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Directora:
Norma Patricia Durn
Qumica Industrial
NOTA DE ACEPTACIN
______________________
______________________
_______________________
NORMA PATRICIA DURN
Qumica Industrial.
_______________________
LUZ NGELA VELOZA
Directora Programa de Tecnologa Qumica.
DEDICATORIA
AGRADECIMIENTOS
GLOSARIO
NITRIFICACIN: conversin bitica de nitrgeno amoniacal a nitrito y nitratonitrgeno a travs de la adicin de oxgeno.
NITRGENO TOTAL (NT): suma de todas las formas de nitrgeno, incluyendo
nitrato, nitrito, amonio y nitrgeno orgnico en las aguas residuales y
habitualmente se expresa en miligramos por litro (mg/L).
NIVEL FRETICO: superficie que separa la zona del subsuelo inundada con agua
subterrnea de la zona en la que las grietas estn rellenas de agua y aire.
SMOSIS: fenmeno que consiste en el paso del solvente de una solucin de
menor concentracin a otra de mayor concentracin que las separe una
membrana semipermeable, a temperatura constante.
XICO: que posee oxigeno molecular.
OXGENO DISUELTO (OD): medida del oxgeno disuelto en el agua, expresado
normalmente en ppm (partes por milln). La solubilidad del oxgeno en el agua
depende de la temperatura: a mayor temperatura menos oxgeno se disuelve. Por
otra parte si el agua est contaminada tiene muchos microorganismos y materia
orgnica y la gran actividad respiratoria disminuye el oxgeno disuelto. Un nivel
alto de OD indica que el agua es de buena calidad.
PANTANO: trmino comn aplicado a humedales emergentes sin rboles.
PATGENO: microorganismo que produce enfermedad.
PERENNE: planta que desarrolla rganos de reserva y estrategias como la
prdida de hojas en la estacin desfavorable, que le permiten vivir ms de dos
aos.
PERMEABILIDAD: capacidad de un medio poroso para conducir el lquido.
PERORAL: va bucal.
PLANCTON: pequeos animales y vegetales, flotantes o con capacidad nadadora
reducida, que habitan en ecosistemas acuticos.
PLANTA ACUTICA EMERGENTE: crece sus races en el suelo, con estructuras
de la planta que se extienden sobre la superficie del agua. Estas plantas son
herbceas en virtud de sus relativamente descomponibles (hoja) estructuras de la
planta, pero tambin tienen estructura interna suficiente para mantener su
crecimiento vertical, incluso sin el apoyo de las aguas circundantes. La mayora de
las plantas emergentes de los humedales crecen con o sin la presencia de agua
superficial, sin embargo, por lo general crecen en aguas poco profundas cerca de
la orilla de un cuerpo de agua.
PLANTA ACUTICA FLOTANTE: se encuentra comnmente en sistemas de
cuencas cubiertas poco profundas como las de flujo superficial.
PLANTA ACUTICA SUMERGIDA: planta arraigada que crece en zonas de
aguas abiertas en la columna de agua de un medio acutico (en comparacin con
la planta acutica emergente) y proporciona oxgeno disuelto para las reacciones
bioqumicas aerbicas. Se encuentra por debajo de la superficie del agua, excepto
para las partes florecidas en algunas especies.
PLANTA DOMINANTE: especie de planta que ejerce una influencia dominante
sobre la funcin de toda la comunidad la planta.
PLANTA LEOSA: planta que produce estructuras vasculares de corteza y hojas
que no estn en la naturaleza. Las plantas leosas tienen troncos, tallos, ramas y
ramitas que les permiten ocupar una mayor variedad de nichos disponibles que
pueden ocupar las plantas herbceas. Los trminos generales que describen las
categoras de plantas leosas encontradas en los humedales son arbustos,
rboles (dosel o subdosel), y enredaderas.
PLANTA NO PERSISTENTE: planta que se descompone con facilidad despus
de la estacin de crecimiento.
PLANTA NO VASCULAR: planta sin tejido diferenciado para el transporte de
fluidos; por ejemplo, las algas.
PLANTA PERSISTENTE: planta cuyos tallos permanecen de pie de una estacin
de crecimiento al comienzo de la prxima.
PLANTA PILOTO: modelo que permite simular operaciones, procesos y
condiciones hidrulicas de la planta de tratamiento utilizando para este efecto el
agua de la fuente de abastecimiento.
PLANTA VASCULAR: planta que posee un sistema bien desarrollado de tejido
conductor para el transporte de agua, sales minerales, y alimentos dentro de la
planta.
POTENCIAL DE OXIDO REDUCCIN (ORP): cuantificacin del potencial que se
establece entre un electrodo inerte, por ejemplo, de platino o de oro, y una
disolucin de las formas oxidada y reducida de un ion.
RESUMEN
En este documento se integra una serie de referencias tericas para el estudio de
los HAFS y HAFSS, basando la informacin en fuentes bibliogrficas, la web y
entrevistas con personas capacitadas en el tema.
Se habla adems de la importancia que tiene la conservacin del agua y de la
contaminacin por metales pesados que causa efectos negativos en la salud y
medio ambiente. El tratamiento de aguas residuales por medio de la
fitorremediacin que incluye los humedales artificiales, se muestra como una
alternativa viable en cuanto a reduccin de costos de construccin y de
funcionamiento.
Tambin se exponen las ventajas y limitaciones de los dos tipos de humedales, FS
y FSS, proponiendo este ultimo como el ms adecuado a las condiciones
tropicales de nuestra regin en remocin de metales y a la necesidad de aislar
vectores que afecten a la calidad del agua y a la poblacin.
Se muestra adems los ltimos avances en investigacin y tecnologa en este
campo, donde se hallan los sistemas acoplados o hbridos del HAFSS para
mejorar an ms sus eficiencias en remocin de contaminantes.
Por ltimo, se documentan algunos casos de estudio que apoyan el objetivo
general del presente trabajo.
Palabras clave: flujo subsuperficial (FSS), agua residual, metal pesado
ABSTRACT
This document includes a series of theoretical references for the study of HAFS
and HAFSS, basing the information on literature sources, the site and interviews
with personnel trained in the subject.
It speaks of the importance of water conservation and pollution by heavy metals
that have adverse effects on health and the environment. The wastewater
treatment using phytoremediation includes constructed wetlands, is shown as a
viable alternative in terms of reduced construction and operational costs.
It also describes the advantages and limitations of the two types of wetlands, FS
and FSS, proposing the latter as the most suitable to tropical conditions of our
region in metal removal and the need to isolate vectors that affect water quality and
population.
It also shows the latest advances in research and technology in this field, where
they are coupled or hybrid systems of HAFSS to further enhance their pollutant
removal efficiencies.
Finally, It documents some case studies that support the overall objective of this
work.
Keywords: subsurface flow, wastewater, heavy metal
CONTENIDO
Pg.
LISTA DE TABLAS
XXVIII
LISTA DE FIGURAS
XXIX
LISTA DE ANEXOS
XXX
1. JUSTIFICACIN
31
2. OBJETIVOS
34
34
34
3. GENERALIDADES
35
35
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39
39
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40
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41
3.3.2. Zinc
3.3.2.1. Propiedades fisicoqumicas
3.3.2.2. Principales usos
3.4.2.3. Valor gua provisional
3.4.2.4. Mtodos de remocin
41
41
42
42
42
43
3.5. FITORREMEDIACIN
3.5.1. Humedales
44
45
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47
47
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50
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89
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93
93
4.5. OPERACIN
4.5.0.1. HAFS
4.5.0.2. HAFSS
4.5.1. Hidrologa
4.5.2. Funcin de la vegetacin
4.5.2.1. HAFS
4.5.2.2. HAFSS
4.5.3. Funcin de los microorganismos
4.5.3.1. HAFS
4.5.3.2. HAFSS
93
94
94
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98
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98
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100
101
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102
102
102
4.6.2.2. HAFSS
4.6.3. Control de profundidad del agua
4.6.3.1. HAFS
4.6.3.2. HAFSS
4.6.4. Control de Vegetacin
4.6.4.1. HAFS
4.6.4.2. HAFSS
4.6.5. Control de fauna
4.6.5.1. HAFS
4.6.5.2. HAFSS
4.6.6. Control de hbitat de mosquitos
4.6.6.1. HAFS
4.6.6.2. HAFSS
4.6.7. Cumplimiento de descarga
4.6.7.1. HAFS
4.6.7.2. HAFSS
4.6.8. Impacto en salud humana
4.6.8.1. HAFS
4.6.8.2. HAFSS
102
102
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103
103
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131
131
133
135
135
4.9. COSTOS
139
140
140
140
4.10.2. HAFSS
4.10.2.1. Scirpus californicus y Typha angustifolia. Trabajo realizado
en la Universidad de los Andes (Colombia) por Felipe Andrs Arroyave.
4.10.2.2. Juncus spp., Typha spp. y Renealmia alpinia. Trabajo
Realizado en la Universidad Tecnolgica de Pereira (Colombia) por
Andrea Pamela Salazar Trejos y Jackeline Morales Pea
4.10.2.3. Typha latifolia, Juncus effusus y Heliconias nappi y bihai.
Trabajo realizado en la Universidad Tecnolgica de Pereira
(Colombia) por Norma Patricia Duran Osorio, Alonso Osorio Giraldo
y Lina Mara Garca Moreno.
4.10.2.4. Junco, Barbasco y Botoncillo. Trabajo realizado en la
Universidad de los Andes (Colombia) por Sandra Milena Angarita
Vargas y Manuel Salvador Rodrguez Susa
143
140
141
142
143
144
145
146
148
5. DISCUSIN GENERAL
151
6. CONCLUSIONES
153
BIBLIOGRAFIA
155
ANEXOS
174
LISTA DE TABLAS
Pg.
40
41
83
83
148
LISTA DE FIGURAS
Pg.
55
66
70
88
114
115
116
117
121
122
124
LISTA DE ANEXOS
Pg.
174
1. JUSTIFICACIN
El agua de los mares y de los ros ha sido usada tradicionalmente como medio de
evacuacin de los desperdicios humanos y los ciclos biolgicos del agua
aseguraban la reabsorcin de dichos desperdicios orgnicos reciclables. Pero en
la actualidad, ya no son solamente estos desperdicios orgnicos los que son
arrojados al agua sino cantidades mayores y aun desperdicios de productos
qumicos nocivos que destruyen diversas formas de vida haciendo que la
biodegradacin por los microorganismos presentes en los medios acuticos sea
difcil. (1)
Los contaminantes en forma lquida provienen de las descargas de desechos
domsticos, agrcolas e industriales en las vas acuticas, de terrenos de
alimentacin de animales, de terrenos de relleno sanitario, de drenajes de minas y
de fugas de fosas spticas. La depuracin de dichas aguas residuales se ha
convertido en uno de los retos ecolgicos y econmicos ms necesarios del
planeta contemplada actualmente en el Protocolo de Kyoto, la EPA (Environmental
Protection Agency) y la OMS (WHO, World Health Organization). (1)
La disponibilidad de agua potable de buena calidad es un factor importante para
preservar la salud humana y son conocidas las enfermedades causadas por la
contaminacin de las aguas, que en el pasado afectaron gravemente la poblacin.
Actualmente las instalaciones de depuracin existentes en la mayora de los
centros urbanos controlan estos problemas, sin embargo, el creciente desarrollo
de la sociedad hace aumentar continuamente la cantidad y tipos de fuentes de
contaminacin ambiental. (2)
La industria, con muy pocas excepciones, no hace tratamiento a sus desechos
lquidos, por falta de tecnologas de depuracin adecuadas, de fcil acceso y de
bajo costo. Como caso concreto, cabe mencionar la industria del cuero, cuyos
vertidos contribuyen significativamente al deterioro de vitales fuentes de aguas,
como los ros Bogot y Medelln, y la baha de Cartagena, para mencionar solo
algunos de los problemas ms conocidos. (2)
La presencia de altas concentraciones no tolerables de metales pesados en el
agua, tales como Cromo (III) y (VI), Zinc, entre otros, crean problemas serios por
sus efectos txicos sobre animales, plantas y la salud humana. Como existe una
gran variedad de procesos industriales que generan este tipo de contaminacin, el
control de la presencia de metales pesados en agua es problemtico. (2)
31
32
33
2. OBJETIVOS
2.1.
OBJETIVO GENERAL
OBJETIVOS ESPECFICOS
34
3. GENERALIDADES
35
36
En verdad se pretende indicar con este trmino aquellos metales que, siendo
elementos pesados, son txicos para la clula. Sin embargo en realidad
cualquier elemento que a priori es beneficioso para la clula, en concentraciones
excesivas puede llegar a ser txico. Por tanto se seguir manteniendo el trmino
metales pesados para definir dichos elementos. (6)
Junto a ellos hay otros elementos que, aunque son metales ligeros o no metales,
se suelen englobar con ellos por orgenes y comportamientos asociados; es este
el caso de As, B, Ba y Se. Los metales pesados se clasifican en dos grupos:
Oligoelementos o micronutrientes. Necesarios en pequeas cantidades para
los organismos, pero txicos una vez pasado cierto umbral. Incluyen As, B, Co,
Cr, Cu, Mo, Mn, Ni, Se y Zn.
Sin funcin biolgica conocida. Son altamente txicos, e incluyen Ba, Cd, Hg,
Pb, Sb, Bi. (6)
Los elementos pertenecientes a estos dos grupos tambin varan segn autores.
Adems, cuando se habla de metales pesados tampoco se especifica el estado
del elemento, es decir, si se trata del elemento puro, o de algunos o la totalidad de
sus diversos estados de oxidacin (compuestos), que no presentan las mismas
propiedades fsicas, qumicas, txicas ni ecotxicas. Este aspecto complica
todava ms su clasificacin. (6)
Debido a la toxicidad, persistencia, bioacumulacin y efectos sinergsticos de
algunos metales en la biota, sus ciclos y destino en el ambiente son de gran
importancia. (7)
3.2.1. Origen
La procedencia de los metales pesados encontrados en las aguas residuales es
variada, asocindose las fuentes de contaminacin a pequeas industrias
establecidas en zonas urbanas o en polgonos industriales carentes de plantas de
tratamiento, a talleres de automviles, al pequeo y mediano comercio, a grandes
infraestructuras como puertos y aeropuertos, a grandes reas comerciales, al
baldeo y limpieza de calles o a las de tipo propiamente domstico. (8)
Otras fuentes de exposicin son las actividades mineras de metales pesados, de
carbn y otros minerales. A pesar de algunas mejoras en la seguridad del minero y
acciones para una produccin ms limpia, la minera sigue siendo una de las
actividades productivas de mayor riesgo y que causa mayores perjuicios al medio
ambiente. Las aguas cidas de mina son una fuente importante de metales
37
3.2.2. Toxicidad
Numerosos estudios han abordado el problema ambiental de los metales pesados,
existiendo unanimidad entre la comunidad cientfica respecto al carcter txico de
los mismos para los seres vivos. Afectan a las cadenas alimenticias, provocando
un efecto de bioacumulacin entre los organismos de la cadena trfica. Ello es
debido a la alta persistencia de los metales pesados en el entorno, al no tener, la
mayora de stos, una funcin biolgica definida. Bastante conocido es el caso en
el que se incorporan a la cadena alimenticia a travs de los organismos filtrantes
presentes en los sedimentos marinos, habindose observado en ciertas especies
un factor de bioconcentracin (cociente entre la concentracin del metal
contaminante en el organismo vivo y en el agua circundante). (8)
Los suelos que presentan contenidos de materia orgnica superiores al 5%
exhiben un nivel relativamente bajo de captura de metales por las plantas, debido
a la alta capacidad de complejacin de las molculas orgnicas, especialmente al
aumentar el tamao de stas. No obstante, a medida que la materia orgnica se
degrada, las formas moleculares resultan ser ms sencillas, con lo que el proceso
de retencin de metales disminuye, favoreciendo la lixiviacin de los mismos y
permitiendo su movilizacin. (8)
Se ha verificado la tendencia a formar complejos con la materia orgnica en Cu y
Ni, Cd (la retencin de este metal aumenta con el contenido de materia orgnica
del suelo) o Cr (VI), Hg y Pb (la retencin de metal por el suelo depende
fuertemente del contenido orgnico). (8)
Los humedales artificiales han sido considerados como una efectiva tecnologa
para el tratamiento de aguas contaminadas con metales. Una ventaja de esta
tecnologa es que por ser un sistema de tratamiento pasivo, los costos de
operacin y mantenimiento son significativamente ms bajos que para procesos
de tratamiento activos. Los humedales artificiales usan procesos biogeoqumicos
naturales inherentes a un ecosistema natural para acumular y remover metales de
las aguas residuales afluentes. La movilizacin e inmovilizacin de metales en
humedales, son afectadas por muchos mecanismos que trabajan
independientemente en algunas situaciones o interactivamente en otros, haciendo
de esta manera los procesos de remocin de metales bastante complejos. Estos
38
3.3.1. Cromo
El cromo es un elemento natural que est ampliamente distribuido en la corteza de
la tierra. Puede existir en los estados de oxidacin de +2 a +6 pero slo las formas
trivalentes (III) y hexavalentes (VI) se consideran de importancia biolgica. El
cromo se libera al medio ambiente a partir de fuentes naturales y antropognicas,
con el lanzamiento ms importante que ocurre en la industria de emisiones. Los
suelos y rocas pueden contener pequeas cantidades de cromo, casi siempre en
el estado trivalente. (14)
39
CrCl3
K2CrO4
Cr2O3
CrO3
1152
968,3
2266
196
4000
Muy poco
790
Insoluble
Insoluble
624
2,76
5,21
2,70
2,73
40
3.3.2. Zinc
El zinc se produce en pequeas cantidades en casi todas las rocas gneas. Los
principales minerales de zinc son sulfuros, esfalerita y wurzita. El contenido de
zinc natural de los suelos se estima en 1-300 mg / kg. El zinc es un oligoelemento
esencial que se encuentra prcticamente en todos los alimentos y en el agua
potable en forma de sales o complejos orgnicos. (20, 21, 22)
El zinc se ha encontrado en por lo menos 985 de los 1662 sitios de la Lista de
Prioridades Nacionales identificados por la Agencia de Proteccin Ambiental
(EPA). La EPA y la OMS recomiendan que el agua potable contenga no ms de 5
mg/L. (23)
3.3.2.1. Propiedades fisicoqumicas
Tabla 2.
Propiedad
Valor
Metal blanco azulado
419,58 C
907 C
7,14 a 20 C
Estado fsico
Punto de fusin
Punto de ebullicin
Densidad (g / cm 3 )
41
Las sales de zinc causan turbidez cuando estn presentes en grandes cantidades
en el agua.
El zinc se puede eliminar del agua por diferentes mtodos. Para lograr un nivel
con estndares legales, se pueden aplicar tcnicas como coagulacin, intercambio
inico y carbn activo. La filtracin por arena puede ser en algunos casos una
excelente solucin, lo que incluye tambin los humedales artificiales. (24)
De acuerdo a lo anterior, el nivel de toxicidad del zinc en el agua, depende
directamente de su concentracin y aunque no es tan peligroso como el cromo
(VI), requiere tambin cuidado, pues le confiere un sabor desagradable al agua,
adems de ser un metal pesado no deseable en las etapas avanzadas de las
PTAR.
Por lo anterior, se puede ver que para los metales de inters hay un lmite de
concentracin en el agua tratada para cromo (VI) y zinc de 0,05 mg/L y 15 mg/L
respectivamente. Aunque el lmite mximo que establecen la OMS y la EPA
conjuntamente para el zinc de 5 mg/L, es el ms recomendable.
3.4. ETAPAS DE TRATAMIENTO DE AR
Las etapas de tratamiento de AR son bsicamente cuatro, que integran procesos
fsicos, qumicos y biolgicos. Se da una breve explicacin en qu consisten a
continuacin:
Pretratamiento: Este tratamiento preliminar consiste en el desbaste, eliminacin
de arenas y desengrasado. Este paso est enteramente hecho con maquinaria, de
ah conocido tambin como tratamiento mecnico.
Tratamiento primario: El objeto de este tratamiento es bsicamente la remocin de
los slidos suspendidos y DBO en las aguas residuales
Tratamiento secundario: El tratamiento secundario o biolgico, se emplea para
convertir la materia orgnica fina coloidal y disuelta en el agua residual, en floc
biolgico sedimentable y slidos inorgnicos se derivan de la basura humana,
basura de comida, jabones y detergentes.
Tratamiento terciario: El tratamiento terciario proporciona una etapa final para
aumentar la calidad del efluente al estndar requerido antes de que ste sea
descargado al ambiente receptor (mar, ro, lago, campo, etc.) Ms de un proceso
terciario del tratamiento puede ser usado en una planta de tratamiento. Si la
43
3.5. FITORREMEDIACIN
En las ltimas dcadas del siglo XX surgieron tecnologas basadas en el empleo
de organismos vivos para descontaminar suelos o emplazamientos contaminados
y recuperar los ecosistemas afectados. Cuando estas tecnologas se basan en el
uso de plantas, globalmente reciben el nombre de fitorremediacin (en espaol se
usan indistintamente tambin: fitorrecuperacin, fitocorreccin, fitorrestauracin o
fitorrehabilitacin). Se define como el uso de plantas verdes para eliminar los
contaminantes del entorno o para reducir su peligrosidad (27).
Por lo tanto, estas tecnologas son especialmente tiles para su aplicacin en
grandes superficies, con contaminantes relativamente inmviles o con niveles de
contaminacin bajo, y deben considerarse procesos de recuperacin a largo plazo.
(28)
44
3.5.1. Humedales
Existen ms de cincuenta definiciones diferentes en relacin con los humedales.
Sin embargo una de las definiciones ms ampliamente conocida y aceptada es la
utilizada por la Convencin de Ramsar, donde es expuesta como: extensiones de
marismas, pantanos, turberas y aguas de rgimen natural o artificial, permanentes
o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluyendo las
extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de 6 m.
Esta tiene un carcter genrico y pretende incluir un amplio espectro de ambientes
acuticos. (33, 34)
Los humedales o wetlands son reas que se encuentran saturadas por aguas
superficiales o subterrneas con una frecuencia y duracin tales, que sean
suficientes para mantener condiciones saturadas. Suelen tener aguas con
45
46
3.6.2. Definicin
Los humedales artificiales son sistemas pasivos de depuracin construidos con
agua, poco profundos, normalmente de menos de un metro de profundidad, con
plantas propias de zonas hmedas, y en los que los procesos de
descontaminacin se realizan simultneamente por componentes fsicos, qumicos
y biolgicos. (44)
La forma en que un humedal es construido determina el tratamiento que ocurre y
los mecanismos que estn asociados. Los humedales pueden ser de dos tipos: 1)
humedales aerobios que consisten de vegetacin plantada a poca profundidad y
suelos relativamente impermeables - arcilla o escombros de minas, y 2) humedales
anaerobios, que consisten de vegetacin plantada a profundidad y mezcla de
sustratos permeables tales como suelo, turba, compost, grava, arena, etc., a menudo
confinados con una capa impermeable en el fondo. (45)
En depuracin de aguas residuales, generalmente se consideran humedales
aquellos sistemas que usan macrfitos (plantas que se ven a simple vista), en
contraposicin a los micrfitos (generalmente microalgas), y por tanto los
lagunajes no suelen ser considerados como humedales. (46)
En un humedal artificial, la mayora de las entradas es un volumen previsible de
las aguas residuales vertidas a travs de las alcantarillas. Menores volmenes de
precipitacin y escorrenta superficial estn sujetos a variaciones estacionales y
anuales. Las prdidas de estos sistemas pueden calcularse mediante la medicin
47
48
los humedales naturales. Otros vieron las aguas residuales como una fuente de
agua y nutrientes para la restauracin o la creacin de humedales. (4, 10)
Los estudios de investigacin sobre el uso de humedales artificiales para el
tratamiento de aguas residuales se iniciaron en Europa en la dcada de 1950.
Seidel en 1952 en el Instituto Max Planck de Alemania realiz investigaciones
sobre la posible remocin de fenoles desde aguas residuales usando como
sistema de tratamiento humedales artificiales y como vegetacin emergente us
Scirpus lacustria. (4, 48).
Entre 1956 y 1969, Seidel contina investigando las aguas residuales domsticas
usando humedales artificiales y con la misma vegetacin emergente. (48)
Kikuth, profesor de la universidad de Kassel, Alemania, en 1973 dise el primer
humedal para tratamiento de desages, los sistemas Kikuth se aplican con
excelentes resultados en todo el mundo en el tratamiento de efluentes domsticos
e industriales (49)
El primer sistema de tratamiento de aguas residuales mediante el uso de
humedales artificiales que se puso en operacin en Inglaterra data de 1985. Entre
1983 y 1988 se han construido en Dinamarca ms de 130 sistemas de humedales
artificiales. Se encuentran tambin funcionando humedales artificiales en Blgica,
Holanda, Hungra y Suecia (47).
La utilizacin de humedales como depuradores naturales en Inglaterra est
ampliamente extendida por todo el territorio. En pases con menos recursos
econmicos como la India o la Repblica Checa, parecen tener cierta proliferacin
este tipo de tratamientos posiblemente por su eficacia a un costo muy por debajo
de los sistemas de tratamiento de aguas residuales convencionales. (50, 51, 52)
Particularmente interesante resulta la experiencia de la empresa Severn Trent
Limited en el Reino Unido, donde gestiona ms de 1000 depuradoras de aguas
residuales de pequeos ncleos de poblacin (inferior a 2000 habitantes),
sirviendo a 8.5 millones de consumidores, mediante Contactores Biolgicos
Rotativos y lechos de carrizo, con mnimo mantenimiento y 20 aos de vida til
calculada (53).
En Europa existen ms de 200 sistemas de humedales naturales que se usan
para el tratamiento de aguas residuales industriales y aguas residuales
domsticas. Y en cuanto a humedales artificiales tanto como 5.000 se han
construido en Europa. (45, 47)
49
50
51
52
53
54
55
3.6.4.1. HA en Colombia
Los HA para el tratamiento de AR en Colombia han sido objeto de poca
investigacin y en la regin este campo ha sido poco explorado, a pesar de que
ellos son un sistema ecolgico, de bajo coste y poco complicado de explotar.
Ms adelante se mostrar algunos casos de estudio que incluyen investigaciones
hechas en Colombia con resultados que varan en funcin del tipo de flujo del
humedal principalmente, entre otros componentes.
56
suelos de humedales y los sedimentos, la unin con los materiales hmicos, las
precipitaciones en forma de sales insolubles de sulfuros, carbonatos, y
oxihidrxidos, y la absorcin por las plantas, algas y bacterias. (4)
Los metales qumicamente ligados eventualmente pueden llegar a ser enterrados
en los sedimentos anxicos, donde se producen los sulfuros. Estos metales
ligados a menudo no son biodisponibles y son removidos del sistema. Si los
sedimentos son enturbiados o resuspendidos y se traslad a regiones xicas del
humedal, los metales ligados pueden resolubilizarse. (4)
Los metales pueden ser incorporados a la biomasa de los humedales a travs del
proceso de produccin primaria. Para los macrfitos, los metales son captados a
travs del sistema de races y distribuidos a travs de la planta. El grado de
absorcin depende de la especie de metal y tipo de planta. (4)
La acumulacin de metales pesados se consider la variable en un pantano de
Nueva Jersey recibiendo aguas residuales. El cadmio, cobre, plomo, nquel y zinc
se haban acumulado en la basura al final de la temporada de crecimiento en
concentraciones mucho ms altas que en la vegetacin viva. Otros estudios han
demostrado que los metales como el cadmio, cromo, cobre, plomo, mercurio,
nquel y zinc pueden ser secuestrados por los suelos de los humedales y la biota,
o ambos (93, 94, 95).
La elevada ingesta de selenio en la biota en un pantano de humedales que
reciben las aguas de riego se discuti en Hammer (1992), pero algunos de ellos
podran haberse volatilizado. Los estudios han demostrado que algunas algas
secuestraran metales seleccionados. Las plantas flotantes como la lenteja de
agua han demostrado ser excelentes acumuladoras de cadmio, cobre y selenio,
pero slo acumuladoras moderadas para el cromo y pobres acumuladores para
nquel y plomo. Una revisin de remocin de metal en los humedales se
encuentra en Kadlec y Knight (1996). (42, 96, 97)
Aunque hoy en da se siguen realizando investigaciones en HA para operarlos a
largo plazo, siguen habiendo limitaciones que se tratarn en lo posible de menguar
con una propuesta viable en esta documentacin. Este tema especfico ser
ampliado ms adelante para mayor comprensin del lector.
58
3.6.8.1. Agua
El agua es la fase mvil dentro del humedal, la encargada del transporte de los
contaminantes y en la cual se van a producir la mayora de las reacciones
responsables de la depuracin. Las condiciones hidrolgicas son extremadamente
importantes para el mantenimiento estructural y funcional del humedal. stas
afectan a muchos factores abiticos, incluyendo el estado oxidativo del lecho, la
disponibilidad de los nutrientes y la salinidad. Estos factores abiticos, a su vez,
determinan qu seres vivos van a desarrollarse en el humedal. Finalmente y para
completar el ciclo, los componentes biticos actan alterando la hidrologa y otras
caractersticas fisicoqumicas del humedal. (100)
59
3.6.8.2. Suelo
El relleno, junto con los sedimentos y los restos de vegetacin, es importante por
varias razones:
Actan como barrera primaria de tamizado
Actan como estructura soporte de las plantas y como superficie para el
crecimiento y desarrollo de la masa microbiana. En esta funcin, el tamao de
partcula es importante, puesto que, cuanto ms pequeo es el tamao de
partcula, mayor cantidad de biopelcula albergar, pero mayores
probabilidades existirn de que se produzcan una obturacin de los poros
(clogging) e inundaciones por encima del nivel subsuperficial (flooding). Por lo
tanto, es necesario optimizar el tamao de partcula.
Facilitan los mecanismos de adsorcin e intercambio inico entre el agua
residual y los componentes minerales del suelo. Por ejemplo, el in amonio
sufre una adsorcin dbil por parte del lecho, y la cantidad adsorbida depende
en gran medida de las condiciones de pH, concentracin, etc., en el seno del
lquido (42).
La permeabilidad del relleno afecta al movimiento del agua a travs del
humedal.
Favorecen la precipitacin qumica de contaminantes disueltos, por ejemplo,
precipitacin de fosfatos con calcio, aluminio o hierro contenido en el relleno
(101).
60
3.6.8.2.2. Substrato
Los suelos con componentes hmicos y de arena altos son ms fciles para los
tubrculos y los corredores para migrar a travs y la colonizacin vegetal y el
crecimiento es ms rpido. El sustrato del suelo para la vegetacin del humedal
debe ser agronmico en la naturaleza (por ejemplo, marga), muy flojo, y al menos
150 mm (6 pulgadas) de profundidad. Dependiendo del material de revestimiento,
los sustratos de suelo ms profundo pueden ser necesarios para proteger el
revestimiento. Si este tipo de capa de suelo existe en el sitio, se debe almacenar.
Despus de la cuenca del humedal, las bermas y otras estructuras de barro son
construidas, y el revestimiento est instalado (si es necesario), el sustrato del
suelo original se puede volver a colocar en la regin excavada. Para cumplir con
las especificaciones del suelo, puede ser necesario modificar los suelos
almacenados con otros materiales. (4)
Si bien los suelos, como marga y limo son buenos para el crecimiento vegetal,
pueden permitir grandes esteras de vegetacin para flotar cuando las grandes
fluctuaciones del nivel de agua se produzcan en el humedal. Para evitar este
problema potencial, los sustratos de suelo ms denso tales como un suelo franco
arenoso o una mezcla de franco de grava pueden ser utilizados. (4)
La granulometra del suelo condiciona la captura del metal por las plantas, de
modo que una textura arcillosa contribuye a una menor acumulacin de metales
en las plantas cultivadas en suelos contaminados. (8)
3.6.8.2.3. Revestimiento
El requisito de revestimientos en los humedales artificiales depende de los
requisitos reglamentarios de cada lugar y/o las caractersticas de la superficie y el
subsuelo. En un sentido general, si los suelos son porosos (por ejemplo, arena),
bien drenados, y contienen pequeas cantidades de margas, arcillas y limos, el
revestimiento es probable que sea un requisito para los humedales construidos.
Por otra parte, si los suelos son de drenaje pobre y compuesto principalmente de
arcillas, entonces, el revestimiento no sea necesario. Estos sistemas tienden a
producir una capa de turba en el fondo, lo que reducira la infiltracin con el
tiempo. El concepto de un humedal de "fugas", que puede tomar ventaja de los
procesos naturales de purificacin de aguas residuales, ya que se mueve hacia
abajo a travs del suelo para recargar las aguas subterrneas, puede
considerarse como un beneficio potencial en algunas reas. (4)
61
3.6.8.3. Vegetacin
El tipo de vegetacin ms utilizado para tratamiento de AR por medio de HA son
las macrfitas o plantas acuticas superiores.
Un tipo especial de macrfitos son los helfitos, plantas capaces de arraigar en
suelos anegados o encharcados, con una parte sumergida y otra area
emergente. (4)
Hasta ahora, se crea que gran parte del poder depurador de los humedales se
deba a los helfitos, sin embargo, recientes estudios que comparan el rendimiento
de humedales plantados y no plantados, parecen indicar que se ha sobreestimado
la capacidad de transporte de oxgeno de los helfitos hacia las zonas sumergidas
(4).
Otros estudios, realizados en condiciones de laboratorio, indican que el oxgeno
transportado por los helfitos puede ser utilizado por los microorganismos que
crecen sobre ellos en forma de biopelcula. En las capas de esta biopelcula ms
prximas a los rizomas se dan procesos aerobios, mientras que en las ms
alejadas, al no difundir el oxgeno, los procesos seran anaerobios, esta situacin
s permitira el proceso de nitrificacin-desnitrificacin. (102).
Los helfitos asimilan macronutrientes (N y P) y micronutrientes, incluidos metales
pesados, en unas tasas calculadas en 12-120 g N/m2/ao y 1,8-18 g P/m2/ao;
muy bajas tambin en comparacin con el contenido en aguas residuales. Otros
tipos de aguas residuales, incluidas las aguas residuales industriales, el drenaje
cido de minas y de aguas pluviales, no pueden proporcionar cantidades
adecuadas de estos nutrientes limitantes. La muerte de las plantas puede volver a
liberar estos elementos al agua, por lo que sera necesario un frecuente
cosechado de los helfitos antes de que esto suceda. (42, 103)
Para algunas especies con alto contenido de lignina, en particular, totora, junco y
caa comn, gran parte de la planta permanece de pie, como la biomasa muerta,
que lentamente se desintegra durante la temporada de invierno. Los helfitos
tienen un efecto termorregulador sobre el sistema, aminorando la insolacin en
62
verano y actuando como aislantes en invierno, con un efecto positivo sobre los
procesos biolgicos (42, 105).
Es primordial considerar que la naturaleza tiene sus limitaciones en cuanto al nivel
de descarga contaminante y que a pesar de ser una herramienta eficaz para la
purificacin de AR, el abuso indiscriminado por parte del hombre al desechar en
exceso, puede ser contraproducente frente al objetivo primordial del HA.
La eleccin ms adecuada en cuanto al tipo de macrfitas a utilizar sin sistemas
mecnicos son las emergentes en lugar de las flotantes, en cuanto el costo que
implica la maquinaria empleada y a la velocidad de crecimiento y expansin ms
rpida.
Los helfitos, ms usados en depuracin son aneas (Typha), carrizos
(Phragmites), juncos (Juncus), Scirpus, Carex, etc. (4)
Es de considerar las especies de plantas resistentes y por ende adaptables al
clima tropical de Colombia como lo es la Typha spp. seguida del junco.
Se toma este modelo de planta por lo afirmado anteriormente, pues tcnica y
experimentalmente presenta mejores resultados en cuanto a resistencia,
crecimiento y demanda de nutrientes.
3.6.8.4. Microorganismos
En los humedales, la red de alimentos ecolgicos requiere de bacterias
microscpicas, o microbios, para funcionar en todas sus complejas
transformaciones de energa. En un humedal artificial, la red de alimentos es
abastecido por las aguas residuales del afluente, que proporciona la energa
almacenada en molculas orgnicas. Muchas transformaciones de los nutrientes y
del carbono orgnico en humedales son debidas al metabolismo microbiano y
estn directamente relacionadas con el crecimiento de los microorganismos. stos
incluyen, principalmente, bacterias, hongos, y protozoarios. Esta biomasa se
encuentra formando una biopelcula alrededor de las partculas del lecho. (100,
106)
La actividad microbiana es particularmente importante en las transformaciones de
nitrgeno en distintas formas biolgicamente tiles. En las diferentes fases del
ciclo del nitrgeno, por ejemplo, diferentes formas de nitrgeno estn disponibles
para el metabolismo de la planta y el oxgeno pueden ser liberados o consumidos.
La absorcin de fsforo por las plantas tambin depende en parte de la actividad
63
microbiana, que convierte las formas insolubles de fsforo en las formas solubles
que se encuentran disponibles para las plantas. Los microbios tambin procesan
compuestos orgnicos (de carbono) y liberan dixido de carbono en las zonas
aerbicas de un humedal artificial y una variedad de gases (dixido de carbono,
sulfuro de hidrgeno y metano) en las zonas anaerbicas. Las plantas, residuos
vegetales, y sedimentos proporcionan superficies slidas donde la actividad
microbiana puede ser concentrada. (106)
La actividad microbiana vara segn las estaciones en las regiones fras, con
menor actividad en los meses ms fros, aunque la diferencia de rendimiento en
climas clidos frente a fros es menor en humedales artificiales a gran escala que
a pequea escala, en experimentos controlados, al parecer porque de la
multiplicidad de transformaciones fsicas, qumicas y biolgicas tienen lugar
simultneamente en un rea ms grande contigua. (106)
Por lo anterior, es de destacar el papel importante que juegan los
microorganismos en los procesos bioqumicos de transformacin de compuestos
contaminantes, degradndolos y separndolos del efluente.
El clima tropical de Colombia resulta favorable para que ocurran estas reacciones
biolgicas, lo contrario sucede en climas fros que retardan el crecimiento y
reproduccin de los microorganismos.
3.6.8.5. Animales
Los humedales artificiales invariablemente atraen la vida silvestre, un factor que
debe tenerse en cuenta en el diseo y manejo de los humedales construidos.
Como componentes de una comunidad ecolgica, los animales en general,
realizan funciones ecolgicas vitales en los humedales artificiales. Las funciones
especficas de los animales en el desarrollo y operacin de humedales artificiales,
sin embargo, no se ha investigado bien. La experiencia ha demostrado que
muchos animales son elementos beneficiosos en los humedales artificiales, pero
muchas otras son especies molestas. La atencin adecuada a las especies de
vida silvestre deseables e indeseables, as como funciones principales y auxiliares
de los humedales construidos, ayudar al xito de un humedal artificial. (4)
Los mosquitos pueden ser parte integral de la red de alimentos ecolgicos, pero
los mosquitos en general, se consideran una especie de plagas. Si bien un
atractivo de un humedal artificial para la vida silvestre puede ser considerado
como un beneficio para la comunidad humana, el potencial para la reproduccin
de los mosquitos puede ser un obstculo para permitir la financiacin y otras
medidas esenciales para la implantacin de un humedal artificial. (4)
64
65
Agua superficial
Suelo
Revestimiento
Races
Adaptado: (110)
El HAFS es un pantano o cinaga en el que la vegetacin est inundada hasta la
profundidad de 10 a 45 cm con plantas acuticas emergentes, plantas flotantes,
plantas acuticas sumergidas o su combinacin. Para estos sistemas diseados
principalmente para tratamiento, es comn que slo se seleccionen una o dos
especies para la siembra. (5, 37, 62)
En estos humedales el agua fluye sobre la superficie del suelo con vegetacin
desde un punto de entrada hasta el punto de descarga. En algunos casos, el agua
se pierde completamente por evapotranspiracin y percolacin en el humedal.
Puede estar con o sin cubierta, en funcin de la reglamentacin y/o requisitos de
desempeo. (37, 62)
Los HAFS consisten normalmente de una o ms cuencas o canales de poca
profundidad que tienen un recubrimiento de fondo para prevenir la percolacin al
agua fretica susceptible a contaminacin, y una capa sumergida de suelo para
las races de la vegetacin seleccionada. Cada sistema tiene estructuras
adecuadas de entrada y descarga para asegurar una distribucin uniforme del AR
aplicada y su recoleccin. (37)
Adems de las AR domsticas, los sistemas de FS son usados para tratamiento
del drenaje de minas, escorrenta pluvial urbana, desbordes de drenajes
combinados, escorrenta agrcola, desechos ganaderos y avcolas y lixiviados de
rellenos sanitarios, y para efectos de mitigacin. (37)
Los HFS son probablemente los ms comunes en las aplicaciones para el
tratamiento de AR tanto en Estados Unidos como en Canad. Los requerimientos
de terreno y los costos tienden a favorecer la aplicacin de la tecnologa de HFS
en reas rurales. En su mayor parte, sin embargo, la tecnologa de FS ha sido
66
utilizada por pequeas y medianas comunidades que van desde 5.000 a 50.000
en poblacin. (37, 62, 92)
Estos sistemas exhiben ecologa compleja acutica, incluido el hbitat para las
aves acuticas y de humedales. (62)
Estos ltimos organismos y otros vectores son responsables algunas veces por la
disminucin en la calidad de los efluentes entre otras variables, y en los temas
posteriores se mostraran medidas correctivas posibles para estos organismos.
Estos humedales tienen en gran parte zonas aerbicas que favorecen los
mecanismos de remocin de contaminantes, aunque la variacin de la
temperatura ambiental puede influir sustancialmente en la eficiencia de los
procesos bioqumicos.
67
68
Vegetacin
Agua subsuperficial
Suelo
Revestimiento
Races
Adaptado: (110)
En este tipo de sistemas el agua circula horizontalmente a travs del medio
granular y los rizomas y races de las plantas. La profundidad del agua es de entre
0,3 y 0,9 m. Se caracterizan por funcionar permanentemente inundados (el agua
se encuentra entre 0,05 y 0,1 m por debajo de la superficie). (110)
Trabajan con una alimentacin continua realizada a lo largo de uno de los
laterales. La recogida del agua depurada se realiza en la parte inferior del lado
opuesto al de la alimentacin. El nivel de agua es regulado con una tubera flexible
manteniendo en todo momento el lecho saturado de agua, aunque hay algunas
experiencias recientes satisfactorias con sistemas intermitentes. (100, 114)
La accin de tener siempre inundado el humedal infiere en hechos como la
produccin de efluentes con ausencia de oxgeno, potencial redox muy negativo y
posibilidad de malos olores. Adems dichos efluentes pueden volverse
blanquecinos debido a la precipitacin de carbonatos y azufre as como en
relacin con la sulfatorreduccin. Usualmente operan con un mximo de 2-6 g
DBO/m2*da. (107, 115, 116)
Con este tipo de humedal de FSS se debe tener un seguimiento constante, ya que
los malos olores no son aceptados en el proceso final de tratamiento de AR, pues
esto indica que algunos procesos bioqumicos se limitaron por la falta de oxigeno
en el sistema y que hay que hacer modificaciones al respecto.
69
Vegetacin
Agua subsuperficial
Suelo Revestimiento
Races
Medio granular
70
es ms compleja, un poco ms cara y que no han sido tan estudiados como los
horizontales. (100)
En este tipo de humedal no se han realizado muchas investigaciones en
Colombia, ya que aunque puede dar muy buenos resultados en remocin de
contaminantes, que no puede hacer el horizontal, la inversin en investigacin y
desarrollo en tratamiento de AR es muy cuestionada, pues estos sistemas son de
los ms costosos en cuanto a humedales artificiales.
4.3. CONSIDERACIONES DE DISEO
El diseo de humedales ha sido bien caracterizado por las ecuaciones de diseo
publicadas. Los humedales artificiales son sistemas complejos en trminos de
biologa, hidrulica y qumica del agua. Adems, hay una falta de calidad de datos
de detalle suficiente, tanto temporal como espacialmente, humedales artificiales a
gran escala. Debido a la falta de datos, los diseadores se han visto obligados a
obtener los parmetros de diseo mediante la agregacin de datos de rendimiento
de una variedad de humedales, que conduce a la incertidumbre acerca de la
validez de los parmetros. (4)
Los datos de los humedales con los estudios de investigacin detallada con
riguroso control de calidad (QC) podran combinarse con los datos de los
humedales con los datos recogidos al azar, con poco control de calidad. Los
datos de pequeas zonas hmedas con un mnimo tratamiento previo podran
combinarse con los datos de los humedales de grandes dimensiones utilizados
para el pulido de los efluentes secundarios. (4)
Otros problemas con los datos de los humedales construidos incluyen: falta de
pares de muestras de afluente- efluentes; coger muestras en lugar de muestras
mezcladas, la falta de flujo confiable o informacin de tiempo de detencin y la
falta de informacin incidental importantes como la temperatura y la precipitacin.
Las combinaciones de los datos resultantes, efectuada para obtener mayores
conjuntos de datos, a veces se han utilizado para crear ecuaciones de regresin
de valor cuestionable para el uso en el diseo. (4)
Por ltimo, los datos de tratamiento relativamente de alta calidad de humedales
artificiales (pero suficientemente caracterizados) de aguas residuales a veces se
han utilizado para obtener parmetros de diseo para aplicaciones ms
concentradas de tratamiento municipal, que es menos que asegurarlo por
cualquier diseador. (4)
71
4.3.0.1. HAFS
Hay muchos factores de diseo que aplican la calidad del efluente de un HAFS.
La consideracin de algunos de estos factores puede reducir significativamente la
variacin de los efluentes. Las caractersticas del sitio especfico que es necesario
considerar en el diseo de los humedales incluyen la topografa, el clima
(temporada de cultivo, la variacin de temperatura, la evapotranspiracin y
precipitacin), las caractersticas del AR, los flujos y cargas, y la actividad de la
fauna. Variables de diseo incluyen la superficie total, el nmero, tamao,
profundidad y forma de las celdas de los humedales, el tiempo de retencin
hidrulica, tipos de vegetacin y la cobertura, tipo de entrada y salida y el lugar y
los patrones de flujo interno. (119)
4.3.0.2. HAFSS
Los sistemas de FSS, como otros sistemas de tratamiento natural, son menos
evidentes que los sistemas de tratamiento de residuos de alta ingeniera, ya que
(1) tienen ms variables, complejos, y menos patrones de flujo controlable, (2)
tienen tasas de reaccin y sitios dentro del sistema que varan con el tiempo y
lugar, y (3) estn sujetos a las inconsistencias de los patrones climticos y el
crecimiento. Esta complejidad hace que el desarrollo y el uso de las ecuaciones
72
4.3.1. Topografa
El terreno apto para la instalacin de un humedal artificial es uno de topografa
uniforme horizontal o en ligera pendiente. (120, 121)
4.3.1.1. HAFS
Los sistemas de FS se suelen disear con depsitos o canales horizontales, A
pesar de que es posible construir depsitos en terrenos de ms pendiente y con
topografa ms irregular, el movimiento de tierras necesario afectar al costo
constructivo del sistema. En consecuencia los sistemas de terrenos pantanosos se
suelen construir con pendientes inferiores al 5%. (120, 121)
73
4.3.1.2. HAFSS
Los sistemas de FSS se suelen disear y construir con pendientes del 1% o
superiores. (120, 121)
En trminos generales para favorecer el flujo del agua en el humedal, este debe
tener una ligera pendiente para facilitar el drenaje y los procesos de remocin
dentro del reactor.
74
4.3.2.2. HAFSS
El tamao de estos sistemas va desde pequeas unidades para el tratamiento en
el sitio de efluentes de tanques spticos hasta un sistema domstico de
tratamiento de aguas residuales en Louisiana con una capacidad de 1.5x107 litros
por da. (111)
Los HFSS normalmente incluyen una o ms cuencas o canales conectados en
serie o en paralelo (preferiblemente con ambas posibilidades), de poca
profundidad de fondo recubierto para prevenir la percolacin a la capa fretica
susceptible a la contaminacin, donde se plantan una o varias especies de
plantas. Los compartimentos son de forma rectangular o irregular (adaptndose al
terreno). La profundidad del medio en estos HFSS tiene un rango de 0.3 a 0.9 m,
siendo el valor ms comn el de 0.6 m. (46, 111)
El rea de terreno requerida para los HFSS es menor que para los HAFS, esto
reduce los costos de rea a construir en este aspecto.
75
4.3.3.1. HAFS
Este tipo de humedal puede utilizar plantas flotantes y/o emergentes. La
vegetacin emergente ms comnmente utilizada en HFS incluye las espadaas y
aneas (Typha spp.), los juncos (Scirpus spp.) y los carrizos (Phragmites spp.). (37)
4.3.3.2. HAFSS
La vegetacin emergente ms comnmente utilizada en HFSS incluye las
mencionadas en HFS. (111)
En Europa los Phragmites son las plantas preferidas para esta aplicacin. Esta
planta tiene varias ventajas debido a que se trata de una planta durable de rpido
crecimiento que no es una fuente alimenticia para aves o la vida silvestre. Sin
embargo, en algunas partes de los Estados Unidos el uso de Phragmites no est
permitido porque esta es una planta de crecimiento agresivo, por lo cual se tiene la
preocupacin de que infeste humedales naturales. En estos casos las espadaas
y los juncos pueden ser utilizados. Muchos de los sistemas individuales de menor
tamao usan plantas decorativas tolerantes a la humedad. (111)
Ambos tipos de flujo tienen en comn que se pueden utilizar las mismas especies
de plantas emergentes, pues son las ms recomendadas, por varios factores que
se mencionaron anteriormente en esta seccin y en la 3.9.9.3.
76
4.3.4. Hidrulica
Desde una perspectiva de diseo, el sistema hidrulico de los humedales define el
movimiento del agua a travs de un humedal. Un humedal con un diseo
hidrulico pobre puede ser problemtico en trminos de calidad del agua de
efluentes, olores y ruido de vectores. (4)
4.3.4.1. HAFS
Debido a que las plantas vivas y los detritos representan una resistencia
significativa al flujo por la friccin a lo largo del humedal, se deben considerar los
aspectos hidrulicos en el diseo del sistema. (37)
La ecuacin de Manning es aceptada en general como el modelo del flujo de agua
en los HFS. La informacin descriptiva al respecto puede consultarse en las
referencias citadas anteriormente. La resistencia al flujo impacta la configuracin
seleccionada para las celdas del humedal: entre ms larga sea la trayectoria de
flujo, ms grande ser la resistencia. Para evitar problemas de tipo hidrulico, se
recomienda un cociente mximo entre longitud y el ancho de 4 a 1. (37)
La ecuacin de Manning define el flujo en canales abiertos. La velocidad de flujo
en el humedal es descrita por la ecuacin (1), depende de la profundidad del agua,
de la pendiente de la superficie del agua y de la densidad de la vegetacin. Otras
aplicaciones de la ecuacin de Manning para canales abiertos suponen que la
resistencia por friccin solamente ocurre en el fondo y en las paredes del canal.
En los humedales artificiales FS la resistencia est distribuida sobre la totalidad de
la columna de agua, ya que las plantas emergentes y los restos de vegetacin
estn presentes en todo el espacio. La ecuacin de Manning tambin asume flujo
turbulento, lo que no es completamente vlido pero es una aproximacin
aceptable. (34)
(1)
donde:
v: velocidad de flujo, m/s
n: coeficiente de Manning, s/m1/3
77
(2)
donde:
a: factor de resistencia,
0.4
1.6
: para vegetacin moderadamente densa con profundidades de agua
residual de y= 0.3 m
6.4
0.3 m
(3)
Sustituyendo y reorganizando trminos es posible llegar a una ecuacin para
determinar la longitud mxima de una celda de humedal.
donde:
Q: Caudal, m3/d
78
(4)
El rea superficial del humedal (As) se determina primero mediante el modelo de
diseo de remocin del contaminante limitante. La ecuacin (4) permite el clculo
directo de la longitud mxima aceptable de una celda de humedal compatible con
el gradiente hidrulico seleccionado. Es aconsejable usar el gradiente hidrulico
ms pequeo posible para tener una reserva en caso de necesitarse ajustes
futuros. Una relacin largo-ancho 3:1 suele ser la mejor seleccin desde el punto
de vista costo eficiencia, pero otras combinaciones de longitud y gradiente
hidrulico son posibles tambin de modo que se pueda ajustar la forma del
humedal al sitio y su topografa. El valor de (m) usado en la ecuacin, est
tpicamente entre 10 y 30% de la perdida de carga disponible. La mxima perdida
de carga disponible es igual al total de la profundidad del agua (y) del humedal
cuando m=100%. Este no sera un diseo conservador, porque el humedal podra
estar seco al final y no tendra capacidad de reserva si la resistencia al flujo
aumentara en el futuro. (34)
El valor de Q en la ecuacin (4) es el caudal promedio entre la entrada y la salida,
para tener en cuenta las prdidas o ganancias de agua debidas a la
evapotranspiracin, filtracin y precipitacin. Es usualmente aceptable para un
diseo preliminar suponer los caudales de entrada y salida iguales. Para el diseo
final del sistema ser necesario tener en cuenta estas prdidas y ganancias. (34)
79
4.3.4.2. HAFSS
Tambin es necesario considerar los aspectos hidrulicos del sistema porque a lo
largo del humedal existe una considerable resistencia al flujo por friccin mayor al
HFS, debido a la presencia del medio de grava, las races de las plantas y los
detritos. Para evitar esos problemas hidrulicos se recomienda un cociente de
longitud a ancho de 4 a 1, o menor. (111)
La ley de Darcy es aceptada generalmente como el modelo para el flujo del agua
en los HAFSS; la informacin descriptiva al respecto puede encontrase tambin en
las referencias citadas anteriormente. El flujo del agua a lo largo de las celdas del
humedal depende del gradiente hidrulico en la celda, as como la conductividad
hidrulica (ks), el tamao y la porosidad del medio utilizado (n). Las caractersticas
tpicas del medio a ser potencialmente utilizado en humedales FSS pueden ser
utilizadas para estimaciones preliminares y el diseo de sistemas muy pequeos.
Para sistemas a mayor escala el medio propuesto debe ser evaluado en forma
experimental para determinar esos valores. (111)
La ley de Darcy, que est definida en la ecuacin (5), describe el rgimen de flujo
en un medio poroso usando suelo y arena como medio del lecho. El mayor nivel
de turbulencia en el flujo ocurre en lechos que usan piedra muy gruesa; entonces
la ecuacin de Ergun es ms apropiada para este caso. (34)
La ley de Darcy no es estrictamente aplicable a los HFSS dadas las limitaciones
fsicas en el actual sistema. Este asume condiciones de flujo laminar, pero el flujo
turbulento puede darse con gravas muy gruesas cuando el diseo usa un
gradiente hidrulico alto. La ley de Darcy tambin asume que el flujo en el sistema
es constante y uniforme, pero en la realidad puede variar por la precipitacin,
evaporacin y filtracin; as como por los cortocircuitos en el flujo que pueden
llegar a presentarse por una desigual porosidad o mala construccin. (34)
Si se utiliza una grava de tamao pequeo o medio, si el sistema est
apropiadamente construido para minimizar los cortocircuitos, si el sistema est
diseado para tener una mnima dependencia del gradiente hidrulico y si las
prdidas y ganancias del sistema estn adecuadamente reconocidas, la ley de
Darcy puede dar una aproximacin razonable a las condiciones hidrulicas en el
humedal tipo FSS. (34)
y dado que:
80
Entonces:
(5)
donde:
Q: Caudal promedio a travs del humedal, m3/d [(Qo+Qe)/2]
ks: Conductividad hidrulica de una unidad de rea del humedal perpendicular a la
direccin de flujo, m3/m2/d.
Ac: rea de la seccin transversal perpendicular al flujo, m2
s: Gradiente hidrulico o "pendiente" de la superficie del agua en el sistema. m/m
v: Velocidad de "Darcy", la velocidad aparente de flujo a travs de la totalidad del
rea de la seccin transversal del lecho, m/d
Sustituyendo y reorganizando los trminos es posible desarrollar una ecuacin
que determine de manera aceptable el ancho mnimo de una celda de humedal
FSS que sea compatible con el gradiente hidrulico seleccionado para el diseo,
partiendo de:
donde:
W: Ancho de una celda del humedal, m
As: rea superficial del humedal, m2
L: Longitud de la celda de humedal, m
m: pendiente del fondo del lecho, % expresado como decimal.
y: profundidad del agua en el humedal, m
(6)
El rea superficial del humedal(As) se determina en primer lugar, usando el
modelo de diseo limitante para remocin de contaminantes. La ecuacin (6)
permite calcular directamente el ancho mnimo absoluto aceptable de una celda de
humedal compatible con el gradiente hidrulico seleccionado. Otras
81
(7)
donde:
NR: Numero de Reynolds, adimensional
v: Velocidad de Darcy (de la ecuacin (5)), m/s
D: Dimetro de los vacos del medio, tomarlo igual al tamao medio del medio, m
: Viscosidad cinemtica del agua, m2/s (Ver Tabla 3)
La conductividad hidrulica (ks) en las ecuaciones (5) y (6) vara directamente con
la viscosidad del agua, que a su vez es funcin de la temperatura del agua:
(8)
donde:
ks: Conductividad hidrulica a una temperatura T y 20 C.
: Viscosidad del agua a una temperatura T y 20 C. (Ver Tabla 3)
82
Densidad
(kg/m3)
0
5
10
15
20
25
30
40
50
60
70
80
90
100
999.8
1000.0
999.7
999.1
998.2
997.0
995.7
992.2
988.0
983.2
977.8
971.8
965.3
958.4
Viscosidad dinmica
x103
(N*s/m2)
1.781
1.518
1.307
1.139
1.102
0.890
0.708
0.653
0.547
0.466
0.404
0.354
0.315
0.282
Viscosidad cinemtica
x10-6
(m2/s)
1.785
1.519
1.306
1.139
1.003
0.893
0.800
0.658
0.553
0.474
0.413
0.364
0.326
0.294
Tamao efectivo
D10 (mm)
Porosidad, n
(%)
Arena gruesa
Arena gravosa
Grava fina
Grava media
Roca gruesa
2
8
16
32
128
28-32
30-35
35-38
36-40
38-45
83
Conductividad
hidrulica, ks
(m3/m2/d)
100-1.000
500-5.000
1.000-10.000
10.000-50.000
50.000-250.000
Esta ecuacin, as como los valores de la Tabla 4 son tiles solamente para un
diseo preliminar o para estimar un orden de magnitud. El diseo final de un
humedal FSS debe basarse en mediciones reales de los dos parmetros,
conductividad hidrulica y porosidad. (34)
La recomendacin previa de que el gradiente hidrulico de diseo se limite a no
ms del 20% de la perdida de carga disponible es el efecto parcial de limitar la
relacin de forma del sistema a valores relativamente bajos (3:1 para lechos de
0.6 m de profundidad, 0.75:1 para lechos de 0.3 m de profundidad). En Europa,
se han construido sistemas FSS usando suelo en lugar de grava, con pendientes
del 8% para asegurar un adecuado gradiente hidrulico y continan
experimentando flujo superficial causado por un inadecuado factor de seguridad
en el diseo. (34)
En trminos generales el HFS depende principalmente de la profundidad del agua
y la densidad de vegetacin debido a la friccin que incide en la velocidad de flujo
del agua y en el que se emplea la ecuacin de Manning principalmente para flujo
turbulento dentro de los parmetros de variables controladas, y para el HFSS hay
dependencia de la conductividad hidrulica y porosidad del medio soporte y utiliza
la ecuacin de Darcy para flujo laminar esencialmente controlando variables como
la evapotranspiracin y la precipitacin del sistema.
84
4.4.0.1. HAFS
Los aspectos ms importantes a tener en cuenta para la construccin de
humedales son bsicamente, la impermeabilizacin de la capa subsuperficial de
terreno, el establecimiento de la vegetacin, y por ltimo las estructuras de
entrada y salida. Estaciones de bombeo, instalaciones de desinfeccin y tuberas
de conduccin pueden ser tambin necesarias, pero estas instalaciones como
otras que puedan llegar a ser indispensables no son nicas de los humedales y se
tratan en otros textos. Puesto que los niveles de oxgeno disuelto pueden llegar a
ser bajos, en algunos casos pueden ser necesarias tambin unas instalaciones de
post aireacin. Donde la topografa lo permita, una cada en cascada cubierta de
cemento para protegerla puede ser suficiente para este propsito. (34)
4.4.0.2. HAFSS
Tiene las mismas consideraciones de construccin que el HAFS y adicionalmente
la seleccin y colocacin del medio granular. (34)
Los componentes de construccin tpicos incluyen (1) tubera de entrada, (2) una
arcilla o membrana sinttica como revestimiento de cuenca, (3) el medio soporte
de llenado de la cuenca (4), vegetacin de los humedales plantado en el medio, y
(5) tubera de salida con un sistema de control de nivel de agua. La gran mayora
85
4.4.1. Impermeabilizacin
Si bien hay algunas aplicaciones de los humedales donde la infiltracin es
deseable, la mayora de los casos es necesario utilizar algn tipo de barrera para
evitar la contaminacin de las aguas subterrneas. En condiciones ideales, el sitio
de humedales consistir en suelos naturales con baja permeabilidad que
restringen la infiltracin. Sin embargo, muchos humedales se han construido en
los sitios donde los suelos tienen una alta permeabilidad. En estos casos, algn
tipo de revestimiento o barrera es probable que se requiera para minimizar la
infiltracin. (4)
Suelos naturales existentes con una permeabilidad inferior a aproximadamente 10 6
cm/s son en general suficientes como barrera de infiltracin. Para sitios con
suelos de mayor permeabilidad, algn tipo de material de revestimiento es
probable que sea necesario. (4)
Algunos ejemplos de los materiales de revestimiento de los humedales son arcilla
importada de relleno, capas de bentonita del suelo, el tratamiento qumico de los
suelos existentes, asfalto y capas impermeables de plstico, como la membrana
de PVC o polietileno de alta densidad. En algunos casos, ser posible compactar
los suelos del sitio existente para permeabilidad aceptable. Debido a su capacidad
para ser colocados en forma de celdas de humedales, los forros de arcilla son
generalmente un componente del humedal ms sostenible que las capas de
membrana sinttica. Cualquiera que sea el material de revestimiento que se elija,
una consideracin importante es proporcionar cobertura adecuada del suelo y la
profundidad que protege el revestimiento de los daos incidentales y penetracin
de las races de la vegetacin de los humedales. (4)
Una delgada pared impermeable o capa interna de grava, se puede instalar
durante la construccin, lo que minimizar madrigueras de mamferos y/o
penetracin de las races. (4)
86
4.4.1.1. HAFS
Algunos HA se construyen con revestimientos en material impermeable para
impedir la percolacin, otros para retencin completa del afluente y perdida por
percolacin y evapotranspiracin. (5)
El fondo del humedal debe ser cuidadosamente alisado antes de la colocacin del
impermeabilizante, sobre todo si ste es del tipo de alguna fibra sinttica, que
pueda llegar a perforarse. El terreno que corresponde a la cubierta vegetal debe
retirarse de forma cuidadosa para que pueda reservarse para ser utilizado en los
humedales FS como base para la vegetacin o usarse despus de la obra. El
fondo debe ser nivelado cuidadosamente de lado a lado del humedal y en la
totalidad de la longitud del lecho. (34)
El gradiente hidrulico que se requiere y el control del nivel de agua en cada celda
se realizan con el dispositivo de salida que debe ser regulable. (34)
La membrana impermeabilizante, si se usa, debe colocarse directamente en la
totalidad de la superficie de la celda. Para el caso de los FS, la capa superficial de
suelo que se reserv anteriormente, se coloca sobre la membrana, de forma que
sirve de base para las races de la vegetacin. (34)
4.4.1.2. HAFSS
Preferiblemente el impermeabilizante es lmina sinttica. Las consideraciones de
construccin de la barrera impermeable son bsicamente las mismas que para el
HAFS. (34, 46)
Hay procedimientos adicionales que se deben tener en cuenta como los son los
camiones que transportan la grava pueden ser un problema. Las huellas de los
neumticos sobre el fondo del lecho pueden inducir flujos preferentes
permanentes en la totalidad del sistema. Por tanto, no debe estar permitido el
trfico pesado por el fondo de las celdas cuando se tengan condiciones climticas
de humedad. (34)
Este material en cuestin de costos es el que ms los incrementa para ambos
tipos de flujo, lo cual se mostrar ms adelante donde se hable del tema.
87
88
4.4.2.1. HAFS
Para este tipo de flujo se aplican los principios generales para las estructuras de
entrada para HA, pero la estructura de salida se sita en la parte superior del
reactor.
4.4.2.2. HAFSS
El agua entra por uno de sus extremos, y se reparte a travs de un tubo o canal
con varias salidas, atravesando la zona de grava sembrada con los helfitos. En
el otro extremo, el agua es recogida mediante una tubera perforada situada en el
fondo. (46)
El nivel mximo del lecho se regula variando la posicin del tubo de salida, de
manera que no aflore la lmina de agua y se mantenga unos centmetros por
debajo de la grava. (46)
Para el correcto funcionamiento, es fundamental asegurar un tiempo de retencin
y una distribucin uniforme del afluente, por lo que se pueden construir muros u
otras estructuras que fuercen el agua a realizar un recorrido mayor. En las
entradas y salidas se suelen situar gaviones de elementos gruesos para evitar
colmataciones. Se debe disponer de una zona de rebose para evacuar caudales
en exceso, as como un desage de fondo. Los resultados iniciales indican que la
superficie necesaria sera de 2-5 m2/habitante para influentes sin tratamiento
secundario o muy cargados, y de 1-2 m2/habitante para tratamientos terciarios.
(46)
Los humedales son sistemas que requieren una buena reparticin y recogida de
las aguas para alcanzar los rendimientos estimados, es por ello que las
estructuras de entrada y salida deben estar muy bien diseadas y construidas.
(110)
El agua residual procedente de los tratamientos previos se hace llegar hasta una
arqueta donde el caudal se divide equitativamente y mediante diversas tuberas se
vierte al lecho. Alternativamente se puede hacer llegar el agua hasta un canal con
vertedero que la distribuye de forma homognea en todo el ancho del sistema.
(110)
La recogida del agua efluente se realiza con una tubera perforada asentada sobre
el fondo del humedal. Esta tubera conecta con otra en forma de L invertida y
89
4.4.3.1. HAFS
La grava es el medio ms utilizado en Estados Unidos y Europa, aunque tambin
se ha utilizado roca triturada, arena y otro tipo de materiales del suelo. (111)
90
4.4.3.2. HAFSS
En el HAFSS el medio es comnmente grava gruesa, arena, piedra machacada de
alto contenido en calcio y hierro, de granulometra apropiada. (5, 46)
En humedales FSS el sustrato sumergido disponible incluye las races de las
plantas que crecen en el medio, y la superficie misma del medio. (111)
El tamao del medio en Estados Unidos va desde la grava fina (0.6 cm) hasta
roca grande triturada (15.2 cm); La combinacin de tamaos de 1.3 a 3.8 cm es
la ms comnmente usada. Este medio de grava debe ser de piedras limpias,
duras y duraderas, con capacidad de retener su forma y la permeabilidad del lecho
del humedal a largo plazo. (111)
El medio granular, en el caso de los humedales FSS, ser colocado directamente
sobre la membrana que debe tener las propiedades mecnicas necesarias para
soportarlo sin llegar a perforarse. (34)
La seleccin del material granular para el humedal FSS es crtica para el xito del
sistema. La roca triturada y seca puede ser usada, pero durante el transporte en
los camiones, existe el problema de la segregacin de finos, que ms tarde darn
lugar a posibles atascamientos, por lo que es preferible la utilizacin de piedra
lavada o grava. En la construccin de humedales FSS pueden tambin utilizarse
agregados gruesos de los usados en la fabricacin de concreto. (34)
En las zonas de entrada y salida se colocan piedras que permiten diferenciar estas
zonas de lo que es el medio granular principal. El conjunto medio
granular/biopelcula/plantas debe ser considerado como el principal constituyente
de los humedales. (110)
En el medio granular ocurren mltiples procesos como la retencin y
sedimentacin de la materia en suspensin, la degradacin de la materia orgnica,
la transformacin y asimilacin de los nutrientes, y la inactivacin de los
microorganismos patgenos. (110)
El medio granular debe ser limpio (exento de finos), homogneo, duro, durable y
capaz de mantener su forma a largo plazo. Adems, debe permitir un buen
desarrollo de las plantas y de la biopelcula. Dimetros medios de alrededor de 5-8
mm ofrecen muy buenos resultados. (110)
Una caracterstica muy importante del medio granular es su conductividad
hidrulica, ya que de esta propiedad depende la cantidad de flujo de agua que
91
4.4.4. Plantacin
La plantacin de la berma usando vegetacin con un sistema de races poco
profundas tambin puede ser eficaz. A diferencia de las lagunas de oxidacin, la
erosin del talud en las zonas de vegetacin totalmente y/o clulas de la accin
del oleaje no es generalmente una preocupacin por el efecto amortiguador de la
vegetacin de los humedales. Sin embargo, en las grandes clulas con zonas
abiertas que podra ser un problema, y los textos de lagunas de estabilizacin
debe ser consultado para solucionarlo (123, 124).
Los humedales artificiales son ecosistemas construidos por el hombre que imitan
los sistemas naturales. Estos complejos ecosistemas de plantas, microorganismos
y sedimentos, actan como un filtro biogeoqumico, removiendo eficientemente
bajos niveles de contaminacin en largos volmenes de agua, dando proteccin a
recursos de aguas naturales como ros, lagos y aguas subterrneas. Una vez un
humedal artificial est funcionando, puede en teora, trabajar por s solo.
En algunos casos se presentan limitaciones que tendrn que tenerse en cuenta
para la utilizacin de esta tecnologa, las cuales se mostraran en temas
posteriores.
92
4.4.4.1. HAFS
En la construccin de los dos tipos de humedales, es de vital importancia
establecer la vegetacin en la densidad apropiada. Si estn disponibles, las
plantas locales que estn adaptadas a las condiciones del sitio, deben ser
preferidas. (34)
Aunque la siembra se puede hacer a partir de semillas, este mtodo requiere
bastante tiempo y un control estricto del agua. Adicionalmente presenta el
problema del posible consumo de semilla por parte de los pjaros, por lo que lo
ms aconsejable es plantar a partir del transplante de rizomas al lecho
previamente preparado. (34)
4.4.4.2. HAFSS
Para la plantacin se realiza igual procedimiento que para el HAFS. (34)
En la plantacin se recomienda usar las plantas de la zona tropical, resistentes,
como se han mencionado anteriormente.
4.5. OPERACIN
La operacin es muy importante si quieren obtenerse buenos resultados. Por
tanto, debe contarse con un plan de operacin que debe escribirse durante la
etapa de diseo final del sistema. La operacin debe enfocarse a los factores ms
importantes para el rendimiento del tratamiento:
Proporcionar una amplia oportunidad para el contacto del agua con la
comunidad microbiana, con la capa de residuos de vegetacin y con el
sedimento.
Asegurar que el flujo alcance todas las partes del humedal.
Mantener un ambiente saludable para los microbios
Manteniendo un crecimiento vigoroso de vegetacin. (34)
93
4.5.0.1. HAFS
Los sistemas de HAFS que reciben el efluente de laguna de oxidacin pueden
operar por 10 a 15 aos sin la necesidad de eliminar la basura acumulada y
slidos no degradables establecidos en el afluente. Las capacidades de
tratamiento de estos humedales no han mostrado una disminucin en la
efectividad del tratamiento con el tiempo. Sin embargo, se supone que una mayor
experiencia revela que hay un periodo finito de acumulacin que se traducir en la
necesidad de eliminar los slidos. (4)
Los humedales en operacin en los Estados Unidos diseados para el tratamiento
de AR tienen un rango de menos de 3,785 litros por da hasta ms de 75,708
m3/d. (37)
4.5.0.2. HAFSS
Los factores de operacin ms importantes para el rendimiento del tratamiento
para estos humedales son los mismos que para los HAFS. (34)
La fase de operacin del humedal es de sumo cuidado pues determina
principalmente la eficiencia del sistema, por ello hay que realizar controles y
mantenimiento constantes.
4.5.1. Hidrologa
La hidrologa de los humedales es considerada por muchos como el factor ms
importante en el mantenimiento de su estructura y su funcin, determinando la
composicin de especies y desarrollando un proyecto exitoso de humedales (95).
Tasas elevadas de evapotranspiracin (ET) pueden aumentar las concentraciones
del efluente pero tambin aumentan el TRH del humedal. Tasas altas de
precipitacin pluvial pueden diluir la concentracin de contaminantes pero tambin
reducir el TRH del humedal. En la mayora de las zonas templadas con un clima
moderado estos efectos no son crticos para el desempeo. Estos aspectos
hidrulicos solo deben ser considerados para valores extremos de ET y
precipitacin. (111)
El mtodo ms comn para la caracterizacin de hidrologa de los humedales es
el desarrollo de un balance hdrico de los humedales. (4)
94
95
96
4.5.2.2. HAFSS
El papel de las plantas en los sistemas de FSS no est claro. Inicialmente se
crey que la translocacin de oxgeno por las plantas era una fuente importante de
oxgeno a los microorganismos que crecen en el medio del FSS, y por lo tanto las
plantas eran componentes crticos en el proceso. Sin embargo, comparaciones de
lado a lado de los sistemas sembrados y no sembrados no han confirmado esta
creencia. Sin embargo, los sistemas de FSS plantados son ms deseables
estticamente que sistemas de filtro de roca horizontal no sembrados, y las
plantas que no parecen obstaculizar el desempeo de los sistemas de FSS. (34)
Los helfitos son capaces de transportar oxgeno desde los tallos y hojas hacia
sus races y rizomas, pero en los HFSS la cantidad de oxgeno aportada es muy
pequea en comparacin con la demanda de las aguas residuales, por lo que los
procesos de eliminacin de materia orgnica son bsicamente anaerobios, no
ocurriendo, por tanto la nitrificacin-desnitrificacin. (4)
97
4.5.3.1. HAFS
Los microorganismos presentes principalmente en este tipo de humedales son
aerbicos, que facilitan los procesos de remocin de materia orgnica y
nitrificacin.
4.5.3.2. HAFSS
Los microorganismos que degradan la materia orgnica se encuentran formando
una biopelcula alrededor de la grava y de las races de las plantas. Por lo tanto,
cuanto mayor sea la superficie susceptible de ser ocupada por la biopelcula,
mayor ser la densidad de microorganismos y mayor el rendimiento del sistema.
Este hecho hace que el rea requerida sea menor que en los HFS pero con un
mayor coste debido al uso de una mayor cantidad de medio poroso. (100)
En consecuencia hay mayores reacciones de microorganismos en el medio
soporte de un HAFSS que en un HAFS, requiriendo menor rea de operacin.
4.6. MANTENIMIENTO Y CONTROL
Estos sistemas requieren de un mnimo control operativo. La inspeccin, semanal
o mensual de los vertederos de muestreo normalmente se requieren al final del
efluente, y el muestreo peridico entre varias celdas es recomendado. (4)
El mantenimiento de los humedales artificiales generalmente se limita al control de
las plantas acuticas no deseadas y el control de vectores de enfermedades,
especialmente mosquitos. La recoleccin de plantas en general, no es necesaria,
pero el retiro anual o poda de la vegetacin o la replantacin de la vegetacin
puede ser necesaria para mantener los patrones de flujo y las funciones de
tratamiento. (4)
El control eficaz de vectores puede lograrse mediante la aplicacin adecuada de
prcticas de manejo integrado de plagas, como la introduccin de un pez mosquito
o que sirvan de hbitat para los pjaros y murcilagos que se alimentan de
98
4.6.0.1 HAFS
Los requisitos de mantenimiento rutinarios de los HFS son similares a los de las
lagunas facultativas. Estos incluyen el control hidrulico y de profundidad del agua,
la limpieza de las estructuras de entrada y descarga, el corte de la hierba en
bermas, la inspeccin de la integridad de las mismas, el manejo de la vegetacin
del humedal, el control de mosquitos y vectores de enfermedades (de ser
necesario), y el monitoreo rutinario. (37)
Es una herramienta operacional importante que:
Proporciona datos para mejorar el rendimiento del tratamiento
Identifica problemas
Documenta la acumulacin de sustancias potencialmente txicas antes de que
sean bioacumulables
99
4.6.0.2. HAFSS
Los mismos requisitos de mantenimiento y control se utilizan tanto en estos
humedales como en HAFS, incluyendo el control de mosquitos. (111)
Por lo anterior es importante ubicar los HA en las etapas finales del tren de
tratamiento de AR debido al mantenimiento por slidos acumulados y al control de
olores si se encontraran en la fase inicial.
Y en cuanto al control de vectores como los mosquitos, se han encontrado en
diferentes referencias que el HA ms recomendable para evitar este problema es
el de FSS debido a que la corriente de agua fluye por debajo de la superficie del
lecho del suelo evitando que sean depositados los huevos para su reproduccin.
El clima es limitante en cuanto al manejo de la poblacin vegetal, debindose
buscar especies resistentes en zonas tropicales.
El control del pH es necesario realizarlo por el requerimiento de remocin de
metales pesados para que sedimenten fcilmente dentro del reactor y no salgan
mviles en el efluente.
La concentracin de metales pesados en el AR afluente es limitante si no se
realizan seguimientos frecuentes para controlar su descarga al humedal sin
exceder los lmites de tolerancia del mismo.
100
101
4.6.1.2. HAFSS
Son los mismos requerimientos del HAFS para mantener su correcto
funcionamiento, adems de mantener la lmina de agua fluyendo debajo de la
superficie del medio soporte. (34)
Este tipo de control siempre es necesario en ambos humedales, pues
consecuentemente de la salud del humedal depende la calidad del efluente.
102
4.6.3.2. HAFSS
La profundidad del agua en el humedal puede requerir ajuste peridico segn sea
la estacin o en respuesta al aumento a largo plazo de la resistencia por la
acumulacin de detritos en los poros del medio. (111)
Este es otro control importante que hay que realizar peridicamente haciendo uso
de las estructuras de control de flujo de entrada y salida.
103
4.6.4.2. HAFSS
La vegetacin es semejante a la de los humedales con FS y no se requiere
cosechar las plantas. (5)
La remocin de detritos acumulados no es necesaria, y en climas muy fros sirve
de aislamiento trmico para prevenir la congelacin del lecho del humedal. El
mantenimiento de la vegetacin tambin puede incluir el manejo de la vida
silvestre dependiendo del tipo de vegetacin seleccionada para el sistema y la
posicin del agua. (111)
El control de la vegetacin se hace necesario en caso de que la calidad del
efluente sea baja en relacin al crecimiento de la biomasa de plantas o de
especies ajenas a las recomendadas para el humedal.
104
4.6.5.1. HAFS
El manejo de la vegetacin puede incluir tambin el control de la vida silvestre,
dependiendo del tipo de vegetacin seleccionada para el sistema. Se sabe de
casos en los cuales animales tales como las nutrias y el ratn almizclero (muskrat)
han consumido toda la vegetacin emergente de HAFS. (37)
El papel que pueden desempear las especies animales en los HA es una
consideracin para la gestin de los HFS. Los animales suelen componer menos
biomasa que la que hace las plantas de los humedales, pero los animales son
capaces de alterar los flujos de energa y masa de forma desproporcionada para
su contribucin de biomasa. (4)
Los HAFS se parecen mucho a la ecologa de los humedales naturales y de
hbitats acuticos, y ellos inevitablemente atraen a especies animales que
dependen de los ambientes hmedos durante alguna o toda la historia de su vida.
El manejo exitoso de la vida silvestre en los HFS requiere mantener un equilibrio
entre la atraccin de especies beneficiosas y el control de especies de plagas. (4,
131)
Mientras que es imposible excluir la vida silvestre de los HFS, es prudente el
minimizar su presencia hasta cuando la calidad del agua sea cercana al nivel de
tratamiento secundario. Esto puede lograrse limitando las zonas de agua expuesta
en el trayecto final del sistema y usando masas densas de vegetacin emergente
en la porcin inicial del humedal. El seleccionar vegetacin con poco valor
alimenticio para los animales o las aves tambin puede ser til. (37)
Las ratas y otros roedores pueden daar los diques y la impermeabilizacin. Por
tanto, deben preverse las medidas necesarias para evitar que esto ocurra, hasta el
punto de que puede ser necesario atrapar y retirar los animales hasta que pueda
instalarse una pantalla de alambre. Las madrigueras tambin pueden ser selladas
poniendo bentonita en la entrada. (34)
4.6.5.2. HAFSS
En los humedales FSS, slo las especies de aves juegan un papel importante,
pero se deben tomar iguales medidas como para los HAFS. (4, 34)
La experiencia ha demostrado que en reas donde se encuentra el ratn
almizclero (muskrat) o las nutrias, estos pueden destruir completamente las
espadaas, eneas y juncos plantados en un humedal artificial, al utilizar las
105
plantas para alimento y anidacin. Estos animales no deberan ser atrados a los
HFSS en la medida que se mantenga el nivel correcto del agua. (111)
Por lo anterior no sobra recalcar que el propsito principal en la construccin de un
HA es el mejoramiento de la calidad del efluente y en plano secundario, sin dejar
de ser importante, adaptarlo al medio ambiente sin que afecte en lo posible el
propsito principal.
4.6.6.1. HAFS
Los mosquitos pueden requerir control dependiendo de las condiciones y
requisitos locales. Las poblaciones de mosquitos en el humedal de tratamiento no
debe exceder el de los humedales naturales cercanos. (37)
Para mantenimiento adecuado del humedal, promover crecimiento activo y evitar
la proliferacin de mosquitos, se aconseja cosechar peridicamente la vegetacin
emergente. Sin embargo, para la cosecha se requiere sacar de servicio el
humedal, antes y despus del trabajo de recoleccin, durante varias semanas, lo
cual es desventajoso. Para la siembra o trasplante de la vegetacin, se debe
proveer el periodo requerido, el cual puede ser hasta de dos aos. (5)
Lugares abiertos con agua estancada son un excelente hbitat para los mosquitos,
y los nutrientes del agua estancada, son ideales para el desarrollo larval. Cuando
el agua est en movimiento se minimiza el riesgo de desarrollo de mosquitos. Los
tratamientos qumicos deben usarse con cautela porque se corre el riesgo de
contaminar el humedal y el cauce receptor, y pues ese no es el objetivo del
tratamiento de AR. (34)
4.6.6.2. HAFSS
El control de mosquitos puede no ser requerido en sistemas de humedales FSS en
la medida que la superficie del agua se mantenga debajo de la superficie superior
del medio. (111)
Por lo arriba expuesto, para evitar mayores gastos econmicos y de tiempo en
mtodos para eliminar o controlar el hbitat de los mosquitos, se sigue
recomendando un HAFSS frente a un HAFS, pues en este ltimo el flujo de agua
es libre y de fcil acceso para estos vectores, lo cual no es benfico.
107
4.6.7.1. HAFS
Se requiere un monitoreo rutinario de la calidad del agua en todos los HFS que
tengan permisos nacionales de descarga, en los cuales se especifican los
contaminantes y la frecuencia de monitoreo. Se deben recolectar y analizar
peridicamente muestras del afluente en todos los sistemas, excepto los de menor
tamao, para proporcionar al operador un mejor entendimiento del desempeo del
humedal y una base para hacer ajustes de ser necesarios. (37)
4.6.7.2. HAFSS
Este tipo de humedales debe cumplir con los permisos nacionales de descarga
mnimos, la recoleccin y anlisis de muestras de igual forma que para los HFS.
En ambos humedales el cumplimiento de la descarga debe estar limitado a las
normas nacionales como el Ministerio del Medio Ambiente y Ministerio de la
Proteccin Social en Colombia, en la actualidad.
108
4.6.8.2. HAFSS
La mayora de los problemas de salud descritos anteriormente no se aplican a los
sistemas de FSS, en el que las aguas residuales por lo general no estn
expuestas en la superficie de la tierra. (4)
4.7.0.1. HAFS
El rendimiento del humedal es normalmente evaluado para determinar:
Carga hidrulica
Volmenes de entrada y de salida
Variacin de la calidad del agua entre la entrada y la salida (34)
La efectividad en la remocin de contaminantes puede determinarse mediante la
diferencia entre la carga a la entrada (volumen de entrada x concentracin del
contaminante) y la de salida (volumen de la descarga x concentracin del
contaminante). Los parmetros de inters pueden ser:
109
DBO
Nitrgeno
Fsforo
Slidos suspendidos totales
Metales pesados
Bacterias (totales o coliformes fecales) (34)
Si el agua residual pudiera contener contaminantes txicos, como pesticidas o
metales pesados, deben analizarse los sedimentos una o dos veces al ao para
supervisar el aumento potencial de estos contaminantes en los sedimentos del
humedal. El efluente debe analizarse durante las tormentas importantes para
asegurar que estn retenindose los sedimentos en el humedal. El agua
subterrnea tambin debe supervisarse una vez o dos veces al ao para asegurar
que el humedal no la est contaminando, en caso que no est permeabilizado el
humedal. (34)
Para mantener una reaccin apropiada se recomiendan cargas de DBO de
mximo 112 Kg DBO/ha.d. Un HFS permite remociones altas de DBO, SST,
nitrgeno, metales y patgenos. La remocin aumenta con el tiempo de retencin
y con la temperatura. La remocin de DBO puede ser del 60 al 80% y de SST del
50 al 90%. (5)
4.7.0.2. HAFSS
El rendimiento de eliminacin de contaminantes de sistemas de FSS depende de
muchos factores, incluyendo la calidad del agua residual afluente, hidrulica y
carga contaminante, el clima y las caractersticas fsicas del sistema. (4)
Los HFSS remueven en forma confiable la DBO, la DQO y los SST, y con tiempos
de retencin suficientemente largos tambin pueden producir bajas
concentraciones de nitrgeno y fsforo. Los metales son tambin removidos
eficazmente y se puede esperar tambin una reduccin de un orden de magnitud
en coliformes fecales en sistemas diseados para producir efluentes de
tratamiento secundario o avanzado. (111)
Los dos tipos de HA tienen la misma capacidad de eliminacin de metales y esta
capacidad permanece durante todo el periodo de diseo del sistema.
110
4.7.1.1. HAFS
El oxgeno est disponible en la superficie del agua, en microzonas de la
superficie de plantas vivas y en superficies de races y rizomas, lo cual permite
que se produzca actividad aerbica en el humedal. Se puede asumir, sin embargo,
que la mayor parte del lquido en el HFS es anxico o anaerbico. Esta falta
general de oxgeno limita la remocin biolgica por nitrificacin del amonaco
(NH3/NH4 - N) , pero los HFS s son efectivos en cuanto a la remocin de DBO,
SST, metales y algunos contaminantes orgnicos prioritarios dado que su
tratamiento puede ocurrir bajo condiciones aerbicas y anxicas. (37)
111
4.7.1.2. HAFSS
La capacidad de transferencia de oxgeno por los helfitos se estima entre 0-3 g
O2/m2/da, equivalente a 30 kg DBO5/ha/da, muy bajo para las cargas usuales del
agua residual. Por otra parte la transferencia de oxgeno desde la atmsfera se
sita entre 0-0,5 g O2/m2/da, por lo que las condiciones en el interior de los HFSS
son fuertemente reductoras (4, 137).
Las races de las plantas sumergidas proporcionan sustrato para los procesos
microbiolgicos y dado que la mayora de las macrfitas emergentes pueden
transmitir oxgeno de las hojas a las races, se presentan microzonas aerbicas en
la superficie de las races y los rizomas. El resto del medio sumergido de los HFSS
tiende a carecer de oxgeno. (111)
La remocin de nitratos por desnitrificacin biolgica tambin puede ser muy
efectiva dado que las condiciones anxicas requeridas estn siempre presentes y
se cuenta con suficientes fuentes de carbono. (111)
En los de flujo horizontal, el lecho esta totalmente saturado de agua, el contacto
aire-agua est ms impedido y por lo tanto, se dan mayoritariamente procesos
anxicos (desnitrificacin) y anaerobios (fermentacin, reduccin de sulfato,).
(100)
En un relleno saturado, el agua reemplaza el aire atmosfrico, hecho que afecta,
sobre todo, a la disponibilidad de oxgeno y determina la predominancia de
mecanismos aerobios o anaerobios en los procesos biolgicos que tienen lugar en
el humedal. Cuando los aceptores de electrones alternativos al oxgeno (nitrato,
hierro, manganeso, etc.) son insuficientes como para degradar la materia orgnica
existente, aparecen zonas anaerobias en las que se dan procesos de
fermentacin. Por lo tanto, en un mismo sistema se estarn dando procesos
aerobios, anxicos y anaerobios. La distribucin de estas zonas depender de las
caractersticas del agua influente, del aporte de oxgeno, de la morfologa de las
plantas (profundidad de las races, tipo de tallos, etc.), de las condiciones
atmosfricas (viento, temperatura), etc.. (100)
Existen estudios en los que se observa que el oxgeno es gastado
inmediatamente, demostrando que las zonas aerobias y anxicas son muy
pequeas y estn localizadas en finas capas alrededor de la races y de la
superficie del agua. Bezbaruah y Zhang (2004) obtuvieron valores de
concentraciones de oxgeno disuelto de 2.04 mg l-1 en contacto con las races y, a
4750 _m de ellas, encontraron valores de 0.64 mg l-1. Por lo tanto, el lecho es, en
su mayora anaerobio, quedando reducidas las zonas aerobias y anxicas a las
112
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114
116
que crecen en el sistema. Esta actividad biolgica puede ser aerbica cerca de la
superficie del agua en los FS y cerca de las races y rizomas en los FSS, pero la
descomposicin anaerobia prevalece en el resto del sistema. (34)
La Figura 9 ilustra la DBO5 a la entrada contra la DBO5 a la salida para sistemas
de humedales en Norte Amrica recibiendo agua residual de variada calidad,
desde primaria hasta terciaria. Todos los valores del efluente estn por debajo del
nivel de referencia de 20 mg/l, y esto puede lograrse sin tener en cuenta la
concentracin de la entrada (dentro del rango mostrado). Datos de los sistemas
similares en Europa muestran esencialmente la misma relacin para
concentraciones superiores de DBO5 a la entrada a 150 mg/l. (34)
Figura 9. DBO5 de entrada contra DBO5 de salida en humedales artificiales.
117
A pesar que los mecanismos de remocin de DBO son los mismos en ambos tipos
de humedales, el rendimiento puede ser mejor en los de FSS ya que tienen un
rea sumergida mucho mayor que incrementa el potencial de crecimiento de
biomasa fija.
4.7.2.2.1. Tratamiento preliminar
Para los dos casos, FS y FSS, se usa tratamiento preliminar. Este tratamiento
preliminar tiene por objeto reducir la concentracin de los slidos orgnicos
difcilmente degradables que de otra manera se acumularan en la zona de
entrada del humedal y que produciran atascamientos, posibles olores, y efectos
negativos en las plantas de esta zona. Un sistema diseado para alimentacin
escalonada de agua residual no tratada deber superar estos posibles problemas.
(34)
El nivel mnimo aceptable es el equivalente al tratamiento primario, el cual puede
lograrse con tanques spticos, tanques Imhoff para sistemas de tamao pequeo,
o con lagunas profundas con un tiempo corto de retencin. (37)
Cerca del 45% de los sistemas en los Estados Unidos de HFS en operacin usan
lagunas facultativas como tratamiento preliminar, pero los humedales han sido
tambin utilizados como continuacin de otros sistemas de tratamiento. Por
ejemplo algunos de los sistemas FS de mayor tamao, ubicados en Florida y
Nevada, fueron diseados para el pulimiento de efluente terciario producido por
plantas de tratamiento terciario avanzado. (37)
Para los HAFSS puede usarse el mismo tratamiento preliminar dado a los HAFS y
adems un reactor anaerbico preliminar podra ser til para reducir la carga
orgnica y el contenido de slidos de un agua residual industrial muy concentrada.
Muchos de los sistemas FSS en Europa aplican agua residual cribada y
desarenada al lecho del humedal, lo que da como resultado la acumulacin de
lodos, olores y atascamiento, aunque esto puede ser aceptable para comunidades
remotas. En algunos casos la zanja de entrada es usada para la deposicin de
lodos y dicha zanja es limpiada peridicamente. (34)
118
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122
La otra gran fuente de carbono en los humedales son los residuos de las plantas y
otros organismos naturales presentes en el bentos. Si las condiciones de
temperatura son favorables, esto podra ser suficiente para una desnitrificacin
total, para cargas orgnicas y de nitrgeno usadas tpicamente en los humedales.
Los sistemas de FS tienen una ventaja, ya que la cada de hojas sobre el agua
hace que sean susceptibles de tener una descomposicin ms rpida, comparada
con los sistemas de FSS donde estos residuos yacen sobre la superficie del
medio. (34)
En trminos generales la eliminacin de nitrgeno se da ms fcilmente en HFS
que en HFSS, ya que contiene ms zonas aerbicas que proporcionan un medio
para la desnitrificacin y los residuos vegetales que caen en la superficie del agua
aportando materia orgnica que facilita dicho proceso.
124
125
126
127
4.8.2. Biosorcin.
Las plantas, algas y microorganismos de humedales artificiales, pueden recuperar
metales de las aguas residuales al lograr concentrarlos a niveles que son
sustancialmente ms altos que aquellos encontrados en el ambiente. Los
procesos de toma activa (dependiente de energa) y pasiva (independiente de
energa) de metales son llamados bioacumulacin y biosorcin, respectivamente.
La biosorcin es la pasiva secuestracin de metales metablicamente
independiente, generada por interacciones con biomasa microbial viva o muerta y
es una importante aproximacin para la biorremediacin de ambientes
contaminados por metales. (148)
Muchos estudios han demostrado la eficiencia de remocin de metales por
bacterias, cianobacterias, algas u hongos bajo un amplio rango de condiciones. La
sorcin de metales a las clulas microbiales es gobernada por una serie de
mecanismos e interacciones que incluyen intercambio inico, quelacin,
absorcin y atrapamiento, no todos totalmente entendidos. (150, 153)
La biosorcin puede incluir varios grupos funcionales de la biomasa, incluyendo
los grupos carboxilo, sulfonato, fosfato, hidroxilo, amino, etc. Algunas bacterias
son capaces de acumular metales al interior de sus clulas, formando inclusiones
minerales amorfas (154).
La sorcin de metales en las clulas parece jugar un rol crtico en todas las
interacciones microbio-metal. Interacciones con grupos especficos en la superficie
de la clula pueden mejorar o inhibir el transporte de metales y as la
transformacin y biomineralizacin. Las bacterias, algas y hongos, as como las
plantas y animales producen un rango de compuestos especficos y no especficos
afines con metales, que pueden enlazarse con iones metlicos txicos y tambin
adsorber o atrapar sustancias particuladas tales como precipitados de sulfuros
metlicos y xidos. (152, 155)
La cantidad de metales y la toma por clulas microbiales puede ser mejorada a
travs de la seleccin natural, manipulacin gentica de genomas existentes y la
directa manipulacin fsica y qumica de clulas. Sin embargo, el almacenamiento
de metales por biomasa microbial es relativamente por poco tiempo debido al
corto ciclo de vida de los microorganismos, siendo necesario otros procesos de
retencin metlica. (147)
128
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131
132
orgnica y los nutrientes de una gran cantidad de hbitats. Debido a que muchos e
importantes factores ambientales como materia orgnica y hierro reducible (III) se
encuentran en cantidades suficientes en sedimentos, muchos humedales son
considerados sitios de actividad microbiolgica mediada por el ciclo del hierro. Una
gran cantidad de bacterias anaerbicas y arqueas son capaces de conservar
energa a travs de la reduccin de Fe (III) a Fe (II). Muchos de estos procariticos
tambin tienen la habilidad para crecer a travs de la reduccin de Mn (VI) a Mn
(II). Los microorganismos reductores de hierro y manganeso pueden disolver los
insolubles xidos de Fe (III) y Mn (IV), resultando en la liberacin de los solubles
Fe (II) y Mn (II) as como de metales traza asociados a minerales del Fe (III) o Mn
(IV). De esta manera este tipo de microorganismos pueden afectar el destino y
estado de otros contaminantes metlicos, tanto por una directa reduccin
enzimtica o de una forma indirecta. Estos microorganismos tienen un efecto
detrimental en la eficiencia de humedales ya que ellos removilizan hierro y otros
metales y de esta forma, exportar metales del sistema. La disolucin bacterial
reductiva de los minerales del in frrico sigue la siguiente ecuacin:
4Fe(OH)3 + CH2O 4Fe2+ + 7OH- + 3H20
Como se menciono anteriormente, la reduccin diferenciada del Cr (VI), U (VI) y
otros metales por microorganismos hierro reductores puede resultar en que estos
metales queden inmovilizados en sedimentos. Pero, en el caso del hierro y
manganeso, su solubilidad se incrementa por el mismo proceso. Hay que tener en
cuenta sin embargo, que la toxicidad de estos metales es mucho ms baja
comparada con los otros que se inmovilizan. (146, 166, 183, 184)
133
134
135
puede representar slo una proporcin baja del total de los metales removidos.
Las helfitas juegan un papel crtico en la remocin de metales va filtracin,
absorcin, intercambio catinico y a travs de cambios qumicos inducidos por las
plantas en su rizosfera. Las plantas tambin proveen hbitat y compuestos
orgnicos que soportan la actividad microbiolgica en los suelos y la formacin de
complejos metlicos. En los humedales las interacciones metlica-microbial ms
activas, ocurren en la rizosfera de las plantas. La rizosfera, que puede definirse
como un compartimiento del suelo o sedimento directamente influenciado por las
races de las plantas, es importante en procesos que determinan la movilidad de
metales, y as su toxicidad, biodisponibilidad y comportamiento en el ecosistema.
(11, 136)
Los suelos de humedales son generalmente considerados un sumidero para
metales y pueden contener altas concentraciones de ellos en un estado reducido
en la zona anxica, donde los metales estn principalmente ligados a sulfuros.
(11, 136)
Sin embargo, las plantas de humedales alteran las condiciones redox, el pH y el
contenido de materia orgnica de los sedimentos, afectando de esta forma la
especiacin qumica y la movilidad de metales. Ellos pueden ser movilizados o
inmovilizados dependiendo de una combinacin de factores, siendo difcil predecir
cmo las plantas afectaran la movilidad del metal para unas condiciones dadas.
(197).
El efecto de las plantas en el potencial redox de los sedimentos y en la movilidad
de los metales depende de las caractersticas de la vegetacin y las propiedades
de los sedimentos. Si las condiciones anxicas permanecen constantes, los
metales txicos pueden precipitar y quedar por fuera de la solucin en sedimentos
ricos en sulfuros (tales como colas de minas y cinagas salinas), siendo
potencialmente inmovilizados en forma permanente. El oxgeno difundido desde
las races a los sedimentos puede inducir la ocurrencia de sulfato -oxidacin, la
liberacin de metales ligados a sulfuros y la acidificacin, causando serios
problemas ambientales. (197)
De otra parte, la liberacin de oxigeno por las races, puede decrecer la movilidad
de metales por la oxidacin microbial y la precipitacin de Fe y coprecipitacin de
otros metales. La precipitacin de (Oxi) hidrxidos de hierro en la rizosfera debido
a la liberacin de oxigeno y la actividad microbial, se conoce por llevar
potencialmente a la formacin de placas de hierro. Lo que tambin inmoviliza otros
metales como zinc y arsnico con altas afinidades de adsorcin con los (oxi)
hidrxidos de hierro, con los cuales puede coprecipitar. La vegetacin contribuye a
la composicin y concentracin de materia orgnica en sedimentos a travs del
136
137
el medio soporte remueve mas metales que la planta pues ocurre una
precipitacin separndose del agua y posterior sedimentacin a las partculas del
suelo. La precipitacin de metales se facilita la mayora de los casos con
microorganismos anaerobios ms que aerobios. Esto traduce en que los
humedales que presentan ms zonas anaerbicas que aerbicas pueden ser
eficientes para este tipo de procesos como los HFSS.
4.9. COSTOS
Los principales elementos que se incluyen en los costos de inversin de los
humedales son similares a los de sistemas de lagunas, incluyendo el costo del
terreno, la evaluacin del sitio, la limpieza del mismo, la movilizacin de suelos, el
recubrimiento, el medio de sembrado, las plantas, las estructuras de entrada y
descarga, las cercas, tuberas miscelneas, la ingeniera, los costos legales, las
contingencias, y los gastos fijos y ganancia del contratista. (37)
El recubrimiento puede ser el elemento ms costoso. Por ejemplo, una membrana
lineal se podra acercar a un 40% de los costos de construccin. En muchos casos
la compactacin de suelos nativos in situ provee una barrera suficiente para la
contaminacin subterrnea. (37)
Comparando los sistemas convencionales de FSS a los sistemas de FS del mismo
tamao, los sistemas de FSS suelen costar ms para la construccin,
principalmente debido a los costes de los medios soportes (Reed et al., 1985).
Debido a los costos, es probable que el uso de los sistemas convencionales de
FSS se limite a las casas individuales, pequeas comunidades, y pequeas
operaciones comerciales donde el control de mosquitos es importante y las cercas
de aislamiento no sean prcticas o deseables. (60)
En trminos de costes para ambos humedales, que un HAFSS sea competitivo
frente a un HAFS, es difcil para pequeas comunidades y caudales, pero esto
siempre depender de los costos de la tierra, del tipo de impermeabilizacin que
se necesite y el tipo y disponibilidad del material granular utilizado.
139
4.10.1. HAFS
4.10.1.1. Junco y espadaa
HFS en el Iron Bridge- La Florida (EUA) (4)
En dos similares celdas de tratamiento de FS en el Humedal Iron Bridge en la
Florida, la principal diferencia entre las celdas fue la especie de plantas
dominantes. El junco apareci para llevar a cabo casi lo mismo que la espadaa
en el tratamiento de DBO, SST, nitrgeno total (NT) y fsforo total (PT). Sin
embargo, los mecanismos por los cuales las poblaciones de plantas mejoran los
resultados del tratamiento an no se han determinado completamente. Algunos
autores han planteado la hiptesis de una relacin entre la superficie de planta y
de la densidad y el rendimiento funcional de las poblaciones microbianas adjuntas,
pero las manifestaciones de esta relacin an no se han probado. (39, 60)
140
141
El efluente del HAFS puede tener uso agrcola, porque sus concentraciones estn
por debajo de los lmites mximos permisibles dado por la ley general de aguas
del Per.
142
4.10.2. HAFSS
4.10.2.1. Scirpus californicus y Typha angustifolia
Trabajo realizado en la Universidad de los Andes (Colombia) por Felipe
Andrs Arroyave. (207)
En este estudio se determin la capacidad de la vegetacin emergente en la
depuracin de las aguas residuales. Para hacer esto se seleccionaron 2 especies
de macrfitas acuticas, el junco (Scirpus californicus) y la enea (Typha
angustifolia).
Las unidades experimentales fueron localizadas a la salida del sistema de
tratamiento de aguas residuales domesticas RAP (Reactor anaerobio a flujo
pistn), del municipio de Tenjo (Cundinamarca) Colombia. Dichos HAFSS estaban
formados por seis reactores en serie, cada uno de estos estaba formado por un
container de madera de dimensiones (1*0.92*0.88 m) recubierto con una tela
asfltica, emulsin asfltica y polietileno. El lecho de cada reactor estaba formado
de un material granular homogneo (arena gravosa) con una porosidad del 33%.
Los reactores se ubicaron en dos series, formndose cada una con tres reactores,
los cuales se conectaron entre s por medio de una tubera de PVC (policloruro de
vinilo) de presin de dos pulgadas y de una longitud de 0.8 m. Cada serie de
reactores contena las plantas de inters. El sistema de reactores fue alimentado
por un tanque de polietileno, el cual es llenado por bombeo con el efluente final del
sistema de tratamiento de aguas residuales domesticas. Los humedales recibieron
un flujo continuo de agua de desecho, operando con un caudal de 0.28 m 3/d, una
carga hidrulica de 30 cm/d y un tiempo de detencin de 1 da.
Para determinar la eficiencia en la remocin se midieron diferentes parmetros a
la entrada y salida del sistema de HFSS, encontrndose eficiencias de un 70%
para la materia orgnica, 75% para slidos en suspensin, 77% para nitrgeno y
89% para fosforo.
Se demostr que las especies de macrfitas utilizadas en este estudio se
encuentran dentro del promedio de la capacidad de remocin de los humedales a
nivel mundial.
143
144
145
Esta investigacin demostr la viabilidad del uso de humedales artificiales con las
plantas en estudio para la remocin de cromo hexavalente y zinc en el agua
residual tratada.
146
147
Ventajas
Limitaciones
148
149
150
DISCUSIN GENERAL
Los HA han sido utilizados desde los aos 50s inicialmente en Europa para
tratamiento de AR, por ser sistemas pasivos, de uso econmico, adaptables al
ecosistema y eficientes en remocin de algunos contaminantes.
Estos sistemas de tratamiento a lo largo de los aos han demostrado ser
complejos en cuanto a variables que intervienen como las externas de tipo
climatolgico, humedad relativa, vectores,
En los ltimos 10 aos se han incrementado en Colombia los estudios realizados
para el tratamiento de AR mediante HA, tecnologas importadas de Europa y
Estados Unidos, para aplicarlas y adaptarlas a nuestro medio ambiente.
Los HA en Colombia se usan en combinacin con tratamientos primarios o
secundarios, para AR domesticas e industriales, siendo la temperatura, unos de
los factores ms influyentes en los procesos biogeoquimicos que se llevan a cabo
en estos sistemas.
Por ello se han especificado dos tipos de HA expuestos en este documento, los
HAFS y los HAFSS.
Para fundamentar mejor los resultados de remocin de contaminantes
principalmente los metales en los diferentes tipos de HA, se tomaron algunos
casos de estudio referenciados el presente documento.
Para los HAFS se estudiaron 4 casos:
El primero, un estudio realizado en Estados Unidos, muestra que el tipo de
planta influye en la remocin de contaminantes en estos sistemas; el junco y la
espadaa son competitivos para esta labor, mostrando resultados similares.
El segundo, realizado en Espaa, hace nfasis en el cosechado de la planta
para evitar mayor aporte de materia organica al AR tratada, lo cual es
recomendable en AR diluidas.
El tercero, realizado en Per, se evalan los parmetros de contaminantes
anteriores y adicionalmente cromo total, utilizando los modelos de diseo de
Reed et. Al (1995) adaptables a pases de climas tropicales, como ejemplo
este caso. Las remociones dieron una calidad de agua para uso agrcola, lo
que confirma que estos sietmas se deben descentralizar, es decir, acoplarlos
con otros diseos que mejoren su eficiencia y ubicarlos en las utlimas etapas
151
152
CONCLUSIONES
Este tipo de estudios sobre humedales artificiales sigue siendo renovable, pues
cuando la humanidad depende para un proceso de la naturaleza, aquella est en
continua variabilidad, haciendo necesario el control de calidad del agua tratada,
para identificar los cambios si ocurren y hacer las respectivas intervenciones
pertinentes.
Los HAFSS aunque pueden ser mas costosos en cuanto a medio granular de
relleno frente a los HAFS, poseen la gran ventaja de proteccin de la vegetacin a
factores externos como bajas de temperatura que puede reducir el proceso de
degradacin de metales por los microorganismos presentes en el medio, por ello
las tasas de reaccin microbiana pueden ser mayores en estos humedales, lo que
es una ventaja tambin en el tiempo utilizado en el tratamiento.
Los microorganismos juegan un papel importante en la movilidad de metales,
toxicidad y biodisponibilidad. Aunque la comprensin de los mecanismos de
detoxificacion en HA an no est claro, conocer los procesos bsicos microbianos que
participan en la remocin de metales en humedales ayudar de manera elemental al
mejoramiento de la eficiencia en la aplicacin de sistemas de tratamiento basados en
humedales como una herramienta de tratamiento de AR a largo plazo.
El clima del eje cafetero facilita los procesos microbianos dentro del humedal y por
ellos los tiempos de reaccin con los contaminantes pueden ser mucho ms
rpidos.
Aunque ambos tipos de humedales tienen gran capacidad de remocin de metales
pesados, en referencias experimentales se ha encontrado mayores porcentajes de
de eficiencia de HAFSS frente a HAFS. En el caso especifico de la remocin de
metales pesados en HAFSS, este proceso se ve relacionado directamente a la
adherencia de los SST a los metales, su especiacin y la precipitacin de sulfuros
que causa la insolubilidad de los metales presentes en el AR.
El destino final de los metales removidos del agua, tambin es de suma
importancia, dado que los procesos a largo plazo pueden facilitar la
resolubilizacin del metal en el agua, con los cambios redox y asi afectar el
ecosistema. Por ello las condiciones redox deben ser controladas para hacer las
respectivas correcciones a las que dieran lugar, teniendo en cuenta que el
conocimiento del comportamiento del metal por largo tiempo es importante
tambin para determinar su eficiencia en el sistema.
153
154
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173
ANEXOS
ANEXO A
EJEMPLO DE CASO DE ESTUDIO CON HAFS Y HAFSS: TRABAJO
REALIZADO EN LA UNIVERSIDAD DEL VALLE (COLOMBIA) POR MARA
EUGENIA VLEZ RIAO Y DIEGO PAREDES CUERVO. (7)
1. Descripcin del experimento
1.1 Montaje
El experimento en forma general consisti en el montaje de 8 sistemas artificiales,
2 tanques de alimentacin y 8 tanques de salida efluente construidos en fibra de
vidrio.
Los tanques alimentadores de medidas (80*50*60) cm. (Largo*Profundo*Ancho)
tenan capacidad en volumen de agua residual sinttica de 225.6 L. Estos tanques
contenan una solucin de Cr+6 1.5 ppm y de Zn 1.5 ppm provenientes de
dicromato de potasio (K2Cr2O7) de 99.9% de pureza y de sulfato de zinc
(ZnSO4*7H2O) de 66.5% de pureza. Al agua residual sinttica se le agreg una
solucin de macronutrientes a razn de 1 mL por cada L de solucin. Dichas
soluciones fueron preparadas a partir de KH2PO4, K2HPO4, Na2HPO4*7H2O y
NH4Cl.
La planta utilizada fue Typha Latifolia trada de la vereda La Suiza de Pereira por
sus antecedentes de alta remocin de Cr +6 y Zn en humedales artificiales de flujo
subsuperficial.
El 1r tanque (E1) aliment 4 sistemas con los metales de inters as: 2 humedales
artificiales, uno de FS y el otro de FSS, cada uno con su respectivo control (medio
filtrante sin plantas).
El 2 tanque (E2) aliment otros 4 sistemas con las mismas caractersticas
anteriores con la diferencia que ste aport, adems de los metales de inters,
materia orgnica (340 mL de sangre de bovino en 225.6 L de solucin).
Los tanques de los 8 sistemas artificiales tenan dimensiones de (80*50*30) cm
(Largo*Profundo*Ancho), todos estos se adecuaron usando como medio soporte
arena de porosidad 0.28-0.35 (Volumen de vaco / Volumen Total). En todos los
tanques se dej un borde libre de 5 cm y se les acondicion un drenaje en tubera
PVC, cuya salida se encontraba a una altura de 43.5 cm al borde de los medios
174
175
Donde:
*
BP
Control
Bomba Peristltica
Manguera
Tubo PVC
FS
Flujo Superficial
FSS Flujo Subsuperficial
E1-E2: Entrada 1-Entrada 2
H1-H8: Humedal 1-Humedal 8
S1-S8: Salida 1-Salida 8
176
2/semana Semanal
2 semanas
x
x
x
x
x
x
x
x
x
178