El modelo estndar

Andr s Macho Ortiz, Agosto 2015

Modelo Estndar de Fsica de Partculas

El objetivo de este documento es acercar al lector menos familiarizado con la fsica actual entre los que
me incluyo y cuyo conocimiento del modelo atmico se ha quedado en un mero protn, neutrn y
electrn, al modelo atmico contemplado por la fsica moderna, un vasto escenario compuesto por una
lluvia de partculas elementales con un sinfn de nombres imposibles de recordar y cuyas interacciones nos
son an ms desconocidas.
Aquellos que tengan inters y entusiasmo en encontrar la respuesta a preguntas tan antiguas como de
dnde viene la materia? o cmo se genera la fuerza gravitatoria y electromagntica? encontrarn en
unas simples pginas un pequeo impulso para que se animen a descubrir ms por este apasionante mundo
de la fsica cuntica. Parafraseando al premio Nobel de Fsica Sheldon Lee Glashow La clave del futuro
es la curiosidad humana nos adentramos, movidos por dicha curiosidad, al maravilloso mundo de las
partculas subatmicas y de las fuerzas fundamentales que constituyen la naturaleza de nuestro universo.
La primera seccin describe la interaccin entre las fuerzas fundamentales de forma mucho ms
simplificada que la segunda, siendo esta ltima una versin mucho ms fiel a la recogida por la teora
cuntica de campos. De esta manera, el lector es libre de escoger la versin que le resulte de mayor inters.
Modelo Estndar de Fsica de Partculas (simplificado)
Quiz la mejor forma de abordar de manera sencilla y amena nuestro objetivo sea el de intentar comprender
el concepto de fuerza, ese fenmeno tan cotidiano que asociamos con la gravedad o la electricidad y que
en su poca llevo a Galileo, Newton y Maxwell entre otros a intentar describir sus efectos mediante la
enunciacin de leyes fsicas. Sin embargo, todos ellos escondan un vergonzoso secreto que nunca revelaron
a los dems: no tenan ni idea de cmo se originaban ni la fuerza gravitatoria ni la electromagntica. Pero,
por qu nos empeamos en creer que sabemos ms que ellos solo unos 300 aos despus de Newton?
Resulta difcil imaginarse la forma y el tamao de los tomos ya que son conceptos que exceden
enormemente nuestra experiencia sensorial ordinaria. No nos queda ms remedio que fiarnos de nuestros
razonamientos matemticos y corroborarlos experimentalmente para poder seguir explorando la naturaleza
de todos los fenmenos que encierra nuestro universo y que escapan a nuestros sentidos.
El concepto de fuerza de la fsica newtoniana (recogido por la mecnica clsica) nos lo ensean en la escuela
e instituto a travs de un conjunto de cuerpos con masas o cargas elctricas que se atraen o se repelen entre
s por medio de unos vectores de fuerza, que dibujamos de forma muchas veces poco acertada para intentar
describir los fenmenos de movimiento que observamos con nuestros sentidos. Todos esos ejercicios de
poleas movindose arriba y abajo, coches acelerando, caones disparando en movimiento parablico o el
clculo de trenes viajando en direcciones opuestas para predecir cundo y dnde van a chocar, no tienen
ms que un solo objetivo: intentar que el joven estudiante aborrezca la fsica desde el primer momento en
que empieza a familiarizarse con ella, hecho que queda reforzado muchas veces por el desconocimiento
que tambin presenta quien imparte la materia a los jvenes adolescentes.
Ante la catstrofe didctica que supone intentar comprender y ensear los fenmenos y fuerzas
fundamentales de la naturaleza por medio de la mecnica clsica y el electromagnetismo, basados en
escenarios simplificados que solo hacen confundir al estudiante, parece increble que la fsica del
siglo XX haya conseguido explicar todos esos fenmenos de una manera mucho ms exacta, precisa y a mi
modo de ver ms intuitiva que basar las explicaciones dibujando poleas o electrones solitarios a diestro y
siniestro en una pizarra.
El concepto de fuerza en fsica cuntica fue sustituido de forma brillante por el concepto de interaccin
entre partculas subatmicas, es decir, partculas cuyo tamao es inferior al del tamao de un tomo. La
fsica actual explica (y de forma muy elegante) dicha interaccin como un intercambio de mensajes entre
las partculas elementales que componen el tomo. Cuantos ms mensajes intercambien las partculas,
mayor ser la fuerza que veamos entre ellas. Podramos entender entonces el origen de cualquier fuerza de
nuestra naturaleza, salvando las distancias, como una conversacin de whatsapp entre una pareja de
adolescentes: cuantos ms mensajes intercambian entre ellos, ms atrados o repelidos se sienten
dependiendo evidentemente de la carga de amistad que los identifique. Si ambos no tienen una caracterstica
en comn que los identifique, lo que hemos denominado carga de amistad, no se establecer ningn tipo
de interaccin entre ellos o intercambio de mensajes.

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Andr s Macho Ortiz, Agosto 2015

El origen de las fuerzas que experimentamos en nuestra vida cotidiana (aunque no seamos conscientes de
ello) es semejante al ejemplo propuesto. Las partculas que interaccionan entre s y experimentan una fuerza
de atraccin o repulsin (nuestro adolescentes) son las partculas denominadas FERMIONES, mientras que
los mensajes de whatsapp son las denominadas partculas de intercambio de fuerzas, los BOSONES. Cuanto
mayor sea el nmero de bosones intercambiado entre los fermiones, mayor ser el valor de la fuerza
asociada a dicha interaccin. Y al igual que los dos adolescentes experimentan una fuerza de atraccin o
repulsin dependiendo de la carga de amistad que los identifique, los fermiones se atraen o se repelen
dependiendo de otro tipo de carga o caracterstica que tengan en comn. Por ejemplo, en la fuerza
electromagntica (una de las fuerzas que podemos experimentar de forma cotidiana) los adolescentes
podran estar representados por un protn y un electrn intercambindose unos mensajes denominados
fotones. Y la naturaleza de la fuerza experimentada depender del tipo de carga elctrica que identifique a
cada fermin, en este caso al tener el protn y el electrn cargas elctricas opuestas, la fuerza experimentada
entre ambos ser una fuerza de atraccin.
La Figura 1 describe el concepto bsico de interaccin en la fsica cuntica. Dicha interaccin queda descrita
dentro de un modelo que el fsico Steven Weinberg bautiz en 1969 con el nombre de modelo estndar. La
descripcin simplificada con carcter divulgativo de dicho modelo es el objetivo que nos lleva a escribir
este documento.

absorcin

emisin

absorcin

Caracterstica
en comn

emisin

Fermin

Bosn

Fermin

Carga Elctrica
Carga de Color
o Sabor

(Mensaje)

Carga Elctrica
Carga de Color
o Sabor

Fig. 1. Emisin y absorcin de un bosn entre dos fermiones. Al igual que los adolescentes, los fermiones deben tener una caracterstica
en comn que los identifique para que se puedan intercambiar mensajes en forma de bosones.

El intercambio de bosones entre fermiones se produce gracias a la existencia de un CAMPO CUNTICO

asociado a dicha interaccin. Realmente es un proceso de realimentacin. El campo cuntico no puede
generarse si no hay intercambio de bosones entre fermiones y stos no pueden intercambiar bosones si no
existe el campo. Un ejemplo fcil de ver es lo que ocurre con la fuerza electromagntica. Como veremos
ms adelante, la fuerza electromagntica queda descrita por el campo electromagntico, el cual se puede
considerar causa y consecuencia del intercambio de fotones entre fermiones cargados elctricamente, como
son los protones y los electrones. Si no hay intercambio de fotones no existe campo electromagntico y a
su vez, si no existe campo electromagntico no puede haber intercambio de fotones.
As pues existen cuatro interacciones o fuerzas fundamentales en nuestro universo, cada una descrita por
su campo cuntico correspondiente y sus fermiones y bosones especficos. Se cree que realmente las cuatro
fuerzas son una manifestacin diferente de una fuerza elemental que explicara la interaccin entre todas
ellas. Sin embargo, aunque an no hemos conseguido unificarlas bajo una sola teora, sta ya ha sido
bautizada con el nombre de Teora del Todo. No obstante, los fsicos tienen grandes esperanzas en la teora
de cuerdas como firme candidata a ocupar el trono del santo grial de la fsica moderna. Las cuatro fuerzas
fundamentales que contempla la fsica a inicios del siglo XXI son:

Fuerza Electromagntica:
La interaccin electromagntica es la conversacin que ocurre entre las partculas con CARGA
ELCTRICA: ELECTRONES y QUARKS. Los protones no se consideran realmente las
partculas elementales de interaccin ya que su estructura est compuesta por un conjunto de
quarks. Por lo tanto son los electrones y los quarks los que desempean el papel de fermiones,

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mientras que los bosones de la interaccin electromagntica son los FOTONES, partculas
elementales sin masa de intercambio de fuerza electromagntica.

emisin

Electrn

absorcin

Fotn

(Carga elctrica)

Quark

(sin masa)

(Carga elctrica)

Fig. 2. Modelo de interaccin electromagntica.

Fuerza Nuclear Fuerte:

Esta fuerza es la responsable de mantener unidos a los protones y neutrones que coexisten en el
ncleo atmico. Sin ella los protones se repeleran entre s debido a la fuerza electromagntica y
se hara difcil nuestra existencia tal y como la conocemos.
La fuerza nuclear fuerte se produce debido al intercambio de GLUONES (bosnes) entre
partculas elementales que tienen como caracterstica en comn CARGA DE COLOR. Estas
partculas son los fermiones de la fuerza nuclear fuerte: los QUARKS. La teora que describe la
fuerza nuclear fuerte fue desarrollada por David Politzer, Frank Wilczek y David Gross en 1980
y se conoce con el nombre de Cromodinmica Cuntica o QCD (Quantum Chromodynamics). Los
tres recibieron el Premio Nobel de Fsica en 2004.

emisin

Quark
(Carga de color)

absorcin

Glun

Quark

(con masa)

(Carga de color)

Fig. 3. Modelo de interaccin nuclear fuerte.

Fuerza Nuclear Dbil:

La fuerza nuclear dbil es la encargada de mantener la estabilidad en el ncleo atmico en
situaciones en las que el nmero de protones y neutrones se desbalancea. En dicha situacin se
produce una conversin de algunos protones a neutrones y viceversa, dependiendo del tipo de
partcula predominante. Dicha conversin se conoce como radiacin beta y da como resultado la
emisin de un electrn.
La interaccin nuclear dbil se produce solo entre fermiones con SABOR. Los fermiones de dicha
fuerza son los QUARKS y los NEUTRINOS (entre muchas otras que no vamos a resaltar por no
complicar la descripcin), mientras que los bosones asociados son los denominados BOSONES
W y Z.
Steven Weinberg, Sheldom Lee Glashow y Abdus Salam describieron tericamente dicha fuerza
y la unificaron con la electromagntica en 1968 dando lugar a la teora electrodbil. De sta manera
ambas fuerzas se explican como la manifestacin de una sola fuerza ms fundamental, la
electrodbil. Los tres fueron premiados con el Premio Nobel de Fsica en 1979.

emisin

absorcin

Quark

Bosn W/Z

Neutrino

(Sabor)

(con masa)

(Sabor)

Fig. 4. Modelo de interaccin nuclear dbil.

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Andr s Macho Ortiz, Agosto 2015

Fuerza Gravitacional:
La gravedad es la ltima de las cuatro interacciones fundamentales. La experimentan todas las
partculas con masa (quarks, electrones, neutrinos y los bosones con masa como el glun y los
bosones W y Z). A fechas de 2015, se considera que el bosn asociado es el GRAVITN (sin
confirmar experimentalmente). Actualmente, a inicios del siglo XXI se cree que existe una fuerza
antigravitatoria: la denominada energa oscura, la cual tendra carcter repulsivo y sera la causa
principal de que la expansin del universo se est acelerando.

Y dnde queda el bosn ms famoso y del que ms hemos odo hablar? El bosn de Higgs predicho por
Peter Higgs en 1964 y origen de la masa de las partculas elementales. El modelo estndar contempla que
existira un campo cuntico por todo el espacio, el campo de Higgs que interacta con los fermiones y
algunos bosones dndoles masa a partir de dicha interaccin. Sin embargo, el bosn de Higgs solo sera el
causante de la masa que contienen los quarks, los neutrinos y los electrones, pero no explica la enorme
masa adicional del ncleo atmico ni la masa asociada a la materia oscura y energa oscura. La explicacin
de esos fenmenos queda fuera del objetivo de este documento, aunque algunos conceptos adicionales se
aclaran en la siguiente seccin con mayor detalle.
Modelo Estndar
(simplificado)

Fermiones

Bosones

Fotn

Glun

Bosn Z

Bosn W

Bosn de
Higgs

Quarks

Leptones

Se combinan y forman:
Protn
Neutrn

Gravitn??

Fig. 5. Modelo estndar simplificado.

Electrones

Neutrinos

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Modelo Estndar de Fsica de Partculas (extendido)

El concepto de fuerza en fsica cuntica es explicado a travs de la interaccin entre partculas subatmicas
elementales, es decir, partculas cuyo tamao es del orden de los attmetros (1 am = 1018 metros). Dicha
interaccin se produce cuando los fermiones (quarks y leptones) emiten y reciben partculas de intercambio
de fuerzas denominadas bosones (glun, mesn, bosones W+, W y Z0, fotn y gravitn). Cuanto mayor es
el ratio de intercambio de bosones entre los fermiones, mayor es el valor de la fuerza experimentada. La
figura 6 describe el concepto bsico de interaccin de los diferentes tipos de partculas elementales que
contempla el modelo estndar.
A dichas interacciones entre fermiones y bosones se las denominan interacciones gauge, excluyendo del
concepto al gravitn al no haberse encontrado todava una teora cuntica de la gravedad confirmada
experimentalmente. De sta manera el modelo estndar explica solo la interaccin de tres de las cuatro
fuerzas fundamentales mediante las interacciones gauge con la denominada Teora Cuntica de Campos.

emisin

absorcin

Fermin

Bosn

Quarks y leptones
(con masa)

Glun, mesn,
bosones W+ W y Z0,
fotn y gravitn
(con/sin masa)

Fermin

Fig. 6. Emisin y absorcin de un bosn entre dos fermiones.

El intercambio de bosones entre fermiones se produce gracias a la existencia de un campo cuntico asociado
a dicha interaccin. Tal y como hemos mencionado en la seccin anterior, se produce un proceso de
realimentacin en el que el campo cuntico no puede generarse si no hay intercambio de bosones entre
fermiones y stos a su vez no pueden intercambiar bosones si no existe dicho campo. Existen en global
cuatro interacciones o fuerzas fundamentales en nuestro universo, cada una descrita por su campo cuntico
correspondiente y sus fermiones y bosones especficos. Se cree que realmente las cuatro fuerzas son una
manifestacin diferente de una fuerza elemental que explicara la interaccin entre todas ellas. Sin embargo,
a pesar de que no se ha lograda unificarlas bajo una sola teora, sta ya ha sido bautizada bajo el nombre de
Teora del Todo. Las cuatro fuerzas fundamentales que contempla la fsica a inicios del siglo XXI son:

Fuerza Nuclear Fuerte (S):

Esta fuerza es la responsable de mantener unidos a los nucleones (protones y neutrones) que
coexisten en el ncleo atmico, venciendo a la repulsin electromagntica entre los protones y
haciendo que los neutrones, que no tienen carga elctrica, permanezcan unidos entre s a los
protones. Distinguimos dos tipos de fuerza nuclear fuerte dependiendo de cul sea su origen: la
fuerza nuclear fuerte fundamental y la residual.
Los fermiones de la fuerza nuclear fuerte fundamental son las partculas con CARGA DE COLOR,
los QUARKS y los GLUONES, y el bosn asociado es el GLUN. El glun sufre y transporta a
su vez la fuerza nuclear fuerte fundamental, es decir, desempea tanto el papel de fermin como
de bosn. ste posee masa al interaccionar con el campo de Higgs, y a consecuencia de tener masa,
la fuerza nuclear fuerte se convierte en una fuerza de corto alcance al no percibirse a distancias
mayores a 1 fm, el tamao de los ncleos atmicos.
Los fsicos diferencian una segunda fuerza nuclear fuerte denominada residual, la cual es la
encargada de mantener la estabilidad en el ncleo atmico. El fermin asociado recibe el nombre
de HADRN (conjunto de quarks) y el bosn correspondiente es el MESN.
La teora que describe la fuerza nuclear fuerte fue desarrollada por David Politzer, Frank Wilczek
y David Gross en 1980 y se conoce con el nombre de Cromodinmica Cuntica o QCD (Quantum
Chromodynamics). Los tres recibieron el Premio Nobel de Fsica en 2004 por su contribucin al
desarrollo de esta teora.

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Fuerza Nuclear Dbil (W):

La fuerza nuclear dbil es la encargada de mantener la estabilidad en el ncleo atmico en
situaciones en las que el nmero de protones y neutrones se desbalancea dentro del mismo. En
dicha situacin se produce una conversin de algunos protones a neutrones y viceversa,
dependiendo del tipo de nuclen predominante. Dicha conversin se conoce como desintegracin,
radiacin o decaimiento BETA y da como resultado la emisin de un electrn o positrn y un
antineutrino o neutrino electrnico dependiendo del sentido de la conversin: la conversin de un
protn en neutrn se denomina desintegracin + y da lugar a la emisin de un positrn y un
neutrino electrnico, mientras que la conversin inversa de neutrn a protn se denomina
desintegracin y da lugar a la emisin de un electrn y un antineutrino electrnico.
Los fermiones de dicha fuerza son las partculas con SABOR, los QUARKS y los LEPTONES,
mientras que los bosones asociados son los bosones vectoriales msicos W +, W y Z0. Al tener
masa deducimos que estos bosones tambin interactan con el campo de Higgs y que la fuerza
nuclear dbil que portan es de corto alcance, al igual que la nuclear fuerte, pero de unos ~1014
rdenes de magnitud inferior a sta.
Steven Weinberg, Sheldom Lee Glashow y Abdus Salam describieron tericamente dicha fuerza
y la unificaron con la electromagntica en 1968 dando lugar a la teora electrodbil (EW). De sta
manera ambas fuerzas se explican como la manifestacin de una sola fuerza ms fundamental, la
electrodbil. Los tres fueron premiados con el Premio Nobel de Fsica en 1979.

Fuerza Electromagntica (EM):

La interaccin electromagntica es la interaccin que ocurre entre las partculas con carga
elctrica: ELECTRONES, POSITRONES, QUARKS Y PROTONES. stos desempean el papel
de fermiones, mientras que los bosones de la interaccin electromagntica son los FOTONES,
partculas sin masa. El alcance de esta fuerza se considera infinito al no interaccionar sus bosones
con el campo de Higgs. La electricidad y el magnetismo fueron unificados por James Clerk
Maxwell en 1864.

Fuerza Gravitacional (G):

La gravedad es la ltima de las cuatro interacciones fundamentales. A pesar de ser la ms conocida
y con la que ms interactuamos de forma cotidiana, todava no se ha podido incluir en el modelo
estndar. La razn principal es que no se ha encontrado el origen cuntico de dicha fuerza. La
experimentan todas las partculas con masa y se cree que el bosn asociado es el llamado
GRAVITN.
La gran dificultad de encontrar una teora de la gravedad cuntica radica en su aparente
incompatibilidad con el principio de incertidumbre de Heisenberg que gobierna la mecnica
cuntica y las teoras gauge. El principio de incertidumbre de Heisenberg lo podemos enunciar de
mltiples maneras. Una de ellas nos viene a decir que la incertidumbre que tenemos en el valor de
un campo cuntico es inversamente proporcional a la incertidumbre con la que conocemos el valor
de su variacin con el tiempo. Por ejemplo, si medimos el campo elctrico asociado a un electrn
con un error de estimacin del 0.1%, el error en la medida de la variacin de dicho campo con el
tiempo adquiere un valor del 6%. Cuanto ms afinamos el valor de un campo cuntico en un
determinado punto del espacio, ms error cometemos al medir la variacin de dicho campo con el
tiempo.
Al intentar introducir el principio de incertidumbre en la gravedad llegamos a infinitos absurdos,
lo que en fsica se denomina anomalas. Si observamos detenidamente el espacio vaco del
sistema solar, o de cualquier otra zona del espacio donde no haya presencia aparente de materia,
encontraremos evidencias de la presencia de la fuerza gravitatoria que afecta a los planetas y
estrellas de alrededor, por lo que en esas zonas el campo gravitatorio no puede ser nulo y por lo
tanto, segn el principio de incertidumbre, su tasa de cambio con el tiempo tampoco.
Si en esas zonas de vaco el campo gravitatorio fuese nulo ocurriran dos cosas. La primera y
ms evidente es que no podramos percibir ningn tipo de fuerza gravitatoria en sus entornos. La

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segunda es que si el campo es nulo su variacin con el tiempo tambin lo ser, por lo que la
incertidumbre en el valor del campo y en la tasa de cambio con el tiempo seran valores bien
definidos y por lo tanto se violara el principio de incertidumbre.
Sin embargo, se ha verificado experimentalmente que en el propio vaco existen fluctuaciones
de todos los campos cunticos debido a la presencia de pares de partculas y antipartculas
generndose y aniquilndose mutuamente. Por ejemplo, el campo elctrico presenta fluctuaciones
cunticas debido a la generacin y aniquilacin de fotones virtuales que surgen de la interaccin
entre electrones y sus antipartculas, los positrones. Un fotn virtual da lugar a un par
electrn/positrn y estos se vuelven a aniquilar mutuamente generando un nuevo fotn virtual.
Este proceso da lugar a fluctuaciones cunticas de campo elctrico que son perfectamente medibles
y observables.
Por lo tanto, en el caso del campo gravitatorio las fluctuaciones cunticas en el vaco se asocian
a la generacin y aniquilacin de gravitones virtuales. En el propio vaco debe haber presencia
de partculas elementales y sus antipartculas generando bosones virtuales. Al ser la extensin del
vaco infinita, tambin podremos considerar infinito el nmero de pares partculas-antipartculas.
El problema es que estos pares de partculas-antipartculas poseen energa y, por lo tanto, segn la
conversin masa-energa E = mc2 enunciada por Einstein, si existen infinitos pares
partculas-antipartculas tambin existir una cantidad infinita de masa.
Y aqu es donde vemos que la relatividad general es incompatible con el principio de
incertidumbre. Si consideramos una cantidad infinita de masa en el universo, entonces el tejido
espacio-temporal del mismo se debera curvar de forma infinita sobre s mismo debido a su accin
gravitatoria, lo que nos lleva a una anomala absurda dado que la curvatura del tejido espaciotemporal en el vaco no es infinita. De hecho tiene un valor finito y perfectamente medible.
Se hace evidente por lo tanto la dificultad que conlleva intentar hacer compatible el principio de
incertidumbre con la gravedad. sta es la principal razn de que los fsicos no hayan encontrado
todava una teora cuntica de la gravedad que sea compatible con las teoras gauge que describen
las otras tres fuerzas.
Resulta curioso pararse a pensar que la gravedad nos de tantos problemas. Es la primera fuerza
que nos pusimos a estudiar de la mano de Newton, para darnos cuenta a la postre que dicha fuerza
no poda ser instantnea ya que si no ira ms rpido que la velocidad de la luz. Tuvimos que
esperar a que un empleado de una oficina de patentes Suiza, Albert Einstein, revisara y reformulara
sus principios en la teora de la relatividad general. Y 100 aos despus sabemos que dicha teora
debe ser reescrita dado que lleva a incompatibilidades con el principio de incertidumbre y se
desmorona si resolvemos sus ecuaciones en agujeros negros o en el Big Bang.
No obstante, tenemos buenas razones para creer que la Teora M (actual nombre que se le da a la
teora de cuerdas) puede ser una firme candidata a explicar la gravedad desde un enfoque cuntico.
La Teora M predice que el bosn de la gravedad, el gravitn, estara encerrado por una cuerda
cerrada que puede escapar de nuestra membrana multidimensional y pasar a universos paralelos,
tal y como se ilustra en la Fig. 7. Recibe el nombre de gravitn evanescente. Actualmente se est
intentado demostrar su existencia en los aceleradores de partculas.

(a)

(b)

Fig. 7. (a) cuerdas abiertas atadas a nuestra membrana y, (b) gravitn escapando de ella al estar en una cuerda cerrada. La
fuerza nuclear fuerte, dbil y la fuerza electromagntica son aparentemente ms fuertes que la gravitacional porque estn
concentradas en una sola membrana, mientras que la gravitacional podra estar distribuida en varias membranas.

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As pues, el gravitn se considera la partcula de intercambio de la interaccin gravitatoria, siendo

sta una partcula sin masa. Por este motivo la fuerza gravitatoria tiene un alcance infinito. Albert
Einstein enunci que: Dicha fuerza es una ilusin, un efecto de deformacin en la geometra del
espacio-tiempo. La Tierra deforma el espacio-tiempo de nuestro entorno, de manera que es el
propio espacio quien nos empuja hacia el suelo. Actualmente, a inicios del siglo XXI, se cree
que existe adicionalmente una fuerza antigravitatoria relacionada con la denominada energa
oscura. sta tendra carcter repulsivo y sera la causa principal de que la expansin del universo
se est acelerando.
La comparacin entre las cuatro fuerzas fundamentales aparece detallada en la siguiente tabla tomando a la
ms dbil, la gravedad, como referencia:
Tabla 1. Comparacin entre las cuatro fuerzas fundamentales

Interaccin

Ratio

Nuclear Fuerte

1040

Nuclear dbil

1026

Electromagntica

1038

Gravitacional

La Teora de la Gran Unificacin (GUT) pretende explicar las tres primeras fuerzas como manifestacin de
una ms elemental. Actualmente todava no se ha conseguido, aunque se cree que la supersimetra sera la
que permitira dicha unificacin. sta predice la existencia de las partculas S, partculas simtricas de las
contempladas por el modelo estndar (ver Fig. 8) de gran peso que podran constituir la denominada materia
oscura. La supersimetra adems predice el decaimiento del protn en un pin y un electrn en un tiempo
de vida inmensamente largo, lo que est en proceso de verificacin experimental.
Por su parte, la Teora del Todo busca la unificacin de las cuatro fuerzas. La Teora de cuerdas o Teora M
unifica dichas fuerzas de forma terica. Sin embargo, todava no se han demostrado experimentalmente ni
sus principios bsicos, ni las consecuencias directas predichas por la teora, como el gravitn evanescente,
la supersimetra y partculas S, las 11 dimensiones espacio-temporales Actualmente, en 2015, hay
esperanzas de poner a prueba por primera vez la teora de cuerdas bajo experimentacin para intentar
comprobar si la descripcin del entrelazamiento cuntico entre partculas, tal y como describe la teora de
cuerdas, es coherente con las observaciones en el laboratorio.
Y dnde queda el bosn ms famoso y del que ms hemos odo hablar? El bosn de Higgs predicho por
Peter Higgs en 1964 y origen de la masa de las partculas elementales del modelo estndar (ver Fig. 8). El
modelo estndar describe que existira un campo cuntico por todo el espacio, denominado campo de Higgs,
que interacta con los fermiones, leptones y algunos bosones dndoles masa a partir de dicha interaccin.
Sin embargo, conviene resaltar una serie de aspectos interesantes de dicha interaccin:

Los bosones que interactan con el campo de Higgs, el glun y los bosones W y Z tienen masa,
mientras que el fotn y el gravitn carecen de masa al no interactuar con dicho campo.
Curiosamente son estos dos ltimos los que generan fuerzas de alcance infinito, mientras que los
bosones con masa solo generan fuerzas de corto alcance (~ 1 fm).
El bosn de Higgs consigue explicar por qu los quarks tienen masa. Sin embargo, la masa del
ncleo atmico es mucho mayor que la suma de las masas de todas sus partculas elementales. Por
lo tanto, de dnde proviene la mayor parte de la masa que vemos y sobre la que nos sostenemos?
Para responder a ello debemos recurrir a la libertad asinttica. La libertad asinttica, enunciada
por David Politzer, Frank Wilczek y David Gross en 1973, predice que los quarks se comportan
como una goma elstica. Cuanto ms los intentas estirar mayor es la fuerza con la que intentan
permanecer unidos. Es precisamente en esta fuerza de ligadura, almacenada en la interaccin
nuclear fuerte, donde reside el origen de nuestra masa. La conversin masa-energa E = mc2,
establecida por Einstein y trabajando continuamente en nuestro universo, se encarga de convertir
la energa de la interaccin nuclear fuerte en la masa de los ncleos atmicos.
La masa que vemos constituye solo el 5% de toda la masa-energa de nuestro universo. Habra un
20% de masa-energa asociada a la materia oscura y un 75% asociada a la energa oscura. Aunque

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ya hay ciertas teoras propuestas sobre el origen de cada una de ellas, todava estamos en las etapas
iniciales de su investigacin.
Modelo Estndar

Fermiones

Bosones

Mesn

Glun

Fotn

Bosn de
Higgs

Quarks

Bosn Z

Bosn W

Up

Down

Charm

Strange

Top

Bottom

Leptones

Electrn

Mun

Neutrinos

Taun

Neutrino
Electrnico

Gravitn??
Se combinan y forman:
Hadrones

Protn

Neutrn

Hiperones

Fig. 8. Modelo estndar de partculas elementales.

Neutrino
Munico

Neutrino
Taunico