mile Durkheim (pinal, Francia, 15 de abril de 1858 Pars, 15 de noviembre de 1917) fue

un socilogo francs. Estableci formalmente la disciplina acadmica y, junto con Karl

Marx y Max Weber, es considerado uno de los padres fundadores de dicha ciencia.
Durkheim cre el primer departamento de sociologa en la Universidad de Burdeos en 1895,
publicando Las reglas del mtodo sociolgico. En 1896 cre la primera revista dedicada a la
sociologa, L'Anne Sociologique. Su influyente monografa, El suicidio (1897), un estudio de
los tipos de suicidios de acuerdo a las causas que lo generan, fue pionera en la investigacin
social y sirvi para distinguir la ciencia social de la psicologa y la filosofa poltica. En su obra
clsica, Las formas elementales de la vida religiosa (1912), compar la dimensin
sociocultural de las vidas de las sociedades aborgenes y modernas, con lo que gan an ms
reputacin.
Durkheim perfeccion el positivismo que primero haba ideado Augusto Comte, promoviendo
el realismo epistemolgico y elmtodo hipottico-deductivo. Para l, la sociologa era la
ciencia de las instituciones, y su meta era descubrir "hechos sociales" estructurales. Durkheim
fue un mayor proponente del funcionalismo estructuralista, una perspectiva fundacional tanto
para la sociologa como para la antropologa. Segn su visin, las ciencias sociales deban ser
puramente holsticas; esto es, la sociologa deba estudiar los fenmenos atribuidos a la
sociedad en su totalidad, en lugar de centrarse en las acciones especficas de los individuos.

Teora sociolgica de Durkheim[editar]

Los socilogos anteriores vean la sociologa no como un mbito autnomo de investigacin,
sino a travs de acercamientos psicolgicos u orgnicos. Durkheim, por el contrario, concibi
la existencia de fenmenos especficamente sociales (hechos sociales), que constituyen
unidades de estudio que no pueden ser abordadas con tcnicas que no sean las
especficamente sociolgicas. As mismo redefini la sociologa como la ciencia que tiene
como objeto el estudio de estos hechos. Durkheim defini los hechos sociales en Las reglas
del mtodo sociolgico como: ...modos de actuar, pensar y sentir externos al individuo, y que
poseen un poder de coercin en virtud del cual se imponen a l...1
Dichos "hechos sociales" existen con anterioridad al nacimiento de un individuo en
determinada sociedad y por lo tanto, son exteriores a l. Son colectivos porque son parte de la
cultura de la sociedad, y son coercitivos porque los individuos se educan conforme a las
normas y reglas de la sociedad slo por el hecho de nacer en ella. Durkheim afirm: si
existan antes es que existen fuera de nosotros y menciona como ejemplos la lengua natal, la
escritura y el sistema monetario.

Durkheim tambin afirm que la sociedad era algo que est fuera y dentro del individuo al
mismo tiempo, gracias a que ste adopta e interioriza sus valores y su moral. El "hecho social"
tiene una fuerte capacidad de coercin y de sujecin respecto del individuo. Por ende el hecho
social no puede reducirse a simples datos psicolgicos, y la conciencia colectiva prima
siempre sobre el pensamiento individual, siendo entonces la sociedad, y no el individuo, la
unidad de anlisis primordial de la sociologa.
"Amar la sociedad es amar algo ms all de nosotros mismos y algo en nosotros mismos".
Esta curiosa frase de mile Durkheim expresa la influencia que puede tener la sociedad en las
personas. Reconociendo que la sociedad existe ms all de nosotros mismos, ella es mucho
ms que los individuos que la componen; la sociedad tiene una vida propia que se extiende
ms all de nuestras experiencias personales. La sociedad tiene el poder de determinar
nuestros pensamientos y acciones.

Divisin del trabajo[editar]

En diversas obras como La divisin del trabajo social y Educacin y sociologa, Durkheim
sostuvo que la sociedad moderna mantiene la cohesin o la unin debido a la solidaridad.
Durkheim consider que hay dos tipos: la solidaridad mecnica y la solidaridad orgnica. La
primera es aquella que se presenta en comunidades rurales, la familia y grupos de mejores
amigos, donde las relaciones y la comunicacin son cara a cara. La segunda es aquella que
se da en las sociedades industriales como consecuencia de la divisin del trabajo en las
empresas, lo cual hace que las personas sean cada vez ms diferentes entre s y el sentido
de pertenencia a un grupo que predomina en las comunidades pequeas o en la familia puede
diluirse.
Durkheim deca que en la nueva sociedad industrial se requiere de un nuevo sistema de
educacin. Por un lado, el nio deba recibir la educacin inicial de los padres y de la familia;
en general, normas, valores y habilidades propias del grupo primario. Por otro lado, para las
habilidades, normas y valores que establece la sociedad global, el pas o la nacin, el rgano
indicado para realizar esta educacin es la escuela.
En su tesis doctoral publicada en 1893, Durkheim considera el problema de la solidaridad y
valor social. Su estudio se bas en la distincin de dos formas de solidaridad. Pero primero
deberamos saber que la solidaridad es, para el autor, un hecho moral, por lo tanto, sin la
posibilidad de aparecer positivamente como un hecho externo, debe buscarse algn
fenmeno que tenga esa existencia exterior, que sea tangible y positivo, que represente o
indique dicho elemento moral. l encuentra esas condiciones en las formas de la pena jurdica
y stas aparecen en las formas del derecho.
La pena represiva, expresada en el derecho penal, aparece en aquellas sociedades con
fuertes estados de conciencia colectiva, para las cuales el crimen es una ofensa a toda la

sociedad. Por eso, se hace necesaria una dura pena. Esta caracterstica se da en las
sociedades primitivas.
En cambio, en las sociedades modernas, se encuentra instalada la pena restitutiva, aquella
que pretende devolver las cosas al estado anterior a aquel en que fue cometido el crimen. La
ofensa no se comete contra toda la sociedad, sino que es un problema entre las partes. En las
sociedades modernas existen las formas de derecho civil, de la familia, del comercio. Los
hombres, al nacer distintos entre s, son diferentes y por eso existe gran divisin del trabajo
social.
En las sociedades primitivas, la solidaridad surge de la conciencia colectiva y la
denomina solidaridad mecnica: la identificacin con un grupo social se produce por las
condiciones de igualdad, est en boga la idea de comunidad en tanto los individuos tienen
cosas en comn, que producen un fuerte compromiso. En cuanto a la divisin del trabajo,
no hay especializacin, pero s ascenso (Durkheim da dos ejemplos de sociedades primitivas
en un contexto moderno: la Iglesia y el Ejrcito, ambas fuertemente verticalistas). En las
sociedades modernas, esa conciencia colectiva es ms dbil y la solidaridad que existe en
ellas es orgnica, puesto que surge de las diferencias producidas por la divisin social del
trabajo, que es en general la respuesta que el siglo XIX da a la pregunta sobre el origen de
todo hecho social. La solidaridad es, ms particularmente, por necesidad en este tipo de
sociedades, en las que las pasiones son reemplazadas por los intereses.
En esta obra aparece la primera formulacin de una categora que se instala firmemente en el
pensamiento de Durkheim: la anomia (o anoma). Cuando comienza a analizar el
funcionamiento de las sociedades complejas, (o modernas) se encuentra con dicha
clasificacin, entendiendo la anomia como una carencia de solidaridad social, dado que las
relaciones con los rganos no estn reglamentadas dado el desajuste originado por la
permanente modernizacin. Particularmente, Durkheim encuentra en el contrato social un
factor de anomia, ya que no garantiza el orden.

Mtodo de las ciencias sociales[editar]

Durkheim propone el mtodo positivista, ya que pretende estudiar la sociedad como cosa,
comprobar hiptesis a travs de la realidad, por un lado agrega la estadstica y por otro lado el
razonamiento lgico; con esto contribuye a un mtodo que se basa puramente en la
observacin de hechos y en el rango de comprobacin que puedan tener estos. Utiliza
conceptos de las ciencias duras aplicados a las ciencias blandas, permitiendo romper con la
historia y la filosofa ya que no tienen ningn referente emprico. Estudiar los hechos sociales
como cosas (no porque stos sean cosas materiales propiamente dichas, sino por su
caracterstica de observables y verificables empricamente), pues plantea que pueden ser
observados y contrastados por medio del mtodo cientfico, estableciendo cuatro pasos

bsicos: Partiendo de la observacin de hechos, se pretende que el investigador tome postura

si ser "participante" o "no participante" se pretende identificar 1. Apariencia: preconcepciones
o juicios a priori. se realizan principalmente en el anlisis bibliogrfico. 2. Profundidad: se
averigua por la naturaleza y esencia de la organizacin social. 3. Naturaleza del hecho: se
indaga si el hecho es normal (lo que "debe ser") o patolgico (lo que debe ser pero no es) 4.
Anlisis: recogidos los datos se procede a realizar una investigacin detallada y una
interpretacin de esa recoleccin.

Concepto de estructura[editar]
Para Durkheim, la sociedad est estructurada alrededor de un conjunto de pilares que se
manifiestan a travs de expresiones. As, se acerca al Dios de Spinoza tal como fue tomado
posteriormente por el estructuralismo, que encuentra as en este autor antecedentes y
fundamentos. No obstante, no se debe confundir este concepto con la caracterizacin que
Durkheim hace de Dios y las religiones, que, tal como figura en Las formas elementales de la
vida religiosa, describe a las creencias religiosas expresadas en ritos, simbologas, emblemas
o ideas abstractas como representaciones elaboradas por la sociedad para afirmar su sentido,
su objetivo como tal. Las creencias se evidencian al padre de la sociologa clsica como
indispensables para la reproduccin de la sociedad, en tanto acarrean una moral (de este
modo, al hablar de creencias nos encontramos expuestos al factor subjetivista en el
pensamiento de Durkheim, ya que para hacer efectivo el fin de los lazos sociales es necesario
que los componentes de la sociedad se apropien de las creencias internalizadas y acten
conforme a ellas).
As, la idea de Dios proviene del hombre, aunque su manifestacin como sustancia sea
espinoziana.