METODOLOGIA DE LA ECUACION UNIVERSAL DE LA EROSIN

MODELO DE LA ECUACIN UNIVERSAL DE PERDIDA DE

SUELOS REVISADO (RUSLE)

La Ecuacin Universal de Prdida de Suelos, USLE, fu desarrollada por

Wischmeier (1978), como una metodologa para la estimacin de la erosin laminar en
parcelas pequeas. Luego de varias modificaciones la ecuacin se presenta como una
metodologa de gran utilidad en la planificacin de obras de conservacin de suelos.
Se ha considerado que la USLE (Wischmeier, 1978), hasta el momento,
representa la metodologa ms idnea para el clculo de las prdidas de suelo en
tierras agrcolas; por ello, se ha utilizado esta metodologa como una gua para la
evaluacin de acciones en manejo de cuencas, en especial aquellas que conllevan a un
cambio del uso de la tierra y manejo de suelos. De acuerdo a la USLE, la tasa de
prdidas de suelo por erosin hdrica, T, es una funcin de: el poder erosivo de la lluvia,
R, la erodabilidad de los suelos, K, la cobertura vegetal, C, la prctica conservacionista,
P y el factor combinado de la pendiente y la longitud de la misma, LS; todos estos
factores conforman la Ecuacin Universal de Prdida de Suelo, USLE, la cual se expresa
como:
T= RKCPLS
De esos factores, R no puede ser modificado, K depende fuertemente de la
textura de los suelos, la cual no puede ser fcilmente mejorada. De esa manera, slo C,
P, y LS pueden ser cambiados. Las prcticas agronmicas comunes, pueden utilizarse
para modificar la cobertura vegetal, y consecuentemente C , mediante manejo de
desechos y mejoramiento de los sistemas de siembra. El factor P puede ser cambiado
por prcticas agronmicas, como las barreras vegetativas, o con obras de conservacin
de suelos como terrazas, zanjas o acequias de ladera. La modificacin del factor P est
ntimamente ligado a la reduccin de la longitud de pendiente, L. Por ltimo, la
pendiente, S, slo puede ser modificada mediante obras de conformacin del terreno,
tales como terrazas.
Para el diseo de cualquier prctica, es necesario determinar o establecer un
lmite de prdidas de suelo permisibles; esto ltimo depende principalmente de la
profundidad de los suelos. En suelos normales, el lmite mximo es del orden de las 6
Toneladas por hectrea, para suelos muy superficiales, las prdidas tolerables pueden
reducirse hasta valores de 2 T/Ha. 5.2.1 El Factor R . El factor R depende de la
intensidad de lluvia
Como fue descrito por Mannaerts (1999), el RUSLE puede ser usado apropiadamente
para:
Predecir prdida de suelo promedio a largo plazo de condiciones de campo
especficas, usando un sistema especfico de manejo.
Para predecir erosin entre surcos y en surcos, en pastos, cultivos y sitios en
construccin.
La prdida de suelo calculado por el modelo, es la cantidad de sedimento
perdido por el perfil, no la cantidad de sedimento que deja la cuenca o el
terreno.
El perfil del paisaje es definido por una longitud de la pendiente, la cual es la
longitud del origen del flujo superficial hasta el punto donde el flujo alcanza una

mayor concentracin o una mayor rea de deposicin como en las pendientes

cncavas y cerca de los lmites del terreno.
Para estimar las tasas de erosin que son removidas del suelo, de partes crticas
del paisaje y que guan a la eleccin de las prcticas de control de la erosin
hasta un nivel de prdida de suelo tolerable.
El RUSLE tiene la siguiente expresin matemtica: (Mannaerts, 1999)

Donde:
A = Prdida de suelo promedio anual en [t/ha/ao]
R = Factor erosividad de las lluvias en [MJ/ha*mm/hr]
K = Factor erodabilidad del suelo en [t/ha.MJ*ha/mm*hr]
LS = Factor topogrfico (funcin de longitud-inclinacin-forma de la pendiente),
adimensional
C = Factor ordenacin de los cultivos (cubierta vegetal), adimensional
P = Factor de practicas de conservacin (conservacin de la estructura del suelo),
adimensional
1. Erosividad de la lluvia (Factor R)
Es el potencial erosivo de la lluvia que afecta el proceso de erosin del suelo. La
erosin por gotas de lluvia incrementa con la intensidad de la lluvia. Una suave y
prolongada lluvia puede tener la misma energa total que una lluvia de corta duracin y
ms intensa.
Cuando la energa se combina con la intensidad de la lluvia, el resultado es un
buen predictor del potencial erosivo (EI: energa/intensidad). EI es el valor de la
tormenta total por el mximo de intensidad de la tormenta en 30 minutos. El trmino
indica como el desprendimiento de las partculas es combinado con la capacidad de
transporte.
La suma de los promedios anuales de EI para una localidad en particular es el
Indice de Erosividad de la lluvia R:

Donde:
R = Erosividad anual (tal como las unidades de EI30)
(EI30)i = EI30 para tormenta I
N = Tormentas erosivas (ej. P> 10 mm) en un periodo de N aos.
Por tanto, la energa de la tormenta (EI o R) indica el volumen de lluvia y escurrimiento,
pero una larga y suave lluvia puede tener el mismo valor de E que una lluvia de corta y
ms alta intensidad. (Mannaerts, 1999)
Se calcula en base a la formula de Brown y Foster citados por Mannaerts (1999)
Donde:
Clase

R (MJ/ha*mm/hr)

Muy baja
Baja
Mediana
Alta
Muy alta

<500
500-1000
1000-3000
3000-6000
>6000

E = Energa cintica de 1 mm de lluvia [MJ/ha*mm]

I = Intensidad de lluvia en [mm/hr]
La determinacin de la intensidad de precipitacin, se realiza con base a la distribucin
de
Gumbel, para cada una de las estaciones metereolgicas.
2. Erodabi

Clasificacin de
rangos tpicos de
R anual

lidad del suelo (Factor K)

Es
una
compleja propiedad que se la entiende como la
facilidad
con la cual el suelo es desprendido por
el salpicamiento, durante una lluvia o por flujo superficial. Esta propiedad del suelo
est relacionada al efecto integrado de la lluvia, escurrimiento e infiltracin.
Los suelos generalmente llegan a ser menos erosivos con una reduccin en la fraccin
de limo a pesar del correspondiente incremento de la fraccin de arcilla o arena.
El factor K representa el efecto de las propiedades del suelo y de las caractersticas del
perfil del suelo en la prdida de suelo. Los valores de K son asignados usando el
nomograma de erodabilidad del suelo, que combina el efecto del tamao de las
partculas, %MO, cdigo de la estructura del suelo y la clase de permeabilidad del
perfil.
Suelos de textura fina con alto contenido de arcilla tienen bajos valores de K (0.050.15), porque ellos son resistentes al desprendimiento.
Suelos de textura gruesa tales como suelos arenosos, tiene valores bajos de K 0.050.2), debido al bajo escurrimiento, aunque estos suelos son fcilmente desprendibles.
Suelos de textura mediana (franco limoso) tienen valores de K moderados (0.25-0.4),
porque son moderadamente susceptibles al desprendimiento y producen moderados
escurrimientos. (Mannaerts,1999)
El factor de erodabilidad del suelo se calcula con la ecuacin del nomograma de
Wischmeier citado por Mannaerts (1999)

Donde:
K = Factor de erodabilidad del suelo [t./ha.MJ*ha/mm*hr]
OM = Materia orgnica [%]
S = Cdigo de la estructura del suelo
P = Cdigo de permeabilidad
M = Producto de las fracciones del tamao de las partculas primarias (% limo + %
arena muy fina)*(100 - % arcilla)
A continuacin se presenta la tabla con los datos de agua del suelo para las clases
principales de textura de suelo: (Mannaerts,1999)

Textura clase
Arcilla, franco arcilloso
Arcillo arenoso, franco
arcillo limoso
Franco arcillo
arenoso, franco
arcilloso
Franco limoso, franco

Permeabilidad
cdigo

Conductividad
hidrulica saturada
[mm/hr]

SCS Grupo
Hidrolgico de
suelo

<1

1-2

C-D

2-5

5-10

Areno francoso, franco

arenoso.

10-60

Arena
1
>60
A
Cdigos de permeabilidad y estructura del suelo en funcin de su textura

Monograma de Erodabilidad del suelo

3. Factor topogrfico (factor LS): L (longitud de la pendiente), S (inclinacin
de la pendiente)
3.1 Longitud de pendiente (L)
La longitud de pendiente es definida como la distancia horizontal desde el origen de un
flujo hasta el punto, donde:
El gradiente de la pendiente reduce lo suficiente para que la deposicin comience.
El escurrimiento llega a ser concentrado en un canal definido.
Para su clculo se utiliza la frmula: (Mannaerts,1999)

Donde:
L = Factor de longitud de pendiente
l = Longitud de la pendiente [pies]
m = Exponente de la longitud de la pendiente
72.6 = Longitud de parcela unitaria RUSLE
La longitud de pendiente l, es la proyeccin horizontal, no la distancia paralela a la
superficie del suelo.
El exponente de longitud de pendiente m, determina la relacin entre erosin en surcos
(causada por flujo) y erosin entresurcos (causado por impacto de gotas de lluvia),
puede
ser calculado con la siguiente ecuacin:

Donde:
m = Exponente de la longitud de la pendiente
q = Angulo de pendiente [%]
3.2 Inclinacin de la pendiente (S)
El factor de inclinacin de la pendiente refleja la influencia de la gradiente de la
pendiente en la erosin. El potencial de erosin se incrementa con la inclinacin de la
pendiente.
Para pendientes con longitudes mayores a 5 m se debe usar las siguientes ecuaciones:

Donde:
S = Factor de inclinacin de pendiente
S = Inclinacin de pendiente [%]
q = Angulo de pendiente []
La pendiente y la longitud de la pendiente son medidos perpendicular a las curvas de
nivel.
El factor LS combinado en RUSLE representa la proporcin de prdida de suelo de una
longitud e inclinacin dada. Valores ms que 1 representan condiciones ms erosivas
que la condicin de referencia.
Bsicamente el RUSLE toma en cuenta:
Las diferencias entre pendientes muy cortas (< 5 m) y pendientes ms largas.
Susceptibilidad a la erosin en surcos Vs entresurcos y pendiente (3 clases).
Efecto de las temperaturas mnimas de invierno y congelamiento/deshielo de suelos.
Forma de la pendiente como perfiles de suelo complejos. (Mannaerts,1999)
4. Factor de manejo de cobertura (C)
El factor C es usado para reflejar el efecto de la cultivacin y prcticas de manejo en
las tasas de erosin. Este factor mide como el potencial de prdida de suelo ser
distribuido en el tiempo durante la construccin de actividades, rotacin de cultivos, y
otros esquemas de manejo.
El factor C est basado en el concepto de desviacin standard, siendo el standard un
rea bajo condiciones de barbecho con cultivo limpio. El valor de C para condiciones
Standard es 1.

Cultivo
Suelo desnudo
Bosque, matorral denso o cultivo con acolchado

Factor C
1
0.001

Sabana o pradera herbcea en buen estado

0.01

Sabana o pradera herbcea sobrepastada

0.1

Maz o similar intensivo con laboreo

0.7

Maz o similar intensivo sin laboreo

0.35

Maz o similar extensivo sin laboreo

0.06

Algodn

0.55

Trigo

0.25

Arroz

0.15

Patata

0.25

Hortcolas

0.33

La relacin de prdida de suelo por vegetacin y manejo de residuos de cultivo se

calcula en base de 5 subfactores (es decir prcticas parcelarias), como:

Donde:
SLR = Relacin de prdida de suelo debido a la vegetacin, cultivos y prcticas de
arado de suelo.
PLU = Subfactor de uso de suelo previo.
CC = Subfactor de cobertura de dosel.
SC = Subfactor de cobertura de la superficie.
SR = Subfactor de rugosidad de la superficie.
SM = Subfactor de humedad del suelo.
Ejemplo de factor C para distintos tipos de manejo de cobertura
4.1 Subfactor de uso previo (PLU)
Expresa la influencia de la erosin de suelo de los efectos residuales de
la subsuperficie de previos cultivos y el efecto de las prcticas de labrado en la
consolidacin del suelo.
RUSLE evala el efecto de la biomasa subsupeficial (races y residuos enterrados en la
superficie a 4 pulgadas) para resistir la erosin. Adems localiza la descomposicin de
la biomasa en la superficie y en la subsuperficie, los cuales son calculados para cada
periodo semimensual. PLU se refiere a:
Disturbios a la superficie del suelo anterior, y
Residuos orgnicos del suelo.
Su clculo se la realiza de la siguiente manera:
Donde:
PLU = Subfactor de uso anterior del suelo (rango 0-1)
Cf = Factor de consolidacin del suelo (1-0.45)

Cur, us = Coeficientes dependiente en la efectividad de la cobertura del suelo para

reducir erosin
Bur = Densidad de masa de races vivas y residuos enterrados (incluye races muertas)
en la capa superior del suelo [lb/acre. in]
Bus = Residuo orgnico incorporado por operacin de arado del cultivo actual en
[lb/acre.in]
4.2 Subfactor de cobertura de dosel (CC)
Expresa la efectividad de la cobertura del dosel para reducir la energa de la lluvia que
golpea la superficie del suelo.
Aunque la mayor parte de la lluvia eventualmente alcanza la superficie del suelo, la
lluvia interceptada por el dosel alcanza la superficie del suelo con menor energa.
RUSLE usa una base de datos de cultivo que monitorea constantemente el crecimiento
de los cultivos para calcular el % de cobertura del dosel y el promedio de la altura de
cada desde la hoja del cultivo.
Usa la siguiente expresin:

Donde:
CC = Subfactor de cobertura de dosel
Fc = Fraccin de la superficie terresetre cubierta por dosel
H = Distancia de cada de las gotas de lluvia despus de ser interceptados por el dosel
[pies]
4.3 Subfactor de cobertura superficial (SC)
RUSLE asigna tasas de descomposicin especficas a los residuos basado en la
proporcin de C:N para el residuo. Adems monitorea cuanto residuo es enterrado por
cada tipo de labranza y luego ajusta la proporcin de descomposicin por encima y por
debajo del residuo superficial. Este subfactor usa la siguiente expresin:

Donde:
SC = Subfactor de cobertura superficial
b = Coeficiente valor b que describe la efectividad de la cobertura superficial
Sp = Area de tierra cubierta por cobertura superficial [%]
Ru = Rugosidad de la superficie antes de ser disturbada y rugosidad de la porcin no
disturbada de la superficie.
4.4 Subfactor de rugosidad de la superficie (SR)
Una superficie rugosa tiene muchas depresiones y barreras. Durante un evento de
lluvia, estas trampas de sedimento y agua causan superficies rugosas a erodar a bajas
tasas que las superficies lisas bajo condiciones similares.
La SR est definida por condiciones base por unidad de parcela que est limpio de
cultivos, suave y expuesta a lluvia de moderada intensidad.
Se expresa de la siguiente manera:

Donde:
SR = Subfactor de rugosidad de superficie
Ru = Rugosidad de la superficie anterior y rugosidad de la porcin de la superficie no
disturbada [in]
Dr = Coeficiente de disminucin de la rugosidad
Ri = Rugosidad inicial calculada inmediatamente despus de la operacin de parcela
previa.
Pt = Precipitacin total desde la ms reciente operacin de parcela [in].
Rn = Rugosidad aleatoria
De = Coeficiente de disminucin de rugosidad equivalente.
4.5 Subfactor de agotamiento de la humedad del suelo (SM)
La humedad antecedente del suelo tiene una influencia substancial en la infiltracin y
el escurrimiento y as de este modo en la erosin del suelo.
La humedad del suelo es usualmente alta durante el estadio de cultivos susceptibles
en primavera y al principio del verano cuando la mayor parte de la erosin ocurre.
Un factor de agotamiento de la humedad del suelo, esta incluido en el RUSLE, que
toma en cuenta el efecto de la humedad del suelo en la erosin, por tanto:
Perfil del suelo cerca de capacidad de campo, SM = 1 (parcela continua-tierra de
barbecho).
Perfil del suelo cerca de punto de marchitez permanente ( a 6 ft de profundidad),
SM = 0 (no se espera escurrimiento ni erosin).
5. Prcticas de control de la erosin (Factor P)
Es la relacin de prdida de suelo con prcticas de soporte a la prdida
correspondiente con labranza en pendiente, la cual tiene un valor de 1.
Estas prcticas de control (soporte) combate la erosin, puesto que modifica los
patrones de flujo y el grado o direccin de superficie de escurrimiento. Para las
prcticas de soporte de tierras cultivadas, generalmente incluye contorno, cultivos en
faja, terraceo y drenaje
subsuperficial.
RUSLE calcula el factor P basado en porcentajes de pendiente, longitud de pendiente,
rugosidad, altura de bordes, distribucin del EI, grupo de suelos hidrolgicos y el
efecto de terrazas contra la pendiente.
Las prcticas de apoyo con las que trabaja el RUSLE son: (Mannaerts, 1999)
A. Surcos en contorno
Camellones
Contornos a desnivel
Longitud de pendiente crtica, gradiente
B. Terrazas
Terraceo en gradas
Deposicin
C. Cultivos en fajas
Fajas de amortiguacin
Fajas perpendiculares a la pendiente
D. Drenaje subsuperficial
Drenes
E. Medidas de conservacin en tierras silvopastoriles

 Prcticas de manejo silvopastoril.

La gua del usuario del RUSLE (1993), sugiere las siguientes prcticas mnimas de
conservacin de suelos, poniendo a consideracin los valores del factor P para
diferentes condiciones:
Altura entre surcos
Factor P mnimo
Muy baja
0.5
Baja
0.3
Moderado
0.15
Alto
0.08
Muy alto
0.05
Valores de P mnimos para prcticas de contorno
Grado de la terraza (%)
Subfactor de entrega de sedimentos
Al final de la salida
0.05
Nivel Cero
0.1
0.1
0.13
0.2
0.17
0.4
0.29
0.6
0.49
0.8
0.83
0.9
0.9
>1
1
Valores de P para terrazas en funcin a su grado de pendiente