Publicado en: Jimnez, Celeste, Liliana Surez Navaz y Susana

Carro-Ripalda "ticas para las prctica profesional Antropolgica:

Dilogos, Fronteras y Dilemas", Periferias, Fronteras y Dilogos,
Actas del XIII Congreso de Antropologa de la FAAEE (2014)

TESTIMONIOS AUTOETNOGRFICOS,
ANTROPOLOGA DE LA PERIFERIA, Y
PERIFERIZACIN DE LA TICA EN LA PRCTICA
ETNOGRFICA ESPAOLA.
Liliana Surez Navaz
Presidenta, Instituto Madrileo Antopologa (IMA)
Profesora-Investigadora, Departamento Antropologa Social,
Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Autnoma de Madrid
liliana.suarez@uam.es

1.

Introduccin: porqu y desde dnde realizamos la reflexin

Mi puesta de largo en el campo acadmico antropolgico espaol se produjo en el

Congreso Trianual que organiz la FAAEE1 en Zaragoza. Embarazada en aqul momento
de seis meses y justo en la frontera de lo que las compaas areas consideraban
permisible para viajes transocenicos, el viaje que realic ex profeso para asistir a aqul
congreso tena objetivos profesionales. Quera primero, compartir mi trabajo con colegas
espaoles con los que nunca haba tenido oportunidad de debatir, y segundo, situarme en
lo que yo consideraba un mercado laboral que me interesaba para potenciales
posiciones profesionales en un futuro.
Comienzo con esta ancdota como estrategia para iniciar mis reflexiones desde un
posicionamiento situado. Creo que ser evidente para todos en este entorno que si bien el
primer objetivo era sensato, el segundo pecaba de una profunda ingenuidad y cierta
deformacin norteamericana sobre que debe hacer un joven profesional cuando est a
punto de doctorarse y tiene ya material original fruto de investigacin doctoral. Tena
pocos contactos, pero esperaba ampliarlos a travs de la presentacin de dos
investigaciones recientes, en Chile y en Andaluca. Me encontr en general un ambiente
amable, que desde el principio claramente me transmitieron que aqu las plazas de
profesorado eran parte de un mercado laboral local, porque la periferizacin de las
distintas escuelas antropolgicas en Espaa as lo exiga para sobrevivir. En mis deseos
de participar al menos en el mbito asociativo de la FAAEE, ped a los organizadores de
la asamblea general que iba a tener lugar al final del congreso para asistir y plantear dos
cuestiones que me pareca podan tener inters para el colectivo. Me fue concedida esta
peticin y expuse primero la propuesta de que se creara una membresa individual para
1

FAAEE: Federacin Asociaciones Antropologa Estado Espaol

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personas como yo que, aunque no viviramos en Espaa, estbamos interesados en ser

parte del mundo asociativo profesional espaol. Por otra parte, y en base a mi experiencia
previa en comisiones ticas en Estados Unidos y Amrica Latina, quera proponer
comenzar un debate sobre cuestiones ticas promovida por la FAAEE. Ninguna de esta
propuesta prosper, ms bien al contrario, fueron criticadas como imperialistas y
exgenas a la lgica asociativa local, algo que me sorprendi aunque no me molest, por
el tono amable de mis compaeros y porque entend que se trababa de otro contexto
profesional al que le deba mximo respeto como recin llegada. Ni que decir tiene que
la concepcin de algo similar a un mercado laboral resulto ser una ridiculez en este
contexto; hice amigos, tom caas, e incluso bail en un fiesta organizada en el congreso,
pese a mi avanzado estado de gestacin. Por el momento, y hasta el parto de la nia y la
tesis, iba a dejar reposar estas insoslayables cuestiones profesionales.
No result para mi una decepcin que este gran viaje embarazada no cumpliera con mis
objetivos previos. Como etngrafa, acostumbraba a adaptarme a situaciones imprevistas
y considerarlas como un proceso de comprensin de procesos sociales que no me
resultaban familiares. Parte de mis reflexiones aqu surgen de situaciones de sta
experiencia como antroploga en Espaa, que me hizo sentirme inapropiada o
simplemente rara, y del proceso de integracin que dur al menos diez aos. En otras
palabras, mis reflexiones son planteadas como una narrativa etnogrfica sobre mi propia
experiencia y el modo en que he ido viendo variar las posiciones en torno a la cuestin
tica en nuestro entorno. Creo que esto tiene dos ventajas y una desventaja. Es ventajoso
siempre encarar las reflexiones ticas a partir de casos especficos de nuestro trabajo de
campo; los dilemas a los que nos enfrentamos siempre son ms claros si los situamos en
el proceso de investigacin etnogrfica. Tambin es ventajosa esta opcin por su valor
testimonial de cmo se ha producido el debate tico en nuestro entorno, algo que
considero extensible a la propuesta del simposio como tal. Finalmente, creo que la
desventaja fundamental es hurtar un debate ms riguroso basado en una perspectiva
comparativa y en debates tico-tericos que se han producido en la comunidad
antropolgica internacional.

Creo que hay dos aspectos de mi posicionamiento que resultan de inters para el debate
que aqu venimos a abordar y ambos tienen que ver con mi formacin e itinerario personal
y profesional. Aunque cada vez hay ms antroplog@s de otros lugares en nuestro
entorno (an demasiado pocos, de hecho), a mi llegada era an raro encontrar una persona
con un perfil transnacional equivalente. En aqul momento podra dividir mi vida en tres
tercios: el vivido en Colombia en la primera fase de mi vida, el vivido en Navarra y
Madrid en la segunda, y el vivido en la California estadounidense el tercero. Se trata por
tanto de una prctica y formacin antropolgica asociada a tres continentes, sostenida a
travs de las fronteras y las mltiples pertenencias. La conciencia sobre la dimensin tica
de nuestro trabajo se convirti en algo fundamental a la luz de los debates de la academia
y el activismo latino, con el que me asoci en Estados Unidos. Ms all de algunos
limitaciones de cierta correccin poltica de la academia antropolgica anglosajona llegu
a valorar muy positivamente el debate abierto que sobre muchas cuestiones ticas se
mantenan en las clases y seminarios. Mi entrenamiento para rellenar los complejos
formularios de los Comits de tica me ayudaron mucho para clarificar ciertos riesgos y

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dilemas para las personas asociadas a mis investigaciones, familiarizarme con un cierto
lenguaje tcnico, y tomar las precauciones debidas en el trabajo de campo. Cuando a mi
vuelta a la pennsula me aseguraron con cierta arrogancia que el tema tico era cosa de
Yankees y era inapropiado en trasladarlo en la pennsula me qued una tanto
sorprendida. Poco a poco me fui dando cuenta que esta no era la opinin mayoritaria, tan
slo la dominante y determin seguir haciendo propuestas en todo foro que viera
oportuno, como ahora estamos haciendo desde la FAAEE, con el apoyo mayoritario de
todas las asociaciones del estado, slo quince aos ms tarde.
Creo que an hoy es significativa la autorepresentacin de la antropologa espaola como
una que se hace en casa, sin posibilidad de desarrollarse en un contexto colonial (ver
texto introductorio al XIII Congreso de Antropologa que nos acoge en Tarragona). Pero
pensemos en qu implicaciones tienen estas afirmaciones desde la trayectoria de
antroplog@s con un perfil similar al mo: qu puede querer decir casa y de qu
manera este concepto, aplicado al trabajo antropolgico, me interpelaba o me dejaba
fuera? Cmo entendemos el adjetivo colonial aplicado negativamente a toda la
antropologa espaola? Implica que el territorio peninsular en s mismo garantiza una
antropologa sin ningn tipo de proyecciones coloniales? Se refiere ms bien a que el
trabajo de campo se realiza siempre en un entorno cercano al investigador? Y si unimos
ambos rasgos como definitorios de las antropologas de la periferia vs las que emanan de
tradiciones imperiales: de que modo la antropologa del estado espaol, en su rica
diversidad por supuesto, elude los afectos de la colonialidad del pensamiento al trabajar
en su entorno? garantiza en alguna medida la domesticidad del proyecto
antropolgico as definido la reproduccin de mltiples sistemas hegemnicos de los que
participamos? si la antropologa espaola se autodefine globalmente como perifrica, y
algunos de sus pesos pesados tambin, que otros conceptos podemos incorporar para
reflejar posiciones de poder propias respecto a otr@s antropologas y otr@s
antrpolog@s?
Terminar esta seccin comentando algo sobre formas especficas de mi involucracin
actual en el debate de las cuestiones ticas en antropologa. Esta involucracin ha sido
ms activista e institucional que terica. Un activismo fuera y dentro de la academia que
ha ido dando sus frutos, uno de los cuales es precisamente este simposio. Desde hace ya
varios aos vengo participando en la Comisin de tica de Investigacin de la
Universidad Autnoma de Madrid donde trabajo actualmente (CEI-UAM). Este Comit
es multidisciplinar, con una mayora de miembros provenientes de las ciencias naturales,
especialmente varios de la biologa y bio-qumica, por la importancia de la investigacin
de la UAM en estas reas, como tambin de la medicina, geologa, veterinaria, derecho,
psicologa, pedagoga y antropologa. La experiencia me ha permitido concretar para el
caso espaol reflexiones del debate antropolgico en su tensa relacin con los conocidos
por sus siglas anglosajonas IRB (Institutional Review Board). Baste por ahora decir,
aunque explorar ms abajo el tema de la necesaria intercomunicacin con otros cdigos
ticos profesionales, que la experiencia est siendo muy gratificante, si no es porque
desafortunadamente los proyectos de ciencias sociales y humanas apenas se someten al
dictamen del CEI. Digo esto porque parece un sntoma de una cultura de la investigacin
que va ms all de la disciplina antropolgica y que afecta en general a las disciplinas de
ciencias sociales y humanas en Espaa: la consideracin de que a pesar de nuestro trabajo

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con seres humanos no es necesario hacer explcitos los procedimientos metodolgicos

para preservar los principios ticos asociados a toda investigacin.

2.

Periferias y hegemona: compromisos, obligaciones, debates

En un trabajo que propone mostrar la relacin entre tica, poltica e historia, Susana
Narotzky plantea que, dada la imposibilidad de pensar en una tica para la disciplina (por
su intrnseca diversidad interna) y dado que a la vez no podemos renunciar a una
filosofa/historia que oriente nuestra accin (porque nuestra intervencin intelectual est
siempre orientada), la nica postura tica en ciencias sociales es lo que ella denomina
comunicacin intransigente:
la nica posibilidad para una tica antropolgica es plantear la necesidad de la
comunicacin entre los antroplogos/as y sus producciones. Pero cmo mantener la
posibilidad de comunicacin all donde la verdad y los proyectos polticos y cientficos
pueden ser incompatibles?...En la medida en que podamos hacer, cuanto ms explcitas
mejor, nuestras bases para la coherencia (una hegemona, un proyecto poltico, una
metanarrativa, etc.), en esa medida la comunicacin se hace posible y tambin la
creatividad intelectual. La tica de la disciplina est en definitiva ligada a la transparencia
de asumir nuestra propia tica poltica. La nica tica posible en la disciplina est
simplemente ligada a la asuncin pblica de nuestra tica poltica. (2004: 140-141, mis
itlicas)
Me parece valioso en esta propuesta el punto de partida: la exigencia de una dimensin
tica necesaria parte del reconocimiento de la pluralidad de modelos sobre la finalidad de
la produccin antropolgica. Este afirmacin nos permite sortear algunos de los debates
centrales en nuestra disciplina sobre las condiciones de posibilidad de un espacio pblico
que han girado alrededor de una infructuosa oposicin agonista entre cientifismo y
posmodernismo. La pugna entre modelos de produccin antropolgica no es una crisis
de la antropologa per se, y no debilita las condiciones de posibilidad de una dimensin
tica en nuestro trabajo. Ms bien al contrario, es un indicio del cuestionamiento de los
principios de regulacin acadmica de la disciplina como capaces de imponer estndares
de accin y produccin antropolgica. En otras palabras, la dimensin tica, vinculada a
la poltica e historia, se configura como la condicin de posibilidad del debate cientfico
en ciencias sociales y humanas. El nfasis en la comunicacin intransigente exige por
tanto el abandono de los sistemas de autoridad acadmica que tradicionalmente se han
arrogado la funcin de fiscales de la disciplina (estructuras de acceso acadmico, sistemas
de valoracin de la produccin cientfica, imposicin de escuelas de pensamiento o
mtodos ms o menos cientficos).
Quiero contrastar esta planteamiento con los argumentos planteados en nuestro entorno
en contra de la propuesta de iniciar un debate sobre la dimensin tica de nuestras
prcticas antropolgicas. A efectos del anlisis distinguir tres argumentos que he ido
escuchando en el curso de los ltimos aos orientados a justificar la ausencia de debate
en Espaa sobre la dimensin tica de la antropologa, an a riesgo de simplificar un
espectro complejo de matices que reconozco y valoro: a) conspiracionismo b) autonoma
personal y/o territorial c) anti-procedimentalismo.

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El primer argumento se basa en la idea de que la exigencia de una necesaria reflexin

tica es un sntoma de la hegemona norteamericana y una estrategia para hacer valer un
modelo de investigacin basado en cnones cientifistas ajenos a la especificidad de la
prctica antropolgica. Esta posicin pocas veces se ha detenido en presentar datos o
alternativas, y ha sido presentada como un discurso complaciente con las exigencias ticas
de las periferias mundiales o acadmicas. Ante la evidencia del poder hegemnico se
responde negando la posibilidad de contrarrestar colectivamente la pretensin de imponer
slo una tica, slo una forma adecuada de proceder en la investigacin cientfica. Eludir
el reto, no obstante, no significa resolverlo y puede a la postre reforzar estructuras de
poder y sistemas de autoridad locales que escapan al debate de una esfera pblica de la
disciplina. El segundo argumento esta por supuesto vinculado al primero, y se caracteriza
por desplazar al mbito personal o territorial los procedimientos para sancionar las
prcticas de investigacin. El principio de autonoma tiene dos caras. Por una parte reduce
la cuestin de compromiso tico a la relacin contractual entre el/la investigadora y sus
objetos/sujetos de estudio y por otra limita en mbito de debate sobre los principios
ticos implcitos en toda investigacin al espacio local. El tercer argumento se basa en
una historia poltica y cultural clientelar, que vincula las orientacin de la accin a
acuerdos intrapersonales y, de nuevo niega la posibilidad de creacin de espacios pblicos
de autorregulacin de procedimientos vinculantes de los que todos los participantes nos
hagamos co-responsables.
Estos argumentos han negado histricamente la conveniencia de que la comunidad
antropolgica se dote con espacios de comunicacin intransigente, en los que la
transparencia prime sobre la opacidad. Entiendo que la resistencia se debe a la percepcin
de varios fenmenos interrelacionados, de los cuales voy a detenerme brevemente en dos.
Por una parte, es innegable que hay estructuras acadmicas hegemnicas que tratan de
hacer valer una verdad y una estructura de validacin pblica del valor de la produccin
cientfica. Estas estructuras acadmicas se presentan con una doble dimensin territorial
(hegemona del norte frente al sur, del centro frente a la periferia), y corporativa (ciencia
frente a interpretacionismo, objetividad frente a relativismo). Esta hegemona se
manifiesta en multitud de mecanismos de vigilancia sobre las fronteras de la ciencia y en
particular de las prcticas de investigacin etnogrficas que no estn regidas por los
mismos principios de objetividad en la validacin cientfica. La proyeccin de esta
hegemona cientifista en el campo deontolgico se ha materializado en la imposicin de
cdigos y comits ticos donde la concepcin dominante es la de las ciencias naturales y
biosanitarias, limites estrechos para el debate sobre la tica de una ciencia social como la
antropolgica.
Por otra parte, los avances tecnolgicos y la primaca de la lgica meditica son factores
desestabilizadores frente a los cuales se producen lgicas de defensa corporativa y
territorial. La validez de esta extendida aprensin respecto al intrusismo y banalizacin
de la prctica investigadora se justifica adems por la creciente privatizacin perifrica
de espacios antes protegidos por una estructura de autoridad acadmica, cientfica, y a
la postre poltica, en su sentido ms amplio. Algunos de los efectos ms devastadores de
las polticas neoliberales afectan de manera muy esencial a la labor investigadora, y de
forma particular a aquellas ciencias cuyos hallazgos no sean fcilmente traducibles a
patentes, mercancas, y cualquier tipo de produccin con valor aadido para el mercado.
Puestas en cuestin las escuelas y facultades de ciencias sociales y humanidades, nuestros

5861

estudiantes parecen abocados a la instrumentalizacin de sus adquiridas capacidades

investigadoras.
Estos dos aspectos inciden en una potencial bunkerizacin de la reflexin y accin del
trabajo antropolgico, con el consecuente debilitamiento de la posibilidad de hacer valer
alternativas viables para nuestra disciplina, y ms en general, para la prctica heterodoxa
y crtica en ciencias sociales y humanas. Por supuesto, esto no es una alternativa
admisible. Revisitemos pues los dos factores anteriormente sealados desde un
perspectiva diferente, pues si bien es cierto que ambos desestabilizan ciertas formas de
control sobre la disciplina ambos presentan tambin oportunidades para reimaginar
espacios pblicos de debate tico en antropologa y a travs de fronteras acadmicas,
geopolticas, econmicas, y mediticas.
La hegemona geopoltica y cientfica slo puede enfrentada a travs de la alianza
estratgica entre y a travs de enclaves de reflexin tica y poltica que pongan en marcha
estrategias de vigilancia y comunicacin multidireccionales. Creemos que este proceso
se est dando a travs del nuevo protagonismo del ciberespacio en la prctica
antropolgica, tanto respecto a la investigacin y la intervencin profesional como en
relacin a las dimensiones relacionadas con el asociacionismo. Pongamos por ejemplo la
creacin de la red de World Anthropologists,2 o la World Council of Anthropological
Associations (WCAA), que es una asociacin a nivel mundial generada a partir de debates
y redes profesionales que han problematizado los espacios nacionales de asociacionismo
antropolgico y la heredada jerarqua entre una/s y otra/s tradiciones etnogrficas. En
noviembre 2012, esta asociacin distribuye los primeros resultados de un comit de tica
(WCAA Ethics Taskforce Report), en donde entre varias reflexiones se plantea la
necesidad de crear espacios locales de debate tico para contrarrestar la hegemona del
norte frente al sur y del cientifismo frente a formas alternativas de realizar prcticas de
investigacin e intervencin antropolgicas. Como stas, que destacan por la dimensin
internacional y plural de sus metodologas de trabajo, hay cientos de nuevas iniciativas
que logran cuestionar las lgicas dominantes desde espacios alternativos locales o
transnacionales.
Por otra parte, frente a un neoliberalismo que embate esferas pblicas de debate se estn
produciendo mltiples propuestas que reinventan la antropologa desde los mrgenes de
lo estatal. Es un error, que se deriva de cierta jerarqua de lo acadmico sobre la prctica
antropolgica extra-acadmica, la confusin entre lo estatal y lo pblico. No realizarse
profesionalmente dentro de la academia, al amparo de lo estatal, no implica una falta de
implicacin pblica ni desatencin por las cuestiones ticas y la consideracin radical de
la necesidad de una comunicacin intransigente entre distintas formas de hacer
antropologa. Ms bien al contrario, yo percibo a mi alrededor un cuestionamiento del
control que las plazas fuertes acadmicas tienen sobre la disciplina antropolgica en
nuestro entorno.

Esta red se crea en la American Anthropological Association y a travs de un seminario con la financiacin
de la Wenner-Gren Foundation, con propuestas y publicaciones relativas a la decolonizacin de las
antropologas del mundo. Su pgina web (www.ram-wan.net parece llevar 5 aos sin manteniemiento, no
obstante). Como esta, muchas iniciativas ha venido surgiendo el los ltimos aos, quizs sin la pertenencia
de grandes catedrtic@s como sta que hemos referido, pero en la misma lnea.

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Los retos de la prctica antropolgica tienen que ver precisamente con la apertura es
precisamente esta esfera de comunicacin sostenida sobre las mltiples dimensiones
ticas de la antropologa la que puede ayudar a crear procesos de autorregulacin
vinculantes de los que todos los participantes nos hagamos co-responsables. Es preciso,
por tanto potenciar el dilogo ms all de la academia y ms all de las etnografas clsicas
hacia espacios no estatales que crean formas de comunicacin radial.

3.
Perplejidades y orfandades: reflexiones sobre una vida en la
etnografa
Es curioso transitar desde el espacio profesional de la antropologa en Estados Unidos,
con una alta burocratizacin de los comits de tica (IRBs) y una fuerte monitorizacin
de la investigacin observacional con seres humanos (por lo que refiere a nuestro trabajo,
lo mismo sucede con el mbito clnico, experimental, animal y otros), a la ausencia de
toda regulacin, de debates sobre malas prcticas o de espacios formativos sobre la
dimensin tica de la antropologa. El contraste no slo es significativo sino desolador.
Las primeras experiencias de orfandad profesional fueron tempranas, nada ms
hacerme cargo de la coordinacin de dos grandes proyectos de investigacin que
capitaneaban dos profesores bien establecidos de dos instituciones diferentes en Madrid.
Ambos proyectos fueron encargados por secciones del Ministerio de Asuntos Sociales,
que entonces se encargaba mayormente de los temas migratorios (junto con el Ministerio
de Interior, y tangencialmente el Ministerio de Exteriores). El asunto migratorio era en
aqul momento muy relevante para la poltica en todos los niveles gubernamentales
(municipal, autonmico, estatal) y este tipo de encargos era comn en Espaa. Por
supuesto la academia y en concreto la antropologa no eran las nicas entidades
seleccionadas: ONGs, Fundaciones, Sindicatos, etc. participaron todos en una u otra
medida en esta implosin investigadora. En aqul entonces no haba asociacin
profesional de antropologa en Madrid, y como mencion antes, tampoco haba
posibilidad de vincularse individualmente a la Federacin de Asociaciones de
Antropologa del Estado Espaol. Pero nadie pensaba en que esto tuviera la menor
importancia y nos embarcamos en el trabajo de investigacin con el entusiasmo propios
de los primeros trabajos posdoctorales. Ambas investigaciones realizaban trabajo de
campo en varias comunidades y/o ciudades autnomas: Andaluca, Catalua, Madrid,
Canarias, Ceuta, y Valencia. Ambas investigaciones se realizaron secuencialmente,
primero la que exploraba de forma pionera sobre la migracin de nios y jvenes
autnomos, y posteriormente la que analizaba el proceso de regulacin extraordinario de
inmigrantes del ao 2000. Despus de estos dos trabajos consegu un contrato de
insercin acadmica Ramn y Cajal que me permiti comenzar a presentar proyectos
de investigacin definidos por mi, con lo que di por finalizada mi participacin en este
tipo de macropoyectos.
Desde su comienzo la antropologa internacional (sobre todo los pases como EEUU,
Canad, Australia y Nueva Zelanda, pero tambin en Brasil, Mxico, Sudfrica y otros)
han mostrado recelos hacia el tipo de compromiso tico que los profesionales de la
antropologa establecan con ciertas entidades financiadoras no estrictamente acadmicas.
Si se consideraba que ya era bastante difcil garantizar en el trabajo antropolgico

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acadmico principios establecidos como el cuidado, seguridad, anonimato y

confidencialidad, honestidad, no maleficiencia, y justicia social, qu hacer cuando la
financiacin de la investigacin depende de los intereses polticos o comerciales de
entidades ajenas a la lgica cientfica? Este es complejo problema que se agrava cuando
no hay asociacin profesional ninguna que pueda defender principios ticos bsicos de la
investigacin como los mencionados.
Los casos que yo experiment creo pueden ser paradigmticos de la dinmica que se cre
en Espaa en el tema migratorio y muchos otros de inters poltico o comercial en la
pocas de liquidez y derroche. Como coordinadora de ambos estudios yo particip en
reuniones de organizacin posteriores siempre a la negociacin de las bases del encargo.
Los objetivos generales me fueron encomendados con la encomienda de hacer
investigacin rigurosa sobre ambas temticas. Era yo la que seleccionaba, formaba, y
organizaba los equipos de investigacin locales, reciba los diarios de campo y las
entrevistas cuya transcripcin se encargaba a equipos profesionales. Era yo en fin la
encargada del anlisis del material y de la redaccin de los informes finales, que elabor
con los estndares ms cuidadosos de anlisis intelectual, pero que nunca fueron
publicados. En uno de ellos particip tambin en las reuniones finales de entrega y debate
con los funcionarios de la seccin ministerial que haba encargado los estudios. En el otro
trabajo mi participacin no se estim relevante.
El dilema tico que se me present tiene que ver con varios principio deontolgicos que
yo daba por establecidos. En el primero, una vez entregados los trabajos finales hubo un
proceso de intervencin de las distintas comunidades autnomas en donde habamos
realizado el trabajo, cuestionando los testimonios y los datos que aportbamos. Ante mi
sorpresa, la intervencin iba mucho ms all: algunas comunidades nos proporcionaban,
con un tono ciertamente paternalista, redacciones alternativas de prrafos que
consideraban inadecuados. Despus de procesos de mediacin, negociacin y resistencia
varios, y tras contar con el apoyo del investigador principal y todos los miembros del
equipo, decidimos que no era tico alterar nuestro trabajo por sugerencias no tericamente
fundamentadas ni empricamente probadas. La decisin final fue salomnica: el texto no
se cambi pero se prohibi su publicacin, a pesar del inters que haba generado la
investigacin dado que era una intervencin intelectual pionera sobre un fenmeno que
se conoca ms que desde el rigor investigador desde el ruido meditico.
Afortunadamente, y aunque entonces las redes sociales no existan, el informe se
distribuy por todo el estado entre profesionales e investigadores involucrados en el
trabajo de migracin de menores, y consigui ser citado por todos los que a continuacin
siguieron trabando en esta rea de investigacin y de intervencin profesional.
En el segundo caso la intervencin fue ms sutil. Lleg en forma de una amable llamada
solicitndome las transcripciones integras de la investigacin para dar por concluido el
encargo. En aquella ocasin no hubo negociacin ninguna pues el material recabado
result ser altamente delicado. Tenamos varias decenas de entrevistas a inmigrantes,
algunos de los cuales posteriormente iniciaron la cadena de encierros de los sin papeles,
un fenmeno sin precedentes en Espaa. Entrevistas con empleadores, coordinadores de
programas de empleo, gestores de empresas de colocacin temporal, profesionales de
ONGs con programas de insercin laboral que haban participado en el proceso de
regularizacin. Gran parte de ellas haban sido realizadas en base a contactos de trabajo

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etnogrfico de larga duracin, y eran conversaciones abiertas asentadas en la confianza

mutua. Era impensable entregar las transcripciones al Ministerio; de nuevo, tras debates
con el investigador responsable, nuestra negativa fue finalmente aceptada no sin antes
decirnos que otro trabajo similar encargado por el Ministerio del Interior si haba sido
aceptablemente terminado. Por supuesto, de nuevo nuestro anlisis no pudo ver la luz,
utilizndose para una memoria de ctedra en la universidad del Investigador Principal.
Pero ese material que recabamos y del que yo me encargu de custodiar, atrajo el inters
de activistas pro-derechos humanos que queran realizar un archivo digital de
movimientos sociales migrantes. En base a cierta afinidad poltica me pidieron de nuevo
esas transcripciones con la idea compartirlas en la red y de que sirvieran de inspiracin a
movimientos sociales equivalentes. Por las mismas razones, y con la doble reserva de que
en este caso la idea era subir esas narrativas a la web, tuve que negarme y enfrentarme a
la incomprensin y la consideracin de que no era una persona polticamente fiable. En
estos dos casos, por las relaciones de desigualdad manifiestas, hubiera sido muy til y
reconfortante referirme a un cdigo deontolgico que preserva la anonimidad y
confidencialidad de nuestros informantes. As mismo es crucial establecer un trabajo
previo sobre las condiciones que pueden negociarse respecto a la propiedad intelectual y
la autonoma de los antroplogos en relaciones contractuales con diversas entidades
pblicas y privadas. Este trabajo, que est an por hacer, se est planteando desde el
Grupo Temtico del IMA sobre profesionalizacin de la antropologa.

Las cuestiones de confidencialidad y garanta del anonimato no slo son poco respetadas
por entidades diversas, como acabamos de ver, sino por los propios informantes y ste es
un dilema tico que a menudo no se plantea, pero que en trabajo de campo surge con
frecuencia. Hay dos mbitos que los que me voy a detener por la fata de debate al respecto:
la investigacin transnacional o multilocal de redes migratorias, y la investigacin de
procesos asociativos migrantes. En el primer caso la etngrafa pasa a ser correa de
transmisin de informacin y canal de distribucin de envos diversos por parte de la
gente con la que trabajamos. Suele formar parte de los compromisos de cuidado y
acompaamiento, adems del establecimiento de formas de reciprocidad ampliamente
usadas por todas nosotras. Los dilemas ticos ms dolorosos a los que me he enfrentado
en el primer caso tienen que ver con las expectativas mutuas entre migrantes en destino y
familiares en origen. No son pocas la ocasiones en que uno u otro polo te piden con
franqueza informacin que entra, a mi modo de ver, en la intimidad propia de la familia
o los individuos. No es fcil eludir las preguntas sobre algo de lo que los participantes en
mi investigacin saban que yo saba, y el hecho de que los principio de confidencialidad
que tambin les afectan a todos ellos, ha generado innumerables recelos que afectan sin
duda el proceso etnogrfico. Puede ocurrir que esta situacin quiebre la confianza
establecida en el trabajo de campo, pero tambin puede reafirmarla. La reaccin no
depende de nosotros sino de la capacidad de compresin del principio de confidencialidad
en si mismo de la persona que nos solicita la informacin.
Cuando nuestro trabajo etnogrfico entre de lleno en el mbito asociativo aspectos
relacionados con las disputas entre grupos pueden distorsionar nuestro papel en la
comunidad. En mi caso, y dada la rivalidad entre distintos sectores del movimiento
asociativo, mis esfuerzos de equidistancia no necesariamente eran valorados. En una

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ocasin en que el clima del asociacionismo ecuatoriano estaba especialmente sensible,

con una competencia feroz por las subvenciones y los nombramientos realizados por
instituciones a uno y otro lado del Atlntico, mi nombre fue distribuido por Internet en
una lista de indeseables ecuatorianos. Cuando me lleg a travs de los canales de
distribucin por los que circula la informacin en este espacio social me enfurec. Llam
a unos y a otros intentando entender lo que no era sino una estrategia interna de descrdito
de algunas de las asociaciones con las que estaba trabajando. Distribu un mensaje
firmado por mi por esos mismo canales, dejando a un lado mi equidistancia e
interviniendo con mi voz de antroploga para denunciar los hechos. La disculpa fue bien
recibida, hubo disculpas y varios comentarios en relacin a lo que significaba trabajar con
las asociaciones y la necesidad de neutralidad, pero nunca he sido capaz de calibrar cul
fue en aquel momento el dao.
En muchas ocasiones los dilemas ticos se resuelven o al menos se aclaran a travs de
una resolucin colectiva de la situacin, en la que la antroploga somete su decisin al
debate de la comunidad en la que est trabajando. En mi trabajo de campo en Granada,
en un mbito rural de agricultura intensiva donde resid 18 meses, fui asaltada
sexualmente por el secretario del ayuntamiento en que algunas maanas haca trabajo de
archivo. Aunque me lo quit de encima con mtodos bastante contundentes, mi
consternacin fue brutal. En un pueblo donde la mayora eran socialistas y comunistas,
este antiguo miembro de la falange se las haba arreglado para mantener su puesto durante
dcadas, y debo reconocer que abrigaba ansias de venganza. Pero mi opcin fue hablar
con las mujeres vinculadas al ayuntamiento de alguna forma, antes de iniciar ninguna otra
accin: la concejala de cultura y las dos administrativas. Mi sorpresa, en este caso, fue su
falta de sorpresa: saban lo que haba y lo toleraban desde siempre. Fueron ellas y las
mujeres lideresas de varias asociaciones las que me ayudaron a calmarme y me pidieron
que no realizara ninguna accin al respecto. No del todo convencida, decid que la opcin
ms tica era acompaar a las mujeres del pueblo en las actividades de concienciacin
que ellas crean ms efectivo. A punto de la jubilacin, insistan, lo importante es crear
las redes para que ningn macho semejante tuviera nunca la posibilidad de trabajar en un
puesto de responsabilidad semejante.
En este contexto de trabajo de campo intensivo en un lugar pequeo es donde vine a
apreciar las recomendaciones previas que desde Estados Unidos me haban instilado
respecto a la importancia de la codificacin de mis materiales de campo y las medidas de
seguridad sobre la custodia de mis datos. En el pueblo, las casas estn con la llave puesta
en la puerta y muchas personas entran y salen de espacios que a priori pudieran
considerarse privados. A menudo en trabajo de campo esta es la situacin comn, aunque
no ests en un mbito rural. Puse bajo llave digital todas las transcripciones y mantuve
un complejo sistema de codificacin de todos los personajes que aparecan en mis diarios
de campo. Como precaucin adicional, enviaba una copia de mis materiales bien a mi
director de tesis bien a mi familia en Madrid. A pesar de todo, entre mis papeles
desapareci la libreta de notas en bruto, un famoso cuadernillo rojo que an hoy
recuerdo en mis clases de tcnicas cuando recomiendo a mis estudiantes que toda
prudencia es poca.
Es comn para los etngrafos primerizos idealizar las relaciones con las personas con las
que establecemos relaciones de confianza etnogrfica, aunque por lo general veo

5866

prevalecer la prudencia. Ofertas de matrimonio, roces no deseados, peticiones de

prstamos, visitas a altas horas de la maana o instrumentalizacin de nuestra
disponibilidad son todos aspectos delicados que deben tratarse con la mxima
reflexividad tica. No podemos en ninguna medida generar expectativas
desproporcionadas y no es fcil encontrar una buen equilibrio en las ms honestas y sanas
relaciones humanas que provee el trabajo de campo y el sentimiento de deuda que a
menudo desarrollamos. En unas jornadas que hemos organizado con investigadores post
y predoctorales en la Autnoma de Madrid, este tema ha salido de forma reiterada. en sus
reflexiones un estudiante lo expresa as: "encuentros que podemos tener en el campo en
el campo con visiones polticas y sociales ajenas, e incluso opuestas a nuestra visin y a
la forma en que el proceso de socializacin e ideologizacin que ha marcado nuestro
pensamiento, y de qu manera puede incidir en nuestra investigacin. [Especialmente
porque en ambos casos] se relacionaban con condiciones minoritarias. [A pesar de ello]
es posible crear vnculos a travs del dilogo para que quepa la voluntar de concienciar
frente a la reproduccin de dichas jerarquas (comentarios machistas, homfonos,
esencialistas, etc.) teniendo cuidado con determinar la alternancia de estrategias polticas
y metodolgicas" (Estudiante Master Antropologa de Orientacin Pblica 2014). En otro
caso nos encontrbamos una situacin conflictiva e incluso judicializada entre distintos
sectores de las personas que fungan como informantes: cul puede ser la mejor decisin
en cuanto al manejo de la informacin en una situacin en el que la valoracin de la
calidad del trabajo tiene que ver con la percepcin previa de la entidad financiadora sobre
la situacin y/o sus objetivos?
Yo misma me he encontrado en situaciones en las que he sido testigo de actividades que
pueden ser categorizadas como ilegales, en un amplio espectro que va desde
irregularidades administrativas relacionadas con temas de extranjera a otros aspectos ms
graves, como el trabajo de menores, la retencin de pasaportes a travs de redes
migratorias, o cualquier tipo de transporte de mercadera ilegal a travs de las fronteras.
Nos ha sucedido tambin en relacin a las prcticas de empleo y reclutamiento de
extranjeros. En el reciente manual metodolgico sobre antropologa digital, Tom
Boellstorff y sus colegas describen casos relacionados con las leyes que regulan el acceso
de las autoridades judiciales a nuestros diarios de campo u otros materiales empricos.
Recomiendan que si tenemos materiales que de una u otra forma incriminen a algn
informante seamos cautos y procedamos a su destruccin en cuanto sea posible. Creo que
en nuestro entorno no somos conscientes de esta posibilidad. En mi caso, fui requerida en
una ocasin para intervenir en un juicio a un ciudadano senegals y aunque no me
exigieron mis notas si hubo una testificacin detallada. Convencida de la inocencia de
esta persona y segura de que mi testimonio poda ser significativo acud al tribunal, donde
tuve que explicar que era la antropologa y qu haca yo con todos los inmigrantes en esa
situacin concreta y en general.
El debate sobre la antropologa militante, que tiene sus orgenes en las propuestas
latinoamericanas sobre investigacin-accin o investigacin participativa en los aos
sesenta, ha tomado actualmente mucha vigencia. No puedo aqu detenerme en la
complejidad de los dilemas ticos de esta opcin terico-metodolgica, pero son muchas
y necesitan debate continuo, como vemos en los dilemas que hemos experimentado
personalmente y travs de las prcticas de nuestras y nuestros estudiantes. Quiero poner
como ejemplo el trabajo polmico de Scheper-Hughes, que en un honesto ejercicio de

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comunicacin intransigente no deja de publicar sobre prcticas etnogrficas encubiertas

y las razones para llevarlas a cabo en su investigacin sobre el trfico de rganos
humanos. Ella plantea el concepto de ethnics of the craft, que podramos traducir como
tica del oficio, como opuesta a la burocratizacin de los comits de tica
norteamericanos (IRBs & Human Subject pannels), que responde a las complejas y en
ocasiones contradictorias lealtades que se dan en estos contextos de investigacin. Esta
complejidad, nos sugiere, nos obliga a sustituir la tradicional hermenutica de la
generosidad por la hermenutica de la sospecha. El escepticismo frente a la intrnseca
bondad humana no elude la reflexin tica sino que agudiza su importancia, porque la
decisin de intervenir sobre los fenmenos que estudiamos altera sustantivamente las
relaciones que se establecen en trabajo de campo y sus implicaciones. En el caso de
Sheper-Hughes, quizs el aspecto ms polmico son sus encuentros con el FBI o con
traficantes de rganos, donde ella manifiesta encontrarse en una tierra de nadie, no
plenamente aceptada ni por antroplogos ni por los otros agentes sociales involucrados.
Su trabajo cuestiona una concepcin utilitarista que prima las decisiones individuales
y que, por defecto o inaccin, contribuye al crecimiento implacable de mercado de seres
humanos, vivos o muertos, para sus rganos (2009: 14).

4.
A modo de conclusin: el reto de incorporar la dimensin tica en
el centro de nuestra reflexin y accin
La dimensin tica de nuestro trabajo exige continuos planteamientos ticos que debemos
resolver, muchos de ellos impredecibles. Los cdigos u orientaciones deontolgicas que
adoptemos desde la FAAEE sern un gran avance. No son suficientes, pero son necesarios
para cumplir tres objetivos:
a)
Crear un referente colectivo en la comunidad antropolgica (organizada a travs
de asociaciones locales autnomas y federadas) sobre el mnimo comn denominador que
podemos exigirnos como profesionales en nuestras prcticas de investigacin y/o
intervencin. Este mnimo comn denominador orienta nuestras prcticas hacia el
cuidado, seguridad, anonimato y confidencialidad, honestidad, no maleficiencia, y
justicia social. Se materializan, aunque no se limitan, en buenas prcticas de investigacin
e intervencin profesional antropolgica como la claridad en la informacin de nuestro
trabajo (con o sin consentimiento informado firmado), los mtodos de reclutamiento, de
custodia de datos, de garanta de la privacidad y confidencialidad de las personas que de
una u otra manera participan en el trabajo etnogrfico, etc.
b)
Crear un espacio de debate continuo en estos espacios auto-organizativos, donde
se integren iniciativas diversas que surjan entre las y los antroplogos (o profesionales
que usen la etnografa como mtodo de trabajo) para debatir las cuestiones ticas y los
cambios que las nuevas condiciones de trabajo de campo nos plantean en tiempo real.
c)
Constituirnos como interlocutores vis vis los nuevos Comits ticos
Institucionales que progresivamente se estn imponiendo como norma prescriptiva en
nuestras universidades y centros de investigacin. Este eje de trabajo involucra tambin
reuniones y dilogos con otros colectivos que estn realizando reflexiones similares,
dentro y fuera de las ciencias sociales.

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Esta federacin y las asociaciones que la componen tienen un importante papel, que
consiste primero en desbloquear los argumentos y estrategias diversas en contra de la
adopcin de algn referente mnimo que como profesionales de la antropologa podamos
adoptar. Concretamente esta tendencia ahora puede disfrazarse bajo la propuesta de que
los cdigos no son suficientes, que la antropologa necesita ms. Cortocircuitar esta
iniciativas que tienden a crear espacios autorregulados de comunicacin intransigente,
como propone Susana Narotsky, es un estrategia que a la postre favorece a la
reproduccin del status quo, acadmico, territorial, clientelar. Enfrentando estas
tendencias en nuestro colectivo, las asociaciones profesionales deben exigirse a s mismas
crear espacios que incorporen y fomenten la diversidad interna de la antropologa, que
es formidable, en el mejor sentido de la palabra. No slo cada nfasis tericometodolgico, tipo de vinculacin profesional, y formacin previa que definen las
identidades mltiples de personas que escogen desarrollar su tarea a travs del trabajo
etnogrfico, sino diferentes modelos polticos y culturales, agregados diversos de
identidades y posiciones estructurales y alianzas en campo. Con este punto de partida es
obvio que no se pretende que los dilemas y opciones ticas se resuelvan en una sencilla
dicotoma de prcticas ticas o no ticas.

Por ello, el debate sobre la dimensin tica en antropologa debe ser continuo, accesible,
dinmico, y abierta a disensiones y desacuerdos. Estamos de acuerdo slo en la necesidad
de crear y mantener este espacio autorregulado en el que nos hacemos corresponsales de
cumplir un mnimo comn denominador tico en nuestras prcticas de investigacin e
intervencin. De momento, lograr esto ser suficiente.

Referencias citadas
Boellstorff, Tom, Nardi, Bonnie, Pearce, Celia, & Taylor, T. L. (2012). Ethnography and
Virtual Worlds. A Handbook of Method. Princeton and Oxford: Princeton University
Press.
Robin, Ron. (2004). Scandals and Scoundrels. Seven Cases that Shook the academy.
Berkeley: University of California Press.
Scheper-Hughes, Nancy. (2009). The Ethics of Engaged Ethnography. Applying a
Militant Anthropology in Orgens-Trafficking Research. Anthropology News, 50, 13-14.
Narotzky, Susana. (2004). Una Historia necesaria: tica, poltica y responsabilidad en la
prctica antropolgica. Relaciones 98, XXV(Primavera 2004).

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PERIFERIAS,
FRONTERAS
Y DILOGOS
Actas del XIII Congreso de
Antropologa de la Federacin
de Asociaciones de Antropologa
del Estado Espaol
Tarragona, 25 de septiembre de 2014

Edita: Universitat Rovira i Virgili

ISBN: 978-84-697-0505-6
http://wwwa.fundacio.urv.cat/congres-antropologia/
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