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Historia
La ingeniera civil es la aplicacin de los principios fsicos y cientficos, y su historia est
estrechamente vinculada a los avances en el conocimiento de la fsica y las matemticas a travs de
la historia. Debido a que el campo de aplicacin de la ingeniera civil es muy amplio, incluyendo
varias subdisciplinas, su historia est relacionada con el estudio y la comprensin de
estructuras, ciencia
de
materiales,geografa, geologa,
suelos, hidrologa, medio
ambiente, mecnica y otros campos.
En la antigedad y en la edad media, la mayora de las construcciones de obras arquitectnicas se
llev a cabo por los artesanos, como albailes y carpinteros, pasando a ser maestro de obras. El
conocimiento se mantuvo en los gremios y rara vez cambiado por los avances que iban ocurriendo.
Estructuras, caminos y la infraestructura existente era repetitiva, e incrementaba en escala.
Uno de los primeros ejemplos del uso de la fsica y las matemticas aplicables al uso de la ingeniera
civil es el trabajo de Arqumedes en siglo III a.C., incluyendo el principio de Arqumedes y la
solucin al bombeo de agua gracias al tornillo que invent. Brahmagupta, un matemtico indio,
utiliz la aritmtica en el siglo VII d.C., basado en la numeracin arbiga-hind, para el clculo del
volumen de excavaciones.
Campos de aplicacin
Su campo de aplicacin es muy amplio. Estaran, por ejemplo, las infraestructuras del transporte:
Aeropuertos
Autovas
Carreteras
Vas frreas
Puertos
Puentes
Alcantarillado
Azudes
Canales de navegacin
Centrales hidroelctricas
Depuradoras
Diques
Esclusas
Muelles.
Presas
La intervencin sobre problemas de estabilidad del terreno.
Las estructuras que componen las obras anteriores:
Terraplenes
Desmontes
Tneles
Zapatas
Pilares
Vigas
Estribos de puentes
En general, las obras de ingeniera civil implican el trabajo una gran cantidad de personas (en
ocasiones cientos y hasta miles) a lo largo de lapsos que abarcan desde unas pocas semanas o meses
hasta varios aos.
Debido al elevado costo de los trabajos que se acometen (pinsese en el coste de una autova o de
una lnea de ferrocarril) buena parte de los trabajos que se realizan son para el Estado, o bien para
grandes compaas que pretenden la explotacin de una infraestructura a largo plazo (autopistas y
tneles de peaje, compaas de ferrocarril, etctera). Sin embargo, sus tcnicas son tambin
aplicadas para obras semejantes a las anteriores pero de ms pequea escala, como podran ser:
pequea poblacin (incluyendo las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP), equipos de
bombeo,estaciones de depuracin de aguas residuales (EDAR), etc.
El diseo y urbanizacin de las calles de una pequea poblacin
-Adems, son tambin competencia de un Ingeniero Civil:
residuos y vertederos.
Labores auxiliares de ingeniera (control de calidad, ensayos de laboratorio, supervisin de
La ingeniera civil es una disciplina muy amplia y muy antigua, que a travs de la historia se ha
venido especializando en varias ramas. As, es muy raro encontrar ingenieros civiles que se
desempeen en todas las reas. Por el contrario, es muy frecuente que hoy en da los ingenieros
civiles obtengan estudios de posgrado para enfocarse en alguna de las reas.
Aunque existen diferentes subdivisiones, se puede considerar que existen las siguientes reas de la
ingeniera civil:
Ingeniera Estructural
Ingeniera Hidrulica
Ingeniera Geotcnica
Ingeniera de Transporte
Ingeniera de Materiales