EN BUSCA DEL CULPABLE

Metalenguaje de los alumnos en la redaccin de un relato de enigma

Joaquim DOLZ & Bernard SCHNEWLY
FPSE, Universidad de Ginebra (Suiza)
No existe receta para escribir una buena novela es decir, una novela digna de ser leda-.
Sino que es la eventualidad permanente del fracaso lo que hace de la escritura un oficio
apasionante. Mis fracasos tienen, pues, tanto lugar como mis xitos en esta obra, pues ellos son
una fuente indudable de enseanza.
Patricia Highsmith (1987)
El arte del suspenso, modo de empleo
Calmann-Lvy

El objetivo de esta contribucin es examinar el papel de las actividades

metalingsticas en la escritura a travs del ejemplo del relato de enigma. Este gnero
parece particularmente propicio para el anlisis en tanto la gestin de sus principales
caractersticas precisa de una toma de distancia de la pura actividad de formulacin, que
constituye por lo general el ncleo de la actividad del alumno, e implica una reflexin
activa, en los diversos estadios de la redaccin, acerca de los contenidos del texto en
elaboracin.
El relato de enigma1 (relato de un crimen y de la investigacin correspondiente) es
un texto particularmente apreciado por los pre-adolescentes2. Anteriormente
despreciado o ignorado por la escuela y actualmente valorado por las colecciones de
misterio en la literatura para jvenes3, este gnero narrativo constituye un excelente
medio para iniciar a los alumnos en la lectura y la escritura de textos.
Desde el punto de vista de la comprensin, el joven lector (como el detective de la
novela policial) debe estar particularmente atento a la bsqueda de aquellos indicios que
pueden conducirlo a dilucidar el enigma y a descubrir el personaje responsable de l: el
culpable. Al igual que el detective, debe ser perspicaz y no dejarse engaar por las
apariencias que encubren al culpable y lo presentan como un simple sospechoso.
Boileau y Narcejac (1975) definen la novela policial de enigma como una novelajuego, por su proximidad con la adivinanza y con los crucigramas (mots croiss). Es el
examen cuidadoso de los datos de una intriga por parte de un lector perspicaz lo que
permite hallar respuestas para preguntas como: Quin es el culpable? Cmo lo hizo?
Por qu razn no puede haber otro culpable que no sea l?
Comprender la resolucin de un enigma y asegurarse de la culpabilidad de uno de
los personajes del relato supone pues, por parte del lector, la capacidad de codificar
ciertos indicios textuales y de vincularlos. Requiere de l, asimismo, la capacidad de
1

Para distinguir el relato de enigma de las dems novelas policiales, ver Reuter 1989b; para distinguirlo
del relato de aventuras, ver Petijean, 1994.
2
En los relatos de enigma, en particular en los de las revistas y en los de las series policiales (Eco, 1992),
suele encontrarse una constancia en los roles que juegan los personajes, as como una misma estructura
narrativa. A pesar de las variaciones y del efecto sorpresa de la resolucin, el joven lector se reencuentra
con roles casi idnticos y vuelve sobre una misma dinmica narrativa. El juego de enigma y su inesperada
resolucin en una estructura narrativa relativamente cercana contribuyen a la motivacin.
3
Una gran parte de las obras literarias para jvenes pertenece al gnero relato de enigma. Ver, por
ejemplo, las siguientes colecciones: ...

esquivar las trampas, las mentiras, las pruebas falsas y los indicios encubiertos, y el
esfuerzo es a veces similar a una excavacin. Precisa sobre todo la aptitud para verificar
hiptesis sucesivas con el objetivo de eliminar los sospechosos menos probables y de,
finalmente, dar con el culpable por va de la deduccin lgica. Es necesario, por ltimo,
que el lector comprenda los motivos individuales del responsable del delito.
El autor del relato de enigma no tiene derecho a emplear frente al lector trucos
ni ardides diferentes de los que emplea el culpable frente al detective 4. Escribir
relatos de enigma supone, por parte del autor, la capacidad de anticipar la solucin de
un caso enredado, de decidir quin es el culpable y de prever los mviles para poder as
construir y complicar la intriga con un mnimo de mtodo. Por una parte, debe elegir y
presentar de manera sutil ciertos indicios que conduzcan hacia el culpable. Por otra
parte, debe disimular otros indicios por medio de astucias y estratagemas para garantizar
la duracin de la investigacin y el carcter enigmtico del relato. Finalmente, debe
prever las peripecias del investigador y construir la resolucin en etapas sucesivas para
asegurar el disfrute del lector durante la bsqueda y en la hora de la sorpresa final,
cuando se le presenta la explicacin del rompecabezas. Dicho de otro modo, el autor
busca tanto engaar al lector como sorprenderlo por el mtodo de descubrimiento del
detective y por la explicacin racional y lmpida de los hechos propuesta al final.
La elaboracin de un relato de enigma parece pues particularmente propicia sobre
todo si se hace en parejas y si exige una verbalizacin parcial del proceso de escriturapara responder a los interrogantes de la investigacin que nos hemos propuesto en
relacin con el rol de las actividades metalingsticas de los alumnos durante la
redaccin de un texto. Qu actividades metalingsticas realizan los alumnos
espontneamente? Cmo contribuyen estas actividades a la escritura? Qu puede
decirse de ellas al compararlas con las conceptualizaciones de los investigadores y
expertos (escritores)? Qu nociones contribuiran verdaderamente con el progreso de
los alumnos?
Para responder a estas preguntas, hemos realizado una investigacin destinada a
observar las interacciones de los alumnos, agrupados en parejas, en el curso de la
escritura de un relato de enigma. Esta investigacin permite, por una parte, comparar el
metalenguaje espontneo de los alumnos con las conceptualizaciones de los
investigadores acerca de este tipo de relatos y, por otra parte, analizar las relaciones y
las distancias entre las actividades metalingsticas y las actividades de escritura de los
estudiantes. Los resultados de nuestra investigacin deberan proveer elementos de
respuesta a las preguntas que acabamos de formular acerca de la pertinencia de las
prcticas metalingsticas en la clase de lengua.
Elementos de reflexin sobre el culpableen los estudios acerca del relato de
enigma clsico
El culpable es un personaje esencial en un relato de enigma. En la literatura, ha sido
menos estudiado que el detective y sin embargo, tal como seala Lits (1989), sin l no
hay crimen, no hay investigacin, no hay enigma5. Analizaremos aqu algunas nociones
Cf. Veinte reglas para el crimen de autor propuestas por S.S. Van Dine en 1928 en LAmerican
Magazine, retomado por Marc Lits, Para leer la novela policial, De Boeck-Duculot, 1989, pp. 20-22.
5
En los relatos de enigma, los detectives (Sherlock Holmes, Maigret, Miss Marple, H. Poirot, etc.) son
venerables cazadores de culpables. El mtodo, la inteligencia y el carcter del detective, as como las
relaciones que l tiene con las sociedad de su poca, han interesado ms a los estudiosos de las novelas
policiales que las caractersticas del culpable. Por el contrario, en la novela negra de la post-guerra, es la
4

relacionadas con este personaje, en primer lugar, en los trabajos dedicados al anlisis
del gnero policial (cf. Benvenuti, S., Rizzoni, G., Lebrun, M., 1982; Dupuy, J., 1974;
Vanoncini, 1993) y, a continuacin, en las reglas de expertos destinadas a la escritura.
Aproximaciones tericas
1. El culpable como categora actancial
El esquema actancial de Greimas (1966) se realiza concretamente en el relato de
enigma sobre el eje del saber por los roles del detective (categora actancial de sujeto) y
del investigador de un crimen no resuelto (objeto contradictorio aparentemente
inexplicable que debe ser dilucidado); en el eje del poder, el detective recibe la ayuda de
un asistente o colaborador (ayudante) para descubrir al autor del crimen, a saber, el
culpable (oponente); en el eje de la comunicacin, el detective recibe el pedido de un
cliente (destinatario de la investigacin) de que acuda en ayuda de una vctima
(destinataria de la investigacin).
Las relaciones entre los diferentes personajes y las funciones que ellos cumplen,
evitando una aplicacin demasiado mecnica del modelo actancial, se prestan a una
reflexin particularmente rica que puede contribuir a la escritura de un enigma. Si bien
las herramientas introducidas por Greimas son consideradas por l mismo como
demasiado elementales para el anlisis de textos literarios complejos, se trata de un
esquema que puede facilitar la comprensin de la funcin del culpable en este tipo de
relatos en relacin con los otros personajes.
2. El culpable: una construccin lgica
En un relato de enigma, el culpable (al igual que el escritor) se encarga de los
movimientos de encubrimiento (falsos indicios, seuelos, mentiras) y de silencio que
constituyen el misterio a dilucidar. Existe sin embargo una lgica en los indicios que
permitir que sea descubierto.
La escritura de un enigma supone, por una parte, la formulacin de un enigma
policial bajo la forma de una exposicin de los datos de una intriga o de un caso
criminal que permita dar con el culpable y, por otra parte, la construccin de un
razonamiento que lo devele. La utilizacin de indicios y de falsas pistas permite primero
ocultar y despus descubrir al culpable. El descubrimiento se produce gracias a
deducciones sucesivas por medio de las cuales se elimina a los diferentes sospechosos
(procedimiento por abduccin estudiado por Eco, 1992). Si aquellos que tienen
coartadas y aquellos que representan sospechosos poco convincentes son eliminados,
entonces el culpable aparecer en toda su lgica, que habr que sacar a la luz llegada la
hora de la explicacin final.
3. Sospechosos y culpables
Todos los personajes de un relato de enigma son sospechosos en potencia. M. Lits
(1989: 108), refirindose al culpable, afirma que nada en el conjunto de los
sospechosos (es decir, el conjunto de personajes presentados al lector, entre ellos el
detective) permite distinguirlo de los dems. La ausencia misma de una marca
distintiva es necesaria para el buen funcionamiento del relato enigmtico. Si l fuera
perfectamente identificable, el enigma no tendra ninguna razn de ser. Es preciso que
el culpable se funda en la masa de los sospechosos. (...) En cada uno de nosotros hay
criminalidad la que domina en la construccin misma de la intriga. Los estudios acerca de la personalidad
de los truhanes, acerca de la psicologa y la identidad del asesino, toman entonces una importancia mayor
(Schweighauser, 1984; Reuter, 1989a y b).

una falta potencial que el investigador podra llegar a descubrir, y no hay ms que una
diferencia de grado y no de naturaleza entre el asesino desenmascarado y los culpables
latentes que nosotros seguimos siendo. Por lo tanto es natural que todos se fundan en la
masa.
Las confusiones entre los sospechosos y el culpable en una novela policial, el efecto
de retraso producido por los sospechosos y la eleccin del culpable entre stos merece
una reflexin particular con los alumnos.
Las reglas de los expertos
Si bien en los anlisis literarios el lugar reservado al culpable es relativamente poco
importante, en los consejos propuestos por los escritores (cf. entre otros Demouzon,
1984; Highsmith, 1987), por el contrario, el rol de este personaje es considerado a
menudo de primera importancia para construir un enigma.
1. El culpable como punto de partida
Una primera reflexin acerca de la escritura de un enigma policial consiste en
presentar al autor de la novela policial en una posicin inversa a la del detective.
Mientras este ltimo debe revelar quin es el culpable y disipar el misterio, el autor
corre con la ventaja de prever la identidad del culpable y de anticipar la solucin del
enigma para acumular mejor los falsos indicios, enredar las pistas. A propsito de esto,
Demouzon (1984) afirma que el inventor del enigma entra al misterio por la salida y
sale por la entrada. Construye primero la ribera slida de su solucin, antes de echarse
a chapotear contra la corriente, en la irresolucin.
2. El culpable: centro del relato
S.S. Van Dine public ya en 1928 un artculo -Veinte reglas para un crimen de
autor- que presenta una serie de consejos destinados a la escritura de una novela
policial. Este artculo ha sido retomado a menudo, a pesar de su carcter normativo,
para caracterizar el relato de enigma clsico. Un anlisis de las reglas revela que la
mitad concierne directamente a la construccin del culpable. Helas aqu resumidas (el
lector encontrar como notas al pie las reglas correspondientes):
a) Identificarse con el culpable: la mejor arma del autor de un enigma es jugar un papel
prximo al del culpable y encubrir el crimen6.
b) Prever el efecto sorpresa: evitar elegir un culpable demasiado obvio7.
c) Presentar al culpable entre los personajes-clave de la primera parte del relato8.
Regla 2: El autor no tiene derecho a emplear frente al lector trucos o ardides diferentes de los que el
culpable emplea frente al detective.
7
Regla 4: El culpable no debe ser descubierto jams bajo los rasgos del detective ni de miembro alguno
de la polica. Esto sera una trampa tan vulgar como ofrecer un centavo nuevo a cambio de una vieja
moneda de oro.
Regla 11: El autor no debe nunca elegir al criminal entre personal domstico como mucamas, lacayos,
cocineros u otros. sta sera una solucin demasiado fcil. (...) El culpable debe ser alguien que valga la
pena.
Regla 17: El escritor debe abstenerse de elegir a su culpable entre profesionales del crimen. Las
fechoras de los bandidos pertenecen al dominio de la polica y no de los autores ni de los detectives
aficionados. Tales delitos hacen a lo cotidiano de las comisaras, mientras que un crimen cometido por
una anciana conocida por su gran caridad es realmente fascinante.
8
Regla 10: El culpable debe ser siempre una persona que haya jugado un papel ms o menos
importante en la historia, es decir, alguien a quien el lector conozca y por quien se interese. Culpar del
crimen, en el ltimo captulo, a un personaje que acaba de introducir o que ha jugado en la intriga un
6

d) Sugerir mltiples sospechosos, pero proponer un solo culpable: un individuo

solitario, fuera de lo comn, que desafe las leyes de la sociedad9.
e) Prever motivos estrictamente personales10.
f) Descubrir al culpable por un mtodo racional: establecer su culpabilidad gracias a
una serie de deducciones lgicas, evitando las coincidencias11.
g) Disimular las huellas del culpable a travs de diversos medios: postergar el
descubrimiento hasta el final del texto12.

Mtodo
Tarea de escritura
Los alumnos reciben un relato de enigma a completar (el relato de las aventuras de
dos amigas inseparables, Andrea y Camila, cf. Dolz, 1995). Este texto presenta varias
caractersticas que hacen la tarea de escritura particularmente interesante. Desde el
punto de vista lingstico, se trata de un relato escrito en primera persona (Camila, una
de las dos amigas, es la narradora) cuya parte narrativa est redactada en tiempo
presente. Desde el punto de vista semntico, varios personajes sospechosos (el portero,
su hijo, la directora del colegio) as como una serie de indicios que podran contribuir a
dilucidar el enigma (una llave, vidrios rotos, etc.) son presentados en la primera parte.
Resumen de la primera parte del texto fuente
Andrea y Camila deciden emprender una investigacin para resolver el enigma del robo
de siete computadoras de su escuela. Los ladrones tuvieron que abandonar la escuela a
toda velocidad a travs de una ventana y fueron vistos por la Sra. Chevallier que estaba
paseando a su perro. Para evitar ser denunciados, secuestraron al perrito y amenazaron
con matarlo si la seora Chevallier no guardaba silencio. Cuando buscaba pistas, Andrea
encontr, cerca de la ventana, una llave maestra de la escuela. Slo dos personas poseen
esta llave: la directora y el portero.
Resumen de la ltima pgina del texto fuente
El intendente de Ginebra felicita al Sr. Dufey, agente de polica del lugar, por haber
recuperado el perro y las computadoras. El seor Dufey lanza una mirada de
agradecimiento a Andrea y Camila. Nadie sabr que fueron ellas las verdaderas heronas
de este complicado caso.
papel totalmente insignificante sera, por parte del autor, confesar su incapacidad de medirse con el
lector.
9
Regla 12: No debe haber, en una novela policial, sino un solo culpable, poco importa el nmero de
asesinatos cometido. (...) Toda la indignacin del lector debe concentrarse en una nica alma negra.
10
Regla 18: El motivo del crimen debe ser siempre estrictamente personal. (...) La novela policial debe
reflejar las experiencias y preocupaciones cotidianas del lector, ofreciendo sin embargo una cierta va de
escape a sus aspiraciones o a sus emociones contenidas.
11
Regla 5: El culpable debe ser determinado por una serie de deducciones lgicas y no por azar, por
accidente o por confesin espontnea.
Regla 14: La manera en que se comete el crimen y los medios que deben llevar al descubrimiento del
culpable deben ser racionales y cientficas. La pseudo-ciencia, con sus aparatos puramente imaginarios,
no tiene lugar en la novela policial.
12
Regla 15: La revelacin final del enigma debe estar presente a lo largo de toda la novela (...). Si el
lector releyera el libro una vez develado el misterio, vera que, en cierto sentido, la solucin saltaba a la
vista desde el comienzo, que todos los indicios permitan establecer la identidad del culpable y que, si l
hubiese sido tan perspicaz como el detective, habra podido descubrir el secreto sin necesidad de leer
hasta el ltimo captulo.

Para mantener la coherencia y la cohesin del texto fuente, los alumnos deben
tomar en cuenta aquello que est escrito al comienzo y al final del relato. Deben por lo
tanto completar la fase de resolucin y la explicacin del enigma y encontrar un ttulo.
La contratapa del relato presentada a los alumnos precisa la tarea a realizar:
Coleccin El libro a completar
Con El libro a completar, los jvenes se enfrentan a los enigmas ms
complicados. Y esto no es ms que hacer justicia: por qu los autores de cuentos
policiales han de ser los nicos que tienen el derecho de inventar misterios y
dilucidarlos?
Con El libro a completar, ustedes puede elegir al culpable porque son ustedes
quienes se convierten en autores.
La coleccin continuar...

Situacin experimental y poblacin

Los alumnos leyeron la propuesta el da antes de escribir. Antes de la escritura, se
realiz un control rpido de la comprensin del texto. Los alumnos se agruparon por
parejas y realizaron la preparacin de la escritura del texto. De este modo pudieron
discutir sobre el desarrollo de la investigacin y el desenlace de la intriga.
Dos grupos de alumnos de sexto grado de la primaria (11-12 aos) participaron de
esta experiencia (24 alumnos agrupados en 12 parejas). Las ocho primeras parejas
recibieron instruccin previa acerca del relato de enigma (una breve secuencia didctica
compuesta por tres mdulos de actividad, con una duracin total de cuatro horas),
mientras que las otras parejas no recibieron nunca una instruccin sistemtica en este
gnero narrativo.
Anlisis del metalenguaje de los alumnos
Los dilogos de los alumnos fueron ntegramente grabados y transcriptos. En esta
contribucin, hemos retenido para el anlisis nicamente los fragmentos de dilogo que
conciernen directamente al culpable.
1. Lo esencial del anlisis se centra en el conjunto de los dilogos sostenidos durante la
interaccin. Con este objetivo se utiliz la siguiente grilla de anlisis:
a) Hay una discusin en relacin con el culpable en la fase de preparacin de la
escritura?
b) Qu tipo de culpable eligen los nios? (un personaje del texto fuente, un
personaje inventado, un personaje tomado de su vida cotidiana o un culpable
genrico?)
c) Cmo lo eligen? Se trata de una eleccin arbitraria, de un esfuerzo por
conservar la coherencia del texto fuente o simplemente una solucin racional sin
preocuparse de los contenidos del texto fuente? Hay un proceso de abduccin o
de induccin para elegirlo? Qu relaciones tiene el culpable con otros
personajes?
d) Cul es la lgica que interviene en la construccin del culpable?: indicios que
hacen de un personaje el principal sospechoso en potencia (en funcin del
conocimiento del mundo), indicios textuales que van a permitir su
descubrimiento, recursos para disimular los indicios que permitiran

identificar rpidamente al culpable, deducciones sucesivas a travs de las cuales

se elimina a los diferentes sospechosos... Presentan al culpable como un
sospechoso ms? Elaboran una caracterizacin del culpable?
e) Cules son las herramientas metalingsticas ligadas a la problemtica del
gnero utilizadas por los alumnos?
2. Intentaremos igualmente evidenciar algunas diferencias observables entre los dos
grupos de alumnos, a saber, aquellos que participaron de una breve secuencia didctica
acerca del relato de enigma y aquellos que no. A continuacin el plan de la secuencia:
Secuencia didctica
-Presentacin del proyecto de trabajo
-Actividad de lectura: el relato a completar
-Taller 1: Tras las huellas del narrador
-Taller 2: Donde se buscan pistas para identificar al culpable
-Taller 3: En busca de un ttulo
-Actividad de escritura: Encontrar un ttulo y completar el relato.

Evidentemente, es el taller 2 el que nos interesa particularmente, ya que se refiere

especficamente a la nocin de culpable. Sus partes eran las siguientes:
- leer un relato de enigma inacabado para encontrar el culpable;
- buscar indicios en el texto (dos ejercicios);
- distinguir los indicios y las falsas pistas (dos ejercicios);
- utilizar los indicios para eliminar a otros sospechosos (hoja de lectura);
- descubrir al culpable y dar una explicacin;
- seguir un mtodo para descubrir el culpable (tres ejercicios).
Las preguntas de investigacin en relacin con los efectos de la secuencia sobre la
actividad lingstica y la concepcin del relato de enigma pueden ser formuladas de la
siguiente manera:
a) Existe una diferencia notable en la manera de abordar la cuestin del culpable en la
escritura del fragmento de relato, particularmente en lo que concierne a las
actividades metalingsticas?
b) El trabajo realizado en los tres talleres sobre el gnero relato de enigma
transforma el modo de elaboracin del texto?
El nmero de sujetos que particip de la experiencia no permite responder a estas
preguntas de manera definitiva ni generalizar los resultados obtenidos. Desde este punto
de vista, el anlisis slo posee ms un valor indicativo.

Anlisis de los resultados

Interacciones de los alumnos en relacin con el culpable: anlisis sinttico.
El siguiente cuadro resume las principales caractersticas de los intercambios
relacionados con la elaboracin del culpable sostenidos por las doce parejas que
participaron en la investigacin.

Cuadro 1: Recapitulacin de las actividades metalingsticas relacionadas con el

culpable en la redaccin por parejas de un relato de un enigma.
Pareja /
Gnero

a)
b)
discusin tipo de culpable

1+a

No

los ladrones:
- fase de preparacin: descarte
personaje genrico
de un personaje como
evocado al final
culpable a partir de la lectura
del texto fuente
del texto fuente;
- decisin en el curso de la
escritura: eleccin arbitraria.

No hay
metalenguaje

Sr. R. Folliet: su
maestro, tomado
de la realidad

Culpable,
cmplice,
misterio a
dilucidar,
narradora

el portero:
personaje del texto
fuente

No

los ladrones,
personaje genrico
que se transforma
en cuatro
hombres
enmascarados
el portero:
personaje del texto
fuente

relato de
aventuras

2+
relato de
enigma
intriga

3+
relato de
aventuras

4+
relato de
aventuras

5+
relato de
enigma

intriga

6+
relato de
aventuras
con
elementos
de intriga

el portero:
personaje del texto
fuente

c)
procedimiento para la
eleccin del culpable

d)
lgica que interviene

- sin actividad metalingstica;

- pistas que llevan al investigador
directamente hacia los ladrones
(flores aplastadas y huellas de
neumticos) elaboradas durante la
escritura; los ladrones no eran
sospechosos.
- fase de preparacin: dos
- por actividad metalingstica;
hombres o la directora que
- reunin y anlisis de indicios gracias
tiene la llave; mencionan la
a la investigacin (llave, posibilidad
posibilidad de copia de la
real de cometer el robo,
llave para librar de culpa a la
construccin a partir de elementos
directora y al portero;
reales como, por ejemplo, lugar de
- decisin en el curso de la
residencia, etc.); elemento cmico
escritura, eleccin del Sr.
(antecedentes penales); elementos
Folliet que en la vida real es
hallados durante la escritura, pero
director adjunto y posee llave
paralelamente a ella.
maestra.
- fase de preparacin: hiptesis - sin actividad metalingstica;
extraas, a partir del texto
- no hay bsqueda de indicios;
fuente (el detective, la
solucin fcil: dan con el portero;
vctima: el perro, el portero
descubrimiento casual.
con poderes de mago);
- decisin tomada en el curso de
la escritura
- decisin abrupta en el curso de - sin actividad metalingstica;
la escritura
- no hay bsqueda de indicios;
descubrimiento casual (de golpe vi
cuatro hombres enmascarados).
Elemento de caracterizacin:
enmascarado.
- fase de preparacin: larga
- por actividad metalingstica;
discusin previa a la
- discusin en el curso de la escritura
escritura, a partir del texto
acerca de cmo encontrar al
fuente, acerca de dos posibles culpable en el texto: investigacin
sospechosos que poseen la
acerca del sospechoso (llave);
llave (la directora y el
observacin de discusin entre el
portero); eleccin del portero. portero y su mujer sobre prdida de
la llave; prueba: bsqueda en la
casa.
- fase de preparacin:
- por actividad metalingstica local;
eliminacin de varios
- Andrea encuentra al portero con dos
personajes del texto fuente
hombres; fotos a ser verificadas por
(guardia municipal, vctima,
testigo; testigo inseguro y
inspector, directora) debido a
persecucin de los sospechosos; a
su funcin narrativa o
continuacin: aventura. Pequea
profesional: abduccin;
discusin: foto para no encontrarlos
eleccin del portero porque el inmediatamente e incertidumbre del
nombre no aparece al final
testigo.
del relato.

+ indica que los alumnos participaron en la secuencia didctica; - significa que no.

e)
metalenguaje

Culpable

No hay
metalenguaje

Culpable, pista,
indicio, prueba,
llevar adelante
una
investigacin.

Lector,
identificar a los
ladrones.

7+

relato de
enigma
intriga

8+

relato de
enigma
intriga

relato de
enigma
intriga

10

No

relato de
aventuras

11
relato de
aventuras

No

Alf, maestro de la
escuela que no
apareca
mencionado en el
texto fuente

- fase de preparacin: reflexin - por actividad metalingstica;

acerca de los sospechosos;
- el razonamiento de los alumnos es
examen por abduccin:
atribuido a Camille; descubrimiento
nicamente los profesores
del principal sospechoso (culpable)
tienen la llave, ni los padres
por puro razonamiento: maestro
ni los alumnos; deduccin del porque tiene posibilidad de hacer
texto; varios ladrones; los
una copia de la llave; profesor
otros no saben dnde se
ausente, entonces X; discusin
encuentra el aula de las
sobre insuficiencia de indicios,
computadoras, entonces Alf
entonces: X caracterizacin
es sin duda el culpable.
correspondiente a la descripcin
provista por el testigo; explicacin
de elementos extraos (vidrio roto)
el portero,
- fase de preparacin: un
- por actividad metalingstica;
personaje del texto
elemento de abduccin, la
- investigacin de Andrea en la casa
fuente
eliminacin de la directora
del hijo del portero, que en un
porque no tiene motivos (no
primer momento conduce
tiene hijos) y porque tiene
inmediatamente al descubrimiento
una sola llave; luego,
de las computadoras robadas;
induccin del culpable, el
variante (no justificada
portero, porque su hijo se
explcitamente): el hijo del portero
pone plido y tiene varias
juega con una computadora y
llaves.
ladrido del perro como indicios que
llevan a una denuncia y al
descubrimiento del culpable.
el cerrajero y el
- fase de preparacin:
- por actividad metalingstica;
barrendero:
eliminacin por abduccin de - elaboracin de indicios previa a la
nuevos personajes
los diferentes sospechosos del escritura (anotaciones): faro roto en
texto fuente, Leflaire, los dos
una camioneta; pedazo de tela
policas, el Sr. Dufey, luego
naranja (barrendero); colilla
de una lectura cuidadosa;
(eliminada); indicios simples (hacer
toma en cuenta de los
pasar por tontos a los policas);
motivos de un nuevo
marca de llave encontrada diferente
personaje propuesto como
de la del portero (cerrajero); el
culpable, el barrendero gana
portero confiesa haber perdido la
poco dinero; bsqueda de
llave.
coherencia con el texto
fuente: cmo puede fabricar
la llave?; examen de los otros
posibles sospechosos para
descartarlos; propuesta de
una solucin con dos
culpables, el cerrajero y el
barrendero, gracias a la
relectura del texto fuente;
toma de notas de los
elementos hallados en el
momento del intercambio.
el portero:
- sin preparacin
- sin actividad metalingistica;
personaje del texto - definicin del culpable en el
- historia inventada mientras se
fuente
curso de la escritura; esbozo
escriba: Andrea sorprende al
de idea de investigacin
portero y a un hombre gracias a que
abandonado
posee un odo muy desarrollado;
caracterizacin fsica estereotipada
inventada en el curso de la escritura,
sin justificacin narrativa.
un gngster que - sin preparacin
- sin actividad metalingstica;
originalmente era - invencin en el curso de la
- historia inventada mientras se
cerrajero:
escritura: el culpable toma a
escriba: el bandido aparece para
personaje nuevo
Andrea de rehn; la idea de
recuperar el papel perdido; la

Culpable, pista,
descripcin del
personaje,
dilucidar el
problema,
explicar lo que
ella piensa

Culpable,
cmplice,
investigacin,
por qu, ladrn

Historia, lgica
de la historia,
planear un
golpe, por qu
robar,
investigacin,
enigma, solucin
del enigma,
indicios

No hay
metalenguaje

No hay
metalenguaje
(trmino indicio
como elemento

12
relato de
aventuras

el esposo de a
directora: nuevo
personaje, pero
relacionado con
los personajes del
texto fuente

un papel que podra llevar

historia es poco verosmil.
de resumen de la
hasta el ladrn es abandonada
historia anterior)
antes de ser explotada.
Los poseedores de la llave son - sin actividad metalingstica
Cmplice
designados de entrada como - inventan la historia mientras
cmplices potenciales;
escriben; un perro descubre al perro
primero se ponen de acuerdo,
robado, lo cual lleva hasta el
sin justificacin, acerca del
negocio de computacin; lo que
portero; pero en el curso de la sigue es poco verosmil.
escritura, designan al esposo
de la directora

A continuacin intentaremos responder, comentar e interpretar brevemente las cinco

grandes preguntas que nos hemos formulado acerca del metalenguaje espontneo de los
alumnos.
Discusin acerca del culpable
La discusin en relacin con el culpable en la fase de preparacin de la escritura
aparece como un tema central en una buena parte de las interacciones analizadas. Todos
los alumnos mencionan a los ladrones o al ratero, la gran mayora (8 parejas de 12)
sostiene una discusin relativamente larga acerca de la personalidad y el papel del
culpable en el relato. Esta discusin es mucho ms importante para aquellos alumnos
que anticipan la solucin y al culpable con el objetivo de construir una verdadera
intriga, es decir, para aquellos que se preguntan acerca de los indicios que llevan hasta
el culpable y acerca de las etapas sucesivas de la investigacin.
Tipos de culpables
Observamos tres tipos de culpables en la eleccin de los alumnos:
a) ciertos prototipos genricos (ladrones, gangsters, hombres enmascarados): tres
casos;
b) un personaje-clave de la primera parte del relato (el portero de la escuela): cinco
casos;
c) un nuevo personaje, inventado, pero que guarda relacin con los personajes
presentados en la primera parte del relato (el marido de la directora, un maestro
que posee la llave, un cerrajero y un barrendero): cuatro casos.
Entre las tres parejas que eligieron un culpable genrico, dos no entablan una
verdadera discusin en relacin con la construccin de ese personaje. Por el contrario,
en la mayora de los casos, el culpable es definido en funcin del texto fuente, lo cual
exige a menudo una relectura de ciertos fragmentos del relato a completar y una
discusin acerca de la comprensin del texto ledo. Este tipo de discusiones es tambin
ms importante cuando los nios se plantean como meta la construccin de una intriga.
En esa instancia, se preguntan acerca del rol del culpable en el desarrollo de los
acontecimientos, de su vinculacin con otros personajes a veces otros sospechosos- y
de la relacin con aquellos indicios que pueden determinar su culpabilidad.
Procedimiento de eleccin del culpable
Un primer procedimiento consiste simplemente en ponerse de acuerdo de manera
arbitraria en el personaje que va a ser el culpable, sin mencionar las razones por las
cuales se produce esa eleccin. Esta decisin puede ser tomada sin discusin o de

manera abrupta en el curso de la escritura, sin tomar en cuenta la discusin que precede
a la escritura y rompiendo a veces con las razones que hubieren sido evocadas.
Para los alumnos que argumentan la eleccin del culpable, la discusin de la fase
que precede a la escritura es generalmente un doble movimiento: primero, los nios
buscan un culpable entre los personajes de la primera parte del texto ledo; a
continuacin, examinan las posibilidades y se plantean problemas de coherencia.
En los casos en que hay discusin, es preciso sealar dos procedimientos diferentes:
a) el razonamiento por induccin: toma en consideracin de los indicios que
sealan como culpable a uno de los personajes del texto fuente o a otro
relacionado con uno de ellos;
b) el razonamiento por abduccin: discusin de las posibilidades o probabilidades
de que uno o varios personajes hayan cometido el robo y eliminacin de los
menos probables.
En las discusiones ms elaboradas, a saber, aquellas en las que los alumnos se
plantean el problema de la intriga, el personaje elegido como culpable es visto en un
primer momento como un sospechoso, al igual que otros personajes; la eleccin se hace
entonces a partir de criterios que ponen en juego un razonamiento. Pero,
desdichadamente, la eliminacin de otros sospechosos aparece nicamente en las
interacciones orales que preceden a la escritura, y no se traduce nunca en la
presentacin de otros personajes sospechosos en el texto producido por los alumnos.
Por otra parte, los alumnos raramente discuten acerca de la caracterizacin del
culpable. Ms all de su oficio (cerrajero, maestro, portero) o del estereotipo (cuatro
ladrones enmascarados), la descripcin de su aspecto fsico y de los rasgos de su
personalidad no atrae la atencin de los alumnos. Una sola pareja construye una
descripcin del culpable, que corresponde a la descripcin provista por un testigo que
contribuye a identificarlo.
Lgica que interviene en la construccin del culpable
Una primera observacin importante consiste en sealar que la lgica que subyace a
la construccin del culpable no siempre se construye por actividad metalingstica. La
mitad de las parejas construyen esta lgica escribiendo, sin toma de distancia respecto
de los contenidos de la historia y sin discusin explcita acerca de los elementos de
razonamiento, de sospecha, de descubrimiento, de prueba. En los casos en los que
domina el procedimiento de desarrollo en el curso de la escritura, los alumnos dan con
el culpable construyendo una historia disparatada de aventuras sucesivas, de
acumulacin casi onrica de golpes de efecto extravagantes, sin encadenamiento lgico,
que llevan al descubrimiento por azar (estrategia por intentos sucesivos) o por
sucesin aleatoria de pistas y de coincidencias (estrategia de cercado).
Los alumnos que en un momento dado -ya sea durante la preparacin de la escritura
o paralelamente a ella- reflexionan acerca de los indicios que pueden contribuir a
dilucidar el enigma y a descubrir al culpable, utilizan estrategias ms elaboradas
(estrategia de bsqueda y anlisis de indicios) que llevan hasta el culpable segn una
serie de deducciones lgicas. Es necesario sealar, sin embargo, que slo el movimiento
que lleva al descubrimiento del culpable atrae la atencin de los nios, y nunca el
movimiento de encubrimiento (falsos indicios, seuelos, mentiras) que constituyen el
enigma. Ntese que la discusin de la exclusin de otros sospechosos eventuales tiene
lugar nicamente para elegir al culpable y no para construir la intriga.

Herramientas metalingsticas ligadas a la problemtica del gnero

Hemos extrado las expresiones empleadas por los alumnos para hablar del texto y
hemos registrado los siguientes trminos: culpable, cmplice, sospechosos, detective,
investigacin, indicios, huellas, pruebas, dilucidar, misterio, enigma, lgica de la
historia, historia, (preguntarse) por qu roba. Casi todas estas expresiones estn
estrechamente ligadas con el gnero relato de enigma. El cuadro muestra adems una
utilizacin ms frecuente de estos trminos por aquellos alumnos que, a travs de una
verdadera actividad metalingstica, intentan construir una intriga.
Los efectos de la secuencia didctica
Los efectos de las secuencia didctica sobre las actividades metalingsticas de los
alumnos y, de manera ms general, sobre el modo de redaccin de a dos deben ser
interpretados con gran prudencia. Las limitaciones de las situaciones escolares en las
que hemos realizado nuestra experiencia (lmites de tiempo que hicieron imposible la
relectura silenciosa del texto fuente en la clase para todos los alumnos) no nos permiten
llegar a conclusiones muy profundas. La comparacin entre las parejas 1 a 8, que
participaron de la secuencia didctica, y 9 a 12, que no, deja entrever sin embargo
algunas tendencias relativamente marcadas.
Los dilogos entre los alumnos parecen dar testimonio de la influencia que el taller
acerca de la abduccin13 tuvo sobre su modo de trabajo. Notamos, en efecto, que seis de
ocho parejas discuten acerca del culpable antes de la elaboracin del texto y, sobre todo,
que utilizan ms seguido el procedimiento por abduccin y por induccin para
determinar quin es el ladrn. Los alumnos que participaron de la secuencia parecen
asimismo ms dispuestos a negociar y a elaborar los contenidos temticos
independientemente de la formulacin propiamente dicha del texto formulacin que
evidentemente se hace a menudo en voz alta en la interaccin. Hay por lo tanto una
mayor toma de distancia, una justificacin de los contenidos escogidos y una discusin
argumentada de los lazos que hay que mantener con el texto fuente (ver sobre todo la
columna d) en el cuadro: elaboracin con o sin actividad metalingstica). Esto debe
ser sin duda puesto en relacin con el hecho de que los alumnos que participaron de la
secuencia didctica parecen conocer mejor las caractersticas del gnero; la eleccin del
culpable se hace por un procedimiento de abduccin o de induccin, la construccin del
personaje implica en la mayora de los casos una reflexin razonada, aun cuando, en el
momento de la escritura, todos esos elementos no siempre estn bien integrados ni sean
siempre utilizados en el texto. Observamos sin embargo que cinco de las ocho parejas
del grupo secuencia didctica produjeron un texto con una investigacin que contiene
ingredientes de intriga propios del gnero enigma, mientras que en el otro grupo una
sola de las cuatro parejas hizo esto, y las otras tres elaboraron relatos de aventuras, a
menudo disparatadas, que en definitiva constituan textos en s mismos, desvindose de
las caractersticas del gnero enigma dado como punto de partida, e inclusive
introduciendo a menudo numerosos elementos nuevos, completamente ajenos al texto
fuente.
Parecera, en pocas palabras, que la secuencia didctica hubiera tenido un efecto
relativamente importante sobre el modo de proceder de los alumnos a la hora de
elaborar su texto de a dos: mejor enfoque del gnero, posibilitado por el conocimiento
de ciertas nociones y procedimientos clave como la abduccin, lo cual hace posible a su
vez la actitud de toma de distancia y de anticipacin en relacin con el texto en
El taller Dnde buscar pistas para encontrar el culpable propone la lectura indicial de un enigma
incompleto destinada a descubrir al culpable. Para dar con l, los alumnos descartan progresivamente a
los diferentes sospechosos.
13

elaboracin que parece indispensable para lograr producir la intriga inherente a los
relatos de enigma.

Discusin
1. Quisiramos ante todo sealar el inters que reviste proceder a un anlisis de las
interacciones de los alumnos en el curso de la escritura para observar las caractersticas
de su actividad metalingstica y la relacin que sta sostiene con la actividad
lingstica. Desde el punto de vista metodolgico, el procedimiento empleado en esta
investigacin nos ha permitido no solamente observar el metalenguaje espontneo de
los alumnos entre s, sino tambin comprender cmo la toma de distancia y la reflexin
activa acerca de ciertas nociones contribuyen a la escritura. Es sobre la base de las
preguntas que los alumnos se hacen en relacin con el relato de enigma como habra
que concebir la progresin didctica.
2. El texto a completar que hemos llamado fuente para expresar las funciones de
paternidad y de sostn que tiene respecto del texto producido se revel como un buen
detonante de la escritura de los alumnos. El texto fuente les ofrece un modelo
incompleto que puede ser caracterizado como un espacio de interaccin lecturaescritura de movimiento doble. En primer lugar, el texto fuente puede ser considerado
como un espacio a atravesar por el lector-escritor: un cuerpo de reglas y medios
lingsticos a ser respetado si se quiere mantener la cohesin, una red de huellas que hay
que tomar en cuenta para asegurar la continuidad temtica. En segundo lugar, provee un
espacio a transformar por el escritor: una trama de dificultades a esquivar con el
objetivo de resolver el enigma, una nueva puesta en texto de la dilucidacin y de la
explicacin. La tarea propuesta a los alumnos permite por lo tanto observar sus
reflexiones en relacin con una serie de nociones esenciales relativas a la escritura de un
relato de enigma y destinadas directamente al uso, en una situacin de interaccin
lectura-escritura particularmente rica.
3. Hemos podido mostrar que una de las nociones que los alumnos intentan elaborar en
el curso de sus intercambios es la nocin de culpable. Sin embargo, la reflexin
espontnea de los alumnos acerca de esta nocin presenta toda una serie de diferencias
en relacin con las conceptualizaciones acadmicas. Tal como hemos visto, el
culpable ocupa un lugar limitado en los anlisis de tipo literario de los relatos de
enigma, mientras que las referencias a este personajes son omnipresentes en las
prescripciones y consejos de expertos para la escritura de este tipo de relatos. Desde este
punto de vista, el segundo tipo de conceptualizacin parece ms prximo a la reflexin
de los alumnos que el primero. Al igual que los expertos, la gran mayora de los
alumnos considera fundamental la eleccin del culpable. Una buena parte de ellos
discute largamente al respecto antes de tomar una decisin definitiva, aun cuando los
contenidos de reflexin siguen siendo a veces limitados. Por una parte, la representacin
que los nios se hacen del culpable carece an de profundidad, y la construccin de su
identidad es demasiado rpida. Por otra parte, los nios no explotan suficientemente
todas las posibilidades de prolongar la intriga gracias a ese personaje. Por ejemplo, la
discusin acerca de los diferentes sospechosos concierne principalmente a la eleccin
del culpable ms probable entre los personajes del texto fuente, pero rara vez los
sospechosos (y las falsas pistas que haran de un inocente, un sospechoso) son tomados
en cuenta en la fase de elaboracin del texto para complicar el descubrimiento. Sin

embargo, las herramientas de base primordiales utilizadas en las reglas de escritura de

expertos parecen estar completamente al alcance de los alumnos, y aquellos que las
emplean activamente para elaborar el texto son los mismos que se alejan del relato de
aventuras y dan mayor consistencia a la intriga.
4. Las razones que acabamos de evocar nos conducen a considerar la cuestin del
gnero como un elemento central en la organizacin de las actividades metalingsticas.
Por una parte, los problemas de escritura de los alumnos estn relacionados con
nociones que se definen a partir del gnero relato de enigma, y los alumnos muestran
una cierta conciencia en el hecho de que hacen referencia a esto en gran parte de las
reflexiones que preparan y acompaan la escritura. Por otra parte, hemos podido
constatar que para la elaboracin de la intriga, componente indispensable del gnero
enigma, la toma de distancia es indispensable. Sin esa toma de distancia, el alumno
no anticipa la solucin ni el culpable, no prev los indicios que garantizan la duracin y
las etapas sucesivas de la investigacin; en otras palabras, no es capaz de redactar un
relato de enigma en el sentido en que lo hemos definido en la introduccin. En
definitiva, parecera que ciertos ingredientes del gnero relato de enigma fueran no
slo accesibles a un tratamiento metalingstico, sino que este ltimo tuviera efectos
sobre el funcionamiento textual global, que tuviera una cierta eficacia para la gestin del
texto.
5. La comparacin entre el modo de funcionamiento de los dilogos de los alumnos que
participaron de la secuencia didctica y los que no, revela sus influencias: numerosas
abducciones para hallar al culpable, definicin de indicios para descubrirlo en el texto y,
ms globalmente, mejor respeto de los lmites del gnero enigma. Constatamos, pues,
un efecto muy visible del tratamiento en un primer nivel (gnero y sus ingredientes). Un
anlisis de los procesos de textualizacin tanto en los dilogos como en los textospodra indicarnos cules son las repercusiones que este funcionamiento ms
evolucionado en la elaboracin del texto en su conjunto tiene sobre los procesos de
puesta en texto. Son ms eficaces? O, siendo que el tratamiento en un primer nivel
absorbe energas cognitivas como dicen los cognitivistas-, esto hara ms difcil un
funcionamiento a niveles que podran llamarse ms bajos, manifestndose esto bajo la
forma de regresin en las capacidades de puesta en texto (cohesin, encadenamiento de
frases, sintaxis, etc.? El hecho de disponer de un aparato de nociones relacionadas
con el gnero, por ms rudimentario que ste sea, ampla en todo caso la instancia
de planificacin fuera de la escritura inmediata y transforma as de manera
bastante profunda el modo de escritura de los alumnos, pero otras investigaciones
son necesarias para observar mejor los efectos a diferentes niveles del
funcionamiento discursivo.
6. Hemos indicado ms arriba un hecho sorprendente en los dilogos, a saber, que
numerosos elementos elaborados en interaccin durante las actividades metalingsticas
de discusin acerca de los culpables, de los sospechosos, de los indicios, desaparecen
cuando los alumnos proceden a la formulacin del texto. Es difcil analizar aqu los
motivos: tal vez su concepcin del texto es an demasiado estrecha, particularmente en
lo que respecta a la posibilidad de no ir directamente al culpable?, o acaso los
elementos textuales que hay que manejar simultneamente son demasiado numerosos
para ser integrados en un texto?, o, ms prosaicamente, el tiempo disponible no era

suficiente para profundizar en las pistas abiertas14? Queremos llamar la atencin sobre
la dimensin positiva del fenmeno observado: visiblemente el trabajo en parejas, la
interaccin sobre una tarea de escritura bien definida por la institucin escolar, abren un
espacio de posibles narrativos y por lo tanto posibilidades de narrar que van mucho ms
all de aquello que es finalmente realizado y realizable por los alumnos. Este tipo de
intervencin crea una zona explotable que lleva a los alumnos ms all de lo que ellos
ya saben hacer e indica as el desarrollo que puede realizarse. La distancia entre lo
posible y lo realizado aparece entonces como un potencial de desarrollo, a menudo
llamado zona de desarrollo prximo (o proximal; para la terminologa, ver Schneuwly,
1995), sobre el cual puede basarse la accin didctica. La situacin que acabamos de
interpretar permite ver una caracterstica de la zona de desarrollo prximo que es a
menudo dejada de lado: sta no constituye una especie de caracterstica inherente a un
individuo, sino que es el resultado de un campo de tensin positiva creado por la
actividad didctica misma tarea de escritura, elementos de conocimientos transmitidos,
situacin interactiva- y al mismo tiempo el campo en el cual esta actividad puede
desplegarse.
7. Desde el punto de vista didctico, en funcin de los resultados de esta investigacin,
sugerimos intervenciones sobre las dimensiones del relato de enigma que son ya objeto
de una primera reflexin por parte de los alumnos, pero que no siempre son integradas
al texto. Se trata principalmente de tres dimensiones que pueden contribuir a una mejor
articulacin entre la planificacin y la puesta en texto:
a) el procedimiento de abduccin: profundizar en esta forma de razonamiento, con
ejercicios simplificados de produccin, para ayudar los alumnos a integrarlo al
texto;
b) los sospechosos y el culpable: aprender a introducir sospechosos en el texto para
crear un efecto de retraso en la intriga;
c) la caracterizacin de los personajes: dar profundidad a los personajes -en
particular al culpable- por medio de los dilogos, las acciones y las
descripciones.
Sin embargo, nos parece an prematuro intervenir sobre el movimiento de
encubrimiento del culpable, que no est nunca presente en las reflexiones de los
alumnos.

Dos alumnos comparan su situacin escolar con la de los escritores, cuando dicen: ... (ver
intercambio E-1, 181).
14