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El calor es aquello que siente un ser vivo ante una temperatura elevada. La
fsica entiende el calor como la energa que se traspasa de un sistema a otro o de un
cuerpo a otro, una transferencia vinculada al movimiento
de molculas, tomos y otras partculas.
En este sentido, el calor puede generarse a partir de una reaccin qumica (como
la combustin), una reaccin nuclear (como aquellas que se desarrollan dentro
del Sol) o una disipacin (ya sea mecnica, friccin, o electromagntica,
microondas).
Es importante tener en cuenta que los cuerpos no tienen calor, sino energa
interna. Cuando una parte de esta energa se transfiere de un sistema
o cuerpo hacia otro que se halla a distinta temperatura, se habla de calor. El
traspaso de calor se producir hasta que los dos sistemas se siten a idntica
temperatura y se alcance el denominado equilibrio trmico.
La cantidad de energa trmica que se traspasa se calcula y se expresa en caloras.
Esta unidad de medida (no oficial) refleja la cantidad energtica requerida para
elevar, de 14,5 a 15,5 celsius, la temperatura de un gramo de H2O (agua). En
el Sistema Internacional de Unidades, la unidad de energa se conoce
como joule. Una calora resulta equivalente a 4,184 joules.
Existen otros usos del trmino calor, por lo general relacionados con un sentido
simblico. El calor puede ser, por lo tanto, sinnimo
de enardecimiento y exaltacin (por ejemplo, El calor del pblico se hizo
sentir en el estadio) o referirse a lo ms intenso de una accin (Su ropa se
rompi en el calor de la batalla).
Ciertas consecuencias del calentamiento global
Sin duda, la consecuencia ms clara del calentamiento global es el aumento de la
temperatura media del planeta, fenmeno que hemos presenciado en las ltimas
dcadas. Asimismo, el nivel del mar ha aumentado considerablemente, lo cual
amenaza con peligrosas inundaciones.
Todo esto podra repercutir en la salud, provocando un alza en el promedio de
personas afectadas por enfermedades respiratorias y cardiovasculares, as
como infecciones causadas por insectos tropicales y deshidratacin. El primer
grupo de afecciones mencionadas tendra lugar dado que, a causa del calor,
aumentara el esfuerzo necesario para realizar cualquier actividad fsica, con la
consecuente presin sobre los pulmones y el sistema circulatorio.
Con respecto a los mosquitos y el resto de las plagas, siendo que las zonas
tropicales se ampliaran, enfermedades como el dengue, la fiebre amarilla, el
clera y la malaria afectaran a un porcentaje mayor de la poblacin mundial.