Ao de la Diversificacin Productiva

y del Fortalecimiento de la
Educacin
UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA
FACULTAD DE CIENCIAS
ESCUELA PROFESIONAL
DE ciencias biolgicas

Seminario 02: investigacin

paleontolgica: prospeccin,
bsqueda, obtencin y conservacin de
fsiles.
Alumnos:
Purisaga Fras Wendy Liset
Rivera Pardo Jilson Romario

Profesor:
Blga. Claudia del Pilar Ruz Gonzles

CURSO:
Paleontologa

CICLO:
VIII

2015

MTODOS DE INVESTIGACIN PALEONTOLOGICA

En la investigacin paleontolgica se sigue un doble proceso de anlisis y sntesis.
Anlisis de los caracteres anatmicos y morfolgicos observados en los fsiles,
interpretndolos de acuerdo con los datos suministrados por la Zoologa, la Botnica y la
microbiologa, y sntesis o integracin de los datos obtenidos, hasta llegar al conocimiento
completo de organismo fsil.
Principios en los que se basa la investigacin paleontolgica
La investigacin paleontolgica es esencialmente como en las ciencias biolgicas
actuales, y se basa ante todo en el principio del actualismo biolgico. Utiliza constantemente
los recursos de la anatoma comparada, y acude al principio de la correlacin orgnica, para
poder interpretar los fsiles cuando estn incompletos.
a) El actualismo: el actualismo paleontolgico establece que los organismos (animales o
vegetales) cuyos restos hallamos fosilizados, se regan por las mismas leyes biolgicas
que los seres vivos actuales, tenan sus mismas necesidades en cuanto a su fisiologa
(respiracin, nutricin, metabolismo, reproduccin, etc.), y que estaban organizados en
forma anloga y equivalente.
La ley biolgica bsica, de que todo ser vivo procede de otro u otros que le han
precedido en el tiempo, han de cumplirse de forma que los animales y vegetales
actuales, son los descendientes de los que han vivido durante la Era Terciaria, estos lo
fueron de los que vivieron en la Era Secundaria, y as sucesivamente, tanto en
trminos generales como en el detalle.
Por ejemplo, los elefantes actuales, tienen sus antecesores inmediatos en el
pleistoceno, estos derivan de los que vivieron durante el plioceno, a su vez los
elefantes del plioceno, derivan de los proboscdeos miocenos, y as sucesivamente,
retrocediendo poco a poco en el tiempo podemos descifrar la historia de cada uno de
los grupos biolgicos actuales.
b) Anatoma comparada: los estudios de anatoma comparada de los animales y
vegetales actuales, nos permiten establecer diferencias y analogas entre ellos, o entre
sus partes constituyentes, de forma que, por ejemplo, podemos clasificar los
gasterpodos solo a base de sus conchas, o establecer diferencias entre las vertebras
de los peces con las de los Anfibios, Reptiles y Mamferos, as como saber la regin de
la columna vertebral a que correspondera una vrtebra aislada.
Cuando las partes esquelticas son suficientemente significativas, podremos identificar
a un animal por una sola, o incluso por un fragmento, como ocurre con los dientes de
los Mamferos, donde es relativamente fcil reconocer un Mastodonte, a un Elefante,
un Caballo, a un Rinoceronte.
La comparacin anatmica de los fsiles con las formas vivientes, o con otras tambin
fsiles previamente conocidas, permite al paleontlogo estimar las afinidades de los
fsiles, y reconocerlos, aunque se trate de restos fragmentarios.
Puede ser complejo cuando se trata de animales cuyos fsiles no tienen equivalentes
en la fauna actual. Entonces hay que recurrir a comparaciones con otros grupos afines
o anlogos, hasta llegar a una interpretacin adecuada.
c) Correlacin orgnica: el principio de la correlacin orgnica enunciado por Cuvier,
establece las relaciones existentes entre los diversos rganos, piezas y estructuras que
forman un ser vivo, de tal forma, que un animal, no solo puede ser reconocido por
cualquiera de ellas, aunque este aislada, sino que podemos inducir como sern las
dems piezas que lo compongan, y en un conjunto de fsiles diversos, podemos
seleccionar las piezas que correspondan a un determinado animal.

d) Cronologa relativa: es importante la ordenacin de los organismos de acuerdo al

orden en el que fueron apareciendo para tener en cuenta todos los procesos evolutivos
que han sufrido a travs del tiempo, teniendo en cuenta que esto es solo relativo, es
decir que no existe una aproximacin exacta de los hechos.

PROSPECCIN PALEONTOLGICA
La prospeccin paleontolgica es la bsqueda ordenada y sistemtica, con objetivos muy
bien definidos, de restos fsiles, principalmente en rocas sedimentarias.
El objetivo inmediato de toda prospeccin es la localizacin, a partir de restos visibles en
superficie, de posibles yacimientos arqueolgicos o paleontolgicos, caracterizando y
evaluando el potencial arqueolgico de la zona objeto de estudio.
Adems, en algunas comunidades autnomas, durante una prospeccin se deben
valorar tambin otras tipologas patrimoniales como los elementos relacionados con el agua
(acequias, aljibes, lavaderos, etc.), complejos productivos tradicionales (almazaras, lagares,
graneros, etc.), complejos industriales (minas, caleras), construcciones religiosas, vas
pecuarias o elementos representativos de la arquitectura local.
Previamente a la realizacin del trabajo de campo, y con el fin de obtener el permiso de
intervencin por parte de la administracin pblica competente y de rentabilizar al mximo el
tiempo a invertir en las tareas de prospeccin, se lleva a cabo un exhaustivo anlisis de toda la
informacin arqueolgica existente sobre la zona a estudiar.
Durante los trabajos de campo el terreno sometido a estudio es recorrido en bandas por
un equipo compuesto de entre 3 y 5 miembros, separados entre s una media de 10/20 metros.
En caso de localizarse algn yacimiento de proporciones considerables, se realiza un plano de
la superficie hipottica del mismo marcando un punto central de dispersin de material
arqueolgico en superficie; con la ayuda de un GPS se georreferencia el yacimiento a travs de
un permetro de coordenadas.
Cuando los paleontlogos buscan yacimientos prospectan amplias zonas de terreno,
muestreando las capas que pueden contener fsiles. Normalmente, la prospeccin est
centrada en capas de una edad geolgica y en un tipo de facies concreto, que nos van a
determinar qu tipo de fauna o flora fsil podemos encontrar. Esto es debido a que los estudios
que realiza un paleontlogo se suelen ceir a una edad determinada y a un grupo zoolgico o
botnico. Antes de intentar llevar a cabo cualquier colecta el investigador tiene en cuenta que
dentro de la legislacin del pas exista alguna ley de Patrimonio Histrico y una ley de
Conservacin de Espacios Naturales, as como diferente legislacin a nivel autonmico, sobre
proteccin de yacimientos. Esto quiere decir que para realizar una colecta o una excavacin es
necesaria, en muchos casos, pedir permisos con antelacin.
Una vez finalizada la intervencin, se procede a realizar una memoria de resultados que
es presentada ante la administracin autonmica competente en materia de Patrimonio
Cultural. En dicha memoria se incluye la descripcin de los trabajos realizados as como, en
caso positivo, un estudio de los restos documentados y su correcta contextualizacin cronocultural. A su vez, se valoran las posibles medidas preventivas, correctoras o compensatorias a
adoptar durante la ejecucin del proyecto constructivo. La adopcin de alguna de estas
medidas, o el cierre del expediente en caso de resultados negativos, es determinada en ltima
instancia por la administracin pblica competente.

En general, las rocas que son susceptibles de contener fsiles son las sedimentarias,
aunque, excepcionalmente, se encuentran fsiles preservados en cenizas volcnicas y en
rocas de bajo metamorfismo.
El descubrimiento de yacimientos fosilferos ha sido, muchas veces, realizado en
encuentros casuales por personas ajenas a esta ciencia o aficionados y, tambin, los
profesionales de la Geologa realizando labores ajenas a la Paleontologa descubren
yacimientos fosilferos.
Aunque se puede colectar este material alterado, siempre habr que colectar ejemplares
en la roca fresca, cuya preservacin siempre es mejor, sobre todo cuando los ejemplares
presentan partes delicadas (DIGUEZ, 1994). Tambin es importante desplazarse a otros
puntos dentro de la misma capa, porque muchas veces vara lateralmente tanto la riqueza
fosilfera como la preservacin.
Cuando se ha descubierto un nivel fosilfero, es importante situarlo geogrfica y
geolgicamente mediante la cartografa topogrfica y geolgica ms precisa de la que se
pueda disponer. En la libreta de campo se anotan las observaciones geolgicas como litologa,
estratigrafa; las paleontolgicas, como el tipo de fosilizacin o las especies o grupos que
aparecen y que no se colectan (por demasiado fragmentarios o por no poder en un slo viaje
recoger todo).
El equipo de cualquier paleontlogo consta de algunas herramientas bsicas como son
un martillo, algn cincel, una navaja.
Tambin son necesarias bolsas de plstico y papel para envolver, una brjula de
gelogo, lupa de bolsillo, cinta mtrica y una libreta de notas con un lpiz o bolgrafo completa
el equipo.
El vestuario depende de la estacin del ao y del paraje al que se vaya, y se deja al
sentido comn del paleontlogo, aunque es siempre recomendable usar gafas protectoras para
evitar las esquirlas de roca. Por supuesto, cuando un yacimiento est cerca de una carretera o
un camino al que se puede acceder con un vehculo no se escatiman herramientas (pico, pala,
cinceles, cepillos y brochas, mquina de fotos, e incluso siliconas para realizar moldes in
situ.).
Los paleontlogos que estudian microfsiles colectan muestras de sedimento en
cantidades que oscilan entre las varias decenas de kilos (los que estudian micromamferos) y
decenas de gramos (los que estudian palinomorfos), para procesarlo con posterioridad. Este
proceso tambin vara considerablemente dependiendo de lo que se est intentando extraer.
Para separar micromamferos el sedimento se lava con un chorro de agua a presin, que lleva
el material a tamices de diferente luz de malla. Se seca la fraccin que interesa y se mira a la
lupa para separar los restos fsiles del material detrtico (ALBERDI, 1994).
Si el sedimento est compacto, o se disgrega mal, ser necesario usar algn producto
qumico que facilite la disgregacin. Para separar palinomorfos la extraccin requiere seguir un
proceso qumico y pasar el sedimento por distintas mallas antes de poner la muestra bajo el
microscopio (BATTEN, 1999).
Antes de efectuar cualquier prospeccin es necesario asegurarse de factores como los
siguientes:

Cules son los objetivos del proyecto.

Qu grupo de fsiles se pretende descubrir y dnde se llevar a cabo la bsqueda.

Qu herramientas, sustancias y equipo se necesitan

De cunto tiempo se dispone.

Cuntos individuos participarn y cul ser la funcin de cada uno.

Consulta de mapas

Los mapas son de gran importancia antes, durante y despus de la prospeccin. Son
modelos a escala de una porcin de la superficie de la Tierra y por lo tanto muestran detalles
referentes a tamao, forma y relaciones espaciales en un rea determinada. Ilustran la
distribucin de los diferentes tipos de roca, la hidrologa, la vegetacin, las vas de
comunicacin y los asentamientos humanos, entre muchas cosas ms.
Con estos mapas se puede saber dnde estn los lugares donde se pueden encontrar
rocas sedimentarias, susceptibles de contener fsiles. Se realiza as un estudio del terreno
previo a la salida al campo, y se decide qu lugares se va a explorar, en funcin de las
posibilidades que ofrecen.
Los mapas o atlas de carreteras permiten saber cmo llegar a un lugar y ubicar, en lo
general, el sitio donde se localizan las rocas con fsiles.

Figura 1: Detalle de un mapa de carreteras elaborado por la secretara de comunicaciones y

transportes (SCT) de Mxico.

Los mapas topogrficos presentan la configuracin detallada de la superficie de un rea

o zona de estudio; el tipo de informacin que ofrecen incluye las modificaciones en el relieve y
elevaciones, con lo que se pueden hacer mediciones.
Tambin pueden observarse los recursos hidrolgicos de la zona (manantiales, arroyos,
ros, lagos), la vegetacin (indicada por diferentes patrones para distinguir los terrenos de
cultivo), y los rasgos culturales o construcciones hechas por el hombre en esas localidades.

Figura 2: detalle de un mapa topogrfico en el que se aprecian las curvas de altura o nivel,
entre otras estructuras

Todo mapa topogrfico debe contener los siguientes datos:

a) Leyenda. Se refiere al significado de los signos convencionales empleados por el
cartgrafo. Por ejemplo, un mapa realizado para el Sureste del estado de Coahuila se
llama San Jos Patagalana. Su clave es G-14-C-31; su escala 1: 50 000, y fue editado
en 1972 utilizando fotografas areas, escala 1: 25 000 tomadas en 1969.
b) Orientacin. En los mapas se indica la direccin de la brjula; en los de gran escala se
seala el Norte verdadero, y una media flecha que sale del centro de la mayor muestra
el Norte magntico.
c) Fecha. Los rasgos sealados en los mapas, especialmente los culturales, cambian con
frecuencia; por ello es importante asegurarse de utilizar los ms actualizados.
Tomando en cuenta los factores mencionados, cuando se escriben artculos cientficos
se elaboran mapas de localizacin. Un ejemplo es el publicado por el Dr. Carlos Gonzlez
Len, en 1988, donde describe una zona en el estado de Sonora de la siguiente forma:
"El rea estudiada se localiza entre las coordenadas 28 18'-29 28'N (latitud) y 109
19.5'-109 30'W (longitud) y cubre parte de las hojas H-12-D-35 y H-12-D-36 de escala
1:50,000, editadas por el INEGI (Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica)
(1975, 1982). Abarca una superficie de 240 km y se ubica 10 km al Sur del poblado de
Tepache, Sonora. En la parte central del rea se encuentra la mina Lampazos, centro productor
importante de plata."

Figura 3: un ejemplo de mapa de localizacin

Utilizando varios colores, los mapas geolgicos ilustran la distribucin de las rocas. Por
ejemplo, para las sedimentarias se utilizan distintos tonos de verde. Las gneas, metamrficas y
los suelos requieren de otros colores.

Figura 4: detalle de un mapa geolgico. Cada color representa una roca y edad diferentes

Las caractersticas geolgicas estructurales expuestas en la superficie terrestre (fallas,

anticlinales, sinclinales, domos, valles, ros, arroyos, etc.) se marcan por medio de smbolos.
Todos esos patrones, junto con los fsiles, permiten realizar la interpretacin de la historia
geolgica de una regin determinada, como lo ilustra el Dr. Gonzlez Len para la regin de
Lampazos, Sonora.

Fotografas areas

Tomadas con cmaras especiales a lo largo de una lnea de vuelo en secuencia, con un
porcentaje de sobre posicin lateral, las fotografas areas proporcionan imgenes reales de la
superficie terrestre. La mejor forma para su observacin es la siguiente:
1. De acuerdo con la secuencia de las lneas de vuelo, se colocan las fotos por pares bajo
un microscopio estereoscpico para que cada ojo observe, de manera independiente,
slo una de las dos fotografas.
2. Los dedos ndices de cada mano se colocan sobre un punto sobresaliente y comn a
cada fotografa.
3. Las fotografas se observan a travs del microscopio y se mueven hasta que las
imgenes de los dedos queden superpuestas; cuando los dedos se retiran el relieve se
percibe instantneamente, de manera muy parecida a la vista hacia tierra firme desde
la ventanilla de un avin en vuelo.
En las fotografas areas se pueden identificar los diferentes tipos de roca: las gneas y
metamrficas son de forma masiva o tubular, y las sedimentarias aparecen en estratos
horizontales como las hileras de ladrillos en una pared.

Figura 5: vista de una fotografa area de una zona a evaluar

Tambin pueden observarse los cuerpos de agua en tonalidades de gris oscuro; la

vegetacin se presenta en los bosques con distintos tonos grises, los pastizales son
blanquecinos, y los campos de cultivo generalmente presentan forma rectangular.

Escalas en los mapas y fotografas areas

Cuando se emplean mapas y fotografas areas es de gran importancia el uso de las

escalas, ya que permiten relacionar distancias en los documentos impresos. As, por ejemplo,
cuando se dice de un mapa que tiene una escala de 1:50 000, significa que cada unidad
representa 50 000 veces la superficie del terreno.

Figura 6: escala en donde se representa mediante medidas para expresar una medida real;
en este caso 2 cm representa 1 km de superficie terrestre.

Tabla 1: tipos de escalas y aplicaciones de fotografa area

Tipo de
Escala
Pequea

Pequea

Mediana

Mediana

Mediana

Grande

Grande

Tamao

Aplicaciones

Reconocimiento de rasgos geogrficos y geolgicos generales:

tipos de drenaje, afloramientos de roca, zonas de vegetacin
arbrea, reas agrcolas y ciudades.
Informacin geolgica general sobre clasificacin de tipos de
rocas: gneas, sedimentarias y metamrficas. Clasificacin de
recursos geomorfolgicos como son tipos generales de
1:40 000
corrientes, son las de drenaje, cartografa en general de recursos
forestales y agrcolas. Planos altimtricos con curvas de nivel a
equidistancia.
Trabajos de cartografa geolgica y geohidrolgica, evaluacin
1: 30
de recursos forestales y agrcolas con clasificaciones ms
000
detalladas, cartas altimtricas con curvas cada 10 a 15 m.
1: 25
Escala mnima para trabajos detallados de fotointerpretacin en
000
Geologa, suelos, aspectos geogrficos forestales y urbanos.
1: 50
000

Escala intermedia entre grandes y medianas utilizada en la

localizacin de caminos, levantamientos general de suelo,
1:20 000 clasificacin de bosques y vegetacin arbustiva, levantamientos
geolgicos en detalle, levantamientos de catastro rural, cartas
altimtricas con curvas de nivel cada 5 m.
Trabajo detallado de fotointerpretacin en aspectos forestales,
para la clasificacin del arbolado de tipos comerciales en
Geologa, en estudios agrolgicos con definicin de series y en
1: 15
algunos casos tipos, planificacin urbana y parcelamiento rural,
000
definicin del uso actual de la tierra en forma detallada,
determinacin de la capacidad del uso del suelo, definicin y
clasificacin de corrientes y mantos acuferos, elaboracin de
cartas altimtricas con curvas hasta de 2 m.
1: 10
Estudios semejantes a la anterior escala, pero con mayor detalle

Grande

000

en la definicin de rasgos culturales como poblados, caseros,

etc.

1: 5 000

Su utilidad se presenta en estudios muy detallados de

planificacin y catastro de ciudades, establecimiento de reas
industriales y revaloracin de pequea propiedad, trabajos
especiales de defensa agrcola, control y deteccin de plagas y
enfermedades, trabajos de ingeniera tales como excavaciones y
perfiles, elaboracin de cartas altimtricas, con curva a
equidistancias de 0.50 m.

BUSQUEDA PALEONTOLOGICA
La bsqueda de fsiles se efecta caminando a lo largo y a lo ancho de las rocas
sedimentarias previamente seleccionadas para tratar de descubrir fsiles.
Debe tenerse presente que los fsiles no se encuentran enterrados, como muchos creen,
ya que la mayora de ellos y lo que nos permite descubrirlos es que afloran en la superficie de
la tierra. La erosin que acta sobre las rocas los deja al descubierto y el paleontlogo
estudioso y experimentado es capaz de diferenciarlos de los guijarros u otras rocas comunes.
Un resto fsil, a diferencia de cualquier otra estructura sedimentaria, tiene una forma definida.

Figura 7: Vertebra caudal de dinosaurio "pico de pato"

Figura 8: Huesos de dinosaurio Hadrosauridae o "Pico de pato", en Rincn Colorado

Cualquier evidencia de vida en el pasado como una concha, una pisada, un molde, un
hueso, etc., tiene la caracterstica principal de poseer una forma nica y definida. Por ejemplo
los huesos de vertebrados tienen su propia morfologa; por eso no pueden confundirse y, aun
en caso de encontrarse rotos, el tejido del que estn constituidos los hace nicos.
A veces tambin se descubren restos fsiles de manera circunstancial, como cuando se
realizan excavaciones para construir caminos, carreteras o pozos en busca de agua. Tambin
suele ocurrir algn tipo de erosin abrupta que deja al descubierto lo que estuvo enterrado.
(Por ejemplo, un alud cuando se explota algn cerro para el aprovechamiento de la roca, o por
las crecidas de agua cuando llueve mucho y que prcticamente barren las mrgenes de ros y
arroyos.) Es comn que restos de mamuts se encuentren debido a estos eventos.

Figura 9: crneos de huesos de Mamut encontrados cuando se hacan los cimientos de una
casa en Tecuila, estado de Mxico

Muchas obras requieren realizar movimientos de tierra, y estos movimientos pueden

afectar a terrenos ricos en fsiles. Por ello, las Administraciones competentes pueden exigir
que estos movimientos sean vigilados por Paleontlogos y Arquelogos. Este tipo de trabajo
debe realizarse con las mximas medidas de seguridad, ya que habitualmente requiere
moverse en el entorno de maquinaria pesada.
En circunstancias especiales en las que se encuentran importantes acumulaciones
fsiles, se hace necesario el planteamiento de Excavaciones Sistemticas, que nos permiten
recuperar el mayor nmero de restos posibles y extraer de ellos la mxima informacin.
Para ello dividimos el rea en distintas cuadrculas, con el fin de situar los restos
espacialmente, lo que nos permite conocer aspectos importantes acerca de la distribucin de
los fsiles y las condiciones en las que se han originado los yacimientos.
Los restos paleontolgicos, extrados durante las excavaciones o los trabajos de
seguimiento, pueden presentar estados de conservacin muy variables, debido en ocasiones a

los procesos diagenticos que han ocurrido desde su enterramiento, y otras veces al propio
proceso de extraccin. Por ello suele ser necesario someter a los fsiles a un proceso de
restauracin, en el que son limpiados completamente del sedimento, endurecidos mediante
consolidantes, y corregidas las fracturas.
El material necesario para realizar este trabajo es abundante: gasas, tijeras, acetona,
punzones de metal y madera, alcohol, pegamento, algodn, mascarillas, guantes... y un largo
etc.

Revisin bibliogrfica
Esta fase comprende la investigacin y consulta de todas las fuentes de
informacin posibles, en cuanto al grupo o grupos fsiles que se intentar descubrir
durante la prospeccin. Esta indagacin debe incluir un conocimiento aceptable del
perodo o perodos geolgicos en los cuales vivieron los fsiles objeto del proyecto.

Herramientas, equipo y sustancias empleadas en la bsqueda y colecta de

fsiles
Los instrumentos, herramientas y sustancias que se emplean en la prospeccin y
colecta de fsiles varan dependiendo del tipo de roca sedimentaria y del estado de
preservacin de los fsiles.

Figura 10: diferentes herramientas e instrumentos utilizados durante la prospeccin

Las sustancias y herramientas que se emplean durante una temporada de campo en la

prospeccin y colecta pueden agruparse de acuerdo con la funcin para la que son tiles. Por
ejemplo:
Para limpiar y remover el sedimento que cubre a los fsiles se requieren: martillos de
gelogo, macetas o mazos, cinceles de diferentes tamaos, manguillos odontolgicos, picos,
palas, brochas, cepillos y machetes. Se aplican sustancias aglutinantes o endurecedoras sobre
los fsiles para reforzarlos y evitar que se rompan al extraerlos del sedimento que los contiene.
La consolidacin de los fsiles en el campo debe realizarse slo si es absolutamente
necesario y cuando estn completamente secos o que las sustancias que se les pongan
permitan hacerlo sin riesgo de daos.

Hasta los aos cuarenta se utilizaban como aglutinantes gomas de origen animal,
gelatinas, goma laca, cera, nitrato de celulosa y acetato de celulosa. No slo se empleaban
para consolidar, sino tambin como pegamentos en las proporciones adecuadas.
Hoy existen productos nuevos que, si bien ofrecen mayores ventajas, tambin presentan
algunos inconvenientes, por lo que es recomendable hacer pruebas antes de aplicarlos sobre
los fsiles. Puede ponerse una pequea cantidad sobre una parte del ejemplar o en un
elemento esqueltico cuya importancia diagnstica no sea muy importante.
El endurecedor no debe ser muy denso o espeso, porque al aplicar la primera capa, sta
slo protegera la parte externa de los fsiles, mientras que la interior queda frgil, adems de
que impide que otras capas penetren en el ejemplar. Por ello las soluciones deben estar lo ms
diluidas posible para que penetren con mayor facilidad al interior de los huesos, y esto
garantice que se endurezcan de manera uniforme y total. La operacin se repite hasta que las
piezas alcancen un buen grado de reforzamiento, aplicando desde la parte ms alta para que a
partir de ah la sustancia se desplace en todo el hueso y lo cubra por completo.

Figura 11: las sustancias deben ponerse desde la parte ms alta de los fsiles

El mtodo de aplicacin puede ser por goteo, a partir de frascos o botellas de plstico
con tapa removible; con brocha, cuidando de no daar el ejemplar sobre el que se pone; con
aerosoles, o por inmersin.

Figura 12: aplicacin por goteo de una sustancia endurecedora.

El caso de la inmersin requiere cuidados especiales. Se necesitan recipientes

adecuados y bases especiales de madera o metal (que no sean atacadas por las sustancias),
para que el fsil no tenga contacto directo con el fondo de los recipientes. El tiempo de
inmersin habr finalizado cuando ya no salgan burbujas del lquido, lo que indicar que todos
los huecos del hueso han sido ocupados por el endurecedor. Entonces debe sacarse el lquido
utilizando vasos de precipitados u otros trastos; si se va a repetir el procedimiento con otros
fsiles, es conveniente usar una palangana con llave de desage en su base. En cualquier
caso, el ejemplar no debe moverse hasta que est completamente seco.
El empleo de sustancias aglutinantes para reforzar y proteger fsiles en el campo, vara
en funcin del clima en el que se realiza el trabajo. Por ejemplo, en condiciones hmedas se
usan endurecedores que tengan una base de agua, como el alcohol polivinlico y el
polietilenglicol 4000, ya que por lo general las sustancias que se diluyen con acetona presentan
problemas porque no secan bien y adems forman una capa lechosa sobre los ejemplares.

La brjula y su uso en el campo

Con la brjula se ubica u orienta el lugar en el que estamos con respecto a sitios
conocidos: una ciudad, una carretera o cualquier otro rasgo caracterstico o sobresaliente de la
topografa o el terreno donde se prospecta. Tambin se emplea para medir los lugares a
prospectar, y as determinar con mayor exactitud los sitios donde se localizan los fsiles para lo
cual se elaboran bocetos de mapas y las cuadrculas necesarias al recolectar los fsiles por
excavacin en canteras.

Figura 13: excavacin tipo cantera con una cuadrcula sobre fsiles

En todos los informes de prospeccin y colecta que se elaboren en la libreta de notas de

campo, debe incluirse por lo menos un boceto de mapa que facilite las investigaciones que se
efecten ah mismos posteriormente. La utilidad de estos bocetos puede ser mayor si quienes
los elaboran visualizan los rasgos del terreno en forma "plana", es decir, como si los observaran
desde las alturas.

Figura 14: ejemplo de mapa de localizacin de un rea con fsiles

Para ubicar con mayor exactitud los lugares donde se realiza la prospeccin y los sitios
donde se han encontrado fsiles, hoy se emplean los geoposicionadores o GPS (siglas para
Geo-position-system). De ellos hay una gran variedad, aunque todos son pequeos, ligeros y
algunos son compatibles con programas de computacin que por ello son de ms utilidad al
elaborar mapas.

Figura 15: Geoposicionador germin, modelo GPSIII

La libreta de notas de campo

La libreta de notas de campo es, indudablemente, una de las herramientas ms

importantes en los trabajos de campo. Debe drsele un uso adecuado durante y despus del
trabajo, anotando con claridad todos los datos necesarios, por ejemplo, cmo se lleg a la
localidad, qu tan tiles fueron los mapas y fotografas areas, qu tipo de fsiles se
encontraron, un dibujo de la seccin estratigrfica en la que se descubrieron, su estado de
preservacin, un dibujo de su posicin original y, en resumen, todo aquello que describa hasta
en sus detalles ms mnimos lo que se hizo en cada da de trabajo.

Figura 16: libreta de notas de campo es una herramienta bsica e indispensable en el

trabajo de prospeccin.

Figura 17: dibujo sobre la localizacin de cerro de la virgen o de los dinosaurios en el ejido
Rincn Colorado del estado de Coahuila.

Figura 18: seccin de la formacin cerro de pueblo en el ejido Rincn Colorado, Coahuila.

Figura 19: sitios y canteras con fsiles en el rea conocida como cerro de los dinosaurios,
del ejido Rincn Colorado, Coahuila.

COLECTA DE EJEMPLARES PALEONTOLGICOS

Dentro de la Paleontologa, Paleobiologa, Paleoecologa y Paleontologa Estratigrfica,
la colecta de los fsiles es quiz una de las actividades ms importantes, ya que de la buena o
mala forma en que se haga esta operacin dependen las posteriores investigaciones. De una
mala forma de colectar fsiles pueden derivar falsas interpretaciones de los mismos, y por lo
tanto, los estudios paleontolgicos tendran poca validez.
Por esta razn, es recomendable darle a esta actividad la importancia que tiene en
realidad. En la actualidad se tiende a realizar colectas integrales y azarosas, que permiten ser
ms objetivas a las posteriores investigaciones, ya que en anteriormente slo se trataba de
colectar los mejores ejemplares, dejando de lado los menos llamativos; de esta forma se perda
valiosa informacin.
OBJETIVO(S)
-

Colectar muestras o ejemplares de fsiles en el campo.

Familiarizarse con los lugares donde es posible encontrar fsiles.

Adquirir prctica en la extraccin y manejo de los fsiles en el campo.

Valorar la importancia de tomar de datos en el campo.

MATERIAL Y EQUIPO
Martillo geolgico, cinceles, mapas geolgicos y topogrficos, bolsas de plstico y/o
manta, cajas de cartn, lupa, cuaderno de anotaciones, cinta mtrica, cmara fotogrfica,
brocha, pinceles de pelo fino, navaja de campo, papel peridico, papel de China.
PROCEDIMIENTO
I.
1.

CARACTERIZACION DEL LUGAR DE COLECTA

Ubicar en un mapa geolgico la zona que se ha elegido para la colecta. Anotar las
coordenadas geogrficas aproximadas y la antigedad de las rocas del lugar.

2.

Caracterizar el perfil geolgico del sitio de colecta (en caso de que la colecta vaya a
efectuarse en los estratos de un perfil). Elaborar un diagrama del orden, grosor y
disposicin de los estratos, siguiendo los mtodos descritos en la prctica
correspondiente. Tomar fotografas del perfil o del lugar de colecta.

3.

Revisar de manera general el lugar de donde se piensa colectar. Buscar la zona donde
se encuentren los restos fsiles que aparentemente no hayan sido acarreados por
agentes erosivos (por ejemplo, desmoronamientos del perfil, deslaves por la lluvia,
etc.). Esto es con el fn de ubicar exactamente el origen de los fsiles y de esta manera
puedan servir para estudios posteriores. En caso de no encontrar el lugar original de
los restos se colectarn los fsiles que se encuentren dispersos y se indicar esto en
los datos de colecta de los ejemplares.

II.

COLECTA DEL MATERIAL

1. Extraer los fsiles de cada uno de los estratos o sitios de colecta. Debe tratarse de que
el ejemplar salga completo. Extraer, junto con el fsil, el sedimento de los alrededores;
posteriormente, en el laboratorio, se eliminar el sedimento innecesario. No deben
efectuarse acciones para quitar el exceso de sedimento que pongan en peligro la
integridad del fsil.
2.

Los ejemplares se envuelven con papel de China o peridico y se colocan en cajas.

Debe tratarse de que no queden muy sueltos para que al momento de transportarlos no
se maltraten.

3.

Cada ejemplar encontrado se ir numerando y se organizar de tal forma que no se

confunda posteriormente el lugar de donde se extrajo. Los ejemplares de un mismo
sitio, estrato o superficie de sedimentacin podrn ser colocados juntos.

4.

Anotar los datos del lugar de colecta para que posteriormente los fsiles tengan valor
cientfico. Los datos necesarios son los siguientes:

Localidad
Pas, estado y municipio
Fecha
Colector (es)
Nmero de colecta
Antigedad/edad de las rocas Del lugar
Observaciones (*)

(*) Las observaciones se refieren a datos diversos que pueden ayudarnos posteriormente
como: sitio donde se encontr (estrato, superficie, etc.), abundancia, etc.
Incluir los datos en las cajas de los fsiles y transportarlos al laboratorio para su
preparacin.
Esta secuencia de procedimiento constituye una garanta de obtencin de informacin de
manera seria y segura que nos permitir elaborar trabajos de alta fiabilidad.

Obtencin de fsiles en los yacimientos paleontolgicos

Los materiales necesarios para la obtencin de fsiles deben de ser por ejemplo un cincel, un
martillo, una lupa de bolsillo entre otros materiales necesarios para la extraccin de los fsiles.
a. Yacimientos de resina fsil
Existen varios mtodos para la obtencin de mbar, ya sea de forma manual o
industrial, los cuales se resumen a continuacin

1. El mbar del Bltico al ser liberado del sedimento por la erosin marina,
preferentemente durante las tempestades, alcanza las superficies del agua por
flotacin. Posteriormente, el mbar es transportado por el oleaje hasta la line de la
costa, donde queda depositado. En estos casos la obtencin del mbar consistir
simplemente en su recoleccin en las playas. Otra tcnica consiste en recoger el
mbar directamente de la superficie del agua de la orilla con redes enmangadas.
Tambin se obtiene mbar presente a pocas profundidades con largas redes
enmangadas desde botes a remo. De manera similar se puede recolectar en
orillas de ciertos lagos o en los bancos de arena de determinados ros.
2. El mbar de la Repblica dominicana se origin de resina que fue transportada a
gran distancia desde su lugar de produccin y qued enterrada en sedimento fino.
Este mbar se encuentra actualmente en una matriz sedimentaria blanda y es
extrado del interior de minas de forma totalmente manual y primitiva.
3. Existen grandes canteras a cielo abierto destinadas a la obtencin de mbar en
Yantamyy en lo que actualmente es Rusia.
4. Un mtodo hidrulico consiste en inyectar agua a presin profundamente en el
sedimento y recuperar, con una red el mbar en ascensin. Otro mtodo consiste
en tamizar directamente el sedimento utilizando agua.
b. Yacimientos sedimentarios laminados o tableados litificados
Las calizas litogrficas, que afloran en la superficie, son difciles de extraer por
su posterior exfoliacin debido a su dureza. La extraccin de losas puede realizarse a
mano con martillos y palancas, tambin se puede hacer uso de maquinaria pesada,
explosivos o martillos compresores.
Comnmente la exfoliacin de la roca en este tipo de yacimientos se realiza con
cincel y martillo. Se denomina exfoliacin a la separacin de placas de las rocas
sedimentarias siguiendo los planos de laminacin. Son estos planos de laminacin o
exfoliacin, por donde la roca presenta tendencias a romperse y en donde se
encuentran algunos restos fsiles. Desafortunadamente las rocas se pueden exfoliar
mientas presentar un grosor de varios centmetros. Conforme las placas se adelgazan,
en la extraccin de los restos fsiles, la exfoliacin se hace ms difcil, quedando gran
nmero de lneas de laminacin, potencialmente fosilferas, sin poder ser observadas.
Un mtodo que favorece la exfoliacin de las calizas litogrficas consiste en
saturarlas en agua despus de congelarlas. El agua al aumentar de volumen abrir la
roca por las lneas de laminacin. Se trata de una simulacin de meteorizacin natural.
Un evidente inconveniente de este mtodo es la dificultad para conocer la procedencia
exacta, dentro de la columna estratigrfica, para cada bloque de caliza litogrfica,
aunque puedan ser marcados con pintura indeleble. Otro inconveniente es la alteracin
o parcial destruccin que se producir en parte de los restos fsiles por la
meteorizacin.
En yacimientos de ritmitas bituminosas (sucesin sedimentaria compuesta por
una alternancia repetitiva de dos o ms tipos de sedimentos rocosos y producidos por
un proceso cclico) suele ser ms fcil la estacin de placas de sedimento ya que
normalmente la litificacin es dbil.
En cualquier caso, es deseable extraer placas lo ms grande posibles ya que
favorece el hallazgo de varios ejemplares presentes en un mismo nivel. Esto ltimo
permite el posterior estudio de las relaciones paleontolgicas entre diferentes taxones
y, si el nmero de ejemplares es suficientemente elevado, puede permitir el estudio de
orientaciones presentes que indiquen paleocorrientes.
c. Yacimientos de sedimentos no litificados especialmente glaciares

Estos yacimientos estn constituidos por unos sedimentos tambin laminados,

en este caso se habla de varvas. El primer paso consiste en extraccin de muestras del
sedimento en superficies o en la extraccin de cilindros de sedimento a una
determinada profundidad; a estos cilindros se les denomina cores. Las muestras deben
introducirse en bolsas cerradas de plstico transparente para evitar contaminacin por
entrada de insectos. Se recomienda muestreos con mucho detalle y realizar fotografas
de los niveles muestreados.

Embalaje y transporte
Una vez obtenidos los restos fsiles es necesario tomar una serie de medidas para la
preservacin de estos restos mientras son transportados desde el lugar en donde fueron
encontrados hasta un centro donde sern estudiados, analizados y conservados.
Para el embalaje de ejemplares macroscpicos se suele usar el papel de peridico. Se
envuelven cada uno de los ejemplares o restos, antes de ser introducidos en las bolsas de
colecta, o en una caja si su tamao as lo requiere o si es muy frgil. Las bolsas de colecta,
normalmente son de plstico de cierto grosor para que no se rompan con el peso. El ejemplar
no se debe mover dentro del envoltorio ni en la bolsa. Con ejemplares delicados o muy frgiles,
a veces, se usa papel de celulosa.
Las piezas se envuelven separadas, de una en una, aunque el ejemplar est partido o
tengamos molde y contramolde. Despus se sigla cada bolsa o cada caja con el nombre del
yacimiento. La razn de no envolver dos piezas juntas es que con el movimiento, al
transportarlas, se rozan y golpean. Siempre se meten en distintas bolsas los fsiles de niveles
o yacimientos diferentes, para que no se mezclen. Durante el transporte, las bolsas y paquetes
se inmovilizan.
Aquellos fsiles vegetales con restos de materia orgnica son envueltos nada ms
colectados para proteger esta pelcula orgnica. Tambin los que se encuentran incluidos en
sedimentos hmedos son envueltos con rapidez para que no sufran un secado rpido.
Si los fsiles aparecen fracturados, en sedimentos fcilmente disgregables, o si se
piensa que se pueden fragmentar en la extraccin se recurre a la consolidacin con productos
qumicos y, en ltimo caso, si es imposible extraerlo sin destruirlo se recurre a realizar una
rplica in situ (Green, 2001).
Los grandes restos de vertebrados, muchas veces, se transportan en camas de
escayola o incluidos en bloques de poliuretano o poliestireno expandido.

Tcnicas paleontolgicas
Existen diferentes tcnicas usadas comnmente en Paleontologa
Mtodos mecnicos
Los lmites fsicos de los fsiles representan reas de debilidad, ya que la constitucin
qumica es diferente de la matriz que los incluye. Por tanto, para separarlos se puede usar
mtodos de percusin (martillo y cincel).

Tcnicas de abrasin: La pionera fue la mquina de chorro de arena. Generalmente

ahora se usa un gas (aire comprimido, nitrgeno o dixido de carbono) que propulsa un
polvo abrasivo; en este caso el poder abrasivo depende de la presin del gas y del
tamao y caractersticas del polvo abrasivo.

Calentamiento: Se recurre a cambios muy bruscos de temperatura, para separar

por dilatacin diferencial.

Tcnicas de percusin y desbastado: Se usa un limpiador neumtico de fsiles con

puntas especiales (mayor tamao para el desbastado y puntas cada vez ms finas
para el trabajo delicado). Para ello hay que reconstruir la disposicin del fsil antes de
empezar, as como comprobar la petrologa de la roca y apoyar los especmenes en un
elemento que absorba las vibraciones (como un saco de arena).

Mtodos qumicos
Se usan en funcin de la naturaleza de los fsiles y la roca.
Mediante
una
tcnica
llamada
disgregacin
qumica,
se
trata
de agua con detergentes que disminuyen la tensin superficial en la interfase arcilla-agua para
rocas arcillosas o limos. El agua oxigenada tiene un efecto similar. Los cidos tambin son
usados ampliamente utilizados en la extraccin de fsiles: cido clorhdrico (HCl(aq)), cido
fluorhdrico (HF(aq)), cido ntrico (HNO3),cido frmico o cido actico.
Tcnicas de extraccin de microfsiles
Hay que distinguir tcnicas dependiendo del tipo de roca.

Rocas calcreas: Se utiliza cido actico (CH 3COOH) o frmico (HCOOH) para fsiles
fosfticos. En este caso se coloca la muestra en un vaso de polietileno y se aade
actico (10-15%) o frmico que acta ms rpido y puede utilizarse a mayor
concentracin aunque es ms corrosivo. El cido puede atacar al fosfato en muestras
con bajo contenido en carbonato por lo que interesa aadir carbonato clcico en polvo
(obteniendo acetato de calcio). Alternativamente en los sucesivos ataques en la
muestra para solucionar este problema se usa una solucin (7% cido actico
concentrado, 63% agua y 30% del lquido filtrado procedente de la digestin de
muestras previas).

Rocas silceas: Se utiliza cido clorhdrico al 10%.

Rocas arcillosas: En este caso se recurre al agua oxigenada o a detergentes.

Tcnicas palinolgicas: Se utiliza cido fluorhdrico o clorhdrico.

Tcnicas de concentracin
Se
utilizan lquidos pesados
como
el bromoformo (CHBr3,
pe
2.89)
y tetrabromoetano (C2H2Br4, pe 2.96), pero son muy txicos. La alternativa ms segura es el
uso de politungstato de sodio (3Na 2WO4.9WO3.H2O) soluble en agua lo que permite variar su
Pe. La ideal es 2,75 o ligeramente ms alto para evitar problemas de viscosidad alta y
precipitacin. Se realiza una filtracin con tamices de tamao adecuado en funcin de los
grupos fsiles.
Secciones delgadas
Se llevan a cabo cuando los fsiles y microfsiles poseen una composicin igual que la
de la matriz.
Consolidantes y adhesivos

La consolidacin o endurecimiento es necesario para la conservacin y manipulacin de

muchos ejemplares. Los adhesivos y consolidantes deben ser fcilmente eliminables en caso
necesario. Para aquellos fsiles que hayan sufrido mtodos de extraccin mecnica se realiza
un sellado de fracturas con resinas de acetil-polivinilo y poli-metil-metacrilato solubles en etilacetato. La ltima se contrae cuando se seca por lo que no se puede utilizar como
consolidante. El cianocrilato se utiliza para reparar pequeas piezas de fsiles (su estabilidad
es desconocida y es prcticamente insoluble). Los mtodos qumicos de preparacin necesitan
de adhesivos y consolidantes que protejan a los fsiles del ataque qumico y como armazn y
refuerzo. El polibutil-metacrilato, poli-metil-metacrilato y cianocrilato son adhesivos de
resistencia similar a los cidos. En todos los mtodos de preparacin es necesario llevar un
meticuloso control de todos los pasos realizados.

PREPARACIN Y ESTUDIO DEL MATERIAL COLECTADO

Para preparar los ejemplares, es decir retirar parte o todo el matiz se utilizan medios
mecnicos y qumicos. Hay que tener siempre en cuenta que muchas veces el ejemplar es una
parte ms de la roca y al intentar separarlo se romper o disolver junto con la matriz. Esto
puede suceder cuando fsil y matriz tienen la misma composicin y tambin cuando la matriz
tiene una dureza elevada. En general el cido actico, frmico y clorhdrico ataca carbonatos
mientras que el fluorhdrico ataca silicatos, pero este ltimo es un cido muy fuerte y por tanto
hay que tener mucho cuidado en su manipulacin. En general se suelen usar diluidos. Ms
sencillo es la limpieza mecnica, en la que se usan lancetas y cinceles de diferentes tamaos,
agujas enmangadas, escalpelos, etc.
Tambin son muy usados los vibradores-percutores y los tornos elctricos a los que se
les ajustan diferentes brocas, aunque estos ltimos hay que manejarlos con mucho cuidado
porque son muy destructivos y pueden deteriorar tambin el ejemplar. La limpieza con agua
slo es aconsejable si la roca no es deleznable y siempre que el ejemplar no conserve restos
orgnicos (cutcula en restos foliares por ejemplo). Siempre que se le aplique un tratamiento
con lquidos debe dejarse secar el ejemplar antes de incluirse en una caja o bolsa. Otra opcin
es la cubeta de ultrasonidos en donde la muestra sumergida en agua recibe los impactos de
burbujas formadas por sonidos de alta frecuencia.
Una vez preparado, el ejemplar debe marcarse y etiquetarse. Se puede marcar con una
navaja si la matriz es blanda o con un rotulador indeleble, escribiendo sobre una pelcula de
pintura blanca o de lquido corrector de mquina o directamente sobre la pieza. En cualquier
caso, se debe hacer la marca en la matriz y mejor por la parte posterior a donde est el
ejemplar, nunca sobre el ejemplar. Otra posibilidad es pegar etiquetas de pequeo tamao,
aunque es el peor mtodo porque el pegamento pierde con el tiempo sus propiedades y se
despegan. La informacin tiene que ser escueta, como por ejemplo el dato de localidad y un
nmero que nos llevar a una libreta o fichero en donde estarn anotados el resto de los datos:
taxonoma, edad, localidad detallada, e incluso si se considera oportuno se puede aadir la
litologa, especies u organismos asociados, parte del organismo (valva, molde interno, cefaln,
etc), datos del colector, fecha.
Conviene incluir los ejemplares con sus etiquetas en cajas o bolsas cerradas para que no
se llenen de polvo ni pierdan la informacin que se les aada. En el estudio de los ejemplares
se pueden emplear la lupa y, en menor medida, el microscopio, ya que con una buena lupa se
suele llegar a apreciar los detalles anatmicos y morfolgicos necesarios para su clasificacin.
En muchos casos ayuda en el estudio la realizacin de un molde de ltex o silicona.

CONSERVACIN Y MANTENIMIENTO DE EJEMPLARES

PALEONTOLGICOS
La conservacin a largo plazo de una coleccin paleontolgica almacenada, depende del
control de muchos factores, unos fsicos: almacenaje, contenedores, preparacin de
ejemplares, y otros medioambientales: a) humedad relativa, b) temperatura, c) contaminacin

biolgica o ambiental, que generan una serie de problemas que afectan negativamente a los
ejemplares. El problema medioambiental es, quizs, el ms difcil de combatir y por esto, el
ms estudiado. Si el medio no es el adecuado para el ejemplar y, por tanto, difiere del que tiene
ste, tendremos que buscar aparatos o sustancias que lo equilibren.
Almacenaje y contenedores.- La inclusin de los ejemplares en contenedores
individuales no slo es aconsejable, es una necesidad en las colecciones paleontolgicas. Los
contenedores cerrados, ya sean bolsas o cajas transparentes de polietileno o poliestireno
rgido, aslan los ejemplares del polvo y contaminantes, amortiguan los cambios de humedad y
tambin evitan la prdida de etiquetas (MONTERO, 1995).
Cada vez es ms corriente la presencia en los almacenes de museos de armarios
metlicos de tipo compacto, que tienen la gran ventaja de ampliar considerablemente el
espacio dedicado al almacenaje al moverse sobre rales y no dejar espacios muertos.
Preparaciones de fsiles.- Las preparaciones en las que se han utilizado consolidantes,
adhesivos, barnices, lacas, etc., pueden originar problemas, ya que muchos de los productos
que se utilizan no son estables a largo plazo. Los adhesivos, con el tiempo pierden sus
propiedades y los barnices y consolidantes se cuartean y oscurecen con el tiempo. Un
problema, sin resolver, en los museos es que los nuevos productos que se van usando
necesitan de mucho tiempo para demostrar su idoneidad, lo que significa que seguimos con el
sistema ensayo-error clsico y que los problemas de conservacin, debidos a los materiales
que se usan hoy en da, pueden seguir viniendo en el futuro (WILLIAMS, 1987).
A una coleccin paleontolgica, como a cualquier otro tipo de coleccin, le afectan los
cambios ambientales, las plagas, la contaminacin, etc. La problemtica que se genera
derivada de los cambios, alteraciones, ausencia o presencia de estos factores es poco
conocida en nuestro pas, pero es bastante variada. Exponemos a continuacin los problemas
ms comunes en colecciones paleontolgicas almacenadas sin un control peridico tanto
ambiental, como biolgico.
1. Agentes biolgicos.- Los ms comunes son los hongos, cuyas esporas son
transportadas por el aire. Las condiciones favorables para su germinacin y desarrollo
son de 20C a 24C, con una humedad relativa cercana al 70%. Stolow (1987) y
Michalski (1992), dejan el lmite de humedad relativa (HR) en el que empiezan a
aparecer en 70% y Staniforth (1986) y Thomson (1988) lo bajan un poco (65%-70%).
Su presencia se detecta por la existencia de manchas de varios colores, pero con ms
frecuencia marrn o negro. Otros agentes biolgicos son musgos y lquenes, que
afectan especialmente a los ejemplares expuestos al aire libre en ambiente hmedo.
Como casos excepcionales y con una incidencia muy baja puede darse destruccin de
ejemplares por la accin de ferrobacterias en minerales de hierro (BOOTH, 1970).
2.

Degradacin de sulfuros.- Afecta a gran cantidad de ejemplares fsiles en lutitas,

carbn o minerales de hierro como pirita (S2 Fe), marcasita (S2 Fe), galena (SPb) y
otros. El proceso consiste en una oxidacin de estos minerales, que produce hidrxidos
de hierro y dixido de azufre, que quedan en forma de polvo de color amarillo, blanco o
gris sobre el ejemplar y etiquetas. Para que se de esta reaccin no se necesita una
elevada HR (menos de 60% y 25C). Esta reaccin hace que el ejemplar quede
reducido a un polvo de hierro, y las etiquetas, contenedores, etc., se destruyan. En el
caso de la pirita, es fundamental el tamao de los cristales. Las formas que se
degradan ms rpidamente son las microcristalinas, y por supuesto, todo aquel
material que presente fisuras (HOWEI, 1996).

3.

Hidratacin-deshidratacin. Fragmentacin.- La hidratacin-deshidratacin puede

causar cambios dimensionales (contraccin-expansin) en los ejemplares y terminar
por agrietarlos y fragmentarlos. Son muy conocidos en ciertos tipos de arcillas, como la
montmorillonita, illita o caolinita, pero tambin se da en palos, limonita. En restos
seos es especialmente peligroso en aquellos subfsiles que todava mantienen
colgeno en su composicin (HOWEI, 1996).

4.

Eflorescencias salinas y recristalizaciones.- Los ejemplares paleontolgicos, sobre

todo si han sido colectados en zonas costeras y son porosos, pueden contener
diversas sales. Con una fluctuacin de humedad relativa en el almacn (perodos
secos y hmedos), las sales irn migrando hacia la superficie y perdiendo el agua que
contenan. Esta agua aflora en la superficie de la roca llevando consigo las sales, y al
evaporarse se producen las recristalizaciones, tanto en la superficie como
subsuperficialmente. Estas recristalizaciones en los poros y pequeas grietas
consiguen a largo plazo fisurar el ejemplar y fragmentarlo.

5.

Deterioro o enfermedad de Byne.- Afecta a los materiales calizos y produce sobre la

superficie del ejemplar un polvillo blanco o incoloro que puede ser confundido con una
infestacin fngica. Se conoce en colecciones malacolgicas y paleontolgicas desde
antiguo, pero su origen se vincul a los efectos de sales en el medio, y a la accin del
cido butrico, producto de la descomposicin de restos orgnicos en las conchas. En
realidad, se debe al ataque de vapores de cido actico y frmico, emitidos por ciertas
maderas como roble, castao, haya y otras (HOWEI, 1996), algunas pinturas y
barnices y algunos tejidos como el polyester poco tratado o el nylon si se ha usado
actico en su produccin.

6.

Contaminantes y polvo.- Los agentes contaminantes, partculas y gases, tienen un

origen intrnseco a la preparacin y almacenaje de los ejemplares o un origen externo
al museo (Montero, 1995). Entre los de origen interno, estn los desprendidos por
ciertos adhesivos y consolidantes que se utilizan en la preparacin de fsiles, la
presencia cercana de laboratorios en los que se usen gases dainos para ciertos tipos
de rocas, los contenedores inadecuados (p.ej. maderas que desprendan vapores o
plsticos que se degraden con facilidad), el humo del tabaco y otros. Entre los gases
con un origen externo a la propia coleccin, son especialmente nocivos el anhdrido
sulfuroso y, en general, los emitidos por los automviles (NO2, NO3,...). El problema
del polvo es inherente a cualquier material que se almacene. Est formado por
partculas de diferente tamao y dureza, con un origen variado (grasa, piel y lana de
animales; esporas, mohos y hongos de vegetales, y sales, azufre, carbn, de
contaminantes atmosfricos). Se puede considerar como un abrasivo, ya que muchas
de estas partculas tienen una dureza elevada y presentan aristas, y al ser movilizado
rayan y golpean la superficie sobre la que se encuentran. Tambin es fcil su adhesin
a ciertas superficies o su entrada en poros y pequeas fracturas. Por ltimo, pueden
llegar a reaccionar qumicamente con la superficie del ejemplar, alterndola o
disgregndola. La ptina superficial que se observa en los ejemplares expuestos
durante largo tiempo a una contaminacin industrial es claramente el resultado de la
reaccin de esos contaminantes atmosfricos con la roca. El deterioro superficial de
ejemplares fsiles es importante, porque puede significar el deterioro de la
ornamentacin o estructuras externas y, en el caso de la existencia de una pelcula
orgnica, su total destruccin.

Preparacin en el Laboratorio: limpieza del fsil.

La preparacin de los ejemplares en el Laboratorio depender del tipo de resto que
tengamos y del material en el que se encuentre. En todos los casos, la preparacin consta de
una serie de pasos:
a.
b.
c.
d.

Liberacin del ejemplar de la matriz que lo engloba.

Consolidantes y adhesivos.
Limpieza del fsil aislado.
Aplicacin de tcnicas para el estudio del ejemplar, entre las que se encuentran la
realizacin de moldes.

a. Liberacin del ejemplar de la matriz

El primer paso para poder realizar molde y replicado de las piezas es el de
liberarlas de la matriz de roca que las engloba. Se puede utilizar agua con un poco de
detergente, que acta como sustancia surfactante, reduciendo la tensin superficial en

la interfase roca-agua, sobre todo si la roca es blanda y disgregable, como arcillas o

pizarras blandas. Crea este mismo efecto la presencia del agua oxigenada (H2O2).
Si los ejemplares estn destinados a exhibicin, conviene dejar una parte de
dicha matriz. Se comienza por aquellas partes alejadas del ejemplar, que no conllevan
un trabajo minucioso, utilizando para ello cinceles de diferentes grosores. Para evitar o
amortiguar golpes, se coloca el ejemplar encima de un saquito de arena fina u otro
material blando.
Posteriormente se pasa a eliminar aquellas partes que cubren o rodean al
ejemplar. Para ello hay tcnicas de percusin, con aparatos tales como percutores
elctricos o tornos elctricos; tambin existen chorros de aire con abrasivos que
erosionan la roca y dejan al descubierto el fsil. Si no se dispone de estos aparatos, se
continan usando cinceles o puntas ms finas o puntas snicas, teniendo mucho
cuidado con ellos.
Podemos utilizar tambin productos qumicos, siempre y cuando el fsil sea de
distinto material que la matriz; sta se elimina mucho ms fcilmente, aunque hay que
cuidar mucho su uso, porque algunos productos tambin atacan al fsil:
Matriz calcrea y fsil fosftico, quitinoso o carbonoso cidos actico o
clorhdrico al 5 10%.
Matriz silcea (arenisca, por ej.) y fsil calcreo o fosfatado cido fluorhdrico
al 5%.
Otros qumicos que se pueden usar son potasa o gasolina, que actan como
disgregadores de roca o agentes quelantes, se utilizan en presencia de sales de calcio,
magnesio y hierro, como el hexametafosfato de sodio (NaPO3)6, sobre todo para
sedimentos de tipo arcilloso. Otros agentes qumicos pueden ser:
cidos fluorhdrico y ntrico: se emplean en la maceracin de muestras
sedimentarias que contengan polen fsil, aunque hay que manejarlos con
grandes medidas de seguridad.
cido actico a baja concentracin (1 10 %): se emplea en la disolucin del
material sedimentario que contiene huesos de vertebrados fsiles. Se basa en
la diferente tasa de disolucin que ocurre en la reaccin entre el cido y el
carbonato clcico de la matriz, que entre el cido y el fosfato de los huesos
fosilizados.
b. Consolidantes y adhesivos
Para pegar los fragmentos de piezas, se usan sustancias adhesivas y consolidantes
que, a largo plazo son reversibles y se diluyen con solventes, para poder trabajar en
el Laboratorio. Son, por ejemplo, la resina polivinilacetato, que se disuelve con
acetato de etilo. Para pequeas piezas, se puede usar de adhesivo el cianocrilato,
aunque no es soluble y resinas epoxi.
c. Limpieza del ejemplar aislado
Se puede comenzar por una limpieza en seco de la pieza, eliminando el polvo
adherido con cepillos, brochas o pinceles de varios grosores. Si el ejemplar no es
margoso o arcilloso, el cepillo o pincel puede estar humedecido.
Si la matriz es blanda, se pueden usar pinzas de punta fina, recta o acodada,
cuchillos de diferente terminacin, punzones, lancetas y agujas enmangadas.

d. Aplicacin de tcnicas para el estudio

Dentro de este apartado se incluyen la realizacin de moldes, que permiten una
mejor apreciacin de caracteres. Como este tema ser tratado en el siguiente captulo,
solo ser citado. Otro tipo de tcnicas, mucho ms sofisticadas, incluye la realizacin
de preparaciones microscpicas, secciones del ejemplar, etc. Que son demasiado
complicados para los objetivos de este programa.

Determinacin del fsil: claves de identificacin y descripcin del fsil:

ficheros
Aunque no es necesario para la realizacin de moldes, siempre es conveniente saber
qu tipo de resto tenemos entre manos. Por supuesto, es imprescindible en el caso de que
hagamos coleccin de fsiles. Para ello, una vez que hayamos limpiado el ejemplar, podemos
clasificarlo mediante claves de identificacin. Estas claves nos ayudan, por medio de opciones
de doble entrada, generalmente, a analizar las caractersticas del resto fsil, hasta averiguar en
el nombre tcnico de ste.
Las claves de identificacin pueden ser diseadas dependiendo del objetivo que nos
marquemos; pueden ser hechas para saber el grupo al que pertenece el fsil, saber el gnero o
bien hasta especie, aunque estas claves son muy especficas y normalmente las realizan (y
utilizan) los especialistas paleontlogos. Una vez que tenemos una idea bastante aproximada
del fsil, podemos hacer una ficha descriptiva, en la que se incluyen otra serie de datos.

Conservacin de fsiles
1.

Marcado y etiquetado.- Los fsiles se guardan bien etiquetados. En la etiqueta debe

de figurar la identificacin de la especie (suelen ser bastante difciles de identificar), y
los datos anotados en el lugar donde se recogi. Se puede asignar un nmero a cada
ejemplar y escribirlo en el fsil. Para ello, hay que pintar una pequea mancha blanca
en el fsil sobre la que se puede escribir: puede pintarse con lquido corrector. Ah se
anotar el nmero. Este mismo nmero debe figurar en la etiqueta.

2.

Fsiles pequeos.- Los fsiles ms pequeos tienen que ser preparados sobre un
portaobjetos especial llamado portaobjetos excavado. Se trata de una pieza de cristal
un poco ms grueso que los que se utilizan en microscopa con la parte central
excavada. En esta parte se disponen los fsiles, y se tapa con un cubreobjetos que se
sujeta con algn pegamento que se pueda retirar si se desea. Las etiquetas del fsil se
pegan directamente en el portaobjetos.

3.

Almacenaje.- Las tradicionales cajas de naturalista son una buena solucin para
colecciones pequeas, pero no bastan para los conjuntos de fsiles, y tampoco para
las piezas de tamao medio o grande. En los laboratorios de paleontologa, los fsiles
se guardan en grandes armarios con cajones, estanteras con cajas, etc. Al comenzar
una coleccin, siempre hay que prever que, en el futuro, debe poder crecer.

Limpieza de fsiles
1. Limpieza.- El primer paso es utilizar una brocha de cerda de dureza media, para retirar
e polvo y los restos de arena y otras partculas que estn depositadas en la superficie
del fsil o adheridas a ella. Hay que procurar no rayar la superficie del ejemplar con las
partculas que se retiran.

2. Tratamiento qumico.- Un tratamiento casero, pero efectivo, es frotar el fsil con un

cepillo mojado en vinagre, por las zonas donde hay arena o piedra. Este tratamiento
retira la caliza, pero debe realizarse con cuidado.
3. Lavado.- Se deja actuar el vinagre (produce burbujeo en la superficie del fsil) y se
lava con abundante agua. No conviene dejar actuar mucho tiempo el vinagre, pues
puede daar el fsil.
4. Cepillado en seco.- Con el cepillo de dientes seco se retiran los restos. Es posible
que, para preparar algunos fsiles, sea necesario usar herramientas elctricas
especialmente diseadas.
5. Fin del proceso.- Tras un lavado con agua abundante, el fsil se seca al aire. Una vez
seco, se puede devolver a la caja donde se conservaba.

Conservacin de fsiles
Las piezas de mbar con insectos se aconseja montarlas con blsamo de Canad para
evitar su oxidacin (Grimaldi, 1993). Segn (KOTEJA, 1991) las inclusiones de mbar
montadas con blsamo de Canad entre las piezas de cristal se conservan al menos 100 aos.
Los ejemplares de mbar observados por este autor en los que no se ha procedido de este
modo se muestran oscurecidos y profundamente agrietados, afectando algunas veces a la
inclusin. As mismo (KOTEJA, 1991) advierte que el blsamo de Canad u otro tipo de
sustancia aceitosa que se emplee en el mbar, no debe utilizarse en piezas de mbar
agrietadas ya que penetra y puede alterar o destruir las inclusiones; de hecho, un mtodo
utilizado comnmente para transparentar mbar agrietado consiste en su inmersin en aceite.
(SZADZIEWSKI, 1988) Tambin advierte sobre este inconveniente. (KOTEJA, 1991) Propone
una solucin, valida en la mayora de las ocasiones, que consiste en aplicar pequeas capas
de blsamo algo endurecido (fuertemente polimerizado) permitiendo el endurecimiento entre
las aplicaciones y posteriormente, cerradas as las grietas, se procede al montaje final.
(SZADZIEWSKI, 1988) Observa inconvenientes en el uso de resinas artificiales; las
piezas de mbar incluidas en cubos de resina artificial (Hobby-plast) del Museum fr
Nuturkunde de Berln no permiten una observacin detallada de los insectos debido
presumiblemente a refracciones.
Las piezas de mbar con varios insectos u otros restos fsiles deben almacenarse con
un dibujo, ms o menos esquemtico, sobre el que se pueda escribir la sigla a cada ejemplar.
Segn (KOTEJA, 1991) no es conveniente aislar casa espcimen, de estas piezas con
mltiples inclusiones a las cuales el autor denomina syninclusiones, ya que se pierden
importantes datos, como por ejemplo el que dichos organismos vivieron en el mismo tiempo y
lugar, normalmente es importante el aislamiento de las inclusiones para su adecuado estudio,
para ello debe quedar registrada la relacin de las diferentes inclusiones (normalmente
insectos) en la misma pieza de mbar, por ejemplo mediante un dibujo.
Los ejemplares de insectos, de igual manera los ejemplares de vegetales, fosilizados en
calizas litogrficas o rtmicas bituminosas pueden procesar una consolidacin que evite el
cuarteamiento y prdida de la pelcula carbonosa en que han quedado transformados en la
fosilizacin. Con la consolidacin se disminuyen o evitan los deterioros por friccin fsica,
desprendimiento de la cutcula, oxidacin y cambios de la temperatura y/o humedad del
ambiente. En ocasiones la consolidacin se hace necesaria en el campo, recin descubiertos
los ejemplares en la roca. La consolidacin puede consistir en la aplicacin de Synocaryl 9122X
(un polmero acrlico termoplstico de metacrilato de metilo) disuelto en acetona o xiol;
igualmente se puede utilizar Paraloid, un consolidante similar al Synacryl. Se aplicar la menor
cantidad necesaria del consolidante y se evitar la formacin de una capa compacta. Lapage &
Bassinger (1993) proponen el uso de una laca de nitrocelulosa de alta calidad diluida en
acetona al 1:1 para fijar impresiones vegetales. Esta laca debe aplicarse con un pulverizador.
Segn estos autores su tcnica es idnea ya que puede aplicarse tanto en el campo como en
el laboratorio, proporciona buenos resultados bajo un amplio rango de condiciones climticas
(desde un ambiente de congelacin hasta un ambiente caluroso, con humedad o sequedad) y

tiene un bajo coste. Pero lo importante es su alta reversibilidad; despus de retirada la laca con
disolventes se observa perfectamente los detalles cuticulares, del vegetal fsil en sus
experimentos, al microscopio electrnico.
Si bien todos los mtodos indicados de consolidacin para las calizas litogrficas y
rtmicas son reversibles, condicin sine quanom para cualquier mtodo de restauracin, la
consolidacin solo se realizar si es necesario. Adems, la aplicacin debe ser puntual bajo
lupa binocular, si no es precisa en toda la superficie del ejemplar. Si con el empleo de alcohol
absoluto, mojando el espcimen para realzarlo, se obtiene una visin suficiente para el estudio,
entonces no debe retirarse la pequea cubierta de sedimento que presentan algunos
especmenes. sta cubierta natural de sedimento es la mejor garanta de conservacin a largo
plazo. Por otra parte, no es raro que los coleccionistas y museos cubran los insectos fsiles con
una capa de barniz o laca de varias dcimas o milmetros; esta capa con el tiempo se cuartea
y/o cambia de color pudiendo impedir la visualizacin de los especmenes. Adems, estas
capas imposibilitan, estn degradadas o no, las observaciones con luz tangencial.
Adems, estos ejemplares en calizas y rutinitas no deben recibir luz continua ni polvo.
Ejemplares hallados a principios de siglo en el yacimiento de Ribersalbes han desaparecido
prcticamente por no tener en cuenta eso ltimo. La luz es un intenso degradante y el polvo
atrapa la humedad del ambiente.
El almacenamiento de estos ejemplares debe realizarse en el indicador de cajas de
plstico individuales y en oscuridad. Es conveniente eliminar el exceso de matriz rocosa con
una pequea sierra o con una cuchilla. Nunca se aislarn los ejemplares presentes en una
misma placa, similares a las syninclusiones sensu (KOTEJA, 1991), ya que se pierden
importantes datos tafonmicos y paleontolgicos. Cada ejemplar deber presentar su sigla
escrita sobre la placa de sedimento, si en una misma placa se presentan varios ejemplares es
conveniente rodearlos con un circulo a lpiz y escribir la sigla a lado; la sigla se escribir con
lpiz o con tinta china, nunca con una tinta soluble en agua o en alcohol. Es tambin
conveniente que la sigla est escrita en cada caja individual.
Para la conservacin de capsulas ceflicas obtenidas de sedimentos lacustres segn el
mtodo de Hofman deben deshidratarse en alcohol de 96% en mantenerse en preparaciones
permanentes con cuparal (HOFMAN, 1998) debido a su fragilidad y para permitir un fcil
manejo. (DIGUEZ, 1994) Recomienda conservar los restos fsiles, obtenidos de sedimentos
glaciares segn el mtodo que describe, en alcohol a 70%.
La metodologa de conservacin viene determinada por la naturaleza de la matriz en la
que se encuentra el fsil y por la fragilidad del resto fsil si ha sido aislado de dicha matriz.

Referencias bibliogrficas
ALBERDI, M. (1994). Excavaciones de vertebrados fsiles. Museo Nacional de Ciencias
Naturales.
BATTEN, D. (1999). Small polynamorphs. London: The Geological Society.
BOOTH, G. (1970). Vapor phase inhibition of thiobacilli and ferrobacilli a potencial preservative
for pyritic museum specimens. Chicago: Nature.
DIGUEZ, C. (1994). Generalidades: manual de colecta, preparacin y conservacin de
macrofsiles para colecciones cientficas. Museo Nacional de Ciencias.
HOFMAN. (1998). The significance of chirosomid analysis for paleolimnological research.
Texas.
HOWEI. (1996). Museum climatology and the conservation the paleontological material. Oxford.
JIMNEZ FUENTES, E. (1992). Sobre las tcnicas de excavacin y sus variantes. Granada:
Univer. Granada.
KOTEJA, J. (1991). Embedding of ambar inclusions in canada balsam. New York.

MONTERO. (1995). Organizacin y geston de los fondos paleontolgicos. Madrid: Museo

Natural de Ciencias Naturales.
PEARSON, T. (1999). Large polynomorphs and debris. London: The Geological Society.
SZADZIEWSKI, R. (1988). Biting midges (diptera ceratoponidae) from baltie ambar. Mnich.
WILLIAMS, H. (1987). History of prepa: Rations materials used for recent mammals specimens.
Texas: Lbbock.