Accidente de Chernbil

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Central nuclear de Chernbil en los das posteriores al accidente.

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El accidente de Chernbil (en ruso , "Chernbylskaya avriya;

en idioma ucraniano , "Chornobilska katastrofa") es el
nombre que recibe el accidente nuclear sucedido en la central nuclear de Chernbil
(Ucrania) el 26 de abril de 1986. Este suceso ha sido considerado el accidente nuclear
ms grave segn la Escala Internacional de Accidentes Nucleares y uno de los mayores
desastres medioambientales de la historia.1 2
Aquel da, durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro elctrico, un
aumento sbito de potencia en el reactor 4 de esta central nuclear, produjo el
sobrecalentamiento del ncleo del reactor nuclear, lo que termin provocando la
explosin del hidrgeno acumulado en su interior. La cantidad de dixido de uranio,
carburo de boro, xido de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados,3
materiales radiactivos y/o txicos que se estim fue unas 500 veces mayor que el
liberado por la bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la
muerte de 31 personas y forz al gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin
inmediata de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detectarse
radiactividad en, al menos, 13 pases de Europa central y oriental.4
Despus del accidente, se inici un proceso masivo de descontaminacin, contencin y
mitigacin que desempearon aproximadamente 600 000 personas denominadas
liquidadores en las zonas circundantes al lugar del accidente y se aisl un rea de 30 km
cuadrados alrededor de la central nuclear conocida como Zona de alienacin, que sigue
an vigente. Solo una pequea parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos
ndices de radiactividad. Los trabajos de contencin sobre el reactor afectado evitaron
una segunda explosin de consecuencias dramticas que podra haber dejado inhabitable
a toda Europa.5
Dos personas, empleados de la planta, murieron como consecuencia directa de la
explosin esa misma noche y 31 en los 3 meses siguientes. 1 000 personas recibieron
grandes dosis de radiacin durante el primer da despus del accidente, 200 000
personas recibieron alrededor de 100 mSv, 20 000 cerca de 250 mSv y algunos 500
mSv. En total, 600 000 personas recibieron dosis de radiacin por los trabajos de
descontaminacin posteriores al accidente. 5 000 000 de personas vivieron en reas
contaminadas y 400 000 en reas gravemente contaminadas, hasta hoy no existen
trabajos concluyentes sobre la incidencia real, y no terica, de este accidente en la
mortalidad poblacional.6
Tras prolongadas negociaciones con el gobierno ucraniano, la comunidad internacional
financi los costes del cierre definitivo de la central, completado en diciembre de 2000.
Inmediatamente despus del accidente se construy un "sarcfago", para aislar el
exterior del interior, que se ha visto degradado en el tiempo por diversos fenmenos
naturales por lo que corre riesgo de desplomarse. Desde 2004 se lleva a cabo la
construccin de un nuevo sarcfago para el reactor. El resto de reactores de la central
estn cerrados.7

Contenido
[ocultar]

1 La central nuclear

2 El accidente
o 2.1 Secuencia de hechos que llevaron a la explosin

3 Reacciones inmediatas

4 Las evidencias en el exterior

5 Los efectos del desastre

o 5.1 Efectos inmediatos
o 5.2 Efectos a largo plazo sobre la salud
o 5.3 Restricciones alimentarias
o 5.4 Fauna y flora
o 5.5 Controversia sobre las estimaciones de vctimas

6 Estudios realizados sobre los efectos del accidente de Chernbil

o 6.1 Informe del UNSCEAR 2000
o 6.2 Estudio de la AEN 2002
o 6.3 El Informe del Frum de Chernbil (2005)
o 6.4 El informe TORCH 2006
o 6.5 El informe de Greenpeace de 2006
o 6.6 El informe de la AIMPGN de abril de 2006
o 6.7 Otros estudios y alegatos

7 Comparaciones con otros accidentes

8 Ayuda humanitaria a las vctimas de Chernbil

9 Situacin de la Central Nuclear de Chernbil desde 1995

o 9.1 Operacin y cierre de la central
o 9.2 Nuevo sarcfago

10 El accidente en la cultura popular

o 10.1 Novelas
o 10.2 Cine
o 10.3 Msica
o 10.4 Videojuegos

11 Vase tambin

12 Referencias
o 12.1 Bibliografa

13 Enlaces externos

[editar] La central nuclear

Detalle central de la medalla entregada a los liquidadores representando las tres clases
de radiaciones junto a una gota de sangre.
La central nuclear de Chernbil ( . .. Central
elctrica nuclear memorial V.I. Lenin) se encuentra en Ucrania, a 18 km al Noroeste
de la ciudad de Chernbil, a 16 km de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia y a 110 km
al norte de la capital de Ucrania, Kiev. La planta tena cuatro reactores RBMK-1000

con capacidad para producir 1 000 MWth cada uno. Durante el periodo de 1977 a 1983
se pusieron en marcha progresivamente los cuatro primeros reactores; el accidente
frustr la terminacin de otros dos reactores que estaban en construccin. El diseo de
estos reactores no cumpla los requisitos de seguridad que en esas fechas ya se imponan
a todos los reactores nucleares de uso civil en occidente. El ms importante de ellos es
que careca de edificio de contencin.
El ncleo del reactor8 estaba compuesto por un inmenso cilindro de grafito de 1 700 t,
dentro del cual 1 600 tubos metlicos resistentes a la presin alojaban 190 toneladas de
dixido de uranio en forma de barras cilndricas. Por estos tubos circulaba agua pura a
alta presin que, al calentarse, proporcionaba vapor a la turbina de rueda libre. Entre
estos conductos de combustible se encontraban 180 tubos, denominados barras de
control, compuestos por acero y boro que ayudaban a controlar la reaccin en cadena
dentro del ncleo del reactor.

[editar] El accidente

Chernbil, 1997.
En agosto de 1986, en un informe enviado a la Agencia Internacional de Energa
Atmica, se explicaban las causas del accidente en la planta de Chernbil. Este revel
que el equipo que operaba en la central el sbado 26 de abril de 1986 se propuso realizar
una prueba con la intencin de aumentar la seguridad del reactor. Para ello deberan
averiguar durante cunto tiempo continuara generando energa elctrica la turbina de
vapor despus de la prdida de suministro de energa elctrica principal del reactor.9 Las
bombas refrigerantes de emergencia, en caso de avera, requeran de un mnimo de
potencia para ponerse en marcha (hasta que se arrancaran los generadores disel) y los
tcnicos de la planta desconocan si, una vez cortada la afluencia de vapor, la inercia de
la turbina poda mantener las bombas funcionando.
Para realizar este experimento, los tcnicos no queran detener la reaccin en cadena en
el reactor para evitar un fenmeno conocido como envenenamiento por xenn. Entre los

productos de fisin que se producen dentro del reactor, se encuentra el xenn135, un gas
muy absorbente de neutrones. Mientras el reactor est en funcionamiento de modo
normal, se producen tantos neutrones que la absorcin es mnima, pero cuando la
potencia es muy baja o el reactor se detiene, la cantidad de 135Xe aumenta e impide la
reaccin en cadena por unos das. El reactor se puede reiniciar cuando se desintegra el
135
Xe.
Los operadores insertaron las barras de control para disminuir la potencia del reactor y
esta decay hasta los 30 megavatios. Con un nivel tan bajo, los sistemas automticos
detendran el reactor y por esta razn los operadores desconectaron el sistema de
regulacin de la potencia, el sistema refrigerante de emergencia del ncleo y, en general,
los mecanismos de apagado automtico del reactor. Estas acciones, as como la de sacar
de lnea el ordenador de la central que impeda las operaciones prohibidas,
constituyeron graves y mltiples violaciones del Reglamento de Seguridad Nuclear de
la Unin Sovitica.
A 30 megavatios de potencia comienza el envenenamiento por xenn y para evitarlo
aumentaron la potencia del reactor subiendo las barras de control, pero con el reactor a
punto de apagarse, los operadores retiraron manualmente demasiadas barras de control.
De las 170 barras de acero al boro que tena el ncleo, las reglas de seguridad exigan
que hubiera siempre un mnimo de 30 barras abajo y en esta ocasin dejaron solamente
8. Con los sistemas de emergencia desconectados, el reactor experiment una subida de
potencia extremadamente rpida que los operadores no detectaron a tiempo. A la 1:23,
cuatro horas despus de comenzar el experimento, algunos en la sala de control
comenzaron a darse cuenta de que algo andaba mal.
Cuando quisieron bajar de nuevo las barras de control usando el botn de SCRAM de
emergencia (el botn AZ-5 Defensa de Emergencia Rpida 5), estas no respondieron
debido a que posiblemente ya estaban deformadas por el calor y las desconectaron para
permitirles caer por gravedad. Se oyeron fuertes ruidos y entonces se produjo una
explosin causada por la formacin de una nube de hidrgeno dentro del ncleo, que
hizo volar el techo de 100 toneladas del reactor provocando un incendio en la planta y
una gigantesca emisin de productos de fisin a la atmsfera.

[editar] Secuencia de hechos que llevaron a la explosin

Secuencia de eventos 10
Hora local en
Ucrania (UTC+3)

Evento
25 de Abril

01:06

Comienza la reduccin gradual programada del nivel de potencia del

reactor.

03:47

La reduccin de potencia se detuvo a los 1600 MW.

14:00

El sistema de refrigeracin de emergencia del ncleo (ECCS) fue

aislado para evitar la interrupcin de la prueba ms tarde. Este hecho no
contribuy al accidente, pero en caso de haber estado disponible hubiera
reducido mnimamente su gravedad. La potencia, no obstante, debera
haberse reducido ms, sin embargo, el regulador de la red elctrica de

Kiev pidi al operador del reactor mantener el mnimo de produccin de

energa elctrica para satisfacer correctamente la demanda. En
consecuencia, el nivel de potencia del reactor se mantuvo en 1600 MW
y el experimento se retras. Sin este retraso, la prueba se habra
efectuado en el mismo da.
23:10

Reduccin de potencia recomenzada.

24:00

Cambio de turno del personal.

26 de Abril

00:05

El nivel de potencia se disminuy a 720 MW y sigui reducindose pese

a estar prohibido.

00:28

Con el nivel de potencia sobre los 500 MW, el operador transfiri el

control del sistema manual al sistema de regulacin automtica. La seal
fall o el sistema de regulacin no respondi a esta seal, lo que
provoc una cada inesperada de potencia a 30 MW.

00:43:27

La seal de disparo del turbogenerador se bloque conforme a los

procedimientos de la prueba. INSAG-1 declar "Este procedimiento
habra salvado al reactor". No obstante, puede que este procedimiento
retrasara el inicio del accidente unos 39 segundos.

01:00

La potencia del reactor se elev a 200 MW y se estabiliz. A pesar de

que los operadores de la central pudieran desconocerlo el margen
requerido de reactividad operacional (ORM - Operational Reactivity
Margin) de 15 barras (mnimas) fue violado. La decisin se tom para
realizar los test resumen del turbogenerador con una potencia cercana a
los 200 MW.

01:01

La bomba de circulacin de reserva se cambi a la izquierda del circuito

de refrigeracin con el fin de aumentar el flujo de agua hacia el ncleo.

01:07

Una bomba de refrigeracin adicional se cambi a la derecha del

circuito de refrigeracin como parte del procedimiento de prueba. El
funcionamiento de las bombas de refrigeracin adicionales elimina el
calor desde el ncleo ms rpidamente lo que conduce a la disminucin
de la reactividad necesitando an ms la eliminacin de las varillas de
absorcin para evitar una cada en la potencia. Las bombas extrajeron
demasiado calor (flujo) hasta el punto de superar los lmites permitidos.
El aumento del flujo de calor del ncleo gener problemas con el nivel
de vapor en las bateras.

01:19 (aprox.)

El nivel de vapor de la batera estuvo no muy lejos del nivel de

emergencia. Para compensar esto un operador increment el flujo de
agua. Esto increment el nivel de vapor y adems, disminuy la
reactividad del sistema. Las barras de control se subieron para
compensarlo pero hubo que subir ms barras de control para mantener el
balance de reactividad. La presin del sistema empez a caer y, para
estabilizar la presin, la turbina de vapor de la vlvula de derivacin se
apag.

01:22:30

Clculos posteriores al accidente encontraron que el ORM en este punto

era equivalente a 8 barras de control. Las polticas de operacin
requeran un mnimo de 15 barras de control en todo momento.
* La prueba *

01:23:04

Las vlvulas de alimentacin de la turbina fueron cerradas para poder

permitir que funcionasen por inercia. Para los siguientes 30 segundos
despus de este momento no se requiere ninguna intervencin de
emergencia por parte del personal.

01:23:40

El botn de emergencia (AZ-5) fue presionado por un operador. Las

barras de control empezaron a entrar en el ncleo del reactor
incrementando la reactividad en la parte inferior del ncleo.

01:23:43

El sistema de proteccin de emergencia de tasa de energa (excursion

power) se activa. La potencia supera los 530 MW.

01:23:46

Desconexin del primer par de las bombas de circulacin principales

(MCP) que estn agotadas, seguida de la desconexin del segundo par.

01:23:47

Fuerte disminucin en el caudal (flujo) de los MPCs que no participan

en la prueba y lecturas poco fiables en los MPCs que si participan en la
prueba. Importante aumento en la presin de las bateras de separacin
de vapor. Fuerte aumento en el nivel de agua de las bateras de
separacin de vapor.

01:23:48

Restauracin en el caudal (flujo) de los MPCs que no participaban en la

prueba hasta el estado casi inicial. Restablecimiento de las tasas de flujo
un 15% por debajo de la tasa inicial del MPCs de la izquierda, y un 10%
inferior de uno de los MPC que si participaba en la prueba y lecturas
poco fiables para el otro [...]

01:23:49

Seal "Pressure increase in reactor space (rupture of a fuel channel)"

(Aumento de la presin en el espacio del reactor (ruptura de un canal de
combustible)), seal "No voltage - 48 V" (Mecanismos variadores del
EPC sin fuente de alimentacin) y seal "Failure of the actuators of
automatic power controllers Nos 1 and 2" (Fallo de los accionadores de
los controladores de alimentacin automtica nmeros 1 y 2).

01:24

Segn una nota en el diario de operacin del ingeniero jefe de control

del reactor: "01:24: Severe shocks; the RCPS rods stopped moving
before they reached the lower limit stop switches; power switch of
clutch mechanisms is off." (01:24: Fuertes golpes; las barras RPCs
dejaron de moverse antes de llegar al lmite inferior; el interruptor de
encendido de los mecanismos de embrague est apagado.)

Ms tarde

Primera explosin.

[editar] Reacciones inmediatas

Minutos despus del accidente, todos los bomberos militares asignados a la central ya
estaban en camino y preparados para controlar el desastre. Las llamas afectaban a varios
pisos del reactor 4 y se acercaban peligrosamente al edificio donde se encontraba el
reactor 3. El comportamiento heroico de los bomberos durante las tres primeras horas
del accidente evit que el fuego se extendiera al resto de la central. An as, pidieron
ayuda a los bomberos de Kiev debido a la magnitud de la catstrofe. Los operadores de
la planta pusieron los otros tres reactores en refrigeracin de emergencia. Dos das
despus, haba 18 heridos muy graves y 156 heridos con lesiones de consideracin
producidas por la radiacin. Todava no haba una cifra del nmero de muertos, pero un

accidente nuclear aumenta da tras da la lista de vctimas, hasta pasados muchos aos
despus.
El primer acercamiento en helicptero evidenci la magnitud de lo ocurrido. En el
ncleo, expuesto a la atmsfera, el grafito del mismo arda al rojo vivo, mientras que el
material del combustible y otros metales se haba convertido en una masa lquida
incandescente. La temperatura alcanzaba los 2.500 C y en un efecto chimenea,
impulsaba el humo radiactivo a una altura considerable.
Al mismo tiempo, los responsables de la regin comenzaron a preparar la evacuacin de
la ciudad de Prpiat y de un radio de 10 km alrededor de la planta. Esta primera
evacuacin comenz al da siguiente de forma masiva y se concluy 36 horas despus.
La evacuacin de Chernbil y de un radio de 36 km no se llev a cabo hasta pasados
seis das del accidente. Para entonces ya haba ms de mil afectados por lesiones agudas
producidas por la radiacin.

Estructura de hormign denominada "sarcfago", diseada para contener el material

radiactivo del ncleo del reactor y que fue diseado para una duracin de 30 aos.
La maana del sbado, varios helicpteros del ejrcito se prepararon para arrojar sobre
el ncleo una mezcla de materiales que consista en arena, arcilla, plomo, dolomita y
boro absorbente de neutrones. El boro absorbente de neutrones evitara que se produjera
una reaccin en cadena. El plomo estaba destinado a contener la radiacin gamma y el
resto de materiales mantenan la mezcla unida y homognea. Cuando el 13 de mayo
terminaron las emisiones, se haban arrojado al ncleo unas 5.000 t de materiales.
Comenz entonces la construccin de un tnel por debajo del reactor accidentado con el
objetivo inicial de implantar un sistema de refrigeracin para enfriar el reactor. Este
tnel, as como gran parte de las tareas de limpieza de material altamente radiactivo, fue
desarrollado por reservistas del ejrcito ruso, jvenes de entre 20 y 30 aos. Finalmente,
jams se implant el sistema de refrigeracin y el tnel fue rellenado con hormign para
afianzar el terreno y evitar que el ncleo se hundiera debido al peso de los materiales
arrojados. En un mes y 4 das se termin el tnel y se inici el levantamiento de una
estructura denominada sarcfago, que envolvera al reactor aislndolo del exterior. Las
obras duraron 206 das.

[editar] Las evidencias en el exterior

Las evidencias iniciales de que un grave escape de material radiactivo haba ocurrido en
Chernbil no vinieron de las autoridades soviticas sino de Suecia, donde el 27 de abril
se encontraron partculas radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central
nuclear de Forsmark (a unos 1.100 km de la central de Chernbil). Los investigadores
suecos, despus de determinar que no haba escapes en la central sueca, dedujeron que
la radiactividad deba provenir de la zona fronteriza entre Ucrania y Bielorrusia, dados
los vientos dominantes en aquellos das. Mediciones similares se fueron sucediendo en
Finlandia y Alemania, lo que permiti al resto del mundo conocer en parte el alcance
del desastre.11 12
La noche del lunes 28 de abril, durante la emisin del programa de noticias Vremya
(), el presentador ley un escueto comunicado:
"Ha ocurrido un accidente en la central de energa de Chernbil y uno de los reactores
result daado. Estn tomndose medidas para eliminar las consecuencias del accidente.
Se est asistiendo a las personas afectadas. Se ha designado una comisin del gobierno."
Los dirigentes de la URSS haban tomado la decisin poltica de no dar ms detalles.
Pero ante la evidencia, el 14 de mayo el secretario general Mijal Gorbachov decidi
leer un extenso y tardo, pero sincero, informe en el que reconoca la magnitud de la
terrible tragedia.
Sin embargo la prensa internacional manifest que el informe dado por las autoridades
rusas minimizaba la magnitud del accidente y deseaba encubrir en la mayor de las
posibilidades los efectos colaterales y secundarios que arrojara al mundo una catstrofe
nuclear de esa magnitud, y que empezaban a ser evidentes en todo el mundo y sobre
todo en Europa.

[editar] Los efectos del desastre

Medalla sovitica concedida a los liquidadores.

La explosin provoc la mayor catstrofe en la historia de la explotacin civil de la
energa nuclear. 31 personas murieron en el momento del accidente, alrededor de
135.000 personas tuvieron que ser evacuadas inmediatamente de los 155.000 km
afectados, permaneciendo extensas reas deshabitadas durante muchos aos al realizarse
la relocalizacin posteriormente de otras 215.000 personas. La radiacin se extendi a

la mayor parte de Europa, permaneciendo los ndices de radiactividad en las zonas

cercanas en niveles peligrosos durante varios das. La estimacin de los radionucleidos
que se liberaron a la atmsfera se sita en torno al 3,5% del material procedente del
combustible gastado (aproximadamente 6 toneladas de combustible fragmentado) y el
100% de todos los gases nobles contenidos en el reactor. De los radioistopos ms
representativos, la estimacin del vertido es de 85 petabecquerelios de 137Cs y entre el
50 y el 60% del inventario total de 131I, es decir, entre 1600 y 1920 petabecquerelios.
Estos dos son los radioistopos ms importantes desde el punto de vista radiolgico,
aunque el vertido inclua otros en proporciones menores, como 90Sr o 239Pu.13
[editar] Efectos inmediatos

reas de Europa contaminadas en kBq/m2 con Cs13714

Pas

37-185
kBq/m2

185-555
kBq/m2

555-1480
kBq/m2

+1480
kBq/m2

Rusia

49 800

5 700

2 100

3000

Bielorrusi
29 900
a

10 200

4200

2200

Ucrania

37 200

3 200

900

600

Suecia

12 000

Finlandia

11 500

Austria

8 600

Noruega

5 200

Bulgaria

4 800

Suiza

1 300

Grecia

1 200

Eslovenia 300

Italia

300

Moldavia 60
U