LA DESCOLONIZACIN DE ASIA Y FRICA

Tal y como afirmaba en febrero de 1999 el por entonces Secretario General de la

ONU, el ghans Kofi Annan, el movimiento descolonizador fue sin lugar a dudas
uno de los acontecimientos ms importantes, a la vez que trascendentales, de la
historia del ya terminado s. XX. Desde siempre, las naciones poderosas se han
visto seducidas por la idea de someter, dominar y/o controlar a las dbiles, por lo
que no es ajena a la naturaleza propia del hombre la situacin a la que el mundo
lleg tras el apogeo de la expansin imperialista alcanzado a finales del s. XIX.
As, si el colonialismo supuso la imposicin del
poder sobre los pueblos
amerindios, asiticos y africanos, la descolonizacin representa la lucha de esos
mismos pueblos sometidos contra el predominio de los pases europeos.
El trmino descolonizacin fue utilizado por primera vez por Henri Labouret en
1952 en su obra Colonizacin, colonialismo, descolonizacin. Se refiere al proceso
de acceso a la independencia de los pueblos que estn bajo rgimen colonial; es
decir, el proceso mediante el cual se pone fin jurdica y polticamente al
colonialismo y, por otra, se forman Estados independientes y soberanos.
Principales causas de la descolonizacin.
Los factores o causas que explican la descolonizacin, interviniendo
decisivamente en la misma, son complejos y variados, y actuaron adems
interrelacionados entre s.
* Desde el final de la Gran Guerra (IGM), se dio un cierto declive del podero
occidental; poco a poco en los territorios coloniales ira surgiendo una afirmacin
antioccidental, es decir, una clara oposicin hacia el Occidente imperialista y
opresor, que en muchas ocasiones contribuy a dotar de cuerpo terico a
muchos nacionalismos.
* La aparicin y desarrollo de los movimientos nacionalistas en las colonias
africanas y asiticas, en los que se consolid una mentalidad emancipadora,
facilit el camino seguido por el proceso descolonizador en el siglo XX.
* La difusin de las ideologa democrtica europea y el cambio de mentalidad,
llevado hasta all tanto por los soldados coloniales como por los jvenes nativos
que haban estudiado en las universidad europeas, asimilando los conceptos de
libertad, soberana e independencia, que luego trataran de implantar en sus
lugares de origen.
* El protagonismo alcanzado por las colonias durante la IIGM, y el rechazo a la
explotacin a la que estaban sometidas por sus metrpolis.
* El odio racial a los blancos europeos, y la denuncia del capitalismo y el
imperialismo. En el mismo sentido, se estableci un proceso de recuperacin de
la identidad nacional y la afirmacin de los propios valores frente a los de los
europeos.
* Fue en el continente asitico donde, aparte de ms tempranamente, el
nacionalismo se manifest de un modo ms general; en frica, un territorio
mucho menos desarrollado que el asitico, ese sentimiento nacionalista sera
ms dbil y tardo desde todos los puntos de vista,.
* Por ltimo, es importante destacar que para representar una fuerza poltica, los
movimientos nacionales deban convertirse en movimientos de masas, algo para

lo cual fue indispensable el crucial y decisivo papel que jugaron los distintos
lderes nacionalistas, quienes se encargaron de encarnar la idea nacional al
proponer programas polticos que seran acatados por todos dada su autoridad
moral. Algunos de esos lderes (as como las distintas fuerzas nacionalistas que
encabezaron), fueron: el Partido del Congreso, la Liga Musulmana, M.
Gandhi, Nehru y Al Jinnah en la India Britnica; el Viet-Minh y Ho ChiMinh en la Indochina Francesa; Sukarno en Indonesia; los Jvenes
Egipcios y Nasser en Egipto; Nkrumah en Ghana; el Bloque Democrtico
Senegals y L. Senghor en Senegal; P. Lumumba en el antiguo Zaire; Jomo
Kenyatta en Kenia; entre otros.
Fases y cronologa del proceso descolonizador
Aunque la descolonizacin propiamente dicha comenzara ya antes del siglo XX
(como fue el caso del proceso descolonizador iberoamericano), bajo la etiqueta
de poca de la descolonizacin se engloba solamente la transformacin
internacional que tuvo lugar en el mundo tras la IIGM, de manera incontenible, y
que se prolongara en el tiempo hasta la dcada de los setenta. As, en el proceso
descolonizador de los territorios coloniales a lo largo del siglo XX se pueden
distinguir diferentes fases:
* 1919 1945: Tras la independencia conseguida en los dos siglos anteriores por
algunos de los territorios coloniales de los viejos imperios del Reino Unido,
Portugal y Espaa, durante el periodo entre las dos guerras mundiales se da la
primera etapa. A esta se la denomina la fase de preparacin y orgenes del
proceso descolonizador.
* 1945 1955: Tras la I Guerra Mundial fue cuando, fundamentalmente en el
continente asitico, el proceso de la descolonizacin se mostrara en toda su
magnitud (Ej. India, Pakistn, Birmania, Malasia e Indonesia).
* 1955 1980: Desde ese 1955, y hasta 1980, se daran las independencias de
la mayor parte de los restantes territorios coloniales, en esta ocasin
bsicamente en el continente africano, tanto en el norte de frica (Marruecos ,
Tnez , Argelia y Libia), como en e l frica negra (Ghana , Nigeria, Kenia,
Camern, Gabn, Chad, Sudn, etc.) .
* 1980 ...: Aunque el proceso se diera ya por finalizado en ese 1980, todava
quedaron algunos pequeos flecos en forma de territorios residuales, cada uno
de ellos con sus propias dificultades y particular problemtica, que poco a poco
han ido, e irn en el futuro, superando su situacin y despojndose, de una u otra
forma, de su dependencia.
La descolonizacin de Asia
Fue un largo proceso iniciado ya a finales del siglo XIX, cuando en las colonias
asiticas comenzaron a emerger diferentes movimientos nacionalistas, a imagen
y semejanza de los idearios occidentales y muchas veces como consecuencia del
progreso material alcanzado, en un intento por recuperar las identidades
nacionales histricas o, cuando estas no hubieran existido con anterioridad,
conseguir lograr una revolucin social que transformara su existencia.
Atendiendo a las diferentes potencias colonialistas en este mbito, sealar que:
* El subcontinente indio, la perla del Imperio Britnico desde el siglo XVIII, hoy en
da alberga a las naciones independientes de la India (1947), de mayora hind,

y Pakistn (1947) y Bangladesh (1971), de mayora musulmana; tambin

posesiones britnicas en aquel mbito, asimismo independientes, son Myanmar
(1948), Sri Lanka (1948) y Malasia (1957), entre otras.
* Las antiguas y heterogneas Indias Holandesas del sureste asitico, es decir,
la actual Repblica de Indonesia (1949), se vieron obligadas a conquistar su
independencia por las armas debido a la poltica conservadora y autoritaria de su
metrpoli aunque, eso s, vindose ayudada en dicho trance por un muy
favorable contexto internacional.
La pennsula de Indochina, la posesin ms valiosa del Imperio Francs y en la
que se mantena una postura autoritaria que no prevea ninguna independencia,
estaba compuesta por Vietnam, Camboya y Laos. Tras la II Guerra Mundial,
aunque pasando por mltiples conflictos y vicisitudes, Laos (1949), Camboya
(1953) y Vietnam (1954) lograron por fin alcanzar su independencia.
La descolonizacin de frica
El proceso descolonizador en el frica rabe tuvo su punto crtico en el Magreb.
Tras una cruenta guerra, Francia tuvo que finalmente otorgar la independencia a
Argelia en 1962. La emancipacin del frica negra encontr menor resistencia
por parte de las metrpolis europeas, pero dio lugar al nacimiento de un grupo de
pases que an hoy no ha conseguido la estabilidad poltica ni el desarrollo
econmico. Un caso particular fue el de Sudfrica. Aqu la minora blanca
dominante estableci un sistema de segregacin racial, el apartheid, que perdur
hasta la dcada de los noventa.
Las independencias en la regin del Magreb
La palabra Magreb es la adaptacin al espaol de un trmino rabe que significa
lugar por donde se pone el sol y se utiliza para referirse a la parte ms occidental
del mundo rabe: bsicamente Marruecos, Argelia y Tnez. Estos territorios
fueron colonias francesas, con la excepcin de la franja norte de Marruecos que
fue protectorado espaol.
La descolonizacin de Marruecos y Tnez fue negociada y relativamente pacfica.
En cambio, el proceso de independencia en Argelia constituy uno de los
episodios ms sangrientos del proceso descolonizador. La presencia de una
fuerte minora europea llev a que el gobierno de Pars se negara a aceptar las
demandas nacionalistas. La guerra de Argelia (1954-1959) fue un episodio
traumtico tanto para la metrpoli francesa como para la colonia. El
enfrentamiento entre el Frente de Liberacin Nacional argelino (FLN) y el ejrcito
francs provoc la muerte de casi medio milln de argelinos musulmanes y
veinticinco mil soldados franceses.
La gravedad de la situacin llev a que en Francia se llegara al borde de la guerra
civil. La vuelta al poder de De Gaulle salv al pas del conflicto, aprobndose una
nueva constitucin para Francia. Con respecto a Argelia, De Gaulle, que lleg al
poder como abanderado de la defensa de la "Argelia francesa", tuvo que ceder
finalmente e iniciar negociaciones con el FLN. Los Acuerdos de Evian abrieron el
camino a la proclamacin de la independencia que tuvo lugar en julio de 1962.
La emancipacin del frica negra
En el frica negra, que estaba en su prctica totalidad bajo el dominio de los
imperios europeos, las metrpolis se avinieron sin grandes problemas a otorgar la

independencia a sus colonias. Adems de las causas expuestas antes, la escasa

poblacin europea asentada en estos pases y la falta de grandes intereses
econmicos explican esta descolonizacin sin grandes resistencias.
En el frica britnica, la figura pionera fue N'Krumah, quien lider el proceso de
independencia de Ghana en 1957. En el frica francesa destac la figura de L.
Sedar Senghor, dirigente nacionalista senegals. La mayor parte de las colonias
britnicas y francesas se independizaron a partir de 1960.
En general, el proceso de de descolonizacin concluy en una gran decepcin.
Las nuevas naciones africanas entraron en un perodo caracterizado por la
inestabilidad poltica y la pobreza extrema. Tras la independencia, los dos pases
ms importantes del frica Negra, el Congo y Nigeria pasaron por cruentas
guerras civiles. En el Congo, tras romper sus lazos con Blgica en 1960, la rica
provincia minera de Kananga proclam su independencia con el apoyo de los
colonos blancos que quedaron en el territorio. La guerra civil que le sigui acab
con un cruel dictador, el general Mobutu, dirigiendo el pas, y con el retorno de
Katanga al nuevo estado congoleo. Nigeria, vivi un conflicto secesionista
similar en Biafra (1966-1970) que caus un enorme dao humano.
La ltima etapa descolonizadora tuvo lugar en los aos setenta y afect a las
colonias ibricas. Espaa cedi precipitadamente el Sahara Occidental a
Marruecos y Mauritania en 1975. La agona de Franco aceler un proceso en el
que no se cont con la poblacin saharaui. Un poco antes, la cada de la
dictadura en Portugal en 1973 precipit la independencia de Angola y
Mozambique. La descolonizacin de las colonias portuguesas se produjo en un
marco internacional caracterizado por el recrudecimiento de la guerra fra, lo que
explica en gran medida las largas guerras civiles que se abatieron sobre estos
pases, en especial en el caso de Angola.
Al acabar el siglo XX, el balance de la trayectoria poltica y econmica del frica
poscolonial era bastante negativo y, a menudo, trgico. A la pobreza endmica
de un continente incapaz de alimentar a su poblacin y apartado del proceso de
globalizacin, se le ha unido una gran inestabilidad poltica jalonada por mltiples
conflictos. El genocidio de Ruanda en 1994, que cost la vida a 800.000
personas, es un grfico ejemplo de la tragedia africana.
El apartheid en Sudfrica
Sudfrica es un caso particular en la colonizacin europea en frica. En el siglo
XVII, holandeses de profundas convicciones calvinistas se asentaron en torno
a la ciudad del Cabo. Esta poblacin fue luego denominada afrikaaners y su
lengua neerlandesa original evolucion en la lengua afrikaans. A partir del siglo
XVIII, pese a la resistencia de los afrikaaners, Sudfrica fue cayendo bajo el
dominio britnico.
La discriminacin racial se inici en el rgimen colonial y en 1923 los britnicos
aprobaron diversas leyes que configuraban un pas dividido en grupos raciales
con diferentes derechos y organizados de forma segregada. No obstante, fue en
1948, el ao en el que la mayora blanca afrikaaner tom el control del pas,
cuando el rgimen del apartheid (separacin en afrikans) termin de
configurarse. Se prohibi el matrimonio interracial, se establecieron instalaciones
(escuelas, lavabos, playas, autobuses, hospitales) segregados por raza, y se
prohibi el ejercicio de los derechos polticos a la mayora negra y a otros grupos
no blancos.

La poblacin qued ubicada en territorios separados por criterios raciales. La

diferencia entre una zona acomodada de raza blanca y las empobrecidas zonas
de poblacin negra era similar a la que separaba un pas desarrollado y el tercer
mundo.
La resistencia negra se articul en torno al Congreso Nacional Africano con
Nelson Mandela como figura carismtica. Pese a reprimir duramente las protestas
de la poblacin negra (Matanzas de Soweto, 1976), el fin de la guerra fra facilit
el fin del rgimen del apartheid. Estados Unidos dej de temer una Sudfrica
negra prosovitica y ces en su apoyo velado al rgimen sudafricano. Tras pasar
veintiocho aos en la crcel, Nelson Mandela fue liberado en 1990, y se inici una
transicin negociada que llev a que en 1994 se celebraran las primeras
elecciones libres y multirraciales en el pas. El Congreso Nacional Africano de
Mandela form gobierno y puso fin al rgimen racista sudafricano.