SAID, Edward. Traveling theory, en su: The world, the text and the ctitic.

Cambridge
Harvard University Press, 1983.
Rubens Oliveira

La nocin de que personas, tcnicas y artefactos se mueven en el tiempo y en el espacio ya

era una idea muy discutida en el mbito acadmico occidental bajo la teora difusionista
que estuvo muy en boga durante la primera mitad del siglo XX, especialmente en Estados
Unidos. A pesar de todo eso, en la dcada de 1980 Edward Said hizo una observacin que si
no era una novedad para lapoca, al menos fue para l el punto de partida para la
confeccin de una perspectiva que tuvo resonancia en diferentes disciplinas. La
observacin Al igual que las personas y las escuelas crticas, las ideas y las teoras tambin
viajan solo podra venir de un pensador que estuvo en muchas partes, como fue Edward
Said.
Es en el ensayo Traveling theory publicado en 1983 que el pensamiento de Said plantea
de forma clara la manera como las teoras se desplazan hacia tiempos y circunstancias
distintas. Segn Said, este movimiento de ideas y teoras que es uno de los fenmenos que
alimenta y sostiene la vida intelectual no es tan sencillo, sino un interesante campo de
estudio. El fenmeno de viaje de una teora implica procesos de representacin e
institucionalizacin diferentes de aquellos evidenciados en su lugar de origen. Exige
tambin relato de traduccin, la transferencia, la circulacin y el comercio.
A pesar de las diferentes variables que pueden involucrar el viaje de una idea o teora, Said
explica que hay un padrn discernible. Existe etapas comunes al evento, a saber: primero
hay un punto de origen y lo que parece ser las circunstancia bajo las cuales nacin tal
teora. En segundo lugar, hay una distancia, un paso a travs de presin de diferentes
contextos en la medida que la idea pasa de un tiempo a otro. En tercer lugar, hay un
conjunto de condiciones que hace posible su adopcin. Por ltimo, la idea adoptada, pasa a
ser transformada de acuerdo a usos especficos. Es ante este fenmeno, que guarda algo de
incertidumbre, que Said asevera que es vano prescribir programas tericos ante a la crtica
contempornea.

Para ilustrar su perspectiva el autor toma como ejemplo la teora de la reificacin elaborada
por el socilogo marxista hngaro George Lukcs y como esta fue transformada por uno de
sus alumnos y discpulos, el francs Lucien Goldmman. Estos ejemplos radican en la idea
de que los postulados de Goldmman no fueron resultado de un error interpretativo, sino el
efecto de que la experiencia de ambos est conectadas a espacios y tiempos completamente
distintos. Segn Said, para percatarse de lo que pasa entre la elaboracin terica de Lukcs
y la sntesis de Goldmman no es necesario la aplicacin de una teora de la intertextualidad
sino que basta viajar de Budapest a Pars. Para Said la teora es una respuesta a una
especfica situacin social e histrica de las cuales una ocasin intelectual es una parte.
A partir de estas ideas Said llama la atencin para la necesidad de hacer distincin de la
teora de la conciencia crtica. Segn el la conciencia crtica es una especie de sentido
espacial, una mediacin de la facultad de localizacin o situacin terica, lo que significa
decir que la teora tiene que ser captada en el espacio y en el tiempo de origen como
producto de estas do variantes. Es de este primer lugar que se puede compararse con los
lugares subsiguientes en que la teora o idea es puesta en uso. Grosso modo, la conciencia
crtica es considerar las fases del proceso de viaje de una idea o teora.
Said Concluye su texto haciendo un sealamiento que es la propia justificacin de sus
postulados. Segn el autor, ante al peligro de que algunas teora se convierta en dogmas
culturales, la conciencia crtica es imparable predileccin por las alternativas.