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La "otra" modernidad

La revolucin haitiana: una rebelin (tambin) "filosfica"

Eduardo Grner

En este breve ensayo quisiramos plantear


un tema y, para ello, usar un pretexto. El tema
El general Toussaint-Louverture.

El tema es eso que suele denominarse la


modernidad. Es un significante que ha vuelto al

es demasiado grande y

ruedo, y especialmente en Amrica Latina,

complejo como para que

despus de dcadas de reinado

siquiera pretendamos

"deconstructivo del pensamientollamado

agotar las preguntas que

posmoderno, derrumbado -como nos atrevimos

abre, no digamos ya las

a decirlo en alguna otra parte, recurriendo a

posibles respuestas. En

otra de esas fechas "emblemticas- junto con

cuanto al pretexto, es

las torres del "11/9. Y en buena hora (el

demasiado dramtico

derrumbe del posmodernismo, no el de las

como para despejarlo en

torres). Pero el propio concepto modernidad,

los espacios que aqu

desde ya, no ha salido indemne de la revisin

tenemos. Sin embargo, y

pos sin que, por otra parte, su retorno a la liza

aunque fuera de manera

del "conflicto de las interpretaciones parezca

sucinta y limitada, no

haber producido otra clase de revisin. Tal vez

quisiramos a su vez

la ocasin del "bicentenario (esperamos que el

dejar pasar este ao

desarrollo del ensayo explique por s mismo las

"bicentenial sin al menos

comillas) y, en particular, el pretexto ya aludido

expresar algunas

constituya una buena ocasin para intentarlo,

inquietudes sobre ambos,

an balbuceantemente.

tema y pretexto.

Con el significante modernidad apuntamos,


en primer trmino, a

un significado, a un sentido,
histrico y poltico. Pero no
solamente: hay una dimensin
filosfico- cultural, y por
supuesto ideolgica, que no
puede soslayarse en ese
conjunto heterclito, conflictivo,
incluso contradictorio, por
momentos solo brumosamente
inteligible, que (des)conocemos
bajo esa etiqueta excesivamente
amplia. Y es en el contexto de
esa nueva interrogacin a la
nocin misma que debera
plantearse -una vez ms- la
pregunta sobre si esos movimientos (vacilamos,
como se ver, en llamarlos "revoluciones, para
ello habr que esperar al "pretexto) independentistas que este ao celebran en toda
Amrica su bicentenario, pertenecen -y de qu
manera, y con qu peculiaridades- a aquella
"modernidad. No es una pregunta cualquiera.
Llevada a sus consecuencias ltimas (que no
son, nunca, definitivas) es la pregunta por qu
lugar tienen esos movimientos -y la historia
particular que los hizo posibles y necesarios- en
la propia conformacin de la modernidad, en el
sentido ms amplio posible.
"Modernidad es, por supuesto, una
categora de origen europeo (y relativamente
reciente: no anterior, en todo caso, a la clebre
Querelle des Anciens et des Modernes del siglo
XVII). Ello, desde luego, y en abstracto, no est
ni mal ni bien. El problema es que, casi
indefectiblemente, ha tendido a transformarse
en una categora

eurocntrica (o, al menos, fuertemente


eurocentrada). Pareciera que,
en efecto, las condiciones de

Grabado que representa una


escena de la Revolucin Haitiana.

posibilidad histricas (y
polticas, filosfico-culturales, etc.) que dieron
lugar a la emergencia de la modernidad
constituyeron una excepcionalidad europea;
algo as -si se nos disculpa la aparente
banalidad- como un producto de exportacin del
"Centro a la "Periferia Y ya la utilizacin de
estos trminos debera dar lugar a la sospecha:
no se trata, las de "centro y periferia, de
entidades preconstituidas que, por algn azar
de la historia, entraron en interseccin. La
lgica es por supuesto la inversa: son entidades
desde el inicio relacionales, que implican el
ejercicio de un poder por parte de una de ellas
-a partir de entonces devenida "centro- sobre
la otra -a partir de entonces devenida
"periferia-. Para nuestro

BICENTENARIO
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Eduardo
Grner
caso, a partir del "des-cubrimiento de lo que

"revoluciones burguesas (y, particularmente,

luego se llamara Amrica (porque al parecer

por sus supuestos efectos sobre las

antes de ese acontecimiento Amrica -o Abya

independencias americanas, la Revolucin

Yala,"nuestra tierra, como se dice en quichua-

llamada "francesa), la Revolucin Industrial, el

estaba "cubierta, como si dijramos tapada por

surgimiento y consolidacin de los grandes

una suerte de frazada histrica) y la

Estados nacionales, el constante progreso

consecuente subordinacin integral de una

cientfico- tcnico, el individualismo, la

regin a la otra. Este razonamiento debera ser

"desacralizacin y "laicizacin de la vida

ms que obvio, si no fuera por el

social, la progresiva "democratizacin de la

funcionamiento eficaz de una monoglosia (como

esfera de lo pblico (y la propia divisin de las

probablemente la hubiera llamado Mijail

esferas de lo pblico y lo privado), etc. Todo ello

Bakhtin) que ha automatizado el uso de la

-y un sinnmero de estructuras semejantes

oposicin binaria "centro/periferia casi como

vinculadas a todo ello- constituye, como es

dato de la naturaleza. Tanto como -para retomar

sabido, la totalidad compleja que se denomina

el hilo- el uso del vocablo modernidad, asociado

"modernidad.

a ciertos acontecimientos o procesos, otra vez,

Ahora bien, pensemos de nuevo: qu puede

"emblemticos: el Renacimiento, la Reforma

significar cada una de esas cosas -no digamos

Protestante, las

ya todas ellas juntas- para, por ejemplo, un


bant del frica subsahariana, un chipaya del
altiplano andino, un dogon del Senegal, un
nahuatl del Yucatn, un tuareg del Rif magreb?
Evidentemente, nada. O, en todo caso, si ahora
significan algo, es solo porque esas culturas
fueron "incorporadas -por no decir tragadaspor la cultura occidental moderna. Por una
cultura que logr, en los ltimos 500 aos, un
grado de hegemona cultural tal que puede
"verosmilmente aparecer como la cultura,
sobre cuyo paradigma se miden -normalmente
en menos- los logros y carencias de todas las
dems. "Normalmente en menos: hace ya unas
tres dcadas que

Alexander
Petion.

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el notable antroplogo francs Pierre Clastres

Es decir: no se trata de "etapas ms

seal, agudamente, que la cultura occidental

avanzadas o ms atrasadas de una misma

tiene el hbito de calificar a las otras por su

lgica, sino de lgicasy "temporalidades

falta: sociedades sin Estado, sociedades sin

diferentes. Esta parece ser una manera de

produccin de excedente para el intercambio,

apartarse de lo que, en los ltimos 500 aos, se

sociedades sin acumulacin de capital,

ha vuelto la filosofa de la historia dominante: el

sociedades de subsistencia, y as siguiendo.

concepto de una historicidad nica, lineal,

Pero -se pregunta Clastres- y si las

evolutiva, "etapista y teleolgica (ese tiempo

calificramos, al revs, por la positiva? Es decir,

"homogneo y vaco del que habla Walter

por ejemplo: sociedades no sin sino contra el

Benjamin) que ha naturalizado a la modernidad

Estado (pues se resisten a diferenciar una

occidental como meta o punto de llegada al cual

esfera de la vida social que domine

todas las sociedades deberan haber arribado. Y

polticamente a las otras), o sociedades no sin

no estamos hablando de un pensamiento

sino contra la produccin de excedente (pues no

cualquiera: su ms sofisticada culminacin es,

les interesa acumular ms de lo


necesario para satisfacer sus
necesidades de reproduccin),

Con el significante modernidad apuntamos a un

sociedades no de subsistencia
sino, al contrario, de
superabundancia (pues, por las
mismas razones, su "tiempo
socialmente necesario de

significado histrico y poltico (...) Debera


plantearse si los movimientos independentistas

trabajo es mucho menor que el


nuestro, y viceversa, su "tiempo
libre mucho mayor). Y algo

pertenecen a aquella"modernidad"

similar propone Carlo Severi cuando postula que


no se trata de sociedades sin escritura,
puramente "orales, sino con otra(s)
"escrituras, que entonces no suponen una falta
o un "retraso", sino "la coronacin de un
proceso que conduce desde las relaciones
imagen/palabra ms simples... a verdaderas y
propias artes no occidentales de la memoria

por supuesto, la filosofa de la Historia de nadie


menos que Hegel, para la cual la historia
(occidental), como es sabido, es la historia de la
mismsima Razn como tal. Estamos, aqu, en el
pleno reinado de una gigantesca operacin
fetichista (en el sentido de un Marx, pero
tambin de un Freud), a travs de la cual la
parte -una historia, una concepcin de la
temporalidad, una cultura- sustituye a (y se
hace sinnimo de) el todo complejo de las
historicidades diferenciales. No es, desde ya,
una operacin meramente "filosfica o
ideolgica, sino fundada en un

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Eduardo
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Retomemos, pues. "Modernidad, para
saltearnos los eufemismos, es un concepto
que serecubre con la emergencia del modo
de produccin capitalista: el primer modo de
produccin de la historia que, como ha
mostrado Marx, tiene la tendencia constitutiva a volverse mundial, por sus propias
necesidades de reproduccin "ampliada". El
capitalismo es inseparable de lo que Samir
Amin llama la mundializacin de la ley del
valor del capital. Es inseparable, por lo tanto,
del colonialismo (y de la "colonialidad") bajo
cualquiera de sus formas directas o indirectas (colonialismo puro, semi o neocolonialismo, "imperialismo,
ejercicio del poder real, que redibuj el mapa
del mundo a partir de 1492. Pero ese poder
persiste, pese a que el colonialismo ya no exista
formalmente. O acaso en nuestras escuelas
secundarias no se sigue enseando la historia
universal bajo las etiquetas periodizadoras de
las edades "antigua, "media, "moderna y
"contempornea, que son etapas identificadas
con la historia europea? No basta entonces con
la crtica del colonialismo. Hay que sumarle la
crtica de lo que Anbal Quijano, clebremente,
denominara la colonialidad del poder/saber: en
palabras de Walter Mignolo, "la lgica de control
que conecta a todas esas instancias (coloniales)
desde el siglo XVI hasta hoy y cuya mscara es
precisamente el concepto de modernidad.

"poscolonialismo, etc.). La colonizacin/colonialidad es entonces un factor


decisivo en la propia conformacin de la
"modernidad Otra vez, sin eufemismos: como
queda palmariamente claro en el anlisis que
hace Marx en el famoso captulo XXIV de El
Capital, la explotacin de la fuerza de trabajo
esclava o semi-esclava en Amrica es
igualmente decisiva para el proceso de la as
llamada "acumulacin originaria de capital,
que -como tambin lo dice Marx- ya forma parte
de la historia del capitalismo. Aquella
colonizacin y esta explotacin son parte de la
base econmica" de la modernidad, por lo
menos al mismo ttulo que las "causas internas
del desarrollo europeo. Ms an: si, atendiendo
a lo dicho sobre la tendencia estructuralmente
mundial del capitalismo, tomamos como
"unidad de anlisis ya no los estados europeos
sino -como lo ha

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propuesto Immanuel Wallerstein- el sistema-

El proceso conjunto de colonizacin y

mundo global, la aludida explotacin de la

colonialidad tuvo, para lo que aqu nos interesa,

fuerza de trabajo esclava y semi-esclava de los

tres enormes consecuencias interrelacionadas:

aborgenes americanos y los africanos

a) la detencin de los procesos de desarrollo

forzadamente "importados forma parte (y bien

autnomo de las sociedades colonizadas; b) la

sustantiva) de la separacin a escala mundial

incorporacin violenta y subordinada de esas

entre el productor directo y los medios de

sociedades a la lgica instrumental de la

produccin, que el propio Marx seala como

acumulacin mundial de capital para beneficio

condicin sine qua non de la emergencia del

de las clases dominantes europeas; c) la

capitalismo. Y todo esto es tambin la "base

invisibilizacin y fagocitacin de las historias

econmica (aunque desde luego con todas las

diferenciales y/o los ritmos temporales distintos

complejsimas mediaciones del caso) de aquella

de esas sociedades en la "lineali- dad del

"filosofa de la historia dominante de la cual

llamado progreso. Estos son los (sustantivos)

hablbamos.

momentos de barbarie inseparables de ese


documento de civilizacin que es la modernidad
-para decirlo con la ya cannica frmula benjaminiana-. Pero, si lo anterior es mnimamente
plausible, entoncesla modernidad,
decididamente, no es una "exportacin
occidental a las sociedades "atrasadas Para
empezar, porque no haba sociedades
"atrasadas, sino sociedades con lgicas y
ritmos histricos diferentes a los de Europa: solo

La batalla de Suake Gully, 1802 (grabado).

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Eduardo
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pueden aparecer como atrasadas cuando la
lgica lineal de la modernidad occidental se
impone como la nica y "natural sobre la base
de su dominacin sobre las otras. Y, para
continuar, porque son los "vencidos de la
historia -retomando el lenguaje de Benjamin- los
que han hecho una contribucin forzada, pero
tambin decisiva, segn hemos visto, a la
construccin de la modernidad. La modernidad
es esta "totalidad dividida, constitutivamente
conflictiva, desgarrada, y no solamente una
parte que pasa por ser una suerte de esfera
armnica preconstituida y cerrada sobre s
misma, de la cual la otra parte, la "alteridad
extraa, debe "aprender

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Los pueblos, las sociedades, las culturas
colonizadas, a partir de 1492 no son ms una
exterioridad respecto de la modernidad
occidental: todo lo contrario, la modernidad
misma se construye mediante su incorporacin
violenta y genocida/etnocida. Pero entonces,
para volver a la cuestin de los movimientos
independen- tistas del siglo XIX, y para completar la crtica de la colonialidad, no
deberamos pensar tambin los efectos que
esos movimientos tuvieron sobre la
configuracin de esa segunda modernidad
poltica (y, ya lo dijimos, filosfico-cultu- ral), y
no verlos exclusivamente como "efectos a ellos
mismos? Aqu es donde se muestra la pertinencia de lo que tildbamos de nuestro
pretexto.

Estatua de Jean-Jacques Dessalines, de


Rmi Kaupp.

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Grner
Una demostracin fehaciente de la

incluso, lo veremos, "filosfico. Porque fue la

persistencia de la colonialidad del saber es

nica de las revoluciones emancipadoras en la

precisamente el hecho de que sea en este ao

cual fue directamente la clase (y "etnia)

2010 que se celebre, en el conjunto del

explotada por excelencia -los esclavos de origen

continente americano al sur del Ro Grande, el

africano- la que tom elpoder. Para no

"blcentenarlo"de las gestas de emancipacin

mencionar que fue la nica rebelin de esclavos

anticolonial. Nada tenemos en contra de esa

triunfante en la entera historia de la humanidad.

celebracin, y hay hoy, en Amrica Latina,

Excelente motivo para olvidarse de ese "mal

algunas buenas razones para festejarla. Pero es

ejemplo

asimismo justo recordar que -para el conjunto


del continente, ms all de que cada una de
nuestras naciones celebrara en su fecha
correspondiente- ella debi llevarse a cabo en
2004. Por qu? Porque fue en 1804, y no en
1810, que se declar la primera de esas
Independencias, despus de trece aos de una
violentsima guerra revolucionaria que cost la
friolera de 200.000 vidas. Nos referimos, por
supuesto, a la revolucin haitiana, estallada en
1791, la primera -por lo tanto la fundante del
movimiento que en las primeras dcadas del
siglo XIX recorri toda la regin- y la ms
radical, por muy lejos, de aquellas gestas
emancipadoras. Sus efectos sobre la
constitucin de la "segunda modernidad fueron
descomunales, como intentaremos en seguida
mostrar. Por ello mismo, fueron tambin
virulentamente ninguneados-para recurrir al
habla popular mexicana- o forcluidos- para
recurrir a la jerga psicoanalti- ca lacaniana-. La
excepcionalidad impensable de la revolucin
haitiana proviene, en primer trmino, del hecho
inslito de ser la primera y nica revolucin de
esclavos en toda la historia de la humanidad
que logr, en su momento, vencer, tomar el
poder, decretar la abolicin de la esclavitud y
fundar una nueva nacin, la primera nacin
independiente de Amrica "Latina y el Caribe.
Pero adems, decamos -y esto seguramente
tiene mucho que ver con aquel "ninguneo- fue
por lejos, incomparablemente, la ms radical
desde un punto de vista social, tnico-cultural e

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Si se nos permite una pequea boutade

Bona- parte restaura la

"decolonial", de la revolucin haitiana puede

esclavitud en las colonias

decirse que fue tan "moderna" que fue ms

francesas (que no volver

francesa que la "francesa"... pero porque fue

a ser abolida hasta 1848:

haitiana. Tratemos de explicarnos, aunque sea

Francia ostenta el

muy esquemticamente. La Revolucin

"mrito" de ser la nica

"francesa", producida en 1789, emite ese

potencia colonial que tuvo

magnfico documento titulado "Declaracin

que abolir la esclavitud

Universal de los Derechos del Hombre" y del

dos veces). La restaura,

Ciudadano. Hait, por entonces llamada Sainte-

entindase, en casi todas

Domingue, colonizada por Francia desde fines

las colonias: en Hait

del siglo XVII, era la colonia comparativamente

(todava Saint- Domingue)

ms rica de todas las colonias americanas, y

las tropas de Napolen

quiz del sistema-mundo en su conjunto (algo

sufren la derrota ms

que hoy suena sencillamente increble, dada la

ignominiosa de toda su

El ciudadano Belley ex-representante


de las colonias.

situacin abyecta de ese pobre pas).


Proporcionaba ms de la tercera parte de la
totalidad de los ingresos de su potencia colonial.

La celebracin de la emancipacin debi

Por lo tanto, los esclavos de origen africano


-medio milln de seres sobre cuya explotacin
indescriptible se levantaba esa inmensa riqueza

haberse hecho en 2004, porque en 1804 se

proveniente del azcar, el caf, el tabaco y el


ndigo- rpidamente tuvieron que enterarse de

declar la primera de esas independencias.

que, como era "lgico", la universalidad de los


Derechos del Hombre tena lmites particulares
muy precisos; tan particulares que tenan un
color igualmente preciso: el color negro. Fue eso
lo queprovoc el estallido de la revolucin,
hasta lograr que, en 1794, luego de tres aos de
violentsima lucha, Robespierre decretara la
abolicin de la esclavitud en las colonias
francesas. Es decir: fue la Revolucin haitiana la
que literalmente oblig a la francesa a ser
consecuente con sus propios principios iniciales
de libertad "universal" La revolucin haitiana
hace, pues, una contribucin sustantiva a la
modernidad poltica que, sin embargo, ha
quedado exclusivamente identificada con la
revolucin francesa.

La lucha de los ex esclavos, desde ya, tuvo que


continuar. En 1802, el primer cnsul Napolen

85 ESPACIOS

carrera hasta Waterloo.


Las contribuciones de la Revolucin haitiana
a la modernidad no se detienen all. Nada
menos que

Eduardo
Grner
menciona la francesa! Aqu est
funcionando a pleno lo que Anbal
Quijano ha denominado la
colonia- lidad delpoder/saber: si
uno piensa la modernidad como
un exclusivo "producto de
exportacin de Europa al resto
del mundo, es obvio que le
resultar inconcebible que unos
esclavos desarrapados (y para
colmo negros) que estn "fuera
de la historia, hayan sido
capaces de esa contribucin
descomunal, no solamente a la
modernidad poltica sino a la
Hegel publica su Fenomenologa del Espritu
A la izquierda: El modo de
exterminar el ejrcito negro
como es practicado por los
franceses.
A la derecha:
ToussaintLouverture, grabados de J.
Barlow, 1805.

(que incluye la famosa


Seccin IV sobre la
dialctica del amo y el
esclavo) en 1807, apenas
tres aos despus de la
Revolucin haitiana. No
es un azar. Es sabido,

incluso por las declaraciones del propio Hegel,


que era un pensador extremadamente atento a
y conocedor de todos los acontecimientos
polticos de su poca. Susan Buck-Morss (y en
sus huellas varios otros autores), en su ya
pequeo clsico Hegel y Hait, demuestra sin
duda posible que es la Revolucin haitiana lo
que inspira esa "alegora filosfica hegeliana.
Generaciones enteras de exgetas de Hegel,
tributarios inconscientes del euro- centrismo,
dieron por sentado que se refera a la
Revolucin francesa (quince aos anterior a la
haitiana), aduciendo que Hegel jams menciona
la Revolucin haitiana. Pero -por lo menos alltampoco

filosfica, como es la monumental


Fenomenologa hegeliana. Esta "renegacin
(como dira un psicoanalista) es parte del
"ninguneo a que fue sometida la Revolucin
haitiana y todas sus enormes consecuencias: de
su impensabilidad, como dice el gran historiador
haitiano Michel- Rolph Trouillot. Es inimaginable,
en efecto -y este es el otro y central tema
filosfico o de teora crtica desatado por
nuestro "pretexto, y pensable a partir de la
Escuela de Frankfurt o de Sartre-, esa dialctica
negativa y esa destotalizacin que opera la
Revolucin haitiana de la modernidad, al
confrontarla con un conflicto irresoluble que
desgarra la modernidad desde su propio interior: es una poca que consagra los principios
de la libertad individual, la igualdad y la
fraternidad... pero cuya "base econmica es la
esclavitud ms degradante, el genocidio, el
etnocidio. "Documento de civilizacin =
documento de barbarie, para volver a
Benjamin. Hegel, al contrario de sus intrpretes,
advirti

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La
"otra"modernida
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perfectamente este dilema trgico, si bien en su
obra posterior contribuy a "oscurecerlo.

Lamartine, Rimbaud), pasando


por los ya nombrados Csaire
y Fanon (para los cuales Sartre
escribi famosos prlogos)
hasta llegar hoy a Edouard
Glissant o al premio Nobel de
literatura Derek Walcott, cuyo
monumental poema pico
Omeros es una trasposicin de
la Ilada a la historia de la
esclavitud afroamericana y la
Revolucin haitiana. Y no hace
casi falta mencionar las
novelas de Alejo Carpentier El
reino de este mundo y El siglo
de las luces, ambas
directamente vinculadas a la
"ficcionalizacin de la
Revolucin haitiana, sin olvidar
la gran triloga "tolstoiana del
narrador e historiador
norteamericano Madison
Smartt-Bell, A Novel ofHaiti.
Todo esto est muy
negado. Ni siquiera muchos
de los ms importantes

historiadores y tericos
marxistas (consltese a HobsBatalla en Santo
Domingo,
bawm, o a grandes historiadores de
January
Suchodolski.

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Eduardo
Grner
Hay entonces tambin una gigantesca
contribucin "filosfica de la Revolucin
haitiana, que incluso anticipa en un par de
siglos todos nuestros debates actuales sobre el
"multiculturalismo las "polticas de la
identidad o el "poscolonialismo Para empezar,
"Hait no es, curiosamente, una palabra
africana, sino taina, la lengua de los pueblos
originarios de la isla, que haban sido
exterminados ya a principios del siglo XVI, antes
de que llegaran los esclavos africanos. Los
afroamericanos, pues, recuperan un nombre
aborigen, en homenaje a aquellos, para
nombrar a la nueva nacin que estn fundando.
Es para sacarse el sombrero. Pero hay ms. La
primera Constitucin haitiana de 1805
(promulgada por Dessalines sobre esbozos
anteriores del gran lder revolucionario Toussaint
Louverture) decreta, en su artculo 14, que
todos los ciudadanos haitianos sern
denominados "negros: es un cachetazo irnico
a la falsa universalidad moderna. Eso instala en
la "agenda incluso europea la discusin, antes
invisibilizada, sobre la esclavitud y la negritud,
que atraviesa todo el siglo XIX y, sobre todo, el
XX, con huellas -aunque
frecuentemente subterrneas- en
la filosofa, la literatura y el arte
(hemos registrado esas huellas
en la narrativa, la poesa y el
teatro de autores capitales de la
modernidad: Victor Hugo,
Merime, Sue,

BICENTENARIO
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La
"otra"modernida
d
de la revolucin francesa como Soboul y

Esa radicalmente moderna revolucin est,

Lefebvre) se hacen cargo del tema. A travs de

al mismo tiempo, atravesada por elementos que

la historia de la modernidad, el "negro fue

-si nos atuviramos al "tiempo homogneo de

construido como una especie de alteridad

las concepciones de la historia dominantes en la

extica, como si nada hubiera tenido que ver

modernidad- son notoriamente "premodernos,

con la propia constitucin de la modernidad, y

y an "arcaicos Por ejemplo, la religin vod, o

de la peor manera. Eso en el mejor de los casos.

vud, ese complejsimo sincretismo entre

En el peor, est por supuesta la cuestin del

ciertas formas religiosas africanastradicionales

racismo, que es tambin un invento de la

-fundamentalmente provenientes de Dahomey-

modernidad, con el cual mucho tiene que ver la

y componentes del catolicismo. O el no menos

esclavitud. En efecto, se puede decir que la

notable caso de la lengua crole, una "lengua

ideologa racista -y sobre todo a partir de su

en buena medida "inventada por los

"cientifizacin en los siglos XVIII y XIX- es una

colonialistas franceses para entenderse con es-

respuesta ideolgica a la contradiccin insoluble

clavos africanos que hablaban una veintena de

que sealbamos ms arriba entre la premisa

lenguas diferentes, y que luego -como suele

filosfica de la libertad individual y la realidad

suceder- cumpli la funcin inversa de ser la

material de la "base econmica esclavista. Una

lengua en la que podan entenderse entre ellos

respuesta que se adecua perfectamente a la

los esclavos rebelados. O el caso de la tradicin

clebre definicin de Lvi-Strauss del mito

cimarrona, vale decir de las comunidades de

traspuesto a la ideologa poltica de los domina-

esclavos fugitivos de las plantaciones, que

dores: un discurso que busca resolver en el

buscaban reconstruir "mticamente las (reales

plano de lo imaginario los conflictos que no

o imaginarias) tradiciones africanas. O sea:

tienen solucin posible en el plano de la

nuevamente nos encontramos aqu con el

realidad.

smbolo de esa conflagracin de temporalidades


histricas diversas y encontradas,
"desigualmente combinadas, que hacen de la
modernidad un caldero mltiple y polifnico,
algo que el pensamiento hegemnico quisiera a
cualquier precio reprimir.
Estratgicamente, pues, se trata de mostrar
que lo que llamamos la "modernidad es una
versin eurocntrica de la historia de los ltimos

Revuelta general de negros.


Masacre de blancos, annimo,
1815.

500 aos, tributaria de una teora de la


temporalidad evolucionista, teleolgica,
"etapista o "progresista, ese tiempo "homogneo y vaco que fagocit las historicidades
paralelas y autnomas de las sociedades
colonizadas y explotadas desde el propio
surgimiento del capitalismo. Esta versin
"oficial postula entonces,

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Eduardo
Grner
objetivamente, una suerte de
ideologa de la transparencia, en
la que la modernidad europea

Vincent Og, uno de los revolucionarios


de 1790.

proyecta sus "luces sobre la


"oscuridad del mundo hasta
entonces desconocido (por
Europa, se entiende). La propia
expresin "descubrimiento (de
algo que luego se llamar
Amrica) es sintomtica de esa
ideologa: parece que antes de
1492 este continente estaba "cubierto, como si
dijramos tapado con una frazada, oscurecido
-as como a frica se la llam el continente
negro-. Hacer la crtica de esa ideologa implica
entonces devolverle una opacidad a esa historia
que se presenta tan "clara. Demostrar que la
conformacin misma de la modernidad supone
un conflicto de historicidades y de ritmos
temporales diferenciales y contrapuestos, y que
no es que de un lado estn las "luces y del otro
la "oscuridad: lo que hay es un remolino de
claroscuros violentos. Como el pre-texto
historiogrfico para todo esto ha sido la esclavitud africana en Amrica, y en particular la
Revolucin haitiana de 1791-1804 (la primera,
fundacional y ms radical de todas las gestas
independentistas, aunque la celebracin
continental del bicentenario en este 2010
contribuya justamente a oscurecer ese
acontecimiento decisivo en muchos sentidos), la
oposicin entre los colores negro y blanco se

la opacidad de lo que se ha dado en llamar la


crolit (la "criollidad), como alternativa a la
negritud defendida por pensadores anteriores
como los tambin antillanos Aim Csaire y
Frantz Fanon. Pero lo importante a tomar en
cuenta aqu es el valor enorme (poltico, social,
tnico-cultural y filosfico) del color negro como
nudo metafrico que, en la historia de una
modernidad que es constitutivamente colonial,
sirve para problematizar y cuestionar
crticamente las pretensiones de (falsa)
universalidad de aquella modernidad pretendidamente "totalizadora. Pensar la modernidad
as sera quiz una manera de "desautomatizar
la colonialidad del saber, y de operar lo que
Octave Mannoni llamaba "la descolonizacin de
m mismo. En todo caso, y para terminar nuevamente con Benjamin, sera una manera de
recuperar la historia "tal como relampaguea,
hoy, en un instante de peligro.

vuelve simblica. Edouard Glissant (un importante filsofo y poeta antillano negro)
reivindica ese "derecho a

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