Al comparar las democracias presidenciales, semipresidenciales y parlamentarias,

Linz[1] no solo se propone describir las diferencias institucionales de cada sistema,

sino tambin -y principalmente- analizar las lgicas polticas que se derivan de ellos,
es decir, las tendencias que los andamiajes institucionales-legales imprimen sobre
los estilos de liderazgo, las expectativas populares y las formas de articular los
conflictos en una sociedad (1997:26).
A diferencia de la mayor parte de los anlisis de las democracias inestables
interrumpidas por regmenes autoritarios, que segn Linz (1997:28) buscan y
encuentran explicaciones en factores sociales, econmicos, culturales o polticos de
las sociedades en que ocurren, Linz defiende la necesidad de buscar las
explicaciones en los factores institucionales de cada una de esas sociedades, sin
utilizar ejemplos extremos de uno y otro modelo para defender alguno.
Para el caso del presidencialismo y del parlamentarismo, se ha elegido describir y
sealar sus caractersticas por medio de un cuadro comparativo, ya que sus
caractersticas son bien diferenciadas, an cuando existen aplicaciones atenuadas
de uno y otro modelo en ciertos pases.
El semipresidencialismo, por su parte, no se incluir en este cuadro ya que su
aplicacin es muy heterognea segn el pas que se trate, de acuerdo a las
atribuciones que la constitucin asigne al presidente y el poder real que este ejerza,
siendo sistemas que alternan fases ms presidenciales y otras ms parlamentarias.
Por este motivo, se lo describir luego del cuadro.

Aspectos del presidencialismo y el parlamentarismo

Presidencialismo
Origen del
gobierno

La eleccin del presidente (jefe de

gobierno y jefe de Estado) se efecta por
medio de la votacin directa o
indirecta[2] de la ciudadana, siendo una
expresin fiel de la voluntad general.

Presidencialismo
Requisitos de La eleccin directa o indirecta del
eleccin
presidente puede requerir de mayora
relativa o de mayora absoluta, en cuyo
caso se realiza generalmente una segunda
vuelta electoral (ballotage) entre los
candidatos ms votados.

Presidencialismo
Perodo de
gobierno

La duracin es fija y est establecida en

el texto de la Constitucin. El tiempo de
mandato del presidente no puede
modificarse bajo circunstancias

Parlamentarismo
El jefe de gobierno (generalmente llamado
primer ministro) es elegido por el parlamento,
donde debe existir un partido o coalicin
mayoritaria, o formar una mayora por medio
de una alianza.

Parlamentarismo
La eleccin del jefe de gobierno no puede
hacerse por mayora relativa dentro del
parlamento, de modo que si ningn partido
logra la mayora absoluta se deben conformar
alianzas.

Parlamentarismo
La duracin no est tan sujeta a los plazos
electorales establecidos, por la necesidad de
contar con apoyo parlamentario por lo general
a travs del voto de confianza.

normales[3].

Presidencialismo
Divisin de
poderes

Parlamentarismo

Fuerte divisin tanto en origen (provienen

de elecciones distintas) como en mbitos
de competencia y responsabilidad (los
integrantes del ejecutivo no pueden
formar parte del legislativo).

Dbil divisin en origen (el ejecutivo es

nombrado por el legislativo) pero fuerte en
control, ya que la estabilidad del gobierno
depende del control parlamentario.

Presidencialismo
Poder
ejecutivo

Est concentrado en un presidente que es

al mismo tiempo jefe de Estado y jefe de
Gobierno, por este motivo el poder
ejecutivo en este sistema es
bidimensional.
El presidente nombra y remueve
libremente a los secretarios de Estado o
ministros.
Los miembros del poder ejecutivo no
pueden ser simultneamente integrantes
del poder legislativo.

Presidencialismo
Funciones
del jefe de
Estado

Parlamentarismo

Asume la ejecucin
de las leyes, por lo
tanto ejerce el poder
reglamentario.
Es jefe de la
administracin
federal, nombra a
todos los
funcionarios
federales.
Con la aprobacin
del Senado, nombra
a los agentes
diplomticos, a los
miembros de la
suprema corte de
justicia, y a
determinados
funcionarios
federales.

Est fraccionado en dos rganos: jefatura de

Estado (ocupada por el presidente o regente) y
jefatura de Gobierno (integrada por el
gabinete, encabezado por el primer ministro o
premier).
El jefe de Estado es el monarca o presidente
que nombra al primer ministro y al gabinete,
obedeciendo la composicin de fuerzas
polticas del parlamento.
Los miembros del gabinete incluyendo al
primer ministro son tambin miembros del
parlamento.

Parlamentarismo
Nombra algunos puestos civiles y militares (no
muy relevantes).
Designa al primer ministro (que es siempre el
lder del partido mayoritario) y, a propuesta de
este, a los dems miembros del gabinete.
Convoca al parlamento y, a propuesta del primer
ministro, pronuncia su disolucin.
Promulga las leyes pero no tiene ninguna
iniciativa legislativa.
Firma los tratados internacionales pero no negocia
ninguno.
Ejerce el derecho de gracia, confiere
condecoraciones y, segn el caso, ttulos
nobiliarios.
Dirige el mensaje al parlamento (pero no tiene el
derecho de acceso a l).
Es el jefe de las fuerzas armadas (pero el primer
ministro es quien dispone de ellas).
Se limita a reinar o a presidir, pero nunca
gobernar.

Asume la conducta
de la poltica
exterior y de las
relaciones
diplomticas.
Negocia y firma los
tratados
internacionales que
el Senado debe
ratificar.
Es el comandante en
jefe de las fuerzas
armadas y ejerce el
mando supremo de
las operaciones
militares.
Nombra y destituye
libremente a los
secretarios de
Estado.
Ejerce el derecho de
gracia y confiere
condecoraciones.
Dispone el derecho
de veto sobre las
leyes votadas por el
Congreso.
Comparte la
iniciativa legislativa
con el Congreso o la
Asamblea Nacional.
Funciones
del jefe de
Gobierno

dem anterior

Determina y conduce la poltica general de la

nacin de la que el gabinete es colectiva y
solidariamente responsable ante el parlamento:
ste puede votar una mocin de censura contra la
poltica gubernamental y obligar as al ministro a
renunciar inmediatamente.
Designa a los ministros y a los secretarios de
Estado (el jefe del Estado se limita a firmar los
decretos derivados). Preside el consejo de
ministros.
Comparte la iniciativa con el parlamento.
Previa delegacin de las cmaras, puede legislar
mediante decretos, decretos-ley y ordenanzas.
Asegura la ejecucin de las leyes y ejerce el poder
reglamentario.

Puede pronunciar la disolucin del parlamento,

previa consulta con el Jefe de
Estado y con los presidentes de las cmaras.
Dirige la poltica exterior y negocia los tratados
internacionales.
Dispone de la administracin y de las fuerzas
armadas.
Nombra a todos los empleados civiles y militares
que no estn especficamente reservados al jefe
del Estado.

Presidencialismo
Poder
legislativo

Relacin
ejecutivolegislativo

Control
horizontal

Est integrado por representantes con

legitimidad democrtica al ser electos
popularmente.
Es interdependiente del ejecutivo y
ambos detentan facultades y
competencias especficas.
No est obligado a aprobar los proyectos
de ley enva dos por el ejecutivo.

Parlamentarismo
Tiene una gran injerencia en los asuntos de
gobierno (sin su consentimiento no se puede
realizar ningn nombramiento ni poner en
prctica ningn plan de trabajo).
Es la nica institucin con legitimidad
democrtica que representa la voluntad del
pueblo mediante voto directo.

Presidencialismo

Parlamentarismo

Las relaciones entre el ejecutivo y el

legislativo tienen un carcter indirecto,
porque no forman parte especficamente
de la actividad de gobierno.
Las relaciones entre ambos poderes
abarcan la nominacin de autoridades de
control, las actividades de colegislacin y
las funciones de control del parlamento al
gobierno.

Las relaciones tienen un carcter directo,

porque ambos poderes tienen un origen
comn, porque el ejecutivo tiene la necesidad
de contar con el voto de confianza mayoritario
del legislativo y porque al parlamento se le
asigna una fuerte funcin de control.

Presidencialismo

Parlamentarismo

El poder ejecutivo y el legislativo tienen

una jerarqua de pares establecida en la
Constitucin, donde se enuncian las
facultades y competencias expresas de
cada poder, otorgando a ambos cierta
independencia y autonoma de funciones.

El control horizontal est sujeto al

cumplimiento de un programa de gobierno
acordado en parlamento, es decir, a un
compromiso previo entre el parlamento y el
gobierno.
El control entre los poderes es inherente al
sistema, porque el parlamento nomina al
primer ministro y al gabinete y da o retira voto
de confianza, mientras que el ejecutivo puede
disolver el parlamento y participa en los
debates parlamentarios.

Presidencialismo
Proceso
poltico

El proceso poltico es rgido[4] ya que

est determinado por periodos fijos
establecidos para cada una de las
funciones del Estado.
El ejercicio de gobierno se ejecuta de
acuerdo a las facultades de cada poder,
sin que ello signifique que no existen
mecanismos de coordinacin.

Parlamentarismo
El proceso poltico depende de la composicin
de alianzas parlamentarias que expresan los
cambios de opinin que ocurren en la
sociedad.
El ejercicio de gobierno tiende a favorecer un
proceso poltico basado en el acuerdo y en la
bsqueda de consensos.

Presidencialismo
Liderazgo y
representacin

Estabilidad

Parlamentarismo

Individualista.

De partidos.

Quien gana las elecciones

presidenciales tiene permitido gobernar
el pas hasta el lmite que las relaciones
de poder existentes lo permita.
Tendencia a ndices extremos de
aprobacin-desaprobacin de
presidentes a lo largo de su mandato
Lderes de la oposicin pierden
posicin de liderazgo.
Candidato ajeno al sistema de partidos
puede eventualmente acceder al poder.

Tendencia a ndices moderados de

aprobacin de los primeros ministros a lo
largo de su mandato
Lderes de la oposicin conservan posicin
de liderazgo luego de derrotas electorales.

Presidencialismo

Parlamentarismo

Fuerte en trminos temporales, ya que

los poderes ejecutivo y legislativo tienen
perodos fijos de mandato.
Sin embargo, si la oposicin tiene
mayora en el poder legislativo, pueden
presentarse obturaciones institucionales
que impidan el funcionamiento de ambos
poderes, especialmente el gobierno.

Fuerte en trminos de apoyo a la ejecucin y

mantenimiento de polticas, ya que hay un
buen grado de representacin de la
correlacin de las fuerzas polticas en cada
momento.
La estabilidad del gobierno depende de la
base poltica que logre consolidar.

Presidencialismo
Eficiencia de Depende mucho de la capacidad del
gobierno
gobernante, porque la personalizacin del
poder est en el Presidente, de modo que
los logros y fracasos del gobierno son
atribuidos a l.

Parlamentarismo
Vinculada principalmente a factores
institucionales como la fortaleza del partido o
coalicin gobernante y los acuerdos
parlamentarios.

Semipresidencialismo
Del mismo modo que el parlamentarismo, el sistema semipresidencial posee un
poder ejecutivo dual, con un gobierno formado por un primer ministro y gabinete
pertenecientes al parlamento y dependientes de la confianza de ese cuerpo, pero
con un presidente que es elegido por sufragio universal directo, que posee ciertos
poderes que superan a los que habitualmente tiene un jefe de Estado
parlamentario, y que al mismo tiempo solo puede permanecer en el puesto si el
parlamento no se opone a ello.
Dentro de este marco de reglas de juego formales, las prcticas polticas de
funcionamiento efectivo del sistema varan considerablemente segn el pas y el
tiempo histrico que se analice, adoptando rasgos ms presidencialistas o
parlamentarios segn el caso, que dependen de cuatro variables identificadas:

El contenido de la constitucin.

La tradicin y las circunstancias particulares del presente.

La composicin de la mayora parlamentaria.

La posicin poltica del presidente con respecto a esa mayora.

En los sistemas semipresidenciales de la Repblica de Weimar en la Alemania de

1919-1933, Finlandia y Portugal, el presidente tiene poderes de gobierno
compartidos con el primer ministro, siendo casos de funcionamiento bipolar efectivo
(aunque tambin variable en funcin del liderazgo del presidente y su respaldo
legislativo).
En el caso de Austria, Irlanda e Islandia, el presidente asume un rol parecido al de
los sistemas parlamentarios, solo ratificando las decisiones que el gobierno pone
ante l.
Por su parte, en el caso de Francia desde 1958, y ms especficamente desde 1962,
el presidente asume un rol ms parecido al de los sistemas presidencialistas por el
poder que concentra, que se evidencia en las siguientes atribuciones:

Cuando est en riesgo: la aplicacin de la constitucin en perjuicio de las

instituciones de la Repblica; la independencia de la nacin; la integridad de
sus territorios; o cuando sus actividades internacionales estn amenazadas y
si la normal operacin de los poderes constitucionales son interrumpidos, el
presidente puede actuar como un dictador temporal.

En cuatro casos, puede tomar decisiones de forma autnoma, sin ratificacin

del primer ministro ni acuerdo del gobierno o de la mayora en el
parlamento: para disolver la Asamblea Nacional[5] cuando no hay otra forma
de disolverla en el mismo ao; en caso de leyes del Consejo
Constitucional[6] o acuerdos internacionales que considere que se oponen a
la Constitucin; para proponer tres miembros y el Presidente del Consejo
Constitucional, una vez vencidos sus mandatos; para proponer mensajes al
parlamento.

Puede rechazar, firmar rdenes[7] y decretos[8] discutidos en el Consejo de

Ministros.

Sin embargo, estas atribuciones por s mismas no hacen del presidente el efectivo
jefe de gobierno.
Esto s sucede cuando la mayora parlamentaria apoya al presidente, en cuyo caso
el presidente le concede el grado de autonoma que desea al primer ministro,
imponiendo directivas y decisiones segn su conveniencia, dentro del marco que
permiten las reglas formales. En la prctica, mientras esta relacin de fuerzas se
mantiene, el presidente tiende a disponer de ms poder real del que le concede la
Constitucin.
Lo contrario sucede cuando es la oposicin al presidente la que conquista la
mayora parlamentaria, perodo que se conoce como de cohabitacin. En este
perodo, es el primer ministro el efectivo jefe de gobierno, quedando para el
presidente solamente la determinacin de la poltica exterior y militar del pas.

[1] Juan J. Linz, Democracia presidencial o parlamentaria: qu diferencia

implica?, en Juan J. Linz y Arturo Valenzuela (comps.), La crisis del
presidencialismo. 1. Perspectivas comparativas, Alianza, Madrid, 1997.
[2] A travs de un colegio electoral elegido para tal fin.
[3] En Argentina, tanto el presidente Ral Alfonsn en 1989 como Eduardo Duhalde
en 2002 acortaron sus respectivos mandatos presidenciales, pero en ambos casos
fue bajo circunstancias especiales.
[4] Algunos autores lo consideran tambin predecible y estable, cosa a la que Linz
(1997:37) no adhiere y los considera solo una apariencia, como lo demuestra la
inestabilidad de los procesos democrticos presidencialistas en Amrica Latina.
[5] Es una de las dos cmaras del poder legislativo francs, junto al Senado.
[6] Tiene como funcin
[7] Textos que tienen el poder de una ley con plenos poderes.
[8] Para proponer a oficiales mayores, como embajadores, cnsules del estado,
cnsules de la auditora mayor, generales, rectores y directores de la administracin
central.