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OPINION PUBLICA Y
MEDIOS DE DIFUSION
IMPRESO EN c5P
PRODUCTORA DE PUBLICACIONES
. Quito-Ecuador
Ttulo original:
Introduccin a la Opinin Pblica y los
Medios de Difusin Masiva
Primera Edicin
Junio de 1982
INDICE
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Pg.
PROLOGO . ......................................... 5
INTRODUCCION . ................................... 11
PRIMERA PARTE
CAPITULO 1
El Psicoanlisis ......................................4 O
La conduc ta irracional................................ Al
Pg.
CAPITULO n
OPINION y OPINION PUBLICA ......59
< '
CAPITULO III
Pg.
Factores de la opinin pblica ..........................116
El "embudo de la causalidad"..........................130
CAPITULO IV
Tipos de preguntas...................................167
SEGUNDA PARTE
CAPITULO V
Pg.
De la sociedad de masas al hombre-m<iSa .................187
El mtodo .........................................243
CAPITULO VI
Pg.
CAPITULO VII
EL TRATAMIENTO INFORMATIVO Y
SU INFLUENCIA EN LA OPINION PUBLICA ............305
Qu es noticia? ....................................313
Apndice ..........................................359
Pg.
CAPITULO VIII
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Personificacin
3.- Mientras los procesos pueden ser enfocados en trminos
personales como el producto de la accin de individuos espe
cficos, mayor la posibUidad de conformar noticias.
La personificacin es ms problemtica. El argumento bsico
es que las noticias tienen la tendencia a presentar los sucesos en
una forma sintctica donde hay un sujeto: una persona con nom
bre y apellido o grupo de personas y un predicado: el suceso. En
esta forma los hechos son enfocados como consecuencias de los
actos de aquella o esta persona. La alternativa seda presentar los
sucesos como el producto de "fuerzas sociales", ,ms como pro
ductos estructurales que personales de la sociedad que los originan.
Si la presentacin de los sucesos fuera estructural los nombres de
las personas implicadas desapareceran, tal como desaparecen en
los anlisis sociales y hasta por las mismas razones. La presenta
cin personificada de los hechos por los diarios parece tan anacr
nica como el anlisis histrico personificado. No obstante, como
es as, la pregunta a responder es" Por qu?". He aqu cuatro ex
plicaciones galtunianas:
1.) La personificacin es producto del idealismo cultural, segn
el cual el hombre es dueo de su destino y sus hechos son
considerados productos de su libre voluntad. En una cultura
ms materialista y realista no sucedera as, y los factores es
tructurales seran destacados.
2.) La personificacin es consecuencia de una necesidad de signi
ficados y, por ende, de identificacin: las personas sirven ms
fcilmente como objetos de identificacin positiva o negativa
a travs de la combinacin de los procesos de proyeccin y
empata.
3.) La personificacin es un resultado de la influencia del factor
frecuencia: hay ms compatibUidad entre la frecuencia del su
ceso y del medio en los hechos de las personas, que en los de
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Negatividad
4. Mientras ms negativas sean las consecuencias de un he
cho, mayor probabilidad de que sea valorado como noticia.
En otras palabras y de manera menos sofisticada protestaba
una ama de casa interrogada en la clsica encuesta de Berelson du
rante una huelga de distribuidores de diarios en New York, en
1945. A la pregunta" Sinti usted algn alivio al no tener peri
dicos y cules son sus razones?", la encuestada respondi. "Fue un
alivio no tener mis nervios pertrbados con noticias de crmenes,
violaciones, divorcios y guerra. .. Los peridicos y sus noticias
trastornan mi actitud por todo el da, una horripilante noticia
tras otra. Mis nervios estaran mejor sin peridicos (33). Uno se
pregunta cuntos latinoamericanos podran responder en la misma
forma si una encuesta de ese tipo fuera realizada en sus pases.
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2.) Una vez que una noticia ha sido seleccionada, aquel factor
que le ha conferido valor noticioso ser acentuado o destaca
do (distorsin).
3.) Tanto el proceso de seleccin como el de distorsin se encon
trarn presentes en todas las fases, toda la cadena del proceso
desde el hec:ho hasta el lector (reproduccin).
En esta fonna"mientras ms larga sea la cadena, mayor selec
cin y distorsin, segn estos enunciados: cada eslabn de la cade
na reacciona ante el material que recibe ms intensamente -efecto
multiplicador- segn los mismos principios. Ej: el periodista o jefe
de redaccin examina los hechos (en buena porcin hojeando los
dems diarios), y selecciona y distorsiona, lo mismo que hace el
lector con el diario (selecciona y distorsiona). Yen la misma for
ma acta todo el mundo, parcialmente porque est condiciona
do por su psicologa y su cultura; y tambin porque ambos son re
forzados por los medios de difusin.
Esto significa, en general, que el efecto acumulativo de los
factores o valores puede ser considerable y producir una imagen
del mundo distinta de la realidad verdica. Pero, en general, como
se carece de reportes directos de la realidad "tal como aconteci"
para arribar a una comprobacin, podemos proceder en otra for
ma. Cmo se relacionan entre s los factores para producir un
resultado fmal?
Imaginemos que todos los factores actan por pares: un he
cho debe poseer, al menos, dos. Un suceso cualquiera puede as
ser clasificado en una escala de O a 12, segn este sistema, y sera
una buena cuenta para un concepto tan resbaloso como el de "va
loracin noticiosa", en una cultura en que tanto el equilibrio como
la negatividad sea:n vlidos. Esto producira dos implicaciones te
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ricas. La primera es muy simple:
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factor negatividad.
d) Personificacin y negatividad: noticias negativas referidas a
personas; en otras palabras, escndalos. Aqu poco importa
si la persona es o no de la lite si el hecho es suficientemente
negativo; pero si la personificacin se perfecciona con el fac
tor "persona de la lite", mayor an la probabilidad de que
haga noticia. El caso o escndalo Watergate en los Estados
Unidos recibi una alta puntuacin debido a su ajuste a estos
ltimos cuatro aspectos.
2.) La segunda es menos trivial. Evidentemente, un evento no
tiene que alcanzar una puntuacin de doce para producir titulares.
Imaginemos que el nivel mnimo de aceptacin es la puntuacin
seis, que puede ser alcanzada de 924 maneras distintas. Esta alta
cifra, de paso, explica cmo los factores pueden obrar y no ser no
tados por el pblico, debido a su enorme variedad. Esto imp1i~a
que si un hecho es bajo en una dimensin o factor puede compen
sarlo siendo alm en otro, y, por ende, formar noticia. Por ejem
plo, mientras menos el hecho se refiera a personas, ms negativo
tiene que ser (terremotos, accidentes presentados como errores
tcnicos y no en trminos de "factores humanos").
Mientras mayor proximidad cultural y significado tenga el he
cho, menos probabilidad de que tenga que referirse a personas de
lites; lo contrario igual: el hecho culturalmente distante, ms tie
ne que referirs(! a la lite para formar noticia, lo que da la impre
sin de que la gente comn de pases lejanos no constituyen ele
mentos noticio:ios.
En esta forma se puede enunciar un principio de complemen
tariedad de los factores noticiosos. Algunos aspectos de esta com
plementariedad seran igualmente interesantes, pero alargara inne
cesariamente nuestro trabajo y quizs deba constituir objeto de o
tro. En todo caso referimos al lector a la obra de Galtung y Hol
boe-Ruge.
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IV. Resumen de algunos aspectos generales
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que se basa en el factor rareza ("es raro" que una mujer llegue a
ser ministro, "raro" que pueda dar la comunin catlica, "raro"
que pueda ser un "hombre de ciencia": la astronauta Tereskova,
por ejemplo. En este ltimo caso es obvio que el hecho no era
"raro" para la prensa y los lectores soviticos,acostumbrados a ver
a la mujer desempear las ms diversas funciones, pero s constitu
y un apelativo propagandstico dirigido al pblico del mundo oc
cidental, donde la mujer no goza de las mismas oportunidades que
los hombres).
Sexo pued,~ implicar conflicto cuando se trata de dramas pa
sionales, lo cual se basa en el factor negatividad de los hechos de
las personas. En la misma forma se podra prestar a otras especula
ciones.
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1.
Frecuencia:
Enfatizar el tratamiento de procesos menos que el de "hechos
aislados" .
2.
umbral noticioso:
Estrechar el umbral a hechos antisociales por el probable
efecto negativo que pueda tener en los lectores (mmesis).
Digo "estrechar" y no cerrar porque podra drsele cabida a
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Consonancia:
Tender a prescindir en lo posible a la formacin de pre-imge
nes que adulteren la presentacin de los hechos y en esta for
ma confrontar al hombre con realidades autnticas y no seu
do-realidades. Siguiendo a Lippmann (Supra) el individuo ac
tuar de acuerdo a la seudo-realidad, pero en el dominio de la
realidad autntica, cabe colegir que estar casi siempre dando
cabezazos a la pared, bandazos de lo ficticio a lo real. Lo que
lgicamente, en lugar de procurarle conocimiento objetivo,
ms bien sera origen de trastornos psquicos. Por ende, ms
nfasis en lo disonante con las pre-irngenes que en lo conso
nante.
6.
Sorpresa:
Este factor, interpretado dentro de los conceptos de significa
cin y consonancia en la forma expuesta en los prrafos an
teriores, adquirir una vigencia profesional y social ms posi
tiva que la de asombrar, producir "shocks" en los lectores.
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7. Continuidad:
Se tendera. a abandonar la manipulacin y el ocultamiento
de hechos graves socialmente con las banalidades que lo ro
dean. Insistir en la continuidad hasta que los hechos queden
suficientemente aclarados y no abandonarlos como corriente
mente se hace.
8. Equilibrio:
Como ese factor tiene una denotacin estrictamente tcnica
permanecera igual aun dentro de nuevos marcos de valores
sociales.
9. Y 10. Asuntos de lites de naciones y personas. No se tratara
de sustituir una lite por otra, ni unas personas por otras. Es
to seda volver sobre lo mismo. Un nuevo periodismo se ocu
para de las naciones en un plano de igualdad, excepto en ca
sos de conflictos entre naciones o personas poderosas y los
dbiles. El material proveniente de pases subdesarrollados o
en lucha por su independencia seran valorados (basados en el
proceso de "identificacin") con respecto a la cotidianidad
de personas o naciones poderosas. En una forma general, y
fundamentalmente en el plano poltico-econmico; sin em
bargo, en el dominio de la difusin de descubrimientos cient
ficos o, en general, de los progresos de la ciencia, se tender a
otorgar a cada uno lo suyo. Probablemente, haya otras reas
en que habr de actuar casusticamente. No obstante, ms
nfasis en hechos de naciones o personas no-elitescas.
11. Personificacin:
Tender ms ~\ una presentacin de los hechos como productos
de luchas sociales, de la intensa lucha del hombre por su so
brevivencia (en el plano natural y humano), de acuerdo con
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REFERENCIAS Y NOTAS
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Lib.
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ca", a saber:
un hombre ordinario + una vida ordinaria....
un marido ordinario -t una vida extraordinaria
un marido ordinario + una esposa modelo ....
un marido + 3 esposas..... .
un cajero de banco+ una mujer 7 hijos... .
un cajero de banco + 10.000 dlares.... .
un hombre ordinario + una vida ordinaria de
79 aos ....... .
un hombre ordinario + una vida ordinaria de
100 aos ...... .
un perro que muerde a un hombre ... .
un hombre que muerde a un perro .... .
O
1 noticia
O
1 noticia
O
1 noticia
O
1 noticia
O
1 noticia
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APENDICE
-No.
- Si pudieran conversar unos con otros, no convendran en
dar a las sombras que ven los nombres de las cosas mismas?
Sin duda.
y si en el fondo de su prisin hubiera un eco que repitiese
CAPITULO VIII
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GENUINO DE LA
OPINION PUBLICA
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borada-al estilo de los bienes de consumo para que sea asumida por
los pueblos como "su" opinin pblica, cuando en verdad les ha si
do impuesta gracias a los mecanismos ocultos de la manipulacin
de la informacin y la comunicacin. En esta forma, tal como la
cultura para las masas no es ms, en opinin de muchos autores,
que
la fachada cultural de la sociedad de masas; la opinin p
blica en esta forma elaborada no es otra cosa que su fachada polti
ca.
Pero el hecho de que el industrialismo en la fase del capitalis
mo avanzado haya pervertido los procesos culturales, antes ms es
pontneos y autnomos, genuinos y libres, y que en la misma for
ma haya degenerado los procesos de formacin y expresin de la
opinin, no significa en momento alguno que sea menester aban
donar o renunciar al concepto y a la vigencia de la opinin pblica
como instancia poltico-crtica, cuyo funcionamiento parece indis
pensable al mismo ejercicio de los poderes pblicos si se desea
mantener la vigencia y las bondades de la democracia como siste
ma poltico.
Se trata, entonces, de rescatar en las modernas sociedades de
masas, y aun dentro de su propia estructura, el concepto y la vi
gencia de la opinin pblica en funcin de los viejos postulados de
mocrtico-liberales. Para ello sera preciso fundamentarse en una
teora crtica de la sociedad que sirva al mismo tiempo como ins
trumento tanto para la destruccin de tales mecanismos como para
la edificacin de una verdadera democracia de masas. Esto slo se
ra posible si tal teora crtica de las realidades sociales se lleva a la
praxis en una labor incesante de horadacin del orden (o desor
den) poltico-econmico y social, impuesto por la lite internacio
nal desde afuera y por los sectores privilegiados desde adentro -so
bre todo en las naciones en desarrollo. Esta prctica poltica libe
radora, negadora y crtica encuentra su expresin privilegiada en el
combate por la desmitificacin, descolonizacin y democratiza
cin de las comunicaciones y, a fortiori, por la democratizacin de
los procesos de formacin de la opinin pblica.
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consenso obtenido bajo presin, tal como podra mitigar las for
mas de constriccin de esos conflictos que hasta ahora han sido
substrados a la esfera pblica. Conflicto y consenso -al igual que
el mismo dominio y el poder, cuyo grado de estabilidad indican a
nalticamente- no son categoras sobre las cuales puede pasar la
evolucin histdca sin dejar huella. El cambio estructural de la
esfera pblica burguesa permite estudiar en qu grado y tipo de su
funcionalidad depende la posibilidad de que el ejercicio del domi
nio (dominacin) y el poder contine persistiendo, como si fuera
una constante negacin de la historia o, por el contrario, fuera sus
ceptible de modificaciones sustanciales como categora histrica.
En esta forma, con la fiel y resumida versin de los criterios
de Habermas (10) sobre el concepto, la formacin y la prospectiva
de la opinin pblica en las sociedades contemporneas, ya se tra
te de naciones industrializadas o de pases en desarrollo, se ha que
rido desdibujar un panorama que si bien ha sido profundamente
crtico y hasta desolador de la opinin pblica, contiene tambin
elementos que permiten fundamentar en esta teora crtica la pra
xis desmitificad ora y libertaria que habra de devolver a la opinin
pblica el rango que le corresponde en las democracias modernas,
o bien en el modelo de democracia de masa, para que no slo "rei
ne", segn la frase de Pascal, sino que tambin gobierne; para que
deje de ser ese "monstruo" al que todos temen, segn Bernard
Fay, sino que sea la confiable expresin de todos los ciudadanos;
para que se despose con la historia, como lo anhela Jurgend Haber
mas y no sea ms la "concubina del xito" en palabras de shakes
peare. En fin, para que los mecanismos que constrien a la mayo
ra a callar "por temor a quedar aislados", segn Elisabeth Noelle
Neumann, reviertan en canales de libre expresin de la opinin con
el adecuado y democrtico respeto de la opinin de los dems,
con mayor devocin an si se trata de la opinin de la minora, tal
como 10 prescriben los elementales principios de la tolerancia que
ha de caracterizar a la democracia de masas en accin.
El oscuro debate entre utopa y realidad subyace en todas es
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REFERENCIAS Y NOTAS
1) Postman, Neil y Weingartner, Charles. Teaching as a subversi
ve activity. London. Penguin Books. 1971. 204 pp. De
recomendable lectura a pesar de su rampante macluhanismo.
En materia de educacin ha de recurrirse sobre todo a las o
bras de Paulo Freire: Pedagoga del Oprimido y La educacin
omo prctica de la libertad (ambos editados por Siglo XXI,
Mxico
Buenos Aires). Everett Reimer: La Escuela ha
muerto. Barcelona. Barral Eds. 1973. 205 pp. Y las obras
de Ivan Ilich.
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