UNIVERSIDAD MIGUEL DE CERVANTES

RELACIN INDIVIDUAL DEL TRABAJO

Profesor: Jos Francisco Castro C.
2013

CUARTA UNIDAD: LA RELACIN LABORAL Y EL CONTRATO DE TRABAJO

1. ANTECEDENTES GENERALES
a. Orgenes del contrato de trabajo
Inicialmente, las relaciones laborales se organizaban segn la relacin de amo y vasallo.
Posteriormente, se empieza a valorar la igualdad entre los individuos de la especie humana, por lo
que las relaciones laborales comienzan tambin a organizarse suponiendo una relacin entre iguales
(trabajador y empleador). Dentro de esta concepcin privatista, las relaciones de trabajo se
configuraban mediante diversos contratos:
- Contrato de compraventa: se define como un acuerdo de voluntades en que el vendedor paga un
precio a cambio de la entrega de una cosa. As, el trabajador venda al empleador su fuerza de
trabajo, por lo cual reciba como precio una remuneracin.
- Contrato de sociedad: es un contrato en virtud del cual dos o ms personas deciden poner algo en
comn con miras a repartirse los beneficios que de ello provengan. Bajo esta idea, el trabajador
aportaba a la sociedad su trabajo y el empleador aportaba el capital.
- Contrato de mandato: es un contrato en virtud del cual una persona se encarga de realizar, por
cuenta y riesgo de otra, una determinada gestin. En el caso de las relaciones laborales, el mandante
le encargaba al mandatario que prestara determinados servicios laborales.
- Contrato de arrendamiento de servicios: se entiende como un acuerdo de voluntades en virtud del
cual una parte presta un servicio, por el cual otra parte debe pagarle una renta. Este contrato fue el
ms usado a la hora de tener que reconducir las relaciones laborales a algn contrato. Sin embargo,
ninguno de estos contratos daba cuenta exacta de la naturaleza jurdica de las relaciones laborales.
En todos ellos se parte de la base que los contratantes pueden negociar como iguales, situacin que
no ocurre cuando se trata de relaciones laborales, donde normalmente es el empleador quien impone
ciertas condiciones de trabajo, quedndole al trabajador slo la posibilidad de aceptarlas o
rechazarlas, pero muy rara vez podr proponer sus propias reglas (salvo el caso de trabajadores
altamente calificados u altos directivos).
Es principalmente por la razn recin descrita que el Estado interviene en las relaciones de trabajo,
fijando algunos derechos y garantas mnimas a favor de los trabajadores, que por regla general
sern las partes ms dbiles a la hora de contratar. De esta manera, el nacimiento del contrato de
trabajo, como acto jurdico tpico, se plantea en un momento simultneo o inmediatamente posterior
al nacimiento del Derecho del Trabajo, como disciplina jurdica.
En Chile, el contrato de trabajo, como figura nominada, aparece con las Leyes Sociales de 1924. En
un comienzo se distinguan dos tipos de contratos, en atencin a dos categoras de trabajadores,

obreros y empleados, con diferente regulacin. Esa distincin slo fue superada en el Plan Laboral,
que unific el rgimen jurdico del contrato de trabajo.

b. Regulacin general del contrato de trabajo

El contrato de trabajo se rige por el Cdigo del Trabajo y por leyes laborales especiales. Sin
embargo, respecto de su funcin constitutiva, rigen supletoriamente las normas generales sobre
contratacin, establecidas en el Cdigo Civil. Especial relevancia adquieren las normas de este
ltimo cuerpo legal en la regulacin de los requisitos de validez del contrato de trabajo, es decir:
b.1. Consentimiento exento de vicios.
Para que exista un contrato de trabajo, debe existir un acuerdo de voluntades que se haya alcanzado
sin que existan vicios que lo invaliden (error, fuerza o dolo).
Para que el error invalide el consentimiento debe ser sustancial. De esta forma, se podr invalidar
un contrato de trabajo por error cuando ste recaiga en la clase de trabajo o en las condiciones
esenciales de la prestacin de servicios. Respecto del error en la persona del trabajador, se ha
sostenido que en atencin a las normas generales, este error invalida el consentimiento slo cuando
se refiere a sus aptitudes profesionales, toda vez que esa es una de las principales consideraciones
por las cuales se le contrata.
De otra parte, los casos de fuerza (fsica o moral) no son frecuentes en la configuracin del contrato
de trabajo. Es algo ms comn que ocurran durante la vigencia del contrato o en la etapa posterior a
su trmino (presiones para firmar y/o ratificar el finiquito).
Por ltimo, a este respecto, cabe sealar que podra haber dolo en la celebracin de un contrato de
trabajo, siempre que exista una maquinacin fraudulenta, en la simulacin de competencias por
parte del trabajador o cuando el empleador aparenta tener una empresa solvente y atrae al trabajador
con falsas expectativas.
b.2. Objeto lcito.
El objeto del contrato de trabajo son los servicios personales prestados por el trabajador y la
remuneracin que paga el empleador. Este objeto debe ser lcito, es decir, no debe estar prohibido
por las leyes ni ser contrario a las buenas costumbres o al orden pblico. Por ejemplo, sera nulo un
contrato de trabajo cuyos servicios consistieran en la comisin de un delito.
b.3. Causa lcita.
En el contrato de trabajo, en cuanto contrato bilateral, la causa de una de las partes son las
obligaciones de la otra.
b.4. Capacidad.
Existen normas especficas respecto de la capacidad del trabajador, segn estudiaremos ms
adelante.

c. Clasificaciones del contrato de trabajo

c.1. Segn la normativa legal por la cual se rigen.
c.1.1. CONTRATO DE TRABAJO GENERAL. Es regulado por las normas comunes que da el
Cdigo del Trabajo.
c.1.2. CONTRATOS DE TRABAJO ESPECIALES. Se regulan por normas especiales que se
establecen en el Cdigo del Trabajo y en otras leyes laborales, aunque subsidiariamente se aplican
las normas generales. Su carcter especial est dado por la naturaleza de la prestacin de servicios.

En el Cdigo del Trabajo se regula el contrato de aprendizaje, el contrato de trabajadores agrcolas,

el contrato de trabajadores embarcados o gente de mar y de trabajadores portuarios eventuales, el
contrato de los trabajadores de artes y espectculos, y el contrato de trabajadores de casa particular.
Fuera del Cdigo del Trabajo se regula, por ejemplo, el contrato de profesionales de la educacin.
c.2. Segn la duracin del contrato.
Al momento de celebrarse el contrato de trabajo, las partes tienen tres alternativas respecto de la
duracin del mismo: de tiempo indefinido, de plazo fijo y de obra o faena. La eleccin no es neutra,
toda vez que est en directa relacin con dos intereses contrapuestos: la estabilidad en el empleo,
por una parte, y la flexibilidad en la gestin de los recursos humanos y la naturaleza de la prestacin
de los servicios, por otra. Adems, esta eleccin tiene efectos en el ejercicio de otros derechos
laborales, individuales y colectivos.
c.2.1. CONTRATO DE TRABAJO A TIEMPO INDEFINIDO. Este tipo de contrato no tiene una
vigencia determinada en el tiempo, sea porque las partes as lo sealaron expresamente, sea porque
nada dijeron sobre la duracin del contrato. Entonces, para que este tipo de contrato termine deber
concurrir una causal legal de terminacin, segn estudiaremos ms adelante. Si no concurre ninguna
causa legal, o la invocada por el empleador es declarada judicialmente injustificada, ste deber
pagar ciertas indemnizaciones.
c.2.2. CONTRATO A PLAZO FIJO. Es aquel en que las partes definen la fecha de trmino del
contrato al pactar el mismo. De ello se desprende que no procede su establecimiento por
modificacin de un contrato indefinido, toda vez que ese supuesto plantea una renuncia del derecho
a la estabilidad laboral. Cabe sealar, tambin, que nuestro ordenamiento jurdico no limita el
contrato a plazo fijo para determinados supuestos, como s ocurre en el derecho comparado, por lo
que su procedencia es general. El contrato a plazo fijo tiene una duracin mxima de un ao, salvo
respecto de determinadas categoras de trabajadores que seala la ley (gerentes o personas que
tengan un ttulo profesional o tcnico otorgado por una institucin de educacin superior del Estado
o reconocida por el Estado), en cuyo caso la duracin mxima es de dos aos. Recurdese, a este
respecto, lo establecido en el artculo 159 N 4 del Cdigo del Trabajo (manifestaciones del
principio de continuidad):
- Supuestos en que el contrato a plazo fijo se transforma en indefinido.
- Presuncin de contrato de plazo indefinido.
c.2.3. CONTRATO POR OBRA O FAENA. La duracin de esta modalidad de contrato de trabajo
es incierta, toda vez que depende de la duracin de la obra o faena para la cual es contratado el
trabajador. Al contrario de la regulacin que se plantea respecto de los contratos a plazo fijo, la ley
no establece limitaciones a la duracin mxima de los contratos por obra o faena, ni a su renovacin
expresa, tcita o simulada.
c.3. Segn su tipicidad en el mbito de las relaciones laborales.
c.3.1. CONTRATO DE TRABAJO TPICO. Es el que propone la relacin jurdica laboral
tradicional, es decir, la que constituy el primer centro de imputacin normativa del Derecho del
Trabajo. Este contrato tpico supone la concurrencia de diversos elementos, entre ellos los
siguientes:
- Duracin indefinida.
- Existencia de un solo empleador, perfectamente identificado, ya sea como persona natural o como
persona jurdica.
- Jornada de trabajo de tiempo completo.
- La prestacin de servicios se realiza en el establecimiento del empleador.
- Constituye la fuente exclusiva o principal de ingresos del trabajador.

c.3.2. CONTRATO DE TRABAJO ATPICO. Se define por la falta de uno o ms de los elementos
que identifican al contrato de trabajo tpico. Algunos de los trabajadores que tienen contratos de
trabajo atpicos son los siguientes:
- Trabajadores subcontratados, tanto en rgimen de subcontratacin propiamente tal, como en el
caso de suministro de trabajadores (contrato de puesta a disposicin y contrato de trabajo de
servicios transitorios).
- Trabajadores a tiempo parcial.
- Trabajadores estacionales o eventuales.
- Trabajadores con contratos a plazo fijo.
- Trabajadores con contratos por obra o faena.
- Trabajadores a domicilio.
c.3.3. CONTRATO DE TRABAJO PRECARIO. La doctrina plantea diferencias conceptuales
respecto del contrato de trabajo precario. Un sector hace sinnimos al contrato de trabajo atpico y
al precario, mientras que otro los distingue, reconociendo en todo caso que el contrato de trabajo
atpico presenta niveles de precariedad jurdicas superiores a un contrato de trabajo tpico. Ms all
de la referida discusin, el contrato de trabajo precario se caracteriza por su:
- Inestabilidad: su duracin no es indefinida.
- Inseguridad: no contempla (o lo hace debilitadamente) proteccin en seguridad social.
- Insuficiencia de los ingresos del trabajador: no contempla el acceso al mnimo remuneracional
establecido (IMM).

2. CONCEPTO
El contrato individual de trabajo como lo establece el art. 7 del Cdigo del Trabajo es una
convencin mediante la cual el empleador y el trabajador se obligan recprocamente, ste a prestar
servicios personales bajo dependencia y subordinacin del primero, y aqul a pagar por estos
servicios una remuneracin determinada.
De la definicin precedente se infiere que la celebracin del contrato de trabajo genera para las
partes recprocas obligaciones:
Para el trabajador, prestar servicios personales bajo subordinacin o dependencia.
Para el empleador- que puede ser una persona natural o jurdica- pagar por estos servicios una
remuneracin determinada.

3. CARACTERSTICAS DEL CONTRATO DE TRABAJO

Como lo han consignado la mayora de los laboralistas, se trata de un contrato sui generis, que no es
posible encuadrar en ninguna tipologa civil o comercial, y respecto del cual es posible identificar
una serie de caractersticas particulares que lo singularizan.1
A continuacin revisaremos las caractersticas ms importantes:
a) Consensual
1

Melis Valencia, Christian y Sez Carlier, Christian, El Contrato Individual de Trabajo en los Dictmenes de
la Direccin del Trabajo, Legal Publishing, Santiago de Chile, 2009, p. 3.

El contrato de trabajo se caracteriza por ser un contrato de naturaleza consensual, ello queda de
manifiesto en lo dispuesto en el artculo 9 del Cdigo del Trabajo.
En virtud de su carcter consensual el contrato de trabajo se perfecciona por el simple acuerdo o
consentimiento de las partes, no requiriendo ninguna formalidad para nacer a la vida jurdica.
La escrituracin no ser una formalidad esencial del contrato de trabajo, solo ser una formalidad
ad probationem (para efectos de prueba).

b) Bilateral
El contrato de trabajo tiene carcter bilateral ya que las partes, en este caso trabajador y empleador;
se obligan recprocamente.
En el caso del empleador, sus principales obligaciones consisten en proporcionar al dependiente el
trabajo estipulado y en pagar por estos servicios la remuneracin que hubieren convenido. En el
caso del trabajador, su principal obligacin es prestar los servicios para los cuales fue contratado.

c) Oneroso
El contrato de trabajo es oneroso porque tiene por objeto la utilidad de ambos contratantes,
gravndose cada uno en beneficio del otro.
Esta caracterstica se expresa en el carcter patrimonial de las obligaciones derivadas del contrato
de trabajo, por una parte la remuneracin y, por otra, la prestacin de servicios que implica una
cuantificacin econmica para el empleador.

d) Conmutativo
De conformidad al artculo 1441 del Cdigo Civil, el contrato es conmutativo ... cuando cada una
de las partes se obliga a dar o hacer una cosa que se mira como equivalente a lo que la otra debe dar
o hacer a su vez .....
Para el empleador, el pago de la remuneracin es equivalente al servicio prestado por el trabajador y
viceversa y, como veremos, tanto la remuneracin como la prestacin de servicios son elementos de
la esencia del contrato de trabajo.

e) Personal o Intuito Personae

El carcter personal del contrato de trabajo est dado fundamentalmente en relacin a la persona del
trabajador. En efecto, si bien es cierto que la persona del empleador puede resultar determinante en
algunos casos, ello no constituye un axioma de aplicacin general ya que, por ejemplo, el artculo
4 del Cdigo del Trabajo establece una presuncin de representacin del empleador, justamente
por el hecho que la persona de ste puede en muchos casos ser difusa , adems de que puede tratarse
de una persona jurdica y no natural.

En consecuencia, la obligacin de prestar servicios del trabajador es de carcter personal, es decir,

es indelegable e intransferible, no pudiendo practicar respecto de ella actos jurdicos como sera un
arriendo o una venta. El dependiente debe prestar los servicios en forma directa y personal sin que
medie delegacin alguna o individuo alguno en dicha prestacin.

f) De adhesin
El contrato de trabajo es un contrato de adhesin en tanto, por lo general, una de las partes el
empleador- impone las condiciones contractuales a la parte trabajadora. Ello se explica
fundamentalmente por la desigual posicin de los contratantes en trminos econmicos y de poder.

g) Dirigido
Vinculado a la caracterstica anterior, diremos que el contrato de trabajo tiene el carcter de dirigido
en cuanto el Estado ha establecido determinadas reglas protectoras del trabajador que las partes no
pueden eludir, es decir, tienen el carcter de irrenunciables.
De esta forma, en materia laboral se limita la autonoma de la voluntad, ya que las partes podrn
pactar en todo aquello que no sea regulado por la ley o, ms bien dicho, por sobre los mnimos
establecidos por el legislador.

h) De tracto sucesivo
El contrato de trabajo es de tracto sucesivo, por cuanto la ejecucin del mismo no se acaba en un
momento sino que se prolonga en el tiempo.
De esta forma, la prestacin de los servicios pactados se verifica en forma continuada en el tiempo,
y el pago de la remuneracin en forma sucesiva y peridica.

4. ELEMENTOS DEL CONTRATO INDIVIDUAL DE TRABAJO (O DE LA RELACIN

LABORAL INDIVIDUAL)
Los elementos esenciales de un contrato individual de trabajo, es decir, aquellos que nos permiten
establecer si nos encontramos en presencia de una convencin de esta naturaleza, son los siguientes:

Los sujetos del contrato

La prestacin de servicios
La remuneracin que se debe pagar por la prestacin de los servicios
La subordinacin o dependencia bajo la cual se debe realizar la prestacin de servicios.

Para determinar si existe un contrato individual de trabajo, an cuando las partes lo denominen de
otra manera, debe establecerse si se renen los requisitos consignados en los artculos 3, 7 y 8, del
Cdigo del Trabajo.
A continuacin se analizarn cada uno de los elementos enunciados.

a) Los sujetos del Contrato Individual de Trabajo

Las partes o sujetos de la relacin laboral son el trabajador y el empleador.
El artculo 3, letra b) del Cdigo del Trabajo, entrega un concepto de trabajador al disponer que
para todos los efectos legales se entiende por trabajador toda persona natural que preste servicios
personales intelectuales o materiales, bajo dependencia o subordinacin, y en virtud de un contrato
de trabajo.
El trabajador de acuerdo con la definicin anterior, es una persona natural, deudora de servicios
personales, sean materiales o intelectuales, en situacin de subordinacin o dependencia, con el
acreedor del trabajo, que es el empleador, ligada en virtud de un contrato de trabajo.
Ahora bien, durante la vigencia de la relacin laboral el trabajador es titular de un conjunto de
derechos que emanan de la ley y del contrato, tales como, derecho a percibir remuneracin, derecho
a descanso diario y semanal, derecho a feriado, etc. Como contrapartida, se ver afectado por
obligaciones que deber cumplir durante la vigencia del contrato, ya sea, en materia de horario de
trabajo, lugar en donde debe desempearse, como cumplir con las instrucciones que se le impartan
y otros.
La otra parte del contrato es el empleador, que puede ser una persona natural o jurdica que utiliza
los servicios intelectuales o materiales de una o ms personas en virtud de un contrato de trabajo,
artculo 3, letra a) del Cdigo del Trabajo.
En otros trminos, el empleador es toda persona, natural o jurdica que, en virtud de un contrato
individual de trabajo, emplea los servicios intelectuales o materiales de una o ms personas.

b) La prestacin de servicios
La prestacin de servicios constituye la principal obligacin del trabajador. Dicha prestacin debe
efectuarse de manera personal, no resulta posible, por tanto, que se encargue sta a otro sujeto.
Adems, la prestacin de servicios debe ser continuada, de manera que los servicios que se efectan
en forma discontinua o espordicamente a domicilio no dan origen a un contrato de trabajo. Lo
anterior es independiente de la jornada de trabajo que se haya convenido.
Esta obligacin esencial del trabajador exige como supuesto que el empleador cumpla con una de
sus principales obligaciones, cual es, proporcionar el trabajo convenido, sin que pueda exonerarse
de ello, sino por fuerza mayor o caso fortuito. El artculo 45 del Cdigo Civil define lo que debe
entenderse por fuerza mayor o caso fortuito como el imprevisto al que no es posible resistir.
c) La remuneracin
El pago de la remuneracin al trabajador contratado constituye la principal obligacin del
empleador. El artculo 41, inciso 1, del Cdigo del Trabajo entrega el siguiente concepto de
remuneracin: Se entiende por remuneracin las contraprestaciones en dinero y las adicionales en
especie avaluables en dinero que debe percibir el trabajador del empleador por causa del contrato de
trabajo.
La remuneracin reviste tal importancia que el legislador dedica a su regulacin los Captulos V y
VI del Ttulo I del Libro I del Cdigo del Trabajo, cuyo anlisis en particular ser abordado con

posterioridad en este curso. En todo caso, el legislador ha establecido diferentes tipos de

remuneracin, segn estudiaremos:
- Sueldo.
- Sobresueldo.
- Comisin.
- Participacin.
- Gratificacin.
d) La subordinacin o dependencia
Es el elemento propio o caracterstico del contrato de trabajo. De este elemento depender la
determinacin de si se est o no en presencia de una relacin laboral, puesto que los otros, esto es,
las partes, la prestacin de servicios y la remuneracin, pueden encontrarse en otras clases de
relaciones jurdicas de naturaleza civil o comercial. Este es el elemento que lo distingue de otros
contratos (principalmente del contrato de arrendamiento de servicios). Como precisin previa,
tngase presente que la jurisprudencia judicial ha entendido como sinnimas las expresiones
subordinacin y dependencia. Ahora bien, pese a la relevancia de este elemento, no est definido
expresamente por la ley, por lo que son los tribunales los que deben decir en ltimo trmino, y
respecto de cada caso, que entienden por subordinacin o dependencia.
La concurrencia de la prestacin de servicios en situacin de subordinacin o dependencia respecto
de la persona en cuyo beneficio se realiza, hace presumir la existencia de un contrato de trabajo, no
obstante haberse suscrito en la prctica una convencin con otra denominacin.
Para determinar la existencia de este elemento esencial, la jurisprudencia reiterada de la Direccin
del Trabajo ha sostenido que el vnculo de subordinacin o dependencia se manifiesta a travs de
diversas circunstancias concretas, tales como:

La continuidad de los servicios prestados.

La obligacin de asistencia del trabajador.
El cumplimiento de un horario de trabajo.
La obligacin de ceirse a las rdenes e instrucciones dadas por el empleador.
La supervigilancia en el desempeo de las funciones.
La subordinacin a controles de diversa ndole.
La necesidad de rendir cuenta del trabajo realizado, etc.

Estas manifestaciones concretas del vnculo de subordinacin o dependencia, deben comprobarse en

cada caso particular y teniendo presente que no es necesario que las mismas concurran en forma
copulativa.
Pues bien, los cuatro elementos esenciales del contrato individual de trabajo, analizados en prrafos
anteriores, vale decir, las partes, la prestacin de servicios personales, la remuneracin y el vnculo
de subordinacin y dependencia, son copulativos, es decir, que para que el contrato exista deben
concurrir todos ellos.
Por otra parte, para la existencia del contrato de trabajo, basta con que en la prctica se manifiesten
los elementos en comento, resultando irrelevante el que ste se haya o no escriturado. Ello, porque
este tipo de contrato es de carcter consensual, lo que significa, que se perfecciona con el solo
consentimiento de las partes. La escrituracin del mismo es una forma de prueba contemplada en
beneficio de las partes, atendida la seguridad que presta a la relacin laboral.

Como es dable apreciar, el determinar si una relacin jurdica reviste el carcter o no de laboral,
constituye una situacin de hecho que debe calificarse en cada caso particular. El problema es que
la relacin tradicional o tpica de trabajo est en crisis, por lo que no resulta tan sencillo en la
actualidad determinar la concurrencia de este elemento.

5. PRESUNCIN DE EXISTENCIA DEL CONTRATO DE TRABAJO

a) Servicios que hacen presumir la existencia de un contrato individual de trabajo
La norma contenida en el inciso 1, del artculo 8, del Cdigo del Trabajo, establece una
presuncin respecto de los servicios que una persona pueda prestar y que permite suponer la
existencia de un contrato individual de trabajo. Es as como toda prestacin en los trminos del
artculo 7, hacen presumir su existencia. En consecuencia se presume legalmente la existencia de
un contrato de trabajo si una persona llamada trabajador, se obliga a prestar servicios personales a
favor de otra, denominada empleador, bajo su dependencia y subordinacin obligndose la ltima a
pagar una remuneracin determinada.
Esta presuncin que consagra la norma jurdica reseada precedentemente, es simplemente legal,
por lo cual, la presuncin se mantendr, producindose todos los efectos del contrato, mientras no
se pruebe lo contrario. La presuncin de existencia de un contrato de trabajo, es posible desvirtuarla
probando que no concurre alguno de los elementos que exige la ley para configurar un contrato de
ndole laboral.
Doctrina administrativa, contenida, entre otros, en los siguientes dictmenes: 2897/113, de
22.05.1992, 1512/090, de 08.04.1998.
b) Servicios que no dan origen a un contrato de trabajo
De acuerdo con lo dispuesto en los incisos 2 y 3, del artculo 8, del Cdigo del Trabajo, no dan
origen a un contrato individual de trabajo, los servicios que se presten en las condiciones que se
indican a continuacin:
Los servicios prestados por personas que realizan oficios o ejecutan trabajos directamente al
pblico, o aqullos que se efectan discontinua o espordicamente a domicilio (lavanderas y
planchadoras a domicilio, lavadores de autos ubicados en estacionamientos, otros), y
Los servicios que preste un alumno o egresado de una institucin de educacin superior o de la
enseanza media tcnico-profesional, durante un tiempo determinado, a fin de dar
cumplimiento al requisito de prctica profesional.

6. CONSENSUALIDAD Y ESCRITURACIN DEL CONTRATO DE TRABAJO

6.1. Configuracin del contrato de trabajo
El contrato de trabajo es consensual, toda vez que se perfecciona por el solo acuerdo de las partes
(artculo 9 del Cdigo del Trabajo). En otras palabras, para que exista un contrato de trabajo basta
que el trabajador y el empleador estn de acuerdo en la voluntad de contratar y en las condiciones
bsicas de la prestacin de servicios. No se requiere escrituracin para que exista como tal.

6.2. Formalizacin del contrato de trabajo

Pese al carcter consensual del contrato de trabajo, el legislador exige que el contrato se escriture
para efectos de prueba. En efecto, debe firmarse por ambas partes en dos ejemplares, quedando uno
en poder de cada contratante. Adems, el empleador debe mantener una copia de los contratos de
sus trabajadores en el lugar de trabajo.
La obligacin de escriturar el contrato corresponde al empleador, quien debe cumplirla dentro de
los 15 das siguientes a la incorporacin del trabajador, salvo los casos de contratos por obra,
trabajo o servicio determinado o de duracin inferior a 30 das, en los cuales el plazo de
escrituracin es de 5 das.
Respecto del contrato de trabajadores agrcolas de temporada, el legislador ha establecido
formalidades especiales (artculo 94 del Cdigo del Trabajo):
- Debe suscribirse en 4 ejemplares, dentro de los 5 das siguientes a la incorporacin del trabajador.
- Cuando la duracin de la faena para la que se contrata es superior a 28 das, el empleador debe
remitir una copia del contrato a la Inspeccin del Trabajo respectiva, dentro de los 5 das siguientes
a su escrituracin.
PROBLEMAS O INTERROGANTES:
6.2.1. Qu pasa si el empleador no escritura el contrato de trabajo dentro del plazo legal?, se
afecta la existencia o validez del contrato? No, recurdese que el contrato de trabajo es consensual,
por lo que se perfecciona con el mero acuerdo de las partes. Si el empleador no lo escritura, comete
una infraccin laboral especial, cuyas sanciones son:
- Multa a beneficio fiscal de 1 a 5 UTM.
- Se presumir que las estipulaciones del contrato son las que declare el trabajador. Sin embargo, la
jurisprudencia ha interpretado restrictivamente esta presuncin legal de veracidad, sealando que: a)
la presuncin slo se aplica cuando se ha probado - por los medios legales - la existencia del
vnculo laboral; y b) se tienen por ciertas slo aquellas estipulaciones que tengan indicios de
realidad, es decir, que sean razonables y proporcionales.
6.2.2. Qu pasa si es el trabajador quien se niega a firmar el contrato? En este caso, el empleador
debe enviar un ejemplar del contrato a la respectiva Inspeccin del Trabajo, para que sta requiera
al trabajador a suscribirlo. Si el trabajador insiste en no firmar, se le podr despedir sin derecho a
indemnizacin, salvo que pruebe que fue contratado bajo condiciones diferentes a las que aparecen
en el contrato presentado por el empleador.

7. LAS CLUSULAS DEL CONTRATO DE TRABAJO

Las clusulas de un contrato de trabajo podrn tener un origen expreso o tcito, pero en general
emanan de la autonoma de la voluntad de los contratantes, salvo en el caso del ejercicio del ius
variandi empresarial.
7.1. Clusulas expresas
El contrato de trabajo debe establecer expresamente las clusulas mnimas exigidas por la ley. Estas
clusulas mnimas estn establecidas en el artculo 10 del Cdigo del Trabajo y son las siguientes:
- LUGAR Y FECHA DEL CONTRATO. El lugar importa para saber qu tribunales sern
competentes en caso de conflicto, y la fecha del contrato es relevante, por ejemplo, para computar el
plazo de duracin del mismo y para determinar la indemnizacin por aos de servicio.
- INDIVIDUALIZACIN DE LAS PARTES. Deben indicarse los datos de individualizacin del
trabajador y del empleador (nombre, cdula de identidad, domicilio, profesin u oficio, etc.).

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Adems, la ley exige que se seale la nacionalidad del trabajador y las fechas de su nacimiento e
ingreso al trabajo. La nacionalidad es importante porque al menos un 85% de los trabajadores que
sirvan a un mismo empleador deben ser chilenos, salvo que el empleador no ocupe ms de 25
trabajadores (artculo 19 del Cdigo del Trabajo). Por su parte, la fecha de nacimiento del
trabajador es importante debido a las restricciones al trabajo de los menores, que luego
estudiaremos.
- DETERMINACIN DE LA NATURALEZA DE LOS SERVICIOS Y DEL LUGAR O CIUDAD
EN QUE HAYAN DE PRESTARSE. Pueden sealarse dos o ms funciones especficas,
alternativas o complementarias, es decir, se reconoce la polifuncionalidad del trabajador. Respecto
del lugar o ciudad en que deban prestarse los servicios, cuando el trabajo exige el desplazamiento
del trabajador, se entiende que el lugar de trabajo es toda la zona geogrfica por donde se mueve.
- MONTO FORMA Y PERODO DE PAGO DE LA REMUNERACIN.
- DURACIN Y DISTRIBUCIN DE LA JORNADA DE TRABAJO, salvo que en la empresa
existiere el sistema de trabajo por turno, caso en el cual se estar a lo dispuesto en el reglamento
interno.
Sobre las remuneraciones y jornadas de trabajo se hablar ms adelante.
- PLAZO DEL CONTRATO. Debe sealarse si el contrato es a plazo fijo, indefinido o por obra o
faena. Si nada se dice, se entiende que es a plazo indefinido.
- OTRAS CLUSULAS. Las partes son libres para acordar otras clusulas, respetando la
legislacin vigente.
7.2. Clusulas tcitas
El contrato de trabajo tambin podr integrarse por clusulas tcitas, que se configuran por la
aplicacin reiterada en el tiempo de determinadas prcticas de trabajo o por el otorgamiento y goce
de beneficios con el asentimiento de ambas partes.
Las clusulas tcitas no estn establecidas expresamente en la legislacin, pero se permiten
principalmente en virtud de la naturaleza consensual del contrato de trabajo. Estas clusulas,
ideadas inicialmente por la Direccin del Trabajo, y recogidas luego por la jurisprudencia judicial,
son otra manifestacin del principio de supremaca de la realidad.
Los requisitos para entender que existe una clusula tcita son los siguientes:
- Reiteracin en el tiempo de una determinada conducta.
PROBLEMA O INTERROGANTE: Cunto tiempo? Generalmente se exige que la reiteracin
dure al menos 3 meses, pero dicha exigencia no tiene base legal, por lo que debe estudiarse cada
caso concreto.
- Que la conducta consista en determinadas prcticas de trabajo o en el otorgamiento y goce de
determinados beneficios.
- Inexistencia de formalidades para entender existente la clusula.

8. LAS MODIFICACIONES AL CONTRATO DE TRABAJO

8.1. Reglas generales.
En principio, el contrato de trabajo puede ser modificado de la misma manera como se genera, es
decir, por acuerdo expreso o tcito de las partes. Las modificaciones expresas al contrato deben
consignarse por escrito y firmarse por las partes al dorso de los ejemplares del mismo contrato o en
un documento anexo (artculo 11 del Cdigo del Trabajo). El legislador agrega que no ser
necesario modificar los contratos para consignar por escrito en ellos los aumentos derivados de
reajustes de remuneraciones, ya sean legales o establecidos en contratos o convenios colectivos del
trabajo o en fallos arbitrales. Sin embargo, an en este caso, la remuneracin del trabajador deber
aparecer actualizada en los contratos por lo menos una vez al ao, incluyendo los referidos
reajustes.

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8.2. Modificacin unilateral del contrato de trabajo (IUS VARIANDI)

El Cdigo del Trabajo, en su artculo 12, consagra el llamado ius variandi empresarial, es decir, el
derecho del empleador de modificar unilateralmente ciertas clusulas del contrato de trabajo,
justificado por su necesidad de gestin y direccin de la empresa en un sistema econmico cada vez
ms competitivo.
Cules son las materias susceptibles de ser modificadas unilateralmente y cules son los requisitos
que establece la ley en cada caso?:
- NATURALEZA DE LOS SERVICIOS. Debe tratarse de labores similares y no implicar
menoscabo al trabajador.
- SITIO O RECINTO EN QUE DEBEN PRESTARSE LOS SERVICIOS. El nuevo sitio o recinto
debe quedar dentro del mismo lugar o ciudad y tampoco puede implicar un menoscabo al
trabajador.
- DISTRIBUCIN DE LA JORNADA DE TRABAJO. La mxima modificacin puede ser
adelantar o postergar la hora de ingreso al trabajo hasta en una hora, por circunstancias que afecten
a toda la empresa o a alguna de sus unidades o conjuntos operativos, dando aviso al trabajador con
al menos treinta das de anticipacin.
El trabajador afectado por el ejercicio abusivo del ius variandi puede reclamar ante la Inspeccin
del Trabajo respectiva, en el plazo de 30 das hbiles desde la ocurrencia del hecho o notificacin,
segn sea el caso, a fin de que ella se pronuncie sobre el cumplimiento de los requisitos legales. De
su resolucin puede recurrirse ante el juez competente, dentro del plazo de 5 das desde la
notificacin, quien resolver en nica instancia, sin forma de juicio, oyendo a las partes.

9. DE LA CAPACIDAD PARA CONTRATAR Y OTRAS NORMAS RELATIVAS AL

TRABAJO DE LOS MENORES: ( artculos 13 y siguientes del Cdigo del Trabajo)
La plena capacidad de un sujeto en materia laboral se alcanza a los 18 aos (art. 13 CT inciso
primero), al igual que en materia civil, encontrndose facultado para contratar libremente la
prestacin de sus servicios.
El trabajo a menores de 18 aos se permite bajo ciertas condiciones como medidas de proteccin
para l.
En el caso de los menores de 18 aos y mayores de 15 aos, podrn celebrar contrato de trabajo
slo para realizar trabajos ligeros que no perjudiquen su salud y desarrollo, siempre que cuenten con
la autorizacin expresa del padre o madre; a falta de ellos, del abuelo paterno o materno; o a falta de
stos, de los guardadores, personas o instituciones que hayan tomado a su cargo al menor, o a falta
de todos los anteriores del inspector de trabajo respectivo. Adems, previamente, debern acreditar
haber culminado su Educacin Media o encontrarse actualmente estar cursando sta o la Educacin
Bsica. En estos casos, las labores no debern dificultar su asistencia regular a clases y su
participacin en programas educativos o de formacin. Los menores de 18 aos que se encuentren
actualmente cursando su Enseanza Bsica o Media no podrn desarrollar labores por ms de 30
horas semanales durante el perodo escolar. En ningn caso los menores de 18 aos podrn trabajar
ms de 8 horas diarias (art. 13 CT inciso segundo)
Lo sealado en el prrafo anterior tambin se aplica respecto de los menores de 15 aos, en las
situaciones debidamente calificadas en que se permite su contratacin en los espectculos y
actividades artsticas, con personas o entidades dedicadas al teatro, cine, radio, televisin, circo u
otras actividades similares (art. 16 del CT).

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Un Reglamento emitido por el Ministerio del Trabajo y Previsin Social, establece las actividades
consideradas como peligrosas para la salud y el desarrollo de los menores de 18 aos2. Adems, las
empresas que contraten los servicios de menores de 18 aos, debern registrar dichos contratos en la
Inspeccin del Trabajo respectiva (art. 13 incisos 7 y final CT).
Asimismo y tambin como una medida de proteccin de la salud, vida e integridad de los menores,
se prohbe la realizacin de trabajos que resulten peligrosos para su salud, seguridad o moralidad, o
su desempeo en trabajos o faenas que requieran fuerzas excesivas (art. 14 CT inciso 1).
Para que un menor de 21 aos pueda efectuar trabajos mineros subterrneos, es indispensable que
previamente se someta a un examen de aptitud. El empleador debe exigir este examen, antes de
contratar a estos trabajadores, sancionndose su incumplimiento con multa a beneficio fiscal (art. 14
incisos 2 y final).
Queda prohibido el trabajo de menores de 18 aos en cabarets y otros establecimientos anlogos
que presenten espectculos vivos, como tambin en los que se expendan bebidas alcohlicas que
deban consumirse en el mismo establecimiento. Podrn actuar, sin embargo, en aquellos
espectculos los menores de edad que tengan expresa autorizacin de su representante legal y del
respectivo Tribunal de Familia (art. 15 CT).
En casos debidamente calificados, y con l autorizacin del representante legal o del respectivo
Tribunal de Familia, podr permitirse a los menores de 15 aos que celebren contrato de trabajo con
personas o entidades dedicadas al teatro, cine, radio, televisin, circo u otras actividades similares
(art. 16 CT).
En el caso que se contrate a un menor sin someterse a las condiciones establecidas en las normas
contenidas en el Cdigo del Trabajo, se producen las siguientes consecuencias para el empleador:
-

El empleador estar sujeto a todas las obligaciones inherentes al contrato de trabajo

mientras se aplica.
El Inspector del Trabajo debe ordenar la cesacin de la prestacin de servicios.
Se deben aplicar al empleador las sanciones respectivas.

Adems, cualquier persona puede denunciar ante los organismos competentes las infracciones
relativas al trabajo infantil de que tuviere conocimiento, lo que constituye una verdadera accin
pblica en resguardo de los menores (art. 17 CT).
Por su parte, el art. 18 CT prohbe a los menores de 18 aos todo trabajo nocturno en
establecimientos industriales y comerciales. El perodo durante el cual el menor de 18 aos no
podr trabajar de noche ser de 11 horas consecutivas, que comprender, al menos, el intervalo que
media entre las 22 y las 07 horas.3

El Decreto N 50, de 2007, del Ministerio del Trabajo y Previsin Social, publicado en el Diario Oficial el
11.09.2007, aprob el Reglamento a que se hace mencin.
3
Artculo modificado por la Ley 20.539, de 6 de octubre de 2011.

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