Hamra Descolonizar Pensamiento 1

Departamento Cultura y Arte
Carrera Gestin Cultural

Materia Historia de la Cultura
Aportes para descolonizar el pensamiento.

Lic. Diana Hamra
Contenidos de este mdulo: Espacio geogrfico. Imaginacin social e imaginarios sociales.

Representaciones sociales y espaciales. Los mapas y las proyecciones cartogrficas.
Paisaje y territorio. Los mapas como discurso. Miradas europeas sobre el Nuevo Mundo.
Espacio y territorio. Categoras de anlisis para el texto cartogrfico. El tiempo histrico. La
autonoma de la periodizacin de Amrica. Obstculos en relacin a la concepcin del
tiempo histrico. Pensar el tiempo desde las ciencias sociales.
a.I. Espacio geogrfico.

Todas las sociedades se establecen en un espacio, que se concreta en paisajes algunas
veces ms naturales otras ms culturales. Estas sociedades modifican, conforme a sus
necesidades polticas, sociales, econmicas, el marco natural en que se establecen y el
contenido humano existente, sirvindose para ello de la ciencia y la tcnica.
As organizan el espacio, cuyos cambios y permanencias pueden ser percibidos a travs
del tiempo; porque el paisaje, la organizacin espacial actual no siempre fue como se
presenta actualmente, resulta imprescindible reconocerle un pasado y ser la indagacin
del mismo, la que permita explicar la naturaleza de los cambios, las decisiones que se
tomaron para estructurarlo de esa forma, los motivos que justifican las decisiones, los
mecanismos utilizados y los problemas que sobrevienen a partir de ellas.
El espacio como producto social, da cuenta de los procesos, relaciones y decisiones
humanas, por lo tanto su conocimiento debe superar la visin empirista que se centra en el
anlisis del paisaje o la utilitaria que lo coloca como escenario de los acontecimientos,
para ser concebido como un producto social de construccin histrica, pasible de ser
interpretado y modificado ya que cuando hombres y mujeres ordenan el entorno le otorgan
valores y significados propios. Las representaciones son un medio para transmitir ideas y
conocimientos sobre el espacio. En estas representaciones no slo aparecen ilustrados
tierras y mares sino tambin, la conexin entre un mundo mental interno y un mundo fsico
externo y se devela a travs de ellas el bagaje cultural que pesa sobre cada uno de
nosotros.
La geografa tradicional ligaba la enseanza del espacio en el contexto escolar al manejo
de las tcnicas cartogrficas (conocer la funcin de las lneas y puntos imaginarios, el
sistema de coordenadas, la distancia entre un lugar y otro); y mostraba, a travs de los
mapas, un espacio absoluto, supuestamente objetivo. Esos mapas, en tanto
representaciones grficas del espacio, contienen implcita o explcitamente una
connotacin ideolgica que se vincula con la visin de quien los dibuj y con la poca que
le dio origen.
1

I.a. Representaciones sociales y espaciales.

Los mapas, las cartas geogrficas, son representaciones de una realidad tetradimensional
(alto, ancho, profundo y temporal) a otra bidimensional (alto y ancho).
Qu es una representacin? El Dictionnaire Universel1 en su edicin 1727, hace
referencia a dos acepciones del concepto representacin:
- Idea de que nos remite a la memoria la imagen de objetos, personas que no se
encuentran frente a nosotros. En la primera acepcin, la representacin es la
operacin cognoscitiva, a travs de una imagen, que hace presente un objeto
ausente. Esta imagen ha de mostrar los elementos suficientes, iguales o parecidos,
para retraer el objeto a la memoria, ya sea pintndolo tal cual es -esto es muy
importante en la cartografa- o cmo sus creadores quieren que se le vea.
-
La imagen de Cristo utilizada por la Iglesia Catlica, una pintura de los reyes Isabel
de Castilla y Fernando de Aragn, simbolizan en un caso a Dios hecho hombre y,
en otro a la monarqua absoluta espaola. Estas imgenes consignan una relacin
simblica que es evocada por la memoria, se produce una transposicin de
propiedades donde se postula una relacin descifrable entre el signo visible y el
referente significado. Esto puede ser denominado como discurso imaginario,
tambin presente en los textos cartogrficos.
Teniendo en cuenta lo planteado por el Dictionnaire Universal la representacin evidencia

una ausencia, lo que supone una neta distincin entre lo que representa y lo que es
representado; por el otro, la representacin muestra una presencia, la presentacin pblica
de una cosa o una persona2.
Roger Chartier parti de esas definiciones de representacin como instrumento esencial
del anlisis histrico cultural para estudiar la sociedad francesa previa a la Revolucin de
1789 y, resulta interesante, tomar su experiencia para aplicarlo al anlisis histrico de la
cartografa en tanto permite encontrar en las ideas y contenidos de un mapa elementos
que permiten advertir las relaciones propias de una poca, sus sistemas de creencias,
valores y significados propios.
El tema de las representaciones nos sita en el proceso de construccin y reconstruccin
de la realidad y la manera en como se estructura el conocimiento en torno a ella. Por lo
tanto, en la medida en que la representacin social es una forma de conocimiento social,
su estudio con relacin a la produccin y reproduccin de las explicaciones sobre la
realidad social sern el eje de nuestra atencin.
Segn Serge Moscovici3, la representacin social como forma de pensamiento, es un
modelo interno que tiene por funcin conceptualizar lo real a partir del conocimiento
1
Dictionnaire Universal, Tomo Cuarto, 1727, disponible en

http://www.liber.comoj.com/index.php?option=com_content&view=article&id=196&Itemid=40, accesado 4/04/2011.
2
Roger Chartier, El mundo como representacin. Historia cultural: entre prctica y representacin, Barcelona, Gedisa,
1995, pp. 57-58.
3
Ficha de ctedra del Seminario de Antropologa Mdica. Facultad de Filosofa y Letras. U.B.A. 1 cuatrimestre,
1993

previo, por esto las representaciones designan una forma especfica de conocimiento: el
saber de sentido comn.
Sigmund Freud4, en torno a esta cuestin afirma, que Nuestros actos concientes se
derivan de un sustrato inconciente, formado en su mayor parte por influencias hereditarias.
Este sustrato entrama los residuos ancestrales, el alma de la raza, elaboran el nivel
imaginario, el pensar abre a la imaginacin. Ser el psicoanlisis quien articule el proceso
de redescubrimiento de lo ocultado, el retorno de aquello rechazado por la conciencia.
Para Michel de Certau5, este mecanismo se ubica en un tiempo y un espacio recubierto
por la mscara de la conciencia, retorna al presente: ya que ha dejado una huella
ineludible en el pasado y organiza lo que va a venir, la actualidad y el futuro.
Las representaciones sociales pasan a transformarse en teoras desde donde se
organizan y estructuran internamente los contenidos de la realidad. As elaboramos las
ideas que tenemos respecto del mundo y de lo que hay en l. En este aspecto, la
representacin social se ubica como un constructor terico intermedio entre lo psicolgico
y lo social, pero no se trata de una mediadora, sino de un proceso que hace que concepto
y percepcin sean intercambiables de algn modo porque se engendran mutuamente. As,
las representaciones tienen que ver con la forma como nosotros, como sujetos sociales,
aprehendemos los acontecimientos. Por ello, aportan para esclarecer los procesos de
conocimiento y las interacciones sociales.
Hablamos de representaciones sociales y hay que subrayar el aspecto social de la
representacin: es social por el contexto en el cual se sitan personas y grupos; por la
comunicacin que establecen entre ellos; por las formas de aprehensin de los
conocimientos que les brinda su bagaje cultural; por los cdigos, valores e ideologas
ligados a posiciones o pertenencias sociales especficas. Es sobre este ltimo sentido que
haremos hincapi. Es decir, se trata de una clase de conocimiento socialmente elaborado
y compartido que surge a partir de las informaciones, modelos de pensamiento que se
reciben y transmiten mediante la tradicin, la educacin, la comunicacin social. Desde
este planteo, la representacin se vincula con una forma de discurso y desprende sus
caractersticas de la prctica discursiva de sujetos situados en la sociedad.
Si nos preguntramos cul es el valor que le otorgamos al conocimiento de una
representacin social, podramos decir que se trata de determinar qu se sabe, qu se
cree, cmo se interpreta y cmo se acta al respecto. Es decir, la representacin en tanto
sistema de interpretacin del mundo social no slo importa porque expresa relaciones
sociales, sino porque contribuye a constituirlas, ya que los sistemas de interpretacin
proporcionados por la representacin guan la conducta, tienen un impacto variable sobre
las mentalidades y los comportamientos colectivos, en las mltiples funciones que ejercen
en la vida social. As, por ejemplo, todo poder se rodea de representaciones, smbolos y
emblemas que lo legitiman, lo engrandecen y que necesita para asegurar su proteccin6.
En tanto las representaciones sociales constituyen una forma de conocimiento socialmente
elaborado y compartido, se convierten en un conocimiento altamente resistente, que se
3 Freud, S, Psicologa de las Masas. Buenos Aires, Alianza Editorial,1995, p. 205
5
de Certeau, Michel. La escritura de la Historia. Madrid, Alianza Editorial, Cap. VIII y II, 1983.
-------------------- Historia y psicoanlisis. Mjico, Universidad Iberoamericana, 1995, Cap. V a VIII
6
Baczko, B. Los Imaginarios Sociales. Memorias colectivas y esperanzas. Bs. As., Nueva Visin, 1991

presenta bajo formas variadas: imgenes que condensan un conjunto de significados,

sistema de referencia que dan sentido y categoras, que clasifican circunstancias. En este
sentido, son portadoras de imgenes cosificantes de la realidad, de las relaciones sociales
y de la dinmica social. En tanto conllevan un carcter significante, se transforman en
teoras implcitas, sistemas generadores de sentido y significado. Por lo tanto, no son una
simple reproduccin pasiva de un exterior en un interior, sino que tienen un carcter
creativo que supone un proceso de elaboracin cognitiva y simblica.
Como marcos o modelos interpretativos de la realidad, se convierten en paradigmas
interpretativos, en matrices desde donde se otorga sentido, en sistema cognitivo de
referencia. De este modo, participan en la construccin social de la realidad y constituyen
un poder instituyente.
Generalmente se reconoce a los cartgrafos como los

constructores de las representaciones espaciales, llmese
mapas, cartas geogrficas, etc. Pero, no son los nicos. Todas
las personas construyen una representacin del espacio.
Cuando hablamos de representaciones espaciales, nos referimos a una construccin
subjetiva del espacio, cada persona desarrolla una idea en torno de l y, en la construccin
de esas ideas, se hallan involucradas las experiencias, percepciones, historia de ese
sujeto. Vale decir que, a travs de los sentidos obtenemos datos respecto del espacio que
nos rodea pero, al pasar esos datos por el tamiz de nuestra percepcin, se enlazan con
sensaciones, recuerdos o pensamientos. Cada enlace representa una asociacin y cada
asociacin tiene una infinita red de vnculos y conexiones que forman parte de la memoria,
de la base de datos de cada persona.
De ah que podamos afirmar que existe entonces, un espacio exterior objetivo y un espacio
interior subjetivo. Mirado desde el sujeto, cualquier objeto o lugar tiene una particular
importancia. Este pensamiento irradiante, se expresa a travs de los llamados mapas
mentales. Trazar un mapa mental es dibujar un organigrama que va recogiendo mediante
formas, colores y dibujos todos los puntos importantes de un tema e indica grficamente
sus distintas relaciones, imitando as la forma en que el cerebro procesa la informacin y
constituye nuestra manera de pensar.
Los datos necesarios para la construccin de estos mapas mentales no se adquieren slo
en el ambiente sino tambin, en forma indirecta, a travs de relatos, de viajes virtuales -es
decir, de existencia slo aparente- que se realizan mirando pelculas, programas de
televisin, lugares a travs de Internet. Entonces, no necesariamente se debe haber
viajado a determinado sitio para conocerlo, esta mirada constreira nuestro conocimiento
slo a aquellos espacios cercanos o a los que hemos visitado empricamente. La memoria,
la concentracin, la lgica, la creatividad, todas las facultades de la inteligencia se ven
potenciadas con este sistema de pensamiento creativo que permite obtener una visin
acerca de la informacin que se posee respecto de la naturaleza del ambiente espacial, la
percepcin ambiental y de cualquier problema de la vida cotidiana de una persona.

El concepto de representacin, entrelaza tres caractersticas de la cartografa como fuente

de la historia cultural y poltica. Veamos:
Los mapas constituyen representaciones colectivas que incorporan en los
individuos las divisiones del mundo social y organizan los esquemas de percepcin
y de apreciacin a partir de las cuales los receptores o lectores de los textos
cartogrficos clasifican, juzgan y actan en sus lugares, regiones, territorios y otras
escalas geopolticas y geoculturales.
Los mapas son formas de exhibicin del ser social y del poder poltico. En el
contexto histrico, el autor de la cartografa es tanto el cartgrafo individuo,
perteneciente a un grupo familiar y a una red social, que ejerce una profesin o
Hegemona
El concepto de hegemona es un concepto proveniente del anlisis marxista. El trmino hegemona deriva
del griego eghesthai, que significa conducir, ser gua, jefe; o tal vez del verbo eghemoneno, que significa guiar,
preceder, conducir, y del cual deriva estar al frente, comandar, gobernar.
Antonio Gramsci (Italia, 1860-1937) plantea que la hegemona es la capacidad que tiene cierto grupo social
para dirigir poltica, social, espiritualmente al resto de la sociedad. Capacidad que les permite crear un campo
ideolgico, cultural que implica la imposicin de su visin del mundo; logrando el apoyo de un grupo de fuerzas
heterogneas que, aunque estn en condiciones socio-econmicas bien distintas del grupo hegemnico sienten y
defienden los intereses de ese grupo como propios.
As, el grupo hegemnico, legitima y convierte su proyecto de sociedad y sus sistemas de valores en punto
de referencia y valores de los dems grupos sociales, que, aunque heterogneos aceptan, consienten esa influencia
poltico-econmico-cultural como propia y es internalizada y convertida en voluntades individuales.
La hegemona se produce a partir de las experiencias, relaciones, actividades entre los grupos sociales, es
decir, est en constante construccin y no debe entenderse como algo dado y esttico sino como un proceso.
La difusin de la hegemona se produce por distintos canales: la escuela, la religin, el servicio militar, los
medios de comunicacin, las tradiciones, etc. Estas vas son utilizadas para moldear palabras, imgenes, smbolos,
organizaciones, instituciones acordes a los intereses del grupo hegemnico. El resto de la sociedad toma esas ideas
y valores como si fueran naturales, si estuvieran vigentes desde siempre y de manera acrtica.
Sin duda, en esa heterogeneidad social, algunos grupos resisten la hegemona y pujan por imponer un
proyecto alternativo.
Para profundizar este concepto recomendamos la lectura de Gramsci, Antonio. Cuadernos de la crcel, T. 6, Mxico,
Era, 2000.
actividad especfica, como un equipo asignado, perteneciente o dependiente de

algn agrupamiento pblico muy pocas veces privado- o de una institucin poltica
o cultural, cuyas acciones integran y estn respaldadas por una ideologa tendiente
a mantener la hegemona de los grupos que conforman el Estado.
Los mapas son la presentificacin en un representante (individual o
colectivo, concreto o abstracto) de una identidad o de un poder dotado de
continuidad o de estabilidad7. La percepcin en relacin a esos mapas u otro tipo
de representacin se realiza en el presente. Pero ese presente tiene tras de s un
pasado infinito y por delante de s un futuro abierto, lo todava no advenido. Es por
ello que, al analizar la cartografa en sentido histrico poltico-cultural no se puede
dejar de analizar al lector, porque, especialista o no, es el destinatario del mensaje
7
Roger Chartier, El orden de los libros: lectores, autores, bibliotecas en Europa entre los siglos XIV y XVIII, Barcelona,
Gedisa, 1994, p. 13.
Gestin Cultural
poltico oCarrera
ideolgico
formulado en el mapa y quien si lo necesita (caso del
navegante,
agricultor, constructor, poltico, estudiante)- asimilar para uso prctico
la informacin ah vertida. En cuanto al autor de la cartografa, casi siempre oficial,
porque el que financia o promueve su elaboracin ha sido y es, ante todo, el
Estado, se hace presente en un ciclo de produccin-recepcin hacia los
destinatarios-lectores del mapa, esto es, la sociedad en general. Dicho ciclo se
complementa con otro de recepcin-asimilacin-recuperacin de nuevo por parte
del Estado, luego de haber pasado por destinatarios-lectores.
Al ver un mapa, un plano, en fin, una representacin espacial y al pretender analizarla,

habr que tener en cuenta en contexto poltico-histrico-cultural en el que fueron
elaboradas, los niveles de desarrollo econmico de la sociedad, las corrientes de
pensamiento vigentes por entonces, pero tambin las mentalidades colectivas, los
valores sociales, estructuras que funcionan como hbitos de pensamiento, ideas
trasmitidas socialmente y aceptadas acerca del espacio, el tiempo o la naturaleza8.
Una lectura profunda de la cartografa, implica tener en cuenta
los sistemas de creencias, de valores, la visin del mundo
vigente en cada poca y para cada grupo e institucin social, en
la que sus creadores, fundamentalmente el Estado, aspiran a
dotar de un sentido y a impulsar una cierta interpretacin en el
destinatario,
influyendo
en
la
conformacin
de
las
representaciones sociales, en este caso, acerca del espacio. La
siguiente seleccin del trabajo de Bronislaw Baczko permitir
profundizar las ideas desarrolladas hasta aqu.
Imaginacin social. Imaginarios sociales.

Bronislaw Baczko
TEXTUALES
Bronislaw Baczko naci en Polonia en 1924 y se radic

en Francia. Es filsofo e historiador de las ideas. Ha trabajado fundamentalmente sobre la Ilustracin
francesa. Se desempe en la Escuela de Altos Estudios (EHESS) de Pars.
Temas y palabras de moda
3.
4.
5.
6.
Est de moda asociar la imaginacin con la poltica, y el imaginario con lo

social.
Orientaciones para la lectura
Estas
1. Cmo define Baczko los conceptos de imaginario y social.
asociaci
2. Por qu dir el autor que la mitologa del acontecimiento
ones y
prevalece al acontecimiento mismo?
los
Explique la expresin: la imaginacin est en el poder desde siempre.
problem
Cmo describe la mitologa del Estado durante la Edad Media? Busque imgenes as que
de algn rey o seor medieval y analcela a la luz de lo que plantea el autor. }
manifies
Teniendo en cuenta lo que plantea sobre el advenimiento del Estado-nacin, piense tan han
y busque materiales (lecturas, canciones, ilustraciones, etc.) que evidencien la
creacin
de una simbologa argentina, que pretenda dar sustento al Estado.
8
Ciro Cardoso y Hctor Prez Brignoli, Los mtodos de la Historia. Introduccin a los problemas, mtodos y tcnicas de
Explique
los motivos
por
los cuales
el Mxico,
autor afirma
[]
la Historia
demogrfica,
econmica
y social,
Grijalbo,que:
1984, p.
335.el ejercicio del poder,
en especial del poder poltico, pasa por el imaginario colectivo.
6

hecho una carrera rpida y brillante tanto en los discursos polticos e ideolgicos como en los de las
ciencias humansticas.
Qu partido poltico no se atribuye en la actualidad imaginacin poltica y social? Se exalta la
imaginacin en el propio y se denuncia su ausencia o su mediocridad en el del adversario. Los
medios- de comunicacin de masas han contribuido muy particularmente para inflar estas palabras.
No dejan de repetir que nos es imprescindible la imaginacin social para adueamos del futuro, para
enfrentar problemas y conflictos inditos, para adaptamos al "choque del futuro", etctera. Los
polticos, y en especial los "jefes", son apreciados no slo en razn de su competencia, de su energa;
de su firmeza, de su voluntad, etc., sino tambin en funcin de la imaginacin poltica y social que se
le otorga o se le niega. El discurso contestatario del ao 1968 es un ejemplo impactante de este
desplazamiento de la imaginacin en el campo discursivo. An hoy nos acordamos de los graffitis
que adornaban las calles de Pars: la imaginacin al poder; seamos realistas, pidamos lo imposible.
Lo que impacta de estos slogans no es slo el deslizamiento semntico, que no es muy asombroso en
la historia de esta palabra, cuya polisemia es verdaderamente notable. La asociacin imaginacin y
poder era una prueba de la paradoja, cuando no de la provocacin, por el hecho mismo de que la
palabra que en su acepcin comn designaba una facultad productora de ilusiones, de sueos y de
smbolos, y que se ejerca en especial ligada a la poesa y a las artes, haca su irrupcin en un terreno
reservado a lo "serio" ya lo "real". A causa de esto, esos slogans elevaban la imaginacin misma al
rango de un smbolo. En 1968, la palabra funciona como un elemento importante de un dispositivo
simblico por el cual un movimiento de masas de lmites difusos buscaba para s una identidad y una
coherencia, y a travs del cual deban reconocerse y designarse a la vez sus rechazos y sus ilusiones.
Por otro lado, es notable que las referencias a la imaginacin ocupen un lugar bastante importante en
la mitologa producida por los acontecimientos del ao 1968. En los testimonios y en los recuerdos,
mayo del 68 es evocado casi siempre como la poca de la explosin del imaginario y dc1a irrupcin
dc1a imaginacin en la plaza pblica. Poco importa si mayo del 68 fue realmente tan "imaginativo".
En las mentalidades, la mitologa nacida de un acontecimiento a menudo prevalece sobre el
acontecimiento mismo. La mitologa de mayo del 68, sobre todo cuando se la evoca con nostalgia,
amplifica todava ms el simbolismo con el que fue recargada la imaginacin. Este simbolismo
produce un todo en el que los recuerdos de una experiencia, de una liberacin de ciertas pesadas
obligaciones cotidianas, se mezclan con las expectativas, a menudo latentes, imprecisas, de
reproducir esa ruptura en 10 "normal", del lado de lo "no imaginativo".
Si dirigimos la mirada hacia las ciencias humansticas, podemos constatar fcilmente que la
imaginacin, bien acompaada por el adjetivo "social" o "colectivo", tambin gan terreno en el
campo discursivo y que el estudio de los imaginarios sociales se convirti en un tema de moda. Sin
embargo, las ciencias humanas, contrariamente a los slogans que pedan la imaginacin al poder,
atestiguaban, por as decido, que la imaginacin est en el poder desde siempre. La paradoja es slo
aparente. Los slogans no hacan valer ms que las funciones creadoras de la imaginacin y fijaban a
la palabra las aspiraciones de una vida social distinta invistindola de funciones simblicas. Por el
contrario, los antroplogos y los socilogos, los psiclogos y los historiadores estaban estudiando, y
hasta descubriendo, las complejas y mltiples funciones que resultan del imaginario en la vida
colectiva, y en especial en el ejercicio del poder. Las ciencias humansticas ponan en evidencia que
todo poder, y particularmente el poder poltico, se rodea de representaciones colectivas y que, para
l, el mbito del imaginario y de lo simblico es un lugar estratgico de una importancia capital.
La valoracin de las funciones mltiples del imaginario en la vida social no poda hacerse sin poner
en duda una cierta tradicin intelectual. Particularmente es a partir de la segunda mitad del siglo XIX
que se han afirmado algunas corrientes del pensamiento que aceptaban, como si fueran lugares
comunes, afirmaciones de este tenor: "No son las ideas las que hacen la Historia; los hombres se
hacen a s mismos ms all de las representaciones, y su historia verdadera, real, se encuentra ms
all de sus creencias, mitos e ilusiones." Esta tendencia cientificista y "realista" quera, por lo tanto,
7

separar en la trama de la historia, en las acciones y comportamientos de los agentes sociales, lo

"verdadero" y lo "real" de lo "ilusorio" y "quimrico". De este modo la operacin cientfica se
conceba como "reveladora" y "desmitificadora". Retrospectivamente, hay dos elementos propios a
una posicin de este tipo que nos interesan en particular. En primer lugar, la confusin entre la
operacin cientfica misma y el objeto que inconcientemente est construyendo. En efecto, slo hay
ciencia de lo escondido; en este sentido todo acercamiento cientfico es "revelador". Sin embargo,
desde el punto de vista cientificista, lo "escondido" del imaginario social no estaba en las estructuras
que lo organizan ni en sus modos de funcionamiento especficos. Buscaban los agentes sociales ms
all de los imaginarios, desnudos, por as decido, desvestidos de sus mscaras, ropas, sueos,
representaciones, etctera. Ahora bien, la gestin cientificista no poda encontrar a esos agentes
sociales "desnudados" de modo que los construa. Existan en otro lugar ms que en la finalidad que
esta gestin misma se daba? Por otra parte, es interesante subrayar que la tendencia que consista en
reducir el imaginario a un real deformado se impona en los espritus de la poca misma en donde la
produccin de ideologas y de mitos polticos modernos se volva particularmente intensa y
arrastraba, a causa de esto, la renovacin del imaginario colectivo tradicional, as como sus modos
de difusin. La construccin de los objetos "hombre real", "grupos sociales verdaderos", es decir
desprovistos de su imaginario, se conjugaba perfectamente con el sueo colectivo de una sociedad y
de una historia por fin transparente para los hombres que la hacen. Esta conjuncin, que no es
paradjica ms que a primera vista, es sorprendente en particular en el caso del marxismo, sobre el
que volveremos ms adelante.
[] la historia reciente es reveladora de una problemtica en los confines de la historia, de la
antropologa y de la sociologa, que se busca y se define ms all de las fluctuaciones y de las
ambigedades semnticas. El imaginario social est cada vez menos considerado como una suerte de
adorno de las relaciones econmicas, polticas, etc., que seran las nicas "reales". Las ciencias
humansticas le otorgan a los imaginarios sociales un lugar preponderante entre las representaciones
colectivas y no los consideran "irreales" si no es, precisamente, entre comillas.
Para no quedarnos en lo abstracto, tomemos al azar un ejemplo del montn, en apariencia muy
simple, el de los emblemas, ostensibles representaciones del poder, de los partidos polticos, de los
movimientos sociales, etctera.
En su obra monumental, P.E. Schramm (Schramm, 1954-1957) estudi los objetos a travs de los
cuales el poder real medieval evidenci su soberana: cetros, coronas, tronos, espadas, capas,
etctera. Schramm mostr toda la complejidad de esos "signos del poder" a partir de los cuales, por
un lado los reyes materializaban lo que eran y/o pretendan ser, y por el otro los sbditos
manifestaban a travs de "gestos en respuesta" que reconocan a aquel que honraban como a su seor
y su rey. A travs de estos objetos, este corpus regalitatis medii aevii, y su copiosa fortuna, se
encuentra un trabajo multisecular de invencin y de imaginacin que buscaba materializar las
representaciones del poder real y particularmente los principios de su legitimidad. En este trabajo se
han puesto en marcha ciertos esquemas simblicos que, en especial entre los siglos IX y XI, fundan
mltiples tradiciones, sobre todo las tradiciones antiguas, cristianas y germnicas, en objetos
materiales para crear un campo renovado de la simblica del Estado. Otros tantos modelos figurados
del Estado que reflejan todo un imaginario ofrecido con ostentacin tanto a los detentores del poder
como a sus sbitos. Sealemos, por otra parte, que estos emblemas de la realeza y los problemas que
representan conducen de un modo muy complejo (las correlaciones no son claras ni fciles de
entender) a la invencin de otras representaciones que, todas juntas, permiten comprender mejor lo
que fueron las monarquas y las mentalidades polticas medievales. As, M. Bloch (Bloch, 1924)
analiz el aura maravillosa que rodeaba a las personas reales, as como la eficacia de esta imaginera
a travs de la representacin de los "reyes taumaturgos" que posean el don atribuido a los reyes de
Francia, probablemente desde Roberto el Piadoso, y a los reyes de Inglaterra, desde Enrique I, de
curar ciertas enfermedades, especialmente la escrfula, a travs del contacto de las manos. Estas
8

representaciones, escalonadas de lo religioso a lo mgico, eran la expresin en el plano de las fuerzas

sobrenaturales de la misin poltica propia del rey: la del "jefe del pueblo". Del mismo modo, hacia
los siglos XII y XIII, a partir del momento en que se consolida, de hecho, la mayor parte de los
poderes monrquicos, se elabora todo un ciclo de leyenda alrededor de la realeza en general, o de
diversas realezas en particular. Por otra parte, como lo demostr E. Kantorowicz en su magistral
libro (Kantorowicz, 1985), el rey mismo est representado como si reuniera dos "cuerpos"
diferentes: un cuerpo natural y visible que nace, sufre y muere, y este otro "cuerpo" poltico e
invisible, perfecto e incapaz de hacer mal, que no muere jams y persiste ms all de los cuerpos
individuales. No se podra decir que toda la mitologa del Estado encuentra sus races en esta
herencia lejana de representaciones del poder expresadas en emblemas, leyendas, imgenes y
conceptos?
Volvamos, sin embargo, a los emblemas del poder. La gran mutacin poltica de los tiempos
modernos, el advenimiento del Estado-Nacin, no poda ocurrir sin ciertas condiciones simblicas, a
saber, sin las representaciones que disuelven la exterioridad del fundamento del poder, que fundan al
Estado sobre su propio principio y que, por consiguiente, suponen la autosuficiencia de la sociedad
(Gauchet, 1931). En una sociedad as "desencantada", para retomar la expresin de Max Weber, el
Estado no poda, sin embargo, evitar los emblemas, los signos simblicos: banderas, escarapelas,
condecoraciones, himnos nacionales, uniformes de las fuerzas armadas, etc., cuya historia y, en
especial, su desciframiento estn lejos de haber sido terminados. Los movimientos polticos y
sociales que acompaan a este nuevo espacio poltico necesitan de igual manera sus emblemas para
representarse, visualizar su propia identidad, proyectarse tanto hacia el pasado como hacia el futuro.
De esta forma la historia de la bandera comunista, ms all de lo anecdtico (Dommanget, l967), es
reveladora de los complejos mecanismos que conforman la base del trabajo de representacin
simblica. La necesidad experimentada espontneamente por el naciente movimiento obrero de
tener, y por lo tanto de inventar, .una bandera para s con el fin de marcar su identidad y su
diferencia en el plano simblico ya se manifestaba en los aos treinta del siglo XIX. Sin embargo, el
campo simblico no estaba vaco, incluso la cantidad de colores era limitada porque algunos ya
haban sido "tomados", particularmente por las banderas nacionales. La bsqueda del color propio
para el movimiento obrero se hizo a tientas y con dudas entre el rojo, el negro, el arco iris y el azul.
Luego de elegido el rojo, y en especial despus de la Comuna, la imaginacin colectiva proyecta
sobre los orgenes de esta bandera (que remonta, por un complicado desvo, a 1791, al principio de la
Revolucin Francesa, cuando la bandera roja no simbolizaba la revuelta sino, por e1 contrario, la
instalacin del estado de urgencia contra los "tumultos" y la "anarqua") todo un simbolismo
legendario: rojo porque haba sido empapado con sangre obrera (ms adelante, en un contexto
totalmente distinto encontraremos el gesto simblico de empapar la bandera en la sangre, gesto que
reactualiza lo legendario, cf.p. 158). A causa de que esta bandera fue monopolizada por un Estado, la
U.R.S.S., que hizo de ella su emblema, a toda una izquierda no comunista se le presentar el
problema, casi insoluble, de saber cmo reivindicar su "propio rojo" opuesto al que los otros se
apropiaron.
Como hemos mencionado a la "izquierda" y para diversificar nuestros ejemplos, diremos algo ms
sobre esta representacin que se impuso como smbolo generalizado de la divisin interna y
conflictiva del espacio poltico democrtico por su oposicin a la "derecha". Lo que sorprende en
este ejemplo es la afirmacin sobre el plano simblico del hecho parlamentario, y a la vez, de la
representacin de lo social como fundado sobre s mismo. Como sabemos la divisin en "izquierda"
y "derecha" tiene un origen fortuito, accidental en 1789, en la Asamblea Nacional, especialmente
durante los encarnizados debates sobre el veto real, los moderados se agruparon a la derecha del
presidente y los "radicales" a su izquierda, reparticin que luego se volvi una costumbre y un
smbolo. Una reparticin topogrfica muy reveladora de un espacio poltico nuevo en muchos
aspectos. El centro a partir del cual se hace esta reparticin es un lugar impersonal (contrariamente
9

al lugar ocupado por el rey en las reuniones de los Estados Generales): las personas que lo ocupan
son intercambiables, slo tienen poder con respecto a aquellos que los eligieron y entre los lmites
fijados por esos electores mismos. La reparticin simblica con respecto a este lugar no evoca
ninguna inspiracin religiosa u otra referencia que estuviera fuera del espacio poltico mismo: se
debe precisamente a un azar perpetuado por una convencin tcita. Es un espacio homogneo, y por
lo tanto igualitario, contrariamente a la reparticin jerrquica, por rdenes, en las sesiones de los
Estados Generales. Durante la Revolucin, la oposicin derecha/izquierda no sobrepasa el marco
parlamentario (por otra parte, se ver, por as decido, alterada por la oposicin alto/bajo, dado que la
Montaa ocupaba los escaos de la izquierda y arriba, opuestos a la Planicie moderada). Slo a
partir de la segunda mitad del siglo XIX la oposicin derecha/izquierda se impondr
progresivamente, siempre a partir de la topografa parlamentaria, como representacin simblica
global de diferentes sensibilidades polticas y sociales, discrepancias de ideas, etc., primero en
Francia y luego en los dems pases. La divisin binaria, por lo tanto, se transforma en ternaria: el
"centro" se define como el que no est ni en la "izquierda" ni en la "derecha" Representaciones
simblicas que, con una dosis de inercia, pesan en las mentalidades y en los comportamientos,
quienes quedan aprisionados por aqullas. Sin embargo, este simbolismo tiene un alcance limitado si
se lo compara con el del Estado-Nacin: se vota por la izquierda o por la derecha; se sacrifica la
vida, se muere por la Patria, cuyo emblema es la bandera nacional.
A manera de introduccin en la materia, hemos mostrado varios ejemplos de representaciones en
donde se articulan ideas, ritos y modos de accin. Representaciones, decimos, y no reflejos de una
"realidad" que existira fuera de ellas. El trmino smbolo se impone, con todas las ambigedades
que presenta, las que volveremos a tratar ms adelante. Todos estos emblemas -del poder real, del
Estado-Nacin, de los movimientos sociales- no seran acaso ms que simples adornos, otros tantos
accesorios de una escenografa ms o menos irrisoria de la "verdadera" vida social? Los dispositivos
de proteccin y de represin que los poderes establecidos levantan para preservar el lugar
privilegiado que se han otorgado a s mismos en el campo simblico demuestran, por si es necesario,
el carcter ciertamente imaginario pero no ilusorio de esos bienes tan protegidos, como los
emblemas del poder, los monumentos erigidos en su gloria, los signos del carisma del jefe, etctera.
Todo poder busca monopolizar ciertos emblemas y controlar, cuando no dirigir, la costumbre de
otros. De este modo, el ejercicio del poder, en especial del poder poltico, pasa por el imaginario
colectivo. Ejercer un poder simblico no significa agregar lo ilusorio a un podero "real", sino
multiplicar y reforzar una dominacin efectiva por la apropiacin de smbolos, por la conjugacin de
las relaciones de sentido y de podero. Del mismo modo, es muy fcil constatar que en cada grave
conflicto social -una revuelta, una guerra, una revolucin- las acciones mismas de las fuerzas
presentes tienen condiciones simblicas de posibilidad, aunque ms no sean las imgenes exaltantes
y magnificadas de los objetivos a alcanzar, de los frutos de la victoria buscada, etctera. Cmo
separar en este tipo de conflictos a los agentes y sus actos de las ideas-imgenes que ellos se dan a s
mismos y a sus adversarios de clase, de religin, de raza o de nacionalidad? Tambin es igualmente
fcil constatar que los escenarios imaginados por los agentes sociales para ellos mismos y para sus
adversarios slo se cumplen raramente; despus, estos mismos agentes sociales se sorprenden muy a
menudo del resultado de sus acciones. Este desfasaje no le quita nada a las funciones decididamente
reales de esos escenarios imaginarios, sino, por el contrario, hacen valer su importancia (no
discutiremos aqu los lmites y las flaquezas de la previsin, por tratarse de un problema totalmente
distinto). Dicho de otro modo, los emblemas del poder que nos sirvieron de punto de partida son slo
elementos de un vasto campo de representaciones colectivas en donde se articulan, como lo hemos
observado, ideas, imgenes, ritos y modos de accin. Estas representaciones, que forma todo un
dispositivo social de mltiples y variable funciones, tienen una historia; se es el problema que ms
particularmente nos interesa.
Fuente: Baczko, Bronislaw. Los Imaginarios Sociales. Memorias colectivas y esperanzas. Bs. As., Nueva Visin, 1991.
10

El documento cartogrfico ha estado presente a lo largo de la

historia, ha sido un compaero inseparable de la cultura
humana. Herdoto habla de l en sus Libros de la Historia, y
Ptolomeo, al recopilar el conocimiento geogrfico de toda una
poca, plasma en mapas su apreciacin de lo que era, por
entonces, la geografa mundial. La presencia del mapa en la
historia contina en el Renacimiento con Mercator y Ortelius y
de ninguna manera se detiene. Su herencia al mundo, a lo largo
de centurias es incuestionable. Tambin su universalidad, pues
la representacin territorial que se lleva a cabo en piedra, en
papel la realizaron tanto las culturas de occidente como las
ubicadas allende el Ganges (India) y el Huang-Ho (China), sin
olvidar a los pueblos de la pennsula arbiga y a los que se
asentaron en el continente americano y en las islas de Polinesia.
I.b. Los mapas y las proyecciones cartogrficas

I.b.1. Qu es un mapa?
El mapa es un documento que representa la relacin de las sociedades con el espacio, a la
vez que delimita su campo de accin. Es un mensaje de localizacin de cualquier punto de
la superficie, as como una evaluacin de las distancias, de las orientaciones o de los
accidentes geogrficos. Cuando las sociedades ordenan el entorno, le otorgan valores y
significados propios, inician una exploracin o reconocimiento para su mejor uso.
G. R. Crone define al mapa como el medio para transmitir ideas y conocimientos sobre el
espacio; en un mapa, dice, por rudimentario que sea, se presenta la forma de una parte de
la Tierra y, con ello, se aprecia una imagen del paisaje, de lo que se observa no slo con la
vista sino tambin con todo un bagaje cultural que pesa sobre cada uno de nosotros9.
Los documentos cartogrficos nunca constituyen una mera pintura en la que tierras y
mares se delinean con las coordenadas de latitud y longitud, sino que actan como
mediadores entre un mundo mental interno y un mundo fsico externo, para convenirse en
una apreciable herramienta que ayuda a la mente humana a sentir su universo en varias
escalas. El mismo Crone menciona que cuando hacemos un mapa, se consideran
escalas, distancias, referencias, accidentes geogrficos y muy particularmente espacios
percibidos y sentidos de acuerdo a nuestra experiencia diaria10.
El trmino mapa ha sido discutido en mltiples ocasiones. Hace ms de un siglo, algunos
autores plantearon que uno de los fines que tienen es el estudio de la geografa, pero
tambin sirven para fijar en la memoria la forma y la configuracin de los continentes y de
los mares, indicando las divisiones generales y las subdivisiones polticas o
9
Crone, G. R. Historia de los mapas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1956, p. 15.
Ibidem, p. 15.
10
11

administrativas. Agregamos que en el mapa se muestran los recursos naturales

disponibles, problemas sociales, determina el espacio que cuenta con vas de
comunicacin adecuadas y, con ello, seala problemas de marginacin, entre muchos
otros. El mapa es, por esencia, un documento verstil y esta cualidad le permite, por un
lado, acoger en su mbito cualquier tema que involucre la representacin del espacio y,
por el otro, emitir una imagen que corresponde al territorio cartografiado y que es susceptible de ser interpretada.
El mapa, a pesar de ser una antigua manifestacin cultural de las sociedades, no ha
transformado su objetivo. Lo que ha variado en distintas pocas han sido los materiales y
los mtodos para elaborarlo. Las culturas antiguas fabricaron estos documentos con el
afn de volcar en l sus conocimientos del mundo conocido y hacerlo accesible a todos.
Conforme ese mundo ampliaba sus fronteras, el mapa se ajustaba a esta nueva realidad y
el ensanchamiento del mundo, entendido como un proceso constante, se ha visto
representado en los mapas. El peregrino requera de este documento cartogrfico para
tomar el camino ms seguro, con el fin de llevar a feliz trmino su viaje; el navegante
elaboraba los mapas indicando sus rutas porque saba que de ellas dependa el futuro de
su empresa, y el militar haca lo mismo para conocer el terreno y lograr la victoria sobre el
enemigo. Por tanto, la validez del documento en s est por un lado, en ser representacin
de territorios y, por otro, en ser portador de un valor estratgico, pues quien lo posea,
aseguraba el xito de su empresa, el ahorro de tiempo y, si saba interpretarlo, se
converta en el tablero favorable de un ventajoso juego de ajedrez.
Agustn Hernando11 habla de tradiciones acerca de las circunstancias que rodean el
estudio de los mapas. Para l, un primer acercamiento consiste en apreciar al documento
como antigedad o reliquia; una segunda es considerarlo como elemento informativo
donde figuran datos o evidencias que revelan empresas, actividades o saberes y un tercer
enfoque es resallar su valor en cuanto instrumento funcional dentro de la sociedad.
El deseo perpetuo por conocer el planeta y el espritu
aventurero del gnero humano trajeron como consecuencia los
descubrimientos de otras tierras y mares y, con ello,
adelantos en la ciencia cartogrfica.
Con la ampliacin del mundo, la cartografa se enfrenta al
problema de plasmar la redondez de la Tierra en el papel,
lgicamente, dicha representacin debe sufrir alteraciones a las
que los cartgrafos han intentado dar soluciones.
I.b.2. Las proyecciones cartogrficas

A partir de que la idea de la redondez de la Tierra fue aceptada, apareci el problema de
representarla a travs de mapas en forma plana, ya que lgicamente, la distorsin es
inevitable cuando se intenta proyectar puntos del planeta Tierra sobre un pedazo de papel,
11
Hernando, Agustn. La historia de la cartografa en Amrica: entre la exaltacin y la concientizacin en Garca

Jordn, Pilar y Gussinyer, Jordi (coord.). Estrategias de poder en Amrica Latina, Barcelona, Universidad de Barcelona,
2000, p. 25-40.
12

en dos dimensiones. Los ngulos, las reas, las direcciones, las figuras y las distancias se
distorsionan cuando son transportados de una superficie curvada a una plana.
A efectos de minimizar el problema, los cartgrafos idearon diversas proyecciones donde
la distorsin en una caracterstica se reduce al mnimo, mientras que otras caractersticas
se deforman an ms.
Con las proyecciones se trat de establecer un sistema ordenado de meridianos y
paralelos que permita representar el contorno de los continentes y mares de la esfera
terrestre en una superficie plana del modo ms fiel. Con ellos es posible proyectar la
superficie terrestre sobre una figura geomtrica (cono o cilindro) o directamente sobre un
plano, construyendo matemticamente una red de paralelos y meridianos. La proyeccin
resultante variar segn la posicin del observador, ya sea se ubique imaginariamente
para dibujar desde los polos; desde el Ecuador (cilndricas) o desde altas latitudes
(cnicas). Veamos:
13

Cilndrica: la proyeccin se hace sobre

un papel que envuelve cilndricamente
la esfera. Los meridianos quedan
representados
como
rectas
perpendiculares a los paralelos. Las
latitudes representadas ms fielmente
al modelo original son las cercanas al
Ecuador, hacia el norte y hacia el sur la
superficie se va ensanchando, por lo que se produce distorsin hacia los polos.
Cnica: un cono de papel envuelve la

esfera. Los meridianos son rectas que
convergen en la cspide del cono, mientras
los paralelos son arcos de crculos
concntricos. La zona de contacto directo
del papel con la esfera, es decir, las
cercanas a los polos, es la representada
con mayor fidelidad. Mientras que la zona
del Ecuador es la ms deformada. La
imagen que se obtiene es la de un
observador que viese la Tierra desde la
vertical de las latitudes medias.
Cenital: se pone una hoja de papel en

contacto con una zona determinada de
la
esfera,
que
queda
bien
representada. Se utiliza especialmente
para representar los polos, por eso son
tambin
llamadas
proyecciones
polares. Los paralelos se representan
con lneas rectas y los meridianos

aparecen como crculos concntricos.
Realizamos un brevsimo recorrido por la conceptualizacin del

mapa y de cuestiones tcnicas referidas a cmo representar
algo esfrico en un plano.
Ahora volvemos sobre las representaciones espaciales como
testimonio histrico, poltico, documento geogrfico y cultural y
nos adentraremos en la lectura del mapa, del plano, de las
cartas geogrficas, ya que estas representaciones permiten
acercarnos a un entendimiento, a la explicacin histricopoltico-cultural de aquellas sociedades que las construyeron.
I.c. Los mapas como discurso.

Los documentos cartogrficos atestiguan la historia de la cultura humana. Un material
14
Carrerapercatamos
Gestin Cultural
cartogrfico permite
de las formas e ideas que las sociedades ha tenido sobre
Historia de la Cultura
su entorno y su Materia
planeta.
Si tuviramos la oportunidad de tener en nuestras manos una
secuencia de mapas de un mismo lugar, sera posible apreciar los cambios que se han
manifestado en este territorio a lo largo de la historia: el parcelamiento de las tierras, el
emplazamiento urbano o los caminos que cruzan el espacio cartografiado. Desde luego,
tambin podremos observar los cambios presentados en el mismo documento, es decir las
tcnicas empleadas para realizar el levantamiento.
La propiedad que tiene el espacio geogrfico12 de ser cartografiable no ha variado con el

tiempo; sigue vigente la necesidad de levantar mapas, lo que s ha sufrido alteraciones es
el mtodo o los instrumentos aplicados para elaborarlos; en tal sentido, tanto de arcilla,
tres mil quinientos aos antes de Cristo -al abrigo de las culturas de Mesopotamia- como el
moderno, que resulta de la aplicacin de los ms avanzados procedimientos de
teledeteccin, tienen como objetivo la representacin del espacio; ninguno de los dos
difiere en objetivos, pero s es distinta la manera en la que se realizaron y el contexto en el
que surgieron.
Un documento cartogrfico, antiguo o moderno, es producto de una poca y, por tanto, es
un testigo de la misma; es tambin un objeto de arte y responde igualmente a un avance
cientfico determinado. A esto se agrega que, si bien el mapa es una representacin
grfica de un territorio, es tambin un documento mediador entre un mundo fsico y uno
mental y ayuda al desenvolvimiento humano cuando ste extiende sus sentidos en el
universo que habita. Es decir, cuando se elabora un mapa se lo construye de acuerdo con
lo valores de vida, smbolos, avances tcnicos que pertenecen a cierta poca. Harley13
indica que, entre los pueblos antiguos, una de las funciones ms importantes de los mapas
es se realizaban para decir a otros pueblos los espacios o lugares que ellos haban
experimentado.
Durante siglos, la configuracin del mundo se mantuvo prcticamente esttica, las masas
continentales no mostraron ningn cambio en sus dimensiones; las fronteras fueron
determinadas por las distancias, por los mitos y por la tcnica que no permiti vencerlos.
A los ojos de Eratstenes14 el mundo estaba compuesto por tres porciones continentales
rodeadas, a su vez, por una masa ocenica dividida en dos partes y los lmites del mundo
conocido estaban en la India, cerca de las riberas del Ganges; se distinguen asimismo la
isla de Trapobana y, en Europa, el archipilago britnico y las islas del Mediterrneo. De
todas las partes del mundo, el sur de Europa era la porcin que contaba con mayor
informacin cartogrfica y, por lo mismo, los mapas de esta zona se cuentan entre los ms
precisos y mejor delineados. El de Eratstenes describe casi a la perfeccin la cuenca
oriental del Mediterrneo; es evidente la exactitud mostrada para las pennsulas itlica y
balcnica al tiempo que se aprecian los contornos de las tres grandes islas del oeste
italiano. Cabe destacar que lo mismo sucede con los mares Negro y Caspio y la pennsula
de Anatolia.
12
Para Olivier Dollfus el espacio geogrfico es la superficie terrestre y la biosfera -el oikumene de los antiguos-, all
donde las condiciones naturales permiten la vida en sociedad. Es el espacio accesible al hombre, usado por la
humanidad para su existencia, por tanto incluye los mares y los aires. Dollfus, Olivier. El espacio geogrfico,
Barcelona, Oikos-Tau, 1982, p. 7-8.
13
Harley J. B. Mapas, conocimiento y poder, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2005.
14
Astrnomo, matemtico y filsofo griego (284-192 a.C.). Fue el primero en medir el meridiano terrestre y la
oblicuidad de la eclptica. Vivi en Atenas hasta que fue llamado a Alejandra (245 a.J.C.) para educar a los hijos de
Tolomeo III y para dirigir la biblioteca de la ciudad.
15

Para confeccionar este

documento, Eratstenes
debi tener acceso a la
informacin generada por
los distintos viajeros y
cartgrafos
que
recorrieron tierras y mares
durante siglos con el fin de
alcanzar los lugares que
all
aparecen.
Estos
Mapa de Eratstenes. Los nombres no corresponden a la versin original del mapa.
viajeros
no
slo
pertenecen a la cultura
helnica, sino que la informacin debi llegar de otros lugares y culturas a las manos del
gegrafo griego. Tambin se sumaron a esta empresa comerciantes, marinos y
aventureros que generaron la informacin tomndola quiz de otros personajes igualmente
annimos e inquietos. De los adelantos cientficos reconocidos en el mapa est la red de
coordenadas, la misma que hasta nuestros das se considera como uno de los principios
bsicos ya que permite la ubicacin de cualquier punto en el mapa. En el mundo
cartografiado por Eratstenes predomin la cultura helnica.
Como vemos, la concepcin de espacio mundial para los griegos
en apogeo de la expansin griega difiere en mucho de la
concepcin que tenemos en la actualidad y, por supuesto, de las
que tuvieron muchas sociedades a lo largo de la historia. A
pesar de las diferencias, se puede advertir en todas ellas una
tendencia hacia el etnocentrismo. Etnocentrismo que se ha
expresado de muchas maneras y la cartografa ha sido uno de
los soportes de esas expresiones.
Etnocentrismo
Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, es la tendencia emocional que hace de la
cultura propia el criterio exclusivo para interpretar los comportamientos de otros grupos, razas o
sociedades.
El etnocentrismo es el acto de ver y analizar al mundo de acuerdo con los parmetros de la
cultura propia. El etnocentrismo suele implicar la creencia de que el grupo tnico propio es el ms
importante, o que algunos o todos los aspectos de su cultura son superiores a los de otras. Dentro de
esta ideologa, los individuos juzgan a otros grupos en relacin a su propia cultura o grupo particular,
especialmente en lo referido al lenguaje, las costumbres, comportamientos, religin, creencias;
buscando la conservacin de un espacio o territorio bien delimitado y de intereses propios. Esos
elementos son los que van configurando la identidad cultural.
En situaciones donde se presentan conflictos entre culturas, las concepciones etnocntricas de
superioridad se vinculan a sentimientos de desconfianza y temor y con acciones que son diseadas
para limitar el contacto con integrantes de otros grupos para ejercer discriminacin.
En medio de conflictos culturales, el etnocentrismo es acompaado por xenofobia,
discriminacin, prejuicios, separacin fsica de los grupos y la construccin de estereotipos negativos
hacia el otro.
16

En este mapa griego fechado en el ao 700 a.C., el

ocano marca los lmites de las tierras conocidas,
concebidas como un disco circular con Grecia en su
centro, y es tambin el mar el que baa los
contornos de los reinos y ciudades mticas. El mar
Mediterrneo queda prcticamente encerrado por
las tierras europeas, del norte de Africa y el Asia
Menor.
Mapa griego 700 a.C.
El Nilo en Egipto parece que por entonces era el

ms importante ro conocido. Tambin se detallan
las islas ubicadas en el Mar Mediterrneo; islas que
los griegos conocan bien debido al desarrollo de
actividades martimas y comerciales. En esas islas,
haban fundado puertos y pequeos poblados.
El gegrafo rabe Al Idrisi (1100-1166) fue un

Mapa Universal de Al Idrisi, conocida como
incansable viajero por los reinos de Europa, el
Tbula Rogeriana.
norte de frica y Oriente, en los que anotaba sus
impresiones y las ampliaba a partir del aporte de
otros viajeros y de un equipo de gegrafos y
dibujantes que envi a diversos puntos del mundo
conocido.
Su prestigio llev al rey normando Roger II a
solicitarle
confeccionar
una
detallada
representacin del mundo conocido. Al Idrisi
dibuj el mapa sobre un soporte de madera y
despus lo grab sobre una base de plata. El
mapa es circular, aunque su autor aclara que el
disco slo representaba la forma del mundo: La
tierra es redonda como una esfera, y las aguas se
adhieren a ella y se mantienen en ella a travs de
equilibrio natural que no sufre variacin.
Est orientado hacia el sur (el sur arriba), incluye
un ocano perimetral, detalles respecto de los ros y sus cuencas, mares, cadenas
montaosas, ciudades y caminos. En el centro del mapa se encuentra la pennsula arbiga.
La geografa estaba vinculada a lo sagrado, para el Islam es importante la correcta
orientacin de mezquitas y fieles durante la plegaria, en cumplimiento de los preceptos del
Corn: Vemos cmo vuelves tu rostro al cielo. Haremos, pues, que te vuelvas hacia una direccin que te
satisfaga.Vuelve tu rostro hacia la Mezquita Sagrada (La Meca en la actual Arabia Saudita). Dondequiera que
estis, volved vuestro rostro hacia ella. Aqullos que han recibido la Escritura saben bien que es la Verdad que
viene de su Seor. Allah est atento a lo que hacen. Corn, II, 144.
A San Isidoro de Sevilla se debe uno de los

primeros mapas medievales. En l, aparecen los
tres continentes conocidos por entonces,
rodeados por el ocano primigenio. La influencia
bblica se manifiesta claramente al asignar cada
uno de ellos a los hijos de No (Africa a Cam,
17

Asia a Sem y Europa a Jafet) o tambin la

Trinidad: Asia, frica y Europa correspondan a la
Trinidad del Dios Padre, Hijo y Espritu Santo.
Estos mapas fueron llamados posteriormente por
los cartgrafos "T en O"15 o mapas de Jerusaln,
por tener como centro la ciudad sagrada. La idea
de una Tierra esfrica e inmvil, situada en el
centro del Universo, fue parcialmente asimilada
por los europeos y rechazada por algunas
dignidades de la Iglesia, que postularon en
cambio, una Tierra plana, sin antpodas. Si bien,
esta posicin nunca fue oficial, la Iglesia mantuvo
su rechazo a los conocimientos heredados de la
ciencia pagana de la Antigedad, en particular a
su idea de un mundo esfrico.
El mapa de Isidoro mediatiz todas las
representaciones
cartogrficas
posteriores, adems de auspiciar la
aparicin de los discos tripartitos, en los
que aparecen incluidas imgenes de
Cristo, ngeles, pasajes de la historia
bblica.
Pasando al continente americano,
antes de la llegada de los europeos,
muchos pueblos registraron su historia
en libros llamados cdices16.
Los toltecas-chichimecas ubicados en la
zona del actual Mxico representaron la
ciudad de Cuauhtinchan (zona ubicada
en el actual Estado de Puebla) en el
centro del mapa. El mapa no presente
indicios de la influencia europea.
Incorpora datos relativos al paisaje
(elevaciones,
plantas),
rutas
(simbolizadas con huellas de pies),
edificaciones importantes, escenas
que
incorporan
a
distintos
personajes, representaciones de sus
divinidades17.
Fragmento mapa de Cuauhtinchan, Pueblo ToltecaChichimeca.
15
En O porque hay una circunferencia que envuelve todo el mapa y representa a la Tierra. En T porque la T representa
los tres ros que salan del paraso terrenal. La T, divida a su vez a la tierra en los tres continentes conocidos, Europa,
Asia y Africa. El primero de estos mapas se atribuye a Isidoro de Sevilla en el siglo VII, pero hasta nosotros no ha
llegado el original si no copias posteriores mas evolucionadas o con simbologa aadida.
16
Los cdices se escriban sobre hojas hechas con piel de venado, fibras vegetales o cortezas de rboles plegadas a
manera de biombo, llegando a medir extendidas hasta 14 metros. Estaban cubiertos con figuras y smbolos de gran
riqueza cromtica y meticuloso dibujo que registraban hechos histricos, mitolgicos y geogrficos de la propia sociedad
y de sus vecinos.
17
Ortiz Garca, Elena. Los cdices cartogrfico-histricos. La historia tolteco-chichimeca en Revista de Estudios de
Historia Social y Econmica de Amrica, N 14, enero-junio 1997, p. 301-323.
18

Guaman Poma de Ayala (Per,

1530-1616)
fue
el
primer
cronista, que escribi "Nueva
crnica y buen gobierno" para
enviarla al rey de Espaa
informando sobre los abusos de
los conquistadores.
El mapa muestra el este arriba
con Los Andes y ms all Brasil,
el oeste abajo con el Ocano
Pacfico, a la izquierda el norte,
hacia la derecha el sur y en el
centro
el
Tahuantinsuyu.
Alrededor del mapa hay una
Presentamos un mapa
actual en la misma
leyenda: Mapamundi del Reino
ubicacin que aparece
de las Indias Un reino llamado
el mapa antiguo, para
Antisuio hacia el derecho de la
que pueda observar la
disposicin de las
Mar del Norte. Otro Reino
tierras segn la mirada
llamado Collasuio sale so(l). Otro
de Guamn Poma de
Reino llamado Consesuio hacia la Mar
del Sur, llanos. Otro Reino llamado Chincaisuio
Ayala.
Puni(en)te sol.
El mapa presenta al Tahuantinsuyu (Imperio de los Incas) como si fuera una gran isla. El
territorio posee un rea montaosa que lo bordea en la parte superior dejando un rea de
mar y otra de cielo. El territorio tiene una zona montaosa y boscosa que bordea toda la
regin superior de la gran isla y desde donde fluyen ros que baan todo el espacio18.
En el cielo pueden observarse a la izquierda una luna en cuarto menguante con su cara y
rodeada de estrellas y, a la derecha, el sol tambin con cara y abundantes rayos. Lo que
indicara que mientras en un sector es de noche en el otro extremo es de da. El mar
rodea todo el espacio representado y aparecen en l distintas especies marinas, ballena,
pez espada, lobo marino, tambin dos barcos, una barcaza y una sirena.
Se pueden observar pequeos dibujos que representan a hombres y mujeres que en
parejas simbolizan a los habitantes de la regin. A derecha e izquierda del eje central
estn el escudo papal y el escudo Real de Castilla. Aunque Lima era, por entonces, la
capital del Virreinato del Ro de la Plata, para Guamn Poma el Cusco segua siendo el
centro del mundo andino, y por tanto, del universo.
Cuando pensamos en la Tierra la primera idea que nos viene a
la mente es la de este mapa
pero como venimos
desarrollando, los mapas surgieron a partir del
surgimiento de la organizacin
social. Por qu
este mapa ser el que llevamos impreso en nuestras mentes?
Estar impregnado de etnocentrismo? Es la representacin
18
AA..VV. Guaman Poma de Ayala: testigo del mundo andino, Santiago, Lom Ediciones, 2002, p. 527-528.
19

ms fiel a la Tierra?
Gerhard Kremer (1512-1594), alias Mercator, estudi filosofa, matemtica y geografa y

fue un eminente cartgrafo; realiz trabajos para el emperador Carlos V. En pleno proceso
de expansin ultramarina de los pases de Europa, los navegantes necesitaban llevar su
barco de un lugar a otro y, para eso, tenan que poder calcular fcilmente la distancia ms
corta entre dos puntos sobre la superficie esfrica de la
Tierra. La proyeccin de Mercator cre mapas ms
exactos y tiles para la navegacin que ninguno hasta
entonces. Su uso se extendi durante el siglo XVIII e
incluso ha llegado hasta nuestros das.
Mercator dise un mapamundi en el ao 1569 como
resultado de dibujar el mapa del mundo sobre la superficie
de un globo, recortarlo en gajos y luego completar los
espacios vacos.
Las zonas cercanas al Ecuador son las que quedarn ms
fieles a la realidad. Pero hacia el norte y hacia el sur,
cuanto ms se aleje del Ecuador, las distorsiones aumentarn. Por ese motivo, los polos
no sern representables en el mapa.
Los meridianos estn dibujados como lneas rectas al igual que los paralelos, siendo
perpendiculares a los primeros. El mapa queda armado por cuadrculas que favorecan
establecer la ruta entre un lugar y otro, el marinero poda dibujar una lnea recta en el
mapa, determinar el rumbo y zarpar hacia su destino.
En tiempos en que descubran amplias zonas del mundo en

un breve lapso, extendan su comercio, obtenan riquezas
metalferas, dominaban grandes extensiones de tierra y de
personas que servan como mano de obra, su autoestima, la
valoracin que tenan de s mismos como europeos fue plasmada en la representacin del
espacio elaborada por Mercator, como una eleccin poltica, ideolgica, cultural. Como
otros pueblos, los europeos, tambin se colocaron en el centro del mapa. Es decir,
mantuvieron la postura etnocentrista caracterstica de las representaciones espaciales de
todas las sociedades.
Treinta aos despus de la muerte de Mercator, su mapa se haba extendido por Europa y
por todos los territorios conquistados como el standard clsico de la percepcin geogrfica
del mundo hasta nuestros das.
En el proceso de creacin del paradigma de
Mercator
estaban
presentes
dos
cuestiones:
una
metodolgi
20

ca y no resoluble del todo y otra de carcter eurocentrista. La primera tiene que ver con el
problema de proyectar la superficie de un cuerpo esfrico sobre un plano. Al tratar de
realizar tal tarea, el cartgrafo determina las propiedades del cuerpo redondo que quiere
privilegiar en su representacin plana, es decir, escoge entre una serie de criterios de
proyeccin los que considera ms importantes, debido a que es imposible mantener todas
las propiedades originales del objeto. Obviamente se privilegi la zona del globo donde se
encontraba situada Europa, colocndola como centro del mundo y por ende, tambin se
privilegi el tamao del mundo ubicado hacia el norte del Ecuador, es decir, la regin
donde se encuentra ubicada Europa, generando una importante distorsin, del tamao
relativo de las masas continentales, inflando las zonas del norte a costa de las regiones
ecuatoriales. En realidad el norte mide 52.000.000 km2 y el sur, lo duplica, tiene una
extensin de 100.000.000 km2. Pero eso en el mapa no se ve.
Vemoslo con ms detenimiento y a partir de algunos ejemplos. Cuando nos consultan
cul es la isla ms grande del mundo? Al observar el mapa, respondemos rpidamente
que se trata de Groenlandia, ya que tiene un tamao similar al de frica que es un
continente. Pero, si miramos un globo terrqueo que es la representacin ms fiel a la
realidad porque conserva su esfericidad- aunque en realidad es catorce veces ms
pequea, Africa tiene una superficie de 30.000.000 km2 y Groenlandia 2.100.000 km2.
Europa parece ms grande
que Sudamrica, cuando
tiene poco ms de la mitad
de su tamao. Europa tiene una extensin de

9.700.000 Km2 y Amrica del Sur 17.819.100 km2.
Las deformaciones del mapa Mercator no
parecieron sorprender a los europeos en la poca
de la expansin del imperio colonial europeo.
Tambin se nos ha enseado en la escuela y es un saber que extendido, que la lnea
imaginaria del Ecuador (punto medio de la esfera terrestre) divide al mundo en dos
hemisferios, norte y sur que son del mismo tamao. Lo mismo sucede en con meridiano de
Greenwich, que separa el hemisferio oeste y este, de idnticas dimensiones. Esto puede
comprobarse en un globo terrqueo, pero si miramos el mapamundi Mercator veremos que
los hemisferios no tienen el mismo tamao. El norte y el este son mucho mayores en
dimensin que el sur y el oeste. La Proyeccin de Mercator sobrevalora al hombre blanco
y distorsiona la imagen del mundo para ventaja de los colonialistas, expres el cartgrafo
alemn Arno Peters.
El mapa Mercator lleg a Amrica al mismo
tiempo que los conquistadores. Fue impreso en
libros, pas al sistema escolar, es utilizado como
la imagen de la Tierra. Lo usamos acrticamente
y lo tomamos como si fuera la Tierra misma. Es
ms, se nos ense a mirarlo
de una determinada manera,
por
eso,
nos
sentimos
21
La Tierra vista
desde el cosmos.
Gestin Cultural
molestos cuandoCarrera
vemos
este mapa que est al
costado. Seguramente
pensamos que est al
revs, patas para arriba.
Lo cierto es que no hay un modo correcto de ver el mundo porque en la inmensidad del
cosmos no hay arriba o abajo, derecho o revs, norte o sur. Pero, tantos aos de
escolarizacin, tantos aos de mostrarnos el mapamundi de una forma determinada,
grabaron en nuestra
mente
una
El vuelo transpolar
imagen
como
la
correcta
e
inhibieron la posibilidad El vuelo piloto lo realizaron integrantes de la Fuerza de pensar que
se puede observar de Area Argentina en noviembre de 1965, cualquier
otro
modo, de concebir un demostrando que la ruta era viable.
mundo esfrico
y no plano como vimos El 7 de junio de 1980, a las 8 horas, decol desde el que se sostena
durante la Edad Media Aeropuerto Internacional de Ezeiza el Boeing 747- europea cosa
200 de Aerolneas Argentinas, matrcula LV-MLR,
que nos causa gracia- para cumplir la primera travesa rumbo a Oceana y y que seguimos
pensando an hoy. el Japn por la ruta transpolar, hecho que constituy Porque
si
tenemos que viajar por uno de los acontecimientos de mayor trascendencia la ruta ms corta
desde Buenos Aires a en la aviacin comercial de aquella dcada. Parti de Nueva Zelanda,
pensamos el viaje Ezeiza, hizo escala en Ro Gallegos, atraves el Polo cruzando
el
Atlntico o el ocano Sur y lleg a Auckland (Nueva Zelanda). El viaje Pacfico, cuando
culmin en Hong Kong (China). La ruta transpolar
en realidad, la va ms afianz la presencia argentina en mercados muy corta es por el
polo sur, realizando un importantes y configur una reafirmacin de los vuelo transpolar.
derechos argentinos sobre el Sector Antrtico.
Como pueblo conquistado y colonizado por los europeos,

a la herencia colonial del idioma y la religin catlica,
tenemos que agregar la concepcin que los
latinoamericanos tenemos del espacio geogrfico, y de
nosotros en el mundo. La utilizacin hegemnica del
mapa Mercator con una Europa pujante en el centro del
Ntese que la lnea divisoria
mundo contina estando presente hasta la actualidad.
contina respetando la demarcacin
En el siglo XVI y XVII predominaron Espaa y Portugal
Norte-Sur de Mercator.
en usufructo de su expansin, en el siglo XVIII y XIX la
Gran Bretaa en desarrollo industrial, a la que se sumaron otras potencias europeas que
iniciaron -a mediados del siglo XIX- ese proceso, convirtindose en competidoras de los
britnicos e iniciando una nueva etapa de expansin y dominio colonial sobre Amrica,
frica y grandes sectores del Asia que se manifest en el curso de la primera mitad del
siglo XX. Esta primaca europea continu reflejndose en la cartografa y tambin fue
justificada a travs de escritos (Ver mdulo Unidad I, Pensamientos de polticos de la
segunda mitad del siglo XIX) y de la transmisin cultural que se realiz, tanto en los pases
europeos como en sus dependencias. La supremaca europea fue adoptando distintos
nombres en el siglo XIX se reconocieron como los civilizadores que deban luchar contra la
barbarie. En el siglo XX se denominaron primer mundo en contraposicin al tercer mundo
y, tambin pases desarrollados en oposicin a los subdesarrollados.
22

Pero: Tengamos presente que nuestro

pueblo no es el europeo, ni el americano del
Norte, que ms bien es un compuesto de
Africa y de Amrica, que una emanacin de
la Europa [] Simn Bolvar
Australia y Nueva Zelanda se incorporan al

mundo desarrollado por ser parte de la
comunidad britnica de naciones.
Mercator diseccion a la Tierra para representarla como imagen

cognoscible, le quit su tridimensionalidad para perpetuarla en la
bidimensin. En la concepcin impuesta, el mundo es
bidimensional, no porque la Tierra lo sea, sino porque la
representacin que perpetuaron los europeos lo es. Hemos sido
educados en la idea de que Europa es el centro del mundo y
esto ha influido en la consideracin de que all se desarrolla un
pensamiento, accin y sociedades a las que es imprescindible
imitar.
Mediante los mapas se impone un modo de ver y entender el mundo; el mapa estructura, ordena
nuestro modo de concebir el espacio, de concebirnos en el espacio y en el mundo. Las sociedades
ubican sus territorios en el centro de sus mapas del mundo, y de esa manera demarcan el espacio
propio, delimitan el espacio en relacin a los otros.
El ubicarse en el centro contribuye a que los integrantes de la sociedad desarrollen una identidad
social positiva y una alta autoestima. Arturo Jauretche en su libro Los profetas del odio, ya planteaba
en 1957: He propuesto una visin del mundo desde aqu, desde nuestro lugar. Ello nos ayudar a
ver el mundo desde nuestro propio ngulo y a comprender nuestro papel. El de Amrica Latina es
otro planisferio, que arroja a las grandes potencias a los arrabales del planeta. Es preciso incorporar a
los hbitos del pensamiento argentino la capacidad de ver el mundo desde nosotros, por nosotros y
para nosotros. Para pensar como argentinos necesitamos ubicarnos en el centro del mundo y ver el
planisferio
desarrollado
alrededor de
ese centro []
nunca seremos
nosotros
mismos
si
continuamos
colocndonos
en el borde del
mapa, como
un
lejano
suburbio del
verdadero
mundo.
23

TEXTUALES
El estudio histrico de la cartografa

Irma Beatriz Garca Rojas
Irma Beatriz Garca Rojas es docente e investigadora del Departamento de Estudios de la Cultura Regional de
la Universidad de Guadalajara, Mxico.
Introduccin
La cartografa (mapas, planos y atlas) es una rica fuente de profundo conocimiento para el
estudio histrico poltico-cultural de un pas, una regin, un estado o una ciudad, que no ha sido
totalmente aprovechada, por lo que me he propuesto dar un pequeo paso con ese objetivo, mediante
una sencilla metodologa que ya he aplicado y que en este texto voy a mostrar.
Para comenzar, afirmo que la carta o mapa, los planos y la compilacin de todos los atlas
son cada uno una compleja construccin social que contiene un discurso que de principio lo sita
en el contexto del poder poltico y de la cultura de la sociedad que lo produjo, sea que se considere,
siguiendo a Mark Monmonier19, que el mapa miente; sea que simplemente se diga, como lo hace
la Enciclopedia Britnica, que el mapa es una representacin cartogrfica de parte de la superficie
de la Tierra; sea que tal representacin se conciba slo posible mediante el uso de la geometra y a
travs de la escala, como asevera Fernand Joly20, al ligar el mapa a la produccin cientfica; sea que
se maneje a los mapas como objetos de alta calidad esttica, como objeto de comercio, de trfico
ilegal21, de inters para coleccionistas y de un uso restringido para la decoracin de espacios
privados e ilustracin complementaria de los textos de historia poltica.
De hecho los mapas, como forma objetiva y racional de mirar y representar una determinada
superficie terrestre, privilegiada por el razonamiento matemtico y por la sistemtica observacin
astronmica para la fijacin de latitud y longitud, es apenas cosa de los siglos XVII y XVIII22. En
la Antigedad el espacio, concebido como distancia entre dos puntos, se expresaba en unidades de
tiempo necesarias para que fuera recorrida, medicin en la que incida tanto el medio de locomocin
19
Mark Monmonier, How to Lie with Maps, Chicago and London, The University of Chicago Press, 1991.
Fernand Joly, La cartografa, trad. Julio Morencos Tevar, Barcelona, Ariel, 1982.
21
Para conocer la historia del delito cartogrfico, segn reza el subttulo en ingls, vase Miles Harvey, La isla de los
mapas perdidos, trad. de Fabin Chueca, Barcelona, Debate, 2003. La industria de los coleccionistas de mapas ha dado
lugar a la publicacin en Londres, desde 1984, de cerca de 80 volmenes de The Map Collector.
22
J. Omar Moncada Maya, Prlogo, en Omar Moncada (coord.) La Geografa de la Ilustracin, Mxico, iig-unam, p.
12. (Temas Selectos de Geografa de Mxico. I. Textos monogrficos: 1. Historia y Geografa).
20
24

usado como la naturaleza del lugar23. Es as que todas las culturas habidas han hecho
representaciones de los lugares habitados, recorridos y posedos. En el siglo XVIII la representacin
cartogrfica se transform con la aparicin de la brjula marina24 que permiti la observacin directa
del espacio a mapear. A partir de ese momento, quienes elaboraban los mapas los consideraron
exactos, fieles y tiles particularmente para la navegacin; pero muchos historiadores y gegrafos se
han mostrado desdeosos ante la cartografa anterior al siglo xx, como comentaran Edward Lynam o
Malcom Letts, para quienes en los mapas medievales y renacentistas los pases, mares, ros y
montaas estn cmicamente deformados [] y en general mal colocados y, para colmo, debido a
la multitud de dibujos y descripciones aquellos mapas no eran un ejercicio cartogrfico, sino ms
bien un libro de pintura25, como si la pintura, por otra parte, no pudiera mostrar otros aspectos del
territorio y de los lugares que lo conforman.
La forma de mirar los mapas en busca de la exactitud vis a vis del espacio representado, no
ha estado ausente entre los especialistas que han trabajado el territorio mexicano y a su regin
occidente. Ciertamente, el estudio de la cartografa histrica ha sido abordado ponderando la
exactitud o falsedad de una carta, por Luis Navarro Garca26, Chantal Cramaussel27 o Jos Mara
Muri28. El primero, en una obra en la que difunde 133 mapas antiguos, en especial del siglo XVIII.
La segunda, en su estudio sobre la Nueva Vizcaya donde parte de la premisa de que los textos
geogrficos que circularon en Europa durante el sigo XVI recogieron, desde pocas muy tempranas,
crnicas e informaciones acerca de los descubrimientos realizados en el septentrin novohispano se
limita a considerar que la informacin de ese modo recopilada, result con frecuencia fantasiosa o
inexacta y lo que lleg a saberse en el viejo continente, acerca del norte novohispano en particular,
muy poco tuvo que ver con la realidad.
[] Otro tipo de trabajo con uso de mapas en versiones contemporneas al autor, no
histricas, es la clsica obra de Edmundo OGorman, quien en 1968 explica los cambios polticoadministrativos del territorio mexicano a lo largo de su historia. O bien el atractivo volumen
prologado por Miguel Len Portilla29 en el que, a pesar de recordar que sobre los mapas se ha dicho
que son speculum y theatrum, o sea espejo y teatro, insiste en que a veces en los mapas se
distorsionan y malmiran los lugares que se pretendi representar; si bien reconoce que muestran
cmo se pensaba acerca de la geografa de esos mbitos en determinados momentos. Esta obra ya
muestra un avance considerable en el trato dado a los mapas, pues reconoce que muestran un aspecto
de las ideas y mentalidades predominantes en el momento de su creacin.
[] En todos estos casos, la cartografa ha sido limitada a su carcter de representacin
prctica y cientfica de una superficie terrestre o marina, o a las costas, a pesar de que es sabido que
los cartgrafos, al percibir y representar el espacio, hacen uso tanto de conocimientos con base en el
razonamiento, como de la imaginacin como facultad ligada a la recepcin de estmulos y al bagaje
y contexto cultural. Los mapas recogen lo uno y lo otro, constituyndose en ricas fuentes de
informacin no slo del medio fsico-geogrfico, sino tambin del contexto histrico cultural que les
da lugar, como veremos abajo.
23
Gerald Roe Crone, Historia de los mapas, 3. ed., Mxico, fce, 1998, p. 9. (Breviario 120, Historia).
La brjula, til para navegar, tambin sirvi para la cartografa, junto con otros instrumentos como la cruz geomtrica,
la plomada y el sextante.
25
Crone, Historia de los mapas, 1998, p. 28.
26
Luis Navarro Garca, Don Jos de Glvez y la comandancia de las provincias internas del norte de la Nueva Espaa,
Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1964.
27
Chantal Cramaussel, Un desconocimiento peligroso: La Nueva Vizcaya en la cartografa y los grandes textos
europeos de los siglos xvi y xvii, en Relaciones, vol. xix, nm. 75, verano 1998, pp. 173-211.
28
Jos Mara Muri, Historia de las divisiones territoriales de Jalisco, Mxico, inah/sep, 1976 (Coleccin Cientfica.
Historia 34); y Los lmites de Jalisco, Zapopan, El Colegio de Jalisco, conacyt, liv Legislatura Jalisco, 1997.
29
Joost Depuydt e Ingeborg Jongbloet, Mapas Antiguos de Mxico, prlogo de Miguel Len Portilla, Mxico, Centrum
voor Mexicaanse Studien-Universidad de Amberes, fce, 2005. (Col. Tezontle).
24
25

Geografa e Historia poltico cultural para explicar los mapas

Los gegrafos hacen uso de la cartografa, entre otras cosas, porque les es necesaria la localizacin
de los fenmenos espaciales que estudian y porque tienen que responder a la pregunta de dnde,
adems de por qu30. La autora de este texto propone, para la Historia poltica y cultural, que los
mapas adems de poder responder a esas interrogantes pueden dar respuesta al cmo y a partir de
qu, es decir, mediante qu signos, smbolos e informacin y a travs de qu representaciones se
interpreta al territorio, al lugar, al espacio y a las relaciones de poder-saber espaciales,
preponderantes en un momento histrico determinado.
Lo cual significa que el anlisis de la cartografa como documento histrico tambin se lleva a cabo
teniendo muy en cuenta lo que dice Mark Monmonier: no slo es fcil mentir con los mapas, si no
que es esencial31. Por ello en Historia tenemos que hacer un anlisis iconogrfico, adems del
cartogrfico. Este anlisis iconogrfico de los mapas se lleva a cabo tomando en cuenta tanto sus
atributos bsicos (escalas, proyeccin y simbolizacin) como sus atributos ocasionales o secundarios
(colores, decoracin, tamao, cdigos, tipografa, temtica, autores y destinatarios, principalmente).
Mi interpretacin histrica de los mapas no slo surgi como contraparte epistemolgica de las
ausencias en las obras ya sealadas, tambin tiene por remota inspiracin y cobijo la historia de las
ideas, que en Mxico tuvo como seguidores a Jos Gaos, Jos Miranda y a Edmundo OGorman,
quienes formaron generaciones que se consagraron a reflexionar histrica y filosficamente acerca
de los orgenes de la nacin;32 aunque Gaos y Miranda, apenas de soslayo, observaron al territorio y
sus representaciones grficas, si bien stas ya son consideradas desde finales de los 70 por
OGorman en su fundamental obra sobre el proceso cultural de invencin de Amrica33.
Tambin la forma en que esta autora trabaja los mapas se inspira en la unin epistemolgica
lograda por Lucien Febvre en La Tierra y la evolucin humana y por Fernand Braudel en El
Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe ii, prototipos de la Geohistoria y
clsicos de la historia de larga duracin, que es la que mejor explica la realidad humana del mundo
de las representaciones que la humanidad ha hecho a travs de los mapas.
Raymond B. Craib34, [] en su ensayo sobre el Mxico del porfiriato, ubica a los mapas en
su contexto sociocultural y analiza el contenido del discurso grfico y cartogrfico de un mapa de
finales del siglo XIX. En el libro en que se convirti su tesis doctoral, publicado en ingls en 2005,
desentraa el contexto poltico cultural que el Estado mexicano de fines de siglo XIX acuaba,
particularmente para el campo veracruzano.
En tanto, Harley35 hace un aporte sobre la metodologa de anlisis de los mapas que logra una
interpretacin profunda, planteada en su contexto histrico como nica va de acceso para responder
a la pregunta de qu cosa es lo que los propios cartgrafos, las instituciones y la sociedad a la que
ellos pertenecan, intentaron representar y dar a conocer36. Harley ve a los mapas como el reino del
30
Beatrice Giblin-Delvallet, Introduction. La rgion, un territoire politique, en Yves Lacoste, Gopolitiques des
rgions franaises, tome I, Paris, La France septentrionale, 1986, pp. 32.
31
Monmonier, How to lie, 1991.
32
Hira De Gortari, La historiografa mexicana y contempornea, en Historias, revista de
la dea del inah, nm. 24, abril-septiembre de 1990, p. 53.
33
Edmundo OGoman, La invencin de Amrica. Investigacin acerca de la estructura del
Nuevo Mundo y del sentido de su devenir, Mxico, sep-fce, 2003.
34
Raymond B. Craib, El discurso cartogrfico en el Mxico del porfiriato, en Mxico a travs de los mapas, 2000, pp.
131-150 y Cartographic Mexico. A History of State Fixations and Fugitive Landscapes, Durham and London, Duke
University Press, 2004.
35
Brian Harley, The New Nature of Maps. Essays in the History of Cartography, Paperback, Introduction by J. H.
Andrews, Baltimore and London, The Johns Hopkins University Press. Edicin en espaol: La nueva naturaleza de los
mapas. Ensayos sobre la historia de la cartografa, Mxico, fce, 2001.
36
Ibid., p. 69.
26

lenguaje y, como Carl Sauer, entiende que la elocuencia de los mapas estimula a hacerlos hablar
acerca del mundo social del pasado37.
Sin embargo, esta forma de lectura e interpretacin de los mapas y otras fuentes como las
iconogrficas en general y las que he denominado monumentales38, todava presenta muchas
incgnitas y requiere ms estudio en la historia de los descubrimientos y conquista del Nuevo
Mundo, en la de la poca colonial, y no se diga en la de Mxico, por lo que quien esto escribe la ha
incluido en sus trabajos recientes39, al considerarla tambin un proceso donde la cartografa
contempornea, caracterizada por incluir una alta dosis de tecnologa, es fuente de informacin tanto
directa como simblica.
Enseguida explicar ms a fondo una de las formas de desentraar el discurso cartogrfico, para lo
que es necesario reconocer su contenido lgico e imaginario, su calidad multifactica de
representacin visual, numrica y verbal, as como su capacidad de representar una realidad en
trminos convencionalmente reconocidos como fieles al objeto representado, pero tambin de negar
algn aspecto de esa realidad, o bien de explicar la verdad aun con la mentira.
El ejemplo metodolgico
Este ejemplo que estoy explicando es un tanto eclctico para mirar, tratar e interpretar de
manera diferente las cartas geogrficas. Me he propuesto combinar la historia de las ideas, de las
mentalidades y de las representaciones para acercarme al contexto y significado histrico polticocultural por el que, para el que y en el que fue creado.
As, al mapa lo he considerado como un texto posible de ser analizado histrica, geogrfica,
semntica, filosfica, esttica y discursivamente. Y como sucede con el texto escrito, la existencia de
la cartografa bsicamente se determina a partir de la nocin de lmite y de la concepcin de entidad
significativa y comunicativa40. Pero adems, por su esencia ligada al poder-saber, la cartografa
constituye una fuente de invaluable conocimiento, en tanto que el mapa participa en el ejercicio del
poder, de la defensa de la soberana de una nacin y de la aplicacin de la fuerza y la coercin de
parte de un Estado, pues ste requiere para ser del territorio y, consecuentemente, del
conocimiento y consustancial representacin del mismo.
Pero, ante todo, parto de la perspectiva histrica porque, lejos de fungir como una simple imagen
de la naturaleza que puede ser verdadera o falsa, los mapas describen el mundo41 y a su esencia,
adems de ser una rica fuente de informacin y de interpretacin histrica, por estar constituida por
imgenes, smbolos y representaciones cientficas o lgicas e imaginarias. Estas posibilidades
de ser que tienen las representaciones, constituyen dos de las dimensiones de anlisis de la historia
cultural y poltica que me he permitido denominar dimensin lgica y dimensin imaginaria del
discurso.
Tambin me he permitido hacer una clasificacin de los signos, smbolos y toda imagen que
muestren las cartas; una revisin del dato estadstico contenido, y comparar y relacionar todos y cada
uno de esos elementos a fin de descubrir su contenido expreso y simblico de carcter filosfico,
37
Ibid., p. 52.
Con obras, discursos o fuentes monumentales me refiero a las provenientes de la obra pblica, que bien pueden ser
puentes presas, o plazas, adems de la obra pblica decorativa: esculturas ubicadas en los espacios pblicos, por ejemplo.
39
Irma Beatriz Garca Rojas, Historia de la visin territorial del Estado mexicano. Representaciones poltico culturales
del territorio, 2007 (en prensa); El lugar y la regin en la cartografa colonial. El caso de Guadalajara y Nueva Galicia,
en Scripta Nova, Barcelona, Espaa, 2006; Territorio y poder en Mxico, en Viejas y nuevas alianzas entre Amrica
Latina y Espaa, CD, Santander, Consejo Espaol de Estudios Iberoamericanos, 2006, pp. 1402-1423; El cuerno de la
abundancia. Mito e identidad en el discurso sobre la nacin y el territorio mexicanos, en Histoire(s), Revista electrnica
de la Universit de Paris 3, Sorbonne, Hisal, 2005. Disponible en http://www.hisal/org/index.php
40
Esta breve, sinttica y acertada definicin la expresaron los organizadores del Foro de Anlisis Textual Universidad de
Guadalajara, Guadalajara, Jalisco, Mxico, 2006, Luz Palomera y Juan Carlos Gonzlez Vidal, en el que una primera
versin de este texto se present como ponencia.
41
Harley, La nueva naturaleza, 2005, p. 61.
38
27

poltico, cultural, geogrfico e histrico, etctera, dentro del contexto histrico en el que fue
producido.
Realizo un vaivn entre los datos y la interpretacin de stos, as como una interrogacin y
un reconocimiento por parte del historiador del testimonio cartogrfico que convierte los datos en l
incluidos en testimonios.
Esta forma que conlleva los ejercicios de comprensin o hermenutica, es el nico medio de
hacer que las fuentes afloren y se conviertan en hechos histricos. Slo as se deja bien sentada la
naturaleza del conjunto testigo-testimonio para desembocar en el ser del documento. O sea, que se
lleva a cabo el desciframiento de las palabras, la captura de las ideas, la cacera de hombres y hechos
humanos42, y la interpretacin de los signos y representaciones.
Todos en su contexto histrico y cartogrfico, es decir, el particular y propio y de unos y otros mapas
antiguos o contemporneos.
Al mismo tiempo, considero a los mapas como textos. Generalmente, y hasta hace poco, el anlisis y
crtica de los textos se limitaba a los escritos: literarios, periodsticos, filosficos, cientficos,
propagandsticos, documentales, etctera. A ellos los especialistas en anlisis literario los valoran e
interpretan a partir de las ideas fundamentales de su contenido, de su forma y de su contexto espaciotemporal43.
Tomo en cuenta el carcter de objeto cultural del mapa, que por ser una realidad objetiva
representada necesita ser interpretado, no slo contado o narrado. Pensamos, de acuerdo con el
historiador Jeremy Black44, que los mapas no son representaciones mentales superiores a las de la
cultura oral y escrita, pero s son herramientas y fuentes de informacin que ayudan a construir,
describir y analizar las relaciones espaciales y contribuyen a entender el mundo de la cultura
impresa. Adems, el mapa se produce y es parte del mundo simblico en el cual los smbolos y las
representaciones compartidas sirven al pensamiento y a la accin, como dijera Chartier45 respecto a
los textos del Libro azul, al igual que ataen a toda la sociedad y particularmente al Estado.
Es as que las llamadas propiedades del texto escrito: adecuacin, coherencia, y cohesin46,
han de ser reconsideradas para los textos cartogrficos. Independientemente de que en los mapas
tambin haya textos cortos escritos complementarios adems de los numricos explicativos y de los
iconogrficos, estrictamente cartogrficos e imgenes decorativas o simblicas y emblemticas en
general, en la cartografa tambin se pueden detectar esas propiedades.
La primera caracterstica de un mapa a considerar en este tipo de anlisis cartogrfico es la
adecuacin, una propiedad que da cuenta de la relacin del texto y su contexto. Segn Cuenca47 la
adecuacin confiere al texto, como unidad comunicativa, la posibilidad de ser interpretado en
relacin con una serie de elementos extralingsticos que bsicamente se identifican con los
elementos de la situacin comunicativa, a saber:
Los interlocutores, es decir, el emisor y el receptor
El espacio y el tiempo de la enunciacin
La intencin comunicativa
42
Luis Gonzlez, El oficio de historiar, Zamora, Michoacn, El Colegio de Michoacn, 1999, p. 69.
Uwe Flick, Construccin y comprensin de textos, captulo III, en Introduccin a la investigacin cualitativa,
Corua, Madrid, Fundacin Paidea Galiza y ediciones Morata, 2004, pp. 43-51 y Mara Joseph Cuenca, Comentarios de
textos. Los mecanismos referenciales, Madrid, Arco/Libros, 2000.
44
Jeremy Black, Maps and History, Constructing Images of the Past, New Haven and London, Yale University Press,
1997.
45
Roger Chartier, Espacio pblico, crtica y desacralizacin en el siglo XVIII. Los orgenes culturales de la Revolucin
francesa, Barcelona, Gedisa, 1991, p. 4.
46
Cuenca, Comentarios de textos, 2000, p. 12.
47
Idem.
43
28

Los interlocutores, en el mapa, no son un simple emisor y un simple receptor. Como emisor, en la
cartografa encontramos tanto al cartgrafo como al dibujante, al impresor y a la institucin estatal
que patrocina o requiere del mapa. O sea, en la elaboracin de una carta no hay una relacin directa
entre el cartgrafo y el mapa. Se trata de una autora mltiple, pues interviene el gegrafo
especializado en cartografa, poseedor, por lo tanto, de una calidad cientfica por ser conocedor de la
realidad espacial a ser representada en dos dimensiones: ancho y largo. Pueden participar tambin un
topgrafo, el dibujante, el grabador o, en nuestros das, el tcnico que maneja el software adecuado,
adems de un editor. Esos cientficos, tcnicos y artesanos, adems, histricamente han dependido
de instituciones gubernamentales que son las encargadas del conocimiento de las posesiones
territoriales de un Estado. Algunos o todos los autores de un mapa pueden haber sido sujetos que
han desempeado un papel poltico que enfatiza, estructura o incrementa las relaciones de poder
dadas desde dentro de las instituciones gubernamentales (de cualquier nacin). Por ello, lo mismo un
mapa puede ser un producto institucional, o el resultado de una poltica nacional de cartografa, o
bien llevar la marca personal de los funcionarios pblicos. Recientemente, sin embargo, las
instituciones de educacin superior han contribuido de manera un tanto autnoma, a la elaboracin
de la cartografa. Al asunto del o los autores volver ms adelante
al abordar el anlisis histrico fundado en la Historia de las ideas y de las mentalidades.
La coherencia, la propiedad que da cuenta del significado global del texto, en el estudio de
los mapas la relacionamos con el tema del texto, la seleccin de la informacin que se lleva a cabo,
su organizacin, su estructura, y la relacin entre informacin conocida y nueva, es decir, la
progresin temtica. Pero, particularmente, observamos que en una carta hay que tomar en cuenta la
relacin existente entre los mapas contemporneos de la misma zona, de la misma compaa
productora, del gnero temtico abordado: Ningn mapa est hermticamente cerrado en s mismo,
ni puede responder a todas las preguntas que despierta48.
Igualmente la cohesin, o las relaciones entre las diferentes partes del texto, en este caso
imgenes, informacin escrita y cartogrfica, presentacin tipogrfica, colores, herldica y
emblemas y, en general, la iconografa incluida en una carta, deben ser observados y analizados, al
igual que las repeticiones, las omisiones y los sobreentendidos, as como las ausencias. Con la
cohesin se detectan los elementos geogrficos, iconogrficos, escritos y numricos que hay en un
mapa as como la relacin entre unos y otros, o sea la intertextualidad [].
Conclusin
En el anlisis histrico poltico-cultural de los mapas afirmo la presencia de dos dimensiones:
una sociocultural y otra poltica. La primera se confirma al reconocer en ellos una estructura mental,
una creacin cultural que refleja al ser social que lo produjo; no reconocerlo sera desligar lo
imaginario del sistema social en que se gesta y conducira a meras disquisiciones
acerca de peculiaridades, rarezas, curiosidades y hasta folklorismo de los seres humanos49.
Hacer historia con apoyo de la forma y contenido de los mapas, atlas y planos, significa
tomarlos como complejas construcciones sociales que registran trayectorias y representaciones del
espacio, los lugares y el territorio; como textos que hacen accesible las macro dimensiones al
presentarlas mintiendo en dos dimensiones. Por ello la cartografa es muy apropiada para realizar
un anlisis histrico de las relaciones espaciales; para mostrar un discurso prefabricado, lgico o
imaginario; para inferir las relaciones sociales que les subyacen y detectar el trasfondo cultural que
le dio origen, para encontrar los cortes de una trayectoria temporal [que muestra] el cambio en el
48
49
Harley, La nueva naturaleza, 2005, p. 69.

Georges Duby, Los tres rdenes o lo imaginario del feudalismo, trad. de Arturo R. Firpo, Madrid, Taurus, 1992, p. 17.
29

valor o los atributos para el o los lugares que nos interesan50, o que tienen significado para un
individuo o una organizacin social o poltica. As, los mapas como textos narrativos, simblicos y
concretos son un complemento y parte misma del estudio histrico.
Fuente: Garca Rojas, Irma Beatriz: El estudio histrico de la cartografa en Revista Takw, N 13,
Mxico, 2008, p. 11-32.
Miradas europeas sobre el Nuevo Mundo.

Cada hombre, cada mujer, es producto de su sociedad, del
lugar que ocupa en ella, de su profesin, de las ideas y los
valores vigentes. Y, esas concepciones, aparecen reflejadas en
los mapas.
El investigador ecuatoriano Emanuelle Amodio plantea que la geografa se construye, por
un lado, mediante [] la adicin y elaboracin de datos empricos fruto de la experiencia
acumulada de cada sociedad[]51 ocupndose de construir sistemas de referencia como
las lneas imaginarias y las coordenadas geogrficas y, por otro, plasmar los datos
espaciales a partir de los conocimientos de su autor y de las [] determinantes culturales
de tipo simblico, capaces de transformar las reas del espacio delimitado por el uso del
grupo en unidades cargadas de sentido.52. En el ltimo caso, el autor realiza un recorte de
la realidad y sobre el que proyecta sus intenciones conscientes, la cosmovisin y el bagaje
de su cultura de origen y del grupo social del que forma parte.
Veamos algunos ejemplos
de cmo representaban los
europeos
el
espacio
americano y a los pueblos
indgenas en la cartografa.
Podemos tomar innumerables
producciones cartogrficas de
la poca, pero nos decidimos
por
el
mapa
de
van
Linschoten, quien fuera un
comerciante,
marino
e
historiador
neerlands
(Pases Bajos) de religin
protestante que vivi entre
1563 y 1611.
Mapa de Suramrica de Jan Huygen van Linschoten, 1595.
50
Boris Graizbord, La representacin social del espacio: la geografa a debate, en Vetas, ao 11, nm. 5, mayo-agosto
2000, p. 10.
51
Amodio, Emanuelle: Formas de la alteridad. Construccin y difusin de la imagen del indio americano en Europa
durante el primer siglo de la conquista de Amrica, Ediciones ABYA YALA, Ecuador, 1993, p. 18.
52
Ibidem.
30

Desde qu lugar se ubic el autor para dibujar este mapa? Como podemos observar la
disposicin de las tierras no presenta an la forma tradicional norte sur a la que nos
acostumbr Mercator. En el mapa aparecen datos fsicos, tales como cadenas
montaosas, ros, ubicacin de los territorios conocidos hasta entonces (Per, Chile, etc.)
pero tambin, encontramos dibujos acerca de la fauna, la flora mezclados con animales
mitolgicos y monstruos, la representacin mezcla la realidad americana con la mitologa
europea. Se presentan adems a los habitantes de las regiones. Si nos detenemos en
una seccin del mapa, ubicada en la zona de Brasilia podemos apreciar en una de las
escenas una cacera humana y, una vez obtenida la presa, en la otra escena, el modo de
preparacin de la comida.
Los indgenas son representados desnudos, operando en hordas, diseccionando el cuerpo
de otro humano como si fuera una actividad natural y cotidiana, mientras un congner va
trasladando los pedazos de ese cuerpo. Qu imagen construy el autor y traslada a los
observadores acerca del Nuevo Mundo? Amrica es la selva desnuda, el canbal
pervertido, los gigantes del fin del mundo. El indio es el otro que est fuera del mundo
conocido, del mundo culturizado. Y dentro de esa externalidad es inserto en convenciones
y cdigos europeos que lo extraan y lo estereotipan para dominarlo53. Se representa a
los indgenas como seres monstruosos, con hbitos culturales aberrantes y primitivos, su
desnudez denota promiscuidad, se encuentran alejados de la moral cristiana. Todos,
hbitos que deben ser eliminados de los territorios conquistados y quien mejor que los
conquistadores europeos para introducirlos -por las buenas o las malas- en los carriles de
la
civilizacin.
El
discurso
visual
de los mapas
est
orientado a
describir lo
extrao
desde
los
Escenas de caza humana y preparacin de la comida por parte de canbales.

Fragmento del Mapa de Suramrica de Jan Huygen van Linschoten, 1595.
conocimientos de sus autores y aporta a la construccin del discurso de la dominacin de

manera mucho ms eficiente que el texto escrito.
53
Lira, Margarita: La representacin del indio en la cartografa de Amrica en Revista Chilena de Antropologa
Visual, N 4, Santiago, 2004, p. 86 a 102.
31

Seguidamente, incorporamos el aporte de Ral Guevara

reflexionando en torno a las ideas de paisaje, territorio y
miradas de las representaciones espaciales.
TEXTUALES
Paisaje y territorio.
Las representaciones espaciales:

herramientas para la reconstruccin de la historia.
Ral Alfredo Guevara
Ral Alfredo Guevara, es docente e investigador de la Universidad de Lomas de Zamora y de la Universidad
del Centro de la Provincia de Buenos Aires.
Paisaje y territorio.
Proponemos que el lugar sea observado desde dos perspectivas: a) como sitio de residencia
en tanto rural o urbano y b) como emplazamiento de origen en funcin de las migraciones, internas y
externas, que acompaan el proceso de industrializacin, urbanizacin y concentracin del sector
servicios de la economa.
Esto lleva, de suyo, la percepcin social del espacio vivido, que fija la pertenencia
estructurando los mapas mentales o cognitivos. El mapa cognitivo:
[...] es un constructo que abarca aquellos procesos que hacen posible que la gente
adquiera, codifique, almacene, recuerde y manipule la informacin acerca de la naturaleza de su
ambiente espacial y la percepcin ambiental.54
La representacin del espacio, del territorio, condiciona las formas de pensar. Se opone la
visin paisajstica55 a la carta geogrfica.
54
Martn, Elena. El desarrollo de los mapas cognitivos y la enseanza de la Geografa, en La enseanza de las Ciencias
Sociales. Carretero, Mario et al., compiladores, Visor, Madrid, 1989.
55
Corboz, Andr. Il territorio come palinsesto. Casabella n.516, febrero de 1985, p. 25.
32

Cartagena 1586
Fuente: Ardoy, Jorge E. Cartografa urbana colonial de Amrica Latina y el Caribe, Buenos Aires, Grupo Editor
Latinoamericano, 1991, p. 93.
Cuzco 1565
33

Valparaso, 1646.
Estos son ejemplos de representacin paisajstica que tambin son frecuentes en nuestros
das.
Tandil, 1997.
En esta representacin de Tandil, el punto de vista del autor, desde el Este en un barrio
perifrico que no aparece, sita el Norte a la Derecha, el Oeste de frente y arriba, y el Sur a la
izquierda.
34

Villa Gesell, 1999.
Esta representacin de Villa Gesell ubica el Sur arriba, el Oeste a la derecha y el Este a la
izquierda, el autor est mirando desde el Norte.
Desde esta perspectiva del paisaje se vera a la naturaleza como sujeto56, mientras que la carta
geogrfica la contemplara como objeto. Tanto en Europa como en Amrica coexisten tambin otras
formas de representar el territorio que llegan desde la antigua Roma: por ejemplo "el territorio como
red" se refiere al complejo entramado de caminos, rutas, ferrocarriles, ros o arroyos que se hallaran
"anudados" por ciudades, pueblos, puertos y aldeas; y "el territorio como lmite" que ha permitido
desde fijar fronteras "polticas" o convencionales aceptando al mismo tiempo las fronteras naturales
hasta representaciones fantsticas acerca de lo desconocido; ambos permiten la observacin de cada
particularidad.
Coexisten el diseo paisajstico, artstico y en perspectiva57, con el diseo topogrfico. El
primero establece un punto de vista, el del autor, y se le impone a todos cuantos la utilizan. Lo
cercano y lo lejano estn en relacin con las vistas tomadas desde un punto arbitrario. La mirada
planimtrica sobre el territorio propone elevarse, fijar el punto de vista encima del territorio,
"sobrevolarlo", aunque aparece como ms "cientfico" dada la legitimidad que en tal sentido se le
otorga a la matemtica tambin impone el punto de vista del autor como hemos comprobado en los
mapas.
Afirman Aliata y Silvestri: El mapa repropone as la mirada de Dios desde lo alto, plantea
el recurso de poder observar la totalidad de la realidad con un golpe de vista; el mapa entonces,
adquiere caractersticas de instrumento demirgico. Para el hombre que no puede observar ms que
un ensamble concreto de cosas al mismo tiempo, queda la visualizacin del paisaje58.
Progresivamente se va abandonando la mirada denominada por estos autores como
"subjetiva" y pasando por formas mixtas de representacin plana y perspectvica, hasta llegar a una
representacin reducible a la geometra plana, la reduccin matemtica se presenta como "objetiva"
sin decir que las proyecciones por desarrollo cnico o cilndrico son tambin convencionales y
subjetivas. Vuelve a imponerse la subjetividad del dibujante que, siglos despus del iluminador viaje
de Magallanes y El Cano, contina cediendo a la vieja tentacin de representar la tierra plana, como
lo hicieron los ancestros, como lo hacen los que no pasan por la experiencia de la alfabetizacin,
como lo hacen hoy en da los nios. La representacin va globos terrqueos, que en los ambientes
56
Aliata, Fernando y Silvestri, Graciela. El paisaje en el arte y las ciencias humanas. CEAL, Buenos Aires, 1994.
Quaini, Massimo. Due sguardi sugli "Anali-Paesaggio", Quaderni storici, 54, 1983.
58
Aliata, Fernando y Silvestri, Graciela. Op. Cit.
57
35

escriturados es considerada cualitativamente superior, fue asumida por las sociedades orales como
"fantstica" o irreal y an hoy los que carecen de alfabetizacin encuentra difcil de aceptar la forma
real de la tierra.
Debates contemporneos en las Ciencias Sociales, particularmente en la Geografa y en las
disciplinas que se ocupan del Ambiente, hacen mencin de ciertos no-lugares59, como producto
particularmente de la posmodernidad. Estos espacios donde no hay identidad, ni vnculos, ni historia,
ni geografa, suponen el desarraigo. Creemos que es una nocin til para explorar diferentes
perodos ya que permite echar luz sobre las construcciones sociales de nuevos lugares a partir del
vaco, la soledad, la incongruencia cultural entre los migrantes y la poblacin de los centros urbanos.
Sera fructfero poder designar los no-lugares desde su positividad, desde lo que son y no como
negacin de los lugares. Bsicamente son lugares de trnsito que no reclaman un compromiso vital.
Esto nos permitira repensar la Pampa o la Patagonia como tal, en tanto lugar de los nativos
perseguidos y masacrados antes que como "Desierto" o no-lugar. Las iglesias construidas sobre las
ruinas de los templos de culturas precolombinas son para los indgenas, antes que un no-lugar, un
lugar resignificado.
Dos miradas a las representaciones espaciales.
Podra ser fecundo tomar dos tipos de explicaciones, unas que vienen del rea de la
psicologa (con diversos aportes, incluso neurofisiolgicos) y otras provenientes de un rea ms
amplia vinculada a lo ideolgico (antropologa, etnologa, sociologa, poltica). Ambas enriqueceran
la comprensin del fenmeno espacial en los procesos educativos tanto de sujetos individuales como
de sujetos sociales. Inmiscuirnos en los mapas elaborados por distintas culturas nos permite acceder
a concepciones de, al menos, su grupo de intelectuales; asimismo, rastrear relatos orales sobre
lugares reales o fantsticos permiti a los conquistadores buscar el cerro de la Plata o la ciudad del
Oro y puede permitir, al historiador, la comprensin de cosmovisiones particulares. Hemos sostenido
en otros trabajos: "Creemos que los esfuerzos por desentraar los procesos educativos que permitan
la transmisin y apropiacin de saberes especficos no slo a cada estrato social, sino tambin a
cada gnero en particular, pueden constituirse en un terreno frtil para la comprensin de procesos
histricos, habida cuenta que esto supone descubrir todos los sistemas de smbolos que, junto al
lenguaje, se aprenden en el hogar durante los primeros aos de un modo " natural"60.
Si hacemos una mirada desde la psicologa Gardner61 asevera que: [...]la operacin ms
elemental en la que se apoyan otros aspectos de la inteligencia espacial, es la habilidad para
percibir una forma u objeto []Luego que a alguien se le pide que manipule la forma u objeto,
apreciando como se percibir desde otro punto de vista, o como se vera (o percibira) se le girara,
se entra del todo en el aspecto espacial, pues se ha requerido una manipulacin del espacio. Este
tipo de tareas de transformacin puede ser exigente, ya que se requiere que uno "rote mentalmente"
formas complejas con nmero arbitrario de giros y vueltas. [] el tiempo que se tarda uno en
juzgar si dos formas son idnticas est relacionado directamente con el nmero de grados que debe
desplazarse una forma para que coincida con la otra.
Este autor sostiene que la inteligencia espacial comprende ciertas capacidades o habilidades
relacionadas de manera informal, entre otros: reconocer instancias del mismo elemento, transformar
o reconocer una transformacin de un elemento a otro, evocar la imaginera mental y luego
transformarla, producir una semejanza grfica de informacin espacial. Estas capacidades seran
59
Aug, Marc. Los "no lugares". Espacios del anonimato. Gedisa, Barcelona, 1993.
Guevara, Ral Alfredo. Aportes para un rastreo en la historia de la educacin de las mayoras. Francia, un ejemplo
sugerente: (1830-1880) Ponencia X Jornadas Argentinas de Historia de la Educacin, Universidad Nacional de Rosario.
Rosario, 13 al 15 de Agosto de 1997.
61
Gardner, Howard. Estructuras de la mente. La teora de las inteligencias mltiples. Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1995, 2 edicin.
60
36

invocadas para reconocer ambientes originales o alterados y tambin para trabajar con descripciones
grficas (bi o tridimensionales) al igual que mapas y diagramas. Hace tambin mencin de la
utilizacin de imgenes en muchas teoras cientficas para apoyar los conceptos como "el arbol de la
vida" de Darwin; el subconsciente que Freud representa comotmpano sumergido; el tomo como
diminuto sistema solar de Dalton. Esto nos da pie para mirar imgenes que son utilizadas en otros
mbitos con propsitos similares: Platn y su alegora de la Caverna; Cristo como luz, camino,
cordero de Dios; Evita abanderada de los humildes. La metfora es utilizada en la transmisin de
saberes. Los mismos mapas son metforas de la realidad.
Por su lado, Piaget e Inhelder62 han estudiado el fenmeno de la descentracin que nos
permite indicar cmo se vera una escena o un lugar si se cambiara el punto de vista o si se la rotara.
Esto supone el desarrollo y manejo de pensamiento abstracto. As como nuestras escuelas no lo
hacen hoy en da ya que se ofrece al estudiante una descentracin prefijada proveyndole el punto de
vista; todo hace pensar que los escriturados de distintas sociedades en el tiempo tuvieron tambin un
pensamiento socialmente condicionado respecto de las representaciones espaciales.
Por otro lado, desde el punto de vista de la ideologa tendramos que hacer mencin a los
cdigos que se utilizan. En el caso de las mayoras orales no escolarizadas la comunicacin se ve
condicionada no por la percepcin espacial en s sino por la carencia de cdigos simblicos
convencionales o cdigos propios generalizables. Adems la representacin prctica del espacio
vivido est vinculada siempre a la propia accin sobre l. La nocin ms fuerte que queremos
utilizar. Para englobar nuestro trabajo es la de matrices de pensamiento:
Las matrices de pensamiento son formas de reelaboracin y sistematizacin conceptual de
determinados modos de percibir el mundo, de idearios y aspiraciones que tienen raigambre en
procesos histricos y experiencias polticas de amplios contingentes de poblacin y se alimentan de
sustratos culturales que exceden los marcos estrictamente cientficos o intelectuales. [] seran las
formas ms sistemticas y analticas de fundamentacin terica y metodolgica de esos factores
externos. Uno de los modos de expresin de concepciones culturales abarcadoras y que, por lo
tanto, se engarzan con otras formas de expresin como la literatura, ciertas manifestaciones
artsticas o el sentido comn de distintas capas de la poblacin- y con propuestas polticas
articuladas como proyectos estratgicos. []buscan [] establecer las lneas de continuidad
histrica de determinadas corrientes de pensamiento, vinculadas con la recuperacin explcita o
implcita de concepciones y valores fundantes que se reproducen en las distintas vertientes o
actualizaciones desarrolladas a partir de un tronco comn.63
Los mapas preceden a la escritura.
La confeccin de mapas precede a la escritura, como se deduce del hecho, comprobado por
exploradores y viajeros, de que varios pueblos primitivos que no llegaron a emplear ni conocer la
escritura fueron muy hbiles en el trazado de mapas.
Raisz64 adems de presentar un texto prolfico en lneas de trabajo para la investigacin
histrica presenta una recorrida sobre la historia de los mapas que describe mapas polinsicos,
esquimales, indios, aztecas, babilnicos, egipcios, chinos, griegos, romanos, rabes, T en O (Orbis
Terrarum), portulanos, catalanes, renacentistas, modernos, globos terrqueos, llegando hasta la
cartografa actual. Despliega, adems, algunas apreciaciones que concuerdan con ciertos supuestos
de este estudio, por ejemplo:
62
Piaget, J. e Inhelder, B. La representacin del espacio en el nio. Hay diversas ediciones en varios idiomas.
Argumedo, Alcira. Los silencios y las voces de Amrica Latina. Notas sobre el pensamiento nacional y popular.
Ediciones del Pensamiento Nacional, Buenos Aires, 1996.
64
Raisz, Erwin. Cartografa. General. Omega, Barcelona, 1985. 7 edicin.
63
37

Es una observacin general de los viajeros de todas partes del mundo que, preguntado un
nativo por el camino que conduzca a cierto lugar, tomar una varita y dibujar en el suelo un
esquema del camino, aadiendo a veces ramitas o guijarros para sealar algn punto notable.
Siempre resultan estos dibujos verdaderos mapas, aunque rudimentarios, a escala como visto el
terreno desde arriba.
Refiere tambin la narracin de un viajero que lleg al Ahaggar en el Sahara y pregunt a un
viejo jefe tuareg por el camino a Tombuct: El jefe no contest una sola palabra. Cubri con arena
parte del suelo que tena delante para representar el reg o llanura arenosa del Sahara. Sobre la
arena form montoncitos alargados que representaban dunas (sifs) del desierto. Las mesetas
rocosas las represent con piedras planas. Ante los ojos del viajero apareci pronto un perfecto
modelo en relieve de la regin, no slo en direcciones y distancias, sino tambin en cuanto se
refera a la naturaleza del terreno.
Llama a esto "lenguaje cartogrfico universal". Aunque las posibilidades de esta exposicin
podran llevarnos a profundizar o a abundar en detalles y ejemplos hemos querido dar un amplio
pantallazo de las posibilidades que ofrecen estas perspectivas para descubrir tanto las matrices de
pensamiento como algunos modos de produccin, transmisin, apropiacin, legitimacin y
reproduccin.
Habr que investigar, detenidamente, la relacin existente entre las producciones culturales
peculiares y las representaciones espacio - temporales implcitas en las mismas. Nuestro lugar de
Latinoamericanos debiera inducirnos a sospechar de las categoras que, ajenas a nosotros, porque
nos miran desde "el Hemisferio Noroccidental", pretenden imponer las tesis de atemporalidad,
aespacialidad o indolencia congnita propias de la "inferioridad del nativo". Esto nos permitira
hacer nuestra una ancestral reivindicacin del hombre comn frente a esas concepciones que,
abierta o solapadamente, desde el autoritarismo o desde la ms fina cultura, lo tratan como
brbaro, ignorante o idiota. Como manipulable.
Fuente: Guevara, Ral: Las representaciones espaciales: herramientas para la reconstruccin de la historia,
Ponencia IV Congreso Iberoamericano de Historia de la Educacin Latinoamericana, Santiago de Chile,
1997.
Categoras de anlisis para el texto cartogrfico.

La riqueza del mapa no slo est ligada por ser un documento de la historia sino que su
validez est relacionada con mltiples aspectos, por ejemplo como instrumento militar,
conserva su distincin estratgica y ha dado pauta para la creacin de una cartografa con
fines puramente castrenses. A su vez la cartografa civil se encarga de atender cantidad de
hechos que suceden en el espacio.
El mapa brinda al observador, adems de la localizacin del hecho histrico, los contornos
de un territorio, independientemente de la escala a la que se est llevando a cabo la
exposicin. El expositor tiene que aprovechar al mximo la imagen y enlazar los rasgos
que estn escritos entre lneas en el mismo documento cartogrfico. Un mapa que ofrece
las principales rutas de transporte, no solamente muestra vas ferroviarias, carreteras o
rutas areas, seala tambin territorios de flujo comercial y origen y destino de mercados,
as como zonas de marginacin y de conflictos sociales. De la misma manera, si
analizamos uno que muestre el rea en la que se desarroll el movimiento de
independencia y lo alimentamos con una lectura complementaria que nos apoye, en algn
terreno especfico de la exposicin, podemos elaborar una explicacin ms slida y ms
38

clara.
Veamos cules son los elementos constitutivos de un
mapa y qu pasos habr que tener en cuenta para su
lectura.
Los elementos del mapa y su lectura.

a) Todos los mapas incluyen elementos a partir de los cuales es posible una descripcin
general.
Ttulo: permite identificar el tema representado.
Leyenda o referencias: contiene datos de una jerarquizacin de la informacin del
mapa mediante el tamao, el color y el tipo de letra, que ayudan a diferenciar los
lugares o acontecimientos representados. Tambin incluye los smbolos
cartogrficos empleados y su significado.
Orientacin: Suele aparecer una rosa de los vientos que se seala los puntos
cardinales. A veces, la orientacin debe ser descubierta por el observador a partir
de los datos que se incluyen en el mapa. Observar el mapa de Suramrica de Jan
Huygen van Linschoten.
Escala: Presenta la relacin del mapa con la realidad y permite conocer las
distancias y las dimensiones de los territorios. Las escalas son de dos tipos, la
numrica que permite conocer el nmero de veces que se ha reducido el tamao
real del objeto dibujado, o hallar las dimensiones exactas que tiene en la realidad un
objeto representado en el papel y la grfica que es un segmento graduado en el que
se indican unas unidades de longitud (metros, kilmetros, etc.) y que posibilita
calcular la distancia entre dos puntos indicados en el mapa; colocando una regla de
manera tal que una esos dos puntos, se obtendr una determinada cantidad de
centmetros y milmetros que se pueden traducir a metros, kilmetros segn lo
indique la escala y luego con esos datos realizar una simple operacin de regla de
tres simple.
Los colores: tambin brindan informacin en relacin al mensaje de los mapas.
Desde hace bastante tiempo se utiliza la llamada escala cromtica, sobre todo en
los mapas fsicos que representan el relieve.
Tipo de mapa: los mapas temticos son prcticamente ilimitados. Estos mapas
emplean proyecciones modernas, acompaado de la informacin que se ha vaciado
en l. En ella puede concentrarse cualquier informacin que pertenezca al
acontecer humano: histrico, econmico, poltico, social, militar, de transportes, etc.
Otro tipo de mapas son los antiguos, aquellos que representan un conjunto de
detalles que ya no corresponden, en gran parte, con la realidad topogrfica y
geogrfica actual y que permiten advertir cules eran las concepciones del espacio
por parte de aquellas sociedades.
b) El escenario representado y el contexto de produccin.
Espacio geogrfico: se trata de delimitar el escenario representado. Observar las
divisiones y subdivisiones territoriales, las ciudades, fechas, smbolos, dibujos que
aparecen en el mapa.
39

Tiempo histrico: Delimitacin temporal de los acontecimientos representados. A

veces, las fechas aparecen de manera explcita, en otras ocasiones habr que
deducirla a partir de otros datos que el mapa incluye.
Acontecimientos: definida en la primera etapa del anlisis el tipo de mapa al que
se refiere, habr que avanzar para determinar qu contenidos polticos,
econmicos, sociales, demogrficos, culturales, etc. son los que se vuelcan en el
mapa.
Contexto de produccin: contexto de produccin de la obra: se trata de la realidad
socio-histrico-econmico-cultural en la que fue escrito el texto. El autor es una
persona producto de su poca y su produccin dar cuenta de ello, aparecern
indicios respecto a cuestiones religiosas, concepciones respecto a su entorno y a
los otros, a su cosmovisin, por ejemplo.
Datos del autor: conocer algunos de su vida, su ocupacin, clase social, etc.
(utilizar las categoras de anlisis para los sujetos sociales que hemos trabajado en
los encuentros de TSC) puede abonar a una mejor comprensin de su obra. Pero
adems, qu lo estimul a producir esa obra; se trat de una inquietud personal o
de un encargo profesional. En el ltimo caso, quin le encarg esa produccin y con
qu intenciones.
Destinatarios: a qu pblico est dirigida la obra y cul ser la utilidad que stos le
dieron y le dan.
c) Comentario del mapa.
Los datos obtenidos en los pasos anteriores brindarn la posibilidad de realizar una lectura
global del mapa. Reflexionar acerca de su contenido y de la poca la que se refiere el
mapa. Se podr advertir cules eran los focos de actividad destacados, las reas centrales
y perifricas, los procesos, sujetos sociales a los que refiere. Con todos esos datos ser
posible elaborar un resumen que incluya una valoracin y significacin histrica del
contenido representado en el mapa.
Cuatrocientos cincuenta aos luego de la utilizacin de la proyeccin

Mercator es necesario impulsar un cambio epistemolgico en la manera
de interpretar la naturaleza de las representaciones espaciales. No
pretendemos que se abandonen las convenciones. Vivimos en un mundo
organizado a partir de convenciones (puntos cardinales, la hora, etc.),
pero no por ello, tenemos que admitirlas como algo natural, existente
desde siempre o surgidas de una construccin cientfica y objetiva
irrefutable, precisa y certera; una concepcin que representa a toda
la humanidad y es aceptado por ella. Es tiempo de observarlas con ojo
crtico, tratando de desentraar cules fueron las fuerzas sociales
que construyeron esas convenciones, con qu intencionalidad, es decir,
como el poder y el conflicto estn presentes en ellas, cul fue su
contexto de produccin, sus valores religiosos, polticos, culturales. Es
necesario cuestionar las agendas ocultas de las convenciones,
descubrir sus silencios y contradicciones, sus subjetividades y su
ideologa.
40

a.II. El tiempo histrico.

Tradicionalmente se plantea que la llegada y asentamiento de los espaoles en
Amrica dej como herencia la lengua espaola, la religin catlica y el derecho
romano. Esta mirada deja de lado otros legados como la concepcin del tiempo y el
espacio y la construccin del otro.
La vida de las sociedades se desarrolla en el
tiempo, en l se producen los acontecimientos y
los modos de pensar que forman la historia del
mundo. De ah que las sociedades, desde su
origen, hayan tratado de manejar el tiempo
a
travs
de
calendarios,
relojes,
periodizaciones.
Sociedades como la nahuatl conceban un
momento de comienzo absoluto, el momento en
que los dioses conjuraron el caos y tuvo lugar la
organizacin del cosmos. ste es un tiempo
original y sagrado en que todo existi por
primera vez. Es un tiempo perfecto en que el
cosmos est cargado de toda su fuerza vital
pero es inmediatamente atacado por el
transcurrir del tiempo que trae aparejado el
Calendario nahuatl.
desgaste
y
el
deterioro
csmicos.
Peridicamente catstrofes csmicas pondran fin al orden creado. Es decir, est
presente la idea de una creacin y destruccin cclicas del cosmos ajenas al acontecer
temporal profano de los hombres.
Cada vez que el calendario marcaba el trmino de un ciclo, se realizaba el ritual de la
fiesta del Fuego Nuevo, ceremonia para conjurar los efectos desgastadores del paso
del tiempo y que permita regresar al momento primigenio de la creacin y recuperar
una vitalidad plena. La fiesta del Fuego Nuevo introduca el tiempo perfecto y su
renovacin cclica en el tiempo de los hombres, ya que la ceremonia era realizada por
toda la poblacin como una forma de una restauracin colectiva del acto original que le
dio fundamento a la creacin.
La idea de un tiempo primordial
perfecto estableca una relacin entre
pasado, presente y futuro extraa a la
concepcin
histrica
occidental
moderna. Segn esta concepcin no
hay diferencia entre pasado, presente
y futuro, pues esas categoras
temporales formaban un solo bloque,
una secuencia ininterrumpida del acto
creador.
Calendario Haab que se basaba en el recorrido
anual de la Tierra alrededor del Sol en 365 das.
La concepcin de un tiempo cclico dio
Estaba conformado por 18 winales (ciclos de 20
paso a una mirada pesimista y
dias) dando un total de 360 das; a los que se
optimista del destino csmico y
aada 5 das ms llamados wayeb para completar
humano. Pesimista porque supona
un ciclo solar de 365 das por ao.
que todo lo creado tendra un fin, pero
particularmente porque el fin sera sbito, catastrfico y total. Y optimista porque a la
41

aniquilacin del mundo le seguira una nueva creacin que implicaba una destruccin
radical del mundo antiguo. Estos tiempos determinan y rigen toda actividad. Por ellos
se norman las labores agrcolas, los cielos de fiestas, la vida entera.
Despus de la conquista, estas ideas renacern con fuerza bajo formas mesinicas y
apocalpticas, mezclndose con el pensamiento europeo y cristiano.
La concepcin de tiempo que los europeos trajeron se encontraba en consonancia con
el cristianismo, que negaba la posibilidad de un tiempo cclico.
La pasin, muerte y resurreccin de Jesucristo son hechos nicos, irrepetibles, que dan
sentido a la existencia humana. El tiempo tiene origen en la creacin ex nihilo, est
orientado hacia el futuro y finalizar en la parusa (segunda venida de Cristo en la que
efectuar el juicio final). En la concepcin cristiana existe el tiempo del mundo terreno,
creado y el tiempo de Dios, la eternidad.
Este pensamiento llev a sostener una concepcin lineal y orientada del tiempo. Esta
concepcin lineal est en la base de los conceptos de progreso y de evolucin, puesto
que los acontecimientos suceden segn un orden que va del pasado al futuro.
En el siglo XVII Europa gozaba del esplendor alcanzado a travs de la expansin
ultramarina y del incremento de los intercambios. En este contexto Cristbal
Cellarius (1638-1707), historiador alemn y profesor de Retrica e Historia en la
Universidad de Halle cre la divisin clsica de las Edades de la Historia: Antigua,
Media y Moderna teniendo como parmetros al mundo clsico y al renacimiento
como pilares y dejando de lado civilizaciones como las de Oriente. Luego de la
Revolucin Francesa (1789) se agreg la Edad Contempornea y, el concepto de
Prehistoria, apareci recin en el siglo XIX debido a la influencia que mantuvieron las
sagradas
Escrituras
que
afirmaban
que
las
huellas
de
los primeros
hombres se
haban
destruido
Edad Antigua
Edad Media
Edad Moderna
con
el
Diluvio.
Los
europeos
llevaron su concepcin de la Historia a cada lugar al que fueron y la mostraron como la
periodizacin de la Historia Universal.
Lo cierto es que los procesos histricos no afectan a todos los pueblos y regiones del
mundo al mismo tiempo y de la misma manera. Es por ello que, el acontecer humano
americano no puede subordinarse ni a la periodizacin de la prehistoria europea ni a
42

sus edades de la historia. La ocupacin y colonizacin europea slo marc la

finalizacin del desarrollo independiente de las poblaciones nativas pero no su
desaparicin. El contacto entre estas culturas dar como resultado realidades socioculturales nuevas, adaptadas a medios diferentes, desarrollando sus propias
particularidades.
El antroplogo argentino, Dr. Ciro Ren Lafn, desarroll una periodizacin para
ordenar cronolgicamente las unidades significativas del acontecer humano en
Amrica. Plante la disposicin de los perodos en forma simtrica a los de la
periodizacin europea y la dividi en perodos: Inicial, Dominacin e
Independiente. A la vez, estas unidades temporales estn divididas en una serie de
subperodos. Los hechos que separan a un perodo de otro responden a
acontecimientos de significacin continental como la llegada de los primeros
inmigrantes, el contacto con los espaoles, la declaracin de la independencia y el
nacimiento de los Estados americanos.
La periodizacin del Dr. Lafn no ha sido muy difundida. La concepcin eurocntrica de
la Historia contina imperando como si fuera nica. No se trata de descartar esta
mirada. Slo hay que tener presente que no representa a la Historia Universal y que
slo se reduce a la Historia de Europa y de los pueblos de la cuenca mediterrnea que
mantuvieron contacto con ella (por eso se incorpora a las sociedades del Cercano
Oriente y el norte de frica). Por otra parte, no hay que perder de vista que
periodizar significa colocar en orden de sucesin cronolgica ciertos acontecimientos
humanos que se desarrollaron en un espacio determinado teniendo en cuenta que
posean ciertos rasgos comunes entre s, como para hacerlos cualitativamente distintos
a otros periodos. Esa actividad se realiza con una finalidad operativa, que busca lograr
una mejor interpretacin y anlisis de aquello que se pretende estudiar. Es decir que,
es el historiador, el docente, el estudiante, el que organiza los perodos y elige qu
acontecimiento tomar como inicio y cul como finalizacin de cada etapa, con lo cual,
las fechas lmites pueden variar de acuerdo al historiador, docente, estudiante que las
establezca. No se debe perder de vista que las periodizaciones son convencionales.
El modo lineal de concebir el tiempo, de organizar y delimitar los
perodos de la Historia, son tambin herencia de los europeos. A
continuacin le proponemos conocer ms acerca de la periodizacin de
la Historia Americana elaborada por el Dr. Lafn.
43

TEXTUALES
La autonoma de la periodizacin de Amrica:

una periodizacin.
Dr. Ciro Rene Lafon
La existencia de restos humanos y de restos industriales en el continente americano data desde hace
no menos de 70.000 aos. Distribuidos por toda su superficie, demuestran un acontecer humano
local aislado con respecto al lugar de origen de los primeros pobladores, que pone en evidencia un
desarrollo cultural independiente hasta la llegada de los europeos en 1492.
A partir de esta premisa, el Dr. Ciro Ren Lafn, elabor la siguiente periodizacin para la Historia
Americana.
PERODO INICIAL (Amrica indgena): se extiende desde el 70.000 a.C., cuando se produce
la llegada de los hombres a Amrica hasta el 1520
aproximadamente. Se divide en:
El Protoindio abarca las primeras tres etapas del poblamiento de
Amrica. Los primeros inmigrantes llegaron procedentes del Asia
cruzando a travs del puente continental del Estrecho de Bering,
persiguiendo la fauna que les serva de alimentacin.
Durante el Protoindio los recin llegados empezaron a adaptarse al
nuevo hbitat y a difundirse en el espacio, aunque con dificultades
provocadas por las barreras de hielo. El perodo se extiende hasta
unos 20.000 aos a.C. Una primera oleada de migrantes lleg entre
el 70.000 y 60 000 aos a.C. De ellos hay testimonio a travs de los
restos humanos encontrados pero se carece de artefactos. Una
segunda oleada se produjo entre 40.000 y 25.000 a.C. De sta se
cuenta con artefactos pero no con restos humanos. En Amrica
Central y Amrica del Sur han sido hallados restos ms tardos; que
El Dr. Ciro Ren Lafn, trabaj
llegan hasta 20.000 a.C. Estos seres humanos fueron buscadores de
en el Instituto de Ciencias
Antropolgicas de la
comida, agrupados en bandas de cazadores y recolectores, que se
Universidad de Buenos Aires y
desplazaban detrs de sus presas. Los restos encontrados
de la Universidad de la Plata y
corresponden a homo sapiens.
fue maestro de muchas
El Paleoindio se extiende hasta aproximadamente el 8.000 y el 6.000
promociones de docentes
a.C. De este perodo se han encontrado mayor nmero de
egresados del I.S.F.D. N 41 de
Alte. Brown, Pcia. de Buenos
testimonios y de yacimientos que dan cuenta de una gran innovacin
Aires.
tcnica en los artefactos, que sugieren la presencia de un arma
especializada: el atlatl que precedi al arco. Estos grupos se transforman en cazadores
especializados. Sus restos estn dispersos por todo el continente, incluida Sudamrica hasta
Patagonia y Tierra del Fuego. Lograron una adaptacin al medio que obtuvo una adecuacin casi
perfecta entre caza y recoleccin, estilo de vida que perdur largo tiempo.
44

El Mesoindio se extiende desde el 8.000 hasta el 2.000 a.C. La retirada de los hielos produjo grandes
cambios ambientales y el ambiente comienza a parecerse al actual. Incorporan nuevos modos de
subsistencia, nuevos patrones de asentamiento y cambios tecnolgicos. Los grupos humanos se
dispersaron y ocuparon hbitats que dieron como resultado desarrollos claramente diferenciados, de
los cuales algunos perduraron hasta tiempos del neoindio. Tanto de Amrica del Norte como de
Amrica del Sur, incluido el actual territorio de la Argentina, existe abundante documentacin y
fechas precisas.
Con seguridad fue hacia fines de este periodo que los integrantes de estos grupos descubrieron el
proceso de germinacin y comenzaron las primeras experiencias de cultivo. El Neoindio se extiende
desde el 2.000 a.C. hasta que se produce la situacin de contacto con el europeo. La primera fecha
concreta es 1519, con la llegada de Hernn Corts en Tenochtitln, pero vara segn los lugares, en
general alrededor de la mitad del siglo XVI, e incluso ms tarde.
En esa fecha ya estn definidas las reas ecolgicas del continente. Se desarrolla definitivamente la
agricultura, insinuada en el mesoindio. En el antiguo Per, parece ser menos antigua que en
Mesoamrica.
La agricultura americana es independiente de la agricultura europea. Unos 6.000 aos a.C. en los
Andes Centrales se cultiva batata, papa y jiquima (tubrculo). En el 4.500, quinoa, calabaza,
amaranto. El maz es un poco ms tardo. En Mesoamrica, entre el 7.000 el 4.000 a.C., maguey,
calabaza y aguacate, y se emplea la irrigacin artificial. Entre el 3.500 y el 4.000, maz. En la
Amazonia y la floresta tropical de Amrica Central y noroeste de Amrica del Sur prefirieron
sembrar mandioca y yuca.
En el Neoindio la cermica se difunde en todas direcciones. El estudio de la cermica es importante
por su significado cultural y su asociacin con el sedentarismo y la agricultura. La agricultura surge
independientemente en las distintas sociedades que se desarrollaron en distintos lugares de Amrica.
El urbanismo se insina en las primeras aldeas agrcolas de Mesoamrica a comienzos del Neoindio
y culmina con la Tradicin Cultural Mesoamericana que encontr Hernn Corts. En el Per, ocurri
un fenmeno equivalente, que culmin con la expansin incaica con la que se top Francisco
Pizarro. En las regiones marginales, como en el norte de Chile, el noroeste argentino y el altiplano
boliviano, el desenvolvimiento signific una aceleracin distinta y fue interrumpido por los
europeos.
PERODO DE DOMINACIN (Amrica colonial): se extiende desde la situacin de contacto
con los europeos (la fecha del mismo variar segn las distintas zonas del continente) hasta la
independencia de las colonias. Se divide en:
En el sub-perodo Hispano indgena se produce la situacin de contacto entre europeos e indgenas,
que termina con la ocupacin definitiva del territorio y la instalacin y funcionamiento de las
instituciones residentes. Comienza el proceso de mestizacin biolgica y cultural, no terminado an
en muchas regiones, que es imprescindible enfrentar como lo que fue: el choque de dos hombres, dos
culturas, dos estilos de vida, dos mundos distintos. La forma lcita de encararlo es a travs del
enfoque sociocultural, como un proceso de aculturacin-transculturacin bilateral. La forma cultural
que result la hemos denominado cultura criolla, origen a su vez de distintas tradiciones culturales.
El adjetivo criollo/a es utilizado aqu con un sentido etimolgico (de: crele) tal como fue usado en
las
Antillas y no como calificacin de los espaoles americanos.
Esta forma cultural primigenia, sntesis cultural de componentes claramente diferenciados, es ncleo
inicial de lo que puede concebirse como una cultura bsica Latinoamrica que, pasando de
generacin en generacin, incorpor las diferencias regionales, aportes endgenos y exgenos y dio
lugar a las futuras configuraciones socioculturales, que culminaran en los estados nacionales
45

contemporneos. El primer paso es determinar cul fue el aporte de uno y otro origen. Para lograr
desentraarlo ser necesario utilizar fuentes arqueolgicas, histricas y antropolgicas, el
conocimiento de la etnografa histrica y la etnohistoria y la aplicacin del mtodo histrico en la
arqueologia.
El Colonial inicial est ntimamente ligado a la situacin de contacto. Las instituciones
administrativas que usamos para delimitarlo implican la ejercitacin de las tres herramientas bsicas
de la dominacin: la encomienda, la evangelizacin y el tributo. No tiene la misma duracin ni las
mismas caractersticas en todos los lugares del continente. A medida que los conquistadores se
expandan, aprovechaban y usaban de la experiencia adquirida. En el Per, aprovecharon las
enseanzas de Tierra Firme, y en el noroeste argentino y Chile, las del Per. Por eso vara tambin el
lmite temporal del inicio de la etapa siguiente.
El subperodo Colonial pleno se inicia con la creacin de la institucin virreinal, que implica el
completo funcionamiento de la mquina colonial espaola: en 1535 se crea el Virreinato de Nueva
Espaa. En 1543, el Virreinato del Per. En 1717, el de Nueva Granada, disuelto y vuelto a crear en
1739. Y finalmente, en 1776, el Virreinato del Ro de la Plata.
El punto de partida para analizar este periodo es la clarificacin de la institucin virreinal, netamente
burocrtica, nada feudal ni patrimonial, ni localista. El virrey era un funcionario revocable designado
por un tiempo determinado y que finalizado su mandato, era sometido al juicio de residencia.
En este proceso estuvo presente la accin de la Iglesia, que penetra verticalmente la sociedad y la
cultura desde el primer momento y se va transformando en un factor de poder de gran envergadura.
La Corona trat de frenar ese crecimiento ejerciendo el derecho de patronato.
En la ltima etapa de este subperodo, la Corona decidi acentuar su centralismo y estas medidas
marcaron el comienzo de los movimientos independentistas que culminaron en los primeros lustros
del siglo XIX dando inicio al Periodo independiente.
PERODO INDEPENDIENTE (Historias nacionales): Desde la independencia hasta la
actualidad. Cada pas elabora su propia periodizacin basndose en los procesos de su historia
nacional.
El rastreo de los comienzos de cada nacionalidad y de su lenta e inexorable consolidacin dar lugar
a la primera gran adquisicin de nuestra propuesta de estudiar el acontecer humano en Amrica con
precisiones de lugar y de tiempo. Debemos conocer con claridad qu es lo que aconteci antes en
cada lugar y en cada tiempo, sin descuidar qu aconteca en otros lugares del continente en trminos
de contemporaneidad, para ensayar la reconstruccin de todo el proceso y su comprensin y
explicacin. Slo sabiendo qu pas antes y qu ocurri despus podemos aspirar a conocer cules
fueron las consecuencias de las decisiones que tom cada grupo humano para decidir su futuro y
definir cules fueron las razones que orientaron esa decisin en un sentido y no en otro. Luego
veremos qu relacin existe con el acontecer humano europeo y mundial.
El meridiano de la Historia de Amrica pasa por Amrica y el de la Historia Argentina, por la
Argentina, sin monrosmo antropolgico, sin latinoamericanismo exclusivista y sin chauvinismo
argentinista.
El mundo de la naturaleza, de la sociedad y de la cultura es un proyecto de la humanidad toda. La
realidad sociocultural americana o argentina, especfica, es un proyecto del hombre americano o del
hombre argentino, en cuanto forman parte de la humanidad. Las sociedades son las nicas
protagonistas del acontecer humano: pasado, presente y futuro. Nuestro presente argentino alguna
vez fue futuro, del mismo modo que alguna vez ser pasado. De lo que se desprende que ahora
estamos haciendo nuestro futuro.
46

Fuente: Adaptado de Lafn, Ciro Ren: Los comienzos de la nacionalidad, Buenos Aires, A-Z
Editora, 1998, p. 76-83.
Obstculos en relacin a la concepcin del tiempo histrico65.

Uno de los primeros obstculos con los que nos topamos los docentes cuando nos disponemos a
trabajar con la nocin de tiempo histrico es que los alumnos lo confunden con las condiciones
climticas.
Tambin es habitual que en el relato histrico se utilicen construcciones como:
Con el paso del tiempo, la poblacin americana, las actividades econmicas y la
competencia de Espaa con otras potencias europeas fueron aumentando.
....con el tiempo, se modific el sistema del monopolio comercial...
... despus de un tiempo, los criollos adquirieron poder...
Qu idea genera estas expresiones? Se le asigna al tiempo el rol de transformador de las
situaciones sociales. Si las modificaciones se producen es por el paso del tiempo y no por las
decisiones de los seres humanos que conforman la sociedad, es decir que, expresiones como las
citadas aluden a un devenir social independiente de las acciones humanas, producido tan slo por
el transcurso del tiempo y como si esa senda estuviera predeterminada. As, es el tiempo el que se
transforma en motor de la historia y no las decisiones humanas.
Continuando este razonamiento, se entiende que las transformaciones sociales son una cuestin
de maduracin, asimilando los fenmenos sociales a los que se producen en la naturaleza. As,
son entendibles frases que se repiten frecuentemente como es cuestin de tiempo, el tiempo
cura todo los males, con el tiempo las cosas mejorarn, etc.
Se podra decir que estamos poniendo atencin a cuestiones que tienen que ver ms con la
lingstica que con la historia, pero no es as, ya que estas frases no son slo construcciones
errneas sino que tienen una significacin simblica que define conductas sociales, un modo de
ser en la sociedad. Si los males de la sociedad se solucionan por el accionar del tiempo y dejando
que el tiempo transcurra, qu deben hacer los sujetos sociales? Tan slo sentarse y esperar,
cultivar la paciencia y la tolerancia, ya que no hay nada que puedan hacer, nada que puedan
modificar porque la historia seguir el camino naturalmente preestablecido. Como vemos, esta
concepcin anima a los sujetos a adquirir comportamientos pasivos ante las distintas situaciones, a
aceptar ese natural devenir en el que se hallan inmersos como algo inevitable.
Esta concepcin acerca del tiempo se convierte en un obstculo para la enseanza de la historia,
porque como sujetos sociales se concibe viviendo por el tiempo y no, haciendo el tiempo. Este
pensamiento no aporta para que los alumnos conciban al tiempo histrico como una construccin
social inherente a los seres humanos organizados en sociedad. Es decir, que los alumnos puedan
comprender que la historia no es un producto del tiempo sino que el tiempo es un producto de la
historia.
Otra representacin ligada al tiempo en el discurso que se utiliza con los alumnos, es el uso de
expresiones como:
...en 1807 se produce la expulsin de los ingleses y despus la cada del virrey Liniers y
luego el advenimiento de Cisneros...
65
El siguiente texto corresponde a la publicacin: Hamra, Diana: Bicentenario de la Reconquista de Buenos Aires (18062006), La Plata, Direccin General de Cultura y Educacin, 2006.
47

La expresin y despus o y luego... remite a la construccin del tiempo y la historia como una
sumatoria de hechos, cada momento constituye un sistema cerrado y se explica en s mismo,
imposibilitando el establecimiento de conexiones entre estos hechos, de establecer las
continuidades y discontinuidades del proceso social en estudio.
Tambin es habitual utilizar la formulacin antes-ahora como modo de comparar lo acontecido en
una misma sociedad en tiempos distintos, para mostrar las mutaciones de costumbres sociales o
de ciertos objetos tecnolgicos. Qu ideas se conforman en los alumnos a partir de esta
presentacin? Conciben que si hay cambios en esas situaciones, costumbres sociales, se explican
por la diferencia de tiempos, es decir, que si se observan modificaciones, es porque hay momentos
diferentes. A estas presentaciones se asocia la idea de que lo de antes era rudimentario,
elemental, primitivo en relacin a lo de ahora. No se pone el acento en quin/es produce/n las
transformaciones y porqu se deciden esas modificaciones. Esta concepcin vincula a la historia
con una mirada evolucionista, la historia como un lento y gradual perfeccionamiento del saber en
general que genera la conviccin que la historia consiste en avanzar, mejorar y perfeccionarse
tecnolgicamente.
Muchas veces se presentan imgenes, charlas en las que se dice: antes se utilizaba el
calentador a kerosene o la cocina a lea para cocinar, ahora contamos con la cocina a gas
natural o el microondas; antes se viajaba en carretas tiradas por caballos o canoas y balsas,
ahora tenemos automviles, colectivos, aviones. Esta idea evolucionista de la historia incluye
una frmula de exclusin social, de seleccin y jerarquizacin social, debido a que en tanto se
entiende a la tecnologa es sinnimo de progreso, quienes acceden a ella se ubican en una
posicin social diferenciada, que posiblemente les d derechos tambin diferenciados. Cuando
planteamos estas ideas nos preguntamos cuntos de los alumnos que tenemos enfrente
continan viviendo en el antes? Qu producimos en ellos con estas afirmaciones?
Adems, el tiempo presentado desde el antes y despus imposibilita la construccin de la idea de
proceso, es decir, qu pas durante, ya que un proceso histrico es ms que una secuencia
ordenada de acontecimientos, ms que una serie de cambios que a su vez generan otros cambios.
Hasta aqu algunas ideas acerca del tiempo histrico, que obviamente
no se agotan en las que hemos presentado.
Para cerrar estas reflexiones diremos que el tiempo es, esencialmente, bidimensional: la primera
dimensin es el eje temporal de la intencin, el tiempo en el que nos proponemos, planeamos o
tratamos de realizar algo; la segunda es el eje temporal de la sucesin. Las ideas de pasado,
presente y futuro, transcurso y direccin, flujo y cambio, se asocian exclusivamente con el eje
temporal de la intencin. Son expresiones de nuestro campo de experiencia en el presente que
fluye. En cambio, las ideas de anterior y posterior, antes, durante y despus, discontinuidad,
constancia y permanencia, se asocian exclusivamente con el eje temporal de la sucesin.
Expresan la experiencia que consiste en tomar un corte transversal, una abstraccin espacial del
suceder; reflejan nuestra capacidad de detener mentalmente el tiempo.
Es el tiempo histrico el que hace comprensibles las transformaciones que se producen en el
interior de una sociedad. [...] El tiempo es una relacin creada para coordinar y dar sentido a los
cambios producidos en cada sociedad, en cada cultura, en cada civilizacin.66 No se trata slo de
una cronologa de los hechos sociales sino de comprender cul fue el alcance, la injerencia, los
condicionamientos que conformaron el presente tal como es. La construccin del concepto de
tiempo histrico requerir de situaciones de enseanza que posibiliten el reconocimiento de
66
Pags, Joan, El tiempo histrico en Benejam, Pilar y Pages, Joan (comp.), Ensear y aprender ciencias sociales, geografa e historia en la
educacin secundaria, Barcelona, ICE-Horsori, 1997, pg. 201
48

cambios y de permanencias. A partir de los recortes seleccionados se posibilitar la comparacin

entre el pasado y el presente (sin perder la idea de proceso), la caracterizacin de las formas de
vida presentadas permitir a los alumnos ubicar elementos y actividades humanas en distintos
momentos, reconocer rupturas, regularidades, ritmos de cambio, duraciones diversas (tiempo corto,
medio, largo) y avanzar en la comprensin del devenir histrico. Recordemos, los cambios no se
producen por el tiempo sino a travs del tiempo por la accin de los sujetos sociales.
TEXTUALES
Pensar al tiempo desde las ciencias sociales
Guadalupe Valencia Garca.
Tiempo y tiempo socio-histrico

Para pensar al tiempo es conveniente, en primer lugar, distinguir entre el Tiempo como categora y
los conceptos de tiempo, o de temporalidad, propios de los ms variados enfoques disciplinarios y
discursos humanos. Parto de la conveniencia de establecer dicha distincin, porque puede favorecer
el desarrollo de una forma de racionalidad y de un rgimen epistemolgico pertinentes para abordar,
ya no al tiempo en general, sino especficamente al tiempo histrico: a las temporalidades o las
urdimbres espaciotemporales que vuelven inteligibles a los ms variados mundos sociales.
La categora Tiempo nos remite a la duracin, caracterstica presente en todos los discursos sobre el
tiempo, por ms que en ellos puedan reconocerse cursos temporales tan diversos como el circular y
el lineal, el objetivo y el subjetivo, el eterno y el episdico. Lo que queremos decir es que para
hablar del tiempo social o del tiempo histrico, es preciso reconocer y hacer inteligible una
dimensin comn a todas las temporalidades, algo que podramos llamar el "tiempo a secas", o el
Tiempo con maysculas. El Tiempo como categora es la duracin, el flujo incesante de sucesos, un
continuo fusionado a un cambio perpetuo. Los sucesos pueden adquirir las ms diversas formas,
incluso pueden aparecer como tramas temporales eternas o inamovibles. Pero an estas ltimas
deben ser consideradas en el marco de la duracin, del movimiento, pues slo con respecto a la
mutacin es posible hablar de lo que aparece como inmutable o como sempiterno. Dicho de otra
manera: slo en su fluir temporal, en la calidad de sus ritmos, fundan su existencia los mundos
conocidos e imaginados: el tiempo csmico del universo, el tiempo mtico del pensamiento arcaico,
el tiempo ritual de las sociedades, y todos los otros tiempos que de manera individual y colectiva
concebimos y experimentamos.
En segundo trmino, vale discutir si el tiempo social existe con independencia de otros tiempos
fsicos, biolgicos, psicolgicos, etc. que perteneceran a campos del conocimiento particulares y
diferenciados del nuestro, o bien si la especificidad del tiempo social radica en las formas de
conocimiento que podemos desarrollar para dar cuenta del tiempo histrico. Es cierto que ninguna
ciencia puede hacer abstraccin del tiempo; sin embargo, dice Marc Bloch, "para muchas ciencias
que, por convencin dividen el tiempo en fragmentos artificialmente homogneos, ste apenas
representa algo ms que una medida. Por el contrario el tiempo de la historia, realidad concreta y
49

viva abandonada a su impulso irreversible, es el plasma mismo en el que se baan los fenmenos y
algo as como el lugar de su inteligibilidad"67.
En sociologa han prevalecido, segn Ramn Ramos, dos enfoques predominantes para abordar la
temporalidad social. A veces "el tiempo social es concebido como un tiempo sui generis, que
informa diferencialmente de los variados aspectos de la realidad social". En otras ocasiones "se
entiende por tiempo social aquellos rasgos temporales que exhiben esas mismas realidades"68. Para
este autor, la primera variante es muy problemtica dada la incapacidad para resolver los problemas
que debe afrontar: "cmo aislar ese tiempo (o conjunto diferenciado de tiempos)? cmo fijar sus
notas caractersticas? cmo conseguir que esas notas sean exclusivamente propias y, por lo tanto,
no encuentren rplica en otros niveles de la temporalidad?". La segunda en cambio resulta plausible,
en la medida en que puede "limitarse a analizar los aspectos temporales propios de los procesos
sociales, sean o no idnticos o semejantes a los que exhiben otros planos de la realidad (fsica,
biolgica, psicolgica)"69.
Ms all del reconocimiento del tiempo histrico como el ingrediente esencial constitutivo de toda
historia, la defensa de un tiempo que nos pertenezca en exclusiva puede resultar infructuosa. En
primer lugar porque al ser humano, y a las sociedades, no le son ajenos los tiempos csmicos,
biolgicos, o psicolgicos en la medida en la que, todos ellos, forman parte de un universo nico
enmarcado por la flecha del Universo en el que coexisten los tiempos mtricos de los calendarios y
los tiempos cualitativos de las experiencias temporales de los individuos y de las sociedades. En
segundo lugar porque, en sentido estricto, toda experiencia temporal y toda elaboracin intelectual
sobre el tiempo han sido y seguirn siendo histricas.
Expresado de manera sinttica: el tiempo, cualquier tiempo, es siempre un producto de la vida social,
del conjunto de relaciones significativas que la estructuran70. Adems, la temporalidad social
tampoco puede ser concebida con independencia de los paradigmas que, en el plano del
conocimiento, han revolucionado nuestras formas de conocer, a partir de la concepcin del caos
como fuente y cmplice del orden. As lo atestiguan, la paulatina pero generalizada incorporacin, al
lenguaje de prcticamente todas las ciencias, de categoras como complejidad, caos, incertidumbre,
indeterminacin y emergencia. Por todo lo anterior, ms que delimitar su propio tiempo, la
sociologa debe instaurar un rgimen epistemolgico que enmarque aquellas indagaciones que
resulten significativas para abordar el tiempo o los tiempos sociales desde las exigencias del
presente. Y, tambin, que provea de buenas herramientas para reconstruir una realidad cuyo
principal estatuto terico ser temporalresulta inseparable de la historicidad misma de esa
realidad.
Indagar sobre la naturaleza particular de los fenmenos sociales de esos que pueden enmarcarse
en lo que llamamos realidad histrica, y el carcter de sus componentes, puede resultar ms
fructfero para pensar al tiempo desde las ciencias sociales. As, la opcin de construir un tipo de
razonamiento pertinente para reconstruir la historicidad de la realidad social, y el desarrollo de
categoras que permitan dar cuenta de las formas en las que los procesos sociales se expresan como
67
Bloch, Marc, Introduccin a la historia , Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1992, p. 26

Ramos, Ramn, (comp.) Tiempo y sociedad, Centro de Investigaciones Sociolgicas , Siglo XXI de Espaa, Madrid,
1992, p. XI.
69
Ibidem.
70
Beriain, Josetxo, El triunfo del tiempo (representaciones culturales de temporalidades sociales) en: Poltica y Sociedad,
N 25, Madrid, 1997, p. 101-118.
68
50

complejo de temporalidades, parece una mejor va para avanzar en una reflexin como sta. An
partiendo de enfoques que privilegian el anlisis del tiempo como experiencia, y, por tanto, el papel
de la subjetividad individual y colectiva en la percepcin temporal, por lo menos en la vida humana
estamos encadenados a la flecha del tiempo, a la sucesin de instantes y de momentos que nos llevan
del nacimiento a la muerte.
Pero antes de ello, queda pendiente desbrozar un elemento ms en el camino. Este se refiere a la
posibilidad, o imposibilidad, de pensar al tiempo con independencia del espacio. De entrada diremos
que dichas dimensiones, tiempo y espacio, son susceptibles de ser consideradas, analizadas y
conceptualizadas de manera separada, pero que conviene hacerlo, como aqu se intenta para el caso
del tiempo, partiendo siempre de su indisoluble unidad. Toda forma de apropiacin de la realidad,
desde cualquier perspectiva terica y desde cualquier mbito de la creacin humana, suponen al
tiempo, y al espacio, como condiciones de inteligibilidad fundamentales para acceder a lo real.
Tiempo y espacio pueden ser reconocidas como las categoras fundantes de todas las formas de
lenguajes y de todos los tipos de discursos: desde los lenguajes simblicos propios de la literatura,
del arte y de las religiones, hasta los discursos formales de la ciencia. Pero dichas categoras son,
tambin, los mbitos en los que se unifican o bifurcan los conocimientos y los saberes sociales. De
hecho, la separacin de dichas dimensiones, el privilegio de una sobre la otra, o su integracin en lo
que se ha dado en llamar el "complejo tiempoespacio", revelan ya las concepciones que sobre ellas
se tengan.
Si espacio y tiempo se reducen a ser parmetros de ubicacin de los objetos del conocimiento,
entonces pueden verse como los componentes primordiales del gran teln de fondo sobre el que se
pueden apreciar los fenmenos sociales. Para una concepcin parametral, el espacio est all, antes
del hombre, para ser el continente de los hechos sociales que se expresan espacialmente. Y el tiempo
se restringe a ser el lapso en el que ocurren los sucesos que interesan al investigador. Con lo cual,
tiempo y espacio se convierten simplemente en dos variables ms, entre otras, que es preciso
delimitar.
Si, en cambio, tiempo y espacio son vistos como ordenes instituyentes de los fenmenos, entonces es
muy probable que aparezcan como tramas inseparables a las que, incluso, hay que nombrar ya no
como tiempo o espacio, sino como temporalidad y espacialidad, y que bien pueden significarse a
partir de metforas en las que aparecen como dimensiones inseparables. O bien, a partir de trminos
que, como el de "configuracin social", permiten pensar a cada sociedad, a cada mundo social, a
partir de su particular conformacin espaciotemporal.
Ahora bien, si hemos de usar metforas y stas slo pueden ser espaciales convendra utilizar
aqullas que permitan dar cuenta de mejor manera, del complejo tejido formado por los mltiples
tiempos y espacios que se conjugan en cada objeto social. En este sentido, pensar a lo social en
funcin de la "topografa espaciotemporal", resulta mejor que seguir utilizando la tan conocida
imagen del tiempo como el fluir del agua en un ro. Porque los mapas han servido tanto como
medio para representar al mundo como para problematizar su representacin71. Los mapas
sociales, permiten apreciar, tanto el devenir temporal en su fluir horizontal, como el relieve del
tiempo subjetivo: de sus profundas memorias y de sus elevados horizontes de futuro. Y al ser
71
Coronil, Fernando: Ms all del occidentalismo: hacia categoras geohistricas noimperialistas, en: Castro Gmez,
Santiago y Eduardo Mendieta (coords.), Teoras sin disciplina. Latinoamericanismo, poscolonialidad y globalizacin en
debate, Miguel Angel Porra / University of San Francisco, Mxico, 1998, p. 122.
51

metforas eminentemente espaciales, nos previenen de olvidar que los todos los procesos sociales
conformados por temporalidades se expresan, tambin, espacialmente.
Pero, ms all de metforas, en el mbito del anlisis social es justo admitir la conveniencia de tratar
al tiempo y al espacio como dimensiones inseparables. Por una parte porque los procesos temporales
slo existen en el espacio y ste, en tanto espacio humano y humanizado, no puede ser imaginado,
creado o construido sino en el tiempo. Por la otra, porque en un sentido estricto toda forma de
apropiacin del tiempo y del espacio, desde las que ocurren en la experiencia individual, colectiva
o societal, hasta las que se expresan como elaboradas teorizaciones sobre el espacio y el tiempo, y
toda clasificacin pertinente a stas deben ser vistas como construcciones humanas histricas. Sin
embargo, y no obstante la conviccin de que tiempo y espacio deben concebirse de manera
unificada, tambin es cierto que pueden ser analizados convenientemente de manera separada,
siempre y cuando en su tratamiento, insistimos, no olvidemos su indisoluble unidad.
De hecho, en las ciencias sociales tiempo y espacio han sido tratados de manera diferenciada y los
amplios desarrollos en torno a ellos as lo evidencian. El espacio ha sido abordado a partir de
conceptos tales como regin, lugar, densidad, vaciedad o plenitud, cercana o lejana, macro y micro,
centro y periferia. Por el lado del tiempo nociones como duracin, movimiento, devenir, estructura,
coyuntura, acontecimiento, cambio, memoria, olvido, recuerdo, as como la relacin entre pasado,
presente y futuro y la propia nocin de historia y de historicidad, dan cuenta de dichos desarrollos.
Pero cada una de estas nociones puede "temporalizarse" o "espacializarse" segn sea el caso, lo que
no equivale a otra cosa sino a historizar el conocimiento logrado mediante el uso de cualquiera de
estas categoras. Otros conceptos, como el de distancia, permiten vislumbrar la inseparabilidad del
tiempo y del espacio de manera ejemplar. La lejana y la cercana son percibidas por la experiencia.
Mediante la capacidad de ubicar la proximidad o el alejamiento de los lugares y de los sucesos, lo
inmediato y lo alejado se constituyen como caractersticas fsicas y simblicas, individual y
socialmente construidas en el tiempo y el espacio. Una vez aclarado lo anterior, avancemos algunas
ideas en torno a las maneras en las que se puede pensar hoy, desde las ciencias sociales, a la
temporalidad histrica.
Tiempo, realidad social e historicidad
An y cuando la reflexin sobre el tiempo ha encontrado un campo frtil en el discurso histrico, en
las ciencias sociales seguimos operando, en general, como si el tiempo fuese, simplemente, un
parmetro de delimitacin de nuestros objetos de estudio. Dicho proceder desdea, por omisin, la
naturaleza cambiante de una realidad a la que Immanuel Wallerstein se ha referido como aquella con
la mayor carga de incertidumbre de todas las realidades definibles72.
La realidad a la que aludimos no es otra sino la realidad social, aqulla a la que convocamos desde
diversas perspectivas tericas y disciplinarias reconociendo que su naturaleza ms ntima es la de ser
histrica. De all que el principal reto para abordarla es el de dar cuenta de su historicidad. Esto es,
de las historias acaecidas y de las que hoy se construyen de cara al futuro y que pasarn a ser,
inevitablemente, fragmentos de nuevas historias. Pero la historia vista como construccin nos obliga
a introducir a los sujetos sociales como los nicos protagonistas posibles de ella. Sujetos que
construyeron realidades, historias, que a menudo se nos ofrecen como las nicas direcciones
valederas del devenir humano, pero que esconden a muchas otras que fueron efectivamente posibles.
Como construccin, la realidad sociohistrica es siempre cambiante, y tambin, siempre inconclusa.
Constituye una sntesis que conjuga al pasado y al futuro que se contiene en el presente como
72
Wallerstein, Immanuel, Impensar las ciencias sociales, CEIICH UNAM, Coleccin Conceptos, Mxico, 1998, p. 163
52

posibilidad de construccin. Entendida como proceso, la realidad puede ser vista como la
ramificada mediacin entre el presente, el pasado no exhausto y, ante todo, el futuro73. Es,
entonces, una realidad abierta, que nos obliga a repensar la relacin entre los "modos del tiempo", el
pasado, el presente y el futuro, como una relacin en la cual el presente, como gozne que es entre lo
anterior y lo posterior, no debe clausurar la efectividad del pasado, ni determinar de manera absoluta
al futuro.
Las realidades sociales, las formas de organizacin social que hoy podemos distinguir en el mundo,
pueden ser reconocidas en su especificidad histrica, precisamente, por las maneras en las que
elaboran la relacin entre los modos del tiempo. Dichas realidades pueden ser vistas como realidades
desbordantes: porque son mutables, asombrosas, complejas y porque, dada su naturaleza histrica,
siempre resultan excedentes con respecto a los conceptos mediante las cules las analizamos. Dicho
de otra manera, todo concepto mediante el cul intentemos abordarlas requerir de ser especificado
para dar cuenta de la historicidad particular mediante la cual la realidad se expresa como fenmeno.
La especificacin de lo real, su historizacin, exigen considerar al sobrante de vida social al que
alude Maffesoli, o al residuo de realidad del que hablaba Pareto74. Igualmente, al desparramamiento
temporal al que se refiere Foucault, y para cuyo manejo sugiere la idea de discontinuidad, y, desde
luego, a la pluralidad de tiempos de los que hablaba Braudel y para cuyo tratamiento propuso la idea
de la totalidad transitada por diversas temporalidades75.
Si pensamos la historia, o mejor an las historias, como constelaciones de mltiples ritmos, como
conjuntos polirrtmicos76, el tiempo social se asemeja ms, ya lo decamos, a la topografa del
mundo que al fluir del agua por los ros. La topografa espaciotemporal, con todos sus accidentes
geogrficos, con todas sus profundidades y elevaciones, pueden permitirnos pensar, no slo en el
fluir temporal en el que se ubica la historia, sino tambin en las miles de maneras en las que dicho
fluir se desborda o es desbordado por la subjetividad puesta en acto por los sujetos sociales
concretos.
La historicidad de lo real puede ser vista, as, como la reconstruccin de una topografa que permita
captar tanto al tiempo cronolgico, en su flujo incesante, como a las interrupciones y desviaciones de
ese flujo. Pero una idea de la historicidad que se vale de recursos cartogrficos, como la expresada
antes, exige ser completada. La topografa expresa la plasticidad de los complejos tempoespaciales,
pero stos han sido construidos, continuamente son modificados, y lo seguirn siendo. No son sino
historias que intentan ser vistas en varias dimensiones y con el mayor nmero de relieves posibles. Y
nada de lo anterior tiene sentido, sin el protagonismo de los sujetos sociales que han construido,
imaginado e interpretado los mundos que hoy conocemos.
La historicidad apunta, entonces, a la posibilidad de dar cuenta de los sujetos sociales y de los
mundos que han construido, en el marco de la tensin permanente entre su necesaria determinacin
histrica, y las posibilidades de seguir construyendo historias posibles. La determinacin histrica de
nuestro presente puede ser aceptada como un hecho inevitable y casi natural. Dicha determinacin se
funda en formas de conocimiento causales entre el presente desde el cul es posible interrogar al
pasado y de ste, nuevamente, al presente que puede entonces reinterpretarse. Pero la historicidad no
73
Gimbernat, Jos A. Ernst Bloch: Utopa y esperanza , Ed. Ctedra, Coleccin Teorema, Madrid, 1983, p. 66.
74
Maffesoli, M., El conocimiento ordinario, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993, p. 39.
Foucault, M. Arqueologa del saber, Mxico, S.XXI, 6 edicin, 1979, p. 14, y Braudel, Fernand, La historia y las
ciencias sociales, Mxico, Alianza, 1989.
76
As la concibi Ernst Bloch: la historia como conjunto polirrtmico, Gimbernat, Jos A., Ernst Bloch: Utopa y
esperanza , Ed. Ctedra, Coleccin Teorema, Madrid, 1983, p. 15.
75
53

puede agotarse en dicha relacin: debe tender a establecer, desde el presente, un vnculo hacia el
pasado y hacia el futuro, que permita la utilizacin de lo devenido para la construccin de los
sentidos sociales y de los horizontes del porvenir que los sujetos sociales impulsen.
Las diferencias entre la historia y la historicidad no son meramente semnticas. La primera suele ser
vista como el resultado del inevitable despliegue temporal en el que pueden ubicarse, en diferentes
escalas espaciales, aquellos procesos sociales posibles de ser aprehendidos. La segunda, en cambio,
atae al presente como el nico tiempo desde el cual es posible conocer y otorgar sentido al
conocimiento social, e interpretar a la realidad en toda la complejidad y riqueza de dimensiones: en
el entramado de espacios y tiempos que la constituyen, y que son percibidos, y modificados por los
hombres y colectividades sociales.
Se puede decir que la historia expresa a las estructuras de la realidad social y a su obstinada
permanencia, mientras que la historicidad alude a las posibilidades, ms o menos frgiles y efmeras,
de construccin de la virtualidad de lo real, como un camino viable, y no teleolgico, de
transformacin77. La historicidad, dice Jacques Le Goof, permite rechazar en el plano terico la
nocin de "sociedades sin historia", y obliga a insertar a la historia misma en una perspectiva
histrica. Dicha perspectiva implica el movimiento que vincula una prctica interpretativa con una
prxis social78. El privilegio de la historicidad ataja, tambin, a las versiones del "fin de la historia",
tan cercanas a nuestro entorno intelectual, as como a la tentacin de ceir nuestros anlisis a un
destino inexorable que derive de la linealidad de la historia. Porque si la historia sigue inefablemente
el curso del progreso, que se nos ha presentado como el nico posible, la historia deja de tener
sentido "histrico" para convertirse en un presente perpetuo.
La exigencia de la historicidad nos previene de las hipstasis del futuro y las desvalorizaciones del
pasado, que nos han conducido, dice Bouaventura de Sousa, a la "eternizacin del presente" desde la
cual la transformacin social aparece tan impensable como innecesaria79. Lo anterior porque la
historicidad, como exigencia del conocimiento sociohistrico, obliga a considerar a lo estructural, a
lo determinado, sin privilegio frente a lo posible y a lo indeterminado. Lo permanente y lo
contingente deben ser ponderados de manera conjunta: duracin y mutacin; pasado, presente y
futuro; periodo, coyuntura y acontecimiento; slo pueden definirse en sus relaciones recprocas. En
el marco de la permanente tensin entre el determinismo y la libertad, el anlisis de lo real social
exige una visin en la cual el mundo sea suficientemente aleatorio como para admitirnos en cuanto
sujetos libres, y lo bastante estable como para que nuestras empresas tengan ilusin de perennidad.
Creer que absolutamente cualquier cosa es posible o que absolutamente todo es inelectable son cosas
que nos inutilizan por igual.80
De igual manera, entre la larga historia, la historia episdica casi eterna y los ritmos temporales de
los acontecimientos que transforman todo a cada momento, la accin de los sujetos puede ser vista
como una historia entreverada de actos libres y comportamientos inexorables81. An aquellos
77
Luminato, Susana, La funcin epistemolgica de las utopas en la construccin del conocimiento social en Zemelman,
Hugo, (coord.) Crculos de reflexin latinoamericana en ciencias sociales. Cuestiones de teora y mtodo. Suplementos.,
Anthropos, Barcelona, 1994, p. 313.
78
Le Goof, Jacques, Pensar la historia , Paids, Bsica, Barcelona, 1997, p. 22.
79
Santos, Boaventura de Sousa, La cada del Angelus Novus: ms all de la ecuacin moderna entre races y opciones,
en, Revista Mexicana de Sociologa, vol. 61, nm. 2, abril-junio 1999, Mxico, p. 355.
80
Cruz, Manuel, Narrativismo, en Reyes Mate, Manuel (coord.) Filosofa de la historia, Enciclopedia Iberoamericana de
Filosofa , N 5, Trotta, Valladolid, 1993, p. 253-269.
81
Ibidem.
54

comportamientos que podemos considerar regulares y que denominamos leyes no encuentran

sustento sino en la voluntad de unos hombres de perpetuar su dominio sobre otros. A menudo parece
olvidarse, dice Manuel Cruz, que cuando se habla de leyes sociales, se est haciendo referencia al
resultado del comportamiento de los mismos sujetos sometidos a ellas, esto es, a un artificio para
designar regularidades de conducta82.
La realidad no se aprehende, dice Hugo Zemelman, aislando un fenmeno de otro, sino, ms bien, en
su entrecruzamiento, lo que supone manejar simultneamente distintas temporalidades y espacios.
El recorte de la dinmica supone (reconocer) tanto la concrecin del fenmeno en un momento
dado, como la de su despliegue transcoyuntural83.
De esta manera, el concepto de historicidad podra defenderse como herramienta til para analizar
no ya un tiempo o conjunto de tiempos, sino el "complejo conglomerado formado por los aspectos
temporales de la realidad social"84. En este sentido, la temporalidad y a la historicidad pueden
priorizarse por sobre las categoras de tiempo o de historia. Porque poner en juego dichas categoras
en el anlisis del presente, no significa otra cosa sino historizar a lo real, y lo real resulta, casi
siempre, en un entrecruzamiento complejo de temporalidades y espacialidades diversas. La
historicidad, entonces, puede ser apreciada en la pluralidad de niveles y fragmentaciones temporales,
ensamblaje contradictorio y complejo, en el cual "el presente y el pasado se aclaran mutuamente, con
luz recproca"85. Totalidad transitada por diversas temporalidades: he all la mutacin epistemolgica
que podemos derivar del pensamiento de F. Braudel. Temporalidad multidimensional que, con
Braudel, permite distinguir entre los tiempos de la historia, el muy largo en los grandes periodos, el
largo de la historia estructural, el ciclo corto en la coyuntura y el tiempo fugaz en la historia
episdica86. O bien, a la manera o de Ernst Bloch, la concepcin de la historia como un "conjunto
polirrtmico"; o como propone Hugo Zemelman, la apertura hacia lo inacabado, y la reconstruccin
de ritmos que no pueden ser exteriores a la materia de la historia, a su temporalidad87. Sin duda la
idea de pluralidad temporal representa una buena estrategia para el tratamiento de la realidad
sociohistrica.
La distincin entre tiempos estructurales y episdicos, entre ritmos dilatados o giles, entre la
secuencia y la simultaneidad, permite poner en juego la permanente tensin entre sincrona y
diacrona, entre necesidad y azar, entre determinismo y libertad. La idea de la multiplicidad del
tiempo admite, adems, la incorporacin de la "subjetividad sobre el tiempo", tanto como la del
"tiempo de la subjetividad" de los actores del mundo real: su riqueza de percepciones temporales,
sus memorias y olvidos, sus esperanzas y proyectos. Concebir a la realidades sociales como
territorios poblados por las grandes, pequeas y diminutas historias creadas y soadas por hombres
que han compartido el camino de una largusima historia, puede ser una buena forma de concebir la
multiplicidad del tiempo social. Otra ms puede consistir en la descripcin de cada fenmeno social,
como una historia que slo cobra sentido en su entrecruzamiento con todas las otras "historias",
preexistentes, simultneas, o potenciales, que contribuyeron a hacerla posible88.
82
Ibidem.
Zemelman, Hugo, Problemas antropolgicos y utpicos en el conocimiento, Colegio de Mxico, Mxico, 1996, p. 165.
84
Ibidem.
85
Braudel, Fernand, La historia y las ciencias sociales, Mxico, Alianza, 19...p. 80
86
Braudel, Fernand, Op.cit. p. 63. Sobre los tiempos distinguidos por Braudel, vase tambin: Wallerstein, Immanuel,
Impensar las ciencias sociales, CEIICH UNAM / Siglo XXI, Mxico, 1998, p. 149 y ss.
87
Zemelman, Hugo. Utopa, CEIICH UNAM, Coleccin Conceptos, Mxico, 1998.
88
Tal y como ocurre en el cuento de Italo Calvino, "El castillo de los destinos cruzados", en el que se narra la historia de
algunos viajeros que, despus de atravesar un bosque, se hospedan en un castillo y, habiendo perdido la voz, utilizan una
baraja de tarot para narrar el recorrido realizado. Uno tras otro, los personajes reunidos alrededor de una mesa, cuentan
83
55

Pero la pluralidad de tiempos no debe conducirnos a postular el cambio y la transicin por encima de
todo, sino ms bien a reconocer la trama de temporalidades y de ritmos inerciales y
transformadores, lentos y rpidos, circulares o lineales que se conjugan en una realidad concreta.
La idea del tiempo requiere del cambio y de la permanencia, siempre y cuando sta ltima no se
conciba como inamovible. La concepcin del mundo social como sistema histrico, tal y como la
propone Wallerstein, puede ser til para aclarar lo anterior. En la medida en que son sistemas
"persisten mediante los procesos coyunturales que los rigen, y mientras persistan, poseen algunas
caractersticas que son inmutables (...) Pero en la medida en que son histricos, cambian con mucha
frecuencia; nunca son iguales un instante y el siguiente; cambian en todo detalle, incluyendo sus
parmetros espaciales". Y es esta tensin, entre los ritmos cclicos y las tendencias seculares, "la
caracterstica definitoria de un sistema social geohistrico"89. Y propone la categora de los
sistemamundo, como "va media entre las generalizaciones transhistricas y las narraciones
particularistas". Categora til para cualquier cientfico social histrico "que analiza las leyes
generales de los sistemas particulares, y las secuencias particulares que han experimentado estos
sistemas"90.
Pero adems de su valor heurstico, el concepto de sistema mundo tiene, tambin, una honda
significacin poltica. Se trata de un concepto til para la inclusin de la heterogeneidad de intereses,
historias y mundos coexistentes en un sistema caracterizado por procesos de desestructuracin y
reestructuracin, de desclasificaciones y reclasificaciones. Y permite plantear, tal y como lo hace
Pablo Gonzlez Casanova, una "heurstica del inters general", que contemple la posibilidad de una
democracia alternativa, de "un mundo hecho de muchos mundos"91. 27
Otra buena manera de abordar la multiplicidad temporal, en el marco de la tensin permanente entre
lo determinado y lo posible, es la concepcin de la realidad social como una articulacin en
movimiento. Concebirla de esa manera, tal y como lo plantea Zemelman, puede resultar otra va
adecuada para abordar la historicidad de lo real. Dicha concepcin permite distinguir entre lo
producido y lo potencial, entre lo dado y lo posible, y obliga a la construccin de una nueva relacin
entre el sujeto y el objeto de conocimiento. Si la realidad se reconoce como producto y producente
de nuevas realidades, debe incluir, tambin, a lo determinable, y no puede eludir, entonces,
interrogarse por el sentido mismo del conocimiento: desde dnde y para qu conocemos? Quines,
y para qu, deben reconocer las opciones posibles de viabilizarse histricamente?
El "afecto de la esperanza", del que hablara Bloch puede convertirse, en Zemelman, en ampliacin
de los planos en los que se despliega el hombre y ampliacin de la conciencia que el hombre tiene de
ellos. Y ser, entonces, adems de un acto afectivo, un acto orientador de carcter cognitivo, una
esperanza inteligente.
su propia historia desplegando las cartas que consideran pertinentes para ello. Cada carta cobra significado gracias a la
posicin que ocupa con respecto a las otras cartas, y cada historia adquiere sentido en su entrecruzamiento con las otras
historias. Las diferentes posibilidades de entrecruzamiento permiten imaginar muchas historias
posibles. Pero esta posibilidad no conduce al caos ni al sinsentido. Si bien es cierto que cada uno narra el sentido de su
propia travesa por el bosque, y de alguna manera su propia historia personal, todos estn obligados a narrar su trnsito
por el mismo bosque y slo pueden hacerlo utilizando los sentidos de las travesas de los otros. Cfr. Calvino, Italo, El
castillo de los destinos cruzados, Siruela / Bolsillo, 2. Ed., Madrid, 1995.
89
Este autor concibe a los sistemas geohistricos como "las estructuras ms complejas del universo".
90
Wallerstein, Impensar... Op.cit., p. 264-265.
91
Gonzlez Casanova, Pablo, Reestructuracin de las ciencias sociales: hacia un nuevo paradigma, CEIICHUNAM,
Coleccin: Las ciencias y las humanidades en los umbrales del siglo XXI, Mxico, 1999.
56

Los modos del tiempo social: el pasado, el presente y el futuro.

La multiplicidad temporal, a la que nos referimos antes, puede ser descubierta en los ritmos
temporales que en la subjetividad individual y colectiva transitan de los inmviles a los raudos; de
los tiempos entrampados a los vertiginosos; del espaciamiento al agolpamiento de sucesos.
Cadencias temporales que tienen que ver, fundamentalmente, con la relacin entre los modos del
tiempo: con los pasados perdidos o recuperados; con los futuros prisioneros del pasado o
desplazados del presente; con los presentes cargados de contingencia o de eternidad. Por ello,
esperanza y olvido, memoria y sueo, pueden convertirse en preciosa materia de cualquier intento
por pensar, desde la sociologa, la temporalidad social.
En trminos sociolgicos, la complejizacin de nuestra aprehensin del tiempo social debe partir del
anlisis de las relaciones entre las tres dimensiones bsicas del tiempo histrico: el pasado, el
presente y el futuro. Los modos del tiempo social, el ayer, el hoy y el maana, son incomprensibles
de manera autnoma. Slo el presente, desde el cual se mira e interpreta al pasado, y desde el cual se
suea y se prefigura el futuro, puede tener la prerrogativa en dicha relacin. Pero el presente no
existe sino como gozne entre las historias acaecidas y las posibles de ser construidas.
Muy a menudo el pasado suele ser visto como aquello que irremediablemente ha ocurrido y que de
ninguna forma puede ser cambiado. Pero dicha visin debe matizarse: primero porque, como lo
reconocen comnmente los historiadores, el pasado siempre es visto a travs del cristal del presente
y, en esa medida, est sujeto a reinterpretacin. Y, adems, porque las historias pasadas, las que ya
han sido, coexistieron con todas aquellas que, en su momento, pudieron haberse construido. El
pasado fue posibilidad de futuro en algn presente ya pretrito. El presente actual, nuestro presente,
ser pasado en algn presente futuro. Por ello, el pasado y el futuro slo tienen sentido en la
inteleccin de los mltiples vnculos que establecen los hombres entre dichas formas, y su propio
presente.
Los vnculos entre las formas del tiempo, adems, expresan las relaciones entre las continuidades y
las metamorfosis temporales. Las formas que adquieren dichos vnculos evidencian, de manera
dialctica, "la incesante alternancia entre fluidez y fijeza, entre flujo continuo y sucesin
discontinua, en la experiencia del tiempo."92 En dicha experiencia, dice Jacques Elliot, no hay
cuentas en el collar del tiempo sin el hilo temporal en que se alinean: no existe constancia temporal
sin flujo, ni discontinuidad sin marco de continuidad.93 Las relaciones entre las formas del tiempo
muestran, adems, las formas de la subjetividad de la experiencia temporal en el plano individual y
colectivo. Si bien es cierto que pasado presente y futuro pueden ser vistas como extensiones de una
secuencia en la que ubicamos nuestras ideas de lo anterior y lo posterior, tambin es verdad que la
experiencia del tiempo no se agota en el eje de la sucesin. Existe otro ms, el de la intencin, en el
que el pasado puede ser visto como expresin del fluir de la memoria, el presente de la percepcin y
el futuro del deseo y de la expectativa.94
Memoria, recuerdo y olvido, tanto como anhelo, esperanza y expectativa, deben formar parte de
cualquier anlisis del presente. La continuidad y el cambio, las grandes y pequeas transformaciones
son, siempre, expresiones de la subjetividad de los sujetos, quienes resisten, disputan, luchan, evocan
el pasado y prefiguran el futuro, contribuyendo a construir la fisonoma particular de sus propios
mundos. Presente, pasado y futuro, en sus complejas relaciones, fundan la dualidad del tiempo
92
Elliot, Jacques, La forma del tiempo, Paids, Buenos Aires, 1984, p. 245.
93
Ibidem.
Elliot, Jacques, Op.cit. p. 19.
94
57

social, su carcter jnico. Este atae a la doble naturaleza de toda puerta y de todo presente: estar
abierto siempre hacia el pasado y hacia el futuro. La conjuncin de los tres modos del tiempo devela
su carcter de lmite en donde hay cerrojo y llave, memoria y olvido. Pero no es el presente el que
salvaguarda la unidad del tiempo, sino que es la conjugacin y disyuncin entre ellos lo que le
otorga unidad.
Por ello, cada acontecimiento histrico, cada coyuntura, son tales en tanto producen situaciones
lmite que redefinen la relacin entre el pasado, el presente y el futuro. Pero dichas situaciones no
siempre han sido reconocidas. Comunes a las diversas teoras de la historia, seala Boaventura de
Sousa Santos, fueron la desvalorizacin del pasado y las hipstasis del futuro. "El pasado fue visto
como pasado y, por ello, incapaz de hacer su aparicin, de irrumpir en el presente. Por el contrario,
el poder de revelacin y fulguracin se traslad al futuro"95 Pensar la relacin entre los modos del
tiempo exige, sin duda, pensar el papel que hemos asignado al pasado en dicha relacin, as como
reivindicar su papel en la transformacin social. Tal vez uno de los autores que resultan ms
sugerentes para el rescate del pasado sea Walter Benjamin.
En sus clebres Discursos interrumpidos, este filsofo reinvidica la capacidad de fulguracin del
pasado y su utilidad para el presente. Se trata de un pasado vivo que todava puede permitir al
hombre cambiar su historia. Varios autores contemporneos han recuperado esa idea y la han
desarrollado para plantear nuevas formas de mirar la historia dotando de un sentido activo al pasado.
Entre otros, Boaventura de Sousa quien propone un uso del pasado que permita su correccin en aras
de la emancipacin social, y Manuel Reyes Mate, cuando apela a la utilizacin del pasado para el
despertar de la conciencia. Tambin Antonio Garca de Len, cuando, a partir de Benjamin, recupera
a la "historia (que) se ocupa del presente y proyecta al futuro su constante y renovada visin del
pasado".96
Benjamin reinvidica el papel activo del pasado en tres rasgos caractersticos de su idea de historia:
a) El pasado es autnomo. No es un no es un dato fijo a disposicin de un conocimiento riguroso que
quiera apoderarse de lo que realmente ocurri. Al contrario, el pasado tiene vida propia y es capaz de
sorprender a la conciencia presente, asaltndola.
b) Ms que la ciencia, la memoria es la que aprehende dicho pasado. Aunque existe una ciencia
histrica capaz de reconstruir al pasado a partir de sus vestigios, hay un pasado del que no existe
rastro material y que slo por el recuerdo llega a hacerse presente.
c) El pasado, lo histrico, no interesa entonces como reconstruccin sino como construccin. Esto
es, por su capacidad de cambiar el presente, el pasado tiene una dimensin poltica insoslayable97.
A Benjamin le interesa el pasado posible, el que an no ha acaecido pero que puede tener lugar si el
presente se deja asaltar por esa parte indita de lo ya ocurrido, que pugna por hacer valer sus
derechos. As, cada momento presente puede sentenciar la historia, puede hacer justicia a las
injusticias pasadas. Cada momento histrico es, en potencia, el juicio final de la historia. Desde la
perspectiva benjaminiana, el sujeto histrico se constituye a s mismo gracias a su necesidad de
futuro: al hacerse de un conocimiento que no tena, de aqul que le permite captar a un ayer que no
95
Santos, Boaventura, Op. cit., p. 36.

Santos Boaventura, Op.cit., Reyes Mate, Manuel La historia como interrupcin del tiempo, en: Reyes Mae Manuel
(coord.), Filosofa de la historia, Enciclopedia Iberoamericana de Filosofa , N 5, Ed. Trotta, Valladolid, 1993, p.p. 271287, y, Garca de Len, Antonio, Walter Benjamin: los prodigios del tiempo; en: Fractal , nm. 5, 1997, Fundacin
Fractal, Mxico, p.p. 119-138.
97
Reyes Mate, Manuel, La historia como interrupcin del tiempo, en: Reyes Mate Manuel, (coord.), Filosofa de la
historia, Enciclopedia Iberoamericana de Filosofa , Nm. 5, Ed. Trotta, Valladolid, 1993, p. 271-287.
96
58

ha concluido para construir un maana a partir de las historias truncadas que permanecen en la
memoria como saldos que hay que cobrar a la historia.
Pero de dnde proviene la necesidad de futuro de la que hablamos? Podramos decir, con Benjamin,
que de dicha necesidad quedan descartados todos los satisfechos, los que no necesitan interpretar de
nuevo la historia porque les va bien con la que ya tienen. La necesidad remite, dice este autor, a la
no identidad del sujeto con el momento presente: ni lo dado, ni lo transmitido, ni lo prometido sacia
su insatisfaccin". Slo la actualizacin de un pasado que no se ha realizado en el presente, puede
saciarla. En la aprehensin de ese pasado olvidado, aade, "...el sujeto accede a la subjetividad
histrica; una conquista que supone un nuevo conocimiento de s, pues si hasta ahora el sujeto
necesitado viva la necesidad como mera privacin, ahora es la necesidad lo que le permite captar
ese pasado que escapa a la razn y a la ciencia del satisfecho.98
Fuente: Valencia Garca, Guadalupe: Pensar el tiempo desde las ciencias sociales en Cuaderno de
Trabajo N 12, Mxico, Instituto de Investigaciones Histrico Sociales de la Universidad
Veracruzana, 2002.
98
Ibidem.
59

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Teniendo en cuenta lo planteado por el Dictionnaire Universal la representacin evidencia

Dictionnaire Universal, Tomo Cuarto, 1727, disponible en

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Est de moda asociar la imaginacin con la poltica, y el imaginario con lo

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separar en la trama de la historia, en las acciones y comportamientos de los agentes sociales, lo

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representaciones, escalonadas de lo religioso a lo mgico, eran la expresin en el plano de las fuerzas

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El documento cartogrfico ha estado presente a lo largo de la

I.b. Los mapas y las proyecciones cartogrficas

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administrativas. Agregamos que en el mapa se muestran los recursos naturales

I.b.2. Las proyecciones cartogrficas

Hernando, Agustn. La historia de la cartografa en Amrica: entre la exaltacin y la concientizacin en Garca

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Cilndrica: la proyeccin se hace sobre

Cnica: un cono de papel envuelve la

Cenital: se pone una hoja de papel en

con lneas rectas y los meridianos

Realizamos un brevsimo recorrido por la conceptualizacin del

I.c. Los mapas como discurso.

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La propiedad que tiene el espacio geogrfico12 de ser cartografiable no ha variado con el

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Para confeccionar este

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En este mapa griego fechado en el ao 700 a.C., el

El Nilo en Egipto parece que por entonces era el

El gegrafo rabe Al Idrisi (1100-1166) fue un

A San Isidoro de Sevilla se debe uno de los

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Asia a Sem y Europa a Jafet) o tambin la

Fragmento mapa de Cuauhtinchan, Pueblo ToltecaChichimeca.

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Guaman Poma de Ayala (Per,

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Gerhard Kremer (1512-1594), alias Mercator, estudi filosofa, matemtica y geografa y

En tiempos en que descubran amplias zonas del mundo en

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de su tamao. Europa tiene una extensin de

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