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Introduccin
Composicin y orgenes
El petrleo, lquido oleoso de origen natural compuesto por diferentes sustancias orgnicas,
tambin recibe los nombres de petrleo crudo, crudo petrolfero o simplemente crudo. Se le
atribuye origen orgnico. La explicacin de esto se basa en que la flora marina transforma el
CO2 en materia vegetal de la cual se alimentan animales marinos, los cuales, al morir, se
depositan en el lecho marino mezclndose con sedimentos arenosos. Esta materia inicia su
descomposicin bajo presin en condiciones anaerobias dando lugar al petrleo. Este
petrleo, a causa de movimientos geolgicos queda retenido en fallas u otros accidentes
geolgicos. Debido a este origen marino, el petrleo suele estar acompaado de agua salada.
En cuanto a su composicin se puede decir que est constituido por hidrocarburos varios. Una
composicin media del petrleo podra estimarse en 85%C, 12%H y 3% S+O+N adems de
varios elementos metlicos. Los distintos tipos de hidrocarburos tienen una denominacin
petrolera, por ejemplo el Metano (CH4) se denomina C, y as hasta especies mas complejas
como C40. En ocasiones el petrleo viene acompaado por notables cantidades de gases
como H2S, CO2, N, HC... La identificacin de especies es posible en las fracciones mas
ligeras ya que a partir de las fracciones C8 C10 la presencia de ismeros y estructuras
complejas dificulta dicha identificacin. Los componentes hidrocarburados contienen
representadas funcionalmente las siguientes series: parafnica real (parafinas), parafnica
ramificada (isoparafinas), ciclada (naftenos), aromtica (benceno, naftaleno...) y mixta.
El petrleo y su extraccin
Una vez elegida el rea con mayor posibilidad de petrleo, se realiza la perforacin en el
yacimiento hasta llegar al mismo, a veces se llega a considerables profundidades como
6000m.
Se comienza por construir altas torres metlicas de seccin cuadrada, con refuerzos
transversales, de 40 m a 50 m de altura, para facilitar el manejo de los pesados equipos de
perforacin y el subsuelo se taladra con un trpano que cumple un doble movimiento: avance
y rotacin.
Si la presin de los fluidos es suficiente, forzar la salida natural del petrleo a travs del pozo
que se conecta mediante una red de oleoductos hacia su tratamiento primario, donde se
deshidrata y estabiliza eliminando los compuestos ms voltiles.
Los componentes qumicos del petrleo se separan y obtienen por destilacin mediante un
proceso de refinamiento. De l se extraen diferentes productos, entre otros: propano, butano,
gasolina, keroseno, gasleo, aceites lubricantes, asfaltos, carbn de coque, etc.
Como est compuesto por ms de 1 000 hidrocarburos, no se intenta la separacin de cada
uno de ellos. Es suficiente obtener fracciones, de composicin y propiedades
aproximadamente constantes, destilando entre dos temperaturas prefijadas, la operacin
requiere varias etapas.
El proceso de craqueo trmico, o pirlisis a presin, se desarroll en un esfuerzo para
aumentar el rendimiento de la destilacin, las partes ms pesadas del crudo se calientan a
altas temperaturas bajo presin. Esto divide las molculas grandes de hidrocarburos en
molculas ms pequeas, lo que aumenta la cantidad de gasolina.
En la alquilacin, las molculas pequeas producidas por craqueo trmico se recombinan en
presencia de un catalizador, esto produce molculas ramificadas en la zona de ebullicin de la
gasolina con mejores propiedades.
La fabricacin de estos productos ha dado origen a la gigantesca industria petroqumica, que
produce alcoholes, detergentes, caucho sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre, disolventes y
materias primas para fabricar medicinas, nylon, plsticos, pinturas, polisteres, aditivos y
complementos alimenticios, explosivos, tintes y materiales aislantes.
Conclusin
Cuando hablamos de petrleo es lgico hablar de fuente de energa no renovable. por sus
compuestos de hidrogeno y carbono, se le denomina hidrocarburo, en su etapa natural se
encuentra en dos estados, estado lquido o en estado gaseoso, el primero es el aceite al que
conocemos como crudo y el segundo se le conoce con el nombre de gas natural.
El petrleo es la principal fuente de energa y economa que se mueve a nivel mundial, la vida
como la conocemos ahora sera imposible de conllevar sin el petrleo.
Pero tambin es uno de los mayores contaminantes. Al no tener un control sobre l, no solo
ocasiona daos ambientales, sino acabando con sus reservas por el uso indiscriminado.
Es por eso que se debe generar conciencia, ya que los combustibles fsiles tardan millones
de aos en restaurarse y no son renovables, adems como se mencion, su refinacin y
explotacin causa un dao ambiental enorme. Es por eso que se debe dar paso al uso de
nuevas energas renovables, las cuales cada da ganan ms terreno en el mbito energtico.
Las energas renovables son una fuente natural que se puede reponer naturalmente en un
corto periodo de tiempo y que tienen un impacto ambiental mnimo en comparacin a la
explotacin de combustibles fsiles. Algunas de las energas renovables provienen del sol, del
viento, de la corriente del agua, de la tierra e incluso de las olas del mar.
Sin embargo, el uso de estas energas an no es masivo, es por eso que la poblacin en
general debe tomar conciencia y hacer presin no slo a las autoridades a cargo de la
regulacin de la explotacin de combustibles fsiles, sino que debe generar un cambio de
pensamiento generalizado en las multinacionales y en todas aquellas industrias que se
mueven y funcionan a partir del petrleo y que en definitiva manejan la economa del petrleo
(y por lo tanto la economa mundial) a la cual cada uno de nosotros estamos expuestos.
En el mbito ms personal, nosotros como futuros Ingenieros Mecnicos tambin poseemos
una gran responsabilidad en producir un cambio. Ya que la escuela, al entregarnos los
conocimientos necesarios para desenvolvernos en el rea energtica nos prepara no tan solo
profesionalmente en el mbito tcnico con ramos como termodinmica, motores de
combustin interna y turbomquinas, sino tambin a nivel personal, con una visin amplia y
crtica, permitindonos involucrarnos en proyectos de investigacin de nuevas energas
renovables o en proyectos de mejoramiento y perfeccionamiento de procesos energticos que
involucren energas limpias, con el objetivo final de producir poco a poco una transicin al uso
de estas energas, y de una u otra manera aportar en el desarrollo de un planeta ms limpio y
al mismo tiempo generar procesos de producciones ms eficaces y amigables con el medio
ambiente a travs de la Ingeniera.
Bibliografa
https://somechemistry.wordpress.com/2011/03/09/el-craqueo-o-cracking/
http://www.bbc.co.uk/schools/gcsebitesize/science/aqa_pre_2011/oils/polymersrev1.sht
ml
http://www.britannica.com/technology/cracking-chemical-process
https://es.wikipedia.org/wiki/Refinaci%C3%B3n_del_petr%C3%B3leo
http://www.quimica.uc.cl/uploads/commons/images/f_crakingdelpetroleo.pdf