GUADALUPE E.

CUERVO SERRANO
EDUCATIVA

SEMINARIO PRCTICA

Retrasos madurativos y dificultades en el aprendizaje

Los retrasos madurativos
Las dificultades de aprendizaje pueden ser denominadas como generalizadas,
graves, permanentes, inespecficas, especficas, leves y evolutivas.
En General, y de una manera muy resumida, la causa de las dificultades de
aprendizaje suele atribuirse a:
a) Condiciones intrnsecas de la persona que presenta las dificultades de
aprendizaje
b) Circunstancias ambientales en las que el desarrollo y/o el aprendizaje tiene
lugar
c) Una combinacin de las anteriores en la que las condiciones personales
son influenciadas por las circunstancias ambientales
Explicaciones sobre la causa de las dificultades de aprendizaje
Teoras neurolgicas

Herencia
Dao cerebral
Disfuncin cerebral mnima

Teoras sobre dficit de procesos psico-neurolgicos subyacentes

Perspectivos
Lingsticos

Teoras sobre retrasos madurativos

Neurolgicos: *Del hemisferio derecho * Del hemisferio izquierdo

Psicolgicos: * De la atencin * En el procesamiento activo y espontneo de
la informacin.

Teoras integradoras

Basadas en procesos psicolgicos subyacentes

Basadas en el procesamiento de la informacin

Teoras centradas en el ambiente social y educativo

En el entorno sociolgico
En el entorno educativo

El concepto de retrasos madurativos

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Aqu se encuentran trminos tales como retrasos en el desarrollo y retraso mental

recuperable; la distincin entre unos y otros a veces se hace partir del cociente de
inteligencia (test de inteligencia). Las personas con retraso mental recuperable
precisan de ms tiempo para aprender que las personas con dificultades de
aprendizaje.
La expresin retrasos en el desarrollo suele ser ms empleada en mbitos del
anlisis funcional del comportamiento y con ella se hace referencia a personas con
dficit conductuales, mientras que retrasos madurativos y retraso mental
recuperable se usan ms a menudo desde posiciones cognitivas y del
procesamiento de informacin y se refiere sobre todo a alteraciones neurolgicas
y/o psicolgicas que dificultan la normal actividad mental.
El concepto de maduracin
En la psicologa educativa, el concepto de maduracin ha tenido un largo recorrido
desde las posiciones ya clsicas de Arnold Gesell a la actualidad. Finalmente ha
pasado a tener un significado muy abierto, a veces incluso ambiguo y confuso, en
el que la maduracin se equipara a la adquisicin de unas disposiciones o
disponibilidades que dara lugar al desarrollo de ciertas capacidades debido, sobre
todo, a cambios fisiolgicos o a procesos internos, pero con la intervencin
sustantiva de factores externos a la persona, como la experiencia y el aprendizaje
En resumen, el concepto de maduracin se ha ido transformando desde una
caracterizacin en la que la nota predominante es lo biolgico (neurolgico), a una
aproximacin en la que se incluyen trminos como neuropsicolgico e, incluso,
psicolgico.
Maduracin y aprendizaje
La madurez es una condicin dinmica que depende de las caractersticas
neurolgicas, neuropsicolgicas y psicolgicas de la persona y, en menor medida,
pero de forma importante, tambin depende del entorno en el que el desarrollo
tiene lugar.
Importancia de la edad
La referencia a la edad cronolgica en el desarrollo es el segundo aspecto del
concepto de maduracin en el que todas las posturas coincide. Los cambios se
producen en un orden secuencial invariable en el que edad biolgica, edad
cronolgica y edad psicosocial se confunden. La edad es el indicador fundamental
del grado de maduracin o de disponibilidad alcanzado, y el principal criterio
discriminante para determinar si es el momento en el cual un aprendizaje debe o
no iniciarse, con frecuencia Padres y tambin profesionales afirman que existe una
edad ptima para el aprendizaje de la lectura y escritura antes de la cual los
intentos de enseanza y aprendizaje no slo conducen a fracasos la mayora de

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las veces sino que puede tener efectos secundarios perjudiciales para el alumno,
por el contrario si esa edad se rebasa, se estaran perdiendo las valiosas
consecuencias (incluso psicolgicas) y oportunidades que el dominio de la lectura
y escritura comporta.
Orden y secuencialidad del desarrollo
El alumno con dificultades de aprendizaje se caracteriza por una mayor lentitud en
el desarrollo neuropsicolgico y psicolgico de funciones importantes para el
aprendizaje escolar, lo que le dificulta, cuando no impide, el poder realizar los
mismos aprendizajes y en el mismo periodo escolar que el resto de sus
compaeros.
Tambin son importantes las diferencias en la cantidad y calidad de la
estimulacin recibida en el hogar desde el nacimiento.
Los retrasos entendidos como dficit que presentan los nios.
Cuando se producen retrasos madurativos intrauterinos en el desarrollo de las
zonas del hemisferio izquierdo que se ocupan de lenguaje y que afectan el
aprendizaje de la lectura y escritura, tienen lugar progresivamente mecanismos
compensatorios en la zona simtrica del hemisferio derecho que ampla entonces
sus funciones y su tamao mandando muchas conexiones a las reas de las que
se habra ocupado normalmente la zona afectada del hemisferio izquierdo. Una de
las funciones de la intervencin psicopedaggica es evaluar, a partir del anlisis
de las caractersticas de la tarea que sea ensear-aprender, si el equilibrio entre
las condiciones de desarrollo y el tipo de dificultad de aprendizaje del escolar, y las
circunstancias y recursos contextuales, aconseja o no iniciar el aprendizaje.
Teoras que explican las dificultades de aprendizaje como el resultado de
retrasos madurativos.
Las teoras que explican las dificultades de aprendizaje como consecuencia de
retrasos en la maduracin han dejado como ltimo inters explicar las dificultades
de aprendizaje de una forma General, partiendo de una nica causa (un retraso
madurativo determinado) intentar abarcar a todos los problemas considerados
como dificultades de aprendizaje y a todas las personas que los presentan, sin
embargo, no siempre ha sido as. Histricamente el campo de estudio de las
dificultades de aprendizaje se centr en explicar:
a) La hiperactividad
b) Los trastornos en la integracin
En actualidad se ha diversificado ocupndose del estudio de los retrasos
madurativos en el desarrollo de la atencin sostenida, de la memoria de trabajo y
de otros aspectos implicados en el procesamiento de informacin.

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Es posible clasificar las teoras sobre retrasos madurativos en dos grupos:

1.- Los retrasos en la maduracin neurolgica

a) El aprendizaje es una conducta compleja mediatizada por el cerebro y el
sistema nervioso central, de tal manera que ignorar el papel fundamental
desempeado por la escritura y el funcionamiento cerebral en la teora del
aprendizaje equivaldra a construir una abstraccin desprovista de los
elementos esenciales.
b) Los retrasos madurativos origen neurolgico se refieren a alteraciones que
afectan a la estructura cerebral o solamente su funcionamiento, y, en
ambos casos, tienen consecuencias sobre desarrollo.
c) Las dificultades de aprendizaje son originadas por deficiencias en procesos
psicolgicos bsicos.
d) Las deficiencias en los procesos psicolgicos son el resultado de leves
retrasos madurativos neurolgicos que afectan, estructural y/o
funcionalmente, a reas cerebrales que de modo especfico estn
implicadas en el desarrollo de dichos procesos psicolgicos
e) La interaccin entre las caractersticas especficas de los escolares y las del
ambiente, no slo influyen en la importancia y la duracin de las dificultades
de aprendizaje, sino que incluso pueden incidir sobre el hecho mismo de la
aparicin de las dificultades de aprendizaje.
1.1 Retrasos madurativos que afectan la estructura cerebral
a) Retrasos en el sistema nervioso central
Los retrasos de la maduracin del SNC unas veces son contribuidos a
alteraciones genticas, y otras a alteraciones congnitas producidas durante el
embarazo o el parto. Pueden afectar a todo SNC o slo algunos de sus
componentes. Las consecuencias sobre el desarrollo y el aprendizaje de este tipo
de retrasos madurativos son: dficit en el desarrollo de la atencin sostenida,
alteraciones motrices y de coordinacin viso-manual, dificultades en el desarrollo
de la lateralizacin y del esquema corporal que afectan el general a todos los
aprendizajes escolares, sobre todo en los primeros aos de escolaridad.
b) Retrasos gentico-constitucionales del hemisferio izquierdo
Las dificultades de aprendizaje de la lectura van acompaadas de cambios en la
anatoma y la fisiologa del cerebro, lo que denominan como anomalas
neuroanatmicas, es decir, malformaciones del tejido neuronal embrionario
localizadas fundamentalmente en las regiones prximas a la cisura de Silvio, mar
y que afectan predominantemente al hemisferio cerebral izquierdo. Como

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consecuencia, el hemisferio izquierdo sufrira un retraso en el desarrollo, no

llegando a alcanzar el tamao que en circunstancias normales adquiere en las
regiones corticales, especialmente las del lbulo temporal que intervienen
directamente en las funciones lingsticas.
2.- Retrasos evolutivo-funcionales del hemisferio cerebral izquierdo
Los retrasos en la maduracin del hemisferio cerebral izquierdo sera la causa de
las dificultades de aprendizaje. Estos retrasos de tipo evolutivo provocaran
demoras en la adquisicin de habilidades de coordinacin viso-motriz, de
discriminacin perceptiva y lingstica. Refirindose en concreto el aprendizaje de
la lectura y escritura, los escolares desarrollaran, primero, habilidades preceptivovisuales de discriminacin figura-fondo, relaciones espaciales, constancia de la
forma, etc.
Posteriormente tendra lugar la automatizacin de esas habilidades, al tiempo que
se desarrollaran otras de tipo lingstico, que facilitara la integracin de las
anteriores y las complementaria. En el desarrollo de esas habilidades que son
cruciales para el dominio eficiente de la lectoescritura estara estrechamente
ligado el desarrollo madurativo del hemisferio cerebral izquierdo, de tal modo que
los retrasos en la maduracin de ste tendran como consecuencia dificultades en
el aprendizaje de la lectura y escritura. Con el fin de identificar y prevenir las
posibles dificultades a edades tempranas proponen dos fases en las que se
relacionan la edad y el tipo de deficiencia:
Fase uno: Nios en edad preescolar. Las dificultades de aprendizaje se relacionan
con deficiencias madurativos en aquellas habilidades y procesos que
ontogenticamente se desarrollen ms tempranamente y que afectara en el
procesamiento sublexico, es decir, al anlisis visual de rasgos distintivos y de
reconocimiento.
Fase dos: Nios en edad escolar. Las dificultades de aprendizaje se asocian a
deficiencias en aquellos procesos que evolucionan ms lentamente, como el
lenguaje y la conceptualizacin, con los que las habilidades afectadas en este
caso seran las de comprensin lectora.
Retrasos madurativos psicolgicos.
Desde esta perspectiva, las dificultades de aprendizaje seran el resultado de
retrasos madurativos en el desarrollo de funciones cognitivas, o alguno de sus
componentes, que son bsicos para llevar a cabo con xito los aprendizajes
escolares. Se pueden destacar algunas caractersticas comunes a todas las
explicaciones:

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1. Ciertas capacidades de funcione psicolgicas se desarrollan a un ritmo

determinado, y la curva de crecimiento no se modifica fcilmente mediante
la experiencia y el aprendizaje especfico.
2. Las progresiones en el desarrollo son relativamente espontneas e
invariables en todas las reas.
3. En algunos nios el desarrollo es ms lento que en otros por razones
diversas.
4. La naturaleza de las dificultades de aprendizaje es cognitiva y evolutiva.
5. Las personas con dificultades de aprendizaje no tienen puntuaciones en los
tests de CI significativamente ms bajas que las personas sin dificultades
de aprendizaje.
Retrasos en el desarrollo de procesos bsicos: preceptivo-motrices,
espaciales y psicolingsticos.
Los retrasos en el desarrollo de la maduracin perceptiva (visual) y motriz, y de las
nociones espaciales referidas al propio cuerpo y al entorno, afectaran especfica y
fundamentalmente al aprendizaje de la lectura y escritura, aunque incidiran
tambin sobre el resto de los aprendizajes escolares. Un ejemplo de ello lo
constituyen las llamadas inversiones, errores frecuentes en el aprendizaje de la
lectura que los nios cometen. Los retrasos en el desarrollo perceptivo y
psicomotriz afectan a funciones tales como:
-Percepcin y discriminacin figura-fondo
-Percepcin de la forma
-Posiciones en el espacio y relaciones espaciales
-Progresin izquierda-derecha
-Coordinacin dinmica general
-Motricidad gruesa y fina, motricidad buco-facial y ocular
-Coordinacin viso-manual.
Retrasos en el desarrollo de la atencin.
La atencin entendida como la capacidad para concentrarse en la realizacin de
una tarea inhibindose de otros estmulos presentes que actan como
distractores, es un requisito imprescindible para el aprendizaje. La capacidad de
atencin se desarrolle gradualmente hasta la edad de doce o trece aos en que se
produce un importante incremento. No obstante, el ritmo de desarrollo parece
diferente de unos nios a otros. Concretamente los nios con dificultades de
aprendizaje muestran una capacidad para mantener atencin sostenida similar a
los nios de inferioridad, y menor que la de sus compaeros de la misma edad y
sin problemas de aprendizaje. Los nios con dificultades de aprendizaje
manifiestan retraso en el desarrollo de la atencin, lo que les dificulta los procesos

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de registros sensorial, memoria de trabajo y memoria de largo plazo, y

organizacin del conocimiento.
Retrasos en el desarrollo funcional de la memoria y en la produccin
espontnea y eficaz de estrategias de aprendizaje.
En los ltimos aos han aparecido en el panorama de las dificultades de
aprendizaje teoras que se refieren ms bien a retrasos madurativos, y no tanto
retrasos evolutivos. Son muy diversos los aspectos del desarrollo psicolgico de
las personas con dificultades de aprendizaje que se consideran no evolucionan al
mismo ritmo que las personas sin dificultades de aprendizaje. Sin embargo, el
nfasis se ha centrado de modo preferente en las estrategias de aprendizaje
cognitivas y metacognitivas que facilitan el anlisis de caractersticas distintivas y
el uso de la atencin sostenida, de la memoria de trabajo y de la memoria de largo
plazo. Parten de investigaciones realizadas por Hagen y sus colaboradores, segn
las cuales el desarrollo de la memoria inmediata y la produccin y uso de las
estrategias de aprendizaje, as como otros aspectos del desarrollo cognitivo y
metacognitivo, parecen seguir un proceso evolutivo que incluye cuatro etapas:
1. Lactantes y nios muy pequeos incapaces de generalizar, con conceptos
basados en formas muy perifricas de representaciones (imaginaria o
icnicas), en las que el adiestramiento en estrategias de aprendizaje es
ineficaz
2. Nios de corta edad que se encuentran en la etapa llamada de deficiencias
de mediacin respecta al uso de sistemas simblicos como lenguaje. Los
nios no generalizan lo aprendido y aunque emplean estrategias, stas son
coyunturales y su rendimiento en el aprendizaje no mejora.
3. Nios de entre 3 y 6 aos de edad aproximadamente. Es la etapa llamada
de deficiencias de produccin porque los nios no son capaces de elaborar
de modo espontneo y eficaz las estrategias adecuadas para el recuerdo y
el aprendizaje.
4. Nios mayores de 6 y 7 aos, que reconocen progresivamente la
conveniencia de un esfuerzo estratgico y realizan una seleccin
espontanea de estrategias y el control de la actividad cognitiva.
Los retrasos en la elaboracin y el uso oportuno de estrategias de aprendizaje
afectan a todos los aprendizajes escolares, especialmente a los que se llevan a
cabo en los primeros aos de escolaridad.
Crticas a las teoras de retrasos madurativos.
En primer lugar, se pueden destacar las dificultades tericas, metodolgicas e
instrumentales para relacionar los retrasos neuropsicolgicos, e incluso

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psicolgicos, con las dificultades para el aprendizaje de tareas escolares

complejas, como la lectura, la escritura o las matemticas.
En segundo lugar, se cuestionan la afirmacin de que el desarrollo de procesos
psicolgicos complejos pueda depender de modo fundamental de la maduracin.
En tercer lugar, la importancia concedida a los procesos perceptivo-visuales y
motrices en el aprendizaje de la lectura y escritura, sin tener en cuenta el acceso
dual, visual y auditivo de la informacin, ni las mediaciones verbales, ni el carcter
interactivo de los procesos de reconocimiento y comprensin implicados en estos
aprendizajes, ni finalmente, la mediacin de esquemas previos de conocimiento,
atencin y memoria en dicha interaccin.
Finalmente se ha destacado la tendencia de las teoras de la maduracin a olvidar
la influencia de los estmulos ambientales.
Implicaciones para la intervencin psicopedaggica.
El hecho de que el escolar presente dificultades de aprendizaje como
consecuencia de retrasos madurativos conlleva a veces una relativa actitud
espera. Cuando se interviene adecuadamente (en tiempo y medios), los nios con
dificultades de aprendizaje progresan en sus aprendizajes. Si las medidas que se
toman en el campo de la enseanza no son tiles, deben cambiarse y adaptarlas a
las condiciones del escolar. El primer mbito de intervencin psicopedaggica
consiste en detectar en el desarrollo de las personas y en el ambiente en el que
ste transcurre elementos que permitan predecir un futuro de posibles dificultades
de aprendizaje. No siempre que el cerebro funciona mal es por culpa de un fallo
cerebral, ello puede ser el resultado de un ambiente nocivo.
Los programas de desarrollo del lenguaje deben dirigirse de modo preferente a
favorecer el desarrollo de los aspectos verbales de lenguaje: discriminacin de los
estmulos del habla, recepcin y repeticin verbal, asociaciones verbales,
almacenamiento verbal, etc.
Finalmente, la intervencin psicopedaggica debe ocuparse de los procesos de
enseanza y aprendizaje en los que se presentan las dificultades de aprendizaje.
La evaluacin se dirige a todos los elementos directa e indirectamente implicados:

La valorizacin del desarrollo del alumno, especialmente en las

dimensiones cognitiva, metacognitiva y lingstica.
El conocimiento de la competencia profesional del maestro, as como de
sus actitudes y expectativas acerca de la dificultad de aprendizaje en el
futuro del escolar.
El estudio de la familia
El anlisis del contexto.