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O que so?
Os exames de anticorpos envolvem a anlise de uma amostra (geralmente
sangue) para mostrar a presena de um anticorpo (exame qualitativo) ou para
medir a quantidade de um anticorpo (exame quantitativo).
Anticorpos so produzidos pelo sistema imunolgico. So protenas
(imunoglobulinas) que protegem as pessoas contra invasores microscpicos
como vrus, bactrias, substncias qumicas e toxinas. Cada anticorpo
produzido reconhece uma estrutura especfica de uma clula ou partcula
invasiva. A estrutura especfica reconhecida chamada antgeno. Anticorpos se
ligam aos antgenos, criando complexos antgeno-anticorpo (complexos
imunes), que servem de sinal para a destruio do antgeno pelo sistema
imunolgico.
Existem cinco classes diferentes de imunoglobulinas (IgM, IgG, IgE, IgA e IgD).
As trs imunoglobulinas investigadas com maior frequncia em exames so
IgM, IgG e IgE. Os anticorpos IgM e IgG tm ao conjunta na proteo
imediata e a longo prazo contra infeces. Os anticorpos IgE esto associados
a alergias.
Na primeira vez que algum exposto a um agente infeccioso, como um vrus
ou uma bactria, o sistema imunolgico demora algum tempo para reconhecer
os antgenos envolvidos e produzir anticorpos especficos em quantidade
suficiente para combater a infeco. A resposta inicial formada por anticorpos
IgM. Algum tempo depois, inicia-se a produo de anticorpos IgG. O corpo se
lembra e mantm um pequeno estoque de anticorpos (uma mistura de IgM e
IgG). Na prxima vez que for exposto ao mesmo micro-organismo, responde
com mais intensidade e rapidez, fornecendo proteo principalmente por meio
de anticorpos IgG.
Vacinas destinam-se a estimular a produo de anticorpos antes da exposio
a um micro-organismo potencialmente infectante. As vacinas utilizam tanto uma
verso atenuada do micro-organismo (que no pode causar infeco) como
uma protena isolada da superfcie do micro-organismo. Assim, a vacina simula
uma exposio inicial relativamente segura para gerar proteo futura. As
vacinas produzem uma resposta inicial com produo de anticorpos IgM
seguida de produo de anticorpos IgG. Os anticorpos gerados pela vacina do
proteo a longo prazo e produzem uma resposta rpida imunidade)
infeco. Doses adicionais de reforo so administradas s vezes aps a
primeira vacinao para aumentar a concentrao de anticorpos no sangue at
um nvel considerado suficientemente protetor.
A produo adequada de anticorpos depende da capacidade do corpo de
distinguir entre substncias prprias e estranhas e de identificar corretamente