Etologa de los insectos

La gran diversidad de comportamientos que presentan los insectos, algunos de ellos muy
espectaculares, han sido motivo de estudios y publicaciones desde hace mucho tiempo. Los
colepteros no han sido precisamente olvidados en estas observaciones, y son numerosos los
textos existentes sobre etologa de este grupo.
No ocurre lo mismo con los Dorcadionini, de los que poseemos muy pocos datos respecto a su
comportamiento, reducidos prcticamente a pequeos comentarios enmarcados en trabajos sobre
ciclos biolgicos).
Elementos del Comportamiento
Comportamiento es lo que los animales lo hacen. Se puede definir con mayor precisin como un
sistema dirigido internamente de las actividades de adaptacin que faciliten la supervivencia y la
reproduccin. Etologa es el estudio cientfico del comportamiento animal - especialmente cuando
ese comportamiento se produce en el contexto del entorno natural de un animal. Los etlogos se
esfuerzan por observar, registrar y analizar repertorio conductual de cada especie con el fin de
entender los roles de desarrollo, ecologa, fisiologa, y la evolucin en la formacin de ese
comportamiento. Los insectos han sido siempre populares como sujetos para la investigacin del
comportamiento, ya que, en comparacin con los vertebrados, tienen sistemas nerviosos
relativamente simples, exhiben respuestas discretas a los estmulos externos, y son ms propicios
para la experimentacin tica. A pesar de que pueden carecer de la capacidad de la inteligencia o
de previsin, que todava muestran una fascinante variedad de la conducta adaptativa que es una
fuente de asombro y espanto a todo el que se toma el tiempo para estudiarlo. Cualquier
comportamiento que podemos observar viendo un animal es la conducta manifiesta. En los
insectos, esto normalmente incluye respuestas a los estmulos externos, as como actividades
espontneas que estn relacionados con las necesidades internas del animal (fisiolgicos). Los
etlogos utilizan el trmino "unidad" ("impulso del hambre", "deseo sexual", etc.) para describir
los impulsos motivacionales que obligan a los animales a comportarse como lo hacen. Los
insectos tambin parecen tener "unidades" internos para la dispersin o migracin, as como
"unidades" para completar las etapas de desarrollo, tales como la construccin de un nido o girar
un capullo.
En general, la conducta manifiesta se puede clasificar como innata, aprendido, o complejo.
Comportamiento innato
Comportamiento innato est programado genticamente. Las personas que heredan un conjunto
de comportamientos (a menudo llamado un etograma) al igual que heredan rasgos fsicos como el
color de la carrocera y el ala venacin. En general, las conductas innatas siempre sern:
1. Hereditario - codificada en el ADN y pasado de generacin en generacin
2. Intrnseca - presente en los animales criados en aislamiento de los dems
3. Estereotipados - realizado de la misma manera cada vez por cada individuo
4. Inflexible - sin modificar el desarrollo o la experiencia
5. Consumado - completamente desarrollado o expresado en la primera actuacin

Comportamiento aprendido
El aprendizaje puede ser definido como un cambio persistente en el comportamiento que se
produce como resultado de la experiencia. Desde una ninfa o larva recin nacido no tiene
experiencia previa, sus primeros comportamientos sern totalmente innatos. Cada individuo
comienza la vida con un "borrn y cuenta nueva": adquiere nuevas habilidades y conocimientos a
travs de ensayo y error, la observacin de otras personas, o de la memoria de los
acontecimientos pasados. En general, las conductas aprendidas sern siempre:
1. No hereditaria - adquirida slo a travs de la observacin o la experiencia

2. Extrnseca - ausente en animales criados en aislamiento de los dems

3. Permutable - patrn o secuencia puede cambiar con el tiempo
4. Adaptable - susceptibles de modificacin para adaptarse a las condiciones
cambiantes
5. Progresista - sujeto a la mejora o perfeccionamiento a travs de la prctica
Comportamiento Complejo
Los etlogos suelen ser cuidado en distinguir entre las conductas aprendidas e innatas, pero en
realidad los dos estn en los extremos opuestos extremos de un mismo continuo. Comportamiento
ms evidente es ni 100% innata ni 100% aprendidas. A veces los comportamientos innatos
pueden ser modificados (o modulada) a travs de la prctica y la experiencia. En langostas, por
ejemplo, la capacidad de volar es algo innato, sino una mayor, persona con experiencia consume
menos energa (por unidad de tiempo) que un viajero novato. Esto sugiere que el insecto mayor
ha "aprendido" a volar de forma ms eficiente. Del mismo modo, los comportamientos aprendidos
pueden incorporar o depender de elementos de comportamiento innato. De hecho, la capacidad
de aprender, asociar, o para recordar es casi seguro que una caracterstica innata del sistema
nervioso del insecto. Esquemticamente, puede ser til pensar en un cuadro que representa los
lmites de etograma de un animal. Todo comportamiento debe ocurrir dentro de los lmites
fisiolgicos de esta caja de texto (por ejemplo, una larva de escarabajo no tiene alas, por lo tanto,
no puede volar). Dentro de la caja, un conjunto de comportamientos innatos pueden ser simplista
representado por lneas rectas. Al seguir una ruta en zigzag, un insecto puede utilizar
comportamiento slo innato para ir del punto "A" al punto "B". Pero un comportamiento
aprendido, superpuesta sobre esta rejilla innata, podra proporcionar un "atajo" que es ms til o
ms eficiente. Como en el ejemplo de langostas anteriormente, la capacidad innata para volar
puede ser refinado y mejorado a travs de la experiencia.
Referencias Bibliogrficas:
1.
2.
3.
4.
5.

https://www.cals.ncsu.edu/course/ent425/tutorial/Behavior/
Matthews, Janice R.; Robert W. Matthews (2009). Insect Behaviour. Springer. p. 13.

http://rhizome.org/editorial/2011/apr/20/radical-ethology-jussi-parikkas-insect-media/
https://www.cals.ncsu.edu/course/ent425/tutorial/Social/
The Development and Integration of Behaviour: Essays in Honour of Robert Hinde. Cambridge University Press. p. 479.