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Humedales artificiales
para depuracin.
Jess Fernndez Gonzlez
B
1. INTRODUCCIN
La descarga de aguas residuales en cursos naturales
de agua (arroyos, ros, humedales) es una
prctica antigua, surgida de la necesidad de evacuar
dichas aguas fuera de los ncleos urbanos.
El impacto ambiental que tales descargas causan
oblig a considerar que la depuracin previa era
imprescindible, particularmente para ncleos
urbanos de gran poblacin. Sin embargo, esta
toma de conciencia es relativamente reciente en
Espaa, y como ejemplo se puede mencionar
que en Madrid, hasta la dcada de 1970 se vertan
directamente las aguas residuales al ro
Manzanares. Las observaciones realizadas por
naturalistas, eclogos y otros investigadores
sobre la capacidad depuradora de los humedales
naturales incentiv el desarrollo de los sistemas
de depuracin basados en humedales artificiales,
que en Europa se remonta a los aos
50 del siglo XX, y en Estados Unidos a la dcada
de los 60 del mismo siglo. La denominacin
que se aplica a estos sistemas es la de humedales
artificiales , en oposicin a la denominacin
humedales naturales , en los que el hombre
no ha influido en su construccin. En la lengua
anglosajona los humedales atificiales se
denominan constructed wetlands .
Los humedales artificiales consisten normalmente
en un monocultivo o policultivo de
plantas superiores (macrofitas) dispuestas en
lagunas, tanques o canales poco profundos. El
efluente, normalmente despus de recibir un
pre-tratamiento, pasa a travs del humedal
durante el tiempo de retencin. El efluente es
tratado a travs de varios procesos fsico-qumi
cos y bacteriolgicos. El oxgeno necesario para
estos procesos es suministrado por las propias
plantas, que forman por fotosntesis o toman del
aire e inyectan hasta la zona radicular. La transferencia
de oxgeno hacia la zona radicular por
parte de estas plantas acuticas es un requisito
imprescindible para que la eliminacin microbiana
de algunos contaminantes se realice con eficacia,
estimulando adems la degradacin de
materia orgnica y el crecimiento de bacterias
nitrificantes. Los mecanismos que tienen lugar
Entrada en funcionamiento
Una vez fijadas, las plantas comenzaran de
inmediato su accin depuradora. Sin embargo, el
funcionamiento con eficacia plena lo alcanzaran
al cabo de una ao, aunque en climas tropicales
el proceso es ms rpido.
Tratamientos de las plantas
El nico cuidado agronmico es el tratamiento
de posibles plagas o enfermedades que pudieran
sufrir las plantas y el segado peridico de la
biomasa producida en la parte area de las plantas
(2 o 3 veces en el ao).
Produccion de biomasa
El crecimiento de las plantas produce una gran
cantidad de biomasa que, segn se ha dicho en
el prrafo anterior, es necesario cortar peridicamente.
El volumen de biomasa producido
vara en funcin de las condiciones climticas de
la zona en que est situado el sistema, principalmente,
con la temperatura ambiente, pero siempre
es muy abundante debido a que las plantas
disponen de agua y nutrientes sin limitacin,
siendo fcil el obtener producciones anuales
que superen las 50 t de materia seca por ha. La
recoleccin se hace manualmente para plantas
de pequea superficie y mediante tractor con
un brazo mecnico de corta y descarga en una
cesta o remolque trasero.
La biomasa recolectada tiene las siguientes
aplicaciones:
-Como forraje para alimentacin de
ganado.
- Como combustible.
- Para la produccin de compost para
enmienda de tierras y fertilizacin.
- Para industrias de artesana local que utilice
los juncos o espadaas secos (asientos
de sillas, paneles de construccin etc...).
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pocas.
El filtro de macrofitas de Barajas funcion
durante 3 aos consecutivos en rgimen normal
(1999-2002), mostrando una gran eficacia en la
eliminacin de los contaminantes orgnicos, slidos
en suspensin y microorganismos patgenos,
as como la posibilidad de depurar las aguas
con glicoles y las aguas de sentinas, siempre que
stas se llevaran previamente a una dilucin
adecuada.
La reduccin media, y las mximas y mnimas
mensuales de los distintos parmetros
durante los 3 aos que dur la experiencia se
indica en la Tabla III.
En cuanto a la reduccin media de los
microorganismos ms importantes de las aguas
residuales fue la siguiente:
- Microorganismos totales: 94,53 % ( de
92,30 a 99,18)
- Coliformes totales: 93,62 % ( de 77,65 a
99,01)
- Coliformes fecales: 96,14 % ( de 87,70 a
9910)
Los resultados obtenidos en este proyecto
mostraron la eficacia del mtodo para la
depuracin de aguas residuales de una forma
natural y econmica, con un gasto mnimo de
energa y un mantenimiento relativamente sencillo.
En el caso de que se deseara lograr una
depuracin ms completa, se podra complementar
con otros sistemas, o bien ampliar la
superficie de plantacin de macrofitas.
88
93,5
95,1
experimetal de
macrofitas,
instalada en
Barajas, tras la
la depuracin
por el
sistema de
filtros de
17-05-01
DQO
DBO-5
Nitrgeno total
Fsforo total
350
170
54
7
120
25
33
5
66
85
39
29
19-04-01
Totales
Coliformes totales
Coliformes fecales
146
27
20
3,7
2,5
0,5
97,5
90,7
97,5
depuracin por
el sistema de
filtros con
macrofitas en
macrofitas en
flotacin.
Datos
obtenidos 30-07-01
DQO
DBO-5
Nitrgeno total
310
175
62
90
16
29
71
91
53
30-07-01
Totales
Coliformes totales
Coliformes fecales
283
268
55
19
17
1
93,2
93,6
98,1
flotacin
Datos obtenidos
durante el ao
2001
durante
el ao 2001
Fuente:
Elaboracin
porpia a partir 19-11-01
Fsforo total
DQO
DBO-5
Nitrgeno total
7
287
175
67
5
112
48
39
29
61
73
42
26-11-01
Totales
Coliformes totales
Coliformes fecales
158
92
69
6,1
3,0
2,4
96,1
96,7
96,5
de datos
experimentales
Fsforo total 15 8 47
Superficie de macrofitas: 1.500 m2. Caudal medio de agua residual bruta: 200
m3/da. Poblacin estimada en base a la contaminacin del influente: 700
Superficie de macrofitas: 1.500 m2. Caudal medio de agua residual bruta: 200 hab
itantes-equivalente.
m3/da. Poblacin estimada en base a la contaminacin del influente: 700
habitantes-equivalente.
Tabla IV
Tabla III
Reduccin
media,
y valores
mximos y
mnimos mensuales
de los
distintos parmetros
de
depuracin
Reduccin
media
(%)
65,68
80,60
DQO
DBO5
Parmetro
Mes
Agosto 01
Junio 01
%
88,44
95,47
Reduccin
mxima
Mes
Sept. 02
Febr. 02
%
33,33
52,63
Reduccin
mnima
Enea
Parte area
Base
Rizomas
Races
Total
Extraccin media/da
Peso Seco
(kg/m2)
2,239
0,916
0,320
0,340
3,815
Nitrgeno
(g/m2)
36,72
17,31
6,91
5,07
66,01
0,75
Fsforo
(g/m2)
8,06
2,02
1,28
0,95
12,31
0,14
Produccin
anual de biomasa
y extraccin
de N y P
por plantas de
espadaa y
esparganio
despus de
6 meses de
crecimiento
(abril-octubre)
en el efluente
obtenidos en la
EDAR de
macrofitas del
Aeropuerto de
Barajas durante
los 3 aos
que dur la
Slidos en
suspensin
N-Total
P-Total
66,40
35,85
27,11
97,15
77,04
53,58
Dic. 01
Junio 02
Enero 01
50,00
11,99
6,27
Oct. 01
Mayo 02
Febr. 02
Mayo 01
Esparganio
Parte area
Base
Rizomas
Races
1,978
1,318
1,418
0,518
34,42
39,14
50,20
10,20
6,53
3,95
4,25
1,35
de un tratamiento
secundario
de una
depuradora
convencional
experiencia.
Total 5,232 133,96 16,08
Extraccin media/da 1,52 0,18
3.4. Datos experimentales sobre
produccin anual de biomasa y
extraccin de N y P por plantas
de enea y esparganio
Respecto a la extraccin de nitrgeno y
fsforo por las plantas en dicho perodo los valores
fueron de 66,01 y 12,31 g/m2 de N y P respectivamente
para la enea y de 133,93 y 16,08
En una experiencia realizada con aguas residuag/
m2 de N y P respectivamente para el espargales
del efluente de la depuradora de El Escorial nio. El detalle de los valores en l
as diferentes par(
Madrid) durante 6 meses de perodo de crecites
de las plantas se indica en la Tabla IV.
octubre), a partir de jvenes
miento (abril
plantones de enea y esparganio, el incremento
medio en peso seco de la enea fue de 3,85
kg/m2 y para el esparganio de 5,23 kg/m2 . B
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