11.

NUTRICION PRECOZ EN EL TRATAMIENTO DE LA

DIARREA
AGUDA
El manejo nutricional es uno de los aspectos ms importantes del tratamiento del
nio con
diarrea aguda. Es preciso tener presente el carcter multifactorial que determina la
enfermedad para tratar de corregirlos y evitar que el cuadro agudo se prolongue en
tiempo o
evitar su recurrencia.
Se ha descrito un crculo vicioso entre la diarrea y la desnutricin en la pobreza, las
deficiencias
sanitario-ambientales, las dietas hipocalricas e hip proteicas y el ayuno, colaboran
en el
mantenimiento de la misma y dificultan su ruptura.
Durante la diarrea la disminucin del consumo de alimentos, la perdida y menor
absorcin de
nutrientes y mayores necesidades de nutrientes (fiebre e infeccin), se combinan a
menudo
para causar prdidas de peso y detencin del crecimiento. El estado nutricional del
nio se
debilita y la malnutricin preexiste empeora. A su vez, la malnutricin puede
agravar la
diarrea, prolongarla y hacerla ms frecuente en comparacin con las enfermedades
de los
nios que no estn malnutridos.
En consecuencia, los objetivos fundamentales para el manejo nutricional estn
dirigidos a
evitar el deterioro nutricional y la evolucin de la enfermedad hacia la cronicidad.
Desde hace varias dcadas, en el tratamiento de las diarreas se plantea el ayuno
por un
periodo de 24-48 horas, y realimentacin progresiva con dietas hipocalricas y
hipoproteicas,
alegando que el ayuno evita la diarrea osmtica, la deshidratacin y la acidosis
consecuente, el
trasporte de macromolculas y la sensibilizacin a las protenas, especialmente a la
protena
de a leche de vaca. Con el devenir del tiempo, y las investigaciones cientficas
publicadas, se ha
demostrado lo beneficioso de la alimentacin continuada.
Los diferentes estudios publicados mencionan que la regeneracin del epitelio
intestinal
durante la enfermedad diarreica dura entre 3-5 das y la presencia de nutrientes en
la luz

intestinal tiene efectos benficos contribuyendo por varios mecanismos a la

recuperacin de
dicho epitelio:
Estimulan el recambio celular.
Inducen la actividad enzimtica.
Mantienen la funcin de los mecanismos regulatorios neuro-endocrinos.
Desde el punto de vista etiopatogenico, las alteraciones anatomo-fisiopatologicas
que ocurren
durante la fase aguda de la diarrea son mnimas y transitorias y de all la
importancia de evitar
el ayuno y alimentar a los pacientes los ms precozmente posible, tomando en
cuenta las
caractersticas del paciente en relacin a la edad estado nutricional, etiologa y das
de
evolucin de la diarrea para seleccionar la alimentacin adecuada.

A) Reintroduccin de alimentos: El mantenimiento del ayuno prolongado en

nios con
diarrea aguda, en la creencia de que disminuir la duracin y gravedad del cuadro,
es
un error. La alimentacin precoz disminuye los cambios en la permeabilidad
intestinal,
contribuye al restablecimiento de los enterocitos y favorece la actividad de
disacaridasas, mejorando con ello el estado nutricional del nio. Adems, la
introduccin temprana de alimentos, tras la rehidratacin inicial, ha demostrado
que
reduce tanto el volumen como la duracin de la diarrea. Por tanto, el nio
previamente sano debe tomar su alimentacin habitual en cuanto la tolere. El
lactante
alimentado al pecho continuar mamando en cuanto sea posible y el alimentado
con
leche artificial deber recibir una frmula adaptada, adecuada a su edad, a
concentracin normal. La reintroduccin gradual de leche diluida o exenta de
lactosa
resulta innecesaria ya que la mayora de los nios toleran adecuadamente la leche
completa. No obstante, en nios malnutridos, que han sufrido deshidratacin grave
o
con sospecha de intolerancia a la lactosa es prudente valorar excluirla
temporalmente
de la dieta. En nios mayores tampoco hay que retrasar la alimentacin habitual.
Algunos estudios sugieren que determinados alimentos son mejor tolerados:
carbohidratos complejos (arroz, patata, cereales, pan), carne magra, yogurt y
algunas
frutas y verduras. Por el contrario deberan ser evitados los alimentos grasos o ricos
en
azucares simples.
Diarrea y Nutricin
La diarrea aguda induce efectos adversos sobre la nutricin por variadas causas:
vmitos, mala
absorcin, hipercatabolismo, anorexia, y suspensin o dilucin inmotivada de la
alimentacin.
En este ltimo caso hay claramente un factor iatrognico, el que constituye hoy en
da unos
serios problemas globales que conspira contra el tratamiento racional de la diarrea.
Para

minimizar los efectos adversos de la diarrea, la alimentacin debe continuar

durante la
enfermedad, ofrecindole al nio tanto como desee comer. Ha sido bien
documentado que la
recuperacin nutricional es superior cuando se les ofrece a los nios una ingesta
diettica
liberal durante la diarrea, que cuando se les restringe la alimentacin. La
alimentacin
continuada provee de protenas y energa al paciente evitando as los carencias,
ayuda a
regenerar la mucosa intestinal y evita la suspensin de la lactancia materna. A
pesar de que,
tradicionalmente, se ha tendido a restringir la alimentacin del nio durante y
despus de un
episodio de diarrea aguda, es importante considerar que no hay ninguna evidencia
cientfica
slida que fundamente la suspensin, reduccin o dilucin de la alimentacin
normal del nio
mientras ste tenga diarrea, o durante la convalecencia. El esquema diettico que
se debe
aconsejar no debe colaborar con los efectos adversos sobre la nutricin,
anteriormente
nombrados.
Es muy improbable que el hecho de mantener la alimentacin continuada durante
la
enfermedad pueda inducir una prdida mayor de lquidos y electrolitos. Tampoco es
necesario
- salvo en casos excepcionales - el uso de frmulas sin disacridos durante la
diarrea aguda. La
mala absorcin de hidratos de carbono que se ve durante el curso de la diarrea es,
en la mayor
parte de los casos un fenmeno parcial, transitorio, y ms un epifenmeno que un
factor
agravante de la diarrea. Por otra parte, se debe ser cuidadoso para no ofrecer al
paciente con
diarrea, volmenes de leche, por ejemplo, que superen lo que normalmente toma
estando
sano, ya que la enteritis que est sufriendo, obviamente, le va a dificultar la
digestin y
absorcin de cantidades mayores de lactosa que las que est habituado a recibir.