MITO Y SOCIEDAD: J.P.

Vernant
Por su origen y por su historia, la nocin de mito que hemos heredado de los
griegos pertenece a una tradicin de pensamiento que es propia de Occidente
y en la que el mito se define por lo que no es, en una doble oposicin a lo real,
por una parte (el mito es ficcin), y a lo racional, por otra (el mito es absurdo).
170

En esta lnea se desarroll la tradicin de los modernos estudios mticos

Pero, en cuanto las interpretaciones y desciframientos que se lograron
de los mitos, se lleg a definir stos ms all de lo absurdo. Por lo que:
Cul es su verdadera naturaleza?
En qu se diferencia de los cuentos populares, ficciones populares, etc.?
Qu lugar tiene para el individuo y para el grupo, desde la
antropologa?

Mythos y Logos
En griego, Mythos = discurso, relato, dilogo, enunciacin de un proyecto
Mythos pertenece al orden de legein (Mytholegein, Mythologia). Es decir, en un
principio no se opone a los Logoi = las diversas formas de lo que es dicho
171
Por ello, Mythoi = hieroi logoi (discurso sagrado): cuando se refiere a un
discurso religioso sobre los dioses y hroes transmitido a iniciados.
Para que Mythos se delimite en otro mbito, opuesto a Logos, han tenido que
darse toda una serie de condiciones cuyo juego, entre los siglos VIII y IV a.C.
hizo que se abrieran, en el seno del universo mental de los griegos, multitud de
instancias, cortes y tensiones internas 171.
A. Palabra y escritura
1er elemento: El paso de un cultura oral a diversos tipos de literatura
escrita 171
No hubo un desarrollo lineal ni unvoco en los campos de la creacin
literaria griega.
No obstante emergencia de la literatura escrita interesa ms al mito, a su
elaboracin, su transmisin y su lugar en la cultura griega 171.
Observaciones generales:
-

La redaccin en prosa tratados mdicos, relatos histricos, discursos

de oradores y disertaciones de filsofos no constituye solamente, con
respecto a la tradicin oral y a las creaciones poticas, un modo
diferente de expresin, sino una nueva forma de pensamiento 172

El juego pauta de las anttesis en la retrica fue un instrumento lgico

que confiere a la inteligencia verbal un dominio sobre lo real 172
La elaboracin del lenguaje filosfico, por su abstraccin va mucho ms
lejos: a las tcnicas persuasivas de la argumentacin retrica, opone el
filsofo los procedimientos demostrativos de un discurso para el que las
deducciones de los matemticos, que operan con nmeros y figuras, le
sirven de modelo 172
Aqu, el logos ya ha adquirido un valor de racionalidad demostrativa,
que se opone a la textura narrativa del relato mtico.
Desde el punto de vista del pblico que conoce el texto: Aqu puede
haber una retroalimentacin crtica del texto, la lectura exige una actitud
mental desapasionada, pero ms exigente.
o Ello nos lleva a una oposicin entre la seduccin de la palabra
oral, de la rigurosidad austera de la escrita.
o Por un lado, el placer inherente del discurso. Por otro, la utilidad
de un texto que contiene enseanzas, que es duradero.
Al renunciar voluntariamente a lo dramtico y a lo maravilloso, el logos
sita su accin sobre el espritu a otro nivel diferente al de la operacin
mimtica (mmesis) y a la participacin emocional (symphteia). Se
propone establecer la verdad despus de una investigacin escrupulosa
y enunciarla conforme a un modo de exposicin que, al menos en teora,
slo apela a la inteligencia crtica del lector 173
Esta caracterstica le quita al discurso su misterio y su fuerza de
sugestin, lo cual le quita el poder de imponerse a los dems. El discurso
cambia de estatuto: es cosa comn
Las reglas del juego poltico en una sociedad democrtica regida por la
isegora (derecho igualitario de expresin) son las reglas del juego
intelectual.
Desde este punto de vista, todo aquella que daba a la palabra su poder
de impacto, su eficacia sobre los dems, se encuentra de ahora en
adelante rebajado al rango del mythos 174.

B. Del mito a la historia y a la filosofa

En la historia
Ya historiadores como Tucdides distancindose de la consideracin de un
pasado demasiado lejano para que se pueda llegar a l a no ser en la forma
mtica en que lo ha fijado la tradicin y limitndose, fuera de los prrafos
consagrados a la arqueologa, a los hechos de la historia reciente, lo
bastante prximos como para que sea posible haberlos presenciado
personalmente o haber investigado sobre cada uno con toda la exactitud
requerida 175
Aqu se distancia tambin el discurso conmovedor, fascinante, por otro ms
fro que tiene por objetivo la instruccin y la enseanza de los actos
verdaderos.

En la filosofa
Es significativa la misma oposicin entre los filsofos. En Platn:
1. Mythodes: lo maravilloso propio de la expresin oral y de los gneros
poticos (Platn, Rep. 522 a 8; Timeo 26 e 5).
Tambin se lo entiende como cuento de nios (Platn, Sofista, 242 cd)
2. Alethins logos: el discurso verdico
Aristteles llama telogos a los discpulos de Hesiodo, haciendo una
diferenciacin ms intelectual que temporal
C. Formas y niveles del mito