revista de antropologia, so paulo, usp, 2014, v. 57 n1.

Agier, Michel. Antropologia da Cidade: Lugares, Situaes, Movimentos.

Traduo de Graa ndias Cordeiro. So Paulo, Editora Terceiro Nome,
2011 [2009], 213 pp.
Guilhermo Aderaldo
Universidade de So Paulo
Finalement tre dun lieu, comme ltranger veut ltre pour se reprer et pour
comprendre les reprages de ceux dont il sapproche, cest en crer soi-mme lhologramme une totalit en dconstruction. En son sein, chacun situe ses propres circulations
et donne un sens celles des autres. () Si chacun faonne ainsi sa propre ville
imaginaire, toujours un peu diffrente de celle des autres, nous avons en commun den
avoir tous une et cela nous rapproche. Cela nous identifie tous a un mme lieu, et cette
projection locale commune est une mdiation qui nous identifie les uns aux autres,
sans nous confondre. La ville reste invisible comme totalit, mais ele peut devenir le
symbole partag de tous ceux qui y vivent (Agier, 2004, p. 28)1.

Nos termos tcnicos hologramas so registros de objetos que, quando

iluminados de forma correta, permitem a visualizao das partes que lhe
deram origem2. A utilizao desta metfora como referncia cidade,
conforme nos aponta Michel Agier no trecho acima, retirado de uma
pequena publicao intitulada La Sagesse de LEthnologue (Agier, 2004),
parece ser um bom comeo para falar a respeito de seu livro Antropologia da Cidade: Lugares, Situaes, Movimentos, publicado no Brasil pela
editora Terceiro Nome (2011 [2009]).
Para o antroplogo francs, que viveu durante muitos anos no Brasil, onde desenvolveu e publicou importantes pesquisas3, a cidade no
pode ser pensada como um objeto cuja totalidade possa ser captada pelo
pesquisador. Neste sentido, h uma clara inteno de deslocar a noo
hegemnica e normativa urbanstica, estatstica ou administrativa
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(p. 36) do conceito na direo de sua dimenso relacional, inapreensvel da parte de qualquer concepo previamente formulada.
quando observamos por cima do ombro dos citadinos (p. 38), focando suas prticas e modos de significao (sempre circunstanciais), que
podemos encontrar a cidade de alguma maneira (em processo). Tal opo
epistemolgica, por sua vez, obriga-nos a substituir a pergunta acerca de
o que uma cidade?, onde adotamos como referncia uma concepo
prvia (a priori) do termo, na direo de outra, que pode ser traduzida pelo
questionamento sobre o que faz cidade? (pp. 38-39), quando a referncia
passa a ser as prticas decorrentes das astcias citadinas.
O livro se divide em nove captulos, organizados em trs partes: 1.
A Cidade dos Antroplogos; 2. Lugares e Fragmentos: A Cidade em
Processo; e 3. Situaes e Comunidades: A Cidade em Movimento.
Os captulos (um a trs) relativos primeira parte convergem para
as discusses em torno das condies que tornam a cidade num objeto
passvel de ser apreendido pelo conhecimento antropolgico. Nesta parte, Agier preocupa-se em posicionar seus argumentos frente literatura
das cincias sociais (sobretudo no campo da antropologia) que vem se
dedicando, particularmente desde a formao da chamada Escola de Chicago na dcada de 1920, a pensar a cidade como locus privilegiado para
a observao das dinmicas sociais.
Em relao ao contedo desenvolvido pela primeira gerao de autores vinculados a esta escola (sobretudo Louis Wirth, Robert Park e Robert Redfield), Agier considerando a especificidade do contexto scio
poltico de Chicago chama a ateno para o modo como o ponto de
partida destes autores que, em grande parte, haviam sido jornalistas ou
agentes municipais encarregados de questes urbanas4 surgiu de uma
percepo idealizada do mundo rural. Afinal, a cidade aparece como
matriz conceitual em seus primeiros trabalhos a partir de seu encaixe
como contraponto sociedade tradicional. em relao referncia
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idealizada do mundo rural que a cidade ganha especificidade como o

lugar da emergncia do indivduo como unidade de pensamento e ao
(p. 64). O problema desta hiptese individualista (p. 64), conforme
reconhece o autor, surge em decorrncia da representao da figura do
citadino como eternamente fixada na condio de estrangeiro.
a noo de regio que possibilitar um avano em relao s
concepes individualistas lanadas inicialmente. Isso porque, ao considerar as reas urbanas a partir das codificaes morais que lhes so
atribudas pelos atores, possibilitando uma viso segmentada da cidade,
tal representao leva-nos a conceber os indivduos na condio de
pessoas, ou seja, agentes que possuem, em algum contexto, um status
social especfico, deixando assim de serem confundidos com a identidade
de estrangeiros absolutos.
No entanto, do modo como Park concebe, essas regies morais
acabam se tornando universos fechados em si mesmos. Tal caracterstica
o que possibilita o desenvolvimento da metfora da cidade mosaico,
qual Agier entende como uma reificao intelectualmente cmoda (p.
71), uma vez que no obriga o analista a lidar com os planos intermedirios. Conforme diz o autor:
A transformao dos espaos urbanos em fronteiras identitrias, mesmo em
sua forma mais completa, a do bairro tnico, sempre fundada sob olhares
cruzados que pem em jogo diferenas de gostos, de estilos de vida e de
comportamentos. O conjunto desses critrios resulta de uma configurao
global de valores morais escala da cidade (Agier, 2011 [2009], p. 71).

Um primeiro ajuste metodolgico (p. 73) no sentido da viabilizao de

uma conduta etnogrfica capaz de permitir a captao de pontos intermedirios, evitando assim a supervalorizao do aspecto territorial sem,
no entanto, desprezar sua importncia, foi desenvolvido pelos antrop 529

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logos africanistas vinculados ao instituto Rhodes Livingstone, que, em

conjunto, foram notabilizados pela expresso: Escola de Manchester.
Um dos conceitos mais importantes, surgidos a partir das pesquisas
elaboradas pelos autores dessa escola, particularmente Max Gluckman
e J. C. Mitchell, foi o de situao. De acordo com a abordagem situacional, todo o peso da anlise deve estar concentrado no contexto
da interao entre os diferentes sujeitos da pesquisa, ao contrrio das
culturas em nome das quais se supe que eles agem. Deste modo
o observador se liberta do constrangimento monogrfico habitual
etnografia. Porque no so os limites espaciais que definem a situao,
mas os da interao (p. 73).
Outro conceito importante, desenvolvido pelos pesquisadores filiados
Escola de Manchester o de Rede, que permite uma maior mobilidade do antroplogo medida que este passa a se apoiar sobre as diferentes
situaes para ver e seguir as prticas e trocas dos agentes, buscando
assim um acompanhamento mais alargado e preciso do eixo em torno
do qual gravitam as sociabilidades e valores partilhados pelos citadinos.
Porm, apesar de seus inegveis avanos conforme reconhece Agier,
um problema comum a todos esses conceitos e tradies tericas refere-se ao fato de os mesmos terem atribudo especificidade cidade utilizando o mundo rural (emprico e terico) como referncia, na medida
em que a grande maioria dos autores trazia para os contextos urbanos
o mesmo arsenal terico-metodolgico que informava as pesquisas que
faziam no campo.
Tal problema o que leva o autor pergunta que provavelmente se
desdobra na contribuio mais importante do livro: Ser possvel imaginar uma antropologia na cidade que fosse toda ela feita a partir das
cidades? (p. 87). Sua resposta a de que tal conduta no s possvel,
como parece ser a nica forma de converter a cidade (relacional) em
objeto do saber antropolgico, para alm das especificidades decorren 530

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tes dos corporativismos temticos. Diante dos avanos das tcnicas de

comunicao e mobilidade do mundo atual, parece haver muito pouco
espao para uma antropologia que no seja, ao mesmo tempo, uma
antropologia da cidade.
Nos captulos (quatro a seis) que compreendem a segunda parte do
livro, o autor se debrua sobre o conjunto de suas etnografias em uma
srie de contextos urbanos distribudos por diferentes lugares do planeta,
com a finalidade de demonstrar a importncia de um enfoque (situacional e reticular) centrado nas relaes intermedirias, capazes de trazerem
ao centro do debate a pergunta da fronteira, afinal, aquilo que separa ao
mesmo tempo relaciona. Tal enfoque analtico, demonstrado por inmeros exemplos etnogrficos, aponta para a importncia de escaparmos de
chaveamentos tericos detidos em polarizaes simplistas e apriorsticas.
o caso do captulo quatro (O que torna a cidade familiar), onde,
a partir da etnologia realizada nas vielas do bairro da Liberdade em Salvador, Agier nos mostra a fraqueza emprica de argumentos apoiados na
ideia de uma separao rgida entre rural e urbano, casa e rua, centro e
periferia. Algo que radicaliza nos captulos subsequentes (cinco: Zoneamento urbano, zoneamento planetrio e seis: Rascunhos de cidade),
quando, ao refletir sobre a ideia de zona, introduzida inicialmente por
Ernest Burgess (p. 119), no contexto da Escola de Chicago, e, rapidamente adotada por um urbanismo preocupado em compartimentar a
cidade a partir de projetos funcionalistas pouco (ou nada) relacionados
com as prticas citadinas medida que surgem da passagem direta da
utopia e da prancheta dos especialistas para os espaos urbanos, formando comunidades residenciais fechadas e convertendo espaos de uso
comum em universos privados , o autor oferece as condies de inteligibilidade para a compreenso dos novos tipos de territorialidade que
vm emergindo de uma modalidade particular de zoneamento, no mais
restrito aos limites de uma cidade, mas administrado em escala global.
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Trata-se da realidade compartilhada por milhes de pessoas que vivem atualmente marginalizadas nos campos de refugiados, em zonas
porosas e liminares constitudas com a finalidade de gerenciar a vida
excedente dessas populaes indesejveis, que, medida em que se
veem pressionadas pelas diversas modalidades de zoneamento geopoltico que buscam cort-las dos mapas urbanos , passam a ter suas
vidas governadas por um sistema humanitrio, ao qual resistem cotidianamente. Tais resistncias, por sua vez, ao serem apreendidas pelo
olhar atento do etngrafo, tornam possvel a visualizao de verdadeiras
cidades que, ao nascerem de onde menos se espera, transformam-se
em uma espcie de espelho invertido da globalizao.
Na terceira e ltima parte (captulos sete a nove), so essas resistncias, agora convertidas em apropriaes ticas e estticas pelos citadinos
em suas variadas formas e contextos, que ganham relevo.
Valendo-se de uma apreenso situacional com a finalidade de evitar
uma concepo culturalista das relaes observadas , Agier analisa uma
srie de eventos que tm na cidade o seu teatro, na medida em que a mesma possibilita que a diferena cultural se torne no somente um objeto a
ser identificado, mas tambm um recurso poltico ou econmico. O ponto
defendido pelo antroplogo o de que, mais importante do que a adoo
de uma concepo focada na cultura, parece ser uma anlise voltada ao
processo criativo que d lugar prpria criao cultural. Para tanto, preciso, da parte do pesquisador, que sua ateno esteja voltada s situaes
reais de interao entre indivduos e sobre os significados criados pelos
atores nas relaes cotidianas (situaes normais), nos acontecimentos
(situaes extraordinrias, ocasionais), em situaes rituais e em espaos/
tempos intermedirios (situaes de passagem) (p. 147).
Tal modo de conceber a pesquisa etnogrfica o que possibilita compreendermos a forma como o passado atualizado em certos rituais
e por certas disputas contemporneas. Um exemplo magnfico neste
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sentido refere-se ao carnaval de Notting Hill, em Londres, que, surgido

de um ambiente multirracial, em 1966, posteriormente veio a ser ressignificado por jovens de origem caribenha que excluram os brancos da
prpria memria da festa5.
Assim como no caso de Notting Hill, o autor traz diversos outros
exemplos passveis de demonstrar a importncia de observarmos as questes culturais a partir de um enfoque situacional, com a finalidade de
no reproduzirmos concepes exticas e essencializadas dos fenmenos
observados. Algo que serve no somente para a anlise de manifestaes
marginais, mas tambm para o prprio modo como certo imaginrio
hegemnico (e normativo) sobre a metrpole construdo.
Neste sentido, cabe retomar um dos momentos mais marcantes de
minha (ainda curta) trajetria acadmica, quando participei, juntamente
com outros colegas do Departamento de Antropologia da fflch/usp, da
entrevista concedida pelo professor Agier a esta mesma Revista de Antropologia em 2010. Aps conversarmos longamente sobre sua riqussima
trajetria de pesquisas, quase toda ela construda a partir da observao
de contextos marginais fora da Europa, a ltima pergunta feita por
Heitor Frgoli Jr trouxe o questionamento sobre o modo como Michel Agier concebia Paris. Sua resposta, como no poderia deixar de ser,
trouxe uma Paris bastante diferente daquela que costumamos ver nos
cartes postais e guias de viagem: uma cidade habitada por diversas manifestaes de ciganos, moradores sem teto, ocupantes de squatts, entre
outros atores que haviam sido privilegiados em um estudo, quela altura
recente, do antroplogo. Aps trazer esses agentes invisveis ao centro
da visibilidade de Paris, Agier completou a resposta dizendo que: ter
esses tipos de refgio em Paris tambm uma maneira de Paris estar no
mundo, uma forma de mundializao urbana6.
Algum tempo aps a referida entrevista, eu mesmo estive na cidade,
por um ano, como aluno do professor Agier e, ao me deparar (incont 533

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veis vezes) com a cena de pessoas, sobretudo descendentes de imigrantes,

vendendo miniaturas da torre Eiffel feitas na China a turistas de todo
mundo, pude entend-lo melhor, bem como as cidades da antropologia que prope no livro que d lugar presente resenha.

Notas
Em ltima anlise, ser de um lugar, como o estrangeiro quer ser para se identificar
e compreender as marcas daqueles dos quais se aproxima, criar o holograma em
si mesmo uma totalidade em desconstruo. Dentro dela, cada um confunde-se
com sua prpria circulao e d sentido dos outros. [...] Se cada um forma assim,
a sua prpria cidade imaginria, sempre um pouco diferente daquela formada pelos outros, temos em comum o fato de estarmos todos em uma mesma unidade e
isto nos aproxima. Isto envia todos a um mesmo lugar, e esta projeo um local
comum de mediao que nos identifica uns aos outros, sem nos confundirmos. A
cidade permanece invisvel como totalidade, mas pode se tornar o modelo simblico compartilhado por todos aqueles que nela vivem (traduo minha).
2
Para mais detalhes ver: http://www.cienciaviva.pt/projectos/pulsar/hologramas.asp
(Acesso em 29 dez. 2012).
3
Um excelente resumo destes trabalhos pode ser encontrado no belo prefcio do
livro, escrito pelos professores Heitor Frgoli Jr., docente do Departamento de
Antropologia da Universidade de So Paulo (usp) e Graa ndias Cordeiro, antroploga ligada ao Departamento de Mtodos de Pesquisa Social do Instituto
Universitrio de Lisboa (iscte-iul).
4
Uma importante anlise da trajetria pessoal e intelectual desses autores pode ser
vista em Hannerz (2009 [1980]), particularmente nos captulos 2 e 3.
5
O estudo aqui referido e mencionado por Agier (p. 150) em relao as anlises
realizadas pelo antroplogo no carnaval de Tumaco, na Colmbia, foi realizado por
Abner Cohen no livro Masquerade Politics. Explorations in the Structure of Urban
Cultural Movements. Oxford: Berg, 1993.
6
Ver Revista de Antropologia (julho/dezembro de 2010, p. 838).
1

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Referncias bibliografias
Agier, Michel
2011 [2009] Antropologia da Cidade: Lugares, Situaes, Movimentos. Traduo de Graa
ndias Cordeiro. So Paulo: Ed. Terceiro Nome.
2004
La Sagesse de Lethnologue. Paris, Ed. Loeil neuf.
Frgoli Jr., Heitor; Aderaldo, Guilhermo; Damasceno, Janana; Oliveira, Isabela &
Fazzioni, Natlia
2010
As cidades da antropologia: entrevista com Michel Agier. In Revista de Antropologia, v. 53, n. 2, julho/dezembro de 2010, pp. 811-842.
Hannerz, Ulf
2009 [1980] Explorer la Ville. Paris, Ed. Les ditions Minuit.

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