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SUPERIOR DE ACATLN DE
OSORIO
INGENIERA EN GESTIN EMPRESARIAL
OBJETIVO DE LA INVESTIGACIN
Conocer las principales caractersticas del nopal, las actividades econmicas
asociadas a ste en sus aspectos de produccin, comercializacin nacional e
internacional, consumo humano y actividades industriales para determinar su
impacto econmico.
DESARROLLO
DATOS HISTRICOS DEL NOPAL
Los primeros datos que se tienen registrados acerca del uso del nopal en Mxico
provienen de la regin de Tehuacn Puebla, y son de hace 6 500 a 10 000 aos,
segn Lauro Gonzlez Quintero, quien comenta haber encontrado en cuevas
cercanas a Tehuacn, tallos y frutos de nopales semifosilizados. Con el paso del
tiempo, el nopal se convirti en una planta muy importante en el desarrollo de las
culturas del norte, centro y sur del pas, su destino fue bsicamente para consumo
humano, en forma de fruto y verdura, tal es el caso de los chichimecas, aztecas,
mixtecos y zapotecos en Oaxaca.
Tambin fue motivo de asentamientos humanos, ya que donde se presentaba
abundancia de nopales, se creaban nuevos pueblos, a los cuales se les asignaban
nombres derivados de las voces aztecas nopalli (nopal) y nochtli (tuna), como por
ejemplo: Nopala, Nochistln y el ms destacado La Gran Tenochtitln, hoy Ciudad
de Mxico.
Despus de la conquista de Mxico, los espaoles tambin dieron un gran valor al
nopal, principalmente como forraje para ganado; la dispersin del nopal por el
mundo tiene mucho de azarosa ya que los marineros acostumbraban llevar con ellos
una buena dotacin de tunas para evitar el escorbuto (enfermedad producida por el
dficit de vitamina C). Posteriormente se llevaron variedades seleccionadas para
establecer plantaciones con diversos fines como detener la desertizacin de los
suelos y lo diseminaron en Amrica, Espaa, Francia e Italia. Los moros lo llevaron
al norte de frica y los portugueses lo introdujeron a Brasil, Angola y la India.
EL GNERO OPUNTIA
Debe su nombre a un pueblo antiguo de Grecia llamado Opus u Opuncia, de la
regin de Lecrida, Beocia, donde se dice que creca una planta similar a las
cactceas.
Los nopales son el gnero de mayor distribucin de la familia de las cactceas y
fueron nombrados por Linneo en 1753 como Cactus opuntia. Posteriormente, Miller
corrigi y Opuntia ficus-indica fue designada como especie tipo del gnero, del cual
hoy se reconocen cerca de 220 especies y en Mxico existen entre 60 y 90. La
complejidad en su nomenclatura es reflejo de su diversidad morfolgica.
Las tres estructuras principales de los nopales para el consumo humano son: el
cladodio, la tuna y el xoconostle. Los cladodios o mejor conocidos como pencas,
son tallos de cutcula gruesa y cerosa que evita la evapotranspiracin.
La tuna es el fruto turgente y dulce, tiene en su cavidad centenares de semillas y su
desarrollo lleva de tres a seis semanas, su cscara es delgada y su pulpa muy
jugosa, es lo que se consume de este fruto. El xoconostle o tuna cida, posee una
cscara gruesa y pulpa muy escasa. Su maduracin es lenta, puede durar seis
meses, y el fruto permanecer en la planta largo tiempo. Las paredes de este fruto
se utilizan en la alimentacin humana.
VALOR NUTRICIONAL
El nopal se puede considerar como un alimento funcional; en la actualidad la
tendencia general en el consumo de alimentos es procurar los que aporten
nutrientes y que adems sean benficos para la salud y para la prevencin de
enfermedades. Los nopales poseen compuestos funcionales para el cuerpo, tanto
los frutos como los cladodios son una fuente importante, entre los que destacan la
fibra, los hidrocoloides (muclagos), los pigmentos, los minerales (calcio, potasio), y
algunas vitaminas como la vitamina C, la cual tiene propiedades antioxidantes; estos
compuestos son muy apreciados por proporcionar buena salud y tambin como
ingredientes para el diseo de nuevos alimentos.
El nopal verdura o nopalito, al igual que otras verduras, contribuye con una alta
proporcin de agua a la dieta y es muy cotizado por su alto contenido de fibra,
adems es bajo en lpidos, hidratos de carbono y protenas. Su contenido es
comparable al de varias frutas y hortalizas, entre ellas: la espinaca, alcachofa,
acelga, berenjena, brcoli, rbano, mango, meln, chabacano, uva y otras.
El valor nutricional de las tunas es comparable a frutos como la manzana o la
naranja en cuanto a su contenido de vitamina C. Su valor calrico se debe a que
predominan azcares reductoras como la glucosa y la fructosa.
Los xoconostles tienen un alto contenido de protenas y vitamina C. En cuanto a su
valor nutricional, estos frutos combinan los beneficios tanto del nopalito como de la
tuna.
HISTORIA NATURAL
Las nopaleras son matorrales crasicaules (vegetacin con predominancia de
cactceas) en donde destacan diferentes especies de nopal, varan en su estructura
y composicin en funcin de la humedad, la temperatura, el sustrato y el uso al que
han sido sometidas; son comunidades biolgicas con gran diversidad de
microhbitats que proveen alimento y refugio a mamferos, reptiles, anfibios, aves e
insectos.
Los principales polinizadores de las flores de Opuntia son las abejas y los
escarabajos, se sugiere su coevolucin con al menos dos gneros de abejas
(Lithurge y Diadasia). Los frutos estn muy relacionados con la dispersin de
semillas por animales.
ADAPTACIONES
En las zonas ridas y semiridas de Mxico diferentes factores limitan el crecimiento
de las plantas, siendo el agua el principal factor limitante; sin embargo existen
tambin otras caractersticas como son vientos fuertes, cambios bruscos de
temperatura, deficiencia de nutrimentos en el suelo y la presencia de sales y
sustancias txicas. La evolucin de los nopales tuneros en este tipo de ambientes,
ha conducido a que las diferentes especies del gnero Opuntia desarrollen
caractersticas morfolgicas, fisiolgicas y bioqumicas que le permiten adaptarse a
tales condiciones adversas. Una modificacin importante, es la reduccin de sus
hojas y esto contribuye a evitar la prdida de agua.
A diferencia de la mayora de las plantas es en la noche cuando los nopales
absorben el dixido de carbono necesario para su metabolismo, evitando as la
prdida de agua; esto les ha permitido colonizar ambientes ridos. Sin embargo, su
amplia distribucin se debe sobre todo a la facilidad con la que se propagan, que
puede ser por fragmentacin al caer una penca al suelo, sus areolas producen
races y originan una nueva planta, o bien por semilla menos frecuente pero da
lugar a plantas ms vigorosas y genticamente distintas.
El nopal puede ser cultivado ventajosamente en una gran parte de la superficie de
la tierra, particularmente en regiones ridas y semiridas o en aquellas que estn a
punto de convertirse en zonas secas.
PLAGAS
La cochinilla (Dactylopius coccus) conocido en la produccin como grana
cochinilla,es un insecto parsito cuyas hembras poseen importancia econmica
desde tiempos precolombinos como fuente de cido carmnico, un colorante
empleado en la industria farmacutica, textil y alimenticia. Algunas especies de
nopales se plantan para cultivar a este insecto. La reproduccin de la cochinilla es
rpida debido a que la hembra a los 36 das de edad, despus de la fecundacin
comienza el desove poniendo aproximadamente 160 huevecillos. Los daos en las
pencas y frutos se localizan en la base de las espinas, formando una escama
algodonosa. En lo frutos demerita la calidad y puede inducir una cada prematura
de stos.
Otra de las principales plagas que afectan al nopal es el Picudo barrenador
(Cactophagus spinolae).
hembras depositan sus huevecillos en las partes bajas de la planta y en las pencas
en los sitios bien protegidos. El dao por sta plaga se detecta por la acumulacin
de secreciones gomosas, que toman inicialmente un color amarillento y despus se
tornan negras.
PRODUCCIN E INNOVACIN
A los nopales que han sido domesticados con mayor intensidad se les llama
mansos. Las tendencias principales de seleccin en la domesticacin tienen que ver
con criterios de utilidad y gustos de los campesinos. As para el consumo de
nopalitos se buscan pencas jvenes y delgadas, de poca baba, fibra y espina, y que
se oxiden lentamente al ser cortadas.
En las tunas se seleccionan las grandes y dulces, con abundante y jugosa pulpa,
semillas pequeas y no numerosas, cscara delgada sin espinas y pocos ahuates;
el rojo predomina pero hay otros colores.
Hoy existen cerca de 56 000 hectreas cultivadas, de las cuales 78% se dedican a
la produccin de tuna, cerca de 20% a la de nopalito y menos de 2% a la de
xoconostle. La oferta y la demanda del nopal aumentan da a da. Tanto en el
aprovechamiento de poblaciones silvestres como en los cultivos intensivos se
requieren calendarios y prcticas de propagacin, plantacin, poda, fertilizacin,
manejo de plagas y cosecha que optimicen la produccin con mtodos que no
daen al producto fresco y que garanticen la madurez adecuada del mismo.
MARCO LEGAL
En cuanto a las nopaleras silvestres aplica la Ley General de Vida Silvestre (DOF,
Mxico, 3 de julio de 2000) y la Norma Oficial Mexicana de Proteccin a Especies
Nativas de Mxico de Flora y Fauna Silvestre (DOF, 2002). En la comercializacin
internacional las cactceas son reguladas por la Convencin sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, 8 de
julio de 2008). Respecto a los recursos fitogenticos para la agricultura y la
alimentacin contamos con la Ley Federal de Produccin, Certificacin y Comercio
de Semillas (DOF Mxico, 15 de junio, 2007). En la comercializacin el uso de
signos distintivos est regulado en el mbito internacional por los Acuerdos sobre
Derechos de Propiedad Intelectual y Comercio en la Organizacin Mundial de
Comercio y en Mxico por la Ley de la Propiedad Industrial (DOF, Mxico, 27 de
junio de 1991).
grandes competidores, China y Brasil, los cuales ya producen nopal a gran escala.
La nacin asitica lo ocupa para el rea cosmtica e investigacin farmacutica,
mientras que Brasil es el principal productor y exportador de la cactcea como
forraje para ganado.
La planta del nopal est presente en los cinco continentes del mundo, en
condiciones agroclimticas diversas, en forma silvestre o cultivada; existe en casi
todos los pases de la cuenca del Mediterrneo, Francia, Grecia, Italia, Turqua,
llegando hasta Israel, pas donde se conoce un slo cultivo de Opuntia ficus-indica,
denominado "Offer". Asimismo, en todo el continente Americano, donde su
distribucin es ms amplia, existe desde Canad hasta Chile; algunos como
Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Estados Unidos, Mxico, Per, Venezuela y
varios pases de Amrica Central y el Caribe cuentan con ella.
Entorno nacional
Los estados de la Repblica Mexicana que producen nopalito (nopal verdura) son:
el Distrito Federal, Morelos, Jalisco, Puebla, San Luis Potos, Michoacn,
Tamaulipas, Guanajuato, Mxico, Baja California, Nuevo Len, Oaxaca,
Aguascalientes, Zacatecas, Hidalgo, Tlaxcala, Quertaro, Sonora y Durango en
orden de importancia, por la cantidad de hectreas que dedican al cultivo de este
producto. A este respecto, el VIII Censo Agrcola, Ganadero y Forestal, no capt
informacin especfica del cultivo de nopal verdura, por lo que no se cuenta con
cifras de este producto por entidad federativa, sin embargo, se tiene informacin
sobre el cultivo de nopal en general; que incluye produccin de nopalito, tuna y
forraje. Por unidades de produccin, el Estado de Mxico, el Distrito Federal, Puebla
y Zacatecas, son las entidades ms importantes en la produccin de nopal en
general; sin embargo, por investigacin de campo, se sabe que en el Distrito
Federal, el cien por ciento de las plantaciones de nopal estn destinadas a la
produccin de nopalito, lo que la convierte en la entidad ms importante en
ste cultivo en especfico, an cuando no es posible establecer una comparacin
con los 31 estados restantes.
Entorno internacional
Durante la poca de la colonia, desde Mxico, los espaoles diseminaron el nopal
por diversas naciones del mundo. Actualmente, este producto se cultiva para usos
diversos en Japn, China, Alemania, Angola, Argelia, Argentina, Bolivia, Brasil,
Chile, Cuba, Egipto, Eritrea, Espaa, Estados Unidos, Etiopa, Grecia, India, Irak,
Israel, Italia, Jordania, Madagascar, Marruecos, Mxico, Mozambique, Namibia,
Pakistn, Per, Siria, Sudfrica, Tnez, Turqua y Zimbabwe.
Los fines principales para los que estos pases cultivan el nopal son la produccin
de tuna, nopalito, productos derivados como jugos, mermeladas, jarabes, dulces,
medicamentos, suplementos alimenticios, champ, crema humectante y jabones, lo
que reporta beneficios mltiples a la poblacin mundial.
Cabe destacar que tambin se usa como forraje para ganado. Segn la cultura de
cada pas, le otorgan preponderancia al nopal en alguno de los usos sealados.
COMERCIALIZACIN
A nivel internacional, Mxico es el nico pas que consume y exporta nopal verdura
(en fresco), principalmente a los residentes de origen mexicano en Estados Unidos.
El dominio que tiene sobre otros pases (Japn, China, Corea, Italia, Chile), se debe
a las ventajas competitivas con respecto a la produccin del nopal en estos pases,
esto es por la riqueza de su material gentico, lo extenso de sus recursos
agroclimticos y la tradicin del cultivo y uso de esta planta por los agricultores.
La globalizacin de la economa mundial en los ltimos aos ha establecido nuevas
formas de competencia en los mercados agrcolas. Esto ha tenido un impacto en
los medios de produccin como en las formas de organizacin de personas
dedicadas a esta actividad. Es cada vez ms complicado el acceso a los nichos de
mercado, sobre todo cuando se trata de productos no tradicionales de escasa
promocin, o bien que responden exclusivamente a una demanda tnica en el
extranjero.
Anteriormente, se requeran fuertes volmenes de produccin para satisfacer la
demanda de los mercados, actualmente, a parte del volumen, se tienen algunos
otros requerimientos para que una empresa agrcola tenga xito, como son la
calidad, frecuencia de la oferta, sanidad, presentacin, y oportunidad de temporada.
MERCADO
Mercado nacional
La mayor parte del nopal se destina a la regin centro de nuestro pas, y una
cantidad menor en el resto del territorio nacional y el mercado internacional.
En la regin centro se ubica la Zona Metropolitana del Valle de Mxico; integrada
por 16 delegaciones del Distrito Federal, un municipio del estado de Hidalgo y 59
Este proceso se repite para nopalitos en escabeche, slo que se le agrega vinagre,
rebanadas de zanahoria, cebolla, jcama y chiles.
Los nopalitos en salmuera y en escabeche envasados en bolsas de polietileno y
cubetas de plstico, se venden en el mercado nacional en Walmart, Soriana, Aurrera
y Comercial Mexicana, y los restaurantes Vips, Toks, El Portn, y otros.
En el mercado nacional se consume, aproximadamente, el 95% de nopalitos
procesados en salmuera y escabeche, principalmente en los meses de octubre a
diciembre, cuando disminuye la produccin de nopalito fresco a causa de las
heladas que provocan la muerte de una gran cantidad de brotes. El 5% restante de
la produccin se exporta a los Estados Unidos de Amrica, Canad, Espaa,
Alemania, China y Japn.
EXPORTACIN
Es muy importante mencionar que es muy complicado encontrar datos particulares
sobre la exportacin del nopal como tal, ya que ste se encuentra dentro de la
fraccin arancelaria 0709.90.91, la cual pertenece al captulo 7 del Arancel de
Aduanas de los Estados Unidos, que incluye Verduras comestibles y ciertas races
y tubrculos por lo que se mencionan las cifras de esta fraccin arancelaria en
general.
Los datos que se tienen especficamente del nopal, son que en cuanto a Mxico se
refiere, a fines de los aos 70 , inicia las exportaciones de nopalito a los E.U.A.
orientadas a los nichos de mercado de poblacin de origen mexicano, esto es por
incremento de esta poblacin en aqul pas y con ingresos ms altos. Estas
exportaciones eran realizadas en invierno, ya que en esta temporada es cuando
cesa la produccin de nopalitos en California y Texas.
Posteriormente, fue tanto el incremento de la demanda, que a principios de los
ochenta comenz la produccin en Baja California y la Huasteca Potosina, para
abastecer el mercado californiano
operacin.
INFLACIN
La tasa de inflacin interanual se moder principalmente a un descenso de en los
precios de productos agropecuarios. El ndice nacional de precios al consumidor
baj a un 2,60 % menor al 3.14 % del mismo mes del ao pasado.
Entre los productos que ms bajaron est el nopal (21.41%)
la
siguiente
informacin
del
precio
del
nopal
por
kilogramo:
CONCLUSIN PERSONAL
La produccin del nopal en Mxico vive diferentes crisis a lo largo del ao, ya que
en poca de sobreproduccin su precio disminuye y su venta se vuelve incosteable
para el productor, adems, no siempre rene las especificaciones para exportacin,
como son tamao, color, madurez, forma, etc. Por otra parte, en poca de heladas
no se produce suficiente producto por lo que el precio en el mercado aumenta
considerablemente en los ltimos 4 meses del ao. Desafortunadamente, en la
actualidad el clima se ha descontrolado considerablemente con sequas y heladas
mayores, destruccin de ecosistemas y como consecuencia, mayor inestabilidad
econmica.
A pesar de ser Mxico el mayor productor de nopal la desventaja con otros pases
es que cuentan con pocos proyectos sustentables, poco apoyo econmico, falta de
asesora legal y contable, de capacitacin tcnica y la complementacin entre las
propios productores de nopal para mejorar los mtodos y las tecnologas para volver
a ste, un producto altamente reconocido y lograr mayores exportaciones.
BIBLIOGRAFA
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