PROCESO DE FABRICACIN DE

LADRILLOS COMUNES
PROPIEDADES
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Propiedades

PROPIEDADES Y PROCESOS PARA LA FABRICACIN DE LADRILLOS

El uso de los ladrillos como un recurso, adems de las piedras, para construir
casas, data de los tiempos de las antiguas civilizaciones de Babilonia y Egipto.
Durante miles de aos, los ladrillos se han fabricado a mano, e incluso una
pequea proporcin se produce as actualmente.
Podemos decir que el ladrillo es un material de uso universal para construcciones,
aun en pases donde abunda la piedra, por ser un material econmico, resistente,
de fcil manejo y transporte y que, por sus dimensiones y fcil corte, permite
construir muros de espesores variables.
Los ladrillos se dividen en varias clases: adobes (ladrillo crudo); ladrillo comn,
ladrillo-prensado (de mquina), ladrillo hueco y ladrillo refractario.
Adobe: Es un ladrillo crudo, hecho de tierra arcillosa y secado simplemente al aire
libre a la sombra. Se emplea en pases de clima seco y caluroso, por perjudicarlo la
humedad y las heladas. Es el primitivo ladrillo que emple la humanidad en lugares
carentes de piedra blanda, fcil de labrar. Se ha encontrado esta clase de material
en los antiqusimos monumentos de Judea (Palestina), Egipto y en las ruinas que se
supone pertenecen a la Torre de Babel. Tambin se encontr en varios antiguos
monumentos de Grecia y Roma.
En la Europa meridional hasta hoy da. se emplea, a veces, esta clase de material
en construcciones campestres. En nuestro pas, sobre todo en las provincias del
Norte y Oeste, es muy comn su empleo con buenos resultados bajo el punto de
vista de duracin y conservacin, teniendo la precaucin de levantar los muros,
externos de adobe sobre un zcalo de piedra o ladrillo cocido, que sobresalga unos
30 cm. sobre el terreno natural. Son frecuentes.
Los edificios, hasta de dos pisos, que cuentan con ms de dos siglos de existencia
y se encuentran en buen estado todava. El tamao del adobe es grande,
generalmente de unos 40 cm. de largo por unos 20 cm. de ancho y hasta 10 cm.
de espesor.

Esta clase de manipostera es muy econmica por ser material barato y por usar,
como mortero, la misma tierra amasada con agua, que ha servido para fabricar el
adobe. Levantadas las paredes, se recubren con revoque de tierra con parte de
arena fina y luego se blanquean con varias manos de cal, con lo que se obtiene
una vista agradable y al mismo tiempo es un protector contra la humedad.
Las casas construidas de adobe son frescas en verano y abrigadas en invierno. El
espesor mnimo de las paredes externas debe ser del largo del adobe. El
coeficiente de trabajo a la compresin es de 2 Kg/cm2.
Ladrillo comn. Los ladrillos cocidos son una especie de piedras artificiales que
se obtienen exponindolos a la accin del fuego, una vez hechos y secados a la
sombra. Su color rojo es debido al xido de hierro que generalmente se encuentra
en las arcillas o tierras arcillosas, material que se usa. para la fabricacin de ellos.
Las tierras arcillosas para la fabricacin de los ladrillos suelen dividirse en dos
clases: grasas y margas. Las primeras son bien plsticas y se prestan para moldear
y las segundas son impuras, hasta llegar a no poder moldearse. Para hacer un
buen ladrillo se precisa una tierra arcillosa ni muy grasa ni, muy magra. En general
se elige una arcilla grasa, y se agrega una pequea cantidad de arena silcica, pero
no calcrea.
Un obrero ladrillero prctico por tacto reconoce las cualidades de la tierra para este
objeto. Si no se tienen datos sobre la plasticidad de la tierra a emplearse, conviene
fabricar algunos ladrillos de ensayo para ver el resultado.
La tierra se amasa con agua en canchas especiales, utilizando caballos para tal
objeto o con ayuda de mquinas. Una vez bien amasada la pasta, se da principio
al moldeo con cajoncitos sin fondo de la forma del ladrillo (adoberas), trabajo que
se hace a mano o con mquinas apropiadas. Un obrero prctico puede moldear de
4000 a 4500 ladrillos por da.

El material se contrae mucho (alrededor de 20 %) por la coccin y, por lo tanto, las

adoberas deben ser ms grandes que el tamao definitivo del ladrillo. Al sacarlos
de los moldes, se disponen en hileras, en la sombra, para secarlos.
La coccin se efecta en hornos improvisados al aire1 libre, formados por los
mismos ladrillos crudos, dispuestos eri forma de pirmides truncadas, en el interior
de las cuales se deja lugar para el combustible.
En la parte superior se deja un orificio para la salida del humo y otro abajo para la
alimentacin; el resto de la pirmide se tapa y se alisa con barro. Los adobes se
apilan colocndolos de canto, y entre hilada cada hilada se pone una capa de
carbonilla. Terminada la cochura se desarma el horno y, una vez enfriados los
ladrillos, quedan listos para el uso.

La operacin de la coccin se hace tambin en hornos circulares de fuego

continuo, sistema Hoffman, los que permiten hacer la coccin sin interrupcin, y
descargar un compartimento, mientras que los dems funcionan. El tamao de los
ladrillos comunes, que se fabrican en el pas, es de 26 ,5 a 27 cm. de largo por 13
cm. de ancho 5 a 5,5 cm. de espesor.

Hay que distinguir tres clases de ladrillo comn: ladrillo de 1a. (llamados de cal);
ladrillo de 2a. (media cal); ladrillos requemados o vitrificados.
Los de 1a. son bien uniformemente cocidos sin vitrificaciones, de estructura
compacta, sin ncleos calizos u otros cuerpos extraos; no sern friables
(desmenuzables), de tamao uniforme; darn por golpe un sonido claro; sern
duros y de color rojo marrn. Ensayados por compresin, en probetas constituidas
por dos medio ladrillos unidos con cemento portland. darn una resistencia de 90
Kg cm. a rotura.
Los de 2a. son de coccin defectuosa o irregular, de color rojo plido, no son
sonoros ai golpe y poco resistentes (40 Kg/cm2 a rotura). Esta clase de ladrillos no
son aceptables y slo podran emplearse en obras econmicas y de poca
importancia.
Y finalmente los ladrillos requemados o vitrificados, los que solamente pueden ser
empleados en las dos o tres primeras hiladas de las fundaciones. A pesar de ser
muy duros, su defecto consiste en que no hacen buena liga ron los morteros.
TABLA N1: Cantidad de ladrillos comunes y mezcla por cada m3 de albailera
efectiva

Espesor
ladrillo

5cm.
5,5cm.

Espesor real de la pared sin revoque

1/2 ladrillo

1 ladrillo

Peso del millar

1 1/2 ladrillos

442 ladrillos
0,28 m3.
mezcla

415 ladrillos
0,3 m. mezcla

408 ladrillos
0,32 m

Secos 2.250
Kg.
Mojados 2.600
Kg.

410 ladrillos
0,29 m

387 ladrillos
0,32 m

380 ladrillos
0,33 m

Secos 2.500
Kg.

3. mezcla

. mezcla

3, mezcla

3. mezcla

Mojados 2.900
Kg.

383 ladrillos
0,25 m

6 cm.

3. mezcla

360 ladrillos
0,3 m
mezcla

353 ladrillos
0,3 m
3. mezcla

Secos 2.750
Kg.
Mojados 3.150
Kg.

TABLA N2: Cantidad de ladrillos comunes y mezcla por cada m2 de albailera

efectiva

Espesor del
ladrillo

1/2 ladrillo

1 ladrillo

1 1/2 ladrillos

De canto

5,0 cm

55 ladrillos
0,034 m

110 ladrillos
0,083 m
mezcla

165 ladrillos
0,13 m

5,5 cm.

52 ladrillos
0,032 m.
mezcla

103 ladrillos
0,08 m

155 ladrillos
0,125 m

0,007 m

144- ladrillos
0,121 m

26 ladrillos
0,007 m
mezcla

. mezcla

43 ladrillos
0,032 m

6 cm.
Peso de la
pared por m

mezcla

240 Kg.

3. mezcla

26 ladrillos
0,007 m

3. mezcla

26 ladrillos
mezcla

96 ladrillos
0,076 mezcla
280 Kg.

3. mezcla

3. mezcla

720 Kg.

mezcla

125 Kg.

LA AUTOMATIZACIN: Sin embargo, como sucede en otros muchos campos, la

necesidad de grandes cantidades y el alto coste del trabajo manual, ha obligado a
esta industria a buscar procesos nuevos, mecanizados en gran parte. Un ejemplo
caracterstico es la fabricacin de los ladrillos tipo fletton, que se describe aqu,
aunque no todas las empresas utilizan tcnicas idnticas.
El proceso de fabricacin que a continuacin detallamos toma, como elemento
tipo, el ladrillo realizado con base arcillosa. Este material acredita la calidad del
producto terminado y proviene de minas, casi siempre superficiales, donde la
mxima profundidad de perforacin no excede de 20 metros. Casi todos los pases
del mundo poseen arcillas que llenan las condiciones mnimas para la fabricacin
de ladrillos.
Antes de que se pueda extraer la arcilla es necesario quitar la capa de tierra que la
cubre, por medio de una excavadora (dicha capa puede tener una profundidad de
4,5 a 9 metros). La arcilla se saca tambin con una maquinaria anloga, y con ella
se llena una tolva, que, a su vez, sirve para cargar los vagones de ferrocarril. El
tren conduce la arcilla desde la mina a la fbrica de ladrillos.
La primera etapa de la fabricacin consiste en la molienda, mediante la cual los
terrones de arcilla se desmenuzan en partculas menores de 3 mm. A continuacin,

se tamizan, para eliminar la materia de tamao excesivo, y seguidamente se pasan

a las prensas mediante un trasportador.
La arcilla se deja ligeramente seca (al contrario de como se utiliza, en otras
tcnicas de fabricacin, es decir, con mucha agua). En las prensas, la materia
prima se moldea en forma de ladrillos; en cada prensado la mquina produce dos
ladrillos, mediante un doble juego de moldes.
En esta operacin, es necesario ejercer una gran presin (aproximadamente, 4
toneladas por cm.2), a fin de asegurar que los ladrillos tengan la suficiente
consistencia para colocarlos derechos en el interior del horno, sin que sea
necesario un secado preliminar.
El trasporte del ladrillo crudo y plstico al horno presenta un problema de
manipulacin, puesto que es necesario apilar cuidadosamente grandes cantidades
de ellos. Para resolverlo, se ha introducido una serie de cintas trasportado-ras,
controladas electrnicamente, que apilan los ladrillos de tal forma que pueden
trasportarse fcilmente al horno, mediante carretillas elevadoras.
COCIDO
DE
LA
ARCILLA
Los ladrillos crudos se componen, bsicamente, del mismo material que se extrajo
del suelo. En el horno se someten a elevadas temperaturas para endurecerlos y
modificarlos qumicamente. Un horno puede tener 36 cmaras (en los de mayores
dimensiones), y en cada una de ellas se pueden colocar hasta 40.000 ladrillos; all
permanecen, unos 18 das.
La operacin consta de dos fases, la de secado y la de cocido. Durante -la primera
fase, se elimina de la arcilla una gran cantidad de humedad y de gas
(aproximadamente, 40 toneladas en cada cmara). A continuacin, se aumenta la
temperatura hasta unos 1.000C y se mantiene as, 24 horas. Con esta operacin,
termina el cocido; entonces, se enfra el horno, se sacan los ladrillos y se
almacenan hasta que se necesiten.
Las operaciones descritas anteriormente constituyen el proceso plstico duro, pero
no es la nica tcnica que se utiliza para la fabricacin de ladrillos. El
procedimiento de corte por alambre es otro mtodo que tambin sa utiliza mucho;
con esta tcnica se elabora, primero, una masa de arcilla blanda de dimensiones
adecuadas (que se extrae de manera anloga a como sale la pasta dentfrica del
tubo), y a continuacin se va cortando en trozos con forma de ladrillo, mediante un
alambre.
De hecho, con cualquier tcnica que se utilice, el tamao de la pieza de barro es
algo mayor que el ladrillo que se quiere conseguir, para compensar el fenmeno de
contraccin que tiene lugar durante su cocido.

Los problemas surgen cuando se trata de establecer normas sobre el tamao y

calidad de los ladrillos. Por ejemplo, la British Standards, miembro de la Comisin
de Normas Internacionales, que no es ms que una organizacin que se propone
coordinar los esfuerzos de productores y consumidores para la mejora, tipificacin
y simplificacin de los materiales industriales, decidi que a partir de 1963, los
ladrillos corrientes de arcilla para construccin deban tener en Inglaterra las
medidas siguientes: 21,90 cm. por 10,47 cm. por 6,66 cm, 21,90 cm. por 10,47
cm. por 7,30 cm.
Sin embargo, a causa de la naturaleza de la materia prima y del proceso de
fabricacin, no es posible hacer todos los ladrillos exactamente iguales. A este
respecto, existen unos lmites de tolerancia que especifican que las dimensiones
de los ladrillos pueden variar, como mximo, en un 1 % de las establecidas. Se
pueden realizar medidas satisfactorias de comprobacin, disponiendo una pila de
varios ladrillos.
Otras pruebas consisten en medir su resistencia a la compresin (resistencia que
ofrecen a la trituracin), su capacidad de absorcin de humedad, y los cambios de
tamao que experimentan en este fenmeno.
La mayora de los problemas surgen cuando entran en conflicto las exigencias de
tipificacin de los consumidores, y las dificultades que encuentran los productores
para lograr ladrillos de calidad y tamao uniforme.
ARCILLA
PARA
LA
FABRICACIN
DE
LADRILLOS
Los depsitos de arcilla se componen de partculas rocosas muy finas. La arcilla
contiene minerales y sustancias pegajosas o coloidales que absorben agua y
forman una masa plstica.
La mayora de los tipos estn constituidos de cantidades variables de xido de
aluminio y arena (bixido de silicio); se formaron a partir de rocas de origen
volcnico (gneas) por accin qumica, a travs del tiempo, sobre los feldespatos
(silicatos de aluminio que contienen potasio, sodio y calcio) y los silicatos de hierro
y magnesio.
Cuando la arcilla se calienta, pierde agua, se seca y se contrae. El grado de
contraccin depende de la cantidad de agua que contiene; una contraccin
excesiva puede indicar que la arcilla no es adecuada para la fabricacin de ladrillos
ni para la manufactura de objetos cermicos.
Por ello, se realizan, en este sentido, pruebas exhaustivas para determinar la
calidad de las arcillas. La contraccin se puede reducir, hasta cierto punto,
mezclando la arcilla con arena o material cocido.
No teda el agua que existe en un ladrillo crudo se elimina en las primeras etapas
del horneado, puesto que parte se combina qumicamente con otras sustancias

para formar silicatos. El propsito de la coccin es producir la suficiente

vitrificacin para unir las restantes partculas que no se han fundido.
En muchas arcillas, se presentan tambin pequeas cantidades de carbono
orgnico y de azufre (este ltimo, frecuentemente, como sulfuro ferroso). El carbn
se quema en el horno y el sulfuro de hierro se oxida, con lo que el ladrillo adquiere
un color rojizo. El hecho de que exista una cierta proporcin de carbono en la
arcilla, permite reducir a un mnimo el consumo de carbn y, por tanto, se ahorra
combustible.
Ladrillos prensados (de mquina).Se distinguen de los ladrillos comunes por
el mayor cuidado en la eleccin y preparacin del material, por su esmera,
fabricacin y por ser sometidos a gna compresin mecnica durante la
elaboracin, lo que las hace ms resistentes.
Su tamao es de 23 x 11 x 6.5 cm. El peso del mular es de 2.600 Kg. secos y de
2.800 Kg. mojados. Resistencia a rotura: 120 Kg cm2.Esta clase de ladrillos se
emplea, usando morteros cernenticios, para construir pilares bases de columnas,
cmaras de cloacas y en general cuando se necesita una pared de
mucharesistencia a la compresin.
Tambin se emplean en muros externos sin revoque, sino con loma de juntas
(albailera aparente). Por ej. en fbricas, depsitos, chalets, etc. o como
revestimiento de muros de ladrillo comn.
El ladrillo prensada debe responder a las siguientes exigencias: tener estructura
compacta; estar uniformemente y bien cocido sin vitrificacin; carecer de ncleos
calizos u otros cualquiera, tener superficies tersas sin alabeos ni hendiduras y
aristas vivas; no ser friable y de forma muy regular y sonoro al golpe.
El espesor del mortero en las juntas tro debe ser mayor de 1.cm, El peso de esta
clase de albailera es de 1.800 Kg/m3.

PROCESO DE FABRICACIN DE
LADRILLOS COMUNES
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Propiedades

PROPIEDADES Y PROCESOS PARA LA FABRICACIN DE LADRILLOS

El uso de los ladrillos como un recurso, adems de las piedras, para construir
casas, data de los tiempos de las antiguas civilizaciones de Babilonia y Egipto.
Durante miles de aos, los ladrillos se han fabricado a mano, e incluso una
pequea proporcin se produce as actualmente.
Podemos decir que el ladrillo es un material de uso universal para construcciones,
aun en pases donde abunda la piedra, por ser un material econmico, resistente,
de fcil manejo y transporte y que, por sus dimensiones y fcil corte, permite
construir muros de espesores variables.
Los ladrillos se dividen en varias clases: adobes (ladrillo crudo); ladrillo comn,
ladrillo-prensado (de mquina), ladrillo hueco y ladrillo refractario.
Adobe: Es un ladrillo crudo, hecho de tierra arcillosa y secado simplemente al aire
libre a la sombra. Se emplea en pases de clima seco y caluroso, por perjudicarlo la
humedad y las heladas. Es el primitivo ladrillo que emple la humanidad en lugares
carentes de piedra blanda, fcil de labrar. Se ha encontrado esta clase de material
en los antiqusimos monumentos de Judea (Palestina), Egipto y en las ruinas que se
supone pertenecen a la Torre de Babel. Tambin se encontr en varios antiguos
monumentos de Grecia y Roma.
En la Europa meridional hasta hoy da. se emplea, a veces, esta clase de material
en construcciones campestres. En nuestro pas, sobre todo en las provincias del
Norte y Oeste, es muy comn su empleo con buenos resultados bajo el punto de
vista de duracin y conservacin, teniendo la precaucin de levantar los muros,
externos de adobe sobre un zcalo de piedra o ladrillo cocido, que sobresalga unos
30 cm. sobre el terreno natural. Son frecuentes.
Los edificios, hasta de dos pisos, que cuentan con ms de dos siglos de existencia
y se encuentran en buen estado todava. El tamao del adobe es grande,
generalmente de unos 40 cm. de largo por unos 20 cm. de ancho y hasta 10 cm.
de espesor.
Esta clase de manipostera es muy econmica por ser material barato y por usar,
como mortero, la misma tierra amasada con agua, que ha servido para fabricar el
adobe. Levantadas las paredes, se recubren con revoque de tierra con parte de
arena fina y luego se blanquean con varias manos de cal, con lo que se obtiene
una vista agradable y al mismo tiempo es un protector contra la humedad.
Las casas construidas de adobe son frescas en verano y abrigadas en invierno. El
espesor mnimo de las paredes externas debe ser del largo del adobe. El
coeficiente de trabajo a la compresin es de 2 Kg/cm2.

Ladrillo comn. Los ladrillos cocidos son una especie de piedras artificiales que
se obtienen exponindolos a la accin del fuego, una vez hechos y secados a la
sombra. Su color rojo es debido al xido de hierro que generalmente se encuentra
en las arcillas o tierras arcillosas, material que se usa. para la fabricacin de ellos.
Las tierras arcillosas para la fabricacin de los ladrillos suelen dividirse en dos
clases: grasas y margas. Las primeras son bien plsticas y se prestan para moldear
y las segundas son impuras, hasta llegar a no poder moldearse. Para hacer un
buen ladrillo se precisa una tierra arcillosa ni muy grasa ni, muy magra. En general
se elige una arcilla grasa, y se agrega una pequea cantidad de arena silcica, pero
no calcrea.
Un obrero ladrillero prctico por tacto reconoce las cualidades de la tierra para este
objeto. Si no se tienen datos sobre la plasticidad de la tierra a emplearse, conviene
fabricar algunos ladrillos de ensayo para ver el resultado.
La tierra se amasa con agua en canchas especiales, utilizando caballos para tal
objeto o con ayuda de mquinas. Una vez bien amasada la pasta, se da principio
al moldeo con cajoncitos sin fondo de la forma del ladrillo (adoberas), trabajo que
se hace a mano o con mquinas apropiadas. Un obrero prctico puede moldear de
4000 a 4500 ladrillos por da.

El material se contrae mucho (alrededor de 20 %) por la coccin y, por lo tanto, las

adoberas deben ser ms grandes que el tamao definitivo del ladrillo. Al sacarlos
de los moldes, se disponen en hileras, en la sombra, para secarlos.
La coccin se efecta en hornos improvisados al aire1 libre, formados por los
mismos ladrillos crudos, dispuestos eri forma de pirmides truncadas, en el interior
de las cuales se deja lugar para el combustible.

En la parte superior se deja un orificio para la salida del humo y otro abajo para la
alimentacin; el resto de la pirmide se tapa y se alisa con barro. Los adobes se
apilan colocndolos de canto, y entre hilada cada hilada se pone una capa de
carbonilla. Terminada la cochura se desarma el horno y, una vez enfriados los
ladrillos, quedan listos para el uso.

La operacin de la coccin se hace tambin en hornos circulares de fuego

continuo, sistema Hoffman, los que permiten hacer la coccin sin interrupcin, y
descargar un compartimento, mientras que los dems funcionan. El tamao de los
ladrillos comunes, que se fabrican en el pas, es de 26 ,5 a 27 cm. de largo por 13
cm. de ancho 5 a 5,5 cm. de espesor.

Hay que distinguir tres clases de ladrillo comn: ladrillo de 1a. (llamados de cal);
ladrillo de 2a. (media cal); ladrillos requemados o vitrificados.

Los de 1a. son bien uniformemente cocidos sin vitrificaciones, de estructura

compacta, sin ncleos calizos u otros cuerpos extraos; no sern friables
(desmenuzables), de tamao uniforme; darn por golpe un sonido claro; sern
duros y de color rojo marrn. Ensayados por compresin, en probetas constituidas
por dos medio ladrillos unidos con cemento portland. darn una resistencia de 90
Kg cm. a rotura.
Los de 2a. son de coccin defectuosa o irregular, de color rojo plido, no son
sonoros ai golpe y poco resistentes (40 Kg/cm2 a rotura). Esta clase de ladrillos no
son aceptables y slo podran emplearse en obras econmicas y de poca
importancia.
Y finalmente los ladrillos requemados o vitrificados, los que solamente pueden ser
empleados en las dos o tres primeras hiladas de las fundaciones. A pesar de ser
muy duros, su defecto consiste en que no hacen buena liga ron los morteros.
TABLA N1: Cantidad de ladrillos comunes y mezcla por cada m3 de albailera
efectiva

Espesor
ladrillo

5cm.

5,5cm.

6 cm.

Espesor real de la pared sin revoque

1/2 ladrillo
442 ladrillos
0,28 m3.
mezcla

410 ladrillos
0,29 m
3. mezcla

383 ladrillos
0,25 m
3. mezcla

1 ladrillo

415 ladrillos
0,3 m. mezcla

387 ladrillos
0,32 m
. mezcla

360 ladrillos
0,3 m
mezcla

Peso del millar

1 1/2 ladrillos

408 ladrillos
0,32 m

Secos 2.250
Kg.
Mojados 2.600
Kg.

380 ladrillos
0,33 m

Secos 2.500
Kg.
Mojados 2.900
Kg.

353 ladrillos
0,3 m

Secos 2.750
Kg.
Mojados 3.150
Kg.

3, mezcla

3. mezcla

3. mezcla

TABLA N2: Cantidad de ladrillos comunes y mezcla por cada m2 de albailera

efectiva

Espesor del
ladrillo

1/2 ladrillo

1 ladrillo

5,0 cm

55 ladrillos
0,034 m

110 ladrillos
0,083 m
mezcla

5,5 cm.

52 ladrillos

103 ladrillos

. mezcla

1 1/2 ladrillos

De canto

165 ladrillos
0,13 m

26 ladrillos
0,007 m

155 ladrillos

26 ladrillos

3. mezcla

3. mezcla

0,032 m.
mezcla
43 ladrillos
0,032 m

6 cm.
Peso de la
pared por m

mezcla

240 Kg.

0,08 m

mezcla

96 ladrillos
0,076 mezcla
280 Kg.

0,125 m

3. mezcla

144- ladrillos
0,121 m
3. mezcla

720 Kg.

0,007 m

mezcla

26 ladrillos
0,007 m
mezcla
125 Kg.

LA AUTOMATIZACIN: Sin embargo, como sucede en otros muchos campos, la

necesidad de grandes cantidades y el alto coste del trabajo manual, ha obligado a
esta industria a buscar procesos nuevos, mecanizados en gran parte. Un ejemplo
caracterstico es la fabricacin de los ladrillos tipo fletton, que se describe aqu,
aunque no todas las empresas utilizan tcnicas idnticas.
El proceso de fabricacin que a continuacin detallamos toma, como elemento
tipo, el ladrillo realizado con base arcillosa. Este material acredita la calidad del
producto terminado y proviene de minas, casi siempre superficiales, donde la
mxima profundidad de perforacin no excede de 20 metros. Casi todos los pases
del mundo poseen arcillas que llenan las condiciones mnimas para la fabricacin
de ladrillos.
Antes de que se pueda extraer la arcilla es necesario quitar la capa de tierra que la
cubre, por medio de una excavadora (dicha capa puede tener una profundidad de
4,5 a 9 metros). La arcilla se saca tambin con una maquinaria anloga, y con ella
se llena una tolva, que, a su vez, sirve para cargar los vagones de ferrocarril. El
tren conduce la arcilla desde la mina a la fbrica de ladrillos.
La primera etapa de la fabricacin consiste en la molienda, mediante la cual los
terrones de arcilla se desmenuzan en partculas menores de 3 mm. A continuacin,
se tamizan, para eliminar la materia de tamao excesivo, y seguidamente se pasan
a las prensas mediante un trasportador.
La arcilla se deja ligeramente seca (al contrario de como se utiliza, en otras
tcnicas de fabricacin, es decir, con mucha agua). En las prensas, la materia
prima se moldea en forma de ladrillos; en cada prensado la mquina produce dos
ladrillos, mediante un doble juego de moldes.
En esta operacin, es necesario ejercer una gran presin (aproximadamente, 4
toneladas por cm.2), a fin de asegurar que los ladrillos tengan la suficiente
consistencia para colocarlos derechos en el interior del horno, sin que sea
necesario un secado preliminar.
El trasporte del ladrillo crudo y plstico al horno presenta un problema de
manipulacin, puesto que es necesario apilar cuidadosamente grandes cantidades
de ellos. Para resolverlo, se ha introducido una serie de cintas trasportado-ras,

controladas electrnicamente, que apilan los ladrillos de tal forma que pueden
trasportarse fcilmente al horno, mediante carretillas elevadoras.
COCIDO
DE
LA
ARCILLA
Los ladrillos crudos se componen, bsicamente, del mismo material que se extrajo
del suelo. En el horno se someten a elevadas temperaturas para endurecerlos y
modificarlos qumicamente. Un horno puede tener 36 cmaras (en los de mayores
dimensiones), y en cada una de ellas se pueden colocar hasta 40.000 ladrillos; all
permanecen, unos 18 das.
La operacin consta de dos fases, la de secado y la de cocido. Durante -la primera
fase, se elimina de la arcilla una gran cantidad de humedad y de gas
(aproximadamente, 40 toneladas en cada cmara). A continuacin, se aumenta la
temperatura hasta unos 1.000C y se mantiene as, 24 horas. Con esta operacin,
termina el cocido; entonces, se enfra el horno, se sacan los ladrillos y se
almacenan hasta que se necesiten.
Las operaciones descritas anteriormente constituyen el proceso plstico duro, pero
no es la nica tcnica que se utiliza para la fabricacin de ladrillos. El
procedimiento de corte por alambre es otro mtodo que tambin sa utiliza mucho;
con esta tcnica se elabora, primero, una masa de arcilla blanda de dimensiones
adecuadas (que se extrae de manera anloga a como sale la pasta dentfrica del
tubo), y a continuacin se va cortando en trozos con forma de ladrillo, mediante un
alambre.
De hecho, con cualquier tcnica que se utilice, el tamao de la pieza de barro es
algo mayor que el ladrillo que se quiere conseguir, para compensar el fenmeno de
contraccin que tiene lugar durante su cocido.
Los problemas surgen cuando se trata de establecer normas sobre el tamao y
calidad de los ladrillos. Por ejemplo, la British Standards, miembro de la Comisin
de Normas Internacionales, que no es ms que una organizacin que se propone
coordinar los esfuerzos de productores y consumidores para la mejora, tipificacin
y simplificacin de los materiales industriales, decidi que a partir de 1963, los
ladrillos corrientes de arcilla para construccin deban tener en Inglaterra las
medidas siguientes: 21,90 cm. por 10,47 cm. por 6,66 cm, 21,90 cm. por 10,47
cm. por 7,30 cm.
Sin embargo, a causa de la naturaleza de la materia prima y del proceso de
fabricacin, no es posible hacer todos los ladrillos exactamente iguales. A este
respecto, existen unos lmites de tolerancia que especifican que las dimensiones
de los ladrillos pueden variar, como mximo, en un 1 % de las establecidas. Se
pueden realizar medidas satisfactorias de comprobacin, disponiendo una pila de
varios ladrillos.

Otras pruebas consisten en medir su resistencia a la compresin (resistencia que

ofrecen a la trituracin), su capacidad de absorcin de humedad, y los cambios de
tamao que experimentan en este fenmeno.
La mayora de los problemas surgen cuando entran en conflicto las exigencias de
tipificacin de los consumidores, y las dificultades que encuentran los productores
para lograr ladrillos de calidad y tamao uniforme.
ARCILLA
PARA
LA
FABRICACIN
DE
LADRILLOS
Los depsitos de arcilla se componen de partculas rocosas muy finas. La arcilla
contiene minerales y sustancias pegajosas o coloidales que absorben agua y
forman una masa plstica.
La mayora de los tipos estn constituidos de cantidades variables de xido de
aluminio y arena (bixido de silicio); se formaron a partir de rocas de origen
volcnico (gneas) por accin qumica, a travs del tiempo, sobre los feldespatos
(silicatos de aluminio que contienen potasio, sodio y calcio) y los silicatos de hierro
y magnesio.
Cuando la arcilla se calienta, pierde agua, se seca y se contrae. El grado de
contraccin depende de la cantidad de agua que contiene; una contraccin
excesiva puede indicar que la arcilla no es adecuada para la fabricacin de ladrillos
ni para la manufactura de objetos cermicos.
Por ello, se realizan, en este sentido, pruebas exhaustivas para determinar la
calidad de las arcillas. La contraccin se puede reducir, hasta cierto punto,
mezclando la arcilla con arena o material cocido.
No teda el agua que existe en un ladrillo crudo se elimina en las primeras etapas
del horneado, puesto que parte se combina qumicamente con otras sustancias
para formar silicatos. El propsito de la coccin es producir la suficiente
vitrificacin para unir las restantes partculas que no se han fundido.
En muchas arcillas, se presentan tambin pequeas cantidades de carbono
orgnico y de azufre (este ltimo, frecuentemente, como sulfuro ferroso). El carbn
se quema en el horno y el sulfuro de hierro se oxida, con lo que el ladrillo adquiere
un color rojizo. El hecho de que exista una cierta proporcin de carbono en la
arcilla, permite reducir a un mnimo el consumo de carbn y, por tanto, se ahorra
combustible.
Ladrillos prensados (de mquina).Se distinguen de los ladrillos comunes por
el mayor cuidado en la eleccin y preparacin del material, por su esmera,
fabricacin y por ser sometidos a gna compresin mecnica durante la
elaboracin, lo que las hace ms resistentes.

Su tamao es de 23 x 11 x 6.5 cm. El peso del mular es de 2.600 Kg. secos y de

2.800 Kg. mojados. Resistencia a rotura: 120 Kg cm2.Esta clase de ladrillos se
emplea, usando morteros cernenticios, para construir pilares bases de columnas,
cmaras de cloacas y en general cuando se necesita una pared de
mucharesistencia a la compresin.
Tambin se emplean en muros externos sin revoque, sino con loma de juntas
(albailera aparente). Por ej. en fbricas, depsitos, chalets, etc. o como
revestimiento de muros de ladrillo comn.
El ladrillo prensada debe responder a las siguientes exigencias: tener estructura
compacta; estar uniformemente y bien cocido sin vitrificacin; carecer de ncleos
calizos u otros cualquiera, tener superficies tersas sin alabeos ni hendiduras y
aristas vivas; no ser friable y de forma muy regular y sonoro al golpe.
El espesor del mortero en las juntas tro debe ser mayor de 1.cm, El peso de esta
clase de albailera es de 1.800 Kg/m3.