LOS ESTATUTOS DE LA ALIANZA

La conclusin de la alianza supuso una reordenacin del aspecto legal de la vida bajo la
autoridad del Dios de la alianza. Y nadie podr negar la verdad de tal tradicin; al
menos, si no limita la obra de Moiss a la sola liberacin de la esclavitud egipcia y la
considera en toda su amplitud tendente a reunir y aglutinar el pueblo de Yahv. Todo el
Israel posterior vive de la conciencia de que su sistema de leyes se apoya en la
revelacin de la voluntad del Dios de la alianza.
Mucho tiempo predomin la idea de que la reorganizacin de la ley no poda estar
constituida ms que por una instruccin y jurisprudencia orales del propio Moiss, cuya
transmisin, igualmente oral, fue suficiente durante aos y aos, hasta que despus del
asentamiento en Canan fue sustituida por un cdigo escrito.
Una vez que la consideracin del carcter culturalmente primitivo de las tribus hebreas,
se ha visto corregida por un mejor conocimiento del antiguo Oriente, se ha vuelto a
pensar en serio en la posibilidad de una codificacin escrita del derecho ya en poca
mosaica y se han atribuido a Moiss o bien el declogo de Ex 20, o bien el declogo y
el libro de la alianza de Nm. 20-23 3.
La investigacin de la ley por el mtodo de la historia de las formas, abri posibilidades
nuevas para la comprensin de la naturaleza propia de la tradicin jurdica. La estrecha
conexin de este derecho con la celebracin cultual como lugar de su proclamacin y,
segn eso, con la implantacin de la pura voluntad de Yahv, cuya celosa exclusividad
ocup el centro de la predicacin religiosa de Moiss, hacen bien patente el
enraizamiento primero del sistema legal israelita en la actividad del fundador de la
religin.
La cultura jurdica del antiguo Oriente, en principio independiente de la fe en Yahv, y
que se introdujo en el derecho casustico israelita, se ve incluida, por esta forma
peligrosa de concebir el derecho, dentro de la ley apodctica.

Tenemos con ello una ratificacin concreta de la tesis de que un pueblo no vive de
mximas y principios generales, sino de instituciones y disposiciones concretas en las
que los principios adquieren una expresin slida; y la atribucin, en ltimo trmino, a
Moiss de esas antiguas colecciones de leyes aparece como una verdad histrica, con
tal de que se tenga en cuenta que en su largo camino de transmisin no estuvieron
exentas de manipulaciones y cambios de muchas suertes.
El Deuteronomio, presenta un doble aspecto caracterstico. En su forma actual es un
producto de la poca tarda de los Reyes, ms exactamente del siglo VII, que en su
lenguaje y en sus ideas delata la influencia de la predicacin proftica. Pero por su
material legal abarca pocas anteriores, ya que el ncleo fundamental del libro,
prescindiendo de los comentarios y adiciones posteriores, nada sabe de una
centralizacin del culto y su forma primitiva guarda parentesco con las leyes del Libro
de la alianza y con los escritos sacerdotales antiguos. Esta coleccin puede aducirse
como un documento de las primeras ideas que el pueblo tuvo sobre la ley de Yahv.
Las mayores dificultades a esta tesis surgen a la hora de afrontar el Cdigo sacerdotal,
pues las adiciones aclaratorias del posexilio son de tanto alcance, que es difcil
distinguir las ideas jurdicas anteriores y posteriores al exilio. Por otra parte se sabe con
certeza que el ncleo fundamental de este sistema legal llega hasta los comienzos de la
historia del pueblo, confirmando la tradicin de que tambin Moiss regul la vida
cultual.
P ha conservado materiales antiguos, ms o menos reelaboradas, que suponen una
fuente de extraordinario valor para conocer la importancia que los rituales tenan en la
primera religin israelita. Este material legal recibi su forma definitiva en los siglos VIII
o VII, de forma que, junto con el Deuteronomio, puede ser utilizado para el
conocimiento del derecho sagrado en la poca de los Reyes con tal de que nunca se
pierda de vista su redaccin posexlica.

El derecho sagrado no es una realidad rgida, determinada de una vez para siempre;
nos encontrarnos con una evolucin que va respondiendo a cada situacin histrica, a
una organizacin social y unas ordenaciones cultuales en que intentan prevalecer
tendencias diferentes. El derecho israelita encierra buena parte del tesoro legal comn
a los pueblos orientales. Por razones prcticas vamos a tratar por separado de derecho
profano y del sagrado, a sabiendas de que nunca existi tal separacin en el derecho
israelita.
A) EL DERECHO PROFANO
I. SU NATURALEZA PECULIAR
1. Lo que hay que destacar es el nfasis con que todo el derecho est referido a Dios.
Todo el derecho, y no ya slo el cultual, aparece como una exigencia directa de Dios;
violarlo es un sacrilegio contra Yahv. As la ley adquiere una majestad que, liberndola
del capricho y el relativismo humanos, la inserta en la esfera de lo metafsico.
El Cdigo de Hammurabi, alude expresamente al principio y al final a la voluntad de
Shamash, del que el rey aparece como mandatario. En Israel, en cambio, la conexin
entre religin, ley y moral se vive ms directamente; todo atentado contra las leyes es
entendido cmo un pecado contra Dios. En el Declogo esta referencia central a Dios
se nota en que los tres primeros mandamientos describen los deberes para con Dios;
pero todava se ve ms clara en el hecho de que se hayan seleccionado y reunido
precisamente estos diez mandamientos de entre todo el amplio campo de la pietas y la
probitas.
En el libro de la alianza sopla un aire religioso, dando testimonio de que el antiguo
derecho semita ha sido trasplantado a un nuevo terreno. En este sentido la tradicin
veterotestamentaria est totalmente en lo justo cuando afirma que Moiss recibi la ley
en el Sina de Dios mismo; la contemplacin del ser divino debi de ejercer marcada
influencia en la formacin de esta ley.

2. Pero qu clase de voluntad divina es la que se expresa en este derecho? De nuevo

nos sale al paso el carcter singular del Declogo. Su peculiaridad no reside tanto en
los preceptos morales que contiene. Lo peculiar del Declogo est, ms bien, en la
estrecha conexin de sus preceptos morales con los mandamientos religiosos: se pone
as de manifiesto que el que hacer moral va indisolublemente unido a la adoracin de
Dios, es decir, a la vez, que el Dios cuyo auxilio se desea considera el cumplimiento de
las normas morales tan importante como su adoracin exclusiva y que, por tanto, l
mismo se atiene a lo moralmente bueno.
3. Por lo que toca a las leyes que rigen la vida, es significativo que nada encontremos
de una casustica legalista. El derecho israelita se conforma con aplicar reiteradamente
y con una cierta libertad unos cuantos principios, urgindolos como voluntad divina y,
marcndolos as, en los corazones y las conciencias. El derecho querido por Dios es
algo sencillo, claro; no un sistema inabarcable en el que la vida acabara por asfixiarse.
4. Las diferencias principales del Libro de la alianza con respecto al Cdigo de
Hammurabi ponen de manifiesto que la vida religiosa que en l late ha crecido en
realidad hasta convertirse en un profundo sentido moral. As lo demuestra la
superioridad de la vida humana frente a todas las cosas. En los delitos contra la
propiedad est excluida la pena de muerte, mientras que el derecho babilnico le da
amplia cabida en tales casos.
Otro rasgo muy caracterstico de la ley israelita es la supresin de toda brutalidad cruel
en el castigo del culpable. No slo rige la norma de "para cada crimen un solo castigo".
Las leyes israelitas muestran, pues, al respecto rasgos de mayor humanidad y de un
profundo sentido de justicia; su explicacin no puede hallarse en otra cosa que en el
conocimiento de un Dios que ha creado al hombre a imagen suya y que por eso, aun
cuando ste se hace digno de castigo lo defiende en su dignidad humana y le respeta
su derecho a la vida.

La singularidad de este espritu humanitario salta a la vista al hacer un recorrido por

derecho hitita.
En el Cdigo de Hammurabi como en otras legislaciones antiguas nos encontramos con
un derecho manifiestamente clasista, que hace distinciones muy netas entre los
pertenecientes a la corte, los sacerdotes, los ministros, los libres y los esclavos, as
como tambin entre las diferentes profesiones. El derecho de los esclavos, que en el
Cdigo de Hammurabi est al final, en el Libro de la alianza se pone al principio: parece
todo un sntoma de esta diferencia de actitudes.
5. Finalmente, cabe tambin sealar la profundidad de este sentido moral en el terreno
ms personal de toda la moralidad, en la relacin de los sexos. Sobre esta cuestin se
nos ha perdido una parte importante del Libro de la alianza, ya que tras Ex 22, 17, es
patente que hay una laguna en la que en otro tiempo debi encontrarse el derecho
matrimonial.
Antes, se permita sin ningn reparo el matrimonio simultneo con dos hermanas o el
elevar a una sierva al puesto de esposa: as lo muestran los relatos sobre Jacob y
Abrahn. Esta costumbre, que tiene sus races en el derecho babilnico, deja de
aparecer en la poca post mosaica; por tanto, la antigua ley semita sobre el matrimonio
tuvo que conocer una reforma.
En Babilonia, la esposa posey derechos de los que nada parece saber la legislacin
israelita: as, en caso de libertinaje por parte del hombre, ella puede plantear la causa
de disolucin de la comunidad matrimonial. Adems, le est permitido declinar las
responsabilidades derivadas del contrato matrimonial por faltas del varn antes del
matrimonio. Tampoco se seala en el derecho israelita la manutencin legal de la mujer
divorciada o de la viuda, tal como se contempla en el Cdigo de Hammurabi.
Esta amplitud en la esfera del derecho de la mujer manifiesta la superioridad de
Babilonia sobre Israel en cuanto a condiciones culturales externas. Si pensamos en la
enorme importancia que en tiempo de los Reyes tena el clan comprenderemos mejor

por qu faltan en Israel esas ordenaciones legales babilnicas: la mujer encontraba un

baluarte suficiente en la familia. Por lo dems, la nica ley de divorcio israelita que
poseemos, Dt 24, 1ss, sobre cuya datacin nada podemos decir de cierto, demuestra
que con el correr del tiempo se lleg, al menos, a limitar el capricho del hombre a la
hora del divorcio, ya que para la separacin se requiere haber descubierto a la mujer
algo vergonzoso.
Por otra parte, la exposicin que de la creacin hace el yahvista habla de la elevada
consideracin que del matrimonio exista en la poca antigua: la mujer es considerada
como ayuda del hombre, de su mismo linaje y lo mismo habra que decir de la atrevida
comparacin con el matrimonio que los profetas hacen de las relaciones de Yahv con
su pueblo.
En el derecho israelita no se observa tipo alguno de proteccin para la prostitucin, a
diferencia de lo que se advierte en el Cdigo de Hammurabi. Dt 23, 18, prohibir
expresamente la prostitucin. Es, pues, una verdad evidente que la ntima relacin con
la religin permiti a la ley israelita alcanzar un elevado sentido de la justicia, como no
se encuentra en otros pueblos, lo cual se debe sin duda a personalidad moral de Dios
que estaba de fondo. Dios es concebido como la fuerza misma del bien y como, modelo
de toda justicia humana y su papel va mucho ms all del de simple guardin del
derecho humano.
II. FASES MS IMPORTANTES EN LA EVOLUCIN DEL DERECHO
En los relatos narrativos, dada la estrecha relacin que guardan con la tradicin legal
propiamente dicha, encontramos con frecuencia elementos realmente vlidos para una
valoracin del derecho por el que se rega la vida de Israel.
Enorme importancia representa para el conocimiento, el perodo en que Israel se instal
en Canan, el supuesto de que las tribus confederadas contaran con una ley propia al
entrar en contacto con el pas extrao. La historia de Israel en la poca de los Jueces

se hace incomprensible e incluso enigmtica, si aquellos inmigrantes no posean ms

que un derecho consuetudinario primitivo transmitido oralmente. Por muy grande que
nos figuremos el entusiasmo religioso durante las guerras de la conquista y, ms tarde,
en los episodios de lucha aislados, l solo no hubiera podido superar las dificultades
cotidianas que llevaba consigo el habituarse a un ambiente cultural totalmente nuevo.
Con estas simples reflexiones se pone de manifiesto la debilidad de un estudio que no
tome en serio la existencia de un derecho israelita de propio cuo. Quien considere a
los israelitas que se introducen en el mundo cultural cananeo como a unos nmadas
primitivos, tendr que atribuir el potente desarrollo de su carcter peculiar a su
fanatismo yahvista, a su mejor savia popular o a una vitalidad misteriosa.
Debemos admitir, que en la poca de los jueces, hubo una grave desintegracin que
puso en peligro la cohesin nacional y desemboc en cierta simpata hacia las
costumbres cananeas e incluso dio pie a ciertos fenmenos sincretistas en el seno de la
religin. Pero sobre ese teln de fondo personajes como Samuel, Natn o Elas seran
incomprensibles: seran como fantasmas que apareceran de pronto representando las
ideas mosaicas en un mundo totalmente extrao, en el que toda huella de la herencia
mosaica habra desaparecido mucho tiempo antes.
Sin embargo, estos hombres aparecen en la tradicin veterotestamentaria como
personajes reales, firmemente enraizados en la cultura de su pueblo y cuya influencia
presupone la existencia de una amplia base comn a sus contemporneos en el
pensamiento y en la fe.
A partir de la entrada en Canan las comunidades locales son el rgano propio de la
administracin de la justicia israelita. Los ciudadanos de pleno derecho de cada
poblacin administran la justicia dentro de su propio distrito, reunindose cuando las
circunstancias lo exigen. Apoyada en la conciencia especial de las tribus israelitas, la
vida de los distintos territorios palestinos llego con el tiempo a una diferente
configuracin del derecho y a un ejercicio distinto de la administracin de la justicia.

La nueva formacin del derecho se vio sometida al influjo de los grandes centros
culturales y marcada por una orientacin concreta.