Trabajo colectivo: Qu es la Historia? de E.H.

Carr
Autores: Juan de Dios del Pozo Vzquez, Jess Gibello Osuna, David Izquierdo Barco, Joel
Andrs Lloret Vargas, Sara Parra Silgado y Enrique Pineda Gonzlez
Como breve prefacio a este extenso escrito, debemos elogiar al historiador que emplea su tiempo
de exposicin, ante el respetable que se congregaba en las conferencia en que toma parte, en
explicar no slo cul es su objeto de estudio, qu cualidades son intrnsecas a su oficio, si no qu es
esa entidad abstracta de imposible definicin cuyo encanto le cautiv para no poder nunca
abandonarla, pese al escaso reconocimiento de que goza su labor, causa ltima de muchas de las
pugnas que sostiene en esta obra efmera en extensin, pero cuyo calado en la disciplina que la
protagoniza es an perceptible hoy da, ms de medio siglo despus de su exposicin y posterior
publicacin en ese ambiente tan frtil para la metodologa historiogrfica que es Inglaterra, que en
nada ha de envidiar a Francia o Alemania. Como el propio autor afirma, gran parte del crdito de
una obra que verse sobre la Historia radica en la entidad del nombre del literato (Por qu hemos de
renegar de este bello trmino?) que figure en la tapa, sin que ello implique justificar el tan manido
principio de autoridad que nos impelen a renegar con certera aseveracin. Pero el trabajo
precedente del autor resulta capital a la hora de valorar el ejemplar que tenemos en nuestra manos,
trnsito vital incluido. As, el britnico Carr naci en el seno de una familia acaudalada en los
compases finales del siglo XIX, un aura comprobable en su inequvoca flema, que ni siquiera
desaparece traduccin mediante, y que podra ser entendida como un ejercicio de estilo en el que el
autor plasma la pedantera que le es consustancial. No es algo peyorativo. Su habilidad con la pluma
es admirable, pero en algn momento resulta excesiva y desvirta lo lacnica que debera ser la
respuesta que adjuntar a la omnipresente pregunta, que bien podramos decir, no figura en ningn
lado de forma taxativa, a lo sumo se incide en la nocin de dilogo entre pasado, presente y futuro,
con el historiador como herramienta no renuente a su uso en tal digna batalla, una confrontacin
contra el olvido y la tergiversacin interesada que de los hechos que componen la Historia se puede
hacer, en bsqueda perenne de alguna justificacin ante los excesos. Persistiendo en el personaje,
era un profundo conocedor de la cultura rusa, a la que dedic multitud de obras, en especial del
perodo que sucede a la Revolucin de 1917, pues es ntida su filiacin poltica, si bien nadie lo
incluye entre los integrantes de la Historiografa marxista anglosajona que le fueron coetneos, ya
que su desarraigo ante los crmenes cometidos lleg a inculcarle un repudio explcito, mxime tras
su carrera diplomtica que le llev a participar en las Conferencias de Paz desarrolladas tras el bito
de la Gran Guerra.
Se podra tildar de aportica la obra, pues no hallamos en l solucin al enigma que se nos plantea.
Ms bien, denigra la concepcin de la disciplina que en el pasado tuvieron algunos ilustres
historiadores, as como los que a comienzos de los aos sesenta del siglo pasado se podan
enumerar como seguidores de los primeros, insertos en ideologas tales como el liberalismo y su
complacencia congnita que les impide, en palabras de Carr, realizar preguntas incmodas, o los
conservadores que extendan sus tentculos entre las ctedras de las prestigiosas universidades del
noreste norteamericano, all donde habita la hiedra. Pero no es una cuestin poltica la que enerva a
Carr, no, es que todava en dicho momento veneraran los hechos, rindindoles culto como herencia
del autor que Carr defenestra, Ranke, ya que lo importante son las interpretaciones de los actos
humanos y los acontecimientos que conforman el relato comn de todos, no el suceso en s, ya que
la impronta del historiador es indeleble, y en ltima instancia, debe acometer el traumtico instante
de la purga, de la seleccin de los hechos que merecen someterse al microscopio del que se vale el
cientfico de las Letras y las peripecias de sus congneres por el planeta. Pero yerra con estrpito al
justificar la extrapolacin de la visin actual del mundo hacia lo pretrito, ya que si bien la funcin
de la Historia debe ser la extraccin de lecciones para su aplicacin en el futuro, cada cul es
vstago de las vicisitudes que le ha tocado vivir o padecer, y esto nubla el juicio de aqul que
intente imponer su forma de pensar a los sujetos que protagonizan los actos objetos de estudio.
Debemos deplorar la toga que algunos buscan imponernos como prenda fetiche, pues no somos

rbitros moralistas que han de valorar el comportamiento de los grandes hombres que tan poco
agradan a Carr. Somos hijos de nuestro tiempo, incluidos bastardos por propia conviccin que
reniegan de su partida de advenimiento, pero esto no es bice para valorar lo precedente
atenindonos a las circunstancias del momento, como un contexto inmarcesible al que el hombre no
puede escapar. La atractiva idea del dilogo como conversacin entre pasado y presente es fcil de
asimilar, pero no debemos infligir el grave dao que supondra nuestra visin perniciosa sobre un
medio y una realidad que nos son ajenos. Tras un largo epgrafe en que repudiamos nuestra
conversin en partcipes de un arcontado que juzgue a los grandes hombres, lo cierto es que Carr no
hace lo propio con sus colegas, si bien es difcil de inferir el ms mnimo viso de amistad por
algunos de sus compaeros de oficio. Se toma la molestia y diligencia, con la autoridad que l
mismo se arroga, de mensurar la vala de los mismos y sus trabajos, atendiendo para ello a criterios
ideolgicos o reprendiendo lo vetusto de los preceptos que rigen la metodologa y espreos fines de
algunos de ellos, rozando lo iracundo en lo tocante a liberales complacientes con su posicin o a
conservadores que ponderan, errneamente en este caso, una sana redaccin de la Historia. Nadie
es soberano en este campo, menos despus de abolida la consideracin tcita que algunos reciban
slo por su nombre, por lo que su aprecio por unos, y oprobio por otros, alcanza cotas de arrogancia
que no son permisibles: el lector, previo pago, pues para eso goza de salud el gnero en otras
latitudes que no son las nuestras, puede dar rienda suelta a sus fobias y filias, pero no as un
profesional al que se le presupone una imparcialidad de la que Carr prescinde en la obra, tema
polmico que pasa de ser axioma ineludible a omisin deliberada, devaluando en demasa el bello
inters que prometa ser protagonista del libro, pero que pierde fuerza con el paso de las pginas
para asemejarse a un boletn propagandstico de quines comparten sus mismos mtodos de trabajo
y pensamiento, que prima al grueso poblacional y renuncia al ideal caduco del relato escrito por y
para los hombres clebres.
Representante del sibilino arte florentino, sorprende su desdn hacia los nclitos personajes que
pueblan las crnicas, pues su papel de mediador en las disputas internacionales viene dado por la
eleccin externa en su favor, y su intercesin como hombre destacado lo lleva a ocupar las doradas
pginas de los anales histricos. Cierto que el silencio imperante en torno a estratos humildes de
muchas pocas es tendencioso y falso, pues tomaron un papel capital en sucesos cuya incidencia ha
sido minusvalorada por quin traslada lo acontecido, en su mayora autores que buscan el
beneplcito de generaciones venideras, pero no se puede excluir a los individuos que dentro de la
masa, partiendo algunos desde posiciones privilegiadas en lo social, se erigen en protagonistas de
los hechos ms remarcables de un perodo histrico. l mismo, dentro de la Historia, sera admitido
en un hipottico Saln de la Fama, como prestigioso integrante al que agradecer sus contribuciones
a la disciplina a la que consagr su vida. Le producen urticaria las grandes figuras, porque su
inclusin implica el abandono del relato social compartido, no entendiendo que su mencin es
inherente a que destacaron dentro de un conjunto, pero el ser no posee entidad propio sin la
influencia colectiva que le aqueja, devolviendo a la vaga reminiscencia del hijo de su tiempo. Se
obceca y tropieza, con profusin, con su prejuicio poltico, pues la base de su pensamiento es la
conciencia de clase adquirida mediante la razn inducida, desterrando el ms mnimo atisbo de
independencia o autonoma en la obtencin de la misma, casi como un artefacto fabril que se puede
exportar y cuya produccin se acomete en las factoras occidentales. Choca con su arquetipo
marxista, ya que parece otorgar una descarada y grosera preeminencia a Europa, a uno y otro lado
del charco, colonias penitenciarias en las Antpodas incluidas, como motor de la emancipacin del
hombre de sus anticuadas prcticas supersticiosas. La razn no es un bien, y menos an es maleable
y est sujeta a las apetencias de quines la exportan al naciente Tercer Mundo. Pero sin duda, all
donde su disputa es febril y enconada es en lo referente a la incidencia del azar en la Historia. Un
breve dogma: el azar no existe, la estadstica, la probabilidad, lo han desentraado, incapaces de
predecirlo (que se lo digan a los tahres), pero reduciendo al ms esquivo de los agentes externos a
una simple relacin de guarismos de fcil comprensin. Su problema, el de Carr, es que caricaturiza
como asunto nimio algunos percances fortuitos, cuya consideracin no ha de exceder la de

ancdota, pero cuya incidencia es importante. No existe el azar, no nos es adversa la fortuna, porque
estos sucesos balades a primera vista estn tambin causados, no existe la causa incausada que los
telogos anhelan hallar como prueba fehaciente de la existencia de Dios. La relevancia de que
queramos revestir a los sucesos corresponde al historiador, siempre que ste quiera dar un declogo
de las mismas en estricta relacin jerrquica, pero no por excluir algunos porque nos resultan
intrascendentes para el devenir del acto a analizar, podemos retirarles su condicin de causa que a
su vez est causada. La suerte no tiene aqu cabida, pues eso supondra reconocer que quines para
s quieren atraerla, con prcticas supersticiosas, se encuentran en pleno uso de sus facultades. Por
ello, se puede afirmar con rotundidad que el accidente no es integrante de la disciplina, ni siquiera
cuando la parca hace y deshace por pura conveniencia el mapa europeo atendiendo a un macabro
juego de tintes fnebres, ya que esos decesos funestos estn causados por condicionantes que no
podemos ignorar, si bien muchos son chismes que debemos aborrecer porque no es el nuestro un
estudio que asemejar al de la prensa del papel cuch.
Otra idea importante se cita en algunos extractos de la obra, casi de forma furtiva, sin incidir con
ahnco en la misma. La propia prepotencia del humano contemporneo, algo implcito en todos
nosotros, que se considera en la cspide de una evolucin social, desde dnde vislumbra las afrentas
que unos y otros se infligen en el pasado. Por ello, nos atribuimos cierto halo de superioridad, como
elegidos por una historia cuyo prximo episodio se halla asido por nuestras decisiones. Esa
capacidad de elegir es reconfortante. El problema es que asumimos como algo tcito nuestra
superioridad sobre quines vivieron en el pasado o porque, quines conviven en este planeta en la
actualidad, no pueden acceder a la tecnologa y el desarrollo material que asumimos como
caracterstica ms destacable de nuestra civilizacin. Es por esto que, igual que exportamos la
razn, y casi como un complemento de sta, nos creemos con derecho a relatar la crnica de nuestro
mundo atendiendo slo a lo acontecido en esta extensa regin, ese mal endmico llamado
eurocentrismo cuya erradicacin se acomete con lnguida desidia. Carr llega a afirmar que la
Historia se inicia con la Escritura, y es verdico, siempre que lo contemplemos como lo qu es tal
aseveracin: la constatacin de una separacin arbitraria y artificial que hoy en da no se adecua a
nuestras demandas. Pensamos que el grado de consciencia sobre lo que nos rodea se ha
incrementado, pero no vara tanto de lo que ya ocurra en el pasado. La Historia, no como
disciplina, pero s como relato global compartido por todo aqul que se precie de pertenecer a esta
pestilente y maravillosa especie, se inicia con el primate erguido, capaz de dar pbulo a un acervo
memorstico que trasladar a la posteridad. La escritura es un mtodo fantstico de transmisin, pero
no debemos eludir la vala de la crnica oral como fuente, y por largo tiempo, como Historia vlida.
Tendemos a sobrestimar nuestra posicin regente sobre el hombre pretrito, pero bien podramos
asumir algunas enseanzas del pasado, pues es sta la razn por y para la que existe la Historia, algo
mucho ms importante que dilucidar una definicin que encaje en un diccionario, ya que en esto, el
mundo del arte nos lleva siglos de ventaja, capaz de plasmar en un lienzo, una talla o una pieza
musical lo que nosotros somos incapaces de circunscribir de forma concisa a la entrada de una
enciclopedia. Nuestra influencia sobre el tiempo es inexistente, s sobre el espacio, y es evidente la
rbrica del congnere que nos precedi en la superficie del planeta, a lo sumo su perdurabilidad ha
crecido por el impacto actual del avance material. Lo que no podemos negar, a pesar de nuestro
aprecio por quines, al margen de la Historia en lo temporal, pertenecen a estas sociedades arcaicas
en lo material, es que es en Europa donde toma forma el concepto de pertenencia a una entidad
mayor que la exigua comunidad, el pueblo, cuyo genio es en muchos casos protagonista de la
Historia, una teora clave en el desarrollo de la disciplina, y que en cierto modo, sin delirios
nacionalistas, sigue siendo clave en el porvenir. Aunque bueno, mnima resulta esta crtica en
comparacin con apartados que trataremos ms adelante en este anlisis colectivo de la obra, previo
debate de los integrante del grupo.
Uno de estos temas sera el de la objetividad. Es casi una demencia aludir a un mximo asptico en
cualquier disciplina, pues todos llevamos implcita la carga de pertenencia del hombre a su poca.

Ahora bien, es an ms peligroso resignarse de forma interesada ante la imposibilidad de alcanzar

tal condicin. La objetividad, como cualquier cualidad o aptitud, alude a una escala maniquea
donde sta se detenta o se carece por completo de la misma. No existe la objetividad en la Historia,
ni en ninguna otra disciplina, es casi un ideal utpico que se sabe inalcanzable, pero no por ello
debe uno rendirse sin presentar batalla ante tan colosal pgil, que nos sobrepasa en pesaje. Slo una
razn interesada justificara que alguien no abogue por la tenencia de esta admirable cualidad. Y es
el caso de Carr. No aspiramos a una verdad objetiva, sta nos supera. Pero la interpretacin no es la
solucin ante esta crptica tesitura que no podemos omitir en nuestra labor. Por ello, no hemos de
renegar de la concepcin del historiador como compilador de datos, pues nadie est capacitado para
tutelar el aprendizaje mediante la seleccin de sucesos y el adoctrinamiento mediante la unvoca
interpretacin que de ellos haga. Traslademos a las generaciones futuras el ingente acervo humano
que milenios han propiciado, y permitamos que ellos extraigan sus conclusiones y lecciones de
ulterior aplicacin, sin injerencia de factores externos que nosotros hemos de sufrir a da de hoy, ya
que, como si de inquisidores se tratase, sabemos que los datos que hoy manejamos son el reflejo de
quines en el pasado decidieron reportar esos sucesos, pero ello no implica que sean verdicos, y sin
embargo, conforman la base (poco slida) con que trabajamos. Si podemos remediar ese inters
sectario que subyace tras las fuentes histricas, por qu no bamos a hacerlo? Pero de nuevo Carr
se siente en disposicin, como si de afn de trascendencia se tratara, de extrapolar su opinin, bien
formada eso s, dada su metodologa historiogrfica. Su opinin es, segn su concepcin de la
Historia, su interpretacin, el objetivo ltimo del arduo trabajo que se empea en ponderar, y trata
de imponerlo porque reniega del buclico anhelo de que es posible alcanzar la asepsia. No dista
mucho su parecer del de cualquier periodista que, resignado ante las imposiciones de una mal
entendida lnea editorial, desaloja de su ideario la mera posibilidad de ser partcipe de la
imparcialidad en que son instruidos. Quiz sea una visin cobarde la de no enfrentarse a la realidad
de este oficio, que implica sesgo, no como algo peyorativo, si no como algo ineludible, pero no
estamos autorizados a ejercer la tutela de quines han de venir porque renunciemos, antes siquiera
de emprender batalla, a vislumbrar ese luminoso trmino que es la objetividad. Y es que, aunque de
antemano se conoce el resultado descorazonador del envite, no nos podemos rendir, pues ser en ese
duro camino donde avanzaremos, renegando de la concepcin de que el combate es yermo, y
aceptando que si no podemos alcanzar la objetividad, no cejaremos en el empeo de hacerla nuestra
mxima, ausente, en el oficio que un desdichado da decidimos escoger, dadas las inclemencias
acadmicas a las que estamos sometidos. En sntesis del apartado, impedir la regresin a tiempos
oscuros en que era imposible separar invencin partidista de verdad fielmente redactada, debido a
que se omita la objetividad para servir al rgimen de turno, convirtiendo esta disciplina en una
prolfica productora de infamias y mentiras, todo ello por no admitir como recurso capital la
objetividad que se sobreentiende a cualquier tipo de actividad reglada.
Otro punto de friccin, ste atemporal y sempiterno, irresoluble incluso, es el de la adscripcin de
la Historia como una ciencia. Podemos convenir, que sta integra la denominada Repblica de las
Ciencias, sin ceder demasiado a los postulados que defendemos. Parece que as subsanan algunos
un trauma similar al que aqueja a ciertos pases que ansan su condicin de miembro, de pleno
derecho, de organismos que quiz escapan a sus propios principios, como si Brasil quisiera integrar
la Comunidad Econmica Europea. No es una ciencia la Historia, incapaz de alumbrar, previa
observacin emprica de los hechos, Leyes Universales que auguren lo que suceder en un
escenario idntico si no median intercesiones inesperadas o incontrolables. No es eso nuestra
disciplina, y no le hace falta refugiarse al abrigo del prestigio que precede a cualquier ciencia, pues
en realidad, estos ltimos slo constatan la predecible realidad que nos rodea, falta de
espontaneidad, tiranizada por una suerte de ciclo perpetuo al que la materia carente de pensamiento
abstracto, la prctica totalidad, no puede escapar. Si quieren que el hombre sea esclavo de su
destino, no muy alejado de la hoy desterrada Providencia, perfecto, insinen que nuestra disciplina
es una ciencia, que nuestros actos son predecibles, que no tenemos capacidad de eleccin y que
nuestro patbulo es un sino ya establecido que cercena cualquier vaga ilusin de libre albedro.

Para que extraer entonces lecciones de la Historia, si se puede inferir el resultado de nuestras
acciones, y relatar por escrito el augurio biogrfico de cada uno de nosotros, y de la Humanidad
como conjunto? Por suerte, esto no es as. Pereceremos sin desentraar todos los misterios de la
Naturaleza de la que formamos parte, por falta de tiempo y sapiencia, no porque sea esta tarea
imposible. La incapacidad no es negligencia, no es el reconocimiento de una inferioridad flagrante.
Tampoco debemos atacar vilmente a nuestros compaeros de bata blanca por este trauma jerrquico
y semntico que nos inocularon los docentes de la secundaria, pues nosotros tomamos como sujeto
de estudio al ms interesante de los seres que pueblan el cosmos, y solo con un ente, nos
equiparamos a los que dedican su vida, infructuosamente, al estudio del resto. Ningn mbito de
estudio es superior, todos en equidad de condiciones, en la ms estricta paridad, pues compartimos
la certeza de que es imposible alcanzar una verdad absoluta, pero esto no nos desilusiona, es ms,
supone un acicate, mxime para la Historia que protagoniza el, por suerte, indescifrable
comportamiento del predilecto conejillo de indias del tiempo, el hombre.
No ser la ltima vez que el autor descuelgue y porte el hbito de cruzado, pues su beligerancia
indmita no conoce lmites. Dada la omnipotencia que otorga a la conciencia, como rasgo particular
del hombre marxista, que integra el proletariado, no es extrao el ataque furibundo y su forma de
arremeter contra quines detestan la conciencia como constructo social impuesto hacia el individuo
por la sociedad que lo oprime. Pero es comprensible que existan personas que no concuerden con
esa tendencia del hombre a delegar sus responsabilidades y a ser intercalado dentro de un
organismo mayor, es decir, que no permanezcan impvidos ante su ms que probable eplogo vital
como seres gregarios. Por otra parte, en este momento, o en las dcadas inmediatamente anteriores,
gozaban algunos movimientos artsticos vinculados a la negacin del control de la conciencia sobre
la psique humana de gran aceptacin, caso del surrealismo que profetizaba sobre las bondades de la
escritura automtica. Aunque dicho movimiento y la escuela marxista (o los autores influidos por la
lectura de sus idelogos primigenios) compartan inquietudes polticas, en este caso se escenifica la
ruptura entre quines anteponen la conciencia de clase al resto de caractersticas que deben ser
apreciadas en un hombre, como parte imprescindible de su lucha de clases, que en lugar de incitar a
la cohesin, suponen la divisin explcita entre la base y quines haban venido ejerciendo el poder
por largo tiempo y de manera ininterrumpida. ste es sin duda el principal quebradero de cabeza de
Carr, que agita el dinamismo como tnica dominante en la poca que le haba tocado vivir, a
expensas de atacar como si de una rmora se tratase el estatismo, pues el propio planeta se mueve, y
con l los que lo utilizan de morada, el hombre que palpa a su alrededor el momento turbulento, a la
par que esperanzador, que est viviendo, donde muchas de las vetustas estructuras que le haban
anquilosado se disponan prestas a su crepsculo. Pero todos sabemos que el final de la historia no
es tan dichoso, pues quin haba preconizado un cambio de rumbo, merced a la prdida del timn
por las potencias anglosajonas, debi enfrentarse en vida al fracaso de no pocas revoluciones que
ejemplificaban la movilidad de un mundo sujeto al cambio, pero a cuya conclusin, no se
mostraban triunfos reseables. Esto es seguro perceptible en las obras de sus ltimos aos, una
sensacin de pesimismo, de negacin del mito ednico al que haban postrado sus ilusiones de
renovacin, donde la verdad sale a la luz con un poder devastador y l, acostumbrado a abrir
mltiples frentes, slo, en la lona, abandonado por el desvanecimiento de las leyendas del otro lado
que l mismo haba podido captar en su estancia letona. Su conciencia deviene en opresin, y es que
ste es su significado universal, la del guardin impenitente que nos protege del malvolo ser que
subyace en el mundo onrico y rara vez deja verse entre nosotros, un lastre demasiado pesado, una
carga ante la que nada podemos hacer. No es nuestra intencin despojar de su crdito a Carr, pues es
sobre piedras angulares, como su obra, sobre las que debemos erigir el nuevo edificio de una
Historia que ha permanecido reclusa, como adocenado galeote, en las profundidades de las
instituciones acadmicas, sometida al oprobio del que se siente su contrario cuando sus relaciones
las debera guiar la cooperacin, como es el caso de la ciencia. Quiz Carr no encuentra respuesta
para tan compleja cuestin, sentido ltimo de la obra, pero profundiza e incide con lucidez en qu
significa este oficio, al rigor que se debe someter y a la encomiable labor que nos es entregada a los

que optamos por esta mal remunerada tarea.

Volviendo tras nuestros pasos, no podramos desaprovechar la estratgica ventaja que nos entrega
el tiempo, ya que hemos de desdear las dotes como vidente de Carr, pues ms de medio siglo
despus all siguen las potencias occidentales con su bastn de mando, testigo impertrrito de todos
esos sucesos que, mal que le pese, conforman la Historia que, caprichosa, no ha sufrido grandes
cambios. Y es que somos nosotros quines declararemos en el juicio al que ser sometido el
progreso, otra de las ideas centrales de la obra. Es fcil llegar a un consenso, si no padeces esa
patologa crnica que es el optimismo, acerca de la naturaleza discontinua del progreso, como una
lnea quebrada que se aleja de cualquier atisbo de apogeo permanente del que eran partcipes
pensadores de centurias anteriores, en especial durante el Siglo de las Luces, que ellos entendan
como la culminacin de la larga travesa del hombre desde las ms lbregas cavernas de la
ignorancia hasta las amplias y ampulosas estancias iluminadas por el brillante fulgor de la Razn,
que terminara por ser el Ser Supremo ante el que orar sin vergenza en una sociedad laica. Esta
pedantera obedece a lo tajante de la siguiente cita: El progreso es una idea falsa y moderna. Su
negacin solo es un sntoma del febril proceso del que somos cmplices, y por el que creemos que
nuestra generacin, como otras lo hicieron en el pasado, supone el momento de mayor lucidez en la
extensa historia humana, pues as lo refrenda nuestra capacidad tecnolgica. Nada ms lejos de la
realidad. Se concibe el progreso como una entidad que carece de lmites, que emana del propio
intelecto humano para proyectarse en las ms altas cimas que podamos vislumbrar, pero lo cierto es
que poco o nada ha variado lo mollar, lo tocante al desarrollo del individuo, en el ltimo par de
millones de aos. Bueno, s, en una escala temporal tan generosa y extensa, hemos sido vctimas de
un progreso biolgico que podemos achacar a la evolucin, as como cambios en nuestra fisonoma.
Pero que nadie crea que el miedo al vaco que acude como cruel nima a fustigar nuestros sueos
cada noche es diferente de la que lo haca en cualquier poca pasada. Imbuidos en este
existencialismo, no es difcil claudicar ante la premisa vlida de que no somos ms inteligentes que
las grandes mentes que coparon la oratoria y las letras durante la Repblica Romana o el esplendor
acontecido en la Toscana entre los siglos XIV y XVI. Por qu pensar en una idea interesada y
ventajista como el progreso? El avance en la Historia, adems, conlleva aceptar un aura benigno,
positivo, pese a que deben reconocer la existencia de una lnea quebrada que supone pasos en falso,
perodos de barbecho en que la agitacin popular supone el sustrato sobre el que crecern frondosos
rboles, cuyo fruto ser la libertad ansiada, pues si algo es esta obra, es una oda a la independencia
intelectual, a pesar del papel esencial que entrega a los educadores, entendidos, a nuestro modo de
ver, como adoctrinadores. Quiz sea involuntario el tono laudatorio hacia la autonoma cognitiva,
pues es el lector quien debe entenderlo as, como una manera de revocar las burdas formas de
impartir la doctrina mediante la exportacin de la razn. Ante esto, la ms sincera repulsa y la
defensa de la libertad en lo tocante al aprendizaje. No por ello incurrimos en el error del autor de
arremeter, cul insensato guerrero, contra todo lo que plantea en su obra, ya que algunas de sus
consignas bien podra hacer las veces de lemas educativos, consciente de las miserias humanas,
como catalizador para que se produzca el debido cambio, como remedio necesario para exhortar a
los dirigentes de lo peligroso de su beligerancia (su miedo, bien fundado por su pasado diplomtico,
hacia los disolutos sujetos que controlaban el arsenal atmico con que se contaba en los primeros
aos de la dcada de los sesenta), su deseo de independencia para las vctimas de nuestra alma
esclavista... todo ello est conjugado con otros momentos de cierto dogmatismo por la defensa a
ultranza de su ideologa, algo en lo que no debera inmiscuirse alguien de su prestigio acadmico y
vala intelectual.
Si seguimos insistiendo en lo referente a la periodizacin, que duda cabe que es til fragmentar un
todo tan extenso en diversas partes, que pueden incitar a la especializacin del profesional en muy
dispares campos de estudio, atendiendo slo a la escala temporal. Por ello, ante el terror de la
ciencia del tomo (s, en esto todas las disciplinas coinciden, en su homlogo lgubre, en su
aplicacin perniciosa), no vendra mal reconocer la importancia y el profundo cambio, incmodo,

que supuso enfrentarse a una certera y segura aniquilacin si as lo dispona el malhumorado

despertar de algn dirigente sovitico o norteamericano. Por qu no hablar de una era atmica? O
de una era informtica? Si las divisiones son arbitrarias, podemos hacer cuntas queramos, pues al
estatismo en el mando, sin relevo, lo cierto es que el resto de mbitos no han dejado de sufrir una
agitacin inusitada, con cambios cuya incidencia es difcil de valorar con tan poco tiempo
transcurrido, si se puede tildar de efmero al paso de ms de medio siglo. Es harto complicado
abstraerse y disfrutar de la perspectiva que nos permite el tiempo. Otro problema sera la dicotoma
entre individuo y sociedad, pues si bien la segunda es inequvocamente una suma de partes, un
conjunto de individuos cuya influencia sobre stos tiende a la uniformidad de los mismos, no es el
caso de los primeros, que tiene entidad propia al margen de la sociedad, que puede sobrevivir, sobre
el papel, sin el auxilio del grupo. La existencia precede a la esencia, deca aventurado Sartre,
ensimo ejemplo del intelectual marxista que vir hacia la va china con el fracaso del Mayo del 68.
La esencia, consustancial al hombre, supone su realizacin plena como parte de la comunidad, pero
esto no significa que el hombre no hubiera sido concebido con anterioridad, como un prembulo
previo a su adopcin como miembro de pleno derecho. Pero su asimilacin como algo inexorable,
en que la capacidad de decisin del hombre, su libertad, no tiene cabida, supone la negacin de ese
valeroso principio que impregna toda la obra y que, se presupone, es causa de una inmisericorde
persecucin por parte del autor. Por ello, el individuo excede los lmites que la coaccin social le
impone como frontera de un compartimento estanco, una prisin en la que es cita inexcusable la
fuga del hombre, metfora de su anhelada libertad. Eso s, no renegamos de la pertenencia social del
sujeto de la Historia, pues la propia Historia es un relato social en que el hombre no puede escapar a
su contexto, presidio este que nos confina en un benvolo patio que lima las asperezas de una
libertad extrema que no es deseable. La crtica que Carr hace del individualismo est muy ligada a
la concepcin materialista, basada en la posesin, que el sujeto aislado detenta, incapaz de entender
como el misntropo que desecha su pertenencia al gnero humano es quin ejerce de dirigente
dspota por el monopolio de los medios de produccin, sntesis de ideologa y de causa personal
destinada al fracaso.
Por ltimo, se podran compilar las diferentes definiciones que Carr da acerca de la Historia, sin
que cada una de ellas adquiera un significado completo por s misma. Enfatizamos la idea de la
Historia como dilogo, como proceso continuo de interaccin entre el artesano, que es el
historiador, y su materia prima, los hechos, alumbrando una interpretacin de lo acontecido tras el
anlisis que supone la labor de este trabajo. Y no hay mejor manera de interceder en el pasado que
el dilogo, la pltica entre pasado y presente, una relacin entre el mentor ya entrado en la senectud
y el joven inmaduro que, arrogante, tilda de invlidas las lecciones de su maestro, pero que con el
pasar de los aos, insertado en el futuro (que no es el efmero presente, mero lugar de pernoctacin),
entiende lo que en su da le fue impartido, aplicndolo para, al menos, no tropezar en la misma
piedra de la carretera. Esta es una buena definicin, afable, para el taciturno gremio que componen
los historiadores, tan tendentes a su aislamiento involuntario, a su reclusin en la torre de marfil de
la que deben escapar para tomar el pulso a la calle, pues lo que ahora est ocurriendo en cualquier
ignoto confn del globo, podra ser el suceso capital que encabezar los denostados libros de texto
en el futuro. Dado que es difcil que nosotros mismos entreguemos una definicin, elogiaremos el
fin de la Historia, su objetivo, pues si bien rebosa utilidad esta disciplina, carece, por el momento,
de un instante en el que demos su labor por finalizada, ya que, ahora s, concordaremos en que el
mundo se mueve, no con el mordaz vaivn de un sesmo o un volcn cercano a su eclosin, como
Carr infera de su poca, pero s que es un ente inquieto plagado de hechos reseables casi a diario,
cuyo hondo impacto en la Historia hemos de valorar con nuestra pericia, pero con paciencia, pues
no somos periodistas ejerciendo de simples correveidiles, sin minusvalorar su trabajo. Y es que este
es otro insondable trauma, el del prestigio que adquieren los literatos y periodistas, mientras el
historiador es confinado en su despacho, con espordicas salidas a conferencias donde el respetable
son sus propios compaeros. Similar analoga podramos establecer con sus colegas de laboratorio,
donde se produce una recproca negacin de la vala de su trabajo, algo que es posible subsanar con

el establecimiento de una categora propia para los historiadores en cierto galardn que falla la
Academia Sueca, bien dotado en lo econmico, pero cuya inters radica en la reputacin que
precede al que con l es agraciado, merecido desde hace tiempo por el historiador cuyo trabajo es
depreciado por esa caduca jerarqua de las disciplinas que an impera.