SEMINARIO TEOLGICO ADVENTISTA DE VENEZUELA

NIRGUA, EDO. YARACUY

TS 495 - RELIGIONES CONTEMPORANEAS
Pr. Andy Espinoza, MA-R
Unidad 1: Las Religiones del Mundo y el Pastor Adventista
Qu es religin?
Religin se define como la creencia en y adoracin de un poder ms que humano, ya sea
personal o impersonal. La religin es un fenmeno universal, en todas las pocas de la historia y
en todos los pueblos y culturas la religin est presente. Hay algo en la naturaleza del hombre
que lo impulsa a adorar algo o alguien con o sin revelacin divina.
Etimolgicamente no se sabe con exactitud de donde proviene la palabra. Ccero la
asocia a religare (leer de nuevo, considerar), y lo interpreta como poner atencin a las cosas
sobre lo divino. Lactantio y Agustn la derivan de religare (atar, ligar), representando as a la
religin como base de obligacin. La palabra que se traduce religin aparece cuatro veces en
el NT (thrskeia) con el significado de servicio religioso externo (Hechos 26:5; Col 2:18; Sant
1:26-27).
La investigacin cientfica y los estudios comparados de las religiones comenzaron en el
siglo XIX.
Religiones del mundo1
Se estima que si el mundo fuese un pueblo de 1000 habitantes incluira 564 asiticos,
210 europeos, 86 africanos, 80 suramericanos, y 60 norteamericanos. En trminos de religin
seran 300 cristianos, 175 musulmanes, 128 hindes, 55 budistas y 47 animistas.
En los estudios de religiones comparadas las tradiciones religiosas se agrupan en sper
grupos, de acuerdo a sus orgenes histricos e influencia mutua.
Religiones Abrahmicas (originarias del Oriente Medio): es el grupo ms grande
comprendido por Judasmo, Cristianismo, e Islamismo. Religiones monotestas que se
derivan del patriarca Abraham. Aproximadamente 3,4 billones de personas dispersadas
por todo el mundo (a excepcin del sur este de Asia) pertenecen a las religiones
Abrahmicas.
Religiones Dhrmicas (originarias de la India): tienden a compartir conceptos claves
como dharma2 y karma3. Gran influencia a lo largo del subcontinente Indio, el este y
sureste de Asia, y partes aisladas de Rusia. Las principales religiones indias son
Hinduismo, Jainismo, Budismo y Sikhismo.
Religiones del Lejano Oriente (originarias del Este de Asia): religiones del Este de Asia
que comparten uso del concepto de Tao (Chino) o Do (Japons y Coreano) como son el
1

Nota: no se deben confundir los trminos religin y denominacin

El deber de un individuo cumplido por la obediencia de costumbres o leyes. Los principios
bsicos de la existencia csmica e individual (ley divina). Obediencia a la naturaleza propia y la
naturaleza.
3
Destino, trabajo. La fuerza generada por las acciones de una persona que en el budismo e
hinduismo se piensa que perpeta la transmigracin y que en sus consecuencias ticas
determina la naturaleza de la prxima existencia de la persona
2

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Unidad 1: Las religiones del mundo y el Pastor Adventista
Taosmo y Confucianismo. Ambas filosofas son consideradas por algunos eruditos como
no religiosas.
Religiones indgenas (nativas): localizadas en cada continente. Incluyen las religiones
africanas, chamanismo asitico, religiones de los aborgenes americanos, religiones de
los aborgenes australianos y polinesios, religiones chinas, Shintoismo.
Religiones Iranes (originarias de Irn): incluyen Zoroastrianismo, Yazdanismo, Ahl-e
Haqq, y Gnosticismo.
Nuevos movimientos religiosos: trmino aplicado a cualquier religin originada a partir
del siglo XIX. Incluye movimientos de reforma Hind, pentecostalismo, espiritismo,
nueva era, wicca, Fe Bah', etc.
A continuacin se presenta la informacin del nmero estimado de personas que profesan
determinada religin en el mundo. Los nmeros se refieren a millones.
Cristianismo
Islam
Secular/No religioso/Agnstico/Ateo
Hinduismo
Religiones Chinas tradicionales
Budismo
Religiones Indgenas
Religiones Africanas
Sikhismo
Juche
Espiritismo

2100
1500
1100
900
394
376
300
100
23
19
15

Judasmo
Baha'i
Jainismo
Shinto
Cao Dai
Zoroastrianismo
Tenrikyo
Neo-Paganismo
Unitaria-Universalista
Rastafarianismo
Cientologa

Religiones del Mundo

2500
2000
1500
1000
500
0

14
7
4.2
4
4
2.6
2
1
0.8
0.6
0.5

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Unidad 1: Las religiones del mundo y el Pastor Adventista

5 Mayores Religiones del Mundo

7%
15%

35%

Cristianismo
Islam
Secular / No religioso
Hinduismo

18%

Religiones Chinas tradicionales

25%

El cristianismo es la mayor religin del mundo. Sin embargo varios estudios parecieran
indicar que el cristianismo est en declive, al mismo tiempo que otras religiones, como el islam,
estn en rpido crecimiento. Algunos estiman que para el final del siglo XXI el Islam ser la
mayor religin del mundo.
Ecumenismo
La palabra ecumenismo ha tenido diferentes significados a travs de la historia de la
iglesia cristiana. Actualmente el concepto est firmemente ligado al movimiento moderno que
comenz en Edimburgo en 1910 que busca la unidad de los cristianos para el beneficio de la
misin de la iglesia en el mundo. Ecumenismo y movimiento ecumnico hoy se refieren
principalmente al movimiento de iglesias que buscan la unin visible de las iglesias y la
integracin de la misin, servicio, y renovacin.
El organismo ms visible del ecumenismo en el mundo es el World Council of Churches
(WCC Concilio Mundial de las Iglesias). Este fue formado en msterdam en 1948 con el
propsito de buscan consenso doctrinal y coordinar la misin de la iglesia. El tema del concilio
fue Mans Disorder and Gods Design (el desorden del hombre y el diseo de Dios) y el lema
fue Staying Together (permaneciendo juntos).
Se debe hacer una distincin entre el ecumenismo y los esfuerzos para mejorar el
entendimiento y relacin entre las diferentes iglesias. Ecumenismo hace nfasis en la unidad de
las iglesias. Contactos entre diferentes iglesias hacen nfasis en mejor entendimiento y
convivencia.
El comit ejecutivo de la Conferencia General nunca ha votado una declaracin oficial en
cuanto al movimiento ecumnico, pero se puede decir que en general la Iglesia Adventista del
Sptimo Da no condena por completo el movimiento ecumnico y su ms importante
organizacin el WCC, pero si es crtica de varios aspectos y actividades. Ningn cristiano

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Unidad 1: Las religiones del mundo y el Pastor Adventista
verdadero puede estar en contra de la unidad cristiana por la cual Jess mismo or. El
movimiento ecumnico ha promovido mejores relaciones entre las iglesias, removido
prejuicios, y buscado unidad entre el cuerpo de Cristo. A travs de sus organizaciones y
actividades el movimiento ecumnico ha provisto informacin actualizada sobre las iglesias,
promovido la libertad religiosa, combatido contra el racismo, y resaltado las implicaciones
socio-econmicas del evangelio. Existen sin embargo ciertos aspectos altamente objetables
desde el punto de vista de la Iglesia Adventista.
La Iglesia Adventista se ve a s misma como el cumplimiento de los planes divinos y
como el pueblo encargado de dar un mensaje final de amonestacin al mundo. El mensaje a ser
dado es el de salir de Babilonia y as entrar en una comunin global de fieles que guardan los
mandamientos de Dios y tienen la fe de Jess. El WCC invita a las iglesias a unirse y luego a salir
de la desunin corporativa y doctrinal. As el ecumenismo Adventista es diferente al
ecumenismo actual.
Debe recordarse que la Iglesia Adventista ha sido ecumnica desde sus inicios, naci
de la unin de miembros de muchas iglesias y denominaciones. Pero muchas veces esos
miembros fueron expulsados de sus iglesias y as se formaron sentimientos de desconfianza y
antagonismo que hasta cierto punto sobreviven hasta hoy.
Por qu la Iglesia Adventista no es parte de WCC, una organizacin que representa ms
de 300,000 iglesias y denominaciones?
Porque la unidad por la cual oro Jess estaba caracterizada por ser unidad en la verdad, en
la santidad, fidelidad, y obediencia (Juan 17:6, 13, 17, 19, 23, 26). Tambin la imagen que da
el NT de la iglesia de Dios en el tiempo del fin no es el de una mega iglesia sino de un
pequeo remanente. El movimiento ecumnico moderno parece esperar la unin
automtica de las iglesias sin tomar en cuenta herejas, apostasa, y estilos de vida no
conformes con el cristianismo. La separacin y la divisin para proteger y defender la
verdad y la pureza son mejor que la unidad y la armona con el error y el mundo.
Compartimos que debemos ser humildes y no dogmticos en nuestras posiciones. Pero la
verdad debe ser defendida y proclamada. Rechazamos la idea de que todas las religiones
tienen doctrinas desbalanceadas y que la labor del ecumenismo es restaurar el balance y la
armona. Los adventistas creemos que sin convicciones firmes la iglesia pierde su poder.
Los Adventistas vemos a la Biblia como una revelacin de la voluntad de Dios y como la
regla de fe y prctica para los creyentes. Muchos de los lderes de WCC no consideran a la
escritura de la misma manera.
Para los Adventistas las profecas bblicas son de suma importancia y percibimos en ellas
nuestra misin y un sentido de urgencia para cumplir la misma. Para muchos ecumenistas,
como es el caso con cristianos liberales en general, la profeca bblica es de poca
importancia, y el foco est ms en la experiencia personal del creyente.
La Iglesia Adventista pone gran nfasis en la proclamacin pblica del evangelio. En la
conversin de las almas del dominio del pecado al dominio de Jesucristo. El movimiento
ecumnico, en detrimento de la predicacin directa del evangelio, pone ms nfasis en
libertar a la sociedad de los males de la desigualdad, la pobreza, la discriminacin, etc.

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Unidad 1: Las religiones del mundo y el Pastor Adventista

La iglesia Adventista busca el bien de la sociedad y ayudar a los necesitados, pero lo hace a
travs de acciones que no tienen ninguna relacin con la poltica. No es el caso con el WCC.
La iglesia Adventista apoya el ecumenismo en tanto este se enfoque en predicar el
evangelio y aliviar los males del mundo. Pero la Iglesia Adventista no quiere compromisos
formales con organizaciones que tiendan a diluir su mensaje e identidad. La experiencia ha
demostrado que la mejor relacin con los diferentes concilios de iglesias es la de observadores.
De esa manera la iglesia se mantiene al tanto de los acontecimientos en el mundo religioso y
puede hacer presencia y exponer su punto de vista, pero sin las obligaciones y limitaciones que
impondra la completa membreca en tales organizaciones.
Relacin con lderes de otras religiones
La iglesia reconoce, respeta, y valora a toda organizacin y persona que exalta a Cristo y
proclama el mensaje de salvacin. La cortesa cristiana y la amabilidad deben caracterizar las
relaciones con otras confesiones religiosas. Sin embargo los Adventistas tenemos un mensaje
global que predicar por lo cual no podemos limitar nuestras acciones a alguna zona geogrfica.
Al considerar la manea como el ministro Adventista debe relacionarse con lderes de
otros cuerpos religiosos dos declaraciones de Elena White son muy provechosas:
Nuestros ministros deben procurar acercarse a los ministros de otras denominaciones.
Oren por estos hombres y con ellos, pues Cristo intercede por ellos. Tienen una solemne
responsabilidad. Como mensajeros de Cristo, debemos manifestar profundo y ferviente inters
en estos pastores del rebao.4
nicamente el mtodo de Cristo dar verdadero xito para alcanzar a la gente. El
Salvador se mezclaba con los hombres como alguien que deseaba su bien. Les manifestaba
simpata, atenda a sus necesidades, y ganaba su confianza. Luego los invitaba as: Sgueme.5
Misiologa
A la luz de la Sagrada Escritura, la Iglesia Adventista del Sptimo Da, cree que buena
parte del pueblo de Dios est disperso entre los diversos grupos religiosos existentes (Juan
10:16; Apocalipsis 18:1-5). En el AT encontramos personas fuera del pueblo escogido quienes
eran seguidores de Dios (Melquisedec - Gen 14:18-20, Jetro - Exo 18:1-27, Naamn - 2 Reyes
5:1). De la misma manera el NT menciona a los magos (Mat 2:1-12), gentiles quienes eran
temerosos de Dios (Hechos 13:43, 50; 16:14; 17:4, 17), y otros quienes obedecen a Dios al
obedecer la voz de sus conciencias (Rom 2:14-16). Tales ejemplos ponen de manifiesto que Dios
tiene personas que le sirven pero que no son parte de su pueblo (Cf. Apoc 18:4). Sin embargo
esto no quita de nuestros hombres el peso de la misin, son simplemente ejemplos del trabajo
directo de Dios entre las naciones.
La misin es la razn de la existencia de la iglesia cristiana y en particular de la Iglesia
Adventista (Mat 28:18-20; Apoc 14:6-12). Nuestra misin permanece la misma sin importar en
que parte del mundo nos encontremos. Sin embargo la manera de cumplir esa misin toma
4
5

Joyas de los Testimonios, T2, p. 386

Obreros Evanglicos, p. 376.

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Unidad 1: Las religiones del mundo y el Pastor Adventista
formas diversas dependiendo en las circunstancias y las culturas. Predicar el evangelio donde
prevalecen religiones no cristianas necesariamente implica cambios importantes en la manera y
los mtodos como compartimos nuestro mensaje por las diferencias culturales, otros escritos
que se consideran sagrados, rechazo social a la conversin, y en ocasiones restricciones en
cuanto a la libertad religiosa.
La iglesia Adventista naci en un continente cristiano, pero la misin que Dios nos ha
encomendado nos ha llevado hasta partes del mundo donde predominan religiones diferentes
al cristianismo. Enfrentamos as hoy una situacin similar a la enfrentada por los cristianos
primitivos. Cmo enfrentaron ellos el desafo de la misin?
Lo dieron todo, incluso la vida misma, por causa del evangelio. Se mantuvieron firmes de
parte de la verdad en toda situacin.
Usaron los escritos seculares y sagrados de las culturas en las que se encontraban para
crear puentes e introducirlos al mensaje y al Dios de la Biblia (Hechos 17:286; 1 Cor 15:337;
Tito 1:128).
Adaptaron sus mtodos a las culturas con las que trabajaban (1 Cor 9:19-22). En el
vocabulario de la Misiologa a esto se le llama contextualizacin: el intento de presentar el
evangelio en maneras que son culturalmente apropiadas. La contextualizacin debe ser fiel
a la Escritura, guiada por el Espritu, y relevante a la cultura en la que se trabaja. Debemos
sin embargo recordar que la cultura ser juzgada por el evangelio y no el evangelio por la
cultura, evitando as el peligro del sincretismo: la mezcla del evangelio con las creencias
religiosas de la cultura en la que se trabaja.
Fueron honestos y transparentes (2 Cor 4:2). Siempre que sea legal y no atente contra
nuestra propia existencia, debemos identificarnos abiertamente como Adventistas
En caso de situaciones polticas y/o religiosas adversa, o al trabajar en una cultura no
alcanzada previamente o resistente a mtodos tradicionales, se podran crear
organizaciones de transicin para llevar a las personas de la religin no cristiana a la
cristiana adventista.
En el mundo de hoy personas de diferentes religiones estn esparcidos por todo el planeta.
Deben buscarse medios para llevar el evangelio a esas personas en nuestras comunidades.
Donde existen restricciones a la libertad de expresin medios alternativos deben ser
empleados (usar obreros locales de sostn propio, animar a expatriados de ese pas a volver
a su tierra como embajadores de Cristo, usar la radio, televisin, internet)
A medida que la Iglesia Adventista entra en contacto con diferentes culturas la forma de
adoracin se convierte en uh asunto importante. Debemos ser cuidadosos y prudentes al
tratar de contextualizar la adoracin adventista

Poema Fenmenos del poeta Aratos, siglo III AC

Poeta Menandro, siglo IV AC
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Poeta Epigmenites, siglo VI AC
7

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Libertad religiosa
La Iglesia Adventista del Sptimo Da considera que la libertad de conciencia y de
religin es un derecho fundamental de los humanos. La Iglesia hace en presencia en 209 pases,
en la mayora de los cuales forman una minora religiosa, por lo cual ha sufrido en ocasiones
restricciones y discriminacin.
Como buenos ciudadanos los Adventistas creemos en la libertad religiosa y al mismo
tiempo en los derechos de otros. Esto implica libertad re reunirse a adorar el sbado, presentar
opiniones religiosas a travs de la predicacin pblica y a travs de los medios, y la libertad de
las personas de cambiar de religin basados en su conciencia.
Toda persona tiene derecho a pedir consideracin cuando su conciencia no le permite
cumplir algunos deberes civiles, como el portar armas. Cuando iglesias reciben acceso a fondos
o medios de comunicacin pblicos los Adventistas tambin deberan ser incluidos.
La Iglesia Adventista seguir trabajando por defender la libertad religiosa en el mundo,
incluso la de la de aquellos con los cuales no compartamos las mismas opiniones.
En Venezuela la libertad de culto est protegida por el artculo 59 de la Constitucin
Nacional. Las relaciones entre las diferentes religiones y el Estado son coordinadas por la
Direccin de Cultos del Ministerio de Relaciones Interiores y Justicia.
Dependiendo de la fuente, entre 70% y 90% de la poblacin del pas se considera
catlica, aunque solo un pequeo porcentaje asiste a servicios religiosos. Del resto de la
poblacin alrededor del 6% es protestante, 1,5 de otras religiones y el 6% no profesa ninguna
religin. Histricamente la tolerancia religiosa se ha observado ampliamente con pocas
excepciones. Despus de la catlica, las religiones minoritarias de mayor influencia en
Venezuela son la juda y musulmana. Miembros de ambas religiones han participado en el
gobierno de Venezuela y han dejado un legado comercial, artstico y cultural de importancia en
la nacin. Los pueblos indgenas, a pesar del proceso de transculturizacin que se ha llevado a
cabo durante los ltimos 500 aos, mayormente continan practicando sus tradiciones
religiosas, aunque muchas se han convertido al catolicismo debido a la incursin de grupos
misioneros. Estos grupos han sido restringidos o prohibidos en los ltimos aos tanto para
evitar la prdida de la cultura religiosa indgena como por acusaciones de que determinado
grupos misioneros sirven como espas de potencias extranjeras.
Fuentes Consultadas:

A Statement on Religious Freedom, http://www.adventist.org/beliefs/statements/index.html

Artculo Venezuela http://venciclopedia.com/index.php?title=Venezuela#cite_note-33

Catherine Soanes and Angus Stevenson, Concise Oxford English Dictionary, 11th ed. (Oxford: Oxford University Press, 2004).

Erwin Fahlbusch and Geoffrey William Bromiley, The Encyclopedia of Christianity (Grand Rapids, Mich.; Leiden, Netherlands: Wm. B.
Eerdmans; Brill, 1999-<2003)

General Conference Working Policy,

http://www.bibelschule.info/streaming/Working-policy-of-the-General-Conference-of-Seventh-day-Adventists---2005-2006_21970.pdf

George Thomas Kurian, Nelson's New Christian Dictionary: The Authoritative Resource on the Christian World (Nashville, Tenn.: Thomas
Nelson Pubs., 2001).

Larry Richards, Every Name of God in the Bible, Includes Indexes., Everything in the Bible series (Nashville, Tenn.: Thomas Nelson, 2001), 3.

Merrill Frederick Unger, R. K. Harrison, Howard Frederic Vos et al., The New Unger's Bible Dictionary, Revision of: Unger's Bible Dictionary.
3rd Ed. c1966., Rev. and updated ed. (Chicago: Moody Press, 1988).

Seventh-day Adventists and the Ecumenical Movement, http://www.adventist.org/beliefs/statements/index.html

Statement on freedom of speech and defamation of religion, http://www.adventist.org/beliefs/statements/index.html