LOS PROGRAMAS DE INVESTIGACIN CIENTFICA DE LAKATOS: DEL

FALSACIONISMO INGENUO DE POPPER A LA REESTRUCTURACIN DE LA

RACIONALIDAD CIENTFICA
Por: Yesenia Quiceno Serna1

IMRE LAKATOS
(Debrecen, Hungra, 1922 - Londres, 1974)Matemtico y filsofo de la
cienciahngaro
2

En el seno de un programa de investigacin, una

teora slo puede ser desplazada por otra teora
mejor; esto es, por una que tenga un exceso de
contenido emprico con relacin a sus
predecesoras, parte del cual resulta
posteriormente confirmado. Y para que se
produzca la sustitucin de una teora por otra, ni
siquiera es necesario que la primera haya sido
"refutada" en el sentido Popperiano del trmino.
Por tanto, el progreso se caracteriza por
incidencias verificadoras de un exceso de
contenido en lugar de incidencias refutadoras; la
"falsacin" emprica y el rechazo real se
convierten en actos independientes. (Lakatos,
1989)

Datos biogrficos3
En el contexto de la segunda guerra mundial, Imre Lakatos, nacido en una familia juda,
logr salvarse de la persecucin nazi impulsada por Adolf Hitler, cambiando su apellido de
Lipschitz a Molnr y posteriormente a Lakatos. A pesar de los conflictos sociales y
1

Licenciada en Educacin Bsica con nfasis en Ciencias Naturales y Educacin Ambiental, Universidad de Antioquia
Imagen consultada el 3 de agosto de 2012 y tomada
de:http://1.bp.blogspot.com/_PwB2rJo_Lkk/S3kiXYoE_cI/AAAAAAAAAA8/Ixn5SpPVbeQ/s320/Lakatos.jpg
3
Datos biogrficos elaborados a partir de: http://es.wikipedia.org/wiki/Imre_Lakatos
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/161/html/sec_51.html
http://pioneros.puj.edu.co/biografias/edad_contemporanea/1880_1920/imre_lakatos.html
http://abainv90.blogspot.com/2010/02/imre-lakatos.html consultados el 3 de agosto de 2012
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ingenuo de Popper a la reestructuracin de la racionalidad cientfica.

polticos de aquellos tiempos, Imre se gradu en matemticas, fsica y filosofa en la

Universidad de Debrecen en Hungra.Despus de la guerra, estuvo a cargo del Ministerio
de Educacin de su pas, donde jug un papel clave en la reforma de la educacin
secundaria en la Hungra de la post-guerra que ampli radicalmente la cobertura y el
acceso popular a la educacin.Para aquella poca, el gobierno ruso tom el control de
Hungra, situacin que no agrad a Lakatos, dado su poco entendimiento con el nuevo
gobierno, y que lo llev en 1950, en medio delas purgas estalinistas, a ser detenido en la
crcel por algunos aos. Despus de este suceso, Lakatos viaja a Viena y aos despus
a Inglaterra, donde colabor en la London School of Economics.
Continuando con su carrera acadmica, Lakatos estudi en la Universidad de Cambridge,
Londres, donde obtuvo su doctorado en filosofa de la ciencia. Por aquellos das sostena
fuerte comunicacin con su maestro Karl Popper, de quien fue su sucesor en la ctedra
de lgica y mtodo cientfico en la Escuela de Economa de Londres y a quien debe gran
parte de su legado epistemolgico.
En materia de Filosofa de la Ciencia, Lakatos acostumbraba contrastar sus opiniones con
la de otros autores, entre ellos Thomas Kuhn y Paul Feyerabend, con quienes analiz y
debati sobre la importancia de la historia de la ciencia y sobre el racionalismo como
mecanismo del conocimiento cientfico. En relacin a las discusiones sostenidas sobre el
racionalismo cientfico, Paul Feyerabend, amigo y crtico, public en tratado contra del
Mtodo la defensa de su tesis sobre el anarquismo epistemolgico y el relativismo, obra
que sera refutada por Lakatos, pero que debido a su muertea los 52 aos en Londres,
podramos decir que qued inconclusa.

Sobre la postura epistemolgica del autor: el falsacionismo sofisticado

Para caracterizar la postura epistemolgica de este autor, es necesario referirnos a Karl
Popper, Filosofo de la ciencia, de quien Lakatos toma algunos presupuestos tericos,
como la importancia de establecer criterios de demarcacin entre la ciencia y las
pseudociencias, la nocin del conocimiento como problema central de la epistemologa y

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la necesidad de concretar un mtodo semnticamente neutral que permita comparar

diversos sistemas conceptuales y estos puedan ser evaluados.
Adopta de este autor, una postura racionalista crtica sobre la actividad cientfica, la
creencia de que el conocimiento cientfico es racional y la conviccin de que la crtica es
el motor del progreso cientfico.
En este orden de consideraciones, Lakatos, Gracias a su cercana con Thomas Kuhn,
comienza a distanciarse de los Planteamientos de Popper, realizando algunas criticas al
falsacionismo y proponiendo una nueva teora denominada por el mismo como el
falsacionismo sofisticado, una versin mejorada del falsacionismo de su maestro, al cual
Lakatos califica como ingenuo.
Algunas de las criticas de Lakatos a Popper, se cimentan en el hecho de que la historia de
la ciencia muestra que no se utiliza el falsacionismo como criterio para descartar teoras
enteras, como Popper defenda; sino para hacer que stas se desarrollen y perfeccionen.
Otros aspecto sobre el cual Lakatos difiere, son los llamados experimentos cruciales de
Popper, frente a lo cual considera que slo pueden existir a la luz de una teora
superadora, construyndose como contraevidencia para la instauracin de la nueva
teora. Frente a este punto, el autor advierte tambin, que el nivel o grado de crucialidad
de estos experimentos puede variar de una poca a otra.
Otro aspecto a clarificar, es el significado que adquiere la palabra refutacin en el marco
de cada teora (Falsacionismo ingenuo y falsacionismo sofisticado). En el falsacionismo
Popperiano, refutacin es sinnimo de falsacin de una teora, mientras en la
epistemologa de Imre Lakatos, la refutacinindica obligatoriamente, la existencia de una
teora mejor a la que ha sido contrariada. Frente a este tema, es pertinente aclarar que,
Lakatos a diferencia de Popper, considera que el hecho de que una hiptesis pase la
prueba de la falsacin, no quiere decir que este verificada o confirmada. Esta cuestin
deviene de un proceso ms complejo.
Este autor en cuestin, se distancia tambin de los planteamientos de Kuhn y
Feyerabend, ya que discrepa del carcter irracional del primero y anarquista del segundo,

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y cree que es posible evaluar objetivamente unas teoras cientficas frente a otras. En
contra posicin a Feyerabend, Lakatos aboga por una posible reestructuracin de la
racionalidad cientfica y la instauracin de un criterio de evaluacin para el progreso
cientfico, situacin que Feyerabend considera como imposible.

Los programas de investigacin cientfica.

En aras de reestructurar la racionalidad cientfica, Lakatos propone los Programas de
Investigacin Cientfica para evaluar los sistemas conceptuales y para registrar los
cambios en el desarrollo de dichos sistemas, reconstruyendo su historia. Esta nocin le
permite definir la esfera de lo cientfico y plantear el progreso de la ciencia y de la
empresa cientfica como lucha entre teoras rivales que tienen el mundo como arbitro y
que buscan como meta, una mayor verosimilitud. (Lakatos, 1989).

Este modelo propuesto por Lakatos contiene cuatro elementos principales: el ncleo
central (anlogo a los paradigmas de Kuhn), el cinturn protector (hiptesis auxiliares que
defienden el paradigma central) y la heurstica positiva y negativa del programa (conjunto
de reglas metodolgicas que suministran el marco conceptual y el lenguaje del programa).
Un ejemplo de programa de investigacin es la gravedad Newtoniana, teora en la cual el
ncleo central es compuesto por las tres leyes de la dinmica y la ley de la gravitacin
universal, su heurstica se ve representada en el soporte matemtico que le brinda el
clculo y la teora de la convergencia, tomando como hiptesis auxiliares, la ptica
geomtrica y la refraccin atmosfrica Newtoniana.
En relacin al ncleo, Lakatos lo considera como un componente esttico del programa,
mientras el cinturn acta como componente dinmico, gracias a su susceptibilidad a la
falsacin. En el caso particular de que las hiptesis auxiliarles sean falseadas, pueden
generarse dos situaciones: la primera, que las inconsistencias o anomalas colapsen de
tal manera el sistema que no exista modificacin alguna para la heurstica positiva que
logre adecuar el cinturn protector y tenga que optarse por modificar el nucle central; y la
segunda, que pueda modificarse la heurstica positiva, llevando a cambios en la periferia

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del programa, que permitan que el nucle se mantenga aun con mas contenido emprico y
terico.
Ncleo central: corresponde a los principios y axiomas
de carcter irrefutable dentro de la teora, es decir, no
puede ser falseable.
Heurstica negativa: impide la transmisin de
irregularidades al ncleo, incrementando su contenido
emprico, a su vez que ilustra las rutas que deben ser
evitadas para mantener el ncleo central
Cinturn protector: Conjunto de hiptesis auxiliares que
defienden y sustentan el ncleo central
Heurstica positiva: hace referencia a qu se debe hacer
para cambiar y desarrollar las versiones refutadas del
programa. Ayuda a la construccin del cinturn
protector, por medio de la elaboracin de hiptesis ad
hoc de carcter emprico ms que terico.

Imagen 1: estructura de los programas de investigacin de Imre Lakatos

En relacin a estos elementos, Lakatos afirma:
El cinturn protector de hiptesis auxiliares debe recibir los impactos de las
contrastaciones y para defender al ncleo firma, ser ajustado y reajustado e
incluso completamente sustituido (Lakatos, 1989, pg.66).[]Mientras las reglas
metodolgicas: algunas nos dicen las rutas de investigacin que deben ser
evitadas (heurstica negativa), y otras, los caminos que deben seguirse (heurstica
positiva) (Lakatos, 1989, pg. 65).

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Nota:Estos cuatro elementos enunciados anteriormente, posibilita la sucesin de teoras

relacionadas entre s, de manera que nuevas teoras puedan generarse partiendo de las
anteriores.

La nocin de progreso cientfico en el marco de los programas de investigacin.

Lakatos, desde los planteamientos centrales de su teora, considera el progreso cientfico
como una proliferacin de programas de investigacin rivales y de cambios progresivos y
regresivos dentro de las problemticas centrales de dichos programas.

Define como programas de cambio progresivo a aquellos en que los ajustes de su

heurstica positiva los lleva a descubrir y predecir nuevos fenmenos, explicando tambin
aquellos que la teora anterior ya defini. De esta manera, considera que una teora es
cientfica cuando progresa terica y empricamente.Un ejemplo de programas de
investigacin de carcter progresivo es el hecho de que la Teora de la relatividad
propuesta por Albert Einstein sustituye la gravedad Newtoniana, debido a su mayor poder
explicativo, llegando a predecir hechos como el perihelio de Mercurio, entre otros 4.
Pero en la ciencia no solo se han visto programas de investigacin de carcter progresivo,
por el contrario muchos programas importantes para la historia de la ciencia, han
presentado retrocesos en su desarrollo, donde las teoras son elaboradas a partir de
hiptesis ad hoc, las cuales acomodan los hechos para dar solucin a las anomalas o
contraevidencia emprica.
En la historia de la ciencia, un ejemplo de retroceso en un programa de investigacin, lo
representa la introduccin de hiptesis ad hoc para explicar el movimiento planetario,
caso particular de Ptolomeo, quien para contrarrestar la evidencia emprica que sealaba
anomalas en su teora, propuso un nuevo epiciclo para proteger el ncleo central de su
teora.
4

En relacin a todo programa de investigacin, Lakatos advierte que No es slo cuestin de explicitacin y
refutacin. Se debe argumentar en forma adecuada el poder, explicativo y predictivo, superior de la teora
cientfica para que se pueda determinar su carcter progresivo

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Ahora, retomando las cuestiones iniciales de este escrito, Lakatos seala qie el progreso
cientfico deviene de la contrastacin de teoras rivales. Sobre este tema, el autor se ha
preocupado a lo largo de su trabajo acadmico por la instauracin de algunos criterios de
demarcacin que posibiliten diferenciar la teoras cientficas de aquellas que devienen de
las pseudociencias, ya que para el autor no tiene caso, comparar y evaluar programas o
teoras de distinta naturaleza. La anterior situacin, lleva a Lakatos a diferenciar entre
ciencia madura (programas de investigacin cientfica) y ciencia inmadura (Modelos que
se construyen a travs de ensayo y error).

La evaluacin de los programas de investigacin cientfica.

Retomando el papel central que Thomas Kuhn le otorga a la historia de la ciencia como
evidencia de un progreso racional, Lakatos discierne en su teora acerca de dos tipos de
historia, destacando su importancia para la evaluacin de los programas de investigacin.
Estas son: la historia interna y la historia externa.
La historia interna, hace referencia las discusiones que se tejen alrededor de la
coherencia interna de los componentes del programa, mientras la historia externa, se
ocupa de recopilar informacin acerca de los aspectos sociales, polticos y econmicos
que rodean el nacimiento de la teora, es decir, de su contexto.
En contraposicin a Feyerabend, el autor considera que la historia externa de los
programas no tiene incidencia directa sobre los resultados del conocimiento cientfico,
anotando que a pesar de esta situacin, sigue siendo importante para entender la razn
de ser de stas teoras. Bajo esta premisa, Lakatos otorga mas relevancia a la historia
interna de cada teora que a su contexto socio-cultural.
Continuando por lo dicho anteriormente, reconocer la importancia del elemento histrico
es vital, dado que la evaluacin de las implicaciones que se derivan de un experimento no
proceden de un razonamiento instantneo (como se deja entrever en la teora
Popperiana), sino que hacen parte de una tradicin de ideas gestadas con anterioridad

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bajo unas condiciones especiales que facilitaron que la teora tomase este camino y no
otro de los cientos posibles.
Lakatos, seala en el marco de su teora, algunos aspectos en cuanto a los procesos de
enseanza-aprendizaje, como sealaremos a continuacin.

Implicaciones de la teora de Lakatosiana a la enseanza de lasciencias

La teora Lakatosiana, desarrollada a travs de los programas de investigacin cientfica,
constituye un importante referente epistemolgico para el progreso cientfico, y lo es
tambin para la construccin de propuestas pedaggicas y didcticas en la enseanza y
aprendizaje de las ciencias.
Los programas de investigacin cientfica de Lakatos, junto con los trabajos de Popper,
Kuhn, Bachelard, etc., cuestionan la enseanza de las ciencias bajo a los currculos de
tipo tradicional (elaborados a partir de visiones empiropositivistas, inductivistas) adems
de la propuesta de aprendizaje por descubrimiento y la enseanza de las ciencias con
base en el Mtodo Cientfico como mtodo nico y asegurador del xito. Estas crticas
se fundamentan en que para Lakatos, el mtodo solo constituye un grupo de reglas para
la honestidad cientfica, mas no una gua metodolgica de acceso al conocimiento.
Por otra parte, Lakatos afirma que la contrastacin experimental de las concepciones
alternativas de los estudiantes no es suficiente para que estos abandonen sus ideas y
reestructuren sus conceptos, como lo plantea el falsacionismo ingenuo, llevando a la
reflexin sobre la complejidad de las concepciones alternativas construidas por los
estudiantes. Frente a este tema, el autor sostiene que no se trata de conceptos aislados,
por el contrario, las concepciones alternativas de los estudiantes deben ser considerados
como estructuras complejas, en las cuales los conceptos adquieren significado (Henao,
2011)
Bajo este anlisis que realiza el autor de las concepciones alternativas en la enseanza
de la ciencia, l establece una especie de analogas entre stas concepciones y los
programas de investigacin cientfica, aludiendo que las concepciones alternativas de los

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estudiantes, contienen tambinun ncleo duro y un cinturn protector, los cuales explican
la persistencia de dichas concepciones an despus de procesos de enseanza basados
en modelos tales como el del cambio conceptual. Por lo tanto, es importante considerar
que el cambio y por ende la consolidacin de un nuevo programa, se constituyen en
procesos que no son instantneos y que se prolongan en el tiempo

Imagen 2: Implicaciones de la teora Lakatosiana a la enseanza de las ciencias 5

Imagen tomada de: http://contexto-educativo.com.ar/2004/1/nota-05.htm consultado el 6 de agosto de

2012.

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Bibliografa
Lakatos, I. (1989). La metodologa de los programas de investigacin. Madrid: Alianza.
Ramn, J. (2004) La epistemologa de Kuhn, Lakatos y Feyerabend: un anlisis comparado. [En
lnea] Disponible en http://josemramon.com.ar/wp-content/uploads/Ram%C3%B3n-Jos%C3%A9Mar%C3%ADa-La-epistemolog%C3%ADa-de-khun-Lakatos-y-Feyerabend.pdf(Agosto 1 de 2012)
Henao, Berta Lucila (2011) Estudios en historia y epistemologa de las ciencias y a sus relaciones
con el campo de educacin en ciencias naturales. Mdulo para seminarios especfico. Maestra
regiones. U de A.
http://www.eumed.net/cursecon/libreria/rgl-evol/2.4.6.htm