ngel Rama. El boom en perspectiva.

Resea sobre la hiptesis del autor

ngel Rama plantea una relacin compleja entre mercado, literatura, pblicos y
escritores; dejando de lado a prioris y relaciones de determinacin unvocas. Segn el
autor, el boom fue un fenmeno que encontr su fin al mismo tiempo que el sistema de
mercado en que funcionaba.
La supervivencia del boom en otras partes del mundo tuvo por su parte efectos sobre
el movimiento construyendo una imagen de arbitrariedad (dada la recepcin sincrnica
de materiales epocalmente diversos) y globalizndolo. La literatura latinoamericana
tuvo una difusin marcada del lado americano por los nacionalismos y orgullos
regionales y por el lado europeo por la curiosidad como aliciente de la demanda. Tales
mecanismos derivaron en las deformaciones a las que no escapa ninguna insercin de
las letras en una sociedad de consumo. Esto no obstante, Rama se corre de la crtica
fcil que no hace el discernimiento entre aspectos positivos y negativos del
movimiento y que abunda en clichs planteados en trminos totalizadores y simplistas
sobre la relacin literatura-mercado.
La circulacin de revistas con un pblico ms o menos amplio contribuy a modernizar
la actividad literaria, dando a conocer autores y polmicas e importando el aspecto
cuantitativo connotado en la onomatopeya boom. Rama enfatiza el aspecto social y
econmico de su difusin masiva como un aspecto constitutivo. El avance de los
medios masivos (televisin, grfica, cine), la escolarizacin y alfabetizacin
construyeron un pblico especificado por una demanda que est en la base del boom.
Las editoriales tuvieron especial injerencia en el surgimiento de la nueva narrativa,
operando incluso muchas veces en contra de una lgica comercial y propiciando ms
el desarrollo de una literatura que una contabilidad favorable. Algunas editoriales ya
existentes incorporaron las obras del boom y emergieron otras nuevas estrictamente
avocadas a la literatura.
Sealando una vez ms el rol de la fuerzas transformadoras de la sociedad en la
constitucin del boom, Rama retoma el argumento de un editor: Cuando un libro se
conoce ms all del mbito normal de los lectores es, casi siempre, por razones
extraliterarias1. Rama defiende la hiptesis de las fuerzas operantes en el mercado
econmico como constitutivas del impacto de la literatura del boom, aunque no vea en
esto algo que quite mritos a su calidad esttica.
El autor recoge las crticas vertidas contra el boom para presentar su postura. Frente a
la que plantea que el boom fue una deslucida imitacin de modelos vanguardistas
europeos, Rama sostiene el brillo inventivo, las peculiaridades en la narracin y en el
uso de las reglas de estilo, posicionndose desde un lugar superador de la dicotoma
entre lo viejo y lo nuevo, que caracterizara las polmicas de la vanguardia.
Por otra parte, frente a las crticas que atribuyen al boom las definiciones de
modistera, bestsellerismo y aficin gratuita a lo nuevo como valor absoluto, Rama
reconoce este aspecto pero llama a no confundirlo con el boom, diciendo que es slo
un perfil del fenmeno, al cual no puede ser reducido.
A la hora de definir quienes integraban el movimiento, Rama advierte que la crtica
restringi las listas de autores segn la doble distincin de un gnero (narrativa) y una
escala de circulacin (gran difusin). A lo que luego se sum como criterio definitorio la
calidad literaria, pero slo sobre la base de un campo ya restringido por la aprobacin
masiva. La crtica arm su canon sobre la base de escritores publicitados y
consumidos, como quien recupera la aristocracia espiritual luego del plebiscito
popular2. Segn Rama la crtica ha coincidido en la tendencia restrictiva y
jerarquizadota, siendo recurrentes en las listas cuatro nombres (Cortzar, Fuentes,
Vargas Llosa, Garca Mrquez), a los que se suma un quinto integrante que vara
segn los crticos.
1
2

Benito Milla. Citado en Rama, ngel, Elboom en perspectiva, p. 72

Rama, ngel, Op. Cit., p. 82

En cuanto a la periodizacin Rama recoge la frecuente mencin a 1972 como fecha de

defuncin del movimiento aunque considera esta aseveracin como problemtica y
poco argumentada. Para el inicio del fenmeno propone la fecha de 1964 tomando
como indicador la evolucin de las ventas de aquellos escritores que se incluyen en
todas las listas del boom. Hacia ese ao tiene lugar la reedicin e impresin a gran
escala de obras publicadas por primera vez aos atrs, en algunos casos con una
tirada reducida. Las reimpresiones, ediciones aumentadas e inclusin en nuevas
colecciones inyectaron cantidades ingentes de libros al mercado. Con estas
observaciones Rama desliza la importancia de la relacin literatura-mercado como
criterio definitorio.
Segn Rama los mecanismos de consumo tuvieron a su vez efectos sobre los
escritores, ejerciendo presin en tanto demanda para que stos aumentaran su
productividad. Rama asocia esto con una conquista de la profesionalizacin por parte
de los escritores. Argumenta que, en efecto, el pasaje de la literatura de una ocupacin
de ratos libres a primer empleo fue un rasgo distintivo de los escritores del boom, un
fenmeno de escritores profesionales. Segn Rama, los escritores del boom se vieron
as inmersos en un rgimen de trabajo acorde con este nuevo sistema determinado
por las demandas y la profesionalizacin. Con el boom, el escritor abandon las
figuras de mago, sacerdote, vate de la comunidad y bohemio inspirado por las musas.
Pas a ser un productor que pone a circular objetos en un mercado del cual conoce
ms o menos sus tendencias y condiciones. Respecto a esta novedad ( la dedicacin
exclusiva del profesional de las letras), Rama sostiene una doble valoracin: por un
lado la profesionalizacin aumenta la productividad; por el otro puede inhibir a una
maduracin artstica que no siga los parmetros de la produccin industrial. La
urgencia por abastecer a la demanda, sostiene el autor, est en la base de muchos
descuidos y desprolijidades en los libros. Esta urgencia se resolvi muchas veces con
manipulaciones editoriales (rearticulacin de textos viejos en nuevos ttulos, edicin de
obras de juventud o de manuscritos descartados) cuya legitimidad Rama no pone en
duda. Lo que si extrae de estas operaciones es su valor indicativo de la emergencia de
un mercado literario de masas. La expansin del mercado que tuvo lugar favoreci la
difusin de toda una produccin literaria que vena acumulndose desde dcadas
atrs.
Otro cambio que plantea Rama refiere a la preparacin acadmica de los escritores.
La tecnificacin creciente en la cultura urbana favoreci as la difusin de la figura del
narrador intelectual. Pas a ser frecuente que el escritor demuestre un conocimiento
profundo, fundado y sistemtico, en distintos campos intelectuales. Este cambio
aparece en la formulacin de ngel Rama, como solidario y complementario del
fenmeno de la profesionalizacin.
Reputados intelectuales, analistas de su obra o la de sus contemporneos,
teorizadores de la cultura, conferencistas pblicos, catedrticos e intrpretes
mediadores entre las problemticas globales y el gran pblico: tales las figuras de
escritor que Rama comprueba como emergentes de la tecnificacin y
profesionalizacin y de los procesos de cambio en el mercado literario. Como corolario
de esto el autor advierte un mayor abanico de posibilidades de intervencin pblica del
escritor y una mayor visibilidad de su vida personal (lo que verifica en el auge de la
entrevista literaria como gnero)
La publicidad de los escritores los coloc en situaciones que les eran infrecuentes,
siendo conocidos por un pblico no especializado y aumentado su consumo junto con
su difusin. A la par de esto, constata Rama que no todo es rdito para los narradores,
quienes en medio de tan grande audiencia se vieron solos, sin grupos de pertenencia
y expuestos a las fuerzas disolventes del universo meditico, sin que su fama haya
aumentado proporcionalmente a su influencia concreta o a una mejor transmisin de
sus mensajes.
Segn lo expuesto puede verse como la hiptesis de Rama da cuenta de relaciones
complejas entre literatura, mercado y sociedad; las cuales suponen una unin

inextricable entre las instancias de produccin y las de circulacin y consumo,

instancias todas recprocamente condicionadas en formas diversas.