Una perspectiva marxista de la accin colectiva de los trabajadores - Atzeni (2010)

ATZENI, M., 2010. [Chapter 2]: A Marxist perspective on workers collective action. IN:
Atzeni, M. Workplace conflict: mobilization and solidarity in Argentina. Basingstoke:
Palgrave Macmillan, pp.14-31.
Introduccin
Qu lleva a los trabajadores a contestar (combatir) peridicamente su realidad
circundante y cmo ellos organizan sus protestas? Proveer respuestas a estas preguntas
cruciales siempre ha estado en el centro del pensamiento marxista y en el de las
investigaciones del lugar de trabajo. Dentro de esta tradicin estn los debates claves
sobre estructura y agencia, y entre subjetividad y condiciones objetivas en las
movilizaciones de trabajadores. Este captulo propone al debate terico y a la accin
militante una reconstruccin de la teora de la accin colectiva de los trabajadores
arraigada alrededor de 4 pilares principales: la necesidad de evadir las explicaciones
subjetivas e individualistas, la centralidad de las contradicciones del proceso capitalista de
trabajo, la necesidad de desmitificar constantemente el capital y el redescubrimiento de la
solidaridad.
Con este trasfondo en mente y desarrollado en trabajos previos (Atzeni, 2009), este
captulo empieza con la crtica a la teora de la movilizacin de Kelly (1998), sobre el rol
que juega en sta el concepto de injusticia, un concepto individualmente enmarcado
considerado como las bases de cualquier movilizacin. La seccin siguiente retorna al
proceso de trabajo capitalista que es el sitio de la valorizacin de capital y de la
cooperacin de los trabajadores, constantemente creando contradicciones, con
consecuencias en trminos de oportunidades de los trabajadores y constreimientos para
la accin colectiva. La seccin final enfatiza la reconsideracin de la solidaridad como
tericamente central, para constituir la relacin social que expresa la naturaleza colectiva
del proceso de trabajo, y la relevancia como una herramienta para la accin y en la
organizacin de los trabajadores.
Teora de la movilizacin: una crtica
Despus de una dcada de la agenda de investigacin dominante del Managment de los
recursos humanos (HRM), de los activos del trabajo bajo HRM incrustado en el paradigma
ideolgicamente conducido, y en el contexto del trabajo y de la retirada sindical, la
publicacin en 1998 del libro de John Kelly "Repensando las relaciones industriales:
Movilizacin, colectivismo y ondas largas", representa una divisin de aguas (watershed)
en el campo de las relaciones industriales y los estudios del trabajo (labour studies).
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Para esas aproximaciones a las relaciones industriales en la tradicin de la etnografa de

los setenta de los estudios de los lugares de trabajo y de la sociologa de la accin
industrial y sindicalismo, El trabajo de Kelly es importante por dos principales razones.
Primero, este ofrece una armazn terica para el estudio de las dinmicas micro del
conflicto en el lugar de trabajo y para el entendimiento de las olas de movilizacin y las
movilizaciones antagnicas en una perspectiva histrica. Segundo, volviendo a poner el
trabajo en la escena central, basando su anlisis en la visin marxista de la sociedad y
discutiendo por la resilencia del colectivismo en el periodo del proclamado individualismo,
es un llamado poltico a contrabalancear los dominados estudios del trabajo HRM.
Debido a este amplio rango de perspectiva y enfoque crtico, en la ltima dcada el libro
se ha vuelto un deber leerlo para todos quienes se interesen en el estudio de la
organizacin del trabajo y la accin colectiva y de la referencia del marxismo radical en el
pluralista dominante HRM, frecuentemente citada.
Kelly argumenta principalmente, codificado en lo que l llama teora de la movilizacin,
que las relaciones sociales del lugar de trabajo pueden ser exploradas y la accin colectiva
explicada y fomentada estudiando las interrelaciones de un conjunto de categoras
analticas: injusticia, liderazgo, oportunidades, organizacin. En el modelo, la accin
colectiva es reconstruida como el resultado final de un proceso en el cual los trabajadores
transforman los sentimientos de injustica y los hacen explcitos, por la existencia de
lderes naturales, quienes atribuyen entonces las causas de la injusticia del trabajo al
empleador y, en presencia de un mnimo de estructura organizacional y oportunidad
estratgica, llaman a los trabajadores a actuar.
Cada categora y el modelo en su conjunto representa una poderosa herramienta y un
punto de partida para la investigacin emprica en el anlisis de las estrategias
organizacionales adoptadas por los trabajadores en los casos tanto de movilizacin como
de contra movilizaciones. Esto ha sido reflejado en los aos recientes por un nmero de
trabajos que han usado el armazn de Kelly en relacin a liderazgos (Darlington 2007,
2002 y 2001, Green et al. 2000, Metochi 2002), organizaciones sindicales (Gall, 2000b;
2003; Kelly and Badigannavar, 2005), injusticia (Brown Johnson y Jarley, 2004) y gnero
(Cox, Sung, Hebson, Oliver 2007). A pesar de que estas investigaciones han extendido y
testeado empricamente la teora, sus conclusiones no ponen en cuestin las principales
suposiciones de Kelly: que la teora de la movilizacin est basada en la injusticia y que los
lderes son lo esencial en encauzar este sentimiento de injusticia en accin colectiva.

El trabajo de Kelly ya ha sido comentado en muchos detalles (Gall 1999 y 2000a), desde
diferentes perspectivas (para una revisin vea Gall 2000a) y en diferentes tiempos (el ms
reciente es Fairbrother 2005). En las siguientes pginas voy a tratar (deal) particularmente
con la injusticia en tanto creo que es crucial para revelar el subjetivismo e individualismo
adherido al concepto y por lo tanto no es sustentable para explicar fenmenos colectivos.
A pesar de que el trasfondo y trabajo intelectual de Kelly en la tradicin marxista de las
relaciones industriales impregna su teora de la movilizacin, constituyendo esta por s
sola un buen antdoto terico contra cualquier tipo de explicacin puramente basada en
experiencias subjetivas, la centralidad que l le asigna a la injusticia dentro de su teora,
(the sine qua non of collective action', Kelly, 1998, p. 27 y lo que debe formar el ncleo
intelectual para una agenda de las relaciones industriales' Kelly, 1998, p.126) y
particularmente al encuadre de los intereses de los trabajadores (la percepcin de
injusticia es el origen de la definicin de los intereses colectivos de los trabajadores), es
contradictorio. Por un lado, clarifica el conflicto del espacio de trabajo como una
caracterstica de las relaciones antagonistas existentes entre trabajadores y empleadores
en el sistema capitalista y por esto, de estos dos conjuntos de divergencias, a menudo
conflictivas, los intereses emergen (Hyman 1975). Por el otro lado, esto da una relevancia
terica al concepto como el de injusticia que es defectuoso tanto por su apelacin moral,
valores ticos y por su propia indeterminacin.
Como Gramsci argument, "los concepto de equidad y justicia son meramente formales...
en un conflicto cada juicio moral es absurdo debido a que este puede estar basado sobre
la existencia del mismo dato que el conflicto tiende a modificar" (Gramsci 1991, p. 179).
Por lo tanto justicia o injusticia son juicios morales y cada uno depende de la valoracin y
significado de cada parte en un conflicto unido a ellos. Los conceptos reflejarn creencias,
realidades y el poder de las relaciones hegemnicas de una sociedad especfica en una
poca histrica particular. Siempre habr injusticia, las personas siempre se sentirn
agraviadas, explotadas, sin recompensas pero el contenido de esta injusticia nunca ser el
mismo. Es bastante sensato y de sentido comn el pensar que las personas necesitan una
motivacin para actuar pero el problema es que siempre se determina el contenido de sus
sentimientos, se necesita establecer el enlace con su movilizacin. El valor moral adherido
a la injusticia y esto depende de la ideologa hegemnica, necesariamente implica una
definicin del concepto no absoluta pero si en trminos relativos.
Los usos de los conceptos basados en la moral es siempre problemtico, especialmente
dentro de un sistema, como el capitalismo, que aparece fundado en la libertad mientras
que en realidad genera coercin y ve a las relaciones entre empleadores y trabajadores en
3

trminos de derechos y deberes mutuos, mientras que oscurece cmo luchas desiguales
de poder constantemente cambian esta realidad. Pero esta mistificacin es tan fuerte que
siempre que los trabajadores presionen son atrapados por la omnipresencia de la
moralidad. Como Cohen argumenta, 'vemos claramente la conciencia del capital como una
inescrupulosa clase enemiga que es ajena a los trabajadores atrapados en una apasionada
lucha que ellos ven como justa, y por tanto, en ltimo trmino, de su lado. La nocin de
que la injusticia de por s impulsa a los trabajadores a la lucha se pone en tela de juicio por
la mayora de las explicaciones de huelgas de este libro' (Cohen 2006, p. 206).
En esta perspectiva, una vez que pensamos acerca de la moralidad de las relaciones del
lugar de trabajo, incuestionables, suposiciones dadas (el derecho gerencial del gerente,
justificaciones capitalistas sobre eficiencia y productividad, redistribucin de las perdidas
pero centralizacin de las ganancias, lgicas mercantiles de abrumadora presencia) que
ocupan el escenario, preguntndose sobre justicia/injusticia casi sin sentido. Aqu en el
lugar de trabajo es de hecho donde el cambio en los personajes dramticos a los que Marx
se refera, finalmente ocurre y donde el trabajador tmido y receloso, de mala gana,
como quien va a vender su propio pellejo y sabe la suerte que le espera: que se lo
curtan. 1 (Marx, 1976, p. 280).
Esto es entonces lo que vale la pena preguntar, dentro de un sistema que constantemente
mistifica, Cunto tiempo los trabajadores, donde sea en el mundo, tendrn que tolerar
alguna forma de injusticia? Siempre se movilizaron o tenemos que pensar, como Moore
(1978) argumenta, que aceptaron lo inevitable? Cul es el vnculo entre sus sentimientos
individuales de injusticia y la movilizacin colectiva? Claramente, una teora que quiera
explicar fenmenos colectivos partiendo por determinadas subjetividades, moralmente
fundada, es profundamente defectuosa.
El problema remite, y es probablemente reforzado, exactamente porque la vida real nos
enfrenta a menudo con quejas colectivas enmarcadas dentro de la injusticia. Por lo tanto
la injusticia aparece como la bandera de los nuevos movimientos sociales y alianzas
laborales (Waterman and Wills 2001), esto es considerado funcional en la renovacin
(renewal) del sindicalismo en la perspectiva del "sindicalismo organizacional" (organising
unionism) (Herry 2002), esto es un objetivo vlido para las campaas de articulacin
ONG/sindicatos (Ellis 2004) y, ms en general, es ciertamente til como un concepto que
enmarca quejas. Esto hace razonable pensar que junto con una movilizacin debe haber
un momento cognitivo, una comunicacin, un intercambio de ideas entre los trabajadores
que debe ser con confianza, que debe ser en un contexto circundante favorable para la
1

Preparar y tratar las pieles para convertirlas en cuero (wordreference.com).

accin. Sin embargo estos son factores que pueden influenciar una movilizacin pero no
las condiciones necesarias.
En la esfera de la propuesta poltica y organizacin, la injusticia mantiene una funcin
catalizadora al resumir en esta simple palabra la ira de muchos. Este es el sentido muy til
del concepto usado por los lderes en la unificacin de descontentos. Pero en esta
perspectiva debe ser fcilmente sustituida por otro concepto basado en un valor moral
que desempea una funcin de cohesin similar (e.g. dignidad, desigualdad, rectitud) o
por apelaciones de los lderes a tradiciones locales de antagonismos del trabajo y
diversidades/oposiciones culturales con el empleador. Por lo tanto el problema no es
negar la existencia de la injusticia en los discursos cotidianos de los lderes laborales y
polticos, no es negar que los trabajadores deben realmente sentir una situacin como
injusta. Sino ms bien, que el foco en que la injusticia es la base conceptual para la
movilizacin, por el argumento que ya hemos desarrollado, es tericamente defectuoso y
refuerza la idea de que la accin colectiva en el lugar de trabajo se debe enteramente a la
disputa de derechos en lugar de relaciones de poder y de clase.
El ocultamiento simultaneo de las relaciones de clase y del concepto actualizado de
injusticia esta en las bases de la movilizacin no produce una teora general de la accin
colectiva sino un marco terico para la accin funcional para la organizacin de los
sindicatos (unions organising). Aunque la injusticia es considerada como una condicin
sine qua non de la movilizacin, los lideres, ciertamente, son esenciales: ellos son los
encargados de moldear la injusticia, atribuyendo sta a los empleadores y convenciendo a
los trabajadores a organizarse y actuar.
No puede ser discutido que a menudo las movilizaciones siguen esta secuencia temporal y
que los lderes siempre juegan un papel central en l, pero nosotros debemos tambin dar
cuenta de los casos de espontanesmo, todos los de repentina movilizacin en que no hay
pre condiciones que puedan ser detectadas y donde los lideres no juegan un papel central.
La reciente experiencia de fbricas ocupadas en la post crisis Argentina (Atzeni and
Ghigliani, 2007a) es un buen ejemplo de esta tendencia. Los trabajadores ocuparon sus
fbricas espontneamente, sin ninguna organizacin previa o trabajo militante, porque no
haba otra opcin viable en el mercado. Condiciones estructurales los forzaron a
reaccionar y, sorpresivamente para cualquier teora de la vanguardia, lo hicieron sin
ningn trabajo previo de concientizacin pero de una forma muy revolucionaria:
desafiando los derechos de propiedad, produciendo bajo control de los trabajadores y
redistribuyendo los ingresos en partes iguales.

Adems, cuntas veces hemos presenciando movilizaciones por fuera de los canales
sindicales o con lderes burocrticos forzando para que las masas lleven a cabo acciones?
Cuntas veces este tipo de movilizaciones pasan desapercibidas? Cuntas veces el
sistema de relaciones industriales impone sus reglas dividiendo a los trabajadores
transformando el ejercicio de la accin colectiva en un inacabable cumplimiento de los
procedimientos?
La teora de la accin colectiva de los trabajadores dentro de la tradicin marxista nunca
ser una explicacin definitiva, en tanto nuevas formas, tiempos y condiciones para la
accin sern constantemente reinventadas, a menudo en el curso mismo del
antagonismo. Pero estara disponible la identificacin de las condiciones estructurales que
tanto promueven como reprimen la accin de los trabajadores y con la desmitificacin de
la totalidad del sistema de apariencias que gobierna las relaciones de trabajo capitalistas.
Esto significa que es hora de un necesario retorno al proceso de trabajo como el espacio
en donde tanto la oposicin del trabajo hacia el capital y su todava dependencia a l, son
constantemente reproducidas y vnculos solidarios son establecidos.
El retorno al proceso de trabajo
Marx fue claro en mostrar que la particular naturaleza de la produccin de mercancas, su
inseparabilidad del trabajador, impuso un primer, natural, obstculo al libre consumo de
de una parte de los capitalistas. Con el fin de obtener la totalidad de beneficios de lo que
compr en el mercado y para asegurar que el proceso de trabajo se transforme en
proceso concreto de produccin, el capitalista tiene que encontrar los mtodos de
control, de direccin y disciplina a los trabajadores. "A travs de la cooperacin de
numerosos asalariados, el mando del capital se convierte en un requerimiento para llevar
el proceso de trabajo en s, en una real condicin de produccin. Que un capitalista deba
comandar en el campo de la produccin es ahora indispensable como un deber general de
comandar en el campo de batalla" (Marx 1976, p. 448).
Pero como los generales en una guerra necesitan fortalecer su control e imponer su ms
dura disciplina en sus tropas, los capitalistas se deben comprometer en una constante
lucha por incrementar el plusvalor generado por los trabajadores a travs del proceso de
produccin. El motivo conductor y el propsito determinante de la produccin capitalista
es la auto valorizacin del capital en el mayor grado posible, la mayor produccin posible
de plusvala, la mayor explotacin posible de la fuerza de trabajo por el capitalista (Marx
1976, p. 449). Adems, porque el motivo de manejar la valorizacin ser completado una
vez que el producto del trabajo sea vendido en el mercado y porque bajo la libre
competencia, la inmanente ley de la produccin capitalista confronta al capitalista
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individual como una fuerza coercitiva externa a l (Marx 1976, p. 381), los capitalistas
necesitarn organizar la produccin y capturar el plus trabajo de una manera que pueda
hacerlos ms eficientes y por lo tanto ms rentables que sus competidores.
Por lo tanto, desde el punto de vista de nuestros empleadores, el proceso de trabajo es
contemporneo al proceso de produccin y valorizacin conducido por la competencia y
como tal impone sobre l primero la necesidad de encontrar mtodos, a travs de la
organizacin del proceso de produccin y del control de esta, de capturar y materializar
en mercancas la mayor cantidad posible de plus trabajo a travs del intercambio en el
mercado. Considerando que la total realizacin del capital, y la posibilidad de su
reproduccin, requiere tanto de la produccin como del intercambio, los dos niveles
siempre estarn interconectados, con las consecuencias directas para los trabajadores. Las
crisis de rentabilidad generadas en el mercado son inmediatamente resueltas por los
empleadores individuales reestructurando su proceso de produccin ya sea introduciendo
nueva tecnologa, intensificando y racionalizando el uso de tiempo de trabajo, o
simplemente disminuyendo el costo de trabajo mediante la reduccin de los salarios,
introduciendo flexibilidad, utilizando o amenazando con utilizar la externalizacin y la
deslocalizacin, haciendo a la personas redundantes (sobrantes).
Debido a que la naturaleza del imperativo del capital es la valorizacin y el acto
competitivo al capitalista le cae como una ley inmanente y coercitiva, los intereses de los
empleadores, individualmente y como clase, siempre tendern hacia el conflicto con sus
trabajadores. De hecho no importa si el empleador es bueno o malo, qu tan de corto o
largo plazo es su perspectiva de negocio, los trabajadores siempre se confrontarn con el
sistema de reglas, control, disciplina, tiempo generencial, en el punto de la produccin
estructurada en base a la necesidad de garantizar la rentabilidad, que ms temprano o
ms tarde aparecer y actuar coercitivamente sobre ellos. Al mismo tiempo, debido a su
dependencia de un salario para vivir, cualquier cambio en su estndar de vida, ya sea por
reducciones directas de salarios, desempleo, o incremento de los precios de las
mercancas bsicas, se pondr en evidencia que sus intereses no son satisfechos dentro
del sistema existente.
La perspectiva en el inters pone en evidencia una vez ms la interconexin de produccin
y valorizacin dentro del proceso de trabajo capitalista y la necesidad de mirar ste como
una unidad. Como argumenta Cohen "las cuestiones de valorizacin y explotacin-la
estructuracin de la organizacin del trabajo por el objetivo de valorizacin, con el
acompaamiento de la presin por reducir el tiempo social de trabajo necesario, y las
contradicciones centradas en la explotacin las cuales aumentan-la superficie
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rutinariamente hasta el punto de produccin como conflictos de intereses entre

trabajadores y gerentes" (Cohen 1987, p. 7).
Para nuestra comprensin de las movilizaciones de los trabajadores, las contradicciones y
conflictos de naturaleza del proceso de trabajo capitalista, como produccin y
organizacin de la produccin que conducen a la valorizacin, es crucial. Las formas de
resistencia espontneas, inesperadas, no organizadas; las repentinas movilizaciones de
trabajadores anteriormente leales, las transformaciones de aparentes conflictos
econmicos en polticos, todas las formas de movilizacin pueden ser explicadas por la
referencia a la existencia de una estructura que constantemente reproduce condiciones
de conflicto. La misma estructura que ha justificado que histricamente aparezcan
sindicatos como organizaciones que representan los intereses de los trabajadores y que
explica la existencia de una rutina diaria de luchas, en el punto de produccin, entre
trabajadores y gerentes. En este ltimo contexto, los trabajadores podran haber sido
forzados a aceptar un particular sistema de autoridad y control y podran haber
encontrado vas de acomodarse y siempre cooperar con l (Burawoy 1979). Pero este no
es el control y autoridad que de por s genera resistencia, las compaas constantemente
se mueven por la rentabilidad dentro de un sistema competitivo en que se pone
diariamente en peligro los consensos alcanzados, transformando la prctica previamente
aceptada de control gerencial en una invariable invasin en la vida de los trabajadores. "El
control ejercido por los capitalistas no es solo una especial funcin derivada de la
naturaleza del proceso de trabajo social, y peculiar de ese proceso, sino que es al mismo
tiempo una funcin de la explotacin de un proceso de trabajo social, y est
consecuentemente condicionado por el inevitable antagonismo entre los explotadores y el
material crudo de su explotacin" (Marx 1976, p. 449).
Las posibilidades de los trabajadores para la resistencia y la estructuracin de sus
intereses como opuestos a los de sus empleadores pueden estar insertos, desde una
perspectiva terica, dentro de las dinmicas de la produccin-valorizacin-competencia.
Pero esto no garantiza la inmanencia del conflicto en la vida social real, ms bien lo
contrario. Vivir en una sociedad capitalista significa para los trabajadores no es slo
confrontar y chocar con los imperativos del capital en el punto de la produccin, no se
trata solo de participar en las luchas en el lugar de trabajo sobre las "fronteras del
control", sobre la negociacin recompensas-esfuerzo, sino que tambin significa ser
forzado a vender su propio trabajo en el mercado de trabajo que los individuos no pueden
controlar, y depender de un salario para vivir. Estas condiciones coercitivas son naturales,
se dan por sentadas y la explotacin, en trminos de extraccin de plusvala, no es parte
del vocabulario diario de los trabajadores. El capital crea una sociedad que aparece
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basada en la libertad y la igualdad. Los trabajadores intercambian su propio trabajo por un

salario medio, intercambian mercancas por mercancas en el mercado. El capitalista
compra el derecho a consumir la mercanca trabajo, coloca a los trabajadores unos con
otros para trabajar, agrega los medios de produccin al proceso de produccin, por tanto
"legalmente" se apropia de los frutos del trabajo social y retorna al mercado para la
realizacin final de los beneficios. Cada mejora en la sociedad es entonces atribuible al
capital, la explotacin desaparece, la sociedad depende del capital, los trabajadores
dependen del capital. Esto hasta el punto que, "los trabajadores no son simplemente
dependientes del estado del capital en general por sus empleos y por tanto por sus
capacidades para satisfacer sus necesidades; ellos dependen de capitales particulares!
Precisamente porque el capital existe en la forma de muchos capitales, y a aquellos
capitales compiten unos con otros para expandirse, hay una base para que grupos de
trabajadores vinculen sus capacidades para satisfacer sus necesidades con el xito de
aquellos capitales particulares que los emplean. En resumen, incluso sin hablar acerca del
esfuerzo consciente del capital por dividir, podemos decir que existe una base para la
separacin de los trabajadores en diferentes firmas, tanto dentro como entre pases"
(Lebowitz 2004, p. 4).
Nuestro anlisis de las condiciones estructurales promotoras de movilizaciones puede
detenerse en este punto. Los trabajadores no solo parecen, ellos realmente dependen del
capital para sobrevivir y tienden a encontrar vas de acomodamiento a l. Adicionalmente,
su dependencia de capitales particulares que operan en constante competencia, crea las
condiciones para una separacin permanente y una divisin de los trabajadores. Sin
embargo, en diferentes tiempos y lugares se comprometen continuamente en conflictos
contra el sistema que los explota. Por qu? Porque el proceso de trabajo capitalista,
simultneamente un proceso de produccin y un proceso de valorizacin, es
inherentemente contradictorio. Cuando la imperiosa necesidad de ganancia de los
capitalistas rompe incluso la ilusin de una relacin de intercambio igualitario, la
explotacin es revelada. Los cambios diarios de las condiciones de trabajo de los obreros
(ms tiempo, ms intensidad, ms peligroso), el desptico control gerencial (menos
libertad de movimiento, ms estrictas definiciones de tareas, separacin de los
trabajadores), la reduccin de salarios, excesos, son algunas de las formas en las cuales la
explotacin se representa.
Pero considerando las movilizaciones de trabajadores como una simple reaccin a las
lgicas del capital, sera reducir el conflicto a los problemas de negociacin de los salarios
y consecuentemente a sobredimensionar las funciones econmicas, y la conciencia de los
sindicatos. Esto es ciertamente verdad, que en la mayora de los casos los conflictos
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encuentras momentneamente solucin en un aumento monetario y que el sistema de

relaciones industriales encuentra en la negociacin colectiva sobre salarios la clave para el
compromiso entre capital y trabajo. Pero los trabajadores luchan no solo por dinero, sino
que tambin por su condicin de seres humanos. "Es bastante irreal suponer que debido a
que el trabajador trabaja solo por dinero acuerda cerrar los ojos frente a sus experiencias
diarias en la fbrica. Si trata su trabajo como mercanca, no se sigue de all que sus
expectativas sean las de ser tratado l mismo, en tanto persona, como una mercanca.
Tampoco se sigue de esto que l se prepare para soportar cualquier cosa si el dinero est
bien" (Lane and Roberts 1971, p. 228). La libertad contra el control y la autoridad, la
creatividad de cada individuo contra la deshumanizacin producida por las maquinas, la
existencia de un completo desarrollo humano contra la alienacin. "Los arreglos de
tecnologa y autoridad requieren obedecer sin pensar. Pequea maravilla entonces que
los huelguistas salvajes a veces hablen como si ellos hiciesen algo grande por primera vez
en sus vidas. Tales personas estn proclamando su humanidad y acusando que su
situacin de trabajo la niega" (Lane and Roberts 1971, p. 232).
Las contradicciones del proceso capitalista de trabajo crean entonces dos diferentes pero
convergentes y traslapados conjuntos de motivaciones para los trabajadores para luchar.
El primer conjunto ms evidente apunta a reformar las condiciones materiales de los
trabajadores dentro del sistema existente. La importancia de estas luchas no debe ser
subestimada. Primero que todo, como ha sido empricamente probado, las investigaciones
de este libro representan un ejemplo de esto, los trabajadores que han pasado por
procesos de lucha y movilizacin, retornan diferentes a la vida normal, como personas
ms conscientes. Segundo, el conflicto originado tpicamente por cuestiones de pan y
mantequilla puede fcilmente crecer en intensidad y extenderse hacia asuntos ms
radicales en un contexto de efervescencia social y relevancia poltica. Tercero, estas luchas
ayudan a la formacin y establecimiento de nuevas bases de organizacin y liderazgos
ms democrticamente orientadas, por lo tanto promueven una participacin ms
militante y activa. El segundo conjunto de motivaciones refiere ms a lo que Lebowitz
(2003) llam "necesidades propias de los trabajadores por desarrollarse". Dentro de un
sistema que constantemente crea nuevas, incumplidas, necesidades para los trabajadores,
"los trabajadores se comprometen en una constante lucha contra el capital-luchas por
reabsorber los productos alienados e independientes que son productos de su propia
actividad, luchas que encuentran tiempo y energa en ellos mismos, luchas propulsadas
por sus propias necesidades de desarrollo" (Lebowitz 2003, p. 204).
Por lo tanto los trabajadores no son sujetos pasivos de los imperativos del capital que
busca beneficios, sino que tienen un rol activo en la transformacin del sistema que los
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explota, "no hay trabajadores conocidos por los historiadores que hayan tomado el
plusvalor que les arrebatan sin descubrir una va de lucha anterior (hay un montn de
maneras de ir lento); y peridicamente, por sus luchas anteriores las tendencias son
desviadas y las formas de desarrollo fueron desarrolladas por ellos mismos por caminos
inesperados (E.P. Thompson 1978, p. 345. Citado de Harvey 2006, p. 115).
El reconsiderar el lado de los trabajadores en las explicaciones de sus resistencias al
capitalismo tiene importantes consecuencias. Primero esto nos mueve lejos de la
reconstruccin determinista de la realidad social y nos lleva hacia la posibilidad de un
cambio social directamente interrelacionado con el concepto marxista de praxis. Las
actividades prcticas de los trabajadores y sus experiencias ganadas en las luchas por
beneficios materiales son por lo tanto esenciales porque a travs de esas luchas, mientras
cambias sus condiciones, ellos se cambian a s mismos. Segundo, y es un corolario de esto,
una teora de la accin colectiva de los trabajadores no puede ser reducida ya sea a
estrategias o a explicaciones psicosociales, sino que deben, primero que todo, revelar y
comunicar la naturaleza interna de la mistificacin del capital. Tercero, esto habla acerca
de los cambios tecnolgicos y de la organizacin del proceso de produccin como proceso
llevado tanto por la ley de la competencia como por la presin de los trabajadores. Esto
porque los trabajadores dependen del capital para sobrevivir pero el capital depende de
los trabajadores para obtener ganancias, el gerente y los trabajadores alternarn
momentos de compromiso y paz, con resistencia. Esto introduce una dinmica elemental
en el entendimiento de la resistencia de los trabajadores y en la formacin histrica de la
clase trabajadora y ayuda a rechazar el sindicalismo basado en la visin pesimista de las
posibilidades del cambio social.
Comenzamos esta seccin destacando cmo las contradicciones inherentes al proceso de
trabajo capitalista generan constantemente explotacin, recreando la estructura en la que
el conflicto puede emerger. Pero el proceso capitalista de trabajo, como cualquier otro
proceso de trabajo, es entendido como actividad humana creativa, no es solo el sitio de
explotacin per se sino que tambin es el sitio de la cooperacin. De hecho, a pesar de la
tendencia a dividir a los trabajadores, a segmentar el trabajo, a separar el trabajo manual
del intelectual, el proceso de produccin impone al menos un mnimo de cooperacin.
Esta co-operacin si por un lado es funcional a la valorizacin de capital, por el otro lado
representa un primer momento de asociacin entre la colectividad de trabajadores en la
que los lazos de solidaridad pueden ser creados. Por lo tanto en la bsqueda de una teora
de la accin colectiva, las relaciones entre cooperacin, solidaridad y accin colectiva de
trabajadores requiere ms exploracin.

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Co-operacin, solidaridad y accin colectiva de los trabajadores

La cooperacin que necesariamente toma lugar en el proceso de trabajo capitalista es
inherentemente contradictoria. Por un lado, los trabajadores "como cooperadores, como
miembros del organismo de trabajo, forman meramente un particular modo de existencia
del capital. Por lo tanto, el poder productivo desarrollado por el trabajo social es el poder
productivo del capital" (Marx 1976, p. 451). Por el otro lado, "como el nmero de de
trabajadores cooperativos se incrementa, as tambin lo hace su resistencia a la
dominacin del capital, y, necesariamente, la presin del capital para superar esa
resistencia (Marx 1976, p. 449).
Cmo podran los trabajadores, cuya cooperacin es funcin del capital y depende del
capital para sobrevivir, desarrollar resistencia a ste? Y por el contrario, por qu deberan
las estrategias gerenciales siempre tender a dividir y crear competencia entre los
trabajadores? La clave de esta respuesta est en que los trabajadores cambian de
conciencia. A travs de la cooperacin en el trabajo el trabajador individual empieza a
desarrollar una conciencia de l no como un individuo sino como parte de un grupo, con el
que comparte condiciones similares de trabajo, que demanda por mejoras salariales y
proteccin de trabajo y cuyos intereses son totalmente opuestos a los de su empleador. El
trabajo colectivo, en trminos de Marx, entra entonces en escena, reorganizando la
individualidad adjunta al intercambio de salario por trabajo en la naturaleza colectiva del
proceso de trabajo.
En el obrero colectivo, mientras la cooperacin en el trabajo es la condicin material,
creando lugares de comunicacin e intercambio entre los trabajadores, la solidaridad es la
relacin social que expresa la naturaleza colectiva del proceso de trabajo. Cualquier
intento fructfero de explicar la resistencia de los trabajadores debe por lo tanto partir de
la centralidad de la solidaridad que, tanto terica como prcticamente, tiene el discurso
militante.
Subrayar este punto es an ms importante cuando las ciencias sociales, como la totalidad
de la sociedad, son invadidas por perspectivas del sentido comn como una que considera
un mnimo de nivel de solidaridad como la condicin bsica para cada accin colectiva.
Como consecuencia implcita de tomar la solidaridad como dada, la atencin de los
investigadores por lo tanto ha estado enfocada en la identificacin de precondiciones para
la accin colectiva sobre la cual la solidaridad se pueda desarrollar. Como resultado, la
solidaridad es explicada como funcin, por ejemplo, de redes sociales, de un liderazgo

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poderoso, de la fortaleza organizacional de los sindicatos, confundiendo totalmente la

causa con los efectos.
Debemos empezar invirtiendo el anlisis: es porque una forma de solidaridad pre existe
que otros desarrollos organizacionales pueden seguir. El simple hecho de que el trabajo es
una actividad colectiva, implica que los trabajadores necesitan realizar una actividad en
conjunto, generando un sentido de mutua dependencia y necesidad de soporte: las
embrionarias formas de solidaridad, o lo que puede ser llamada "solidaridad an no
activada". Esta unidad tiene una naturaleza muy prctica, es slo para realizar el trabajo,
pero es tambin el primer paso para el reconocimiento de: a) que los empleadores tienen
el poder de ordenar las formas y los tiempos de ejecucin de cada trabajo; b) que quienes
dan estas rdenes, y esto es natural, al otro lado se les oponen, y esto a pesar de la
necesidad de los trabajadores por acomodarse dentro del sistema. Este doble
reconocimiento representa a su vez un paso cualitativo en cada conciencia de los
trabajadores, transformando gradualmente las identidades individuales en colectivas. Este
proceso que es generado y presupuesto por la solidaridad construida en la, todava
contradictoria, naturaleza cooperativa del proceso de trabajo capitalista, es fundamental
no solo en el fortalecimiento del lugar de trabajo basado en la solidaridad, esa opuesta y
espontanea "cultura de solidaridad" a la que se refiere Fantasia (1998), sino que una que
est creando las bases para aquellas formas de compartimiento colectivo o democracia
dialgica que Offe y Wiesenthal consideran como momentos necesarios para los
trabajadores para mediar entre el contraste entre sus intereses individuales y sus
intereses colectivos. "La lgica de la accin colectiva de los relativamente impotentes
difiere de la de los relativamente poderosos en cuanto a que la de los primeros implica
una paradoja que est ausente de la de los ltimos- la paradoja de que los intereses slo
pueden ser satisfechos en la medida en que sean parcialmente redefinidos (Offe y
Wiesenthal 1980, p. 79).
Sin el reconocimiento de la solidaridad como momento fundacional de la accin colectiva,
nosotros no podemos entender las bases reales para el xito de la accin sindical, la
necesidad para los trabajadores de organizarse, el llamado poltico para que los
trabajadores se unan y, por el contrario, todos los casos de movilizaciones espontneas
fuera de los canales sindicales o en lugares de trabajo no sindicalizados.
El conflicto y la accin colectiva emergen no solo por virtud de fuerzas externas sino
porque existe un terreno frtil en esa forma embrionaria de solidaridad descrita arriba. En
ese sentido, las redes sociales, las identificaciones de grupo o clase, las percepciones de
injusticia y la accin de los lderes, a pesar de su importancia en la accin colectiva, no
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representan la condicin sine qua non de esto. En su lugar, ellas deberan ser entendidas
como vehculos para la circulacin y conformacin de la solidaridad, como elemento capaz
de activar una forma de solidaridad embrionaria pre-existente.
Asumiendo que la solidaridad es una relacin social expresada por la naturaleza colectiva
del proceso de trabajo y por lo tanto la base objetiva de movilizacin, estamos
identificando un abstracto pero no menos real, mnimo concreto para su definicin y
podemos observar cmo las relaciones sociales de dominacin producen condiciones qye
alteran y modifican esta experiencia bsica y, as, la posibilidad de la solidaridad para
alcanza su segundo nivel de desarrollo, o su forma activa.
Estos supuestos tienen casi un corolario natural en los mtodos que nosotros hemos
usado para identificar la solidaridad empricamente y su conceptualizacin. Lo que
propongo aqu es pensar la solidaridad como un concepto que puede ser mejor percibido
como un proceso dinmico, y que debera ser analizado en curso. Nosotros no podemos
simplemente medir, detectar y buscar las precondiciones de la solidaridad. Esto no implica
necesariamente su identificacin empricamente. Puede haber precondiciones que son
consideradas como buenos indicadores de formas ya desarrolladas de solidaridad
(conciencia de clase, luchas previas y organizacin) pero esto no es garanta para futuras
movilizaciones. Al contrario, nosotros podemos tener movilizaciones nacidas de
situaciones que no presentan en la superficie ningn indicador positivo de solidaridad.
Preguntas como cundo y por qu la solidaridad ocurre, cuales son las razones/agentes
para el desarrollo de stas en una forma activa, pueden ser dirigidas solo mediante una
anlisis de la solidaridad en diferentes momentos de su desarrollo.
Al insistir en investigar la solidaridad como una realidad esttica terminaremos cayendo
en un crculo vicioso pretendiendo ofrecer signos concretos, objetivos, de la existencia de
solidaridad (porque sin esto no podemos incluso pensar en accin colectiva) pero sin
considerar cmo las condiciones estructurales actan en esto. La consecuencia implcita
de este mecanismo es el considerar la solidaridad casi como un concepto trascendental,
evanescente, que existe pero que es difcil de investigar empricamente (por ejemplo
Fantasia 1995; Portelli 1991) y que es, sin embargo, fcilmente adaptable a una amplia
variedad de estudios: de proceso de trabajo (Beynon 1984; Edwards y Scullion 1982),
conciencia de clase (Fantasia 1988; Rosendhal 1985), acontecimientos culturales e
histricos de la clase trabajadora (Bruno 1999, Hanagan 1980).
Sin embargo, el exceso de taxonoma que a menudo en las ciencias sociales crea los
problemas de definicin y clasificacin mencionados, no parece afectar a los trabajadores.
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Una revisin histrica de los conflictos desde la perspectiva de los directamente

involucrados revela que las preocupaciones de los trabajadores no son sobre el significado
y la existencia de la solidaridad sino que ms bien sobre la posibilidad de crearla y
consolidarla en presencia del empleador, gerentes, gobernantes o intentos de burocracias
sindicales por romperla (Para Argentina esto encontrarse en Brennan 1994; Gordillo 1999;
James 1988 explicaciones histricas de la militancia de los trabajadores de 1970s y 1960s
en la ciudad de Crdoba). Los trabajadores no necesitan buscar una definicin o mirar las
precondiciones de la solidaridad. Ellos simplemente tienen un encuentro vvido con la
solidaridad, un sentid o un sentido de decepcin e ira cuando no aparece, dejando el
espacio a divisiones e individualismo. Como la explotacin capitalista esta ocult por la
relacin salarial as la solidaridad est oculta por la legitimacin del mando del capital en
el lugar de trabajo y la dependencia de los trabajadores al salario para vivir.
Esta condicin inescapable de dependencia no solo dificulta la posibilidad de construir
sobre la solidaridad sino que tambin tiende a crear, como lo vimos antes, grupos de
trabajadores totalmente identificados con un capitalista particular que los emplea y
orgullosos de la calidad de sus trabajos. "Una lealtad fundamental para el valor de
produccin para el uso ms que para el intercambio, ms bien del trabajo concreto que el
abstracto, emerge en el desconcertante resentimiento de muchos trabajadores por sus
reemplazos no calificados en una huelga, o la transferencia de sus trabajos al extranjero, a
pesar de que para ellos es el componente crucial del conocimiento de los trabajadores y
de la calidad del trabajo" (Cohen 2006, p. 194).
Todos estos problemas hacen extremadamente riesgoso establecer cundo y cmo la
solidaridad asumir su forma "activa", esto dependiendo de la combinacin, en una cierta
poca, de las formas de oposicin entre trabajo y capital en el lugar de trabajo y en la
sociedad como un todo. Desafortunadamente, todava no tenemos una teora de la
accin colectiva tan precisa como para predecir el futuro. Lo que podemos hacer es
indicar los puntos cardinales en el mapa para el anlisis terico y emprico, y la solidaridad
puede ser considerada uno de estos puntos.
Colocar la solidaridad de vuelta en el centro de nuestro entendimiento de la accin
colectiva es contribuir a la teora tanto como al debate poltico. El concepto de solidaridad
ha sido distorsionado por dcadas por un uso ideolgico y retrico. Todava, desde que
replanteamos el concepto dentro de las condiciones estructurales generadas por las
relaciones capital/trabajo en el lugar de trabajo y la abrumadora dominacin del capital
en la sociedad, estamos contribuyendo a desmitificar los supuestos que se dan por
sentados sobre el trabajo y los modos modernos de vida. Una vez inserta en este
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contexto, los nfasis en la solidaridad deben ser capaces de dar a los trabajadores un claro
entendimiento de su fortaleza potencial y a sus organizaciones de base con una ms
concreta, cotidiana, base para el discurso y la accin militante.
Conclusiones e implicancias para el anlisis emprico
Este captulo ha tenido como objetivo general el ofrecer una reconstruccin de la accin
colectiva de los trabajadores desde una perspectiva marxista. Sin pretender exhaustividad
ni exgesis en el anlisis, el captulo ha sido desarrollado usando las ideas de Marx sobre
la naturaleza del proceso de trabajo capitalista y las verdades ocultas de las concepciones
dominantes de trabajo y de economa poltica. Cuatro principales supuestos se siguen de
estos antecedentes, influenciando todo el captulo de la reconstruccin de la accin
colectiva. Primero, los intentos de mirar la accin colectiva de los trabajadores como una
suma de individualidades y como conducida por determinaciones subjetivas de la realidad
social, como la asociada con injusticia, estn tericamente equivocados y perdidos y no
explican la variedad y complejidad de la accin de los trabajadores. La injusticia puede ser
una herramienta til para las organizaciones sindicales y para la revitalizacin pero est
enmarcada dentro del fetichismo del capital. Segundo y consecuencia de esto, una
desmitificacin del sistema que gobierna el conjunto de las relaciones capital/trabajo en el
lugar de trabajo y en la sociedad, es fundamental. Tercero, a travs de esta desmitificacin
es posible descubrir las contradicciones inherentes al proceso capitalista de trabajo que
generan tanto resistencias como acomodamientos. Cuarto, una teora que tenga como
objetivo comunicar y fortalecer a los trabajadores y a sus organizaciones de base
conociendo los constreimientos y oportunidades para la accin colectiva, necesita, desde
la realidad del proceso de trabajo capitalista develada, reconsiderar el rol de la solidaridad
y sus potencialidades en el encuadre de las estrategias de las organizaciones. La
conciencia de los militantes de base e intelectuales que apoyan la labor del movimiento
debera entonces constantemente encontrar vas para romper las reglas del capital a
travs de su desmitificacin. En ese sentido, el nfasis en la solidaridad es fundamental,
tanto para la teora como para la prctica de las organizaciones.
Podemos usar las ideas tericas desarrolladas en este captulo para el anlisis de los
casos concretos de las movilizaciones de trabajadores? Cmo dar cuenta de la
complejidad y las mltiples determinantes de la accin colectiva poniendo nfasis solo en
las contradicciones del proceso de trabajo capitalista y en la solidaridad construida en la
cooperacin de los trabajadores? Cmo podemos explicar el rol de los lderes y de las
organizaciones, por ejemplo, en la construccin y fortalecimiento de las movilizaciones de
trabajadores?

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La respuesta a estas preguntas no es sencilla e implica decisiones sobre mtodo y

enfoques de investigacin. Podemos estar interesados en proponer una teora para el
anlisis y para la accin que responda a categoras especficas y que es secuencial como la
que propuso Kelly en su teora de la movilizacin, arraigada en el esquema injusticialiderazgo-accin colectiva. En este caso se da por hecho que el proceso de trabajo
capitalista genera conflictos y que las condiciones necesarias para la movilizacin de los
trabajadores ya estn en conjunto dentro del sistema. La teora entonces ofrece un claro
conjunto de condiciones para la accin que los investigadores pueden usar y probar y los
activistas considerar en la reorientacin y en el repensar de sus estrategias. Otro enfoque
es entrar dentro de la complejidad de las dinmicas sociales que producen las
movilizaciones de los trabajadores partiendo de una reformulacin y reposicionamiento
de las condiciones que constantemente reproducen el antagonismo bsico entre capital y
trabajo. Este enfoque, mientras re-usa y reformula los conceptos de Marx, est al mismo
tiempo es intelectualmente fundamental para desmitificar el sistema de apariencias
producido por el capitalismo y metodolgicamente validar la explicacin de la complejidad
de la accin colectiva de los trabajadores. Empricamente, la combinacin de diferentes
factores, cada uno importante por s mismo, puede contribuir a explicar por qu los
trabajadores se movilizan en un caso especfico. Desde condiciones externas socio
polticas favorables hasta la fortaleza interna de la organizacin, desde la violacin de
reglas de los gerentes hasta las estrategias explcitas de confrontacin de los trabajadores,
desde los liderazgos carismticos hasta los partidos polticos que guan las movilizaciones,
desde las base hasta las burocracias que lideran movilizaciones, desde las movilizaciones
bajo las banderas de la injusticia hasta la solidaridad con otras organizaciones, desde las
planeadas hasta las movilizaciones espontaneas, todos estos son ejemplos de algunos de
los factores que solos o en combinacin influencian las decisiones de los trabajadores de
actuar colectivamente. Pero cada factor relevante dentro de casos especficos podra
perderse si la complejidad y el entendimiento de la accin colectiva de los trabajadores no
se insertara en paralelo en el entendimiento de las condiciones estructurales impuestas
por el sistema que constantemente reproduce "relaciones materiales entre personas y
relaciones sociales entre cosas" (Marx 1976, p. 166). La insistencia a travs de todo el
captulo en el proceso de trabajo capitalista como el sitio donde contemporneamente
apariencia y realidad son contradictoriamente creadas, es fundamental en esta
perspectiva.
Todo el enfoque usado en esta investigacin, al tiempo que reconoce la importancia de los
factores especficos como liderazgo y organizacin, trata de evitar contingencias y
subjetividades basadas en reconstrucciones de la accin colectiva partiendo de la
definicin de las condiciones necesarias promotoras de la movilizacin. Esto es esencial
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tanto en trminos de definir una teora generalmente aplicable, como en trminos de

mtodos en tanto promueve un anlisis en el que la realizacin de los procesos sociales
conduce a la movilizacin. Necesitamos partir desde las contradicciones del proceso de
trabajo capitalista, desde las condiciones objetivas estructurales de movilizacin, hasta
observar en el anlisis emprico cmo la existencia de la solidaridad de los trabajadores es
contemporneamente oscurecida y revelada. La teora no puede ir ms all que indicar la
posibilidad de una alternativa dentro del sistema y de la importancia, en el inters de la
emancipacin de los trabajadores, para luchar por ello. Despus de todo, la praxis sigue
siendo el principal antdoto contra el determinismo.
Considerando el enfoque metodolgico y terico propuesto en este captulo, el resto del
libro estar dedicado a reconstruir en detalles dos diferentes casos de movilizaciones de
trabajadores ocurridas en dos plantas de autos en Crdoba, Argentina durante 1996-1997.
El siguiente captulo pondr al conjunto de casos dentro del contexto, mirando en
perspectiva histrica el rango de factores que influenciaron la movilizacin en el lugar de
trabajo en Argentina.
Traduccin: Nicols Ratto

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