Separadores Compactos.

El comportamiento de los separadores compactos tienen la misma funcin que

los convencionales, pero ellos lo hacen en un espacio mucho ms pequeo.
sto es debido al uso de fuerzas centrfugas y patrones de flujo resultantes
para separar las fases inmiscibles de diferentes densidades. La separacin
convencional de dos lquidos o de lquido y gas dependen de la fuerza de
gravedad. Debido a que las dos fases tienen diferentes densidades, la fuerza
de gravedad causa que la sustancia con mayor densidad caiga al fondo del
separador mientras que la ms ligera se eleva. Si la afectacin por la fuerza de
gravedad es de alguna manera incrementada localmente por una accin
centrfuga, entonces la separacin ocurre ms rpidamente.
Los separadores compactos pueden ser diseados para que la fuerza
centrfuga sea mil veces ms grande que la fuerza de gravedad. Mediante el
incremento de la velocidad de separacin, la necesidad de tiempos largos de
retencin en el recipiente son eliminados y tambin el tamao del recipiente
puede ser reducido.
Las tcnicas de separacin que utilizan fuerzas centrfugas pueden no producir
corrientes de salidas con buena calidad como los separadores convencionales,
pero pueden servir para propsitos prcticos como por ejemplo pre
separadores, medidores multifsicos y separadores convencionales. Los
principales tres tipos de servicio de separacin que proporcionan los
separadores compactos son separacin de volumen de gas y lquido, tanques
de separacin de aceite-agua y agua tratada.
Un problema asociado con este tipo de separacin es que los equipos tienden a
ser ms sensibles a variaciones de flujo que los separadores convencionales. El
control de lquido y los niveles de la interfase son difciles de manejar en
condiciones de bacheo. Por lo tanto, hay un potencial de cargar lquido por
arriba de las burbujas de gas en los separadores gas-lquido, y una pequea
calidad de aceite y agua en los separadores agua-aceite. De esta manera, los
separadores compactos pueden ser utilizados en aplicaciones donde la calidad
de salida no sea crtica o donde la calidad de una sola de las corrientes
separadas sea importante.
Los separadores compactos pueden ser mucho ms sensibles a taponamiento
con parafinas, productos corrosivos, arenas, erosin y fallas mecnicas.
Varios tipos de separadores compactos estn disponibles para ser utilizados en
la separacin gas-lquido. Ellos son el Auger, Separador Slipt-Flo, la Turbina
Bifsica y el ms utilizado y conocido el Separador Cilndrico Ciclnico GasLquido. El separador tipo Auger (Figura 1.4) es un separador gas-lquido
compacto simple que puede ser usado tanto para procesos de fondo o de
superficie. El fluido multifsico entra axialmente en la base de la unidad y es
forzado a rotar debido a venas estacionarias helicoidales que hay en el
recipiente. El lquido fluye a la pared de salida debido a la diferencia de
densidades de fase. Una fraccin del gas pasa a travs de un puerto localizado

en la pared interna y es removido mientras que el remanente de gas y lquido

contina y sale axialmente al tope de la unidad.

Separador Cilndrico Ciclnico de Gas- Lquido (GLCC)

El separador cilndrico ciclnico de gas-lquido (GLCC), es un tubo instalado de
forma vertical sin partes mviles o dispositivos internos lo que constituye una
gran ventaja de ste tipo de sistemas (Figura1.8). El GLCC es alimentado por
una tubera ligeramente inclinada para promover la estratificacin de las fases
de la mezcla y obligar a una pre separacin; esta tubera es acoplada en un
costado del cuerpo del separador, una vez que la mezcla se encuentra en el
interior del separador, es expuesta a una combinacin de fuerzas
gravitacionales, centrfugas y de flotacin; de esta forma, cuando el fluido rota,
es expuesto a un campo de fuerzas centrfugas; la porcin ms densa de la
mezcla (lquido) es forzada de forma radial hacia la pared del cilindro, mientras
que la porcin ms liviana (gas) permanece en el centro del remolino.
Posteriormente, las fases son expuestas a fuerzas gravitacionales y de cuerpo,
provocando que el lquido se recoja en el fondo del separador y el gas se
extraiga por la parte superior.

El correcto dimensionamiento del GLCC propiciar un campo de fuerzas

centrfugas y gravitacionales que actan sobre el campo de flujo en el interior
del cilindro, suficiente para lograr la separacin de las fases de una manera
eficiente, manteniendo estables ciertos parmetros de proceso como el nivel
de lquido en el separador para una condicin dada; sin embargo, el
dimensionamiento se establece en base a un rango limitado de condiciones de
proceso como los flujos volumtricos y viscosidades de las fases, adems de la
presin de la mezcla.
Funcionamiento del separador GLCC
El separador GLCC opera mediante la presin del flujo entrante, el cual ingresa
con: velocidad superficial del lquido y velocidad superficial del gas, parmetros
que son importantes en el diseo del separador GLCC, el flujo que ingresa y
atraviesa la boquilla (slot), creando una regin de vrtice, desplazando al gas
hacia arriba por diferencia de densidad, y enviando el lquido al fondo.
El principio de funcionamiento del separador es puramente mecnico: como el
flujo entrante viene a una gran velocidad debido al slot o rea de reduccin de
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entrada, las dos fases de mezcla multifsica de entrada son separadas en sus
fase individuales debido a las fuerzas centrfugas y de flotacin causadas por el
movimiento remolino de la mezcla y la fuerza de gravedad. En el punto de
inyeccin de la mezcla, se forman un vrtice como consecuencia de este
movimiento arremolinado el lquido y la atraccin de la fuerza de gravedad. El
lquido, al ser mucho ms pesado que el gas, es movido forzosamente hacia las
paredes del cilindro y es juntado en la parte inferior del cilindro, mientras que
el gas, ms liviano, se mueve hacia el centro del separador ciclnico y se junta
en la parte del mismo. En la Fig. 20 se muestra el proceso de separacin dentro
del separador ciclnico de forma esquemtica.

En la figura1.9 se muestra un separador cilndrico ciclnico de gas-lquido, se

muestran las principales partes que lo conforman. Son bsicamente cuatro
elementos: ducto de entrada de la mezcla, ducto de descarga de las fases
(lquido y gas), y el cuerpo del separador.
Ducto de entrada: Este ducto conduce la mezcla multifsica al interior del
separador y a la vez acta como un pre-separador de la mezcla, ste elemento
es crucial para la distribucin del flujo y las velocidades tangenciales del flujo
en el interior del GLCC. Una ligera inclinacin del ducto promueve la separacin
de la mezcla multifsica dando lugar a una estratificacin de la misma. El
ngulo de inclinacin con respecto a la horizontal juega un papel importante en
la pre-separacin de la mezcla, considerando que la estratificacin de la misma
depende de dos parmetros: el parmetro de inclinacin que a su vez, es
funcin del ngulo de inclinacin y el parmetro de cada de presin de
Lockhart-Martinelli. Por otro lado, este ducto termina en una tobera que se
acopla al cuerpo del separador, el objetivo de dicha tobera es la aceleracin de
la mezcla para alcanzar los valores de velocidades requeridos por la separacin
en el interior del separador (10 a 20 pies/seg). Si las velocidades tangenciales
exceden el rango recomendado pueden llegar a desarrollar un vrtice con
demasiada longitud provocando prematuramente el arrastre de las fases; por
otro lado, la velocidad tangencial no debe sobrepasar la velocidad de erosin
recomendada por la norma API RP14E.
Cuerpo del separador: La relacin de longitud-dimetro L /d del GLCC, tiene
una gran influencia sobre el nivel de eficiencia en la separacin y el costo del
mismo. Para un dimetro dado, la longitud del GLCC por arriba del ducto de
entrada debe proveer la capacidad para manejar la fase gaseosa y evitar su
arrastre por la fase continua de lquido, mientras que la longitud por abajo de
la entrada determina el tiempo de residencia para separar las burbujas de gas
del lquido. Durante el recorrido del flujo, las fuerzas de flotacin, arrastre y
centrfugas, actan sobre cada partcula de fluido para lograr la separacin de
las fases, las fuerzas centrfugas son inversamente proporcionales al dimetro

d, mientras que la disminucin en la velocidad tangencial del fluido es

directamente proporcional a la longitud L .
Dimetro del separador. Dos parmetros han sido establecidos para la
adecuada determinacin del dimetro del GLCC, las velocidades crticas del gas
y el lquido. La velocidad crtica del gas es funcin de la presin y las
propiedades del fluido y es definida como la velocidad mnima requerida para
que las gotas de lquido puedan ser arrastradas hacia la lnea de salida de gas;
por otra parte, la velocidad crtica del lquido es la velocidad mnima requerida
para mantener una relacin de la velocidad tangencial a la velocidad axial en
un orden de 20 pies/seg y mantener una alta eficiencia en la separacin
(Gmez, 1998). El dimetro mnimo del GLCC debe de ser mayor que los
dimetros calculados para las velocidades crticas del gas y el lquido.
Longitud del GLCC. Una longitud del GLCC por arriba del ducto de entrada,
menor a la requerida, provocara un exceso de lquido en la parte superior del
separador como resultado de la formacin del vrtice de flujo en las
inmediaciones de la salida de gas. sta situacin dara lugar al arrastre de
lquido en la lnea de gas, por lo que el valor mnimo recomendado de esta
longitud, a partir de experimentacin y experiencias de campo es de 4 a 5 pies,
para separadores con dimetros de 3 a 6 pulgadas (Gmez, 1998). La longitud
por abajo de la entrada del GLCC debe de mantener una columna constante de
lquido por abajo del vrtice de flujo, para diferentes condiciones del proceso;
de esta forma, se proporciona el tiempo necesario para la separacin de las
fases y evitar el arrastre de burbujas en la columna de lquido. El valor
recomendado de esta longitud es de 4 a 5 pies, para el mismo rango de
dimetros sealado anteriormente.
Nivel de lquido: Debido a las altas velocidades tangenciales de la mezcla,
algunas burbujas de gas penetran en el vrtice de lquido por abajo de la
interfase gas-lquido, este fenmeno implica el acarreo de burbujas de gas en
la lnea de lquido, que tiene lugar para bajos flujos de lquido cuando el vrtice
se forma en la parte baja del GLCC. Bajo condiciones de altos flujos de gas y
lquido puede presentarse el fenmeno contrario; es decir, que partculas de
lquido puedan ser arrastradas en la fase de gas, fenmeno conocido como
arrastre de lquido. El nivel de lquido en el GLCC es determinado por la cada
de presin entre las salidas de gas y lquido y constituye un parmetro
fundamental para el funcionamiento ptimo del GLCC.
Los separadores GLCC no slo se utilizan para la separacin masiva, sino que
tambin se utiliza para mejorar el rendimiento de medidores multifsicos, para
las bombas de flujo multifsico y desarenadores a travs del control de la
relacin gas-lquido.

CARACTERSTICAS
El GLCC reduce adems la formacin de espuma y disminuye los tiempos de
residencia. An est desarrollndose, por lo que hay poca experiencia prctica
al respecto. Sin embargo, al contrario de los separadores convencionales, el
GLCC ha sido diseado y desarrollado en base al modelaje con CFD.
Como todos los ciclnicos, sus cadas de presin son altas y su entrada
inclinada es beneficiosa para minimizar el arrastre de lquidos, debido a que
provee una separacin inicial en la boquilla de entrada, y produce el
movimiento descendiente en espiral del lquido en la alimentacin.