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Mircoles, 29 de agosto de 2001 - 17:04 GMT

Bolivia: tierra y racismo

Cerca de la mitad de la poblacin boliviana es indgena.

Desde Bolivia, escribe el periodista Juan Carlos Zambrana, especial para BBC
Mundo.
Desde que la colonizacin europea reparti el territorio de Amrica
entre espaoles, portugueses, britnicos, franceses y holandeses, la
usurpacin de las tierras de los aborgenes se traslad
sucesivamente a los descendientes de los nuevos propietarios con
evidente cara de racismo.

La discriminacin que
existe en Bolivia es
de tinte racista desde
la poca del coloniaje
y es una herencia que
Desde las bulas papales antiguas, la apropiacin de las tierras de los se refleja en toda la
nativos se produjo sin control y en perjuicio de los habitantes de las estructura cultural
regiones que los recin llegados quisieron tomar por la fuerza de las desarrollada en el
pas
armas y de la religin.

Las bulas se convirtieron en leyes y, an con decretos presidenciales,


Flix Vsquez,
los indgenas fueron quedndose ms relegados porque el poder lo
diputado quechua.
tuvieron los dueos de las propiedades confiscadas.
Nativos de Bolivia
El actual territorio de la Repblica de Bolivia, de 1,1 millones de kilmetros cuadrados, es
ocupado por unos 4 millones de indgenas, poco ms de la mitad de la poblacin del pas.
En ese espacio del centro del cono sudamericano viven ms de 35 pueblos indgenas, la
mayora en las llanuras del este. Las dos comunidades ms grandes y las ms conocidas en
el mundo son las etnias aymara y quechua, que viven en la zona del altiplano y en los valles
que encierra la cordillera de Los Andes.
Cuando llegaron los espaoles a esa regin, a principios del siglo 16,
el territorio de la cultura incaica abarcaba desde la actual Colombia
hasta el norte de Argentina. Todo fue ocupado para los fines de la
misin evangelizadora del catolicismo y de los intereses de los que
recibieron el encargo de las expediciones europeas.
El crecimiento de las ciudades en los tres siglos de la colonizacin
despoj paulatinamente a los nativos de sus tierras y los desterr

Dirigentes indgenas remiten


el problema del racismo
boliviano a la colonizacin
europea.

cada vez ms lejos. La propiedad pas de manos de los virreyes coloniales a sus sucesores
demcratas actuales, en grandes extensiones.
En los cerros y valles de la zona andina, donde se concentr la poblacin boliviana por la
explotacin minera, la tierra que posee una familia se ha convertido en pequeas parcelas
de una hectrea, donde los hijos de los antiguos pobladores cultivan con mucho esfuerzo
para sobrevivir.
En las llanuras, los pueblos acostumbrados a vivir de la recoleccin de frutas, la caza y la
pesca han visto disminuidas sus zonas de costumbre por la actividad de las fincas
ganaderas, que requieren de grandes extensiones para aprovechar el pasto natural, y de las
empresas madereras, que buscan los rboles del bosque.
En la zona del Chaco, que comparten Bolivia, Argentina y Paraguay, las familias indgenas
guaranes no han terminado de vivir en el sistema de esclavitud al que fueron sometidas por
los hacendados herederos de la colonia. Esto sucede a pesar de la Reforma Agraria y de los
otros cambios (voto universal y nacionalizacin de las minas) que introdujo la Revolucin
Nacionalista de 1952
Discriminacin
Cinco aos despus de la "histrica marcha" de un millar de
indgenas, realizada en 1990 desde la zona amaznica a la sede del
gobierno del pas, la nueva Constitucin boliviana reconoci a una
nacin "libre, independiente, soberana, multitnica y pluricultural".
Pese a los avances logrados por los movimientos indgenas de la
segunda mitad del siglo XX, la propiedad de la tierra est ligada
estrechamente a la discriminacin racial.
El diputado quechua Flix Vsquez sostiene que "la discriminacin
que existe en Bolivia es de tinte racista desde la poca del coloniaje
y es una herencia que se refleja en toda la estructura cultural
desarrollada en el pas".

Nos imponen todo.


Quieren que nos
pongamos zapatos en
lugar de la abarca
para entrar a las
oficinas y tambin
nos exigen corbata
para pedir audiencia
al alcalde o al
ministro

Flix Vsquez,
diputado quechua.

Vsquez, un agricultor de 37 aos que milita en un partido de izquierda, dice que los
blancos "tienen el poder desde hace siglos y, para ellos, la palabra indio es despectiva
porque se creen superiores a los dems, a pesar de que son la minora de la poblacin".
"Nos imponen todo. Quieren que nos pongamos zapatos en lugar de la abarca (alpargata)
para entrar a las oficinas y tambin nos exigen corbata para pedir audiencia al alcalde o al
ministro", se quej el legislador nativo al justificar la desconfianza de la poblacin humilde.
En el extremo oriental de Bolivia, en la provincia del Beni, se celebra estos das una
asamblea para reclamar por el retraso en los trmites para el reconocimiento estatal a los
territorios nativos que pretenden recuperar.
All, el dirigente Aldemir Saldaa de la etnia moxea sostiene que es marcado "el
menosprecio" de las autoridades que los lugareos llaman "carayanas" (blancos).

"La discriminacin se nota ms en la tenencia de la tierra, que cada


vez es menos para nosotros, pero igual en los servicios de
educacin, de salud y en el aspecto poltico", seala Aldemir, un
hombre de 35 aos que sirve a su pueblo tras capacitarse en
agronoma.
El dirigente relata que la organizacin de los nativos para la defensa
de sus derechos ha sido respondida por muchas acciones violentas
de los terratenientes que, cuando entablan negociacin, no dudan en
afirmar que "el blanco es blanco, el indio, indio noms".

Bolivia tiene 35 pueblos


indgenas.

Agrega que el racismo se expresa tambin en la administracin de justicia, supuestamente


gratuita pero que se vuelve contra los que no pueden contratar un abogado o comprar el
papel que el sistema exige para dirigirse al juez.
Esperanza
Los indgenas bolivianos estn organizados segn sus costumbres. Predominan los ayllus
(consejos familiares) de la cultura incaica en la zona andina con el rtulo de campesinos,
mientras los cabildos introducidos por los evangelizadores constituyen la unidad comunitaria
en las tierras bajas del este. Sin embargo, ambos utilizan el mtodo de la consulta pblica
para definir sus actividades.
Mientras los aymaras y quechuas han dado vida a la Confederacin
Sindical nica de Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB), los
cabildos y centrales indgenas de la zona amaznica y chaquea han
creado la Confederacin Indgena del Oriente Boliviano (CIDOB).
Ambas buscan la reivindicacin de sus derechos, con nfasis a
recuperar tierras para cultivos y sobrevivencia, y han comenzado a
buscar el mtodo ideal para alcanzar el poder poltico.
Vsquez dice que la eleccin de parlamentarios es un paso, todava
insuficiente, para avanzar en la lucha por la recuperacin plena de
sus derechos. Saldaa seala que la demanda por la participacin
directa en las elecciones permitir cambiar ms la estructura social
del pas.

La discriminacin se
nota ms en la
tenencia de la tierra,
que cada vez es
menos para nosotros,
pero igual en los
servicios de
educacin, de salud y
en el aspecto poltico

Aldemir Saldaa,
dirigente indgena de
la etnia moxea

Ambos coinciden en que la educacin y la difusin de sus derechos son factores que
contribuirn al crecimiento de la conciencia y la solidaridad en los dems sectores de la
sociedad, aunque admiten que "este camino an ser largo".

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