HINDUISMO

Es la religin originaria de la India donde la mayora de sus habitantes

sigue profesndola en la actualidad. Religin brahmnica, la ms extendida en
la India. Alrededor del 83% de la poblacin de la India pertenecen al hinduismo.
Tambin es practicada por las familias que han emigrado desde la India hacia el
resto del mundo.
En el valle del ro Indo floreci, alrededor del 2000 a.c., una civilizacin muy
desarrollada, en las proximidades de las localidades de Harappa y
MohenjoDaro. En el 1500 a.c ms o menos., cuando las tribus arias invadieron
la India, esta civilizacin cay en decadencia. Segn los vestigios actuales
resulta imposible saber si estas dos civilizaciones tuvieron o no algn tipo de
contacto significativo. Sin embargo, muchos elementos propios del hinduismo
que no estaban presentes en la civilizacin vdica, como el culto flico y el
dedicado a las diosas, el baarse en los estanques de los templos y las posturas
del yoga, pueden ser derivadas de la civilizacin del valle del Indo.
El trmino hind deriva de la palabra snscrita sindhu (que significa ro, de
forma ms explcita el ro Indo).
Durante el siglo V a.c., los persas utilizaban ese nombre para referirse a
aquellos que vivan en las tierras del Indo. Los hindes se definen a s mismos
como aquellos que creen en los Veda o aquellos que siguen los cuatro tipos
(varnas) de caminos (dharma) y etapas de la vida (ashramas).
El hinduismo se puede considerar como una de las religiones ms extendidas e
importantes del mundo, no slo por su nmero de fieles (estimados en ms de
700 millones de individuos), sino tambin por la profunda influencia que ha
ejercido en muchas otras religiones durante su larga e ininterrumpida historia.
Comenz ms o menos en el 1500 a.c. Es importante destacar la
correspondiente influencia que el hinduismo ha recibido de otras religiones. El
hinduismo posee una extraordinaria capacidad para absorber e integrar
elementos forneos. Esto ha contribuido de forma notable al sincretismo de la
religin y a la asimilacin de una gran variedad de creencias y prcticas
religiosas.
Las bases geogrficas, ms que las puramente religiosas, que consisten en todo
lo que el pueblo de la India ha credo y ha hecho, le han otorgado el carcter de
sistema doctrinal y social que se extiende a todos los aspectos de la vida
humana.
Las normas o cnones del hinduismo se definen en relacin con lo que las
personas hacen, ms que con lo que piensan.

A pesar de que los hindes tienen creencias y prcticas que parecen

contradictorias (no slo con respecto al resto del mundo sino tambin dentro de
su misma religin y de su vivir cotidiano), cada individuo percibe un modelo que
ha de seguir y que confiere orden y sentido a su vida.

Estructura Jerrquica:
En el hinduismo no existe una jerarqua doctrinal ni eclesistica, pero la
complicada estratificacin social, inseparable de la religin, da a cada persona
la sensacin de ocupar una posicin dentro de este enorme grupo humano.
El sistema de castas y la filosofa de svadharma que sostiene el hinduismo se
desarrollaron dentro del modo de vida mundano. El svadharma considera que
cada persona nace para realizar un trabajo especfico, para casarse con una
cierta persona, comer cierta comida y engendrar ciertos nios, y que sta es la
mejor manera de cumplir con su propio dharma antes que con el de cualquier
otro La principal meta del hind mundano y comn es la de tener y criar un hijo
que haga ofrendas a los ancestros.
A los hindes se les divide en dos grupos: quienes buscan las recompensas
sagradas y profanas de este mundo (salud, dinero, hijos y una buena
reencarnacin) y los que buscan liberarse del mundo. Los principios del primer
sistema de vida fueron extrados de los Veda y hoy en da estn representados
en los templos hindes, en la religin de los brahmanes y en el sistema de
castas. La segunda forma de vida, explicada en los Upanisad, se manifiesta no
slo en los cultos de renuncia (sannyasa) sino tambin en los fundamentos
ideolgicos de la mayora de los hindes.
Originariamente, el aspecto mundano hind estaba compuesto por tres Veda,
tres clases de sociedades (varnas), tres etapas en la vida (ashramas), y tres
metas de un hombre (purusharthas); el tema de las metas o necesidades de las
mujeres rara vez se menciona en los textos antiguos.
Por otro lado, el segundo camino de renunciacin del hinduismo se basa en la
filosofa upanisdica de la unidad del alma individual o atmn con Brahman, el
alma universal. Se cree que si el fiel lograra la total realizacin de esto, sera
suficiente para que se liberara de la reencarnacin; mirado as, nada podra ser
ms perjudicial para la salvacin que el volver a nacer. Muchas de las metas e
ideales de renunciacin del hinduismo han sido incorporadas al hinduismo
mundano, en especial el dharma eterno (sanatana dharma), un cdigo tico
absoluto y general que se propone transcender y abarcar todos los dharmas
secundarios, relativistas y especficos. Para los hindes, el principio ms
importante del sanatana dharma es el ahimsa, la ausencia del deseo de hacer
dao, el que se utiliza para justificar el hecho de que sean vegetarianos. Sin

embargo, este dogma no prohibe la violencia fsica contra seres humanos o

animales, o que se practiquen sacrificios de sangre en los templos.
Los hindes creen que el Universo es una gran esfera cerrada, un huevo
csmico dentro del cual hay muchos cielos concntricos, infiernos, ocanos y
continentes, y que la India est en medio de todos ellos. Creen que el tiempo es
a la vez degenerativo y cclico: al final de cada Kali Yuga el Universo es
destruido por el fuego y las inundaciones, comenzando as una nueva poca
dorada.
La vida humana tambin es cclica: despus de morir, el alma deja el cuerpo y
renace en el cuerpo de otra persona, animal, vegetal o mineral. Este imparable
proceso se llama samsara. La calidad de la reencarnacin viene determinada
por el mrito o la falta de mritos que haya acumulado cada persona como
resultado de su actuar o karma, de lo que el alma haya realizado en su vida o
vidas pasadas. Todos los hindes creen que el karma funciona as; sin embargo,
tambin piensan que esto se puede contrapesar con la prctica de la expiacin
y de rituales (ejercitndose a travs del castigo o de la recompensa), logrando
as aminorar o hacer ms fcil (moksha) todo el proceso del samsara, previa
renuncia a todos los deseos terrenales.
Libro sagrado
La ltima autoridad cannica para todos los hindes son los cuatro Veda. Entre
ellos el ms antiguo es el
RigVeda, escrito en una de las formas ms antiguas de la lengua snscrita del
noroeste de la India. Consta de
1.028 himnos dedicados a un panten de dioses. Al RigVeda le fueron
agregados otros dos Veda, el
YajurVeda (el libro del sacrificio) y el SamaVeda (contiene los himnos). El
cuarto libro, el AtharvaVeda (una coleccin de hechizos mgicos). De aquella
poca datan tambin los Brahmana, extensos textos escritos en snscrito
donde se exponen los rituales que practican los sacerdotes y todos los mitos
que los sustentan. Se compusieron tambin los Upanisad, que consisten en
meditaciones msticofilosficas con respecto al significado y a la naturaleza
del Universo.
Los Veda (dentro de los que se incluyen los Brahmana y los Upanisad) son
considerados las normas reveladas, y no pueden ser alterados ni siquiera en
una slaba. Sin embargo, la mayora de los hindes desconoce en la actualidad
el contenido de estas normas.
El compendio ms prctico del hinduismo, y que por tanto es muy utilizado,
est contenido en el Smriti, resumen que tambin se transmite en forma oral.

Dioses
Muchos hindes veneran a Siva, Visn y la diosa Devi, pero tambin adoran a
centenares de deidades menores, propias de ciertos poblados o incluso
familiares. Una de las cosas ms difciles de entender en el hinduismo es la
naturaleza de los dioses. En algunos casos cierto dios puede ser bondadoso y
propicio, en otro, el mismo dios es capaz de las acciones ms violentas y
crueles. Ej. A Visn se le tiene como el conservador y a Siva como el destructor,
unas veces aparecen nobles y hermosos y otras terribles.
A pesar de que los hindes reconocen la existencia e importancia de muchos
dioses y semidioses, la mayora de los fieles son, en primer lugar, devotos de
un solo dios o diosa; entre stos, los ms populares son Siva, Visn y la Diosa
(Devi).
Siva encarna los aspectos aparentemente contradictorios del dios de los
ascetas y del dios flico. Es la deidad de los que han renunciado, en especial de
las muchas sectas que lo imitan. Se dice que Siva se habra hecho presente en
la Tierra bajo distintas formas humanas, animales y vegetales, estableciendo
muchos santuarios locales.
Visn es adorado como un dios que est en todas partes (dios supremo para
sus adoradores), el dios de cuyo ombligo brot una flor de loto, dando a luz al
creador (Brahma). Visn cre el Universo, separando el cielo de la tierra; ms
adelante, y en muchas ocasiones, tuvo que ayudarlo a sobrevivir. Tambin se le
adora bajo la forma de muchos avatares, dioses que descienden al mundo
siendo muchos de ellos animales. Otros son los enanos Vamana , el hombre
len Narasimha, el Buda,Rama con un hacha y Kalki.
Los ms populares son Rama y Krishna ya que se dice que ambos son
encarnaciones de Visn, a pesar de que en un comienzo fueron hroes
humanos.
Junto a estos dos grandes dioses masculinos, hay muchas diosas objeto de
profunda devocin como la diosa Devi, Durga o Kali.
Tambin son oscuras las creencias hinduistas acerca del carcter sagrado de los
animales. Los jainistas son tan meticulosos en cuanto a la posibilidad de evitar
la destruccin de la vida animal que se cubren el rostro con velos para as no
tener la posibilidad de tragarse un insecto y darle as muerte. Otras ramas del
hinduismo ofrecen sacrificios cruentos de innumerables animales y, hasta
principios del siglo XX, estas mismas sectas llegaban a ofrecer sacrificios
humanos. Eso s, en lo que todas las sectas concuerdan es en considerar a las
vacas como sagradas. Por esto, no las matan ni comen su carne.

Culto
Todos los dioses hindes son objeto de veneracin tanto en ceremonias pblicas
como en el mbito de la intimidad familiar. Dadas las bases sociales del
hinduismo, los actos ms importantes son aquellos en los que se incluyen ritos
de paso, como son el nacimiento y cuando el nio come por primera vez
comida slida. Luego vienen los ritos como el primer corte de pelo (para un
nio) y la purificacin despus de la primera menstruacin (para una nia), el
matrimonio, y la bendicin para las embarazadas, para que tengan un hijo
varn y para asegurar as un parto sin dificultades y que el nio sobreviva los
seis primeros das despus del nacimiento, que son los ms peligrosos. Las
ltimas ceremonias son las de la muerte (cremacin y, si es posible, que las
cenizas sean esparcidas por el Ganges, el ro sagrado) y la ofrenda anual a los
antepasados muertos.
Como parte del ritual diario, los hindes ofrecen frutas y flores ante un pequeo
altar instalado en la vivienda. La mujer es la encargada como tambin se ocupa
de hacer ofrendas a serpientes locales, rboles o a espritus oscuros que moran
en su propio jardn, en cruces de caminos o en otros sitios del pueblo
considerados mgicos.
Muchos poblados y ciudades de diferentes tamaos tienen templos donde los
sacerdotes celebran ceremonias durante todo el da: rezan al amanecer y
emiten ciertos tipos de sonidos para despertar al dios que es santo entre los
santos. Lavan, visten y abanican al dios, lo alimentan y distribuyen los restos de
la comida entre sus fieles.
El templo tambin constituye un centro cultural donde se cantan canciones, se
leen los textos sagrados en voz alta y se celebran rituales al anochecer. A los
laicos se les permite estar presentes en la mayora de las ceremonias. En
muchos templos se sacrifican cabras. Por lo general, los sacrificios son llevados
a cabo por una casta especial de sacerdotes, de bajo nivel, y se realizan fuera
de los lmites del templo.
Muchos lugares sagrados o santuarios, como el de Rishikesh en el Himalaya o el
de Benars en el Ganges, son objeto del peregrinaje de fieles procedentes de
todas las zonas de la India. Ciertos lugares sagrados se visitan ms que otros,
segn los festivales especiales que se celebren en l durante el ao.