Desarrollo de Programas

Revisado por pares

Emergencias
HazMat

Descontaminacin y cadena de supervivencia de vctimas

Por Scott Gunderson, Cameron Helikson y Michael Heffner

mximo el tiempo crtico que hay entre la

exposicin del empleado y la llegada del
EMS.

Scott Gunderson, CSP, CHMM, es oficial

de cumplimiento normativo en seguridad de la
OSHA de Oregn, con experiencia previa en
respuesta a emergencias laborales en varias industrias, como la fabricacin de semiconductores y
procesado de qumicos. Ha publicado artculos en
Professional Safety, Systems Engineering y Journal
of System Safety. Gunderson tiene una licenciatura
de Western Oregon University y una maestra
en ingeniera de la Portland State University. Es
tcnico mdico de emergencia (EMT) en Oregn,
instructor de soporte vital bsico de la American
Heart Association (Asociacin Americana del
Corazn) y miembro profesional del Captulo
Columbia-Willamette de ASSE.

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MARCH 2014

En otra compaa, un empleado pierde el equilibrio

con un producto pesado
y este cae dentro de un
tanque de cido. El delan-

tal de cuerpo completo, guantes, protector facial y gafas lo protegen contra las salpicaduras.
Pero su compaero que estaba de espaldas
siente las salpicaduras de cido en su espalda, glteos y piernas, en las partes que no
cubre el delantal. Tira de la manija de la ducha
de emergencia, una unidad abierta contra la
pared y se saca la ropa mientras el cido y el
agua de enjuague caen en cascada por el piso.

La respuesta ante emergencias HazMat en el lugar

de trabajo est bien definida en normas y reglamentos como HazWOPER, y la respuesta de emergencia mdica interna est igualmente bien definida en
prcticas como los primeros auxilios. Sin embargo, es
complicado combinar ambos procedimientos porque
la urgencia de una respuesta de primeros auxilios
tiende a no ser compatible con las secuencias planificadas y sistemticas de HazWOPER. Este artculo
aborda los temas que giran en torno a las emergencias HazMat (materiales peligrosos) con exposicin
de empleados, y se centra en la descontaminacin
de emergencia efectiva y segura de las vctimas
HazMat en entornos laborales como el de la manufactura, almacenamiento y laboratorios (consulte
Cmo mejorar la atencin de vctimas HazMat).
Los autores han excluido las emergencias de la
industria del transporte, las emergencias no ocupacionales y los incidentes causados por actos criminales,
terroristas o de guerra debido a la amplia naturaleza
de estos temas y su integracin con asuntos como el
control de trfico, seguridad y operaciones tcticas. En
el rea del transporte est la posible exposicin del pblico general que no pertenece a un entorno laboral y,
en el caso de accidentes viales, nos encontramos ante

Cameron Helikson es el director de seguridad,

salud y medioambiente (EHS) de Tosoh Quartz
Inc. en Portland, Oregn. Se ha desempeado en
el rea de la EHS durante 14 aos y se ha especializado en la creacin de equipos de respuesta a
emergencias y en el uso de tecnologa en la EHS.
Helikson es tcnico mdico de emergencia (EMT)
de nivel intermedio con licencia de Oregn y ha
sido voluntario del Departamento de Bomberos de
Newberg por 19 aos. Es instructor de BLS de la
American Heart Association y cuenta con certificacin tcnica de HazMat (40 horas), reanimacin
cardiaca avanzada, soporte mdico vital avanzado
y apoyo vital prehospitalario en traumas. Tiene un
B.S. en Negocios de la Portland State University y

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ha publicado en Professional Safety. Helikson es

miembro profesional del Captulo de ColumbiaWillamette de ASSE.

Michael Heffner, B.S., EMT-P, es capitn

del Departamento de Bomberos de la ciudad de
Salem, donde pertenece a uno de los 13 equipos
de respuesta HazMat de Oregn. Es paramdico
con licencia de Oregn y es tcnico certificado
en HazMat. Heffner ensea atencin mdica de
emergencia, respuesta a emergencias HazMat y da
clases de primer receptor hospitalario en Oregn.
Posee un B.S. de la Portland State University y
Eastern Oregon University.

ALL PHOTOS BY MICHAEL HEFFNER

onsidere las siguientes situaciones hipotticas

de incidentes de descontaminacin de emergencia
en el lugar de trabajo relacionados con materiales
peligrosos:
Una manguera a presin que mantiene en recirculacin cianuro de potasio
y oro en una tina de electroEN RESUMEN
deposicin de una cmara
Las emergencias HazMat representan un
estril, se desprende de las
gran desafo de respuesta, especialmente
abrazaderas que la sujetan
cuando los empleados estn expuestos y la
contra la pared de la tina.
respuesta involucra una vctima.
La manguera da vueltas y
Un creciente conjunto de publicaciones y
roca el lquido corrosivo
estndares orienta a los servicios mdicos
sobre una empleada que
de emergencia (EMS) y a los profesionales
est cerca. Ella presiona
hospitalarios en cmo dar respuesta y tratael botn de emergencia y
miento a las vctimas HazMat. No obstante,
mientras el caos se calma,
el profesional de SH&E debe navegar por
se da cuenta junto a sus
distintas normas: HazWOPER para emergencompaeros que est de
cias HazMat y primeros auxilios estndar
pie sobre un charco de sopara respuesta a vctimas HazMat.
lucin galvanizada y que hay
Independientemente de las fortalezas
lquido goteando de su traje.
que cada norma pueda tener por separado,
Su primer impulso es ir a los
hay falencias cuando se combinan entre
camarines y cambiarse de
s o cuando se utilizan como preparacin
ropa, pero su supervisor le
explcita para dar una respuesta ms avanordena tomar una ducha de
zada a la llegada del EMS.
emergencia en un cubculo
Los autores revisan estos estndares e
cerrado con drenaje. Ella
integran los distintos conceptos clave
camina del charco a la
para dar forma a una respuesta efectiva
ducha, dejando un camia las emergencias de vctimas HazMat
no de huellas hmedas.
en el lugar de trabajo, para aprovechar al

la ausencia de instalaciones de descontaminacin de

emergencia, como las duchas. Adems, la aplicacin de
la ley, las emergencias militares u otros incidentes posibles con prdidas de vida masivas, como los ataques
terroristas con armas qumicas, comprenden incluso
ms cuestiones, como la significativa exposicin pblica, los largos periodos con contaminantes no identificados y las continuas amenazas militares (por ej.,
tiradores activos y explosivos secundarios programados para la llegada de los equipos de emergencia).
Magnitud del problema
La Agencia para el Registro de Sustancias y Enfermedades Txicas (ATSDR, 2009) revis los datos de
13 estados correspondientes al primer semestre de
2009, catalogando 3.458 emergencias HazMat. Estas
emergencias involucraron 1.050 vctimas, de las
cuales 44 murieron. De estas situaciones de emergencia, el 68% se encontraba en instalaciones fijas y
el sector manufacturero registr el nmero ms alto
(27%). De las vctimas, el 91% se encontraba en
instalaciones fijas y el mayor nmero corresponda a
empleados (44%).
En el segundo semestre de 2009, seis estados informaron 1.352 emergencias HazMat con 319 vctimas y
8 muertes. Al igual que en el primer semestre del ao,
las instalaciones fijas y la industria manufacturera
registraron las mayores cifras (99% y 27%, respectivamente). Una vez ms estas instalaciones fijas tuvieron
el mayor nmero de vctimas (83%), con los empleados que representan un
10% (ATSDR, 2009).
Descontaminacin de
vctimas HazMat
Las
prcticas
de
descontaminacin han
evolucionado desde que
se cre la norma NFPA
472 y sustituy a la
NFPA 471, que dedic
gran parte de su seccin
de
descontaminacin
a los procedimientos
normalizados de control
de entradas y salidas a
travs de un corredor
establecido que une las
reas operacionales de
la zona caliente (por
ej., rea de exclusin o
contaminacin),
zona
tibia (por ej., rea de
transicin o reduccin
de la contaminacin) y
zona fra (por ej., rea
de apoyo o limpieza).
Aunque esta separacin
de las reas operacionales es ideal en principio, la norma NFPA
472 reconoce la posibilidad ms realista de
caos cuando llegan los
equipos de emergencia,
con cinco categoras de
descontaminacin.
1) Descontaminacin
de emergencia. El proceso fsico de reducir

inmediatamente la contaminacin de las personas

que se encuentran en situaciones potencialmente
mortales con o sin el establecimiento formal de un
corredor de descontaminacin (NFPA, 2008b).
Esto es lo que el personal de emergencia interno
lleva a cabo cuando asiste a un empleado que est
en una ducha de emergencia hasta que llega el
equipo de servicios mdicos de emergencia (EMS),
y es el objetivo principal de este artculo.
2) Descontaminacin en bruto. Esto puede ser la
parte inicial de la descontaminacin de emergencia de
las vctimas, o el primer paso en la descontaminacin
tcnica del personal al salir de la zona caliente a travs
de un corredor de descontaminacin supervisado. En
ambos casos, mientras mayor es el porcentaje, hay
mayor posibilidad de reducir la contaminacin con
el lavado antes de llevar a cabo un procedimiento de
descontaminacin mayor.
3) Descontaminacin masiva. El proceso fsico de
reducir o eliminar los contaminantes superficiales de
un gran nmero de vctimas en situaciones potencialmente mortales en el menor tiempo posible (NFPA,
2008b). Esto puede ser una situacin de emergencia o
descontaminacin en bruto, y simplemente describe
el hecho de que ms de una persona debe pasar por
el procedimiento de descontaminacin.Aunque por
lo general es realizada por el personal del servicio de
emergencias, los autores reconocen dos incidentes
laborales distintos que tienen dos empleados expuestos cada uno que los hace dirigirse a distintas du-

Cmo mejorar la atencin de vctimas HazMat

La transicin del equipo de emergencias del lugar de trabajo a los servicios mdicos de emergencia
Los profesionales de SH&E pueden hacer mucho para
establecer tanto una respuesta segura y efectiva a las
vctimas HazMat, como vnculos slidos en la cadena
de respuesta entre el equipo de emergencias del lugar
de trabajo y los servicios mdicos de emergencia (EMS).
La prevencin sigue siendo la mejor estrategia y el
diseo para la seguridad y la capacitacin en operaciones seguras es primordial, pero un slido programa de
respuesta de emergencia debera incluir, como mnimo,
lo siguiente:
Equipamiento. Sistemas de ducha y lavaojos de
emergencia que estn en funcionamiento y estn instalados en ubicaciones adecuadas, equipos de proteccin
personal (PPE) para los empleados y los miembros
del equipo de emergencias, suministros de primeros
auxilios y suministros de respuesta, como absorbentes en reserva y solo para uso en caso de emergencia.
Todo el equipamiento debe inspeccionarse, recibir
mantenimiento y probarse de forma peridica.
Informacin. Fichas de datos de seguridad y un plan
de respuesta a emergencias especfico del sitio como
mnimo, que idealmente incluya procedimientos HazMat
especficos para materiales altamente peligrosos, como el
cido fluorhdrico que requiere una rpida respuesta.
Comunicaciones internas. Las vctimas HazMat
deben poder pedir asistencia y el personal de
respuesta del lugar de trabajo debe ser capaz de reunir a
los miembros del equipo. Dependiendo de la magnitud
y complejidad, las comunicaciones internas pueden ser
tan simples como gritar desde el otro lado del saln,

utilizar radios porttiles o sistemas de megafona, o

alarmas de flujo para las duchas de emergencia conectadas a la central de alarmas, y contar con personal de
seguridad en el equipo que pueda monitorear y notificar
al personal de emergencia del lugar de trabajo.
Comunicaciones externas. Normalmente, el sistema
telefnico de emergencias 9-1-1 en los EE. UU. Si
hay que marcar un nmero especial para obtener una
lnea externa, esto debe incluirse en la capacitacin de
los empleados. No es necesario que est definida la
persona que realice el llamado al 9-1-1; la direccin
fsica debe ser conocida por los empleados o bien estar
publicadas en lugares visibles dentro de las instalaciones para que esta persona est informada.
Coordinacin con el EMS a su llegada. El equipo de
emergencia del lugar de trabajo debe recibir al EMS,
acompaarlo hasta el lugar especfico de la emergencia
y rpidamente entregar la informacin precisa sobre el
incidente. Las ubicaciones de emergencia pueden estar
bien alejadas de los tpicos puntos de acceso, como entradas, puertas principales o zonas de carga. Adems, es
posible que los bomberos y las ambulancias lleguen por
separado, por lo que ser necesario repetir la secuencia
de comunicacin directa.
Capacitacin. El equipo de emergencia del lugar de
trabajo debe conocer estos procedimientos, el uso apropiado de sus recursos y la comunicacin efectiva con el
EMS durante una emergencia. Adems, debe comprender el rol del EMS y cmo puede trabajar en conjunto
con ellos para desempearse de la mejor forma.

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Tabla 1

y detergentes, y, dependiendo
de los protocolos de la agencia
de respuesta, irrigacin y/o succin de las cavidades nasales
y orales, segn sea necesario.
Personal
Funcin
Niveles esperados de contaminacin
Se analizar con ms detalle la
Respuesta inicial; notificacin al EMS;
Alta, el lugar y las vctimas
Equipo de emergencia
transicin entre la descontamidescontaminacin de emergencia
de la planta
nacin de emergencia de las
vctimas HazMat por parte del
Llegada al lugar del accidente; control
Alta, reducin del nmero de vctimas
Personal del servicio
equipo de emergencia interno
de la respuesta; descontaminacin
lo ms posible
mdico de emergencia
y la descontaminacin tcnica
tcnica y/o masiva, de emergencia;
(EMS)
realizada por el personal del
tratamiento mdico de emergencia;
EMS.
transporte de vctimas
5) Descontaminacin deRecepcin de vctimas;
Baja, con excepcin de las vctimas que
Personal del hospital
finitiva. Este procedimiento se
descontaminacin y tratamiento
pueden caminar; capacidades de
lleva a cabo en el hospital como
descontaminacin tcnica y de
definitivos
parte del tratamiento, y est
emergencia, pero su prioridad son las
fuera del alcance de este artvctimas descontaminadas
culo, as como tambin fuera del
alcance de las normas NFPA 472
y NFPA 473.
La Tabla 1 resume las funciones, responsabilidades y exchas de emergencia; en un incidente, la magnitud del pectativas tpicas de cada nivel de descontaminacin,
derrame en la planta se duplica con las gotas y huellas desde los equipos internos de emergencia hasta el
hmedas presentes entre el lugar del incidente y las personal del servicio de emergencias y, finalmente, el
personal hospitalario.
dos duchas.

Emergencias HazMat y responsabilidades en la

descontaminacin de vctimas

4) Descontaminacin tcnica. Esto puede describir la descontaminacin controlada de los equipos

que salen del corredor de descontaminacin (NFPA,
2008a) o bien la descontaminacin total de las vctimas HazMat que recibirn tratamiento mdico de
emergencia en el lugar y/o antes de su traslado o
tratamiento posterior (NFPA, 2008b). La descontaminacin tcnica de las vctimas HazMat normalmente
implica ms lavado superficial que el que ocurre en la
ducha de emergencia de la planta, y puede incluir el
uso de cepillos, productos de limpieza como jabones

Atencin de las vctimas HazMat

Las siguientes secciones describen la atencin de
vctimas HazMat en orden cronolgico inverso para
proporcionar el contexto de la seccin final sobre la
descontaminacin de emergencia realizada por el
equipo de emergencias interno. Los autores creen
que el equipo de emergencias interno se desempea
mejor si comprende las expectativas y acciones del
personal de respuesta de mayor nivel con el cual interacta.

Tabla 2
Resumen de los Niveles de prioridad de pacientes de la norma NFPA 473a

Nota..aResumen de los niveles de prioridad de pacientes de la norma NFPA 473 para descontaminacin inmediata, atencin mdica inme-

diata o combinacin de prioridades. El nivel mdicamente crtico indica compromiso de la va area, shock grave, paro cardaco y/o trauma o
quemaduras graves. Mdicamente inestable se define como dificultad respiratoria, signos vitales inestables, alteracin del estado de conciencia
y/o trauma o quemaduras de importancia. Mdicamente estable comprende signos vitales estables, estado de conciencia normal y/o trauma
o quemaduras de menor importancia. Adaptado de la Tabla A.5.4.2, de la norma NFPA 473: Norma para las Competencias del Personal de
Servicios Mdicos de Emergencia para brindar Respuesta ante Incidentes que involucren Materiales Peligrosos/Armas de Destruccin Masiva,
NFPA, 2008, Quincy, MA: NFPA.

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Hospital
El tratamiento definitivo vara segn
la gravedad de la exposicin, el peligro
que presenta la sustancia, la identificacin positiva de la
sustancia y el diagnstico del mdico
tratante. Tanto la
simple observacin
y evaluacin, como
la descontaminacin
y tratamiento ms
avanzados, ocurren
ms probablemente
en el hospital (Currance, Clements y
Bronstien,
2007).
El EMS que opera
bajo los reglamentos
escritos preestablecidos y la direccin
mdica, suele incluir
las
evaluaciones
de las vctimas por

Tabla 3

Cuestiones relativas a la transicin entre el equipo

de emergencia del lugar de trabajo y el EMS
Barreras

Competencias del equipo de emergencia

interno

parte de los mdicos como

Comprensin de los procedimientos del EMS por
un estndar en sus protocolos
parte del equipo de emergencia interno
para exposiciones de HazMat.
Conocimiento del lugar y confianza en las
Rara vez una emergencia de
competencias del equipo de emergencia interno
vctimas HazMat termina sin
por parte del EMS
que el personal del EMS lleve a
la vctima al centro hospitalario
para una posterior evaluacin
y tratamiento.
Evaluacin tarda o incompleta de la situacin
Una cuestin de importanpor parte del EMS a su llegada
cia crtica para el hospital es
Primera impresin tarda o incompleta de la
la contaminacin secundaria,
vctima HAZMAT por parte del EMS
que se produce cuando el personal del hospital, los dems
pacientes y otros bienes estn expuestos a materiales peligrosos debido a una
descontaminacin incorrecta de las vctimas trasladadas a las instalaciones. Cuando el personal del EMS,
que est altamente capacitado para dar respuesta a
emergencias HazMat, est designado como el primer
equipo de respuesta, el personal hospitalario, por lo
general, ser el primer equipo receptor. Posiblemente,
este ltimo equipo contar con menos capacitacin en
descontaminacin de emergencia, ya que se asume
que el personal del EMS realiza una descontaminacin apropiada antes del traslado de las vctimas al
hospital (OSHA, 2005; 2008b).
Una slida comunicacin entre el EMS y el personal del hospital, as como tambin las buenas
prcticas de descontaminacin en el lugar del incidente, pueden prevenir la contaminacin secundaria
(Horton, Berkowitz y Kaye, 2003). La norma NFPA
473 destaca con nfasis que la descontaminacin de la
vctima HazMat se realice tan pronto como sea posible
y, ciertamente, antes del traslado. No es muy sensato
aceptar a un paciente contaminado en una unidad de
transporte o desconocer el nivel de descontaminacin
que se llev a cabo. Una mala decisin en el lugar de
la emergencia puede tener serias consecuencias en la
puerta del hospital (Trebisacci, 2008, p. 485).

Soluciones

Capacitacin efectiva
Capacitacin efectiva, reuniones de planificacin anticipada de emergencias
con el EMS, ejercicios en conjunto con el EMS
Recorridos por la planta, planificacin anticipada de emergencias con los
representantes del lugar, ejercicios en conjunto con el equipo de emergencias
interno, entrega al EMS de los procedimientos de respuesta ante
emergencias u otro tipo de informacin (p. ej., planos de los pisos, fichas de
datos de seguridad, etc.) al momento de su llegada por parte del equipo de
emergencia interno
Marcado de reas seguras y peligrosas antes de la llegada del EMS realizado
por el equipo de emergencia interno
El equipo de emergencia interno tiene lista la informacin crtica para la
llegada del EMS (p. ej., resumen del incidente, SDS, tiempo que la vctima
HazMat estuvo en la ducha de emergencia, etc.)

Foto 1: Descontaminacin
masiva. El equipo del EMS ha
instalado una tienda de descontaminacin masiva para las
vctimas, la cual cuenta con dos
corredores diferentes, uno para
mujeres y otro para hombres,
quienes deben poner su ropa y
pertenencias personales en bolsas plsticas para su seguimiento
y posterior anlisis.

Servicios mdicos de emergencia

Estudios de casos horribles como el de la contaminacin de una ambulancia tras la exposicin mortal
a cido fluorhdrico y el cierre de un servicio de urgencias por la llegada de un paciente contaminado
con pesticidas, ilustran las razones por las cuales los
profesionales de la salud hacen hincapi en la descontaminacin temprana y total de las vctimas (Vogt y
Sorensen, 2002). La contaminacin del personal y del
equipamiento es una amenaza real para todos quienes
estn en la cadena de respuesta a la emergencia; esta
amenaza es clave para que el personal del EMS pueda
encontrar un punto de equilibrio entre la seguridad
del equipo de emergencia y el cuidado de las vctimas.
Las normas NFPA 472 y 473, as como tambin otras fuentes, dan prioridad a la seguridad
del personal del EMS (la NAEMT y la Comisin
de Traumatismos del Colegio Estadounidense de
Cirujanos, 2007; OSHA, 2009). A su llegada, el personal del EMS realiza una evaluacin inicial de la
situacin para tomar medidas con respecto a su propia seguridad y para evitar que aumente la magnitud
de la emergencia por miembros que se convierten en
vctimas. Las acciones y comunicaciones del equipo
de emergencia interno antes y durante la llegada del
EMS pueden facilitar el traslado de vctimas o retrasar

Foto : Descontaminacin tcnica

del equipo del EMS. Los miembros del equipo del EMS realizan
tareas de descontaminacin
segura de su PPE, enjuagndolo, lavndolo y volviendo a
enjaguarlo sistemticamente con
jabn y agua en la zona tibia del
corredor de descontaminacin.

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Tabla 4

Normas relacionadas con emergencias

HazMat y vctimas HazMat
Norma

Pblico objetivo

Plan de accin de emergencia,

OSHA 1910.38

Todos los empleados

Primeros auxilios y atencin mdica,

OSH
OSHA 1910.151

Equipos de emergencia internos

Operaciones de residuos peligrosos y

respuesta a emergencias,
OSHA 1910.120

Equipos de emergencia internos

Comunicacin de riesgos,
OSHA 1910.1200

Todos los empleados

Plan de contingencia y procedimientos Equipos de emergencia internos

de emergencia, EPA 265, inciso D

NFPA 471

Equipos de emergencia internos

y externos

NF
NFPA 472

Personal de servicios mdicos de

emergencia (EMS)

NFPA 473

Foto 3: Descontaminacin
tcnica de una vctima
(ejercicio con maniqu de
entrenamiento). El equipo
del EMS retira y guarda
las ropas y joyas de la
vctima para minimizar
significativamente la
contaminacin externa. A
continuacin, enjuagan,
lavan y vuelven a enjuagar
de forma sistemtica el
cuerpo de la vctima por
ambos lados antes de prepararla para el transporte
en ambulancia hasta el
hospital correspondiente.

Respuesta a emergencias en el lugar de trabajo

La norma HazWOPER es la piedra angular de la
mayora de los planes de respuesta ante emergencias HazMat en el lugar de trabajo (OSHA, 2008a).
La planificacin avanzada y la educacin de los trabajadores que exige esta norma, contribuyen a la
prevencin y respuesta ante emergencias; adems, el
conocimiento de los empleados del lugar que trabajan con materiales peligrosos es el que puede ayudar
a prevenir la contaminacin secundaria del EMS y los
sistemas hospitalarios (Berkowitz, Horton y Kaye,
2004). Aunque la norma HazWOPER cubre a fondo
el tema de la seguridad en emergencias HazMat y
dirige su atencin a cuestiones tales como la respuesta y recuperacin ante derrames, su cobertura sobre la descontaminacin de emergencia y la atencin
de vctimas HazMat es limitada, a pesar de contener
disposiciones que requieren la planificacin del seguimiento mdico y de los primeros auxilios.
Mientras que HazWOPER no entrega detalles sobre la descontaminacin de emergencia y la atencin
de vctimas HazMat, existen otras normas que s se refieren a los primeros auxilios y la descontaminacin, y
que proporcionan algunos detalles sobre estos temas,
pero en general no tratan cmo debe ser el control

Foto 4: Descontaminacin
definitiva de la vctima
(ejercicio con maniqu
de entrenamiento). Los
primeros receptores
del hospital, usando su
PPE de nivel C, realizan
la descontaminacin
definitiva de una vctima
HazMat antes de ser
admitida en el recinto
hospitalario y as evitar la
contaminacin secundaria
del personal, de otros
pacientes y de los
equipos.

44 ProfessionalSafety

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al personal del EMS en su anlisis de la situacin para elegir la

Resumen
proteccin adecuada. Los auRequisitos de capacitacin bsicos sobre el uso seguro
tores han visto cmo el personal
y la respuesta ante emergencias por materiales
del EMS se niega a ingresar
peligrosos en el lugar de trabajo
al lugar de una emergencia
Requisitos bsicos de emergencia (p. ej., notificacin,
HazMat porque no est seguro
evacuacin)
sobre la precisin de la inforRequisitos para suministros de primeros auxilios,
macin entregada por el equipo
capacitacin en primeros auxilios y duchas/lavaojos de
de emergencia interno, lo cual
emergencia (consulte tambin las normas ASTM 2009
y ANSI 2009)
provoca retrasos en la atencin
Requisitos detallados de las respuestas ante
mdica de las vctimas HazMat.
emergencias HazMat, incluida la limpieza a largo plazo
Cuando tiene la certeza de
de los sitios contaminados
que puede trabajar de forma seRequisitos detallados especficos para el tratamiento de
gura, el personal del EMS toma el
residuos peligrosos, incluida la documentacin de los
control de la situacin tanto para
planes y las comunicaciones avanzadas con autoridades
locales (p. ej., bomberos, EMS)
la entrada al lugar y la respuesta,
como tambin para la atencin
Retirada (consulte las normas NFPA 472 y NFPA 473)
de vctimas. La Tabla 2 (p. 42)
Competencias para los equipos de emergencia HazMat
resume las prioridades para la
descontaminacin inmediata, la
Competencias para el personal de EMS para dar
atencin mdica inmediata o la
respuesta en caso de incidentes HazMat, con nfasis en
combinacin de prioridades en
la atencin de las vctimas HazMat en el lugar de la
el manejo de emergencias con
emergencia y durante el traslado al hospital
vctimas HazMat.
El equipo de emergencias interno puede facilitar o retrasar la
respuesta del EMS. Los autores
creen que tanto la atencin oportuna a la descontaminacin adecuada de la emergencia como la informacin precisa, permitirn que el personal del EMS
pueda comenzar a atender a las vctimas ms rpidamente. Adems, la planificacin anticipada, incluidas
las visitas guiadas y los ejercicios de entrenamiento
realizados entre los representantes de la planta y del
EMS, pueden lograr que este ltimo conozca mejor el
lugar, sus riesgos y la capacidad de trabajo del equipo
interno. Esto genera relaciones de trabajo y mejora la
comunicacin y la eficiencia durante el crtico traspaso
del control de las operaciones de emergencia entre el
equipo de la planta y el EMS (Tabla 3, p. 43).

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del lugar de la emergencia y cmo dar una respuesta

ms amplia. Los cursos de capacitacin en primeros
auxilios destacan la descontaminacin de emergencia
como la accin principal para la exposicin a materiales peligrosos: retirar los contaminantes de la vctima lo ms pronto posible (Markenson, Ferguson,
Chameides, et al., 2010; Koenig, 2003).
Muchos profesionales de SH&E estn familiarizados con el lenguaje repetitivo de la tpica ficha de datos de seguridad, que recomienda un lavado de piel y
ojos de 15 minutos, y atencin mdica en caso de que
haya empleados expuestos. Aunque es algo tpico de
su lenguaje, los autores concuerdan con las referencias y normas para los primeros auxilios y los equipos
de ducha y lavaojos de emergencia que recomiendan
que los empleados reciban capacitacin especfica sobre emergencias segn el tipo de sustancia y lugar, los
procedimientos para determinados tipos de riesgo y
el equipamiento de respuesta especfico (ANSI, 2009;
ASTM, 2009; OSHA, 2006). La Tabla 4 resume los
vnculos que existen entre estas normas en relacin
con las emergencias HazMat y la atencin de vctimas.
Cadena de supervivencia cardiaca
Si bien en forma individual son bastante slidas,
las numerosas fuentes que abordan la respuesta ante
emergencias HazMat y el tratamiento de estas vctimas, no se refieren a cmo estas pueden trabajarse
de forma integrada y solo ofrecen algunas pistas. La
cadena de supervivencia cardiaca entrega una comparacin de las emergencias cardacas; es explcita en
cuanto a la conexin que debe haber entre la atencin
de la vctima y una respuesta ms amplia (Travers,
Rea, Bobrow, et al., 2010).
1) notificacin oportuna al EMS;
2) RCP oportuna;
3) desfibrilacin oportuna;
4) atencin mdica de emergencia avanzada y
oportuna.
Cadena de supervivencia de vctimas HazMat
Si las normas internas para la respuesta ante emergencias y el tratamiento de vctimas no establecen relaciones entre s, entonces se puede seguir el marco
conceptual que ofrece la cadena de supervivencia de
vctimas HazMat, que es similar a la cadena establecida para la supervivencia cardiaca y entrega los pasos a
seguir en una respuesta de emergencia crtica:
1) Notificacin oportuna al EMS: Cada segundo
que pasa antes de llamar al EMS (p. ej., el 9-1-1 en
la mayora de los pases de EE. UU.) retrasa el despacho y la llegada de este equipo. Como sucede con
las emergencias cardiacas y otras urgencias mdicas,
es posible que el personal de la planta encargado de
dar respuesta a las vctimas de emergencias HazMat
se enfoque nicamente en llevar a cabo las actividades de respuesta inmediata.Una notificacin oportuna permite que el equipo de emergencias interno
pueda contar con que el EMS va en camino antes
de proceder con tareas ms complicadas, como el
establecimiento de las zonas calientes, tibias y fras
para el desarrollo de las operaciones
2) Descontaminacin de emergencia oportuna.
Cada segundo que se deja pasar antes de realizar la
descontaminacin de emergencia resta la posibilidad
de evitar que los materiales peligrosos puedan lasti-

Figura 1

Herramienta de apoyo a tareas de

descontaminacin de emergencia para
equipos de emergencia internos
Direccin de la instalacin

Calle 1234, Ciudad, Estado

Nmero de telfono de la instalacin

Departamento/rea

Acabado de metales

Lugar de llegada/entrada
primaria del EMS

Envo/recepcin

Nombre del trabajador (o trabajadores)

que sufri la exposicin
Nombre del qumico (o qumicos)
de la exposicin
Tiempo que el trabajador estuvo en la
ducha/lavaojos de emergencia
Nombre

Hora

Notificacin al 911
Equipos de emergencia internos
que fueron notificados
rea del derrame identificada/delimitada
SDS impresa/entregada al EMS
Personal de emergencia para la
entrada del EMS

mar a los empleados expuestos a travs de quemaduras, absorcin o inhalacin. El espacio de tiempo entre
el primer y el segundo paso debe ser lo ms corto
posible y, preferentemente, estas acciones deben ser
realizadas por varios empleados y/o miembros del
equipo de emergencias de la planta.
3) Control oportuno de la emergencia y caracterizacin HazMat: Las emergencias no controladas
pueden dar pie a que terceros no autorizados tengan
acceso al lugar del incidente y potencialmente expongan a otros empleados. Las lagunas de informacin o
fallas en la comunicacin pueden retrasar las acciones
de respuesta inmediata, como la aplicacin tpica de
gluconato de calcio en el caso de exposicin al cido
fluorhdrico, la aplicacin tpica de polietilenglicol
para exposiciones a fenol, la administracin del antdoto para la intoxicacin por cianuro de hidrgeno u
otros tratamientos.
4) Entrega de informacin precisa al EMS: Las lagunas de informacin, si no se resuelven a la llegada del
EMS, pueden causar an ms retrasos en la descontaminacin tcnica, estabilizacin mdica, transporte
de ambulancia, descontaminacin definitiva y tratamiento.
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Conclusin
Considere este ltimo ejemplo:
Una tarea no rutinaria sin el aislamiento energtico adecuado provoca que un tubo que mantiene un
qumico bajo presin vierta el lquido sobre un empleado. l grita y se dirige entre tambaleos a una ducha de
emergencia mientras otros cierran la vlvula. Sus compaeros recurren a una lista de verificacin publicada
fuera de la ducha, comienzan a llamar al equipo de
emergencia interno y al 9-1-1. El supervisor pide a uno
de los empleados que imprima la ficha de datos de
seguridad; a otro le ordena marcar la contaminacin
del piso con conos de trfico y cinta de precaucin; y a
un tercer trabajador, le indica que se dirija a la entrada
principal para guiar al personal del EMS hasta el lugar
del incidente. El supervisor y los otros empleados le
dicen a la vctima que permanezca en la ducha y que
el EMS est en el camino.
Cuando llega el personal del EMS, se dirige hasta el
empleado que los espera en la entrada principal. Ya en
el lugar, el supervisor informa al equipo del EMS sobre
la emergencia y la sustancia peligrosa en cuestin, seala la zona de derrame marcada y le entrega la ficha
de datos de seguridad. Informado sobre los riesgos,
la zona de peligro y el tiempo que la vctima estuvo en
la ducha, el personal del EMS comienza a trabajar en
un entorno donde se realiz una rpida descontaminacin de emergencia y donde las comunicaciones
fueron claras, lo cual facilit la seguridad del equipo de
respuesta y la pronta atencin de la vctima.
Los equipos de emergencia internos que puedan crear tal
herramienta de apoyo a las tareas de respuesta tendrn a su
disposicin todos los elementos que les permitirn lograr
una oportuna notificacin a los equipos de emergencia internos y externos, realizar una pronta descontaminacin de
las vctimas HazMat y entregar informacin precisa al equipo
del EMS para que este pueda proceder con la atencin de
vctimas sin que la evaluacin de la situacin para tomar medidas con respecto a su propia seguridad retrase esta accin.
PS

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Descargo de responsabilidad
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