Unidad 14

UNIVERSIDAD NACIONAL DE CATAMARCA
CATEDRA: HIDROGEOLOGIA
PROFESOR: MGTER LIC. FATIMA E. VILCHES
UNIDAD 14
Adquisicin de la composicin qumica del agua
Las aguas naturales adquieren su composicin qumica mediante un proceso complejo,
donde intervienen factores geolgicos, hidrogeolgicos, geomorfolgicos, climticos,
pedolgicos, antrpicos, qumico-fsicos y otros.
Los factores geolgicos se relacionan con la litologa (composicin de los minerales de las
rocas), el estado de yacencia de las secuencias estratigrficas, la tectnica, el agrietamiento,
la textura y porosidad de las rocas, etc. La litologa determina, por lo general, las facies
hidroqumicas dominantes en una regin determinada, es decir, el tipo de agua. As por
ejemplo, en los terrenos krsticos carbonatados las aguas suelen ser del tipo bicarbonatada
clcica. Los aspectos vinculados al agrietamiento y porosidad de las rocas influyen de
manera determinante en el estado de divisin de las partculas, mientras ms pequeas sean
stas, poseern mayor superficie y se facilitar la disolucin del mineral. Las aguas que
drenan a travs de rocas calcreas, muy trituradas por los procesos tectnicos, adquieren un
contenido mayor de calcita disuelta (dureza) que aqullas que drenan a travs de calizas
ms compactas.
Los factores hidrogeolgicos estn relacionados con la permeabilidad del acufero, el tipo
de flujo, su velocidad, as como la zona por donde se mueve el agua. Todos estos aspectos
inciden en el tiempo de contacto entre el agua y el mineral, por ejemplo, si el flujo tiene
lugar en condiciones difusas a travs de las rocas, el tiempo de interaccin del agua con los
minerales es ms lento y, por tanto, la cantidad de minerales disueltos es mayor que si las
condiciones de flujo son de tipo turbulento a travs de grietas ms o menos amplias.
El contenido de CO , la dureza y otras propiedades qumico-fsicas de las aguas minerales
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difieren de acuerdo con la forma en que se mueve el agua y la zona hidrogeolgica que
ocupa.
En la zona de alimentacin del acufero (visto el movimiento en sentido horizontal) o en la
zona de aireacin (visto en sentido vertical), el contenido de CO de las aguas es
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relativamente elevado, puesto que en estos lugares tienen lugar los intensos procesos de
descomposicin bacteriana de la materia orgnica. El pH en esta zona suele no ser elevado
y la dureza pequea.
En la zona de conduccin del acufero el nivel de CO suele ser menor, porque una parte del
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gas es consumido, como consecuencia de la interaccin del agua con los minerales del
medio rocoso. El agua en esta zona adquiere una mayor mineralizacin y un pH ms
elevado. Esta evolucin se hace ms evidente si, por ejemplo, se hace un muestreo de un
perfil de pozos desde la zona de alimentacin hasta la de emisin del acufero. A medida
que el agua se aleja de la zona de alimentacin decrece el CO y aumentan el pH, as como
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el contenido de calcita disuelta.

En la zona saturada, las aguas adquieren una mayor mineralizacin. Sin embargo, como
resultado de los procesos de mezcla de aguas, stas pueden hacerse agresivas nuevamente y
continuar disolviendo minerales.

En la zona de circulacin profunda, las aguas se caracterizan por presentar elevados

contenidos de CaCO , CaSO y NaCl disueltos. En ocasiones an poseen cantidades
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elevadas de CO y H S, y en los manantiales por donde emergen precipita el exceso de

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calcita y yeso. Adems poseen, por lo general, una temperatura ms elevada y estable que
las de tipos metericas, la circulacin es ms lenta y su caudal menor, el tiempo de
interaccin con los minerales es mayor.
En un trabajo desarrollado en Australia por Chebotarev, en el cual fueron muestreadas ms
de 10 000 aguas de pozos, se lleg a la conclusin de que en la naturaleza, las aguas
subterrneas tienden a evolucionar hacia la composicin del agua de mar. l observ que
esta evolucin qumica en cuanto a los aniones dominantes, sigue aproximadamente las
regularidades siguientes:
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2-
2-
HCO --->HCO >SO ---> SO

3
2-
> HCO ---> SO

3
2-
> Cl ---> Cl > SO ---> Cl

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Estos cambios ocurren en la medida que el agua se mueve desde zonas de grandes caudales,
a travs de zonas intermedias, hasta zonas donde los flujos son escasos y el agua es vieja
desde el punto de vista geolgico.
-
Las aguas con elevados contenidos de cloruro (Cl ) se suelen encontrar en regiones llanas
que presentan gran agrietamiento o fallas, donde los horizontes acuferos someros se ponen
en contacto con otros ms profundos.
Los factores de tipo geomorfolgico tambin influyen en la composicin qumica de las
aguas, en especial, el escarpe de los macizos, el tipo de vegetacin, el grado de erosin de
los terrenos y la naturaleza de las propias formas del relieve. A pesar de que las formas de
adsorcin (dolinas, sumideros, etc.), se pueden considerar el resultado de los procesos de
erosin en terrenos krsticos, una vez creadas esas formas, stas facilitan o limitan la
ulterior accin de corrosin qumica sobre el medio, lo cual se refleja en la composicin
qumica de las aguas.
Otros factores que tambin influyen sobre la composicin qumica de las aguas son los de
tipo pedolgicos, los cuales estn asociados al tipo de suelo que yace sobre las secuencias
estratigrficas El suelo puede ser el resultado del intemperismo de la roca o tratarse de una
cobertura de origen fluvial, pluvial o glaciar; su espesor puede variar desde un grosor
apreciable hasta llegar a ser muy escaso o ausente. De sus caractersticas y condiciones
pedoclimticas depende la actividad microbiolgica asociada, as como de la produccin de
gases y cidos disponibles, que luego son arrastrados por las lluvias o las nieves al fundirse,
haciendo posible la disolucin de los minerales que forman parte del paquete de rocas
subyacentes. En el caso de un macizo desnudo, el agua de las precipitaciones puede
adquirir el CO directamente de la atmsfera, pero en una proporcin menor que la que se
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produce en el suelo.
La microflora del suelo est compuesta de poblaciones de algas, actinomicetos, bacterias
nitrificantes, desnitrificantes, desintegrantes de la celulosa, sulfobacterias y productoras de
pigmentos, hongos y protozoos. Los microorganismos tambin estn muy difundidos en las
aguas minerales, incluso en condiciones de elevadas temperaturas como ocurre en algunas
fuentes termales. El control de estos organismos, tanto en el suelo como en las aguas, es de
gran importancia para determinar el estado de estas ltimas y para su explotacin en el
termalismo de salud.

Los factores climticos intervienen de forma activa en la dinmica de la meteorizacin

mecnica y qumica de las rocas, al permitir en el primer caso la fragmentacin, traslado y
acarreo de los minerales lejos del lugar de origen, as como facilitar en el segundo caso, la
disolucin de los minerales de las rocas. Mientras ms intensa sea la accin mecnica, ms
se facilita al agua su accin corrosiva.
Los elementos del clima ms determinantes en el modo en que las aguas adquieren su
composicin qumica son: la temperatura, humedad relativa, intensidad y duracin de las
precipitaciones, intensidad y duracin de las radiaciones, velocidad del aire, entre otros.
Por ltimo, se debe destacar el papel que desempea el factor antrpico en la composicin
qumica de las aguas. La actividad del hombre causa un deterioro progresivo de la calidad
de las aguas superficiales y subterrneas. A pesar de que estas ltimas son menos
susceptibles a la contaminacin, una vez contaminadas, se hace muy difcil restablecer su
calidad original.
Los procesos qumico-fsicos estn regidos por leyes termodinmicas que se cumplen para
el agua pura y pueden ser aplicadas tambin para las aguas naturales En un momento dado
de su trayectoria, la composicin qumica del agua es el resultado de interacciones ms o
menos prolongadas de los flujos con el medio ambiente drenado. En esas interacciones el
agua acta como un agente geolgico que origina diferentes fenmenos naturales mediante
procesos disolucin de gases y minerales, precipitacin, hidrlisis, hidratacin, oxidacinreduccin, mezcla de aguas, intercambio inico y otros.
As, para explicar el modo en que las aguas naturales alcanzan una composicin dada en su
movimiento a travs del medio rocoso, se precisa del conocimiento de principios y leyes de
Ciencias Exactas como la Qumica y la Fsica; de Ciencias Naturales como la Geografa y
la Geologa y de Ciencias Tcnicas como la Hidrologa.
Es necesario adems, destacar el papel que desempea los factores antrpicos en la
composicin qumica de las aguas. La actividad del hombre causa un deterioro progresivo
de la calidad de las aguas tanto superficiales como subterrneas.
Procesos de interaccin del agua con el medio ambiente geolgico
Las aguas subterrneas juegan un papel activo como agente geolgico. Son capaces de
actuar con el medio ambiente (Tth, 2000) y producir cambios fsicos (lubricacin y
modificacin de las presiones intersticiales); qumicos (disolucin, hidratacin, hidrlisis,
oxidacin-reduccin, precipitacin, intercambio inico, etc.) y cinticos (transporte de
agua, materia acuosa y no acuosa y calor).
Las interacciones entre el agua subterrnea y el medio circundante tienen lugar de diversas
maneras, condicionadas por la tendencia de ambos sistemas a alcanzar el equilibrio. De ese
modo se producen una serie de efectos, cuya naturaleza depende de las condiciones fsicas,
qumicas y cinticas a escala local
1.- PROPIEDADES FISICA Y QUIMICAS DEL AGUA

La molcula de agua

El agua est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno, respondiendo a la
frmula general H O. No obstante, el agua es en realidad una mezcla, conteniendo varias
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combinaciones de los istopos existentes de sus dos elementos: H, H, H, O, O, O.

Geomtricamente presenta una forma triangular abierta. El tomo de oxgeno ocupa el
vrtice y est unido a los tomos de hidrgeno, que a su vez no estn unido entre s. La
repulsin entre los hidrgenos positivos da lugar a un ngulo de enlace de 105 Fig. 1. Esta
estructura molecular puede explicarse mediante la teora del enlace covalente o mediante la
teora de los orbitales moleculares.
La disposicin espacial de los tomos de la molcula de agua, unida a la ms alta
electronegatividad del oxgeno frente al hidrgeno, posibilita una acumulacin relativa de
carga negativa en las inmediaciones del tomo de oxgeno, frente a una relativa`
acumulacin de carga positiva alrededor del tomo de hidrgeno. Esto supone una
separacin relativa de cargas que a su vez lleva aparejada una polaridad en la molcula y
por tanto la existencia de un momento dipolar. Los enlaces puente hidrgeno del agua
determinan en gran medida su estructura. Fig. 2
Fig. 1 Molcula del agua
Fig. 2. Enlace puente hidrgeno del agua
CONTENIDO ISOTOPICO DEL AGUA

Frmulas isotpicas del agua
Los istopos del hidrgeno son:
- Protio 1 H 99.984%
- Deuterio 2 H 0.015%
- Tritio 3 H 10-14 - 10-16 % (radioactivo)
Los del oxgeno:
- 16 O 99.76%
- 17 O 0.037%
- 18 O 0.1%
Otros elementos que suele presentar disueltos el agua son:

Carbono: 12 C 98.89%
- 13 C 1.11%
- 14 C 10-10% (radioactivo)
Azufre: 32 S 95.02%
- 33 S 0.75%
- 34 S 0.421%
- 36 S 0.02%
Propiedades del agua pura
Las caractersticas del sistema de las aguas naturales en general, estn relacionadas con la
estructura y peculiaridades del agua pura. El agua pura est constituida por molculas,
donde dos tomos de hidrgeno se encuentran unidos a uno de oxgeno (H O), separados
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entre s 105. Esta estructura le confiere a la molcula de agua propiedades que la

distinguen de otras molculas de composicin similar como el amoniaco (NH ), el dixido
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de carbono (CO ) o el sulfuro de hidrgeno (H S), las cuales a temperatura y presin

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normales se encuentran en estado gaseoso, mientras el agua se encuentra en estado lquido.

Las propiedades del agua se dividen en fsicas y qumicas. Las propiedades fsicas estn
relacionadas con su disposicin espacial, la cual hace que el agua en su forma lquida no se
presente como una simple molcula aislada. Mediante rayos X se ha demostrado que el
agua no aparece como una molcula sencilla como las anteriores, sino formando polmeros
(dmeros y trmeros) que se encuentran sujetos a constante formacin y destruccin. Estos
polmeros se encuentran unidos mediante puentes de hidrgeno y le confieren al agua una
serie de peculiaridades propias, tales como:
- Alto calor especfico (mayor que todos los lquidos). Esto hace que el agua ocenica, por
ejemplo, demore en calentarse durante el da por la accin del Sol, mientras permanece con
elevada temperatura hasta largas horas de la noche. Tambin es responsable de la uniforme
distribucin del calor de los organismos de los seres vivos, cuya temperatura es regulada
principalmente por la rpida eliminacin del calor producido en las reacciones bioqumicas.
- Elevados puntos de congelacin (0 C) y de ebullicin (100 C), en relacin con los
compuestos de referencia de similar composicin qumica.
- Alta densidad. El enfriamiento del agua va acompaado de una disminucin de volumen
hasta llegar a 4 C en que alcanza la mxima densidad. Si se contina la disminucin de
temperatura el agua aumenta su volumen. Estas caractersticas influyen marcadamente en
los procesos de meteorizacin en los pases de clima templado y polar, ya que el agua
intersticial al congelarse y aumentar su volumen, hace que se produzca la fragmentacin de
las rocas facilitando la accin de la erosin qumica y mecnica.
- Elevado momento dipolo. El agua pura est constituida por molculas, donde dos tomos
de hidrgeno se encuentran unidos a uno de oxgeno (H2O), separados entre s 105 (Figura
1). Esta distribucin hace que parte de la molcula posea una carga parcial positiva y la otra
una carga parcial negativa, lo que le confiere propiedades de dipolo (Figura 1) y de
disolvente universal de los minerales enlazados inicamente.

Fig. 1 Molcula del agua. Proceso de disolucin de cristal de ClNa por los dipolos del agua.
Cuando un mineral se introduce en el agua, los dipolos de sta tienden a separar los iones
de carga contraria y disminuyen las fuerzas electrostticas que tienden a unirlas en virtud de
las propiedades del enlace inico. En el caso del cristal de cloruro de sodio (NaCl), por
ejemplo, los dipolos se intercalan de tal forma, que las cargas de signo contrario son
capaces de atraerse cada vez menos. En el caso de otros iones ms dbilmente unidos,
mediante enlaces de tipo inico, como es el caso del cristal de calcita, este proceso es ms
lento, de ah su pobre solubilidad en agua pura.
De la mineralizacin total del agua dependen muchas propiedades, tales como sus efectos
osmticos, densidad, viscosidad, etc., de gran significacin bioqumica.
Dentro de las propiedades qumicas son de inters: autoionizacin o disociacin del agua
(pH), hidrlisis, hidratacin, disolucin de gases, disolucin de soluto, precipitacin de
minerales, oxidacin-reduccin e intercambio inico.
Agua natural
El agua natural en su conjunto constituye un recurso renovable que interviene en el ciclo
hidrolgico. Se ha demostrado que su cantidad global no vara, aunque s su cantidad local
y su calidad. Antes de abordar las teoras que sustentan los procesos de disolucin de los
minerales, se debe discutir el concepto qumico de agua natural.
Segn plantean algunos especialistas (Stum y Morgan, 1970), se entiende por agua natural
un sistema de cierta complejidad, no homogneo, que puede estar constituido por una fase
acuosa, una gaseosa y una o ms fases slidas, las cuales se encuentran interactuando entre
s mediante equilibrios qumicos regidos por leyes termodinmicas y en cuya composicin
qumica intervienen adems otros factores (geolgicos, hidrogeolgicos, geomorfolgicos,
pedolgicos, microbiolgicos, climticos y ambientales). Uno de los subsistemas del agua
natural lo constituye el agua mineral, cuya composicin es estable y es considerado un
recurso mineral.
Aunque en su conjunto el sistema agua natural no es homogneo, puede estar constituido
por subsistemas homogneos, tales como el ocano, las aguas subterrneas, etc. El ocano

posee cuencas profundas y prcticamente aisladas con composicin qumica definidas. En

algunos casos, como en los lagos y las presas, las aguas pueden estar estratificadas, en la
superficie la temperatura puede ser ms elevada y la densidad menor que en la profundidad.
En las aguas subterrneas litorales en contacto con el mar, se pueden presentar tambin
apreciables diferencias de acuerdo con la profundidad.
En general, las aguas subterrneas poseen una composicin qumica que es el resultado de
un proceso complejo de interacciones, donde primeramente las aguas procedentes de las
precipitaciones (lluvia o nieve) adquieren los gases que se originan en la zona del suelo en
el proceso de descomposicin y respiracin de la materia orgnica y luego, reaccionan con
los minerales que subyacen en el medio rocoso.
La composicin qumica de las aguas subterrneas, al cabo de un determinado tiempo, se
encuentra en equilibrio qumico-fsico con el contenido de gases y de fases slidas
disueltas. Estos equilibrios dependen de la temperatura y de la presin del sistema y
cualquier cambio en esas condiciones produce una variacin en la composicin qumica,
que da lugar a una mayor disolucin de los minerales o a la precipitacin de stos por
recombinacin inica.
Dentro de las aguas naturales deben destacarse las denominadas aguas minerales. Se
distinguen del resto de las aguas naturales en que poseen prcticamente invariables su
caudal, temperatura y composicin qumica y bacteriolgica.
Mecanismos fsico-qumicos que condicionan la solubilizacin de los minerales
La qumica como una de las ciencias exactas tiene sus leyes establecidas desde hace
muchos aos, y los factores fsicos y qumicos, que controlan la disolucin de los minerales
estn regidos por las leyes de la termodinmica. Estos factores desempean un importante
papel en la forma en que las aguas naturales adquieren su composicin qumica. Cabe
destacar los siguientes: el pH del agua, la accin de los gases en la disolucin, de los
minerales, su solubilidad, la tendencia al establecimiento del equilibrio qumico, el efecto
de ion comn, el efecto salino, el potencial de oxidacin reduccin del medio, la capacidad
de absorcin, absorcin e intercambio ionico del suelo y otros.
Para comprender bien los mecanismos fsicos qumicos que condicionan la accin de las
aguas de lluvia sobre las rocas de la corteza terrestre (responsables de las interesantes
alteraciones que constituyen la gnesis de las diferentes especies qumicas encontradas en
las aguas subterrneas) es necesario profundizar en las siguientes cuestiones bsicas:
La naturaleza del agua de lluvia la cual no es una sustancia pura, puesto que disuelve los
gases, aerosoles marinos y partculas en suspensin que se encuentra a su paso por la
atmsfera en su trnsito hacia la tierra, trae como resultado que la misma llegue por lo
general cargada de cido carbnico que se neutralizar cuando la misma se pone en
contacto con las rocas terrestres.
Las caractersticas petrolgicas de las rocas, su composicin mineralgica y su textura se
deben tener presente puesto que son los materiales susceptibles de modificacin.

En definitiva se trata de estudiar las reacciones que ocurrirn entre la roca y el agua de
lluvia para conocer cmo el agua natural va adquiriendo su composicin qumica, procesos
estos que determinan la calidad del agua para un uso dado.
CARACTERSTICAS DEL AGUA.

El agua natural es una solucin de diversos compuestos que se van adhiriendo al agua de
acuerdo a los procesos del ciclo hidrolgico y que le dan un carcter diferente a las aguas
naturales de acuerdo a la composicin de los suelos, a su ubicacin y a los procesos fsicos y
qumicos que se realizan durante su paso. El agua posee entonces unas caractersticas variables
que la hacen diferentes de acuerdo al sitio y al proceso de donde provenga, estas caractersticas
se pueden medir y clasificar de acuerdo a:
FISICAS
QUIMICAS
BIOLGICAS Y
MICROBIOLGICAS
Turbiedad, Color, Olor, Sabor, Temperatura, Slidos,

Conductividad.
pH, Dureza, Acidez/ alcalinidad, Fosfatos, sulfatos, Fe, Mn,
Cloruros, Oxgeno disuelto, Grasas y/o aceites, Amonaco, Hg.
Ag. Pb. Zn. Cr. Cu. B.Cd. Ba. As., Nitratos, Pesticidas, etc.
Protozoarios (patgenos), Helmintos (patgenos), Coliformes
fecales, Coliformes totales.
Las caractersticas propias de cada fuente de agua permiten su clasificacin: agua potable,
agua servida, agua residual industrial, aguas negras, etc.; permiten su uso: para consumo,
riego, refrigeracin, produccin de vapor, como disolvente etc. y permiten su comparacin
en cuanto a la calidad que presenten para la misma aplicacin.
El agua para consumo humano es la ms estudiada de acuerdo a sus caractersticas, debido
al impacto que tiene sobre la salud y despus de investigar las causas de epidemias
mundiales que fueron causadas por aguas contaminadas, devastando grandes centros
urbanos, se llegan a plantear valores mximos permisibles de diferentes caractersticas.
Las investigaciones de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) han servido de base
para manejar las normas de agua potable en los diferentes pases y continan siendo la gua
para caracterizacin de las aguas. Se basan principalmente en la bsqueda de dosis letales
de compuestos, orgnicos, inorgnicos, txicos y microorganismos que causen dao a la
salud humana. Estas investigaciones se han realizado sobre todo en pases en va de
desarrollo en los cuales los impactos son ms evidentes.
Caractersticas fsico-qumicas de las aguas.
Caractersticas fsicas.
Se miden en un agua los siguientes parmetros fsicos:

Turbiedad, Color, Olor, Sabor, Temperatura, los Slidos que contenga y la Conductividad
especfica.
Turbiedad. Se aplica a las aguas que tienen materia suspendida y coloidal que interfiere
con el paso de la luz a travs del agua.
Es una medida de la reduccin de la intensidad de la luz que pasa a travs del agua.
Origen.
xidos de hierro, de zinc, coloides, slidos suspendidos. En su mayora provienen de
arcillas de los suelos que conforman los lechos de los ros. Por las arcillas presentes en el
agua, el tamao de la partcula incide en la turbiedad, por la dificultad para sedimentar que
presentan las partculas muy pequeas especialmente los coloides.
Unidades de medida.
La turbiedad se mide en Jackson, que se utiliza actualmente slo para calibracin y
patronamiento de modelos de turbidimentros.
Se relaciona en unidades nefelomtricas de turbiedad o NTU.
Los turbidmetros se basan en el efecto Tyndall y el valor obtenido es funcin de la energa
dispersada. Para calibrar los equipos se utiliza una solucin inerte y cuantitativa de SiO . 1
2
mg/L de SiO da una NTU de turbiedad.

2
Significado sanitario. La turbiedad debe medirse y removerse por:

Aspectos estticos, la turbiedad es funcin de la contaminacin del agua. Y no es
aceptado un vaso de agua turbia para consumo humano.
Aspectos econmicos, para evitar tratamientos caseros, filtraciones y tiempos de
sedimentacin altos.
Para facilitar la desinfeccin. Para cloracin se debe tener una turbiedad menor de 1
NTU.
Aspectos ecolgicos. La turbiedad impide la fotosntesis.
Eficiencia de los procesos de tratamiento. Es un indicador de las operaciones de
tratamiento efectuadas al agua, sobretodo en agua potable.
C o l o r. Es, en importancia, el segundo parmetro fsico-qumico del agua, y aunque est
ligado a la turbiedad puede presentarse como una caracterstica independiente.
Color verdadero o color real: es debido a sustancias en solucin. Se mide despus
de retirar la turbiedad por centrifugacin, o sea despus de retirar las sustancias
suspendidas.
Color aparente: incluye la turbiedad, o sea que se mide el color debido a sustancias
en solucin y en suspensin.

Origen.
Proviene de la disolucin de materiales vegetales o minerales; debido a la presencia de
materia orgnica en proceso de descomposicin, como lignina y taninos; a xidos de hierro,
zinc y manganeso; a excretas de organismos vivos, algas verdes o verde-azules.
El color est ligado a problemas de contaminacin.
Unidades de medida.
Se mide en mg/L de Pt/Co. La intensidad del color es proporcional al platino. El Cobalto
forma el complejo que permite medir el color.
Se mide por comparacin visual con soluciones stock de color. Para esto se disuelven
1,246 gr. de cloroplatinato de potasio ms 1 gr. de cloruro cobaltoso en 100 ml de HCl
concentrado, lleva a un litro con agua destilada. La solucin tiene por definicin 500
unidades de color.
Se puede medir en Colormetros, espectrofotmetros de luz visible con una curva patrn.
Se puede medir en tubos de Nessler, por comparacin, sobre gradillas con una base blanca
dispuesta en un ngulo a 45.
El color aumenta con el aumento del pH.
Significado sanitario. El mismo de la turbiedad.
El agua de consumo humano debe tener menos de 75 unidades de color.
Remocin. Por oxidacin (con permanganato), por coagulacin, por paso a travs de
lechos de carbn activado, por filtracin con antracita.
Olor y sabor.
Estn ntimamente relacionados: " a lo que huele, sabe".
Origen.
Entre los orgenes ms comunes se encuentran: la materia orgnica en solucin, el cido
sulfhdrico: H2S, el cloruro de sodio o sal de cocina NaCl, sulfatos de sodio y magnesio,
hierro y manganeso, fenoles, aceites, productos de cloro, diferentes especies de algas,
hongos etc.
Los olores son ms fuertes a temperaturas altas.
Unidades de medida.
Se miden por el No Detectable de olor y
El No Detectable de sabor.
La relacin que existe entre 200 y los mililitros de agua problema que es necesario dilur a 200
con agua libre de olor y sabor, para percibir la primera traza de olor o sabor.
Actan sobre el olfato y el gusto y su medicin se realiza por cateo, con base en el manejo
estadstico de los resultados.
Significado sanitario.
Es una medida de la calidad del agua. Para evitar rechazos de los consumidores debe estar
exenta de color y sabor.
Por razones estticas
Como indicadores de contaminacin, deben ser removidas las sustancias que los generan.

Temperatura.
Una corriente puede cambiar su temperatura por efectos climticos naturales o por la
introduccin de desechos industriales.
Es importante porque acta sobre procesos como la actividad biolgica, la absorcin de
oxgeno, la precipitacin de compuestos, la formacin de depsitos, y por los cambios de
viscosidad en los procesos de tratamiento, como desinfeccin por cloro, filtracin,
floculacin, sedimentacin y ablandamiento.
Slidos.
Como materia slida se clasifica toda la materia, excepto el agua, contenida en los materiales
lquidos.
Es necesario medir la cantidad de materia slida contenida en una gran cantidad de sustancias
lquidas y semilquidas que van desde aguas potables hasta aguas poludas, aguas residuales,
residuos industriales y lodos producidos en los procesos de tratamiento.
Slidos totales: los que permanecen como residuo despus de haber secado a 103 C.
Incluye el material disuelto y el suspendido. ST = SS + SD
Slidos suspendidos: residuo no filtrable o material no disuelto.
Slidos disueltos: son el residuo filtrable.
Slidos voltiles: es lo que se pierde despus de una calcinacin a 600C.
Se interpretan en trminos de materia orgnica.
Slidos fijos: es el residuo despus de la calcinacin.
Representan la materia inorgnica presente en la muestra estudiada.
Slidos sedimentables: el volumen de slidos que sedimenta en una hora por cada litro de
muestra, en un cono de Imhoff.
Unidades de medida. Se reportan como mg/ L de slidos
Conductividad
La conductividad especfica de un agua es la medida de la habilidad para transportar una
corriente elctrica, vara con el tipo y cantidad de iones que contenga.
E=IR
R = l/A K= 1/ l
= resistencia especfica. Ohm-cm
K= 1/ ohm-cm= mho/cm
Depende de la temperatura. Una solucin 0.01 N de KCl tiene una conductividad
especfica de 1411.8 micromoho/cm a 25C.
Es una medida de los slidos disueltos contenidos en el agua:
SD= C Ks donde: C= cte emprica que vara entre 0.55 y 0.9.
Se toma como 0.7 generalmente en los anlisis de caracterizacin.
Cualquier cambio en la cantidad de sustancias disueltas, en la movilidad de los iones disueltos
y en su valencia, implica un cambio en la conductividad, y por ello el valor de la conductividad
es muy usado en el anlisis de aguas para obtener un estimativo rpido del contenido de slidos
disueltos.
Los conductivmetros miden en mohos/cm a 25C con errores menores a 1%.

Caractersticas qumicas.
Entre los mltiples parmetros qumicos que se pueden determinar en las aguas los
principales son: pH, dureza, sulfatos, acidez, cloruros, Hierro, alcalinidad, fosfatos,
Manganeso, Amonio, agentes oxidantes, aceites y grasas, Arsnico, Bario, Boro, Cadmio,
Cromo, Cobre, Cianuros, fenoles, floruros, Mercurio, nitratos, Oxgeno disuelto, pesticidas,
Plata, Plomo, Zinc, y otros elementos y sustancias que puedan estar contenidas en las
aguas.
pH
+
Es una forma de expresar la concentracin de iones Hidrgeno [H ] o ms exactamente de

su actividad. Se usa universalmente para expresar la intensidad de las condiciones cidas o
alcalinas de una solucin.
+
pH = - log [H ] pH = log 1/[H ]

La escala va de 0 hasta 14 y 7 representa la neutralidad.
Concentraciones excesivas de H+ afectan el agua en algunos de sus usos y por esta razn
es una medida de polucin en potencia.
El pH es el que controla el grado de disociacin de muchas sustancias. No debe
confundirse con la acidez o la alcalinidad.
La presencia de carbonatos, fosfatos y de iones similares dan al agua un poder bufferizante
y entonces la adicin al agua de un cido o de una base en tales condiciones no causa
mayor efecto en el pH.
Significado sanitario
El pH es importante en el proceso de potabilizacin del agua sobretodo en:
o La Coagulacin. Nay un valor de pH para el cual el proceso es ms eficiente.
+
o La Desinfeccin. La reaccin del hipoclorito adiciona iones H , disminuyendo el pH.

la suavizacin o ablandamiento se controla con pH.
es vital en los procesos aerobios y anaerobios.
Se debe controlar en las marchas analticas.
Es importante en los procesos de estabilizacin: es Corrosiva si disuelve metales y es
Incrustante si precipita metales El agua debe ser estable, para lo cual se usa el ndice de
Langelier: I = pH pHsaturacin.
Acidez: La acidez de un agua es su capacidad para donar protones.
El CO2 es el principal causante de la acidez en aguas naturales, se introduce de la
atmsfera cuando la presin parcial del CO2 en el aire es mayor que la presin parcial del
CO2 en el agua.
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 pH

En la curva de titulacin del cido carbnico, la neutralizacin o punto final

estequiomtrico slo se obtiene cuando pH = 8,5 por lo tanto TODAS LAS AGUAS CON
pH POR DEBAJO DE 8,5 PRESENTAN ACIDEZ.
No se puede confundir pH con acidez; sta puede ser mayor en soluciones de pH=7 que en
soluciones de pH= 6, por ejemplo.
Unidades de medida Se expresa en mgr de CaCO3/L
Se titula un volumen especfico de la muestra con NaOH 0,1N.
Alcalinidad
Se define como el poder de una solucin para neutralizar los iones H+ y se debe
primordialmente a las sales de los cidos dbiles, tales como carbonatos, bicarbonatos,
boratos, silicatos y fosfatos, y unos pocos cidos orgnicos que son muy resistentes a la
oxidacin biolgica (cidos hmicos) y llegan a formar sales que contribuyen a la
alcalinidad total.
La alcalinidad debida a hidrxidos, carbonatos y bicarbonatos es tan alta que hace
despreciable la contribucin de otros materiales.
Los bicarbonatos representan las mayores formas de alcalinidad porque se forman en
cantidades considerables por la acidez del CO2 sobre los materiales cidos del suelo:
CO2 + CaCO3 + H2O Ca(HCO3)2
No se considera que la alcalinidad cause dao al hombre, pero se encuentra asociada al pH,
la dureza y los slidos disueltos que si pueden producir efectos deletreos.
La alcalinidad se controla en los procesos de: coagulacin, ablandamiento, estabilizacin,
procesos biolgicos y en el tratamiento de residuos industriales cidos bsicos.
Se mide en mg de CaCO3/L, titulando la muestra con HCl 0,1N con fenolftalena (pH=8.5)
y con naranja de metilo (pH=4.3).
Dureza
El agua dura es la que requiere mucho jabn para ejercer su accin limpiadora, formando
incrustaciones cuando se eleva la temperatura.
El agua blanda necesita ms agua para retirar el jabn, disuelve el CO2 y corroe.
"Ni tan blanda que corroa ni tan dura que incruste".
Origen.
++
++
++
++
++
Presencia de iones metlicos divalentes Ca , Mg , Sr , Fe , Mn .

Dureza Total = Dureza Ca + Dureza Mg.
Clasificacin.
0 - 75 mg de CaCO3/ L blandas
75 - 150 mg de CaCO3/ L moderadamente duras

150 - 300 mg de CaCO3/ L duras

> 300 mg de CaCO3/ L muy duras
DC: dureza carboncea equivale a la alcalinidad de los bicarbonatos.
CaCO3
Ca(HCO3)2
MgCO3 Mg(HCO3)2
DNC: Es la debida a sulfatos, nitratos o cloruros:
CaSO4 CaCl2 Ca(NO3)2 MgSO4 MgCl2 Mg(NO3)2
DT: dureza total
S la DT>alcalinidad, entonces, la DC = alcalinidad y la DNC = DT - DC
Si la DT< alcalinidad, entonces la DT= DC y la DNC = 0
Remocin.
La remocin de la dureza o proceso de ablandamiento o de suavizacin, se realiza con cal
para remover la dureza carboncea y con soda para retirar la dureza no carboncea.
Oxgeno disuelto.
Todos los gases de la atmsfera son solubles en agua en algn grado. El oxgeno es pobremente
soluble y no reacciona qumicamente con el agua.
La cantidad de oxgeno que est en el agua se denomina oxgeno disuelto. La solubilidad es
directamente proporcional a la presin parcial.
Significado sanitario
El OD se utiliza para el control de la contaminacin en aguas naturales, las cuales deben
tener condiciones favorables para el crecimiento y reproduccin de la poblacin de
peces y organismos acuticos, suministrando niveles de oxgeno suficientes y
permanentes.
Se mide para asegurar las condiciones aerobias de un tratamiento.
Los cambios biolgicos producidos en un residuo lquido se conocen por la concentracin
de oxgeno disuelto.
sirve como base para calcular la DBO. (Demanda Bioqumica del Oxigeno)
Es un factor de corrosin del hierro y el acero y se controla o elimina en sistemas de
distribucin de agua y vapor.
Unidades de medida mgrO2/ L analticamente se mide por el mtodo de Winkler o
yodimtrico. Tambin por electrodos especficos.
Mineralizacin de las aguas
La composicin de un agua puede contemplarse desde diferentes puntos de vista: qumico,
bacteriolgico, isotpico.
Bsicamente, solo vamos a considerar la composicin qumica, entendiendo por tal el
conjunto de sustancias (generalmente inorgnicas) incorporadas al agua por procesos

naturales. Las sustancias orgnicas incorporadas al agua, aunque frecuentes, aparecen en

concentraciones por lo comn mucho menores que los constituyentes inorgnicos.
La incorporacin de los constituyentes al agua es debida a su elevado poder disolvente y a
sus propiedades de combinacin. Esta disolucin comienza incluso antes de que se
incorpore al sistema de flujo subterrneo propio de cada acufero. Gases, aerosoles, polvo y
sales diversas, presentes en la atmsfera, reaccionan con el agua marcando el primer esbozo
del quimismo del agua de infiltracin.
La interaccin con el suelo (capa edfica), zona no saturada y acufero aportar al agua su
contenido inico.
Los principales minerales que se encuentran presentes en las rocas sedimentarias y que
pueden ser solubilizados son: slice, calcita, dolomita, anhidrita, yeso, caolinita, halloysita,
montmorillonita, etc.. Adems, se encuentra a veces, especialmente asociados a los yesos,
la sal comn y los sulfatos de sodio y magnesio. Minoritariamente, puede haber adems
carbonatos y sulfatos de manganeso, zinc, estroncio, etc...
Los iones disueltos en las aguas subterrneas se suelen dividir en mayoritarios
(principales), minoritarios (secundarios) y trazas. Los iones mayoritarios son cloruro,
bicarbonato, sulfato, calcio, magnesio, sodio y potasio. Eventualmente el nitrato puede ser
mayoritario aunque raramente es de origen natural. Los iones minoritarios son aquellos que
se encuentran habitualmente formando menos del 1% del contenido inico total. Los ms
importantes son: bromuro, yoduro, slice, litio, estroncio, fosfato, nitrito, hierro,
manganeso, aluminio, amonio, sulfuro, fluoruro. Los elementos traza son los que se
encuentran en cantidades inferiores y que requieren tcnicas muy resolutivas para su
determinacin. Son metales pesados y otros. Adems de estos iones, pueden encontrarse,
habitualmente como consecuencia de procesos contaminantes, plaguicidas, fenoles,
hidrocarburos, detergentes,..
Asimismo, deben considerarse los gases disueltos, esencialmente anhdrido carbnico y
oxgeno.
Entre los parmetros fsicos, es notable la importancia de la temperatura, densidad y
conductividad. Caractersticas fsico-qumicas de inters son el pH, residuo seco,
alcalinidad, dureza, acidez, DQO, materia orgnica y DBO.
La secuencia normal de un agua de reciente infiltracin es:
Ca2+ > Mg2+ > Na+
HCO3- > SO42- > Cldespus de un largo tiempo de residencia, se tiende a invertir a:
C-l
Na+ > Mg2+ > Ca2+
> SO42- > HCO3In cloruro
Si se exceptan las evaporitas y rocas de origen marino, las rocas por lo comn presentan
escasa proporcin de cloruros. Sin embargo, dada la elevada solubilidad de sus sales, stos
pasan rpidamente a la fase acuosa pudiendo alcanzar concentraciones muy altas.
El agua de lluvia puede ser una fuente importante de in cloruro, especialmente en zonas
prximas a la costa, disminuyendo rpidamente tierra adentro.
El in cloruro no forma sales de baja solubilidad, no se oxida ni se reduce en aguas
naturales, no es adsorbido significativamente ni entra a formar parte de procesos
bioqumicos, lo que le da un carcter de trazador casi ideal.

La concentracin de cloruros en aguas subterrneas es muy variable, desde menos de 10

mg/l a ms de 3000. En salmueras naturales, prximas a la saturacin de NaCl, puede llegar
a casi 200.000 mg/l. El agua de mar contiene alrededor de 20.000 mg/l.
Se determina por volumetra con AgNO3 o cromatografa inica.
In sulfato
El in sulfato procede del lavado de terrenos formados en ambiente marino, de la oxidacin
de sulfuros que se encuentran ampliamente distribuidos en rocas gneas y sedimentarias, de
la descomposicin de sustancias orgnicas, etc..
Sin embargo, la disolucin de sales sulfatadas (yeso y anhidrita fundamentalmente)
representa el aporte cuantitativamente ms importante de este in a las aguas subterrneas.
El comportamiento del in sulfato puede desviarse significativamente del terico predecible
en base a los principios de su disolucin, por su tendencia a formar iones complejos con Na
y Ca y a incorporarse a procesos biolgicos.
El in sulfato est sujeto a procesos de reduccin, especialmente en presencia de bacterias y
materia orgnica. En ambientes reductores, a pH menor que 7, la forma reducida estable es
el H2S, mientras que en soluciones alcalinas predomina el HS-.
En aguas dulces, la concentracin normal de sulfatos puede variar entre 2 y 150 mg/l. En
aguas salinas, asociado al Ca, puede llegar a 5000 mg/l; asociado al Mg y Na, en salmueras,
puede alcanzar hasta 200.000 mg/l.
Se determina por gravimetra, turbidimetra o cromatografa inica.
Iones bicarbonato, carbonato y CO2
El anhdrido carbnico disuelto en agua y los diversos compuestos que forma en ella juegan
un importante papel en la qumica del agua. Se disuelve en el agua en funcin de su presin
parcial (pCO2). Una parte permanece en disolucin en forma de gas mientras otra reacciona
con el agua para dar cido carbnico que se disocia parcialmente para dar iones carbonato y
bicarbonato.
El CO2 disuelto en agua procede fundamentalmente de la zona edfica (respiracin de
organismos y descomposicin de la materia orgnica) en la que alcanza presiones parciales
del orden de 10-1 a 10-3 bar (0,0003 bar en la atmsfera exterior).
La disolucin de calizas y dolomas, potenciada por el aporte de CO2 y/o cidos orgnicos
o inorgnicos, es otra de las fuentes principales de carbonatos y bicarbonatos. Aunque con
velocidades de incorporacin al agua mucho menores, la hidrlisis de silicatos es otro de
los mecanismos que da lugar a la formacin de estos iones.
En aguas con pH inferior a 8,3, la mayora de las aguas subterrneas naturales, la especie
carbonatada dominante es el in bicarbonato. En estas aguas la concentracin suele variar
entre 50 y 400 mg/l, aunque puede alcanzar valores de hasta 800 mg/l. Concentraciones de
hasta 1000 mg/l pueden encontrarse en aguas pobres en Ca y Mg o en las que se producen
fenmenos de liberacin de CO2 (p.e. reduccin de sulfatos) en el acufero.

Est sujeto a complejos procesos de disolucin - precipitacin, por lo que es necesario

analizarlo "in situ". Se determina por volumetra con HCl utilizando naranja de metilo
como indicador (viraje de naranja a rosa).
Iones nitrato, nitrito y amonio
Los compuestos nitrogenados presentes en las aguas naturales estn ntimamente
relacionados con el ciclo del nitrgeno. La mayor parte del nitrgeno aparece en forma
gaseosa en la atmsfera (78% en volumen); en forma oxidada constituye una relativamente
importante fraccin en los suelos y sustancias orgnicas (tejidos de animales o vegetales
que lo extraen de la atmsfera para su metabolismo). En las rocas, sin embargo, slo se
presenta como elemento minoritario.
El nitrgeno puede aparecer en forma de NH3, NH4 y, por oxidacin, estas formas
reducidas pueden transformarse en NO2 y, finalmente en NO3 que es la forma ms usual y
estable. Los procesos de oxidacin-reduccin de las especies nitrogenadas en el agua estn
influenciados por fenmenos biolgicos y, en consecuencia, los productos finales
dependern del nmero y tipo de organismos que intervengan en ellos.
Generalmente el NH4, o el amoniaco libre, aparecen slo como trazas en aguas
subterrneas, aumentando su concentracin cuando el medio es fuertemente reductor. Este
compuesto es el producto final de la reduccin de sustancias orgnicas o inorgnicas
nitrogenadas que naturalmente se incorporan al agua subterrnea.
Dado que la presencia de amonio favorece la multiplicacin microbiana su deteccin en
cantidad significativa en el agua se considera como indicacin de contaminacin reciente
probable.
El in nitrito puede estar presente en las aguas bien como consecuencia de la oxidacin del
NH3 o como resultado de la reduccin, microbiana o no, de los nitratos. Su presencia en el
agua debe considerarse como un indicio fundado de una posible contaminacin reciente
(dada su inestabilidad) y, tal vez, de la impotabilidad del agua debida a la toxicidad de este
in.
No obstante, la sola presencia de nitrito y amonio en el agua subterrnea no debe ser
considerada como resultado de una contaminacin, sin analizar las posibles causas de su
presencia, dado que en un acufero las condiciones de oxidacin no son siempre favorables
y estos iones, incorporados de manera natural al acufero, pueden mantenerse durante cierto
tiempo en el equilibrio con su forma oxidada, el nitrato.
Los nitratos pueden estar presentes en las aguas subterrneas bien como resultado de la
disolucin de rocas que los contengan, lo que ocurre raramente, bien por la oxidacin
bacteriana de materia orgnica. Su concentracin en aguas subterrneas no contaminadas
raramente excede de 10 mg/l.
El origen de los nitratos en las aguas subterrneas no siempre es claro. Son relativamente
estables pero pueden ser fijados por el terreno o ser reducidos a nitrgeno o amonio en
ambientes reductores. A menudo son indicadores de contaminacin alcanzando entonces
elevadas concentraciones y presentando, por regla general, una estratificacin clara con
predominio de las concentraciones ms elevadas en la parte superior de los acuferos
libres.
El tipo de contaminacin a que es debida su presencia en el agua subterrnea est
relacionado con las actividades urbanas, industriales y ganaderas, y muy frecuentemente,

con carcter no puntual, con las prcticas de abonados intensivos inadecuados con
compuestos nitrogenados.
Puesto que las plantas slo pueden aprovechar el nitrgeno en forma de nitratos, el tipo de
fertilizante aplicado condiciona la proporcin de nitrgeno utilizable por las mismas y, en
consecuencia, la cantidad no aprovechada por ellas que se infiltra hacia el acufero. La
concentracin de nitrato en el agua de infiltracin depende, pues, del tipo de fertilizante y,
adems, de la frecuencia, cantidad y modo de aplicacin as como del nitrgeno orgnico o
inorgnico ya existente en el suelo, as como de su permeabilidad, grado de humedad, etc..
In calcio
Suele ser el catin principal en la mayora de las aguas naturales debido a su amplia
difusin en rocas gneas, sedimentarias y metamrficas. En rocas sedimentarias aparece
fundamentalmente en forma de carbonatos (calcita, aragonito y dolomita) o sulfatos (yeso y
anhidrita).
Los controles de la concentracin de calcio en el agua subterrnea pueden resumirse en
tres: equilibrio carbontico, aporte de H+ (funcin del aporte de CO2) e intercambio inico.
Los dos primeros, ntimamente relacionados entre s, limitan la concentracin de calcio a la
correspondiente a las condiciones de equilibrio en funcin de pCO2, pH, HCO3 y CO3. El
intercambio inico entre calcio y otros cationes (sodio fundamentalmente), retenidos en la
superficie de minerales con los que entra en contacto el agua, se potencia notablemente en
terrenos arcillosos de baja permeabilidad.
La concentracin de Ca vara ampliamente en las aguas subterrneas. Concentraciones
entre 10 y 250 mg/l son frecuentes en aguas dulces mientras que en aguas de terrenos
yesferos pueden llegar a 600 mg/l, y en salmueras hasta 50.000 mg/l.
In magnesio
Menos abundante que el calcio en aguas naturales, procede de la disolucin de rocas
carbonatadas (dolomas y calizas magnesianas), evaporitas y de la alteracin de silicatos
ferromagnesianos, as como de agua marina.
La solubilidad de la magnesita (MgCO3) en las aguas subterrneas naturales es mayor que
la de la calcita por lo que, en condiciones normales, el MgCO3 no precipita directamente de
la disolucin de modo que, para un periodo dilatado de tiempo, puede producirse cierto
grado de sobresaturacin respecto a los diferentes carbonatos magnsicos.
Los procesos de intercambio inico influyen tambin en las concentraciones de magnesio
en aguas subterrneas. En ellas, el magnesio es retenido con preferencia al calcio en suelos
y rocas.
En aguas naturales el contenido de in magnesio no suele sobrepasar los 40 mg/l. En
terrenos calcreos pueden rebasarse los 100 mg/l y en terrenos evaporticos pueden
alcanzarse valores de 1000 mg/l.
In sodio

El sodio es liberado por la meteorizacin de silicatos tipo albita y la disolucin de rocas

sedimentarias de origen marino y depsitos evaporticos en que se presenta
fundamentalmente como NaCl.
Una fuente importante de sodio la constituyen los aportes de agua marina en regiones
costeras, tanto por intrusin marina como por infiltracin del agua de lluvia a la que se
incorpora desde el mar.
Las sales de sodio son altamente solubles y tienden a permanecer en solucin ya que no se
producen entre ellas reacciones de precipitacin, como ocurre en el caso del calcio. Sin
embargo, el sodio puede ser adsorbido en arcillas de elevada capacidad de cambio catinico
y puede ser intercambiado con calcio provocando una disminucin de la dureza de las
aguas.
La presencia de sodio en aguas naturales es muy variable pudiendo alcanzar hasta 120.000
mg/l en zonas evaporticas; sin embargo, raramente sobrepasa 100 150 mg/l en aguas
dulces normales.
In potasio
Procede de la meteorizacin de los feldespatos y ocasionalmente de la solubilizacin de
depsitos de evaporitas, en particular de sales tipo silvina (KCl) o carnalita (KCl MgCl2).
El potasio tiende a ser fijado irreversiblemente en procesos de formacin de arcillas y de
adsorcin en la superficie de minerales con alta capacidad de intercambio inico.
En aguas subterrneas no suele sobrepasar los 10 mg/l, a excepcin de algunas salmueras.
En ocasiones, ms altas concentraciones pueden ser indicio de contaminacin por vertidos
de aguas residuales.
Slice
El origen fundamental de la slice en el agua subterrnea son los procesos de hidrlisis de
feldespatos y silicatos en general. El cuarzo o la slice amorfa, por su baja solubilidad,
fuertemente dependiente de la temperatura, no son fuentes significativas del SiO2 del agua
subterrnea.
Aunque la slice disuelta suele representarse como SiO2, en la mayora de las aguas
naturales aparece como H4SiO4 monomrico que no comienza a disociarse hasta valores de
pH superiores a 9, siendo su solubilidad prcticamente independiente del pH hasta dicho
valor.
Por lo general, el valor de SiO2 en agua subterrnea sobrepasa los 3-8 mg/l.
Oxgeno disuelto
Su importancia deriva del hecho de su capacidad de oxidacin de diferentes tipos de
constituyentes que se encuentran en forma reducida y de modificar, en consecuencia, la
solubilidad de los mismos.
En ltimo trmino, la fuente de oxgeno disuelto en aguas en contacto con el aire es la
atmsfera. Una fuente indirecta es tambin el proceso de fotosntesis.

Aunque el oxgeno disuelto se puede consumir en procesos de oxidacin de materia

orgnica en la parte superior de la zona no saturada, su contenido en aguas subterrneas
profundas puede ser notable.
El contenido en oxgeno disuelto puede llegar incluso a valores de saturacin:
13,3 mg/l a 10 C y 7,6 a 30C. Sin embargo, las aguas anxicas son frecuentes.
Algunos constituyentes minoritarios
El in fluoruro parece estar relacionado con la alteracin de rocas plutnicas. Su
concentracin raramente supera los 2 mg/l.
El in bromuro es abundante en agua de mar ( 65 mg/l) y casi inexistente en aguas dulces.
Es un buen indicador de intrusin marina. Se determina por espectrofotometra visible o
cromatografa inica.
El in yoduro aunque no suele aparecer ms que como elemento traza, puede tener gran
importancia hidrogeoqumica. Su circulacin parece estar influenciada notablemente por
procesos bioqumicos. En agua del mar su concentracin es de 0.06 mg/l.
El boro es esencial, en pequeas cantidades, para el crecimiento de las plantas. En
concentraciones excesivas, tanto en los suelos como en el agua de riego puede tener
elevada toxicidad para ciertos cultivos. Procede de la alteracin de rocas gneas, gases
volcnicos, agua marina (4,6 mg/l), terrenos evaporticos, detergentes y aguas residuales
industriales.
El in estroncio procede de sales de Sr asociadas a rocas carbonatadas y de aportes de agua
de mar.
El fsforo en las aguas naturales parece encontrarse en forma de ortofosfato (PO4-3). Al
igual que el nitrato, es un nutriente esencial para las plantas pero se encuentra en
concentraciones mucho menores que ste, probablemente por su acusada tendencia a
formar iones complejos y compuestos de baja solubilidad con un extenso nmero de
metales y por ser adsorbido por sedimentos hidrolizados, especialmente minerales de la
arcilla, en el suelo. Las principales fuentes de fosfatos se asocian a la disolucin de rocas
gneas o sedimentarias marinas, a los fertilizantes fosfatados, a las aguas residuales de
origen urbano (detergentes) o ganadero, etc..
El hierro suele encontrarse en forma de FeII aunque puede presentarse como FeIII, FeOH,
en funcin del pH, contenido en oxgeno y dependiendo a menudo del contenido del agua
en otros iones (carbonatos, bicarbonatos, sulfatos...).
Su concentracin en el agua est controlada por procesos de equilibrio qumico como
oxidacin - reduccin, precipitacin y disolucin de hidrxidos, carbonatos y sulfuros,
formacin de complejos especialmente con materia orgnica y tambin por la actividad
metablica de animales y plantas. Valores entre 1 y 10 mg/l pueden ser comunes, aunque lo
normal es que se encuentre por debajo de 0,1 mg/l

Clasificacin de las aguas desde el punto de vista geolgico

En forma general, las aguas naturales se han clasificado de formas distintas sobre la base de
su gnesis, tipo de roca asociada, sus caractersticas qumico-fsicas, agresividad, uso y
otras propiedades.
Sobre la base de su gnesis, se han clasificado de forma diferente por distintos
investigadores, stas pueden agruparse de la manera siguiente (White et al, 1963):
1. Aguas juveniles (no involucradas en la circulacin atmosfrica).
a) Magmticas.
Otras aguas juveniles.
2. Aguas surgentes o reciclables (involucradas en la circulacin atmosfrica).
a) Aguas metericas.
Aguas de precipitacin (lluvia o nieve).
Aguas de suelo.
Aguas subterrneas cercanas a la superficie (subsuperficiales).
b) Aguas ocenicas que penetran en los acuferos.
c) Aguas fsiles o connatas.
De origen marino.
De origen no marino.
ch) Aguas metamrficas.
Aguas con alto contenido de CO y boro.
2
Otros tipos de aguas.

3. Aguas magmticas
Clasificacin del agua por su uso
La composicin qumica de un agua natural, en funcin del uso que a la misma se le d, se
denomina calidad del agua, y existen una serie de normas que regulan las concentraciones
permisibles que debe poseer cada elemento o indicador de calidad segn los diferentes
usos. Por ejemplo, las normas establecidas para que un agua se pueda utilizar para el abasto
exigen un contenido despreciable de los componentes de los ciclos del nitrgeno y el
fsforo. Sin embargo, para el riego las aguas deben poseer un alto contenido de los mismos.
Adems de la calidad qumico-fsica de las aguas es necesario controlar la calidad
bacteriolgica. La contaminacin del agua por organismos patgenos se debe
principalmente al vertimiento o percolacin de residuales urbanos, o agroindustriales,
puesto que este tipo de microorganismo no se origina en las condiciones naturales.
Antiguamente la calidad bacteriolgica en ros, lagos y aguas subterrneas, no se controlaba
mediante la determinacin de microorganismos patgenos, sino a travs de la identificacin
de bacterias fecales, es decir, bacterias que subsisten normalmente en el tracto digestivo
humano. En general, se utilizaba como ndice las bacterias pertenecientes al grupo
Coliforme. Existe una relacin aproximada entre la cantidad de estas bacterias y las de tipo
patgenas, tales como: Salmonelas, Aeromonas, Seudomonas, Clostridium, Estafilococo y
Shigella.

Las aguas superficiales y subterrneas, si se atiende al carcter de su utilizacin, se pueden

clasificar en diez grupos (Ferro, 1982):
1. Suministro rural y urbano.
2. Regado para la produccin agraria.
3. Abastecimiento para los procesos industriales.
4. Produccin de energa mecnica y elctrica.
5. Agua para fines teraputicos.
6. Consumo mediante embotellamiento.
7. Carga, descarga y transportacin.
8. Conservacin de la flora y fauna silvestre.
9. Reproduccin y consumo de plantas y animales acuticos.
10. Agua para fines recreativos y culturales.
Clasificacin hidroqumica
En la literatura aparecen numerosas clasificaciones que responden a diferentes objetivos
(Garca, 1988; Cataln, 1988). De su anlisis se puede considerar como ms ventajosas las
siguientes:
1. Clasificacin de Alekine.
2. Clasificacin de Shchoukarev.
3. Clasificacin de Kurlov
4. Clasificacin de Palmer.
5. Clasificacin de Schoeller.
Mtodo de clasificacin de Alekine
Este mtodo toma en cuenta los tres aniones ms importantes: HCO3- + CO32- , Cl- y
SO42- . A su vez cada clase se divide en tres grupos, segn el catin que predomine (Ca2+,
Mg2+ o Na+). De esta forma, las aguas se clasifican en:
Tipo:
I. Aguas bicarbonatadas (predominio de HCO3-).
II. Aguas sulfatadas (predominio del SO42- ).
III. Aguas cloruradas (predominio del Cl-).
Clases:
a) Aguas clcicas (predominio del Ca2+ ).
b) Aguas magnsicas (predominio del Mg2+ ).
c) Aguas sdicas (predominio del Na+).
Grupos:
1. r HCO3- > r Ca2+ + r Mg2+

2. r HCO3- < r Ca2+ + r Mg2+ < r HCO3- + r SO423. r HCO3- + r SO42- < r Ca2+ + r Mg2+ , es decir, r Cl- >r Na+
4. r HCO3- = 0. Este grupo no existe en el tipo I.
Mtodo de clasificacin de Shchoukarev
Emplea como ndice de clasificacin los iones que se encuentran en un porcentaje superior
a 25 % del total de miliequivalentes de aniones o de cationes:
1. Con relacin a los aniones:
a) Aguas bicarbonatadas.
b) Aguas sulfatadas.
c) Aguas cloruradas.
ch) Aguas bicarbonatadas sulfatadas.
d) Aguas bicarbonatadas cloruradas.
e) Aguas sulfatocloruradas.
f) Aguas sulfatocloruradas bicarbonatadas.
2. Con relacin a los cationes:
a) Aguas clcicas.
b) Aguas magnsicas.
c) Aguas sdicas.
ch) Aguas calcicomagnesianas.
d) Aguas calcicosdicas.
e) Aguas magnesicosdicas.
f) Aguas clcico-magnsico-sdicas.
Mtodo de clasificacin de Palmer
Este mtodo se fundamenta en que las caractersticas de las aguas naturales dependen de la
salinidad. Considera que las sales de cidos fuertes originan salinidad, mientras que las de
los cidos dbiles dan alcalinidad, de acuerdo con este mtodo las aguas se caracterizan por
las propiedades siguientes:
S1: Salinidad primaria (por lcali).
S2: Salinidad secundaria (dureza permanente).
S3: Salinidad terciaria (acidez).
A1: Alcalinidad primaria (alcalinidad permanente).
A2: Alcalinidad secundaria (alcalinidad temporal).
Mtodo de clasificacin de Schoeller
Este mtodo toma en consideracin el contenido (en meq/L) de los compuestos disueltos,
dando el orden de importancia siguiente: cloruros > sulfatos > bicarbonatos ms carbonatos
> ndice de intercambio de base (IIB) > relaciones entre aniones y cationes. Mediante este
mtodo se establecen los tipos de aguas siguientes:

1. Con relacin al cloruro (r Cl-):

a) Aguas hipercloruradas (> 700 hasta saturacin).
b) Aguas clorohalsicas (420-700).
c) Aguas cloruradas fuerte (140-420).
ch) Aguas cloruradas medias (40-140).
d) Aguas oligocloruradas (15-40).
e) Aguas cloruradas normales (< 10).
2. Sobre la base del SO42- (r SO42- ):
a) Aguas hipersulfatadas (> 58).
b) Aguas sulfatadas (24-58).
c) Aguas oligosulfatadas (6-24).
ch) Aguas sulfatadas normales (< 6).
3. Con relacin a la concentracin de bicarbonato ms carbonatos (r HCO3- + r
CO32- ):
a) Aguas hipercarbonatadas (> 7).
b) Aguas carbonatadas normales (2-7).
c) Aguas hipocarbonatadas (< 2).
Por ltimo, el IIB se utiliza para indicar la relacin entre los iones que se intercambian
respecto a los inicialmente presentes en el agua.
Anlisis qumico del agua

La determinacin de las propiedades qumico-fsicas de un agua natural, constituye una
herramienta imprescindible para los hidrlogos, hidrogelogos, karstlogos,
geomorflogos, ingenieros sanitarios y otros especialistas relacionados con el agua.
La primera fase de todo trabajo hidrogeoqumico, comprende el estudio bibliogrfico y
visitas de reconocimiento en el rea objeto de estudio. En esta etapa tambin se toman
muestras, las cuales se analizan con fines de orientacin.
Para la aplicacin de los mtodos hidrogeoqumicos en el estudio de la disolucin hdrica,
es necesario tomar en cuenta el balance hdrico y parmetros geoqumicos que caractericen
a cada sistema, relacionando el volumen de infiltracin y circulacin del agua con la
composicin qumica de la misma en el rea de descarga del acufero. Con ese objetivo, en
la segunda fase del trabajo se seleccionan los puntos o estaciones de observacin
sistemtica y se instalan los equipos de registro o medicin necesarios para el control de las
precipitaciones, los caudales y el quimismo de las aguas.
La composicin qumica de las aguas metericas est controlada por los equilibrios
qumicos de los carbonatos y de otros minerales y vara al cabo del tiempo. Por esta razn,
los anlisis qumicos y las mediciones de pH, as como la conductividad elctrica deben
hacerse in situ. En muchos pases, lamentablemente se acostumbra a hacer los anlisis y
mediciones en el laboratorio, muchas veces hasta semanas despus de tomada la muestra,
cuando stas en la prctica, carecen de valor para interpretar los fenmenos de la
naturaleza.

Los cambios en la composicin qumica de las muestras resultan usualmente de la prdida

2-
de CO , prdida de calcio por precipitacin de CaCO , oxidacin de H S a sulfato (SO ),

2
precipitacin de dixido de silicio (SiO ) en forma de cuarzo o calcedonia; as como

2
oxidacin y precipitacin de hierro y manganeso.

Entre los componentes que prcticamente no se afectan por el almacenamiento de la
muestra se encuentran el sulfato (siempre que no haya H S pues es ese caso ste, al
2
2-
oxidarse, incrementara el contenido de SO ), litio, sodio, potasio, fluoruro, bromuro,

4
yoduro y boro. Otros microconstituyentes, sin embargo, tienden al cabo del tiempo a
adherirse a las paredes del frasco acusando una concentracin menor a la real. Por tal razn
se suele preservar parte de la muestra, mediante tratamiento con un cido mineral como el
cido ntrico y conservacin en fro antes de enviar al laboratorio.
La precisin de los anlisis qumicos se controla mediante diferentes mtodos, entre stos la
diferencia entre aniones y cationes que no debe exceder de un cierto valor. Tambin se
suele emplear la ecuacin de balance:
n
Cationes
Aniones
=1
=1
n
Cationes
Aniones
=1
=1
Donde, e: Error, en %.
En aquellos casos en que el error calculado por la ecuacin anterior sea superior al 5 %, se
debe repetir el anlisis o desechar la muestra.
Otro mtodo til para calcular el error del anlisis consiste en la comparacin entre la
conductividad elctrica real y la terica, calculada mediante la ecuacin:
CET =
CS
Donde, CE : Conductividad elctrica terica a 25 C.

T
S: Conductividad especfica equivalente de cada ion i a dilucin infinita y 25 C (Tabla 1).

C: Concentracin de cada ion i, en miliequivalentes por litro (meq/L).
: Fraccin de iones libres que aportan a la conductividad elctrica
f: Factor exponencial emprico que depende de la concentracin y del tipo de agua.

Tabla 1. Conductividad elctrica

especfica equivalente de cada
ion a dilucin infinita (CS) a la
concentracin de 1 meq/L y a
25 C Ion
-
Ion
57,7
2+
50,6
49,2
Ca
73,5
Mg
2-
75,5
Na
69,0
Cl
NO3
CS (S/cm)
2+
42,4
HCO3
SO4
Csi (S/cm)
72,9
Para calcular el error del anlisis se puede emplear la frmula:

E=
.100
donde:
CER: Conductividad elctrica real a 25 C.
Las determinaciones se consideran precisas cuando el porcentaje de error es menor de 5. En
+
el caso de los anlisis de campo, no se conocen los contenidos de los iones Na y K , se

+
calcula por diferencia entre los aniones y el resto de los cationes, y se puede tomar Na +
+
K = Na , teniendo en cuenta que en las aguas naturales Na >> K .

Empleo de relaciones inicas
El uso de relaciones inicas en la caracterizacin de las aguas naturales, se expresan en
miliequivalente por litro (meq/L) y van precedidas de la letra r, que significa relacin, las
cuales reflejan las diferentes propiedades de interaccin con el medio. Entre las principales
relaciones empleadas se destacan las siguientes:
rMg2+/Ca2+: Refleja la relacin entre la calcita y la dolomita en las aguas naturales que se
mueven por silicatos, es una expresin del grado de acidez de estas rocas.
rCa2+/Na+: Relacin entre la calcita y la halita u otras fuentes de Na+. En las aguas
krsticas esta magnitud es muy superior a 1, excepto en aquellas que alcanzan grandes
profundidades o participan en el proceso de mezcla con el agua de mar. En esos casos
pueden tomar valores muy inferiores a la unidad.
rK+/Na+: Est relacionada con el intercambio inico que experimentan las aguas
subterrneas, en la zona del suelo, con las arcillas y otros tipos de rocas. Se ha empleado
para distinguir diferencias entre aguas superficiales (Christopher, 1975) y para interpretar el
drenaje en diferentes regiones krsticas (Christopher, 1977).

rHCO3-/Cl-: Explica la relacin entre los minerales calcita y halita disueltos en el agua, as
como el grado de intrusin de las aguas marinas en los karsts litorales.
rSO42-/Cl-: Relacin entre el yeso y la halita.
Con el objetivo de caracterizar las aguas naturales con fines geolgicos, tambin se suelen
emplear otras relaciones inicas tales como:
rLi+/Na+, rFe2+/C-l, rBr/Cl-, rI-/Cl-
Adems se emplean en la caracterizacin hidrogeoqumica, los contenidos de SiO2, CO2,

algunos elementos minoritarios y otros parmetros qumico-fsicos e hidrolgicos. Algunas
de estas relaciones y otras similares son utilizadas tambin con el objetivo de caracterizar
sistemas geotrmicos.
Aguas Termominerales
La Hidrologa es la disciplina de la ciencia que estudia el agua en su ms amplia acepcin.
Cuando el agua se utiliza con fines teraputicos entonces es objeto de estudio de otras
disciplinas relacionadas: la Hidrologa Mdica, la Hidroterapia y la Talasoterapia (ArmijoValenzuela y San Martn, 1994). Si el agua es empleada para estos fines es de origen
subterrneo (agua mineral y mineromedicinal) la parte de la Hidrologa Mdica que se
encarga de su estudio se conoce como Crenoterapia.
Relacin de las aguas minerales y termales con el ciclo hidrolgico
En general, se considera agua mineral la que posee estable su temperatura, caudal y
composicin qumica y biolgica y agua termal la que posee una temperatura superior en
varios grados a la temperatura del suelo o del aire. Por lo general son aguas subterrneas
del drenaje profundo, que pueden ser de tipo meterico (asociadas al ciclo hidrolgico),
proceder de cuencas artesianas que han permanecido durante muchos aos al margen del
ciclo hidrolgico, o de origen volcnico (aguas juveniles), que al emerger por manantiales
se incorporan por primera vez al ciclo hidrolgico.
o
La temperatura de las fuentes termales, en ocasiones cercanas a 100 C, puede deberse a la

actividad volcnica o a movimientos intensos de la corteza terrestre (por ejemplo en zonas
de fallas y subsidencia de placas). En general, las regiones que presentan estas fuentes,
o
poseen un gradiente geotrmico superior a la media que es del orden de 3 C por cada 100
m de profundidad.
Debe sealarse, no obstante, que ms del 95 % de las aguas minerales son de origen
meterico y por tanto, estn relacionadas con el ciclo hidrolgico. Estas aguas proceden de
acuferos profundos, que yacen generalmente en condiciones artesianas y su ascenso a la
superficie se origina a travs de fallas o contactos litolgicos. En la figura 1.3 se ilustra el
movimiento de un agua mineral de origen meterico.

Hidrologa Isotpica Ambiental

La Hidrologa Isotpica es una especialidad de la Hidrologa que se ocupa de la aplicacin
de las tcnicas isotpicas en los estudios hidrolgicos. Puede dividirse en Hidrologa
Isotpica Ambiental e Hidrologa Isotpica Artificial (Bradley et al, 1972).
La Hidrologa Isotpica Ambiental toma como base las regularidades geoqumicas que
presentan los istopos en las aguas superficiales y subterrneas debido a los procesos
naturales. El empleo de estos istopos se basa en la observacin e interpretacin de sus
variaciones en la naturaleza y la aplicacin de esos conocimientos en los problemas
hidrolgicos.
La Hidrologa Isotpica Artificial hace uso de los istopos radiactivos artificiales mediante
su inyeccin en un punto definido del sistema investigado y el seguimiento de la evolucin
de su concentracin en el tiempo y el espacio de la cuenca o acufero. Mediante estas
tcnicas se puede obtener una buena descripcin del sistema hidrolgico estudiado.
Las tcnicas isotpicas han sido utilizadas para resolver entre otros los siguientes
problemas: identificacin del origen de las aguas subterrneas; determinacin de la edad del
agua (tiempo de residencia del agua en el acufero); determinacin de la direccin y
velocidad del flujo; posibles interconexiones entre diferentes acuferos y entre stos y ros o
lagos, as como determinacin de la porosidad, trasmisividad y dispersividad locales en un
acufero.
La Hidrologa Isotpica Ambiental puede utilizar tanto los istopos estables como los
1
radioistopos. Los istopos estables utilizados para los propsitos hidrolgicos son: H y
2
12
H (D);
13
16
C y C;
14
18
Oy
14
O,
15
Ny
32
Ny
34
Sy
S. Los istopos ambientales radiactivos
32
son: H (T); C y Si.

La relacin de los istopos estables de los compuestos naturales puede cambiar como
consecuencia de su evolucin histrica y de los procesos del medio ambiente en que
dichos compuestos han participado. Los istopos ambientales radiactivos que se
encuentran en la naturaleza, han sido producidos por interaccin de las radiaciones
csmicas con la atmsfera y por el hombre mediante explosiones nucleares. Estos
ltimos se dispersan por la atmsfera e intervienen en el ciclo hidrolgico a travs de
las precipitaciones, siendo entonces regulados por los procesos naturales.
Los radioistopos sufren transformaciones por emisin de radiaciones hasta alcanzar una
forma estable.
La velocidad de cada es nica para cada radioistopo que se describe por el tiempo de vida
medio t , que es el tiempo requerido para que la radioactividad del istopo disminuya
1/2
hasta la mitad. Las unidades prcticas utilizadas en la Hidrologa para medir la

radioactividad son:
10
12
Curie (Ci) = 3.70.10 desintegraciones por segundo (d.p.s.) aproximadamente 2.22.10

desintegraciones por minuto (d.p.m.).
9
Mili Curie (mCi)= 2.22.10 d.p.m.

6
Micro Curie (Ci)= 2.22.10 d.p.m.

Pico Curie (pCi)= 2.22 d.p.m.

BIBLIOGRAFIA
-
Castillo, Juan R. F; Hernndez Gonzlez, Patricia. (2005). Hidrogeoqumica.

CENAMENT. La Habana. Cuba.
Martinez Alfaro, P.E; Martinez Santos, P.; Castao Castao, S.; (2006).
Fundamentos de Hidrogeologa. Ediciones Mundi Prensa. Madrid.

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el contenido de calcita disuelta.

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En la zona de circulacin profunda, las aguas se caracterizan por presentar elevados

elevadas de CO y H S, y en los manantiales por donde emergen precipita el exceso de

HCO --->HCO >SO ---> SO

> HCO ---> SO

> Cl ---> Cl > SO ---> Cl

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Los factores climticos intervienen de forma activa en la dinmica de la meteorizacin

1.- PROPIEDADES FISICA Y QUIMICAS DEL AGUA

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combinaciones de los istopos existentes de sus dos elementos: H, H, H, O, O, O.

Fig. 1 Molcula del agua

Fig. 2. Enlace puente hidrgeno del agua

CONTENIDO ISOTOPICO DEL AGUA

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entre s 105. Esta estructura le confiere a la molcula de agua propiedades que la

de carbono (CO ) o el sulfuro de hidrgeno (H S), las cuales a temperatura y presin

normales se encuentran en estado gaseoso, mientras el agua se encuentra en estado lquido.

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posee cuencas profundas y prcticamente aisladas con composicin qumica definidas. En

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CARACTERSTICAS DEL AGUA.

Turbiedad, Color, Olor, Sabor, Temperatura, Slidos,

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mg/L de SiO da una NTU de turbiedad.

Significado sanitario. La turbiedad debe medirse y removerse por:

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Es una forma de expresar la concentracin de iones Hidrgeno [H ] o ms exactamente de

pH = - log [H ] pH = log 1/[H ]

o La Desinfeccin. La reaccin del hipoclorito adiciona iones H , disminuyendo el pH.

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En la curva de titulacin del cido carbnico, la neutralizacin o punto final

Presencia de iones metlicos divalentes Ca , Mg , Sr , Fe , Mn .

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150 - 300 mg de CaCO3/ L duras

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naturales. Las sustancias orgnicas incorporadas al agua, aunque frecuentes, aparecen en

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La concentracin de cloruros en aguas subterrneas es muy variable, desde menos de 10

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Est sujeto a complejos procesos de disolucin - precipitacin, por lo que es necesario

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El sodio es liberado por la meteorizacin de silicatos tipo albita y la disolucin de rocas

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Aunque el oxgeno disuelto se puede consumir en procesos de oxidacin de materia

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Clasificacin de las aguas desde el punto de vista geolgico

Otros tipos de aguas.

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Las aguas superficiales y subterrneas, si se atiende al carcter de su utilizacin, se pueden

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1. Con relacin al cloruro (r Cl-):

Anlisis qumico del agua

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Los cambios en la composicin qumica de las muestras resultan usualmente de la prdida

de CO , prdida de calcio por precipitacin de CaCO , oxidacin de H S a sulfato (SO ),