Proposed Honors Course (Fall 2010) 

Digital Literacy: From Print Culture to Social Networking  
Katherine D. Harris 
 
Note on the Classroom & Meeting Time 
This course would be best taught as a 3‐hour, once per week meeting. The Incubator Classroom is 
an optimal teaching space where students will each have a PC or Mac laptop during class time, 
unfettered wireless Internet and SJSU server access as well as video conferencing and recording 
capabilities. (The IC is available for the Fall if this course is approved.) 
 
Course Description 
With the evolution of print technology in the early nineteenth century, authors, reviewers and 
publishers began descrying the ease with which someone could call himself or herself an “author.” 
However, the evolution of language, the dissemination of print materials, the creation of a larger 
community has always been part of the human condition.  Now, we call it social networking, an 
atmosphere in which readers become users as well as authors and a time when we can respond to 
each other virtually but in real time.  So, what does this mean for Literature and the literary? In this 
course, we will explore the impact of Web 2.0 on our literary culture by tapping into our existing 
digital literacy and digital literature.  We will explore, intellectualize and critically examine the 
content creation in these social spaces – even the creation of fiction and poetry as digitally‐
enhanced, multiple authored texts, some of them adaptations of 19th Century texts. After all, didn’t 
Dickens do this when he altered the conclusion of Great Expectations three times to suit his fans?   
 
Reading Materials 
All readings (even the Readers) are available online thanks to the generosity of the authors and 
publishers. 
 
Required 
Email Account & Unfailing Access to the Internet 
Twitter, Facebook, Flickr & YouTube Accounts 
 
Guest Lecturers* 
Prof. Carolyn Guertin, Director e‐Create Lab, University of Texas, Arlington 
Prof. Matthew Jockers, Humanities Computing & Irish Studies, Stanford University  
Prof. David Silver, Media Studies, University of San Francisco & Director, Resource Center for 
Cyberculture Studies 
Prof. Laura Mandell, Miami University, Ohio & Assoc. Director, NINES (Nineteenth‐Century Studies 
Online) 
Prof. Matt K. Gold, English, New York City College of Technology & Graduate Center, CUNY 
Prof. Jamie Skye Bianco, English, University of Pittsburgh 
 
*Note: All guest lecturers have already confirmed willingness to appear either by video 
conferencing or in person. 
 
 Harris: Digital Literacy Proposal 2 

Potential Assignments: 
• Weekly Reading Responses (Blog): For each day’s readings post a response to your blog. I 
will read these postings and post my own reactions or questions when appropriate. In 
addition, in‐class blog entries will be assigned when an interesting subject arises out of our 
discussions.  (By mid‐semester, we may move this to Tweets or micro‐blogging to 
experiment with the efficacy of Twitter and the brevity of language.) 
 
• Exploring Current Scholarship: With the advent of YouTube and mp3 files, we can now 
listen to scholars and experts from far and wide. For this assignment, choose one of the 
podcasts or videos from the selection (Digital Campus at George Mason U, HASTAC at UCLA 
or MITH at U of Maryland). Watch it; report back to the entire class about the ideas 
represented.  
 
• Assessment of Micro‐Blogging: Many of the Digital Humanities scholars are following each 
other on Twitter, a micro‐blogging platform that allows users to type only 140 characters to 
convey an idea. Many of the Digerati blast the community with ideas and receive real‐time 
responses (as opposed to email, blogging, wikis or print scholarly apparatus). Sign up for 
Twitter and follow some of the Digerati in my Twitter list (already established). You might 
find that you’d like to expand your followings or that you’ll acquire some Digerati followers. 
Think about some of these questions as you follow along: Is Twitter a valid scholarly 
apparatus? Does it extend the conversations beyond the university walls? Is it 
“professional”? Is it literary? Can Whitman’s Song of Myself or Shakespeare’s Sonnets be 
tweeted in 140 characters? Keep track of the daily conversations and report back to us on 
the due date. Submit a 1200‐word evaluation of the Tweets. 
 
• Adapting Literature to Role‐Playing (Video) Games: The visual and the literary have already 
been linked with the creation of 15th‐Century emblems (e.g. Emblematum Liber).  In the 20th 
Century, graphic novels (e.g., Maus) have furthered this relationship between images and 
text in postmodern‐style fractured plots (e.g., anything Neil Gaiman!). With this assignment, 
we will wed the literary to the visual with one further step – creating and assessing the 
user‐created narrative of role‐playing (video) games.  You have all read an inordinate 
amount of literary texts, both canonical and non‐canonical.  This is your moment to work 
with your favorite text and turn it into a role‐playing game.  You must be able to articulate 
your text’s genre rules and adapt it to the visual world of video games. This means that you 
need to intricately understand your text’s internal rules.  You may have to unearth the 
cultural resonance of that text as well – be prepared for some literary sleuthing. For this 
assignment, you will create a written description of your role‐playing game in 1200 words.  
Be prepared to present.  
 
• Visualizing your Video Game: Now that you’ve thought about your literary role‐playing 
game, let’s add some visual aspects.  Turn your written description into a simulated video 
game on either Flickr (still images) or YouTube (videos). On the due date a 1000‐word 
rationale is also due. [Note: This assignment will be developed further.] 
 
 
 
 Harris: Digital Literacy Proposal 3 

Readings & Assignments Schedule 
 
Date  Topic  Readings  Assignments Due 
1  Introduction to Digital  Introduction to Class’ Social Networks:   Sticky Assignment: What do 
Humanities & Imagined  Set up blogs  you Use (posted to Flickr) (in‐
(Social) Communities  Twitter (follow some Digerati Scholars)  class) 
  Facebook Group   
Flickr & YouTube 
Incubator Classroom equipment 
 
Defining Digital Humanities:  
Medieval Help Desk (moving from scroll to codex) 
(video) 
Interview with Brett Bobley, Director, NEH Office of 
Digital Humanities 
What is Web 2.0? (video) 
Web 2.0: The Machine is Us/ing Us (Video) 
Hyper‐Attention 101 & 102, Howard Rheingold 
(video) 
Benedict Anderson, Imagined Communities 
(excerpt) 
 
Guest Lecturer 
Prof. Laura Mandell (video conferencing) 
 
2  Print Culture &  Technologies of Writing  Presentations: Exploring 
Materiality of the Text  Matthew Kirschenbaum, Blog Entry, Technologies  Current Scholarship (podcast 
  of Writing Seminar, Folger Institute  & video reports) 
(Visit SJSU Special  Eric Faden, “A Fair(y) Use Tale [on Copyright 
Collections)  Principles]” (video) 
Morris Freedman, “Why I Don’t Read Books 
Anymore,” Virginia Quarterly Review 
Jorge Luis Borges, “Library of Babel” & “The Garden 
of Forking Paths” 
Cory Doctorow, “Writing in the Age of Distraction,” 
Locus Magazine 
 
3  The History of Print  Umberto Eco, In the Name of the Rose (novel)   
Culture   or 
Or  Mark Z. Danielewski, House of Leaves (novel)  
Incorporating   
Aberrations into 
Narrative and Print 
Culture 
4    (2nd day on novel)  Presentations: Exploring 
  Current Scholarship (podcast 
Charles Dickens, Great Expectations Serials & Three  & video reports) 
Endings 
 
5  Man, Machine &  Jerome McGann, “The Rationale of Hypertext”  Presentations: Exploring 
Intelligence  Lev Manovich, The Language of New Media  Current Scholarship 
(excerpts)  (podcast & video reports) 
‐‐, “New Media from Borges to HTML,” New 
Media Reader 
Clifford Lynch, “The Battle to Define the 
Future of the Book in the Digital World,” First 
Monday 
Matt Kirschenbaum, “Where Computer 
Science and Cultural Studies Collide,” The 
 Harris: Digital Literacy Proposal 4 

Chronicle Review 
Carolyn Guertin, “Handholding, Remixing and 
the Instant Replay: New Narratives in a 
PostNarrative World,” A Companion to Digital 
Literary Studies 
 
First Literary New Media Poem? 
William Gibson, Agrippa (A Book of the Dead) 
The Poem Running in Emulation: the poem & 
its single‐use software (recovered in 
December 2008) 
 
Guest Lecturer 
Prof. Carolyn Guertin (video conferencing) 
 
6  Using the Tools to  Scott McLemee, “Literature to Infinity,” Inside  Presentations: Exploring 
Take Us Farther:  Higher Ed  Current Scholarship 
Text Analysis  Stephen Ramsay, “Algorithmic Criticism,” A  (podcast & video reports) 
Companion to Digital Literary Studies 
David Hoover, “Quantitative Analysis and 
Literary Studies,” A Companion to Digital 
Literary Studies 
 
Tools 
Collex, Juxta, TaPor 
 
Guest Lecturer 
Prof. Matt Jockers (in‐person) 
 
 
7  Literary Archives &  Robert Darnton, “Google and the Future of  Presentations: Exploring 
E‐Books: Revising  Books,” New York Review of Books  Current Scholarship 
Literature for the  Johanna Drucker, “The Virtual Codex from  (podcast & video reports) 
Digital World  Page Space to E‐Space,” A Companion to 
Digital Literary Studies 
“Digitizing the Gutenberg Bible,” NPR 
(podcast) 
Bertrand Gervais, “Is There a Text on this 
Screen?” A Companion to Digital Literary 
Studies 
Ken Price, “Electronic Scholarly Editions,” A 
Companion to Digital Literary Studies 
John A. Walsh, “Multimedia & Multi‐Tasking: A 
Survey of Digital Resources for Nineteenth‐
Century Literary Studies,” A Companion to 
Digital Literary Studies 
 
Archives 
American Women’s Dime Novel Project 
Poetess Archive  & Forget Me Not Archive   
Internet Library of Early Journals 
Whitman Archive 
The Book Cover Archive 
Internet Archive Wayback Machine 
 Harris: Digital Literacy Proposal 5 

 
8  Video Games as  Steven E. Jones, The Meaning of Video Games:  Presentations: Exploring 
Literature?  Gaming & Textual Strategies (excerpts)  Current Scholarship 
Matt Kirschenbaum, Zone of Influence: A Game  (podcast & video reports) 
Studies Blog (excerpt) 
Ian Bogost, The Expressive Power of Video 
Games (excerpts) 
McKenzie Wark, Gamer Theory on If:Book 
SpaceWar, 1st video game, New Media Reader 
CD Rom 
 
Guest Lecturer 
TBD (perhaps someone from SJSU Computer 
Science Dept or Art & Design?) 
 
9  Presentations    Presentations: Exploring 
Current Scholarship 
(podcast & video reports) 
 
Adapting Literature to Role‐
Playing (Video) Games – 
Presentations & Essays due 
 
10  Born Digital  Born Magazine of Art & Literature   
Literature  Jason Nelson, Game, Game, Game and Again 
Game 
Choose (digital novel) 
Nick Montfort, Ad Verbum (game) 
List of Born Digital Literary 
“texts(?)”Presentations: Exploring Current 
Scholarship (podcast & video reports) 
Vol. I, Electronic Literature Collection 
(primarily digital poetry) 
Simon Faithful, Adelaide (digital novel) 
Façade: A One­Act Interactive Drama 
Grotesque, A Gothic Epic 
Selections from New Media Reader CD‐Rom of 
born digital literature 
Vectors: Journal of Culture & Technology in a 
Dynamic Vernacular (pick an article) 
Eastgate Publishers of Hypertexts (review 
their site) 
 
11  Presentations    Visualizing Your Video 
Game Assignment – 
Presentations & Visual 
Essays due 
 
12  Social Networking is  Wikipedia  Presentations: Exploring 
Literary?  Delicious (bookmarking)  Current Scholarship 
Alan Liu, “Developing a Wikipedia Research  (podcast & video reports) 
Policy” 
Noam Cohen, “Wikipedia May Restrict Public’s 
Ability to Change Entries,” New York Times 
 Harris: Digital Literacy Proposal 6 

Twittering the Inauguration, Scholar’s Lab, 
UVA 
 
Guest Lecturer 
Prof. David Silver (in person) 
 
13  Blogging &  Jeremy Douglass, Writer Response Theory  Presentations: Exploring 
FaceBooking as  (excerpts)  Current Scholarship 
Social Commentary  John Timmer, “Professor Tweets about  (podcast & video reports) 
or Literature?  Course, Ends Up Moving Whole Class Online,” 
Ars Poetica 
Bernardo A. Huberman, et al, “Social Networks 
that Matter: Twitter Under the Microscope,” 
First Monday 
“Change Has Come to the WhiteHouse.gov” 
Clive Thompson, “I’m So Digitally Close to You: 
Brave New World of Digital Intimacy,” New 
York Times 
Aimee Morrison, “Blogs and Blogging: Text 
and Practice,”A Companion to Digital Literary 
Studies 
“Is Academic Blogging an Oxymoron?” a public 
conversation between faculty bloggers and 
student bloggers in Humanities at UC Irvine 
(video) 
 
Guest Lecturers 
Profs. Matt K. Gold & Jamie Skye Bianco (video 
conference) 
 
14  Presentations  Charlotte Smith, Elegiac Sonnets (sonnet  Presentations: Exploring 
sequence for comparison to micro‐blogging)  Current Scholarship 
(podcast & video reports) 
 
Assessment of Micro‐
Blogging Essay due 
 
15  Wrap‐Up, Decisions,  What about Second Life?  Presentations: Exploring 
Revisions, Re‐Mixing,  What is the future of the Humanities and its  Current Scholarship 
Mashups  scholarship?  (podcast & video reports) 
Are you a Digital Native? 
Are you a Digital Author?