O CONCEITO DE CONTINGNCIA NA PSICOLOGIA

EXPERIMENTAL
Joo Cludio Todorov
Universidade de Braslia e State University of New York at
Stony Brook
RESUMO - Define-se contingncia como uma relao entre eventos
ambientais ou entre comportamento e eventos ambientais na forma condicional "se.., ento...". Contingncias mais simples especificam relaes
entre estmulos (contingncias SS) ou entre respostas e estmulos (contingncias RS). O presente trabalho apresenta uma diversidade de procedimentos experimentais viabilizados pelo conceito de contingncia, dos
reflexos condicionais de Pavlov quantificao da Lei do Efeito.
Palavras-chave: contingncia, comportamento e eventos ambientais.
THE CONCEPT OF CONTINGENCY IN
EXPERIMENTAL PSYCHOLOGY
ABSTRACT - A contingency is defined as a relation between environmental events or between behavior and environmental events in the conditional statement "if.., then...". Simple contingencies specify relations
between stimuli (SS contingencies) or between responses and stimuli (RS
contingencies). The present work presents a variety of experimental procedures made possible by the concept of contingency, from Pavlov's
conditional reflexes to the quantification of the Law of Effect.
Key words: contingency, behavior and environmental events.
Uma contingncia estabelece uma relao entre eventos ambientais ou entre
comportamento e eventos ambientais na forma condicional "se..., ento...". Na anlise
experimental do comportamento o pesquisador dispe contingncias e as altera como
sua principal varivel independente. Ao registrar seu efeito sobre o comportamento
observado, o pesquisador busca relaes funcionais (cf., Todorov, 1989). As contingncias mais simples especificam relaes entre estmulos (contingncias SS) ou
entre respostas e estmulos (contingncias RS). Nas contingncias SS o experimentador controla a apresentao de estmulos; nas contingncias RS o experimentador
apenas especifica que, se e quando uma resposta ocorrer, um estmulo ser apresentado.
CONTINGNCIAS SS
Contingncias SS descrevem relaes entre eventos ambientais e atravs delas o experimentador observa como respostas originalmente provocadas por uma
qualidade de estmulo podem vir a ser provocadas por diversas outras qualidades de
estmulos, ou como podem vir a ocorrer na ausncia de qualquer estimulao externa.
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Contingncias S1 S1: ocorrncias repetidas de um s estmulo

Na forma mais simples de contingncia, especifica-se que um determinado estmulo ser apresentado sempre que decorrer um perodo de tempo t desde a ltima
apresentao desse estmulo. Seu enunciado poderia ser: "Se ocorrerem t segundos
desde a ltima apresentao do estmulo S, ento o estmulo S ser reapresentado".
Esta contingncia foi utilizada por Pavlov, em princpios do sculo, e por Skinner, em
1948, com propsitos diferentes, em experimentos considerados clssicos na psicologia. Como se ver a seguir, os experimentos diferem quanto ao tipo de relao funcional que estava sendo procurada e quanto s variveis de contexto (ver Todorov,
1989).
Pavlov e o condicionamento temporal
Keller e Schoenfeld (1950) assim resumem o procedimento utilizado e os resultados obtidos por Pavlov: Em primeiro lugar, um co colocado na situao experimental at que se acostume com o ambiente e com as correias que o mantm imvel. O cubculo experimental constitudo de maneira a impedir que estmulos externos e no controlados, como som e luz, perturbem o animal. Um pequeno corte, ou
fstula, prximo ao duto de uma das glndulas salivares permite a coleta e a contagem
de gotas de saliva. Em um cubculo separado, o experimentador pode controlar a
apresentao de estmulos e registrar a resposta que escolheu observar, no caso, a
quantidade de saliva. Quando Pavlov utilizou alimento como estmulo incondicionado,
com privao anterior de alimento como varivel de contexto, a apresentao de alimento a intervalos regulares de 30 minutos resultou, de incio, em salivao no momento de apresentao do alimento. Mantendo a contingncia S1 S1 Pavlov observou, posteriormente, que o co comeava a salivar antes da apresentao do alimento. Quando a contingncia foi suspensa, mas o registro de salivao continuou, o
co comeou a salivar ao final do perodo de 30 minutos. Pavlov deu o nome de "reflexo temporal" antecipao da salivao.
Skinner e o comportamento supersticioso
Em uma cmara experimental de pequenas dimenses Skinner (1948) observou, em diferentes sesses, pombos colocados individualmente na cmara e a livres
para se movimentar. Atravs de uma abertura, alimento era apresentado a intervalos
regulares de 15 segundos, independentemente do que o pssaro estivesse fazendo
no momento. Depois de algumas apresentaes de alimento, alguns pombos moviamse pela cmara girando para um lado, outros saltitavam de um p para o outro e para
trs, alguns inclinavam-se e arrastavam a asa, e outros giravam ao redor de si mesmos e levantavam a cabea.
As respostas observadas por Skinner, ao contrrio da salivao estudada por
Pavlov, no eram respostas eliciadas, ou provocadas, pelo alimento. Eram respostas
tradicionalmente chamadas de voluntrias, no reflexas. Para Skinner, o emparelhamento acidental da apresentao de alimento com essas respostas fez com que sua
frequncia aumentasse. A mesma contingncia S1 S1 levou observao de dife60

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rentes respostas em diferentes animais. Com seu experimento, Skinner demonstrou a

ocorrncia, em tal procedimento, de efeitos sobre o comportamento diferentes do j
conhecido reflexo temporal. Como o aumento na frequncia das respostas foi causado por um emparelhamento acidental, Skinner comparou esse efeito ao comportamento supersticioso de seres humanos.
Staddon e a organizao do comportamento
O procedimento empregado por Skinner foi aperfeioado por Staddon e Simmelhag (1971), com tcnicas mais sofisticadas para o registro das atividades dos
pssaros durante toda a sesso experimental, e no apenas no momento da apresentao do alimento. No experimento de Staddon e Simmelhag, alimento era apresentado repetidamente a intervalos de 12 segundos. Depois de algumas sesses iniciais, nas quais o tempo entre apresentaes do alimento era ocupado por atividades
exploratrias nas cercanias do comedouro, uma organizao sequencial dessas atividades comeou a surgir. Logo aps uma apresentao de alimento, as atividades
mais frequentes eram deslocar-se para uma das paredes laterais e bater asas; medida que se aproximava o momento da prxima apresentao aumentava a estereotipia no comportamento. A atividade predominante passou a ser bicar, um comportamento do repertrio alimentar do pombo. As concluses gerais de vrios experimentos que se seguiram ao de Staddon e Simmelhag (cf. Staddon, 1977) indicam que, em
condies de repetio peridica de apresentao de alimento:
a) haver induo de algum tipo de comportamento sempre que se aproxime o
momento de apresentao de alimento; e
b) o tipo de comportamento induzido depender de uma srie de fatores, como
a qualidade do estmulo apresentado (neste caso, o alimento) e a histria do
sujeito com relao a esse estmulo.
O comportamento induzido pela proximidade temporal do estmulo ser to mais
parecido com a resposta consumatria, e ser to mais frequente, quanto maior o
tempo decorrido desde a ltima apresentao do estmulo (Staddon, 1977). Neste
sentido, as observaes de Staddon aproximaram as observaes anteriormente feitas por Paviov e por Skinner. Nos dois casos temos uma organizao do repertrio
do sujeito que depende tanto da natureza do estmulo repetidamente apresentado,
quanto da regularidade da apresentao (que oferece a oportunidade de antecipao
do momento de ocorrncia do estmulo).
Contingncias S1 S1 com intervalos irregulares entre estmulos
Nos experimentos acima descritos, a regularidade nos intervalos de tempo tornou possvel observar como o comportamento se organiza nessas condies. Apresentaes repetidas de estmulos afetaro o comportamento tambm em condies
de irregularidade nos intervalos de tempo entre apresentaes, mesmo com menor
previsibilidade da ocorrncia de estmulos. O efeito dessa contingncia S1 S1 depender, como nos casos anteriores, das variveis de contexto.
Em um experimento mais recente (Todorov, 1981), ratos foram primeiramente
observados em seis sesses dirias de uma hora de durao, em uma cmara expePsic.: Teor. e Pesq., Braslia, 1991, V. 7, N 1, pp. 47-58

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rimental de dimenses restritas, onde a nica salincia nas paredes lisas era um painel de alumnio mvel. Presses ao painel foram automaticamente registradas em um
contador de respostas. Nas seis sesses, todos os animais pressionaram o painel,
variando de dois a 45 o total de respostas de cada animal. A partir da stima sesso,
choques eltricos de pequena durao foram apresentados a intervalos irregulares,
em mdia a cada 30 segundos. Para os trs animais que mais responderam na primeira fase, a introduo de choques eltricos imprevisveis, apresentados atravs
das barras de metal que constituam o assoalho da cmara experimental, resultou
num aumento considervel no nmero de presses ao painel. Depois de algumas
sesses, essas respostas ocorriam durante o choque e tambm irregularmente espaadas entre os choques. A anlise da distribuio dos tempos entre respostas mostrou o desenvolvimento de um efeito temporal semelhante ao observado nos experimentos acima descritos: a resposta de presso ao painel era to mais provvel
quanto maior o tempo decorrido desde o ltimo choque. A organizao do repertrio
dos animais nessas condies pode ser descrita em duas grandes categorias: imobilidade total ou atividades no ou ao redor do painel, aumentando a frequncia dessas
atividades com o passar do tempo desde a ocorrncia do ltimo choque.
Ocorrncias repetidas de dois estmulos relacionados: contingncias S2 S1
Um segundo tipo de contingncias SS envolve a descrio do relacionamento
entre dois estmulos, na forma "se um estmulo S2 ocorrer, ento um estmulo S1
ocorrer". Na pesquisa sobre os efeitos de tais contingncias sobre interaes organismo-ambiente, o experimentador: controla tanto o emparelhamento S2 S1 quanto as
apresentaes do estmulo S2.
Condicionamento clssico
Na situao experimental estudada por Pavlov, os efeitos de contingncias
S2 S1 sobre o comportamento comearam a ser estudadas no inicio deste sculo. No
mais conhecido experimento de Pavlov, um som (S2) apresentado e, logo aps,
alimento (S1) tambm apresentado. Os emparelhamentos S2 S1 so feitos a intervalos irregulares e sempre com o animal privado de alimento. De incio observa-se
que ao som seguem-se apenas movimentos de orelhas e direcinamento da cabea
do animal em direo fonte de som (reflexo de orientao). A repetio do emparelhamento som-alimento, entretanto, resulta, em pouco tempo, no incio da salivao
quando o som apresentado. Como no reflexo temporal descrito por Pavlov, e consequncia de uma contingncia S1 S1 com intervalos regulares entre estmulos, ocorre agora uma salivao antecipada. Neste caso, entretanto, a antecipao controlada pela presena de S2, e no pelo tempo desde a ltima apresentao de S1.
Automodelagem
A mesma contingncia S2 S1, utilizada por Pavlov, foi estudada por Brown e
Jenkins (1968) em outro contexto. Pombos foram utilizados como sujeitos em uma
cmara experimental onde, acima da abertura do comedouro, situava-se se um disco
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de plstico que podia ser iluminado. Brown e Jenkins associaram iluminaes do disco e apresentaes de alimento de tal maneira que os sujeitos tinham acesso ao alimento somente oito segundos depois que o disco de plstico era iluminado. Os emparelhamentos luz-alimento eram feitos a intervalos irregulares de no mnimo 30 e no
mximo 90 segundos entre apresentaes associadas dos dois estmulos. Ao fim de
80 emparelhamentos, 35 dos 36 pombos haviam bicado o disco. Em mdia, a primeira
bicada ocorreu com 45 emparelhamentos. Apenas um pombo bicou o disco quando
este no estava iluminado.
Como no experimento de Staddon e Simmelhag (1971), a atividade predominante nas proximidades da apresentao de alimento (quando o disco era iluminado)
foi o bicar. Por outro lado, semelhana do experimento de Pavlov com o estmulo
condicionado (som), as respostas de bicar neste experimento surgiram como antecipao do alimento controlada pela iluminao do disco de plstico (S2).
Contingncias S2 S1 e a organizao do comportamento
As contingncias de emparelhamento de estmulos tm recebido ateno especial de pesquisadores nos ltimos vinte anos. Tradicionais nos estudos do condicionamento pavloviano, no passado essas contingncias eram mais utilizadas na investigao do controle adquirido por um estmulo condicionado (S2) sobre respostas
consumatrias associadas ao estmulo incondicionado (S1). O experimento de Brown
e Jenkins (1968) gerou vrias linhas de pesquisa ao mostrar a possibilidade de que
outros tipos de respostas poderiam estar envolvidos, ao passo que o experimento de
Staddon e Simmelhag (1971) mostrou quais poderiam ser algumas dessas respostas.
Posteriormente, os achados de Brown e Jenkins foram confirmados por pesquisadores que estudaram outras espcies animais e observaram o controle que S2 adquire
sobre respostas no consumatrias. Por exemplo, Sidman e Fletcher (1968) observaram o aparecimento, em macacos, da resposta de pressionar um disco quando as
apresentaes de som eram seguidas por acesso ao alimento. Tambm com som
como S2, mas com ratos como sujeitos, Carranza e Naranjo (1978) observaram o
aparecimento de respostas de contato com uma barra de metal. Simonassi (1980) relata outros casos nos quais a resposta que vem a ser controlada por S2 diferente da
resposta consumatria controlada por S1.
Como no caso das contingncias S1 S1, a organizao do comportamento
quando uma contingncia S2 S1 est em vigor ser tal que:
a) haver induo de algum tipo de comportamento sempre que S2 for apresentado;
b) o tipo de comportamento a ser induzido depender de uma srie de fatores,
como a qualidade do estmulo incondicionado (S1) apresentado, a histria do
sujeito com relao a esse estmulo e caractersticas do estmulo S2 (natureza, localizao, etc); e
c) o controle de S2 sobre a organizao do comportamento depender de seu
grau de previsibilidade sobre a ocorrncia de S1.

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CONTINGNCIAS RS
O termo contingncia foi originalmente utilizado para designar apenas contingncias RS, e nesse sentido que Skinner usualmente o emprega (e.g., Skinner,
1969; 1974). Contingncias RS so caractersticas da maior parte do trabalho feito em
anlise experimental do comportamento, como se constata nos trabalhos apresentados por Ferster e Skinner (1957), Honig (1966) e Honig e Staddon (1977). Contingncias RS descrevem relaes entre respostas e eventos ambientais, permitindo ao experimentador verificar os efeitos de caractersticas de contingncias e de estfmutos
consequentes sobre medidas do comportamento, tais como frequncia, durao, latncia, e distribuio temporal de respostas.
Contingncias RS baseadas no nmero de ocorrncias de uma resposta
"Se n respostas R ocorrerem, ento um estmulo S ser apresentado." A contingncia especifica o nmero requerido de ocorrncias de uma determinada resposta
como condio para a apresentao de um estmulo. Em sua forma mais simples, se
uma resposta ocorrer, ento o estmulo ser apresentado. Deve-se a Thorndike, no final do sculo passado, os primeiros trabalhos experimentais sobre os efeitos dessas
contingncias RS.
Thorndike e a formulao da Lei do Efeito
Em um dos experimentos de Thorndike (cf., Rachlin, 1976) gatos eram colocados em uma caixa-problema, da qual poderiam sair e alcanar alimento se uma resposta, arbitrariamente selecionada pelo experimentador, ocorresse. A resposta poderia ser pisar em um painel afixado no assoalho da caixa. Os animais eram colocados
repetidamente na caixa, depois de sair e comer a quantidade de alimento colocado no
lado de fora, e o experimentador media o tempo decorrido entre o animal ser colocado
na caixa e a ocorrncia da resposta que o livrava do confinamento (latncia da resposta). Thorndike observou, em diferentes espcies e com diferentes respostas selecionadas, que o resultado de repetidas exposies dos animais contingncia RS era
a gradual diminuio do tempo decorrido antes de alcanar o alimento. Como nos experimentos descritos que utilizaram alimento como estmulo incondicionado, a privao de alimento era uma das variveis de contexto (ver Todorov, 1989) nos experimentos de Thorndike.
Skinner e o uso da frequncia da resposta como medida do comportamento
Skinner (1938) aperfeioou o procedimento desenvolvido por Thorndike, simplificando-o e tornando possvel o uso da frequncia da resposta como medida do comportamento. Nos experimentos de Thorndike os animais deveriam comportar-se como
especificado pelo experimentador para sair da caixa e chegar ao alimento. Skinner
desenvolveu um mecanismo que tornava possvel o acesso ao alimento sem que o
animal sasse da cmara experimental. Em uma das paredes da cmara havia uma
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abertura que dava acesso a um comedouro e uma barra de metal que, quando deslocada alguns milmetros para baixo, acionava um mecanismo que colocava alimento no
comedouro. A contingncia RS era a mesma estudada por Thorndike: "se uma resposta ocorrer, o estmulo ser apresentado". Os dois experimentos diferiam quanto a
algumas variveis de contexto. No procedimento de Skinner o animal continuava na
cmara depois de obter o alimento, e uma segunda resposta era possvel sem a interferncia do experimentador. Com este procedimento possvel utilizar-se a frequncia da resposta como medida. No experimento de Thorndike o comportamento
dos animais era limitado pelo comportamento do pesquisador e a nica medida possvel era o tempo decorrido entre o momento em que o experimentador colocava o animal na caixa e a ocorrncia da resposta correta.
Contingncias RS com n > 1
As caractersticas, da cmara experimental desenvolvida por Skinner (1938)
tornaram mais fcil o estudo da contingncia RS onde o comportamento era especificado em termos de n ocorrncias de uma resposta, como no exemplo "se 10 respostas ocorrerem, ento alimento ser apresentado". Como uma resposta no exigia
muito esforo do animal e podia ocorrer em sequncia rpida, foi possvel estudar
como a frequncia da resposta variava em funo do nmero de respostas requerido
por apresentao de alimento. Recentemente, as pesquisas na rea foram revistas
por Hursh (1980), que aponta uma importante varivel de contexto (cf., Todorov,
1989) no estudo das relaes funcionais envolvendo frequncia de respostas e nmero de respostas por reforo requerido pela contingncia RS. A forma da relao funcional vai depender das condies controladas de privao de alimento. Se o animal
tem acesso ao alimento apenas na cmara experimental em sesses dirias, a frequncia da resposta aumenta com aumentos no nmero de respostas requerido por
apresentao de alimento (Collier, Hirsh e Hamlin, 1972). Se, por outro lado, os animais recebem fora da cmara experimental alimento necessrio para manter um determinado nvel de privao, a funo tem a forma de um V invertido. A frequncia da
resposta aumenta como funo de aumentos no nmero requerido de respostas por
reforo, mas s at certo ponto, decrescendo depois com novos aumentos no nmero
requerido (Felton e Lyon, 1966).
Contingncias RS baseadas no tempo decorrido desde a ltima
apresentao do estmulo
Contingncias RS podem tambm basear-se apenas no tempo decorrido desde
a ltima apresentao do estmulo. Nas contingncias RS vistas at agora o nmero
de respostas por apresentao do estfmulo fixado pelo experimentador e a frequncia de apresentaes do estmulo depende da frequncia com a qual a resposta ocorre. Em contingncias RS de base temporal o experimentador fixa um intervalo mnimo
entre apresentaes do estmulo, fixando assim sua frequncia mxima de apresentaes por unidade de tempo, sem impor restries quanto ao nmero de respostas
por apresentao do estfmulo (Skinner, 1938; Ferster e Skinner, 1957).
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Depois de um tempo considervel de exposio a essa contingncia, observase um padro de comportamento semelhante ao descrito para contingncias S1 S 1 . A
medida que passa o tempo desde a ltima apresentao do estmulo, aumenta a frequncia com que a resposta ocorre. As diferenas entre os efeitos dos dois tipos de
contingncias devem-se mais escolha do experimentador - o que o experimentador
quer observar. No caso de contingncias S1 S1 o pesquisador pode observar como a
resposta normalmente eliciada por um estmulo incondicionado passa a ocorrer momentos antes do tempo previsto para a apresentao do estmulo. Neste caso de
contingncia RS, observa-se o mesmo padro temporal de distribuio temporal de
respostas, mas de uma resposta nova no repertrio do animal, uma resposta arbitrariamente selecionada pelo pesquisador.
Contingncias RS baseadas no tempo decorrido entre respostas sucessivas
Contingncias RS que envolvem tempo entre eventos podem basear-se no
tempo decorrido entre ocorrncias de uma resposta selecionada, como na contingncia da forma "se ocorrerem t segundos desde a ltima ocorrncia de uma resposta,
ento a prxima resposta ser seguida pela apresentao de um estmulo S". Um outro exemplo de contingncia deste tipo especifica que "se uma resposta for seguida
por outra resposta antes que um tempo t decorra, ento a segunda resposta ser seguida pela apresentao de um estmulo". Nos dois casos, as regras especificadas
pelo experimentador impem restries tanto frequncia da resposta quanto frequncia de apresentaes de estmulos. Na primeira contingncia, h uma frequncia
tima de respostas para a obteno do nmero mximo de apresentaes do estmulo
em um dado perodo de tempo. Frequncias de respostas maiores ou menores que
esse timo resultam em frequncias de estfmulos menores que o mximo permitido
pela contingncia. No segundo exemplo, quanto maior a frequncia da resposta, maior
ser a frequncia de apresentaes do estmulo, mas se a frequncia da resposta for
menor que o mnimo estabelecido pela contingncia, respostas nunca sero seguidas
por apresentaes do estmulo. Nos dois casos, o padro de espaamento temporal
das respostas adapta-se s especificaes da contingncia (e.g., Dews e Morse,
1958; Skinner e Morse, 1958).
A contingncia trplice
"Se uma resposta R ocorrer na presena de um estmulo S2, ento um estmulo
S1 ser apresentado". Contingncias trplices, como o nome indica, envolvem trs
termos, dos quais dois referem-se a estmulos e o terceiro resposta. O enunciado
da contingncia implica na inexistncia da contingncia quando S2 no est presente:
na ausncia de S2, a resposta nunca ser seguida por apresentaes do estmulo S 1 .
A exposio continuada a esse tipo de contingncia resulta no controle de ocorrncias da resposta pela presena do estmulo S2 (ver Todorov, 1985).
Quando uma contingncia trplice especifica um termo entre a ltima ocorrncia
de S1 e a prxima apresentao de S2, o padro de respostas desenvolvido pela
contingncia assemelha-se ao que descrevemos para contingncias S 2 S 1 . A resposta R no ocorre na ausncia de S2, e ocorre to pronto S2 apresentado. Mais

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Conceito de contingncia

uma vez, a diferena entre os efeitos de contingncias S2 S1 e S2 R S1 est nas especificaes controladas pelo experimentador. Na contingncia S2 S1, S2 passa a
controlar a resposta anteriormente observada apenas aps as apresentaes do estmulo incondiconado S1. Na contingncia trfplice, S2 controla a ocorrncia de uma
resposta que o pesquisador arbitrariamente seleciona para integrar a contingncia.
Num caso, as caractersticas do estmulo S1 e da espcie qual o animal pertence
determinam qual resposta ser observada. No outro, o experimentador seleciona uma
dentre n respostas possveis na situao.
CONTINGNCIAS COMPLEXAS
As regras especificadas pelo experimentador na forma de contingncias podem
ser, e frequentemente o so, extremamente complexas. Convm lembrar que as contingncias so utilizadas pelo pesquisador na busca de relaes funcionais e que essas relaes funcionais so procuradas dentro de um contexto terico determinado
(Todorov, 1989). Assim, a maior ou menor complexidade de uma contingncia ser
ditada pelo problema especfico estudado pelo pesquisador. Neste trabalho o objetivo
mostrar como um instrumento aparentemente simples pode tornar-se suficientemente complexo para o estudo de interaes organismo-ambiente que envolvem
mais que apenas um estmulo e uma resposta.
Sobreposio de contingncias SS e RS
"Se ocorrerem n respostas ou decorrerem t segundos depois da ltima apresentao do estmulo S, ento uma resposta R ser seguida pela apresentao do
estmulo S. Diferentes combinaes para o par "n respostas e t segundos" podem resultar em diferentes padres de respostas, com predominncia do padro caracterstico de contingncias RS baseadas em nmero de respostas ou do padro caracterstico de contingncias temporais, ou ainda com uma interao dos diferentes padres (Rachlin, 1976).
Outro exemplo de sobreposio de contingncias RS mais estrito que o anterior; "se ocorrerem n respostas e decorrerem t segundos depois da ltima apresentao do estmulo S, ento uma resposta R ser seguida pela apresentao do estmulo
S". Neste caso, para um determinado valor de t o padro resultante uma interao
dos padres caractersticos de cada contingncia isoladamente, aparecendo primeiro
o padro caracterstico de contingncias baseadas em nmero de respostas e depois
o caracterstico de contingncias temporais (Herrnstein e Morse, 1958).
Outras contingncias sobrepostas podem condicionar um requisito n de respostas ao tempo t decorrido desde a ltima ocorrncia do estmulo como na contingncia "se decorrerem t segundos desde a ltima apresentao do estmulo S, ento
n respostas sero requeridas para a apresentao do estmulo S; se decorrerem t + 1
segundos, ento n+1 respostas sero requeridas; etc." Podem ocorrer diversas variaes nos requisitos de tempo e nmero de respostas, com diferentes efeitos sobre
o comportamento (Berryman e Nevin, 1962).

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Sucesso de contingncias RS
Duas contingncias RS podem ser programadas em sucesso, de maneira
que, na presena de um estmulo S2 esteja em vigor uma contingncia e, na presena
de S3, outra. Por exemplo, na presena de S2, um som, vigora uma contingncia baseada no nmero de respostas por apresentao de S1. Quando o som interrompido e uma luz ligada (S3), passa a vigorar uma contingncia com base temporal.
Temos, pois, duas contingncias trplices programadas em sucesso (esquemas
mltiplos de reforo). Este tipo de procedimento tem sido utilizado para o estudo de
interaes dos efeitos de contingncias passadas e presentes (e.g., Shimp e Wheatley, 1971; Todorov, 1972), em um contexto terico preocupado, entre outras coisas,
com a importncia dos efeitos de variveis biolgicas e econmicas em interaes
organismo-ambiente (cf., Rachlin, 1973; Schwartz e Gamzu, 1977; Williams, 1988).
A programao de contingncias sucessivas tambm pode ser feita sem associao com estmulos especficos. Quando uma programao como a que acaba de
ser descrita utilizada sem os estmulos S2 e S3 associados a cada contingncia RS
(esquemas mistos de reforo), a emergncia de padres distintos de respostas no
pode ser explicada pelo ambiente externo presente no momento em que o animal responde (Todorov, 1989). O procedimento til, portanto, para o estudo da histria de
interaes como varivel de contexto (cf., Ferster e Skinner, 1957).
Contingncias RS simultneas
Uma resposta pode estar associada a duas ou mais contingncias simultneas
- como no ambiente natural, o mesmo comportamento pode ser reforado e estar sujeito punio (Kelleher e Cook, 1959; Dardano, 1972) ou duas respostas diferentes
podem estar associadas a duas contingncias independentemente, e em vigor simultaneamente (Findley, 1958; Herrnstein, 1961; Todorov, 1971). Este ltimo procedimento (esquemas concorrentes de reforo) tem sido muito usado por pesquisadores
interessados na rea de escolha, deciso e peferncia, gerando modelos quantitativos que descrevem interaes organismo-ambiente (Herrnstein, 1970; Williams,
1988).
O presente trabalho no pretende ter esgotado o assunto. O objetivo traado foi
o de mostrar como o conceito de contingcia bsico para a integrao de pesquisas
feitas nas mais variadas reas. Um aprofundamento e outras extenses exigiriam requisitos incompatveis com as regras de publicao desta revista.
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Conceito de contingncia

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Recebido em 26/03/90.

NOTA: O presente trabalho foi concludo enquanto o autor era Professor Visitante na State University
of New York at Stony Brook graas ao auxlio da Comisso Fulbright O autor agradece H.
Rachlin pelo apoio institucional e a um revisor annimo pelo paciente trabalho e inmeras
sugestes aproveitadas.
Endereo: Departamento de Processos Psicolgicos Bsicos, Instituto de Psicologia, Universidade de Braslia, 70910 Braslia, DF.

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Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, 1991, V. 7, N 1, pp. 59-70