El consumo del chocolate

La introduccin del chocolate dentro de cultura material europea fue un proceso que
empez en siglo XVI con la llegada del hombre europeo a las costas de Amrica central. El
consumo de chocolate en los territorios mesoamericanos se extenda a la mayora de la
poblacin y la semilla del cacao, la materia prima del alimento, era usado como moneda de
cambio por los aztecas y dems pueblos nativos. Con la conquista espaola y la llegada de
la imposicin colonial a los territorios americanos, lentamente el chocolate llegara a las
costas de la Pennsula Ibrica.
Por medio de un proceso de aculturacin dentro del orden colonial en Mesoamrica
en donde la poblacin espaola se vea en un contexto cultural indgena, lentamente el
gusto por el chocolate se fue infiltrando en el paladar de la gente de elite por medio de sus
sirvientas y nodrizas, como tambin en el de curas misioneros1. Este chocolate era una
bebida caliente, hecha con agua en vez de leche y sazonada con especias diversas, existan
tambin dos variaciones de chocolate, uno de consumo cotidiano con maz y menor
cantidad de especies y otro con connotaciones ceremoniales sin maz y con un uso mayor
de especies y picantes como el aj.
El gusto por el chocolate ser de lenta difusin por Europa. Si bien hay registros de la
presencia del chocolate en cortes europeas del siglo XVI no ser sino hasta el prximo siglo
cuando el dulce se propague consistentemente por las monarquas. El despliegue del
chocolate por Europa se ver ms beneficiado por comerciantes y clrigos que vallan y
vuelvan de las indias, y a su regreso traigan consigo el tradicional alimento mesoamericano.
Este despliegue ser entre sectores acomodados de la poblacin y mucho ms en el mbito
urbano que en el rural. Para mediados y fines del siglo XVII el chocolate ira aumentando su
popularidad y para cuando llegue el siglo XVIII ya ser un producto comn de consumo, si
bien preferentemente reservado para los estratos ms altos. Esto significa que si bien las
clases populares disfrutaban del chocolate, este era mucho ms comn en las clases
dominantes, donde en casos especficos como el de Burgos del setecientos aun en su
mxima popularidad las clases ms bajas dispondrn de la mitad del chocolate de las elites2.
Para terminar podemos decir que el chocolate cumpla una funcin social dentro de las
elites europeas del XVIII. Generalmente parte esencial de las tertulias y reuniones sociales
de las cortes y elites europeas, el chocolate se serva como una bebida energizante y de alto

1 Norton, M. Chocolate para el imperio: la interiorizacin europea de la esttica

mesoamericana. Revista de Estudios Sociales No. 29. Bogot. 2008.
2 Sanz de la Higuera, F. El consumo de chocolate en el Burgos del Setecientos.
Tiempos Modernos 24. Sevilla. 2012.

prestigio social, as como fueron despus el t y el caf3. Adems de esto, el chocolate paso
a formar parte esencial de la dieta de las elites, ya que formaba parte de los desayunos de la
poca as como de las meriendas. Su uso domstico lo testiguan los diferentes utensilios
asociados a su consumo (chocolatera, savilla, mancerinas) encontrados en inventarios post
mortem de la poca4 y puede ser visto a lo largo del espectro social.

3 Prez Samper, M. Espacios y prcticas de sociabilidad en el siglo XVIII:

tertulias, refrescos y cafs de Barcelona. Cuadernos de Historia Moderna.
Barcelona. 2001.
4 Sanz de la Higuera. Op. cit.