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Elemento: es aquella sustancia pura que no puede descomponerse en otras sustancias ms sencillas. Todos los
elementos qumicos que se conocen aparecen en la tabla peridica (ver apartado 3).
Compuesto: es aquella sustancia pura que puede descomponerse en otras sustancias ms sencillas, es decir, un
compuesto estar formado por 2 o ms elementos qumicos diferentes. Ejemplos son el agua (H 2O), dixido de
carbono (CO2), amonaco (NH3), etc.
2.- EL TOMO.
2.1.- CONCEPTO DE TOMO.
Si consiguiramos dividir una sustancia en partes cada vez ms pequeas, llegaramos a una partcula muy
pequea que tendra las mismas propiedades que uno cualquiera de los elementos qumicos que forman la sustancia:
Un tomo es la partcula ms pequea que existe en la Naturaleza y que tiene las propiedades de un determinado
elemento qumico.
As, un tomo de oro es la partcula ms pequea que existe en la Naturaleza y que tiene las propiedades del elemento
qumico oro.
2.
3.
4.
Aunque durante el desarrollo del tema veremos que Dalton estaba equivocado en
todas sus ideas, la importancia de su teora radica en que se trat de la primera hiptesis que de una manera cientfica
intent explicar la estructura de la materia.
2.2.2.- MODELO ATMICO CLSICO.
En Fsica y en Qumica, un modelo es una explicacin simplificada de la realidad para de esta manera hacerla
ms comprensible. De esta manera, el modelo atmico clsico intenta explicar de una manera simple cmo es un tomo
por dentro (su estructura interna) para as entender sus propiedades y comportamiento.
2.2.2.1.- Naturaleza elctrica de la materia.
Los fenmenos de electrizacin de la materia se conocen desde la Antigedad. As, los griegos saban que
algunas sustancias, como el mbar (elektron, en griego), atraan trocitos de papel al ser frotados. Sin embargo, no fue
hasta mediados del siglo XIX y principios del siglo XX hasta cuando se logr comprender perfectamente por qu
sucedan estos fenmenos.
Hoy en da sabemos que la carga elctrica puede ser positiva o negativa, y que puede transferirse (o pasar) de
un objeto a otro (por ejemplo, cuando los frotamos). Por tanto, si los objetos pueden tener carga elctrica y estn
formados por tomos, deducimos que los tomos no son indivisibles, sino que contienen carga elctrica en su interior.
En el siguiente apartado estudiaremos cmo se descubrieron y cules son esas partculas.
2.2.2.2.- Partculas subatmicas fundamentales.
Uno de los primeros experimentos realizados para estudiar la estructura interna de un tomo fue
realizado por el cientfico ingls J.J. Thomson en 1896. Utiliz un tubo de descarga de gases, en el cual
introdujo una sustancia gaseosa a baja presin (muy pocas partculas); observ entonces que, tras aplicar
una descarga elctrica (o diferencia de potencial) entre 2 placas metlicas, apareca un rayo que iba de una
placa metlica a otra. Dedujo entonces que si dichos rayos, a los que llam rayos catdicos, iban de la
placa negativa a la positiva deban estar formados por partculas cargadas negativamente. Estas partculas, a las que
llam electrones, eran arrancadas de los tomos al aplicar la descarga elctrica. As, Thomson pens que el tomo tena
la forma de una esfera maciza cargada positivamente en la que se incrustaban los electrones. La carga positiva y la
negativa deban ser iguales para que el tomo fuera elctricamente neutro:
De este resultado dedujo que el tomo estaba en realidad prcticamente hueco, de modo que deba tener una
estructura parecida a la del Sistema Solar en la que podan diferenciarse 2 zonas:
Zona central o ncleo: en ella se encuentran las partculas con carga positiva o protones, muy juntos entre s.
Zona externa o corteza: en ella se encuentran las partculas con carga negativa o electrones, girando alrededor
del ncleo a una gran distancia de l.
En el ao 1932 se descubrieron otras partculas en el ncleo, sin carga elctrica y llamadas neutrones, cuya
funcin es la de mantener unidos los protones dentro del ncleo evitando su repulsin.
De acuerdo con todo lo dicho, la estructura del tomo queda como se indica en la figura de la derecha.
A los protones, neutrones y electrones se les llama partculas
subatmicas fundamentales; sus propiedades ms importantes
aparecen en la siguiente tabla:
PARTCULA
Protn
MASA
CARGA
-27
kg
-27
167210
Neutrn
167510
kg
Electrn
91110-31 kg
-1
Las masas del protn y del neutrn (tambin llamados nucleones) son casi iguales, y su valor es casi 1800
veces superior a la masa del electrn. Por tanto, la mayor parte de la masa de un tomo se encontrar en su
ncleo.
La materia suele ser elctricamente neutra, y como sabemos que est formada por tomos deducimos que si un
tomo es neutro, deber tener el mismo nmero de protones en su ncleo que de electrones en su corteza.
El tomo es divisible (est formado por partculas ms pequeas que l), en contra de lo que pensaba Dalton.
2.2.2.3.- Estructura atmica.
donde X es el smbolo del correspondiente elemento. A los nmeros Z y A se les llama nmeros atmico y msico,
respectivamente:
Catin: es un tomo que tiene carga elctrica positiva, lo cual significa que ha perdido uno o varios electrones
de su capa ms externa.
Anin: es un tomo que tiene carga elctrica negativa, lo cual significa que ha ganado uno o varios electrones
procedentes de otro tomo y los ha incorporado a su capa ms externa.
Contiene 18 columnas, grupos o familias, en los cuales se sitan los elementos que tienen propiedades
qumicas parecidas, esto es, forman compuestos qumicos parecidos y participan en procesos qumicos
parecidos. Adems, todos los elementos qumicos situados en el mismo grupo o columna tienen el mismo
nmero de electrones de valencia, es decir, tienen la misma configuracin electrnica externa.
b) Contiene tambin 7 filas o perodos, a lo largo de las cuales las propiedades qumicas de los elementos varan
de forma regular (aumentando o disminuyendo). Es por ello por lo que se les llama propiedades peridicas.
As, por ejemplo, cuando avanzamos hacia la izquierda en un perodo aumenta el carcter metlico de los
elementos. Adems, todos los elementos qumicos situados en la misma fila o perodo tienen el mismo nmero
de capas de electrones en su corteza.
Podemos extraer ms informacin de la tabla peridica:
Los metales se encuentran en las zonas izquierda y central de la tabla peridica; los no metales se sitan en la
parte derecha. Las propiedades ms importantes de ambos tipos de elementos son las siguientes:
a.
b.
Los distintos grupos tienen nombres tradicionales que siguen emplendose; estos nombres son los siguientes:
GRUPO O FAMILIA
NOMBRE
N DE ELECTRONES DE
VALENCIA
alcalinos
alcalinotrreos
3 a 12
metales de transicin
---
13
trreos
14
carbonoideos
15
nitrogenoideos
16
anfgenos
17
halgenos
18
gases nobles
comparten electrones de valencia de manera que en su ltima capa haya 8 electrones (regla del octeto). Los electrones
de valencia son, por tanto, los que permiten el enlace qumico entre los tomos.
Hemos dicho que los tomos pueden formar molculas o cristales cuando se unen entre ellos:
Podemos representar abreviadamente las molculas y los cristales mediante frmulas qumicas; una frmula
qumica contiene letras y nmeros:
Las letras nos indican los smbolos de los elementos qumicos que forman la molcula o el cristal.
Los nmeros nos indican el nmero de tomos de cada elemento qumico que forman la sustancia. Se escriben
abajo y a la derecha de cada smbolo. En caso de tratarse de una molcula, dichos nmeros nos indican el n
real de tomos que contiene; en caso de tratarse de un cristal, nos indica la relacin ms sencilla entre el n de
tomos que existe en la sustancia.
Ejemplos:
El agua es una molcula de frmula H2O. Esta frmula nos indica que una molcula de agua contiene 2 tomos
de hidrgeno y un tomo de oxgeno.
La sal es una sustancia cristalina cuya frmula es NaCl. Esta frmula nos indica que en un trozo de sal hay un
tomo de sodio por cada tomo de cloro, es decir, hay el mismo n de tomos de ambos elementos.
-ENLACE INICOSe da entre un tomo metlico y otro no metlico. En este enlace, el tomo metlico pierde 1 o varios
electrones de valencia, cedindoselos al tomo no metlico. Tiene lugar de la manera siguiente:
Ejemplo: NaCl (cloruro sdico o sal comn) enlace inico entre el Na (metal) y el Cl (no metal).
Na (Z = 11): 1s22s22p63s1 1 electrn de valencia pierde 1 electrn se transforma en Na+
Cl (Z = 17): 1s22s22p63s23p5 7 electrones de valencia gana el electrn que pierde el Na se transforma en ClFinalmente, el catin Na+ y el anin Cl - se atraen elctricamente al tener cargas elctricas opuestas. A esta atraccin de
tipo elctrico la llamamos enlace inico.
Las sustancias inicas aparecen en la naturaleza formando cristales, en los
que los cationes y los aniones se colocan de manera perfectamente ordenada.
As, la estructura de la sal comn resulta ser la que aparece en la figura de la
izquierda.
Las propiedades de las sustancias inicas son las siguientes:
Son frgiles.
-ENLACE COVALENTESe da entre 2 o ms tomos no metlicos, ya sean iguales o diferentes. Se forma debido a que estos tomos
no metlicos comparten uno o varios de sus electrones de valencia.
El enlace covalente puede ser sencillo, doble o triple; para estudiarlo se utilizan unas estructuras llamadas
diagramas de Lewis. En estos diagramas, se representan mediante puntos o cruces los electrones de valencia alrededor
de cada tomo, para as simbolizar cmo comparten uno, dos o tres pares de electrones ( enlace covalente sencillo, doble
o triple):
Las sustancias covalentes aparecen en la Naturaleza formando molculas o cristales. Cada una de estas
sustancias tendr sus propiedades caractersticas:
Propiedades de las molculas covalentes (O2, N2, Cl2, H2O, CO2,):
Pueden aparecer en cualquiera de los 3 estados de agregacin. Si son slidas, suelen ser blandas a temperatura
ambiente.
-ENLACE METLICOSe da entre 2 o ms tomos metlicos iguales. Tiene propiedades intermedias entre el enlace inico y el
covalente. Se forma debido a que los ncleos de los tomos metlicos, que son cationes, se colocan ordenadamente en
el espacio formando una red cristalina. Los electrones de valencia de todos los tomos se mueven libremente por toda la
red, formando una especia de nube o gas electrnico. Estos electrones son compartidos por todos los tomos
metlicos que forman la red, lo cual permite la unin entre dichos tomos. A continuacin se muestra el ejemplo de la
plata, que tiene 1 electrn de valencia por cada tomo:
Casi todos los metales son slidos a temperatura ambiente, a excepcin del mercurio.
Se deforman con facilidad formando hilos (ductilidad) o lminas (maleabilidad).
Suelen ser buenos conductores del calor y de la electricidad.
Suelen oxidarse con facilidad.
Tienen un brillo caracterstico llamado brillo metlico.