Guas de la OMS para la calidad del agua potable

La calidad del agua potable es una cuestin que preocupa en pases de todo el
mundo, en desarrollo y desarrollados, por su repercusin en la salud de la
poblacin. Son factores de riesgo los agentes infecciosos, los
productoscontaminacin radiolgica. La experiencia pone de manifiesto el valor
de los enfoques de gestin preventivos que abarcan desde los recursos
hdricos al consumidor.
La OMS elabora normas internacionales relativas a la calidad del agua y la salud de
las personas en forma de guas en las que se basan reglamentos y normas de pases
de todo el mundo, en desarrollo y desarrollados.
Desde esta pgina puede acceder a los siguientes documentos:
Guas para la calidad del agua potable, tercera (ltima) edicin (en proceso
de traduccin al espaol)
ndice de documentos de referencia sobre peligros de origen qumico en
agua potable - en ingls
Revisin de trabajo de las Guas de la OMS para la calidad del agua potable en ingls
Guas para la calidad del agua potable, ediciones segunda y anterior
Material de capacitacin sobre agua, saneamiento y salud

Otras guas, que tratan los aspectos siguientes:

Aguas recreativas (balnearios)

Uso inocuo de aguas residuales, excrementos y aguas grises

Informacin adicional que puede ser de inters:

La calidad de los recursos hdricos

Temas emergentes relacionados con el agua y las enfermedades infecciosas
Arsnico en el agua potable - en ingls
Folleto informativo sobre la tercera edicin de las Guas (en ingls) [pdf
590kb]
pdf, 590kb
Folleto Agua para la salud - en ingls

1.1

ANTECEDENTES

El agua es esencial para la vida y todas las personas deben disponer de un

suministro satisfactorio (suficiente, inocuo y accesible). La mejora del acceso al
agua potable puede proporcionar beneficios tangibles para la salud. Debe
realizarse el mximo esfuerzo para lograr que la inocuidad del agua de
consumo sea la mayor posible. El agua de consumo inocua (agua potable),
segn se define en las Guas, no ocasiona ningn riesgo significativo para la
salud cuando se consume durante toda una vida, teniendo en cuenta las
diferentes vulnerabilidades que pueden presentar las personas en las distintas
etapas de su vida. Las personas que presentan mayor riesgo de contraer
enfermedades transmitidas por el agua son los lactantes y los nios de corta
edad, las personas debilitadas o que viven en condiciones antihiginicas y los
ancianos. El agua potable es adecuada para todos los usos domsticos
habituales, incluida la higiene personal. Las Guas son aplicables al agua
envasada y al hielo destinado al consumo humano. No obstante, puede
necesitarse agua de mayor calidad para algunos fines especiales, como la
dilisis renal y la limpieza de lentes de contacto, y para determinados usos
farmacuticos y de produccin de alimentos. Las personas con
inmunodeficiencia grave posiblemente deban tomar precauciones adicionales,
como hervir el agua, debido a su sensibilidad a microorganismos cuya
presencia en el agua de consumo normalmente no sera preocupante.
La Unin Europea elabor la Directiva 98/83/EC acerca de la calidad del agua
para el consumo humano, adoptada por el Consejo el 3 de Noviembre de 1998.
Esta fue elaborada mediante la revisin de los valores de los parmetros de la
antigua Directiva del Agua Potable de 1980, y hacindolos ms estrictos en los
casos en que fue necesario de acuerdo con los ltimos conocimientos
cientficos disponibles (directrices de la OMS y del Comit Cientfico de
Toxicologa y Ecotoxicologa). Esta nueva Directiva proporciona una base
slida tanto para los consumidores en la UE como para los proveedores de
agua
potable.
La desinfeccin es una operacin de importancia incuestionable para el
suministro de agua potable. La destruccin de microorganismos patgenos es
una operacin fundamental que muy frecuentemente se realiza mediante
productos qumicos reactivos como el cloro. La desinfeccin constituye una
barrera eficaz para numerosos patgenos (especialmente las bacterias)
durante el tratamiento del agua de consumo y debe utilizarse tanto en aguas

superficiales como en aguas subterrneas expuestas a la contaminacin fecal.

La desinfeccin residual se utiliza como proteccin parcial contra la
contaminacin con concentraciones bajas de microorganismos y su
proliferacin en el sistema de distribucin. La desinfeccin qumica de un
sistema de abastecimiento de agua de consumo que presenta contaminacin
fecal reducir el riesgo general de enfermedades, pero no garantizar
necesariamente la seguridad del suministro. Por ejemplo, la desinfeccin con
cloro del agua de consumo tiene una eficacia limitada frente a los protozoos
patgenos en particular Cryptosporidium y frente a algunos virus. La
eficacia de la desinfeccin puede tambin ser insatisfactoria frente a patgenos
presentes en flculos o partculas que los protegen de la accin del
desinfectante. Una turbidez elevada puede proteger a los microorganismos de
los efectos de la desinfeccin, estimular la proliferacin de bacterias y generar
una demanda significativa de cloro. Una estrategia general de gestin eficaz
aade a la desinfeccin, para evitar o eliminar la contaminacin microbiana,
barreras mltiples, como la proteccin del agua de origen y operaciones de
tratamiento adecuadas, as como la proteccin del agua durante su
almacenamiento y distribucin. El uso de productos qumicos desinfectantes en
el tratamiento del agua genera habitualmente subproductos. No obstante, los
riesgos para la salud que ocasionan estos subproductos son extremadamente
pequeos en comparacin con los asociados a una desinfeccin insuficiente, y
es importante que el intento de controlar la concentracin de estos
subproductos no limite la eficacia de la desinfeccin.
En nuestro pas hay diferencias muy grandes en cuanto a la disponibilidad de
agua. Las zonas centro y norte de Mxico son, en su mayor parte, ridas o
semiridas: los estados norteos, por ejemplo, apenas reciben 25% de agua
de lluvia. En el caso de las entidades del sureste (Chiapas, Oaxaca,
Campeche, Quintana Roo, Yucatn, Veracruz de Ignacio de la Llave y
Tabasco) es lo contrario, stas reciben casi la mitad del agua de
lluvia (49.6%) y en las del sur, tambin llueve mucho, no obstante, sus
habitantes tienen menor acceso al vital lquido, pues no cuentan con los
servicios bsicos, como es agua entubada dentro de la vivienda.
En el Valle de Mxico se encuentra la disponibilidad anual ms baja de
agua (apenas 186 m3/hab); en caso contrario se encuentra la frontera sur (ms
de 24 mil m3/hab.).
Debido a la mala calidad del agua entubada que abastece a comunidades
de Tabasco, la Comisin Estatal de los Derechos Humanos (CEDH) emiti 26
recomendaciones a la Secretara de Salud (SS), a la Comisin Estatal de
Agua y Saneamiento (CEAS) y al Sistema de Agua y Saneamiento (SAS).
De acuerdo con los resultados de un anlisis de laboratorio solicitado al

Instituto Politcnico Nacional (IPN), en varias comunidades del estado la

turbiedad es excesiva, y el agua contiene aluminio y coliformes fecales.
La CEDH acredit que tanto el SAS como el CEAS suministran agua potable
insalubre y carecen de laboratorios acreditados para el anlisis de la calidad
del lquido, lo mismo que de mecanismos eficaces para la vigilancia y control
del
fluido.
En lo que corresponde a la SS, se concluy que sta carece de mecanismos
eficaces de vigilancia y control de calidad del agua, y tampoco tiene
laboratorios
acreditados
para
el
anlisis
de
la
calidad.
En siete resolutivos emitidos al secretario de Salud, Juan Antonio Filigrana, el
mbudsman Jess Manuel Argaez recomend la realizacin de brigadas
mdicas para identificar en la poblacin posibles casos de enfermedades
relacionadas con el uso y consumo de agua no salubre, debiendo brindar
atencin mdica y medicinas gratuitas a quienes presentes enfermedades
compatibles
con
la
mala
calidad
del
lquido.
Entre otras recomendaciones, la CEDH le pide a la dependencia estatal que
realice un anlisis de la calidad del agua para uso y consumo humano en las
plantas potabilizadoras operadas por CEAS y SAS, a travs de un laboratorio
certificado.Al CEAS se le exige realizar acciones para garantizar el suministro
suficiente y salubre; al SAS le recomienda identificar normas legales para la
adecuada prestacin del servicio. Adems, deber establecer una
coordinacin con la SS, la CEAS y dems entidades relacionadas para una
debida
operacin.
Deber investigar administrativamente el alcance de las responsabilidades en
que incurrieron los servidores pblicos involucrados en hechos de
responsabilidad, contra particulares, concluye el informe elaborado por la
CEDH.