EL CONCEPTO DE CULTURA

La especie cultural.
Nuestra sociabilidad no es instintiva. Nuestra especie se distingue de las dems por la
cultura, la cual induce cambios en la propia biologa.
La cultura es un mecanismo de adaptacin. Su creciente complejidad es la que facilita la
aparicin del pensamiento formal y la capacidad de abstraccin y conceptualizacin. El
lenguaje articulado supondr la condicin indispensable para el surgimiento del
pensamiento. De este modo el animal humano se convierte en animal simblico capaz de
generar cdigos culturales complejos.
La sociabilidad humana est ntimamente mediatizada por la cultura. Las formas culturales
varan notablemente de unas sociedades a otras. No existen culturas individuales, sino que
es nuestra especie cultural en s misma.

Definicin de cultura.
En un sentido socio-antropolgico la cultura viene referida a los modos de vida
compartidos por una sociedad
En sentido estricto la cultura es el conjunto de conocimientos, valores y creencias que
comparte una comunidad, las normas que acatan y los bienes materiales y simblicos que
producen. En un sentido socio-antropolgico la cultura viene referida a los modos de
vida compartidos por una sociedad.
La cultura es un elemento que puede contribuir a la desigualdad. Cuanto mayor tamao
posee una sociedad y mayor complejidad su cultura, las desigualdades tambin sern
mayores.

Los elementos (interdependientes) de la cultura.

El lenguaje. Todas las formas humanas de transmitir mensajes, verbales,
corporales y escritas. El lenguaje est constituido por signos a travs de los cuales
atribuimos significado.

Conocimientos sobre la naturaleza y la sociedad, generados mediante el lenguaje,

que nos permiten sobrevivir en su contexto y adaptarnos a situaciones inesperadas.

Creencias. Ideas compartidas acerca de cmo funciona el mundo y la vida, basadas

en experiencias comunes, aunque con frecuencia son empricamente indemostrables
hasta que se valida su veracidad, transformndose entonces en conocimiento. Si se
confirma su falsedad se convierte en una falsa creencia.
Los valores. Ideales acerca de lo que es bueno y deseable y sobre lo que no es
aceptable y debe provocar rechazo. A los valores se le asignan unas normas.
Las normas. Son reglas especficas acerca de lo que la gente debe hacer o no en
situaciones concretas. A las normas se le asignan unas sanciones que premian o
castigan su observacin o no.
La tecnologa. Conjunto de conocimientos prcticos y equipos que contribuyen a la
eficacia de la labor humana y a alterar el ambiente.

La diversidad cultural.
Cada cultura posee modelos propios de comportamiento que resultan extraos para aquellos
que tienen distinto bagaje cultural.
Ciertos autores consideran que la cultura se est homogeneizando debido al fenmeno de la
globalizacin pero no est tan claro este extremo. Aunque ciertas formas culturales
traspasen fronteras siempre existe cierta resistencia local a la absorcin, producindose lo
que se denomina choque cultural. Aunque la causalidad no es directa, existe una clara
relacin entre choque cultural y desviacin.
Choque cultural: Desorientacin y tensin que la gente siente al entrar en un
ambiente cultural desconocido.

Sintomatologa tpica del choque cultural

Sensaciones de incompetencia

Miedos (al aislamiento, a la burla, al engao)

Cambio en los patrones de conducta habituales para adoptar los del nuevo entorno
Impredecibilidad en la vida cotidiana que puede desencadenar situaciones de
anomia.
Anomia: carencia de estndares que guen el comportamiento en un rea de
la vida social.
Una vez entendida la diversidad cultural como un hecho, se apuesta por el respeto por la
diversidad. Conscientes de la imposibilidad de realizar una ciencia absolutamente objetiva y
libre de valores, estas ciencias aspiran a la neutralidad valorativa, evitando que los juicios
de valor propios salpiquen las investigaciones y sus resultados.
Dentro de la diversidad existen ciertos rasgos comunes. Cuando stos se encuentran en
todas las sociedades reciben el nombre de universales culturales.

Etnocentrismo y Relativismo cultural

Etnocentrismo: Tendencia a evaluar otras culturas en funcin de la propia y
concluir que son inferiores. Se funda en conceptos culturales falsos, dado que
cualquier costumbre llevada fuera de contexto puede resultar extraa.
Relativismo cultural: Idea de que cualquier cultura debe entenderse en funcin de
sus propios significados. Esto no implica que determinadas prcticas deban de ser
aceptables (vg.: ablacin, trfico de drogas) sino que para convencer a la gente
que debe abandonar esas prcticas, antes deben entender qu es lo que significa para
ellos.

Cultura ideal y cultura real

Cultura ideal: Normas y valores a los que la gente se adhiere abierta y
formalmente
Cultura real: Normas y valores que la gente no puede admitir abierta y
formalmente, pero que, no obstante, practican.

Desviacin positiva y negativa

Toda cultura posee pautas ideales que en la realidad casi nunca se cumplen plenamente. Ello
hace que exista una especie de comportamiento medio que aceptamos como umbral de la
normalidad que depende de:
El grado de presin social (mayor o menor tolerancia)
El grado de conformidad que manifiestan quienes deben cumplir la norma
El valor que, en general, se reconozca a las normas.
Desviados positivos son aquellos que intentan aproximarse al ideal de las pautas de
conducta elevndose por encima del cumplimiento normal.
Desviados negativos caen por debajo del umbral de cumplimiento considerado normal
La mayora de la poblacin se situara un poco por debajo de lo que se entiende por
normalidad.

Subculturas y contraculturas.
En toda cultura coexisten muchas variaciones. Cuando stas alcanzan un nivel de desarrollo
y entidad diferencial suficientes, reciben el nombre de subculturas.
Subcultura: Es una cultura que distingue a un grupo particular de los dems
miembros de su sociedad. Los individuos deben identificarse con el grupo y deben
interactuar y compartir informacin.
Principales fuentes de subculturas:
Etnia
Religin
Ocupacin
Estilo de vida

Orientacin sexual
Edad

Contracultura: Subcultura que se opone de forma activa a la cultura principal.

CULTURA Y CRIMINALIDAD

Desviacin y cultura
La cultura nos convierte en seres culturales que ajustan su comportamiento a las
condiciones de su entorno dentro de un marco de valores, normas, etc. Este ajuste requiere
de un proceso largo de aprendizaje.
Las culturas difieren unas de otras, coexistiendo dentro de un mismo espacio culturas
distintas. Por otra parte admiten cierto grado de variacin interna como para permitir la
existencia de subculturas y contraculturas.
Cultura y sociedad forma parte de un todo interactivo: la cultura afecta a cmo se estructura
la sociedad y la sociedad afecta al nivel de esa cultura.
La posicin social de las personas afecta a lo que aprenden y al cmo lo aprenden y las
diferencias culturales contribuyen a reproducir diferencias de clase.

El conflicto cultural
La corriente crtica de la sociologa entiende que los patrones de la cultura dominante sirven
a la reproduccin de los esquemas de poder establecidos y a la perpetuacin de las lites, y
a este fin se elabora un sinfn de normas sociales.
En el seno de esa cultura hay contradicciones que se muestran en mayor medida cuanto ms
compleja es. Estas contradicciones inducen al cambio cultural y se traducen en crisis

culturales que cuestionan las formas tradicionales y los valores oficiales.

En pocas de trnsito a menudo conviven elementos culturales antitticos que inducen
respuestas desviadas e incluso criminales. Dado que el individuo no sabe exactamente cul
es el rango ms alto de cumplimiento entre dichos elementos, opta en cada situacin por el
que le aporta mayores beneficios vaciando de contenido moral sus acciones.
En toda cultura se da un grado de ambivalencia moral, especialmente en pocas de crisis,
que resta coherencia al sistema y acaba generando un buen grado de hipocresa respecto de
ciertas prcticas.
El orden moral es, en estos casos, altamente restrictivo y su finalidad no es tanto la de
facilitar la convivencia cuanto el control de la poblacin, sancionando negativamente
comportamientos que en s no vulneran ningn derecho fundamental ni atentan contra la
convivencia.

Subculturas desviadas
Otros autores de sesgo crtico atribuyen la desviacin no tanto a conflictos globales cuanto
a la existencia de conflictos parciales que se dan entre culturas que conviven y que se
corresponden con grupos sociales que coexisten.
Los elementos culturales de unas divergen notablemente de los de las otras originndose
una situacin de extraeza que generalmente desemboca en la atribucin de cualidades
desviantes a los usos culturales de la cultura ajena.
Desde otra perspectiva, los procesos sociales que han puesto en marcha la criminalizacin
de conductas entendidas como inmorales tienen como fin penalizar, llegando en algunos
casos a ilegalizar una subcultura.
Empresarios de la moral: personas que, indignados ante situaciones que estiman
inmorales, emprenden campaas de purificacin. Junto a stos, actan los
burcratas, polticos, empresarios y medios de comunicacin

Subculturas delictivas
El concepto de subcultura aplicado a la sociologa de la desviacin pretende explicar la

conducta desviada de determinados grupos sociales considerados minoras. La sociedad se

entiende como un ente plural en que coexisten distintos sistemas de valores. Cuando estos
valores son divergentes respecto de la normalidad en torno a ellos se organizan los
grupos desviados. Estos grupos deben de ser estudiados desde dentro. Los desviados aqu
no son individuos. La desviacin debe entenderse como una opcin colectiva.

Segn Albert K. Cohen

Definicin: Sistema de valores y creencias que:

Fomenta la comisin de actos delictivos
Confiere rango social a sus miembros por razn de tales hechos
Especifica la clase de relaciones que han de mantenerse con las personas ajenas al
mundo delincuencial.

Origen: Para Cohen el origen de las subculturas desviadas debe buscarse en el malestar de
ciertos colectivos:
Jvenes de clase baja
De condicin social depauperada
Con escasez de posibilidades para adquirir reconocimiento social por medios
legtimos.

Las subculturas surgen en el seno de sociedades plurales y heterogneas, entre aquellas

personas que poseen similares problemas de adaptacin, lo que genera una solidaridad de
grupo. La subcultura aporta a sus miembros el status que les niega la sociedad mayoritaria.
Las familias de clase obrera no son ajenas a la cultura dominante de clase media, sin
embargo carecen de las tcnicas socializadoras necesarias para alcanzar los objetivos que
stas proponen.
El joven de clase baja se siente atrado por el estilo de vida de la clase media. Debe afrontar
esos valores en clara desventaja, su autoestima decrece y se siente inferior.
El joven de baja extraccin pretende lograr la estima social segn viene definida por las
clases medias, identificndose con ellas a la vez que interioriza los valores de la clase baja.
Toma conciencia de sus limitaciones y desarrolla actitudes ambivalentes respecto a valores
de una y otra clase.

Respuestas que adopta el joven de clase obrera, segn Cohen, a fin de salvar la
contradiccin:

El Conformismo: Procura competir/convivir con los jvenes de clase media

aceptando su situacin de desventaja.
La Acomodacin: Opta por renunciar a la lucha pero amortigua su frustracin
unindose a otros jvenes de similares caractersticas.
La Delincuencia: Grupo que decide no aceptar ni pactar. Se enfrenta a las
ambigedades culturales adoptando pautas alternativas de accin y un marco de
referencia distinto. Generan una subcultura con rasgos de contracultura. La
delincuencia juvenil supone una forma de protesta.

El joven delincuente forma parte de una subcultura delincuente porque en ella adquiere la
estima social que busca. La delincuencia juvenil tiene fines distintos a la adulta. La segunda
pretende fundamentalmente lograr con medios ilcitos bienes que no lograra por la va
legal. La primera exhibe sus capacidades como medio de adquirir prestigio.

Caractersticas:
Es gratuita: Las acciones no persiguen un beneficio econmico, sino objetivos
como
El placer
La demostracin de audacia
El logro de prestigio
Es maliciosa: La satisfaccin se deriva de la sancin negativa.
Es negativa-destructiva: Se enorgullece de hacer lo incorrecto.
Es grupal: Se origina y manifiesta en grupo.

Segn R. Cloward y L. Ohlin

Definicin de subcultura criminal: Aquella en la cual resultan indispensables para el

desempeo de roles dominantes, ciertas formas de actividad delictiva.
Origen: El origen se encuentra en la frustracin que sienten los jvenes de clase baja al
intentar sin xito lograr el nivel econmico y el status social de otros grupos sociales. Las
condiciones en que se encuentran les impiden alcanzar tales objetivos legtimamente.
En vez de asumir el fracaso, lo atribuyen al tipo de sociedad en que viven, adquiriendo
conciencia de la injusticia de las normas. Esa toma de conciencia les inducir a unirse con
sus semejantes formando parte de una subcultura desviada, dentro de la cual encontrarn el
respaldo necesario al recibir aprobacin y oportunidades de conseguir el xito. Estas
oportunidades son distintas segn el mbito geogrfico, social y cultural.
Ms que las tensiones socioculturales, lo que explica la desviacin es la oportunidad que el
sujeto tiene de desviarse. En toda sociedad existen diferentes grados de acceso a medios
legtimos e ilegtimos de lograr el xito, y por ello existen diversas modalidades de

desviacin. La forma de desviacin que un sujeto adopte depende del ambiente social en
que se mueva.

Tipos:

Subcultura criminal: Caracterstica de barrios donde la delincuencia adulta est

integrada en el tejido social. El joven encuentra oportunidades para delinquir y para
aprender las pautas desviadas y las tcnicas concretas.
Subcultura conflictual: Propia de barrios pobres y desorganizados, con alta
movilidad social y geogrfica, cuyos habitantes viven en condiciones de
precariedad. Los valores desviados no estn integrados con la sociedad del crimen
organizado. La criminalidad tiene un marcado carcter individualista. Todo ello
incrementa el desencanto y la frustracin dado que viven en reas donde el triunfo
no puede lograrse de forma convencional, ni se poseen modelos adultos para
lograrlo de forma lcita. La nica forma de conseguir cierto estatus social es
mediante la violencia, manteniendo un conflicto permanente.
Subcultura evasiva o abstencionalista: Individuos y reas que no han obtenido
xito social ni siquiera mediante el delito, por lo que se encuentran en situacin de
doble fracaso. El integrante de esta cultura es un sujeto residual que no ha
conseguido integrarse en una subcultura desviada ni en una convencional, se refugia
en la droga o el alcohol como forma de manifestar su indiferencia ante el mundo
convencional, del que se evade. Para hacer frente a sus hbitos desarrolla una serie
de actividades delictivas.

Estos tres tipos de subcultura cambian con el tiempo. El propio slum es objeto de una
evolucin segn se va asimilando la poblacin inmigrada:

En un primer momento los jvenes inmigrados recurren al uso de la violencia para

conseguir un status dentro de su barrio.
Posteriormente se organizan para lograr provecho del nuevo status adquirido
En ltima fase, una vez obtenido status econmico y social suficiente abandonarn
el slum, en el cual slo quedan los fracasados.

Diferencias

El modelo de Cloward y Ohlin es ms explicativo que el de Cohen. Capta mejor la

complejidad del mundo urbano de la desviacin juvenil al entender la existencia de
diversos grupos (gangs).
El modelo de Cohen apuesta por una subcultura no utilitaria, maliciosa y destructiva
que no tiene por qu ser as. En muchas ocasiones los delitos corresponden al
intento racional de satisfacer necesidades por cauces legtimos.
En el anlisis de C. y O., frente al de Cohen, la subcultura del joven de clase baja no
est en directa oposicin con la cultura de clases medias. Muchos jvenes
delincuentes comparten los valores y las metas de la sociedad oficial, siendo la
ausencia de vas legtimas para alcanzar el xito el factor explicativo de la
desviacin.

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