Nelson Mandela

A los 95 aos de edad, uno de los lderes ms influyentes del mundo ha

muerto, pero su legado, historia y enseanzas prevalecern.
Se le consider terrorista, luch por la igualdad, unific a su pas y lider el
cambio. Nelson Mandela es considerado el hroe de un pas que hasta hace
poco an se curaba de las heridas del apartheid, la brjula moral de
Sudfrica.
Mandela naci el 18 de julio de 1918 en una aldea en las montaas del Cabo
Oriental de Sudfrica y vivi 27 de sus 95 aos en una celda que se
convirti en smbolo de su templanza.
En los ltimos aos de vida, Mandela dej de viajar, pero el mundo se volc
hacia l, lderes sociales, celebridades y mandatarios visitaban a Madiba en
su casa en Qunu, el pueblo en el que vivi durante su infancia.
Tuvo varios problemas de salud en los ltimos tres aos, en los que sufri
una infeccin respiratoria en 2011, una hernia abdominal en febrero de
2012 y una infeccin pulmonar en diciembre del mismo ao, que lo llevara
al hospital en varias ocasiones en el ltimo ao.
Inicios humildes
El viaje de Mandela comenz en la pequea aldea de Mvezo. Su padre muri
cuando tena nueve aos, y se convirti en pupilo de un jefe tribal, que le
dio una educacin formal.
Mandela asisti a la escuela en Qunu. Donde su maestro le dio el nombre
de Nelson porque se acostumbraba dar un nombre "cristiano" a todos los
nios de la escuela.
De joven, conoci a muchas de las personas con quienes emprendera la
misin de cambiar Sudfrica. Asisti brevemente a la Universidad de Fort
Hare, pero lo expulsaron por participar en un boicot con Oliver Tambo, con
quien ms tarde fund un bufete de abogados.
En los aos siguientes, termin el bachillerato por correspondencia y estudi
Derecho en la Universidad de Witwatersrand in Johannesburgo.
En 1941, Mandela conoci a Walter Sisulu, quien le ayud a seguir con sus
estudios y se convirti en su amigo de toda la vida. Tres aos despus de
que se conocieran, formaron la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano
(ANC) con la esperanza de transformar la organizacin en un movimiento
ms radical. Estaban inconformes con el Congreso Nacional Africano y con

su poltica de la vieja guardia. Este fue el comienzo del compromiso de

Mandela con la lucha contra la segregacin en Sudfrica.

Lucha por la liberacin

Su liberacin fue el resultado de aos de llamados internacionales
encabezados por Winnie Mandela, una trabajadora social con quien se cas
en 1958, tres meses despus de divorciarse de su primera esposa.
Mandela tena prohibido leer peridicos, pero su esposa fue su enlace con el
mundo exterior, cuando el gobierno de la minora blanca de Sudfrica
estaba cada vez ms aislado.
En 1988, a los 70 aos, sufri tuberculosis, una enfermedad cuyos efectos lo
acosaron hasta el da de su muerte. En un acontecimiento sin precedentes,
se reuni con el presidente de Sudfrica, P.W. Botha. El cambio estaba a la
vista; el sucesor de Botha, F.W. de Klerk, asumi el poder y se comprometi
a negociar el fin del apartheid.
Libre al fin
En 1990, Mandela qued "libre, firme y orgulloso". Sus primeras palabras
sirvieron para reafirmar a sus simpatizantes del ANC que su liberacin no
era parte de un trato con el gobierno.
Mandela y De Klerk entablaron unas negociaciones que duraron ms de tres
aos y resultaron en un acuerdo para compartir temporalmente el poder en
los meses que antecedieron a la primera eleccin multirracial que se celebr
en 1994.
Dej de ser un preso poltico y se convirti en un estadista que viaj por
todo el mundo cabildeando para que se mantuvieran las sanciones y las
presiones para terminar con el apartheid. En 1994, fue nombrado presidente
de Sudfrica en las primeras elecciones multirraciales del pas.
Casado con una ex primera dama
En su cumpleaos nmero 80, en 1998, Mandela se cas con Graca Machel,
viuda del ex presidente de Mozambique, Samora Machel. Luego de dejar la
presidencia, se retir de la actividad poltica, pero permaneci en la escena
pblica y defenda causas como los derechos humanos, la paz mundial y la
lucha contra el sida.
Su decisin surgi de la tragedia: el nico hijo que sobrevivi, Makgatho
Mandela, muri de sida a los 55 aos, en 2005. Otro de sus hijos, Madiba
Thembekile, muri en un accidente automovilstico en 1969.

Dedic los festejos de su 90 aniversario, que se celebraron en Hyde Park, a

la concientizacin sobre el Sida: la campaa de prevencin se llam 46664,
su nmero de prisionero en la isla Robben.
"Me gustara que me recordaran no como alguien singular o especial, sino
como parte de un gran equipo que ha luchado por muchos aos, por
muchas dcadas e incluso siglos en este pas", dijo. "La mayor gloria de vivir
yace no en nunca caer, sino en levantarte cada vez que caigas".