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una clasificacin que ha subsistido durante una parte del siglo XVIII. Un italiano,
Malpighi, disec las diversas partes de las plantas y public una obra en que
describi la estructura de los vegetales. Se empez en Inglaterra a servirse del
microscopio para estudiar las plantas.
En el siglo XVI se haba empezado, sobre todo en Italia, a disecar los cadveres,
por lo comn los de los ajusticiados. Un italiano, Vesale, establecido en Blgica,
fund as la Anatoma humana. Otro italiano, Fallope, haba
Estudiado el interior del odo y el del cuerpo humano. Otros estudiaron los huesos.
Uno de ellos dio su nombre al conducto que hay entre el odo y el gaznate, la
trompa de Eustaquio. Luego se hizo la anatoma de algunos animales, un
hipoptamo, un caballo.
Un ingls, Harvey, descubri la circulacin de la sangre (1628), lo cual trastorn
todas las ideas relativas al cuerpo humano. Un italiano, profesor en Pava,
disecando un perro vivo, descubri los vasos por que circula el quilo.
No se haba observado en un principio ms que el cuerpo humano, por razones
prcticas, porque se quera aplicar las observaciones a la Medicina o a la Ciruga.
El italiano Malpighi (1628-1694) estudi la organizacin de los animales de
especies diferentes, para compararlos entre s con espritu cientfico puro, e inici
as la Anatoma comparada.
La invencin del microscopio cambi las condiciones de la observacin. De igual
modo que el telescopio permita ver los fenmenos muy alejados, el microscopio
hizo visibles los demasiado pequeos para ser percibidos a simple vista. Un
holands, Swammerdam, estudi las metamorfosis de los insectos, y vi que se
desarrollan segn las mismas leyes que todos los dems animales. Otro holands,
Leeuwenhoek, hizo l mismo microscopios con los cuales pudo ver los seres
llamados ms tarde microscpicos, los infusorios, los glbulos de la sangre.
Estudi las arterias y las venas.
La Medicina obtuvo poco provecho de estas observaciones. Los mdicos,
organizados en cuerpo, no queran renunciar a las doctrinas de los griegos, y se
negaron mucho tiempo a admitir la circulacin de la sangre demostrada por
Harvey. En Francia explicaban las enfermedades por los humores, y seguan
aplicando los antiguos tratamientos de que se burl Molire, la sangra, la lavativa,
los purgantes. Se empez, no obstante, en otros pases, a emplear contra la fiebre
la quinina, planta venida de Amrica del Sur. Un ingls, Sydenham, prepar el
ludano (que lleva todava su nombre).