LA RELIGIN ENTRE LAS CONCEPCIONES NEGATIVA Y POSITIVA DE

IDEOLOGA
Rubn Ibn Daz Parra
Ideologa negativa e ideologa positiva
Larran (2007), en el que es probablemente el estudio reciente ms exhaustivo sobre el uso
histrico y la evolucin del concepto de ideologa, asigna este bsicamente a la tradicin
marxista y post-marxista y diferencia dos usos radicalmente diferentes del mismo concepto:
el uso negativo y el uso positivo. El uso negativo sera el uso crtico utilizado por Marx y
heredado en cierta medida tanto por la primera escuela de Frankfurt como por Althusser y
el marxismo estructuralista, teniendo su exponente contemporneo en los populares
trabajos de Slavoj Zizek. Este uso negativo tendra su origen en la filosofa hegeliana y, en
su evolucin posterior, se habra apoyado en el psicoanlisis y la lingstica. La ideologa
sera aqu un componente coercitivo de la conciencia, que delimita las posibilidades de
pensar la sociedad y sirve a la reproduccin de un determinado orden. El uso positivo
estara por el contrario asociado en mayor medida a la teora de la praxis y, en general, al
movimiento comunista desarrollado con posterioridad a la muerte de Marx y con
anterioridad a la Segunda Guerra Mundial, con una lnea de pensamiento especialmente
influyente iniciada por V. I. Lenin y consagrada posteriormente por el estalinismo y el
marxismo ortodoxo. Se tratara de un sistema de ideas conscientes que sirven a un
propsito constituyente de la sociedad.
Para Larran ambos conceptos son irreconciliables, en la medida en que tienen una
orientacin epistemolgica marcadamente distinta, y parece sugerir que debiera optarse por
una u otra de las tradiciones y buscar un trmino diferente para referir el uso opuesto.
Segn este autor, los intentos en el pasado de conciliar ambas perspectivas han acabado en
sonoros fracasos, especficamente dentro del marxismo estructuralista. Los manuales de
Morris pareceran acordar con esta afirmacin, usando el trmino ideologa en su sentido
negativo y donde lo que podran ser usos positivos no son incluidos en el trmino. No
obstante esto no deja de encontrar algunas complicaciones. El termino ideologa en su
sentido negativo se ha asociado tradicionalmente a la crtica de las religiones, donde se

encuentra el propio origen del trmino. No obstante, tanto en la religin como en otros
sistemas objeto de la crtica de la ideologa, por ejemplo el nacionalismo, encontramos
procesos histricos en que han servido a propsitos transformadores, opuestos a ciertos
tipos de estatus quo e incluso revolucionarios. En este breve ensayo vamos a explorar la
posibilidad de aplicar ambos usos del concepto de ideologa a los sistemas religiosos,
atendiendo a la diversidad de estos en el espacio y el tiempo y centrndonos en tres de
ellos: el budismo, el islam y el cristianismo.
El concepto original, crtico y negativo, de la ideologa, se ha interpretado habitualmente
como opuesto a la conciencia, al conocimiento cientfico o incluso a la verdad. No obstante,
esta relacin ha ido cambiando, alejando la ideologa de su formulacin como falsa
conciencia, y hoy da podra encontrar un mayor consenso su identificacin con la
ocultacin de cierta realidad social. La diversidad de usos que pueden encontrarse de esta
formulacin se halla ya en la propia obra de Marx. En La Ideologa Alemana se describe
una ideologa que encuentra su mxima expresin en la religin y que se opone al
conocimiento verdadero de la sociedad humana. As, ciertas ideas son elaboradas con el fin
de sostener o legitimar las relaciones de dominacin existentes, ocultando las
contradicciones y la conflictividad inherente al sistema. Sin embargo, en el Capital, la
ideologa responde a un contexto histrico ms concreto, el de la divisin del trabajo y de
clases, fundamentada en la alienacin propia de las relaciones sociales de produccin
tpicamente capitalistas, una idea que desarrollaran Lukacs y Adorno, que ven en la figura
del Estado burgus la principal fuerza ideolgica.
El concepto negativo de ideologa se fue ensanchando de tal forma que acab
prcticamente englobando todo sistema simblico humano. En el estructuralismo marxista
la ideologa se des-historiza y pasa a abarcarlo todo y a ser un elemento indispensable de
cualquier sociedad. Para Althusser la ideologa no tiene historia, siendo la organizacin de
categoras que constituye los lmites de aquello que podemos enunciar y concebir,
objetivada en los aparatos del Estado. Para Eagelton (1997) Althusser extiende demasiado
el concepto hasta conducirlo a un callejn sin salida, en la medida en que se vuelve
sinnimo de experiencia vivida. Ampliado de este modo, el concepto amenaza con perder
toda referencia poltica precisa. Ideologa es un concepto crtico, no es equiparable a cultura

o conciencia. Marx defenda que haba formas de conciencia que no eran ideolgicas.
Reducir la ideologa a prcticas simblicas o ideas culturales o representaciones colectivas
slo sirve para neutralizar su dimensin crtica (Morris, 1995, p. 61). Adems, est la
cuestin de que para criticar la ideologa debera haber algn afuera de la ideologa.
Identificar este afuera con la ciencia, como hacia Althusser, parece hoy poco aceptable. La
posicin de Zizek es interesante a este respecto, al afirmar que es posible mantener
distancia con respecto a la ideologa, pero en un lugar que debe permanecer vaco, que no
puede ser ocupado por ninguna realidad definida positivamente (Zizek, 1994, p. 26). Esto
ltimo alude directamente a la ideologa considerada positivamente.
La ideologa en su sentido positivo parece haberse originado con los trabajos de los
marxistas de principios del siglo XX y en especial Lenin, en un contexto en el que un texto
clave como La Ideologa Alemana haba permanecido oculto y desconocido para ellos. La
ideologa sera aqu una fuerza definitoria de la realidad, potencia transformadora que se
identifica con diferentes clases sociales, confrontndose la ideologa burguesa a la ideologa
obrera y conformndose por tanto un campo de disputa poltica. Dentro de esta lnea se
encontraran tambin los muy difundidos trabajos de Luckacs y Gramsci, donde el trmino
ideologa pierde peso en relacin a los de conciencia y hegemona. Esta sera la lnea
seguida por algunos post-marxistas como Laclau e incluso la posicin de su maestro,
Althusser, en su fase autocrtica.
Lukacs toma aspectos del concepto de ideologa en sentido positivo (de la Segunda
Internacional), hablando abiertamente del marxismo como expresin ideolgica del
proletariado. Segn Eagelton (1997), para Lukacs y para el marxismo historicista, cada
clase social tiene su propia visin del mundo que expresa las condiciones materiales de su
existencia; la dominacin ideolgica consiste entonces en una de esas visiones del mundo
imponiendo su marca sobre la totalidad de la formacin social. Por su lado, en Gramsci, la
hegemona no es slo una forma exitosa de ideologa (que lo es), sino que puede ser
analizada discriminando aspectos ideolgicos, culturales, polticos y econmicos. Ideologa
se refiere aqu a las luchas de poder que se libran en el nivel de la significacin. Los
famosos Cuadernos de la crcel excluyen cualquier uso puramente negativo del trmino
ideologa. Tambin desestiman cualquier reduccin economicista de la ideologa a una

mera pesadilla de la infraestructura. Las ideologas deben ser consideradas como fuerzas
activamente organizadoras que son psicolgicamente vlidas y que modelan el terreno en el
que los hombres y mujeres actan, luchan y adquieren conciencia de sus posiciones
sociales. En cualquier bloque histrico, las fuerzas materiales son el contenido y las
ideologas la forma.
Ideologa y orden social
A partir de la dcada de los ochenta el concepto de ideologa fue abandonado por muchos
de los filsofos y cientficos sociales que lo utilizaban, Laclau y Mouffe, que venan de la
escuela althusseriana, pasaron a trabajar exclusivamente con la hegemona, Bourdieu
desarroll su concepto de habitus y paulatinamente dej de utilizar el trmino ideologa y
un filsofo marxista heterodoxo como Lefebvre anunci en una de sus obras ms conocidas
el abandono de la teora de la ideologa en favor de una teora de las representaciones.
Algunas de las crticas a la Tesis de la Ideologa Dominante (TID) eran que, en la historia,
la influencia de la ideologa estara restringida a estratos sociales limitados (como la
burguesa en el siglo XIX) o bien su papel en la reproduccin social era marginal. Por otro
lado, en la actualidad, los individuos no actuaran en base a sus creencias o convicciones
ideolgicas. El sistema prescindira de la ideologa para su reproduccin y se sostendra en
la coercin econmica, regulaciones legales y otros mecanismos. Frente a esto, Zizek
(1994, pp. 23-24) apunta que los mecanismos de coercin econmica y regulacin legal
siempre materializan algunas proposiciones o creencias que son inherentemente
ideolgicas. La supuesta conciencia post-ideolgica del capitalismo tardo: actitud cnica,
apertura liberal, despecho por las ideologa polticas y motivaciones utilitarias y
hedonsticas, en sentido estricto sigue siendo una actitud ideolgica. Zizek afirma que
ya nadie considera seriamente alternativas posibles al capitalismo, mientras que la
imaginacin popular es perseguida por las visiones del inminente colapso de la naturaleza,
del cese de toda la vida en la Tierra: parece ms fcil imaginar el fin del mundo que un
cambio mucho ms modesto en el modo de produccin, como si el capitalismo liberal fuera
lo real que de algn modo sobrevivir, incluso bajo una catstrofe ecolgica global De
manera que se puede afirmar categricamente la existencia de la ideologa en tanto matriz
generativa que regula la relacin entre lo visible y lo no visible, entre lo imaginable y lo no

imaginable, as como los cambios producidos en esta relacin (Ibdem, p. 7). As que la
mayor aportacin del concepto y la mayor prdida con su abandono sera la despolitizacin
de ciertas problemticas. Esta podra ser la clave para superar la divisin entre ideologa
positiva y negativa. Estructuralmente, la ideologa parecera as referir la conciencia
respecto de la posibilidad de cambio de los rdenes de socialidad.
No obstante, la ideologa se reconoce antes que nada por su forma y funcin. Formalmente
la ideologa asume una forma convencional, de comportamientos y hbitos doctrinarios, de
ah su identificacin con la religin por algunos autores como la ideologa por excelencia.
Con Gramsci se da la transicin de ideologa como sistema de ideas a ideologa como
prctica social habitual y vivida, que recoge Althusser. ste ltimo autor trabaja la
ideologa como materialidad: existencia material en prcticas ideolgicas, rituales e
instituciones, especialmente en lo que conoce como Aparatos Ideolgicos del Estado (AIE),
derivado del concepto gramsciano de aparatos hegemnicos (Althusser, 1994). Sus
funciones, no obstante, pueden ser ms complejas, dado que son variadas y en ellas se
centra la disputa entre su perspectiva negativa y positiva. As, por un lado, podramos
identificar la ideologa con la ocultacin de conflictos y contradicciones y la naturalizacin
y legitimacin de ciertos ordenes sociales, mientras que para otros autores, como Gramsci,
es fundamentalmente un campo de significados complejo y conflictivo en el que luchan
fuerzas polticas organizadas en torno a la legitimidad de cierta organizacin social
(Larran, 1997).
En base a lo anterior, cmo podramos englobar las perspectivas negativas y positivas?
Parece haber un punto de partida claro en cuanto a las formas que adoptan, que podramos
denominar en muchas ocasiones religiosas. Respecto de sus funciones podra acordarse la
existencia de la ideologa un campo de disputa por la conciencia colectiva en torno a los
rdenes de sociabilidad, en su vertiente negativa versara fundamentalmente sobre la
reproduccin de dichos rdenes, mientras que en su versin positiva versara sobre su
transformacin y, con su xito, creacin de un nuevo estatus quo.
Religin como ideologa negativa

Segn Larran (Ibidem), en su arqueologa del concepto, la ideologa surge en gran medida
para denunciar el sometimiento de los hombres a la religin (cristiana), como opuesta al
conocimiento cientfico, a partir del siglo XVIII. Esto es especialmente notorio en el
atesmo de Feuerbach que luego pasara a Marx. Parece evidente que para Marx la religin
era la forma bsica de alienacin e, histricamente, la primera forma de ideologia (Morris,
1995, p. 62) con funciones claras: sancin moral, justificaciones, legitimacin de la realidad
social, etctera. Las referencias a esta cuestin en la Ideologa Alemana son numerosas, el
hombre crea la religin (ideologa) y posteriormente se ve sometido por ella: Estos
productos de su cerebro han crecido hasta el punto de dominarlos con toda potencia. Son
unos creadores sometidos por sus propias creaciones (Marx y Engels, 1977 p. 11). En esta
obra Marx y Engels anuncian su conocida tesis sobre que las ideas dominantes en cada
poca son las ideas de la clase dominante, en la medida en que la clase que controla los
medios de produccin material controlara tambin los medios de produccin intelectual.
Por otro lado, en el captulo primero de El Capital, cuando expone la mercanca como un
fetiche que transforma las cosas en sujetos y a los sujetos en cosas indica como para una
sociedad de productores de mercancas la forma de religin ms adecuada es,
indudablemente, el cristianismo, con su culturo del hombre abstracto, sobre todo en su
modalidad burguesa, bajo la forma del protestantismo (Marx, 1867). Como es bien
conocido, Max Weber invierte esta hiptesis en su obra ms conocida.
La relacin de la religin catlica con el poder en Europa es conocida y se remonta al
emperador Constantino, que establece en el 313 el cristianismo como religin oficial del
Imperio Romano. Adems, el cristianismo ha desempeado un papel notorio tanto en el
ascenso y difusin del capitalismo como en el colonialismo Europeo. Aunque el Budismo
se haya caracterizado generalmente como una religin ultramundana y apoltica, esto no es
del todo as. Las numerosas etnografas analizadas por Morris sealan la relacin simblica
entre el budismo y el poder estatal. El Estado utilizaba su poder coercitivo para proteger,
apoyar y mantener el budismo monstico, mientras que la orden de los monjes procuraba
apoyo terico y justificacin moral al Estado. En el budismo la existencia de un poder
coercitivo del Estado y de un gobierno centralizado se toma como algo dado, natural y
legtimo (Morris, 2004, p. 100). De forma similar, existe una relacin simbitica entre la
monarqua islmica y diversos rituales islmicos. En marruecos los ulemas confiaban en el

gobernante para su subsistencia y para obtener ingresos regulares en sus posiciones como
maestros, jueces y administradores. Por su lado, el gobierno responde a un mandato divino,
Hassan II se proclamaba como comandante de los fieles, demandando obediencia y
devocin de sus sbditos.
La estructura formal de toda ideologa para Althusser es siempre la misma, igual para la
ideologa religiosa que para la moral, jurdica, poltica, esttica, etctera. El cristianismo
interpela a los individuos para transformarlos en sujetos. La respuesta del individuo como
sujeto es ocupar el lugar que se le ha asignado como suyo en el mundo como obrero,
patrn, soldado, siervo, etctera. Esto lo hace insertndose en las prcticas gobernadas por
los rituales de la religin. El creyente asume su lugar en la estructura social a partir de su
participacin en los rituales religiosos. As, en el Islam en Somalia, una sociedad
extremadamente machista tiene su reflejo en sus prcticas religiosas donde las mujeres no
pueden entrar en las mezquitas, no participan de las actividades de las rdenes o cofradas
religiosas y solo rara vez peregrinan a la Meca. Por otro lado, en Sri Lanka, el budismo
protestante o moderno, como tica iluminada compatible con la ciencia moderna, con una
cierta inspiracin europea, orientado hacia la meditacin y la paz interior, se asocia a los
cingaleses de clase media y habla inglesa. Los pobres, por su parte, desarrollan un budismo
que se mezcla con una religin de los espritus y con ritos de posesin en la que los
creyentes buscan favores y curacin. En los casos expuestos por Morris, en general, las
prcticas del budismo varan enormemente con la posicin en la estructura social.
Religin como ideologa positiva
Si para Marx la ideologa es esencialmente un epifenmeno de la estructura econmica, a
partir de

Gramsci la ideologas deben ser consideradas como fuerzas activamente

organizadoras que son psicolgicamente vlidas y que modelan el terreno en el que los
hombres y mujeres actan, luchan y adquieren conciencia de sus posiciones sociales. En
cualquier bloque histrico, las fuerzas materiales son el contenido y las ideologas la forma.
La autonoma de lo poltico que reivindica Laclau sigue este argumento.
Lewis considera que cierto tipo de cultos, como el chamanismo y los cultos de posesin por
los espritus, son religiones de los oprimidos que adoptan la forma de cultos de protesta

para individuos carentes de influencia poltica. Sin embargo, este carcter transgresor, en
una forma colectiva, lo encontramos tambin en religiones comprometidas con el
mantenimiento de cierto status quo. Por otro lado, la separacin entre una religin formal
del estatus quo y una religin de los desamparados tampoco se ajusta a la realidad. Por
ejemplo, para aquellos que los ejecutan, ciertos cultos de posesin son intrnsecos a su fe
islmica. Boddy afirma que por ejemplo el zar y el islam ortodoxo no son ideologas
religiosas competidoras sino que son diferentes aspectos de un nico sistema cultural
(Ibidem, p. 126)
El cristianismo tiene momentos revolucionarios, en los cuales no parece cumplir la funcin
de legitimacin de un orden social dado. Algunos de estos momentos ms conocidos son el
propio cristianismo primitivo, algunas de las rebeliones protestantes (Muntzer) y la teologa
de la liberacin en Amrica Latina. Morris (1995) sigue los comentarios de Engels sobre
los levantamientos campesinos en la Alemania del siglo XVI. All est en primer lugar el
elemento conservador catlico, que intenta mantener las condiciones feudales existentes,
incluyendo a la nobleza, las autoridades religiosas y los ricos urbanos; en segundo lugar los
reformistas luteranos, representando a la burguesa ascendente, la nobleza menor y algunos
prncipes que esperaban mejorar su situacin poltica; finalmente el partido revolucionario
apoyado por campesinos y plebeyos urbanos abanderando el milenarismo cristiano de
Munzer.
El Islam en su origen aparece con un mensaje universal que critica la bsqueda de
beneficios sin escrpulos y la riqueza, lo cual enfrenta al profeta con los mercaderes de la
Meca. Luego, en su versin ortodoxa, en determinados contextos ha podido vincularse a
movimientos nacionalistas y tienen un gran potencial en la promocin de ciertas tendencias
modernizadoras, o as lo opinaba Gellner. Por otro lado, el islam popular y rstico del culto
suf y sus santos ha cumplido un papel relevante en la lucha contra la opresin colonial o
contra gobernantes injustos, con una orientacin milenarista (Morris, 2004, p. 128).
El nacionalismo podra ser un tipo de pensamiento con muchas conexiones con la religin
respecto de los aspectos que aqu se tratan. Por ejemplo, el nacionalismo, igual que muchas
religiones, puede ser tanto una ideologa revolucionaria como, las ms veces, una ideologa

conservadora y orientada a la defensa de cierto estatus quo. De forma similar, el budismo

ha desempeado un papel muy relevante en las luchas anticoloniales y en los movimientos
independentistas de toda Asia. Los monjes budistas han participado activamente en los
movimientos de resistencia contra el poder colonial y han sido vanguardia de los
movimientos independentistas en pases como Birmania y Sri Lanka, de tal forma que la
identidad birmana y cingalesa se ha llegado a definir por el budismo (Ibidem, p. 101)
Conclusiones
Una misma doctrina religiosa, como ideologa, puede haber cumplido a lo largo de su
historia funciones aparentemente antagnicas respecto de la reproduccin de un orden
social. Esto sucede con otras ideologas, por ejemplo el nacionalismo.
La religin en sus momentos revolucionarios no deja de asumir la forma de la ideologa.
Tampoco puede decirse que sea extra-ideolgico. Hasta el marxismo, que se desarrolla
como crtica a la ideologa, acaba reivindicndose como ideologa posteriormente. El
cristianismo revolucionario no est afuera de la ideologa. Afuera de la ideologa est la
crtica ideolgica, pero como seala Zizek, este es un lugar que hay que dejar vaco, que no
puede rellenarse con otra doctrina. Queda la cuestin de la funcin. Aunque esta parece
contradictoria, cambio o reproduccin del orden social, los contenidos de ocultacin y
naturalizacin no dejan de estar presentes en la religin en sus momentos ms
revolucionarios.
Eliminan estas afirmaciones el contenido crtico del concepto de ideologa? No lo creo. La
ideologa gira entorno a la conciencia sobre las posibilidades de cambio de los rdenes de
sociabilidad. En cualquiera de los casos no deja de jugar la funcin coercitiva de definir lo
que es posible y lo que es impensable en un contexto social dado. Al mismo tiempo, como
campo de enfrentamiento poltico, puede servir tanto a la reproduccin del status quo como
a la transformacin social y su carcter en este sentido parece depender del grado en que
dicha forma ideolgica concreta se haya podido hacer hegemnica en un contexto dado. Es
decir, la ideologa hegemnica en un contexto dado cumple siempre una funcin esencial
en relacin a la reproduccin social, al mismo tiempo que esto no niega la emergencia de
ideologas contra-hegemnicas. Las religiones son una buena muestra de ello. Ciertas

religiones que han devenido en ideologa hegemnica de sistemas polticos se iniciaron

como un tipo de conciencia revolucionaria. Adems, dentro de un sistema religioso, pueden
darse cultos que sirven como ideologa hegemnica y cultos que juegan un papel
antagnico en la sociedad.
BIBLIOGRAFA
Althusser, Louis (1994) Ideologa y aparatos ideolgicos del Estado. En Zizek, Slavoj
Ideologa. Un mapa de la cuestin. Verso, Buenos Aires.
Eagelton, Terry (1997) Ideologa. Una introduccin. Paids, Barcelona.
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Popular, Mxico d. f.
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<http://pendientedemigracion.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/capital1/>
Larran, Jorge (2007) El concepto de ideologa Vol 1. LOM, Santiago
Morris, Brian (1995) Introduccin al estudio antropolgico de la religin. Paidos,
Barcelona.
Morris, Brian (2004) Religin y antropologa. Una introduccin crtica. Akal, Madrid.
Zizek, Slavoj (1994) Ideologa. Un mapa de la cuestin. Verso, Buenos Aires.