PRLOGO

1.
En el marco de las actividades comprometidas por los gobiernos latinoamericanos
en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social celebrada en Copenhague en marzo de
1995, la Oficina de CEPAL en Montevideo asumi la responsabilidad, ante la
representacin de las Naciones Unidas en el Uruguay, de elaborar cuatro estudios que
sirvieran de insumo a los compromisos que contrajeron los gobiernos en oportunidad de la
Cumbre y que fueran posteriormente ratificados en la Asamblea General de las Naciones
Unidas. Los contenidos de este consenso se plantean en la resolucin 50/107 en el
prrafo 5, donde la Asamblea Recomienda que todos los estados lleven a cabo lo
siguiente en 1996: a) Desarrollar una definicin y evaluacin precisas de la pobreza
absoluta; b) Elaborar medidas, criterios e indicadores aptos para determinar la magnitud y
distribucin de la pobreza absoluta; y c) Formular y afianzar, urgentemente, polticas y
estrategias nacionales orientadas a reducir considerablemente la pobreza general en el
plazo ms breve posible, a reducir las desigualdades y a erradicar la pobreza absoluta
para una fecha que ser fijada por cada pas atendiendo a su propio contexto.
Dados estos principios de orientacin general, correspondi a la Oficina de la
CEPAL en Montevideo la ejecucin de los estudios durante el ao 1998. El presente
volumen recoge los principales resultados de este esfuerzo.
2.
De acuerdo al programa, los cuatro resultados comprometidos por la CEPAL
comprendieron un nmero similar de documentos que se detallan a continuacin:
a.

Un documento que plantea nuevos indicadores de activos de los hogares en

situacin de pobreza, detalla los procedimientos para su validacin y analiza la
significacin que tiene cada uno de ellos en distintas etapas del ciclo de vida de las
familias.

b.

Un documento que analiza las estrategias de sobrevivencia de los hogares en

situacin de vulnerabilidad afectados por crisis de empleo.

c.

Un documento que desarrolla una metodologa para la formacin de una base de

datos de hogares y asentamientos humanos en situacin de riesgo en base a los
activos de los hogares y de los asentamientos, y

d.

Un documento que analiza la relacin entre activos y comportamientos marginales

en asentamientos con diferentes capitales materiales, humanos y sociales.

No ser difcil para el lector, identificar en los captulos y anexos que siguen, la
cobertura que se hace de estos resultados. No obstante, esta breve resea no es
suficiente para indicar los objetivos sustantivos que orientaron los trabajos de la CEPAL,
que conviene explicitar inicialmente, lo que se hace a continuacin.
3.

Los trabajos de la CEPAL buscaron cubrir tres objetivos bsicos:

El primer objetivo puede ser expresado en forma muy simple; corresponde al

estudio de los problemas de pobreza, vulnerabilidad y exclusin social presentes en la
7

sociedad uruguaya en las dimensiones analticas referidas en los cuatro documentos

mencionados. El presente libro es, por lo tanto, un estudio sobre Uruguay y no sobre otras
realidades latinoamericanas.
Examinar Uruguay desde esta perspectiva, implica una serie de ventajas y
atractivos que es necesario considerar. Es sabido que el pas es un caso relativamente
atpico en el concierto latinoamericano. Para los observadores externos, se presenta
como una sociedad con niveles de integracin social relativamente altos, donde se
conjugan una democracia social slida con una igualmente slida democracia poltica. El
nivel de integracin se manifiesta en el funcionamiento de sus instituciones, en la
ausencia de distancias sociales importantes, en la comunicacin fluida y simtrica entre
personas de distinta extraccin social, as como en las mltiples formas en que se
expresa la solidaridad social cuando esta es convocada.
Adicionalmente, la comparacin de los ndices de pobreza y de concentracin del
ingreso con los de los restantes pases de la regin, particularmente los que tienen
ingresos per cpita de nivel similar, muestra una sociedad con un grado de equidad que
se destaca en el escenario regional. Estadsticamente, Uruguay evidencia ser la sociedad
latinoamericana que mejor desempeo ha tenido en materia de igualdad en la distribucin
del ingreso, niveles de pobreza y satisfaccin de las necesidades bsicas. No slo lo ha
sido histricamente sino que los patrones actuales de desigualdad muestran hasta
nuestros das, a pesar de los ciclos de altas y bajas, la presencia de una sociedad
mesocrtica.
Enraizados en las instituciones, los criterios de equidad han servido de base a una
democracia social efectiva que se refleja, entre otras cosas, en la predominancia de
patrones de comportamiento y estilos de vida cuyo referente fundamental son las clases
medias. La democracia social fundamenta y dinamiza a su vez una democracia poltica
cuya solidez singulariza a Uruguay en la regin. Estos perfiles, que combinan equidad con
democracia, son propios de una sociedad con alto niveles de integracin. Y as ha sido
caracterizada la sociedad uruguaya en el marco latinoamericano.
No obstante, a lo largo de las ltimas dcadas, se han hecho notorios ciertos
signos de fisura en este tipo particular de tejido social integrado que caracteriz al pas en
el pasado. Los mismos se manifiestan en algunos indicadores de descomposicin social
tales como el incremento de la violencia y de la inseguridad ciudadana, en el crecimiento
de las tasas de delincuencia, as como en la preocupacin que reflejan las encuestas de
opinin pblica acerca del aumento de males sociales como el trfico de drogas, la
drogadiccin y la corrupcin.
Desde el punto de vista de aquellos investigadores, acadmicos, y polticos
preocupados por las experiencias de descomposicin social en la regin, quizs el mayor
atractivo del examen del caso uruguayo radique en que la situacin general del pas, as
como su prolongada experiencia integradora, permite ser ms optimista que en otros
casos respecto a la posibilidad de actuar eficazmente sobre el problema. Dicho optimismo
se apoya en dos aspectos de la realidad: primero, los procesos de marginalizacin son
relativamente incipientes, no habindose consolidado todava el tipo de subculturas
marginales que generan tanto su autorreproduccin como resistencias a su disolucin;
segundo, las propuestas dirigidas a bloquear las rutas a la marginalidad, frenar el
8

deterioro del capital social y crear o reforzar las instituciones que lo acumulan
probablemente tengan una capacidad de convocatoria y movilizacin mayor que en otros
lados.
La importancia de examinar los procesos de marginalizacin en una sociedad que
ofrece expectativas razonables de frenar o revertir dichos procesos debe evaluarse en el
marco de las preocupaciones centrales de los observadores de la realidad
latinoamericana: la constatacin de una suerte de desconcierto y desesperanza que
inhibe la capacidad de reaccin ante el problema o lo que es peor, desarrolla reacciones
que contribuyen a magnificarlo. Es como si, ante el carcter inevitable con que se
presenta la accin de las fuerzas disolventes, la respuesta generalizada fuera la de
buscar refugio en la vida privada, en las soluciones individuales seguras, bajo el
convencimiento de que todo intento de frenar o revertir colectivamente esas fuerzas
estuviera condenado al fracaso.
Si bien no se puede afirmar que tales actitudes y comportamientos estn ausentes
en Uruguay, el anlisis comparativo con el resto de pases de la regin muestra que la
sociedad uruguaya cuenta con reservas que se manifiestan en un slido capital social,
recurso que podra movilizarse para evitar su propio desgaste. Adems, es dable presumir
que la generacin que tiene hoy da en sus manos la conduccin del pas, todava asocia
en su memoria el alto nivel de integracin social que caracteriz a la sociedad a lo largo
del siglo con la buena calidad de vida que tuvieron los ciudadanos en ese perodo. Estos
antecedentes permiten abrigar la esperanza que un diagnstico oportuno de las
caractersticas de la marginalidad y exclusin actual en Uruguay, pueda movilizar
iniciativas en la direccin correcta, lo que emitira seales positivas para el tratamiento de
problemas similares en otras sociedades latinoamericanas.
El segundo objetivo procura innovar en materia de marcos de aproximacin al
tratamiento de los problemas de la pobreza y marginalidad. Si alguna conclusin relevante
se puede extraer de la experiencia uruguaya de las ltimas dcadas es que los procesos
de empobrecimiento y los de segmentacin y exclusin social, que llevan a
comportamientos desviados, no son la misma cosa. Como la escalada de delincuencia e
inseguridad ciudadana tiende a incrementarse en el mismo momento que mejoran o se
mantienen estables los indicadores de pobreza, desigualdad e satisfaccin de las
necesidades bsicas, parece razonable asumir que la relacin entre ambos procesos no
es tan simple, ni mucho menos directa, como corrientemente se supone. Este tipo de
conclusin no es muy diferente a la que ya ha anticipado la literatura especializada, al
sealar las limitaciones del instrumental bsico con que se ha abordado la cuestin de la
pobreza en Amrica Latina. De hecho, los paradigmas analticos construidos en torno a
las medidas de pobreza y necesidades bsicas insatisfechas (NBI) vienen mostrando sus
limitaciones para dar cuenta adecuadamente del problema.
A diferencia de las aproximaciones antecedentes en las cuales la observacin se
concentra en los dficits de ingresos o en el tipo y magnitud de las carencias bsicas de
los hogares, la nueva aproximacin se detiene en el examen de la disponibilidad de
ciertos atributos bsicos de los hogares, requeridos para hacer un aprovechamiento
efectivo de la estructura de oportunidades que ofrece el mercado, la sociedad y el Estado.
La idea de activo o capital es incorporada como eje central del nuevo enfoque, en la
medida en que expresa tanto el portafolio de recursos que manejan los hogares como su
9

carencia o dficit en alcanzarlos. Adicionalmente, importa considerar a los activos, tanto

fsicos como materiales, humanos o sociales, como conjuntos interconectados que se
encadenan, ya sea para la construccin de estrategias de sobrevivencia como para la
movilidad social. Por esta razn, el enfoque es dinmico y obliga a preguntarse acerca de
los patrones efectivos de movilidad e integracin social en referencia a las
transformaciones que operan en la estructura social. Por ltimo, la aproximacin adoptada
para el estudio sobre Uruguay, participa parcialmente del denominado asset-vulnerabilityapproach, en el sentido que le da Caroline Moser en sus trabajos1.
El tercer objetivo puede ser observado como un subproducto del anlisis que se
presenta para Uruguay. Aunque las interpolaciones entre pases corren los riesgos
propios de transferir indebidamente resultados entre sociedades que no son iguales, el
ejercicio exploratorio que se presenta en este volumen puede servir de modelo para la
replicacin en otras realidades. De hecho, la utilidad de incursionar en el nuevo enfoque
mencionado puede venir a ser ms que un mero ejercicio, por cuanto la replicacin es un
poderoso instrumento de ampliacin del campo de verificacin y prueba de un conjunto de
hiptesis o de un paradigma. En este sentido, es deseable que los instrumentos
conceptuales empleados y los resultados sustantivos de la indagacin de un solo caso,
pasen sucesivamente por pruebas adicionales en diferentes realidades como forma de
modificar y mejorar el estado del conocimiento, de permitir la elaboracin de estudios
comparativos, as como de asegurar la mayor capacidad posible de generalizacin del
cuerpo conceptual y de los indicadores construidos.
La extensa tradicin de estudios de la CEPAL, desde la cual se examinan
comparativamente las caractersticas de la desigualdad y la pobreza de la regin como un
sistema compuesto por unidades (pases), muestra que Uruguay, a pesar de su carcter
anmalo en el escenario regional, participa, en trminos generales, de algunos de los
problemas comunes a toda la regin y que la distinguen de otras realidades del mundo.
Los contrastes, que la literatura comparativa se ha encargado de sealar, entre la realidad
latinoamericana y las sociedades desarrolladas, o con la realidad de los pases africanos
-y ms recientemente con los pases del sudeste asitico- no dejan dudas en cuanto a
que existe una matriz estructural que permite agrupar a todos los pases de la regin bajo
un sndrome comn relativo a los problemas del desarrollo. Este es en buen punto de
partida para estudios comparativos y de replicacin, cuya significacin se alimenta del
reconocimiento especfico de diversidades y aspectos en comn.
4.
Por su propia naturaleza, el ncleo de captulos que componen este libro obedece al
objetivo general de explorar las potencialidades de un tipo de anlisis que relaciona las
estructuras de oportunidades con las capacidades de los hogares para generar y movilizar
activos con el fin de aprovechar esas oportunidades. Este carcter exploratorio no debera
pasar desapercibido para el lector, por cuanto tiene una serie de implicaciones no slo en
cuanto a sus resultados sino con respecto a las expectativas que puede crear. Esto sea
dicho tanto en lo referente a lo que el libro incluye como a lo que queda fuera de su
consideracin. Al respecto, hay cinco precisiones que es necesario hacer.

Moser, Caroline O.N., "Confronting Crisis: A Comparative Study of Households Responses to

Poverty and Vulnerability in Four Urban Communities". Environmentally sustainable Development
Studies and Monographs Series No.8, The World Bank, Washington D.C. May 1996, page 24.
10

Primero. El libro se organiza asumiendo intencionalmente una actitud eclctica en

cuanto a temas, abordajes, fuentes de informacin, e instrumentos metodolgicos de
aproximacin. No hay una metodologa de trabajo nica como tampoco un cuerpo
sistemtico de hiptesis o proposiciones sustantivas que se someten, con la parsimonia del
caso, a pruebas de verificacin fuertes sobre la base de un conjunto delimitado de datos y su
tratamiento correspondiente. Ms que desenvolverse en un contexto de verificacin, el libro
lo hace en un contexto de descubrimiento. Ms que responder a un paradigma terico
relativamente elaborado, el libro se organiza de acuerdo a una suerte de pre-paradigma de
orientacin en el cual el ncleo que otorga sentido a los diferentes captulos est dado por un
conjunto de ideas centrales y proposiciones comunes que son observadas desde distintos
nfasis temticos y aproximaciones metodolgicas.
Segundo. Entre las posibles formas de organizacin del libro, la opcin que
determina su carcter exploratorio no ha sido fruto de ninguna preferencia sustantiva de los
autores sino una consecuencia del estado del arte del conocimiento en la materia. Esto
debera quedar claro a partir de las consideraciones preliminares desarrolladas en este
captulo introductorio, as como tambin a partir de las referencias bibliogrficas especficas
que el lector encontrar expuestas por los autores en los respectivos captulos.
Tercero. Si bien, el referente conceptual que opera como punto de partida del marco
ms general de estos trabajos est dado por el denominado asset-vulnerability approach,
este no debe ser entendido como una aproximacin rgida ni excluyente de otros aportes
tericos y empricos que nada tienen que ver con su formulacin. Es discutible que el estado
del arte en la materia permita afirmar que tal aproximacin es una, y slo una, ni que haya
alcanzado el grado de formalizacin de una teora.
En diferentes pasajes del libro se hace referencia al atractivo indudable que tienen
conceptos como los de activos, capital e inversin debido a la fuerte tradicin y
centralidad que ocupan en el paradigma econmico neoclsico. En principio, el recurso a
tales conceptos puede ser visto como un avance en el examen de procesos sociales que
comprenden activos de otra naturaleza, sin ignorar que los procesos sociales a los que
aluden fueron tradicionalmente materia del anlisis de otras ciencias sociales. Sin embargo,
tambin es notorio que la ventaja de utilizar marcos slidamente constituidos puede ser ms
aparente que real. No es lo mismo que los conceptos de activo o capital sean extendidos
a las nociones de capital social, capital educativo, familiar o comunitario envolvindolas
en una terminologa comprensible para la teora econmica, de modo de incorporarlas
sistemticamente a su cuerpo conceptual, o que lo sean slo como una analoga que busca
legitimarse al evocar significados de conceptos propios de un paradigma fuerte.
En el primer caso, cuando se trata de incorporarlos sistemticamente, parece que
existe un largo trayecto por andar para resolver los complejos problemas de
compatibilizacin entre los principios explicativos y supuestos de las aproximaciones propias
de la economa neoclsica -o ms recientemente de las corrientes del rational choice y del
individualismo metodolgico- con las tradiciones sociolgicas y antropolgicas sobre la
cultura y la naturaleza del individuo socializado, o con el paradigma de la estratificacin y
movilidad social. Mientras en aquellas dos aproximaciones el comportamaiento colectivo e
institucional es visto como resultado de lgicas individuales determinadas por el
comportamiento racional de maximizacin de utilidades, desde la tradicin de otras
disciplinas en cambio, se reivindica el carcter autnomo de las instituciones y de las
11

expresiones colectivas de la sociedad como determinates de los comportamientos. En el

segundo caso, las analogas no son ms que eso y no pueden operar ms que como un
estmulo inicial en la construccin de conocimiento sistemtico. En consecuencia, el anlisis
que trae consigo la ampliacin del portafolio de activos y capital del asett vulnerability
approach es, en el mejor de los casos, un punto de partida, no de llegada.
Cuarto. Como toda aproximacin exploratoria, el conjunto de trabajos que componen
el libro se orienta a mejorar el conocimiento del objeto de estudio. En este sentido, es til
tener en cuenta que la exploracin es una suerte de diseo de investigacin abierto,
aunque no asistemtico. Por lo tanto, una aproximacin exploratoria deber ajustar y afinar
sucesivamente sus instrumentos para encontrar resultados significativos y vlidos en
correspondencia con los objetivos de la indagacin, dentro de un proceso determinado por
una alta incertidumbre inicial y por un alto grado de desconocimiento del objeto de estudio.
Por lo tanto, no hay en esto ninguna etapa definitiva sino una acumulacin de etapas que, en
el mejor de los casos, puede derivar en la construccin de conocimiento.
Quinto. Todos los captulos incluidos en este volumen participan de un rasgo
comn. Son trabajos de naturaleza terico-emprica que pueden ser asimilados a
investigaciones de alcance medio. Con ello, se busca reafirmar la conviccin de la
necesidad de desarrollar esfuerzos desde el lado ms artesanal de la construccin de
conocimiento, sin que por ello se desvalorice cualquier esfuerzo puramente terico o
conceptual. Se trata, por lo tanto, de un tipo de aporte que al mismo tiempo que incursiona
pesadamente en el campo de los indicadores, medidas y construcciones operacionales,
procura extraer conclusiones relevantes sobre los marcos ms generales de interpretacin y
significacin de conceptos.
5.
En lo referente a la organizacin del libro, se ha tratado que el mismo sea
accesible al lector no especializado procurando alcanzar a un universo de lectores lo ms
vasto posible. Por ende, en todos los casos en que las complejidades tcnicas fueron
insoslayables, se recurri a apndices y recuadros en temas metodolgicos -de por s
ridos- de la misma forma que en el tratamiento de las materias que plantean problemas
emergentes.
El volumen se organiza en base a cuatro captulos centrales y varios anexos que
incluyen subestudios especficos, adems de un listado de la informacin generada a
partir de una base de datos sobre unidades territoriales. Salvo el capitulo I de carcter
introductorio, cada uno de los siguientes corresponden, en todos los casos, a una
investigacin especfica desarrollada en el marco de las actividades de la Oficina de la
CEPAL en Montevideo.
*
El Captulo I, elaborado por Rubn Kaztman y Carlos H. Filgueira, despus de
sealar la relevancia del tema, presenta una introduccin general de la problemtica de
los activos en la que se precisan las fronteras conceptuales de algunas nociones bsicas
como las de estructura de oportunidades, activos, capital, recursos y capacidades,
pasivos y estrategias familiares. Un punto relativo a los canales de movilidad e
integracin social procura establecer el marco general que le otorga sentido a los
conceptos, destacndose en particular, la presencia de dos paradojas que subyacen a los
objetivos de la reforma social en Amrica Latina, tal como se expresan en la poltica social
12

contempornea. El captulo se cierra con la discusin relativa a las principales formas de

vulnerabilidad y dficits de activos correspondientes a determinados segmentos sociales y
sus implicaciones en materia de poltica.
*
El segundo captulo, preparado por Cecilia Zaffaroni, presenta los resultados de un
trabajo de campo realizado en nueve localidades del pas, en base a entrevistas en
profundidad aplicadas a los cnyuges de cada unidad familiar en sucesivas entrevistas. El
trabajo cubri en su totalidad 53 familias. Los criterios de seleccin de las unidades, que
surgieron tras consultas a informantes calificados, buscaron maximizar el rango de
variacin de las condiciones de pobreza y deprivacin tanto de los hogares como de las
localidades de pertenencia. As, se seleccionaron con criterio intencional, seis localidades
de asentamientos precarios, tres en la ciudad de Maldonado por ser un centro dinmico
de crecimiento poblacional y migracin reciente, asociado a su cercana a Punta del Este,
tres asentamientos precarios de la periferia de Montevideo, y varias entrevistas
complementarias realizadas en la zona antigua de la ciudad de Montevideo, Ciudad Vieja,
caracterizada por el tipo de pobreza tpica de barrios en proceso agudo de deterioro,
modalidades de inquilinato, de ocupacin de hecho de la vivienda y de empleo precario
asociado a las oportunidades derivadas de la proximidad con el centro de la ciudad.
Un segundo grupo de entrevistas fue realizado en tres localidades del interior del
pas cuyo denominador comn es el haber experimentado el cierre de fuentes de trabajo
de alto impacto en la comunidad. A estos efectos se seleccionaron las localidades de
Rosario, Gregorio Aznrez y Santa Luca.
En todos los casos, el grupo objetivo al que se dirigi la indagacin estuvo
constituido por hogares que se encuentran en ciertas etapas del ciclo de vida familiar, que
incluyen hijos en la niez y/o adolescencia.
Sobre la base de estos criterios, fue posible identificar la variedad de respuestas y
estrategias de las familias pobres y vulnerables ante condiciones diferentes relativas a los
cambios en las estructuras de oportunidades.
En suma, el estudio realizado de acuerdo al instrumental convencional de las
encuestas en profundidad permiti indagar acerca de las modalidades ms frecuentes de
generacin y movilizacin de activos como son, por ejemplo, las relativas al empleo y
movilizacin de la fuerza de trabajo secundaria, en particular de la mujer y de los hijos; la
capacidad relativa de la familia en invertir en capital humano, y los determinantes y las
tensiones inherentes a las decisiones familiares acerca del mantenimiento de sus hijos en
el sistema educativo. El trabajo, examin tambin la importancia que tiene la vivienda en
el bienestar de la familia, as como las decisiones de inversin vinculadas a la utilizacin
de la misma como activo movilizable para el desarrollo de actividades productivas, la
obtencin de rentas u otras fuentes de ingreso. El estudio permiti conocer las estrategias
de movilidad geogrfica ya sea de la familia o de alguno de sus miembros, y analiz las
respuestas que dan los hogares en materia del manejo del gasto, del crdito y del
endeudamiento, en particular, con respecto a la restriccin del consumo ante
eventualidades y situaciones de reduccin de los ingresos. Se examinaron tambin otras
estrategias de sobrevivencia ligadas al uso de activos fsicos y de capital social, tales
como la incorporacin de otros hogares en la vivienda o la transformacin de familias
nucleares en extendidas.
13

Por ltimo, un apartado especial se centra en los activos de capital social entre
los cuales se destaca la importancia de las redes de vnculos y comportamientos de
apoyo mutuo a travs de nexos familiares, comunitarios y laborales. El apartado otorga
particular nfasis al examen de la estabilidad y completitud de la unidad familiar como
recurso bsico de sus miembros, concepto subsumido en la nocin de capital familiar.
*
El tercer captulo, elaborado por Carlos H. Filgueira, examina dos tipos de
sistemas continuos de informacin generados por las estadsticas de Uruguay: las
Encuestas de Hogares (agregando los datos de 1995 a 1997) y la Encuesta de Ingresos y
Gastos de los Hogares (1994-95), a los efectos de explorar sus potencialidades para el
anlisis de los activos. Esta metodologa es complementaria de la que se utiliza en el
segundo captulo, con las ventajas y desventajas bien conocidas que caracterizan el
anlisis de encuestas. En el segundo captulo, es posible identificar la secuencia de
acontecimientos y circunstancias que conducen a la cristalizacin de configuraciones
vulnerables mediante el recurso a la reconstruccin de la historia de vida de la familia.
Igualmente, es posible conocer las percepciones y evaluaciones que los propios actores
hacen sobre su trayectoria, as como de sus xitos y fracasos en generar y combinar
activos. Las entrevistas en profundidad son, por excelencia, el mtodo ms idneo para
aproximarse a la indagacin de estos aspectos y en ello radica su principal aporte al
esquema general del libro. Ciertamente, las Encuestas de Hogares no tienen estas
mismas posibilidades debido a la propia naturaleza de la informacin y a los objetivos
para los que fueron diseadas. No obstante, lo que pierden en profundidad lo ganan en
representatividad y en su maleabilidad para el tratamiento sistemtico y controlado de
variables. Adems, los sistemas continuos de relevamiento de informacin tienen la
indudable ventaja de que existen con independencia del objetivo especfico de
indagacin, se generan peridicamente, estn sometidos a pruebas de confiabilidad y no
demandan ningn tipo de trabajo de campo adicional para su utilizacin.
El Capitulo III es entonces, bsicamente, un ejercicio de construccin y prueba de
indicadores a partir de fuentes secundarias de informacin. Se trata de un anlisis ex
post de los contenidos de las encuestas de hogares con el objeto de generar medidas
complejas a partir de datos directos de encuestas. El proceso forma parte de un tipo de
anlisis de larga tradicin que no requiere mayores comentarios. Apenas, agregar que
corresponde a la construccin de medidas operacionales que razonablemente puedan ser
consideradas como la manifestacin emprica, observable, de los conceptos definidos en
forma nominal. Por esta razn el trabajo se apoya, en lo fundamental, en la recopilacin
crtica de medidas ya construidas y probadas, as como en la realizacin de pruebas
sucesivas de validacin de indicadores elaborados a partir de las preguntas que forman
parte de sus cuestionarios.
El estudio explora un conjunto de indicadores correspondientes a las esferas del
mercado, de la sociedad y del Estado. Se examinan las posibilidades de construir
medidas relativas al capital social y al capital representado por la potencialidad de
trabajar y por la movilizacin efectiva de la fuerza de trabajo familiar; tambin se analizan
los activos provenientes de la esfera del Estado, en particular, los bienes y servicios que
circulan en los sistemas de seguridad y proteccin social.

14

El estudio arroja luz sobre las estrategias mediante las cuales los hogares
combinan y relacionan activos, introduciendo una aproximacin dinmica que sigue la
secuencia de las etapas del ciclo de vida familiar, en consonancia con las proposiciones
de la denominada teora del ciclo de vida (life-cycle theory). Examina sobre todo, las
etapas de mayor vulnerabilidad de la familia, definidas a partir del nacimiento del primer
hijo, y analiza la configuracin de variables individuales y familiares asociadas, en
particular, aquellas relativas a la edad de la maternidad de la madre, el nmero de hijos, y
el perodo de procreacin. Con el mismo detalle con que son examinados los activos, el
trabajo explora la lgica de reproduccin de los pasivos o dficits que se expresan en los
indicadores de riesgo y que contribuyen a la reproduccin intergeneracional de la
exclusin y marginalidad.
En un segundo mdulo, el Captulo III examina los indicadores de capital social,
somete a pruebas de validez diversas medidas propuestas, y discute a partir de las
mismas algunos de los ms importantes problemas de consistencia del concepto de
capital social y del enfoque de activos-vulnerabilidad (asset-vulnerability approach). Por
ltimo, el estudio aboga por la necesidad de considerar, a la par de las otras fuentes de
capital, los recursos que se generan desde la esfera del Estado, presentando y
discutiendo evidencias acerca de su significacin.
*
El Captulo IV, a cargo de Ruben Kaztman, explora el impacto que tiene la
estructura del vecindario sobre los comportamientos de riesgo de los miembros de la
familia, sobre todo en los nios y jvenes, como mecanismos sociales de reproduccin de
las desigualdades, la pobreza y la exclusin social. Bsicamente, se trata de un trabajo
que indaga sobre uno de los atributos contextuales ms importantes en la determinacin
de las chances diferenciales que tienen las personas de adquirir las capacidades y activos
necesarios para un buen desempeo en la sociedad.
El estudio est basado principalmente en la construccin de una base de datos
elaborada a partir del Censo Nacional de Poblacin y Vivienda realizado en 1996, y apela
complementariamente a la informacin de las Encuestas de Hogares agregadas en dos
tiempos diferentes: los trienios 1986-88 y 1995-97. Al incorporar una base de informacin
ms amplia y representativa, y que adems posibilita la elaboracin de medidas
agregadas a nivel de barrio o localidad, el Captulo IV permite extender el campo de
indagacin de los captulos precedentes. En este sentido, la construccin de una suerte
de sistema de indicadores a nivel del barrio, de la familia y de sus miembros, tiene la
indudable ventaja de que puede ser considerado como una estructura de informacin que
sirve tanto a los propsitos de un anlisis de la formacin de capacidades y activos a nivel
familiar e individual, como para el examen de la formacin de estructuras de
oportunidades a nivel de vecindario.
El trabajo explora un conjunto de hiptesis relativas a los efectos negativos de los
procesos de segregacin residencial conducentes al empobrecimiento de la calidad de los
vnculos de las comunidades de base de nivel social bajo, as como los riesgos de
cristalizacin de culturas marginales que se encuentran implcitos en las acciones
espontneas e intencionales (polticas pblicas). La importancia de la estructura y
composicin del vecindario como variable relevante para entender la exclusin social es
puesta a prueba en sucesivos test de hiptesis, para los cuales se adoptan como
variables dependientes tres indicadores de comportamientos de riesgo: el rezago y
15

abandono del sistema educativo de los nios y jvenes en edades de escolarizacin; la

presencia de varones de 15 a 24 aos que no estudian, no trabajan y no buscan trabajo;
y, la maternidad juvenil fuera del matrimonio. Como resultado del anlisis, el estudio
muestra que controlando un conjunto de variables que probadamente tienen importante
impacto sobre los comportamientos de riesgo, la estructura y composicin del vecindario
explica una elevada proporcin de la vulnerabilidad social de los miembros jvenes de la
familia. En aquellos barrios pobres que por su composicin carecen de interacciones
cotidianas e informales con individuos y hogares de niveles sociales ms altos y en las
cuales no estn presentes modelos de rol exitosos que sirven como ejemplo de
estrategias legtimas de integracin y movilidad social, los comportamientos -a otras
condiciones constantes- son notoriamente ms deficitarios que aquellos correspondientes
a vecindarios ms heterogneos en su composicin. Adicionalmente, el trabajo prueba
que el efecto vecindario es todava ms importante en los miembros de aquellos
hogares en los cuales no existen, o son precarias, otras formas de activos, como por
ejemplo, el clima educativo del hogar o la integracin familiar.
En suma, el cuarto captulo incursiona en un tipo de estructura de oportunidad
escasamente analizado en los estudios sobre la pobreza y la exclusin, permite ampliar el
conocimiento sobre los mecanismos y estrategias de combinacin de activos y sugiere
una serie de consideraciones relevantes para la elaboracin de polticas.
*
Por ltimo, en el conjunto de Anexos de este volumen se incluyen: a) un estudio
realizado por Javier Marsiglia, Jorge Acosta y Marcos Lorenzelli, sobre capital social
comunitario, referido a las formas y densidad de la asociatividad comunal expresada en
instituciones, b) un documento, que en base a datos censales de 1996, presenta un
listado de indicadores de activos a nivel de barrios de Montevideo y de localidades
urbanas del interior del pas, los valores de los indicadores y las correspondientes
matrices de correlacin entre ellos y, c) una exploracin a cargo de lvaro Fuentes sobre
valores de mercado de la vivienda.
6.
En el programa desarrollado por la CEPAL participaron, con diferente intensidad y
grados de responsabilidad, un conjunto amplio de investigadores y personal de apoyo.
Adems del responsable del estudio, Rubn Kaztman, Director de la Oficina de la CEPAL
en Montevideo, trabajaron en diversos subproyectos y en diferentes etapas de las
investigaciones: Carlos H. Filgueira, Rafael Diez de Medina, Jorge Hernndez y lvaro
Fuentes por parte de la CEPAL, as como Cecilia Zaffaroni, Javier Marsiglia, Jorge
Acosta, Marcos Lorenzelli, Ximena Baraibar, Amrico Miglinico, Alejandro Retamoso, y
Gernimo Holfman, en tanto que Carmen Albistur, Ema Briano, Rosario De los Santos,
Rita Hardoy, Patricia Hauser, Martha Napol y Margarita Ponce de Len tuvieron a su
cargo la realizacin de las entrevistas a las familias. La revisin editorial del presente
texto estuvo a cargo de Jorge Hernndez. El procesamiento de textos y la diagramacin
del documento fue realizado por Cristina Gamarra.
7.
Como en toda empresa de esta naturaleza, mucha personas e instituciones han
contribuido decididamente al logro de los compromisos asumidos por la CEPAL sin ser
miembros de los equipos de trabajo y, naturalmente, sin tener ninguna responsabilidad en
las conclusiones que, en el acierto o en el error, se presentan como resultado de las
investigaciones. Cabe por lo tanto extender a todos ellos el agradecimiento de la CEPAL
por la colaboracin recibida.
16

En este sentido, cabe sealar que la CEPAL cont con el invalorable apoyo del
Instituto Nacional de Estadsticas (INE) en la persona de su Director, Orual Andina; de la
Jefatura de Polca de Montevideo a travs del Inspector Principal (R) Juan R. Surez
Silva y del Capitn Rivera Arias Morales.
La CEPAL, por otra parte, quiere hacer manifiesta su deuda de gratitud con todos
aquellos entrevistados que prestaron generosamente su tiempo para la realizacin de las
entrevistas en profundidad, as como tambin a las personas que colaboraron como
informantes calificados en el trabajo de seleccin y acceso a la poblacin encuestada, en
el mbito de sus respectivas instituciones: INTEC, DINAE, Intendencia Municipal de
Maldonado, INAME, Plan CAIF, ADSIS, Instituto de Educacin Popular El Abrojo,
Gurises Unidos, y los Centros Comunales Zonales 9, 12 y 16 de la Intendencia Municipal
de Montevideo.
Por ltimo, para cerrar estos agradecimientos, es necesario hacer una especial
mencin a la colaboracin de la Oficina del PNUD en Uruguay, a travs de su
Representante Residente, Eduardo Nio-Moreno y de su Oficial de Programas, Pablo
Martnez. Continuando una fructfera relacin de asistencia tcnica a la sociedad
uruguaya, ya desarrollada en otras reas en proyectos anteriores de la CEPAL, el PNUD
no slo financi el costo de los estudios sino que mantuvo una fluida relacin de apoyo y
colaboracin sustantiva durante su desarrollo, la cual sin duda, actu en beneficio de la
calidad de esta presentacin.

17