El afecto es la base de la vida social

Reconociendo el afecto como todo comportamiento de ayuda a la

supervivencia de otro ser vivo, estamos en disposicin de dar una explicacin
coherente del porqu sin afecto un nio, y un ser humano en general no puede
sobrevivir. Es decir, estamos en disposicin de explicar porqu el afecto es una
necesidad primaria humana.
Para ello, debemos plantearnos porqu vivimos en grupos, porqu formamos
familias, grupos de amigos, empresas, clubes, asociaciones, sociedades y
organizaciones estatales, ciudades, etc. Es decir, porqu siempre vivimos
agrupados o porqu no vivimos como los osos o los mosquitos, cada uno por su
lado. Nos estamos preguntando, en definitiva, porqu somos una especie
social.
Una primera respuesta podra ser decir que vivir en grupo es mejor que vivir en
solitario, que el grupo proporciona ms probabilidades de supervivencia. Pero si
fuera cierto, entonces por qu los chimpancs o los elefantes viven en grupo,
y los orangutanes o las serpientes viven en solitario? Si fuera mejor vivir en
grupo que en solitario, todas las especies evolucionaran hacia la vida en
grupo, y esto no es as. Existen muchas especies que llevan evolucionando
cientos de millones de aos y no muestran el menor indicio ("inters") por vivir
en grupo.
Preguntmonos por las diferencias entre un oso y un len con respecto a sus
capacidades de supervivencia o, dicho de otro modo, preguntmonos si el len,
a diferencia del oso, puede vivir en solitario. El len es un animal fuerte pero
pesado, es decir, no puede adquirir grandes velocidades de carrera (en
comparacin con los guepardos, por ejemplo). Al ser un animal carnvoro y
grande, necesita capturar presas de un cierto tamao, como puedan ser es,
bueyes, cebras, etc. El problema reside en que sus presas corren ms que l o
son mucho ms fuertes, lo que implica que la mayora de ocasiones en las que
trata de cazar solo, pierde la presa.
En otras palabras, que el len, a pesar de ser el "rey de la selva", es incapaz de
sobrevivir solo. Necesita la ayuda de otros leones para obtener sus presas. As,
las leonas forman grupos estables para la crianza, en los que se admite a un
pequeo nmero de leones adultos, y los leones adolescentes y adultos forman
grupos semi-estables esperando el momento apropiado para destronar a los
lderes de un grupo de leonas. Finalmente, los leones destronados no suelen ya
formar grupos y mueren en un corto periodo de tiempo.
Por lo tanto, los leones no forman grupos porque sea mejor que vivir en
solitario. Forman grupos porque no tienen otro remedio ni alternativa, no
pueden escoger. El grupo, para los leones, significa sobrevivir y la vida en
solitario es una muerte segura.

Generalizando, podemos ver que la vida en grupos es el resultado de una

necesidad primaria, de supervivencia, debido a la incapacidad que tienen los
individuos, por s solos, de sobrevivir. Cuando nuevas circunstancias ponen en
peligro la supervivencia de una especie, o bien desarrolla nuevas capacidades
para hacer frente a los nuevos peligros de forma individual o desarrolla nuevas
capacidades sociales (de ayuda) que permitan lograr el mismo objetivo. En
caso contrario, se extingue.
Todas las especies sociales han aparecido como consecuencia de una fuerte
presin de supervivencia. Si las nuevas dificultades de supervivencia no
pueden superarse a travs de la evolucin de caractersticas individuales, la
especie an tiene una oportunidad: desarrollar mecanismos de ayuda mutua,
es decir, convertirse en una especie social. A partir de este momento, los
individuos ya no sern capaces de sobrevivir por s mismos y necesitarn
siempre la ayuda de sus congneres.
Lo que caracteriza la vida de las especies sociales es, pues, el continuo
trasiego de ayuda entre los individuos que conforman los grupos. Ayuda para la
caza, para la crianza, para la higiene, para la defensa, etc. Los individuos de
una especie social no slo tienen que cuidar de s mismos sino, tambin, de los
dems miembros de su grupo. Slo as logran sobrevivir.
Los humanos somos la especie ms social
Nos debemos dar cuenta de que para los seres humanos, al igual que para
todas las especies llamadas sociales, la ayuda de los congneres es una
necesidad primaria de los individuos de la especie. Sin la ayuda de los dems,
ningn ser humano puede sobrevivir, por muy fuerte, inteligente, sano, hbil,
etc., que sea.
Nuestro xito como especie nos impide ver con claridad el enorme grado de
dependencia que cada uno de nosotros tiene de los dems. En realidad, vistos
objetivamente, los individuos humanos tenemos un alto grado de discapacidad
para la supervivencia en solitario. Nuestras capacidades individuales estn
muy disminuidas. Podemos decir, sin equivocarnos, que somos individuos
disminuidos y discapacitados para poder sobrevivir en solitario.
Nuestra fuerza, nuestro desarrollo imparable, no proviene ni de la inteligencia
individual, ni de la fuerza individual sino de la inteligencia y la fuerza
colectivas, de los grupos y de la sociedad. Tomados de uno en uno, los
humanos somos tan indefensos como las hormigas y nos superan una gran
mayora de animales. Realmente cuesta mucho hacerse una idea real de hasta
donde llega nuestra debilidad e incapacidad a nivel individual.
Nuestro cerebro sabe sumar.

Si examinamos todos los logros de la especie humana, nos daremos cuenta

que han sido obtenidos mediante la continua colaboracin de los individuos de
cada generacin. Probablemente, la diferencia entre nuestro cerebro y el de los
dems animales sea que sabe sumar con ms facilidad. Todo nuestro xito
proviene de sumar, sumar y sumar. Sumar esfuerzos, conocimientos,
memorias, fracasos, sufrimientos, etc.
Pongamos un ejemplo para que se comprenda. Nos gusta decir, por ejemplo,
que Newton descubri la ley de la gravedad. Es cierto, pero qu hizo
realmente Newton para descubrirla? La inteligencia de Newton no daba para
formular la ley de la gravedad desde la nada, partiendo de cero. El cerebro de
Newton sum y sum, a lo largo de muchos aos, los descubrimientos, las
intuiciones, los errores, de sus antepasados. Y como no se pueden sumar peras
con pias, su cerebro descart lo incorrecto y agrup lo correcto. A todo esto,
probablemente le sum una pequea intuicin o un pequeo detalle
descubierto por l mismo, dando como resultado la imponente ley de la
gravedad.
Aunque nos gusta atribuir el mrito de la ley de la gravedad a Newton,
cometemos un gran error histrico con ello. En realidad, Newton no aport a la
ley de la gravedad ms que muchos de sus antepasados. El nico mrito de
Newton fue trabajar en el problema, justo cuando ya faltaba muy poco para ser
resuelto, es decir, es un mrito de oportunidad. Si fue Newton y no otro quien
descubri la ley de la gravedad, fue porque el cerebro de Newton saba sumar
mejor que los dems. Pero no debemos olvidad que sum los descubrimientos,
los esfuerzos y los fracasos de muchos antepasados suyos. Por tanto, Newton
tiene tanto mrito en la ley de la gravedad como muchos otros que trabajaron
en el problema antes que l. No obstante, por nuestra simplicidad de
pensamiento y, sobretodo, por la necesidad de mantener muy alto nuestro
orgullo individual, preferimos atribuir todo el mrito a Newton.
Esto es as porque nos es muy doloroso aceptar que, como individuos, valemos
muy poco, incluso, cada vez menos. A medida que nuestro sistema social se
desarrolla, vamos perdiendo ms capacidades, ms autonoma individual.
Nuestro deterioro individual es algo que nos molesta aceptar y, por eso,
siempre tratamos de ensalzar lo individual aunque con ello cometamos un error
evidente.
Del mismo modo que la ley de la gravedad, todos los logros humanos, desde el
fuego, el hacha y la rueda, hasta los aviones, los ordenadores e Internet, son
fruto de la suma de la fuerza e inteligencia de miles y miles de individuos. En
un avin, por ejemplo, se podran escribir los nombres de las cientos de miles
de personas que han contribuido (sumado) a su construccin, aunque nos
apetece ms escribir slo el nombre del ingeniero aeronutico que lo dise.

Toda esta discusin es para alertar al lector de que existe en cada uno de
nosotros una gran resistencia para apreciar hasta qu punto necesitamos la
ayuda de los dems para sobrevivir. Parece que queda mal reconocer que
necesitamos la ayuda de los dems y, por tanto, solemos evitar pensar en ello.
Nuestro ideal sigue siendo el hroe solitario capaz de enfrentarse slo a las
ms duras pruebas y adversidades. Puesto que la fantasa es libre, podemos
seguir engandonos con tales historias, pero pagamos el alto precio de
ocultar la realidad. Este es el verdadero motivo por el cual no se ha aclarado
hasta hoy la verdadera naturaleza del afecto.
El afecto es la ayuda que necesitamos para sobrevivir.
Si bien el punto anterior no ofrece dudas racionales sobre su verdad, puesto
que los hechos son evidentes, existen dificultades para comprender que lo que
en nuestra vida cotidiana llamamos 'afecto', no es otra cosa que la ayuda que
necesitamos de los dems para sobrevivir. Evidentemente, podramos evitar
plantear esta cuestin, ya que llamar afecto a la ayuda que recibimos de los
dems es simplemente un tema de orden lingstico.

No obstante, nuestro inters estriba en demostrar que ambas palabras ('ayuda'

y 'afecto') son sinnimas en la medida que designan bsicamente unos mismos
hechos. El problema es que se suele pensar que el afecto es un fenmeno nomaterial, intangible y no mesurable, lo cual acarrea numerosos errores y
perjuicios, ya que no es verdad. Comprender y aprender que el afecto es un
fenmeno material, tangible y cuantificable cambia radicalmente la forma de
afrontar nuestras relaciones afectivas y posibilita la solucin a numerosos
problemas derivados de los desequilibrios afectivos.

Para que nuestros alumnos se den cuenta de la identidad entre ayuda y afecto,
les pedimos primero que nos digan ejemplos de lo que ellos consideran actos
de ayuda. Nos suelen decir cosas como: "dejar los apuntes", "acompaar a
alguien", "dar dinero", "resolver un problema" (de otro), "cuidar a un enfermo",
"hacer la comida" (a otros), "hacer la compra" (para otro), "escuchar los
problemas de otro", etc. Una vez han empezado, no les cuesta mucho hacer
tan larga como se quiera esta lista.

Luego les decimos que "reserven" esta lista a un lado, como si se tratase de
una clase de cocina, y que centren su atencin en otro punto distinto. Entonces
les proponemos hacer una lista de hechos que, para ellos, signifiquen actos de
afecto o amor. Ante un primer sentimiento de perplejidad, empiezan a decir

cosas como: "hacer un regalo", "convidar a cenar", "dar un beso o un abrazo",

"decir te quiero", "acompaar en los malos momentos", "comprender y
respetar al otro", "proteger al otro", etc. Mientras se van proponiendo ejemplos
de afecto, alguien suele decir "ayudar a ...", pero nosotros le decimos que no
podemos ponerlo en la lista ya que lo que queremos ver precisamente es si la
ayuda es realmente lo mismo que el afecto.

Una vez la lista ha llenado la altura de la pizarra, les proponemos que

comparen ambas listas, la de ejemplos de ayuda y la de ejemplos de afecto.
Aparentemente son distintas aunque existen ejemplos en comn, como
"acompaar al otro", etc.

La cuestin aparece ms clara cuando planteamos qu pasara si hiciramos

las dos listas mucho ms largas. Apareceran la mayora de los trminos de
una en la otra? Es decir, "hacer un regalo" no es un acto tambin de ayuda, al
igual que "dar un beso o un abrazo" cuando el otro lo necesita, o "decir te
quiero", "comprender y respetar al otro", etc. Del mismo modo, no es tambin
un acto de afecto o amor "dejar los apuntes", "dar dinero", "cuidar a un
enfermo", etc.
La mayora de los alumnos empiezan a darse cuenta de la gran similitud de
ambas listas, de que lo que uno escribe en una lista, puede tambin escribirlo
en la otra. Quizs no todos los ejemplos son igualmente intercambiables. Unos
son muy claros y otros cuestan ms.
La razn de ello es que utilizamos las palabras 'ayuda', 'afecto', 'amor', 'cario',
'solidaridad', etc., en contextos distintos, pero todas se refieren a la misma
clase de actos.
Esto mismo ocurre con muchas de nuestras palabras ms comunes. Por
ejemplo, la palabra 'mesa' tiene muchos sinnimos segn sea el contexto en el
que estemos hablando. Si la mesa sirve para escribir la llamamos 'escritorio', si
sirve para comer la llamamos 'comedor', si sirve para los alumnos de una
escuela la llamamos 'pupitre' y si sirve para celebrar misa la llamamos 'altar'.
'Mesa', 'escritorio', 'comedor', 'pupitre' y 'altar' son palabras distintas que se
refieren bsicamente a un mismo hecho u objeto, escogindolas segn el uso o
el contexto que nos refiramos. Incluso, una misma mesa puede servir de
escritorio, pupitre, comedor o altar si la llevamos al sitio adecuado y la
utilizamos convenientemente.
Igual nos pasa con las palabras 'ayuda', 'afecto', 'amor', 'cario', etc. Si
prestamos ayuda a nuestra pareja o a nuestros hijos, lo llamamos 'amor' o

'cario', si prestamos ayuda a un amigo lo llamamos 'afecto' o 'amistad', y si

prestamos ayuda a desconocidos lo llamamos 'ayuda' o 'solidaridad'. Pero sea
la que sea la palabra que utilicemos, siempre nos estamos refiriendo a una
misma clase de hechos. Quizs la palabra ms general y ms amplia, a nuestro
entender, que los designe sea 'ayuda', aunque es de libre eleccin escoger otra
cualquiera.
No debemos confundir los problemas lingsticos con los problemas
psicolgicos. La lingstica nos aclarar cuando utilizamos una u otra palabra,
la psicologa nos tiene que aclarar la naturaleza de los hechos que designamos
con estas palabras.
Recapitulando lo que hemos planteado, constatamos que sin la ayuda de los
dems, los seres humanos no podemos sobrevivir y que esta ayuda adopta la
forma de afecto, amor, cario, solidaridad, amistad, cuidados, atencin, etc.,
segn el contexto y el tipo de ayuda proporcionada. Es decir, que podemos
afirmar tambin que sin el afecto, amor, cario, etc., de los dems, los seres
humanos no podemos sobrevivir.
Despus de este parntesis lingstico, que esperamos haber aclarado,
debemos seguir con nuestra tarea y plantear cual es la naturaleza de los
hechos involucrados en los actos de ayuda, afecto, amor, etc.
http://www.biopsychology.org/biopsicologia/articulos/afecto_necesidad_primaria
.htm