Captulo 11

ESTUDIO DE CRECIENTES

296

Una creciente es un evento que produce en un ro o canal niveles muy

altos, en los cuales el agua sobrepasa la banca e inunda las zonas
aledaas. Las crecientes causan daos econmicos, prdidas de vidas
humanas y transtornan toda la actividad social y econmica de una
regin.
Para el diseo de estructuras hidrulicas tales como canales, puentes,
presas, alcantarillados, obras asociadas al diseo y construccin de vas
es necesario estimar los caudales mximos asociados a un perodo de
retorno determinado.
Las crecientes asociadas a un perodo de retorno pueden ser estimadas
por diferentes mtodos, dependiendo de la disponibilidad de registros
hidromtricos. Bsicamente, existen las siguientes alternativas para el
diseo hidrolgico de caudales mximos:
a) Modelos lluvia escorrenta: son aquellos que emplean hidrgrafas
unitarias. El llamado mtodo racional tambin pertenece a esta
categora.
b) Mtodos estadsticos: se emplean distribuciones de frecuencia de
valores extremos, como la Gumbel, Logpearson, etc, estudiadas en el
captulo 5.
c) Mtodos de diseo hidrolgico para cuencas con pocos o ningn
registro hidrolgico: en esta categora pueden considerarse las
hidrgrafas unitarias sintticas, los mtodos de regionalizacin de
caudales mximos, el Gradex, el ndice de crecientes.

11.1 MODELOS LLUVIA ESCORRENTA

A este tipo de modelos pertenecen los mtodos de hidrograma unitario

en los que se excita el hidrograma con una tormenta correspondiente a
un perodo de retorno determinado. Esto implica que el caudal resultante

297

tiene el mismo perodo de retorno de la tormenta, lo que no siempre

corresponde a la realidad, pues tormentas de perodos de retorno bajos
pueden causar crecientes de perodos de retorno mucho mayores, si se
dan en el suelo condiciones extremas de humedad antecedente.
En el mtodo racional, tambin es necesario conocer la tormenta de
diseo, para hallar el caudal asociado a un perodo de retorno cualquiera.
Si existen registros simultneos de precipitacin y caudal se trabaja con
el hidrograma unitario propio de la cuenca o, en caso contrario, se
emplean hidrogramas sintticos, como los vistos en el captulo anterior.
11.1.1 Diseo de la tormenta
El hidrograma unitario se combina con la precipitacin efectiva para dar
el hidrograma de escorrenta directa. Se necesita entonces, determinar la
precipitacin efectiva que se va a utilizar; ese proceso incluye los
siguientes aspectos o etapas:
Determinar la duracin de la lluvia.
Determinar la intensidad y la precipitacin total de la lluvia que se va
a utilizar
Determinar la precipitacin efectiva.
Determinar el hietograma efectivo o la distribucin de la lluvia
efectiva en el tiempo.
Duracin de la lluvia de diseo
La duracin de la lluvia se toma generalmente igual al tiempo de
concentracin de la cuenca, pues cuando sta alcanza esta duracin toda
el rea de la cuenca est aportando al proceso de escorrenta. En el
captulo anterior, se vieron muchas expresiones para hallar este
parmetro, que dan resultados totalmente diferentes. La escogencia de
este valor se hace estudiando cuidadosamente las caractersticas
fisiogrficas de la cuenca, de ser posible mediante el anlisis de
hidrogramas y pluviogramas simultneos en el tiempo, teniendo en
cuenta que mientras ms pequea sea la cuenca ms sensibles seran los
valores de caudal a este parmetro. Para ilustrar la afirmacin se

298

muestran en la tabla 11.1 los tiempos de concentracin calculados para

la cuenca del ro San Carlos, ejemplo 10.4
TABLA 11.1 Tiempos de concentracin para la cuenca del ro San
Carlos (Smith, Vlez, 1997)
Expresiones

Tc en minutos

Tmez

172.02

Williams

292.07

Kirpich

147.60

Johnstone-Cross

147.71

C.C.P

154.81

Giandotti

171.13

S.C.S Ranser

155.89

Linsley

283.67

Snyder

276.90

Ventura Heras

172.02

Brausby-Williams

344.01

Al observar la tabla, se puede ver que hay expresiones (William,

Linsley, Snyder,y Rausby- Williams) que presentan valores muy altos,
que son imposibles en la realidad, por las caractersticas fisiogrficas de
la cuenca, con pendientes de hasta el 50%. Se descartan entonces estos
valores y se promedian los valores restantes, obtenindose un tiempo de
concentracin de 160 minutos.
Intensidad y Precipitacin total
La intensidad de la lluvia de diseo se obtiene de las curvas IntensidadFrecuencia-Duracin. La duracin de la lluvia ser el tiempo de
concentracin y el perodo de retorno (frecuencia) ser el fijado por el
tipo de diseo.

299

Precipitacin efectiva.
La precipitacin efectiva es la parte de la precipitacin que produce
escorrenta superficial directa. Los mtodos ms populares para
determinarla son el del ndice y el del SCS, explicados en el captulo 8.
Distribucin de la lluvia en el tiempo
Para la distribucin de la lluvia en el tiempo se usan las las grficas
elaboradas para cada estacin a partir de los registros pluviogrficos o si
estos no existen se usan los diagramas de Huff, tal como se explic en el
captulo 6.
11.1.2 El mtodo racional
Esta tcnica se usa ampliamente en nuestro medio, debido a su aparente
simplicidad, aunque no siempre con buenos resultados, ya que pocos
ingenieros entienden bien el significado de cada uno de los parmetros
involucrados en la expresin. La forma ms conocida de la frmula
racional es:
Q=

CIA
3.6

(11.1)

en donde:
Q : Caudal pico en m3/s.
C : Coeficiente de escorrenta.
I : Intensidad en mm/h.
A : Area de la cuenca en km2.
Los efectos de la lluvia y del tamao de la cuenca son considerados en la
expresin explcitamente; otros procesos son considerados
implcitamente en el tiempo de concentracin y el coeficiente de
escorrenta. El almacenamiento temporal y las variaciones espaciotemporales de la lluvia no son tenidos en cuenta. Debido a esto, el
mtodo debe dar buenos resultados, solo en cuencas pequeas no
mayores de 50 km2. La intensidad se obtiene de las curvas I-D-F, para

300

una lluvia con un perodo de retorno igual al tiempo de concentracin,

Tc.
Mc Pherson seal las limitaciones ms importantes que tiene esta
metodologa (Maidment, 1993):
1) Proporciona solamente un caudal pico, no el hidrograma de creciente.
2) Asume que la escorrenta es directamente proporcional a la
precipitacin (si duplica la precipitacin, la escorrenta se duplica
tambin). En la realidad, esto no es cierto, pues la escorrenta
depende tambin de muchos otros factores, tales como
precipitaciones antecedentes, condiciones de humedad del suelo, etc.
3) Asume que el perodo de retorno de la precipitacin y el de la
escorrenta son los mismos, lo que no es cierto. La precipitacin es
filtrada por la cuenca para producir escorrenta, y ese filtro no es
lineal. La transformacin de precipitacin en escorrenta se ve
afectada por las caractersticas de la cuenca, el estado de la cuenca al
momento de la lluvia y otros factores. Precipitaciones, por ejemplo,
con perodos de retorno pequeos pueden producir caudales con
perodos de retorno mayores, debido a las condiciones de humedad de
la cuenca en el momento en que ocurra la tormenta.
En la frmula racional, la estimacin del coeficiente de escorrenta es la
mayor fuente de incertidumbre. Los valores de este coeficiente se
obtienen normalmente de tablas, como la 11.1 En realidad, el coeficiente
de escorrenta depende en gran medida de las condiciones de humedad
antecedente de la cuenca, que a su vez dependen de las tormentas que
ocurridas antes. Una interpretacin probabilstica del mtodo racional
fue hecha en 1936 por Horner y Flynt; en ella los coeficientes de
escorrenta variaban con el perodo de retorno de la tormenta. Con esta
metodologa, el caudal se expresa as:
Q TR = 0.278C TR I TcTR A
en donde:
QTR : Caudal en m3/s, para un perodo de retorno TR

301

(11.2)

CTR : Coeficiente de escorrenta, para un TR

ITcTR : Intensidad en mm/h, para un perodo de retorno, TR, y una
duracin, Tc.
A: rea en Km2.
Para el departamento de Antioquia, se dedujeron coeficientes de
escorrenta probabilsticos, obteniendose isolneas de coeficientes para
cada perodo de retorno, como las mostradas por la figura 11.1. La
ventaja con el uso de estos coeficientes es su independencia de factores
tales como uso del suelo, morfometra y tamao de la cuenca.
$5%2/(7(6











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$3$57$'2












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FIGURA 11.1 Isolneas de coeficientes de escorrenta para un Tr=50

aos (Smith, Vlez, 1997)

302

Ejemplo 11.1
Calcular, usando hidrgrafas unitarias sintticas y el mtodo racional,
los caudales mximos para 50 aos de perodo de retorno, para la
quebrada El Limn, situada en Caldas, Antioquia , que define una
cuenca con los siguientes parmetros morfomtricos:
Area=0.1587 Km2
Longitud de la cuenca=1081.1 m
Pendiente del cauce= 21.76%
Longitud al centroide=552.44 m
Cota mxima =1912 m
Cota mnima =1777 m
TABLA 11.2 Coeficientes de escorrenta

Tipo de rea

Valor de C

AREAS URBANAS
Suelos arenosos planos S= 2%
Suelos arenosos escarpados S=2-7%
Areas de casas unifamiliares
Areas de apartamentos
Zonas industriales pequeas
Zonas industriales grandes
Calles

0.05-.01
0.15-0.2
0.3-0.5
0.6-0.75
0.5-0.8
0.6-0.9
0.7-0.95

AREAS AGRICOLAS
Planas arcillosas cultivadas
Planas arcillosas bosques
Planas arenosas cultivadas
Planas arenosas bosques
Colinas arcillosas cultivadas
Colinas arcillosas bosques
Colinas arenosas cultivadas
Colinas arenosas bosques

0.5
0.4
0.2
0.1
0.5
0.4
0.4
0.3

303

Solucin:
a) Diseo de la tormenta. Para hallar la duracin, se calcula el tiempo
de concentracin, con base en las expresiones enunciadas en el
captulo anterior La tabla muestra los valores hallados con las
diferentes expresiones:
Ecuacin utilizada

Tiempo de concentracin (Horas)

Tmez
Williams
Kirpich
Johnstone y Cross
California
Giandotti
Ranser
Linsley
Snyder
Ventura- Heron
Brausby-Williams

0.178
0.011
0.0011
0.812
0.148
0.346
8.77
0.46
0.77
0.179
0.242

Se puede observar que hay una banda de valores entre 0.142 y 0.179
horas, mientras los otros son demasiado altos o demasiado bajos, y no
corresponden a las caractersticas de la cuenca. Se promedian los valores
de la banda y se obtiene un tiempo de concentracin de 11 minutos.
Como la duracin de la lluvia de diseo debe ser igual o mayor al tiempo
de concentracin, se propone una duracin de 20 minutos.
Como la zona est en el Municipio de Caldas, se utiliza la curva
intensidad frecuencia-duracin de la estacin Caldas, operada por
Empresas Pblicas de Medelln (Anuario Hidrometeorolgico, 1991, pag
129). Para un perodo de retorno de 50 aos, la intensidad para 20
minutos es de 300 mm/h.
Con el diagrama de Huff y utilizando el mtodo del Soil Conservation
Service para hallar la precipitacin efectiva, con un nmero de curva,
CN = 61, correspondiente a un suelo tipo B, se halla el pluviograma de
precipitacin efectiva:

304

b) Hidrgrafas unitarias sintticas. Se calculan las hidrgrafas unitarias

de Snyder, SCS y William y Hann de acuerdo con las ecuaciones y la
metodologa propuesta en el captulo anterior. Las figuras 11.3, 11.4
y 11.5 muestran las HU de Snyder, SCS y William y Hann,
respectivamente.
Pluviograma de precipitacin efectiva
Tiempo
acumulado
Tiempo
acumulado
P acumulada
P acumulada
P efectiva
acumulada
P efectiva
Perodo

(min)

10

15

20

(%)

25

50

75

100

(%)
(mm)

83.75
46.06

91.25
50.80

98.75
54.31

100
55

(mm)

1.05

1.86

2.59

2.74

(mm)

1.05

0.81

0.73

0.15

11.2 Hidrografa unitaria de Snyder para la q. El Limn

c) Mtodo Racional. Se utiliza la expresin 11.1, con un coefeciente de
escorrenta de 0.4, y se obtiene un caudal pico: QP = 5.29 m3/s. Si se
utiliza en cambio la expresin 10.2, con un coefeciente de escorrenta de
0.14, hallado en la figura 11.1, se obtiene un caudal de 1.85 m3/s.

305

Despus de aplicar la ecuacin de convolucin a cada una de las

hidrgrafas, se obtienen los siguientes valores:
Mtodo

Q m3/s

Snyder
SCS
Williams y Hann
Racional Probabilstico
Racional

1.56
1.91
0.28
1.85
5.29

FIGURA 11.3 Hidrgrafa del SCS para la q. El Limn

Puede verse entonces la gran diferencia entre los resultados hallados con
cada mtodo, lo que obliga al diseador a una evaluacin cuidadosa
antes de tomar una decisin final sobre el caudal de diseo. En este caso,
puede parecer ms confiable el resultado hallado con el mtodo racional
probabilstico, pues el coeficiente de escorrenta se encontr con datos
propios de la regin, mientras en el caso de las hidrgrafas unitarias
sintticas y el mtodo racional tradicional, se trabaja con coeficientes
que no corresponden a la zona y hallados para climas y morfometras
totalmente diferentes a la colombiana

306

FIGURA 11.4 Hidrgrafa de William y Hann para la q. El Limn

11.2 METODOS ESTADISTICOS

En estos mtodos se estudian directamente los caudales mximos para

una cuenca, sin analizar las lluvias que los produjeron. Los valores de
caudales mximos anuales para un ro, en un sitio determinado,
constituyen la llamada serie anual de valores mximos de caudal, a la
cual se le realiza un anlisis de frecuencia, por medio de una distribucin
de probabilidades de valores extremos, como las estudiadas en el
captulo 5.
El anlisis de frecuencia trata de predecir el comportamiento futuro de
una corriente, con base en los registros histricos disponibles. Si la serie
anual no tiene una longitud suficiente, obviamente disminuye la
confiabilidad de los valores estimados para un perodo de retorno en
particular. No hay consenso entre los hidrlogos respecto a los perodos
de retorno que pueden extrapolarse a partir de la serie histrica. Algunos
limitan esta extrapolacin a dos veces la longitud de la serie, esto es , si
se tiene una serie de 50 aos, es posible hallar con relativa confiabilidad
el caudal para un perodo de retorno de 100 aos. Otros hacen
extrapolaciones para perodos de retorno mayores, aun con series de

307

registros mas cortas, pero estiman los intervalos de confianza del valor
de inters (Mutreja, 1986)
Desgraciadamente, en pases en desarrollo como Colombia, no se
dispone de series tan largas: la serie de caudales ms larga que existe en
el pas no llega a los 50 aos, lo que obliga a mirar con cuidado los
resultados obtenidos con estos mtodos. La corta longitud de las series
influye tambin en el tipo de distribucin que se usan en el anlisis:
distribuciones de tres parmetros, como la Pearson, Log Pearson y
LogNormal, no deben utilizarse con series cortas, pues el coeficiente de
asimetra, necesario para estimar el tercer parmetro, es muy sesgado y
se necesita gran cantidad de al menos 100 aos de registros para hacer
una estimacin confiable (Hydrology Commitee, 1976).
La eterna pregunta de los hidrlogos, que an no se resuelve, es cul
distribucin es la ms adecuada para el anlisis. En Antioquia, se hizo un
estudio de caudales mximos instantneos y se compararon 5
distribuciones: Gumbel, Log Gumbel, Lognormal de dos parmetros,
Pearson y LogPearson, para 123 estaciones con registros mayores de 15
aos; se encontr que en esta regin las mejores distribuciones eran la
Gumbel y la Lognormal de dos parmetros (Vlez, Smith, Perez, Franco,
1994)
Al aplicar cualquier mtodo estadstico, se asume que: a)los eventos son
independientes, b)la cuenca permanece inalterada, c) las medidas y
tcnicas de observacin son idnticas.
Otra pregunta que debe resolver el ingeniero es la referida al perodo de
retorno que debe usarse para el diseo de la estructura hidrulica.
Obviamente, este depende del riesgo de falla que se quiera tener,
asociado a la vida til de la obra. Sin embargo, deben tenerse, adems
consideraciones de tipo socioeconmico para definir este parmetro: no
es lo mismo disear una presa en un sitio despoblado que hacerla aguas
arriba de una ciudad con varios miles de habitantes. Adems, mientras
mayor sea el perodo de retorno, ms costosa es la estructura, lo que
implica que para cada caso se debe hacer un estudio cuidadoso de todas
las variables influenciandola.

308

11.3 DISEO DE CRECIENTES CON INFORMACIN ESCASA

En nuestro medio lo usual es que la mayora de los ros y quebradas no

estn instrumentados; esto obliga a recurrir a mtodos de diseo
hidrolgico con informacin escasa. La filosofa general de estos
mtodos es relacionar parmetros morfomtricos de las cuencas con
estadsticos, como la media de caudales mximos, o hallar distribuciones
regionales de frecuencia como lo hace el ndice de crecientes, o hallar las
mismas distribuciones regionales de frecuencia, a partir de las lluvias
mximas como lo hace el mtodo Gradex. Se describirn en este
numeral tres los mtodos con un caso especfico de aplicacin para cada
uno.
11.3.1 Regionalizacin de caractersticas medias.
Con base en las caractersticas geomorfolgicas de una cuenca, se
pueden inferir algunos aspectos de la respuesta hidrolgica. La cuenca
puede verse como el filtro que transforma la lluvia en escorrenta Es
dado afirmar que existen relaciones entre las variables hidrolgicas y los
parmetros morfomtricos, las cuales pueden dar una orientacin
cualitativa del comportamiento general de esas variables. Gran parte de
las caractersticas fsicas de una cuenca han sido formadas por la accin
del agua, lo que hace pensar en la existencia de una fuerte relacin
determinstica entre las caractersticas morfomtricas de la cuenca y las
variables que describen el comportamiento hidrolgico de la
misma.(Smith, Vlez, 1997)
Con el procedimiento de regionalizacin de caractersticas medias
(media y desviacin estandar), en cuencas con poca o ninguna
informacin, se trata de relacionar caractersticas geomorfolgicas,
climticas y topogrficas con las caractersticas medias de caudales
mximos. Una vez conocidas estas caractersticas medias, se pueden
estimar y usar distribuciones de probabilidad de valores extremos, para
definir caudales mximos asociados a diferentes perodos de retorno.
utilizando la expresin del factor de frecuencia (Chow, 1953):
Q Tr = QMAX + k QMAX

309

(11.3)

Donde:
QTr
 QMAX

caudal mximo para un perodo de retorno TR

media estimada de los caudales mximos.

 QMAX
K

desviacin estndar estimada de los caudales mximos.

factor de frecuencia que depende de la distribucin y del
perodo de retorno.

Para la distribucin Gumbel, el factor de frecuencia k se puede estimar

as:
Tr
6
K=

(11.4)
0.5772 + ln ln

Tr 1
En Antioquia con base en las isoyetas de la regin y la topografa de la
misma, se definieron zonas hidrolgicamente semejantes. Estas se
muestran en la figura 11.5, para cada una, se hallaron relaciones entre la
media y desviacin estndar de los caudales mximos instantneos y los
parmetros morfomtricos y climticos. Con base en los resultados, se
encontr que los parmetros ms influyentes fueron el rea de la cuenca,
la longitud y pendiente del ro principal y la precipitacin total promedio
anual.(Smith, Vlez,1998)
Por ejemplo para la zona 4, donde estn la mayora de los embalses de
Antioquia, se hallaron la siguientes relaciones:
= 9.6354 10 7 A 0.120 L0.829 Pr 1.865
= 1.507 10 2 A 0.166L1.716S10.068

(11.5)

Donde:
: media de los caudales mximos instantneos, en m3/s.
: desviacin estandar de los caudales mximos instantneos, en m3/s.
A: rea de la cuenca, en Km2.
L: longitud del cauce principal, en Km.
S0: pendiente del cauce principal, en %.
Pr: precipitacin promedia anual, en mm.

310

  
1






  
1











  
1



=21$ 


 







=21$ 







 














 

=21$ 














 




:


:

 




:




:





=21$ 





 






















 =21$ 




  
1

 



=21$ 


:








:

  
1

=21$ 
 




 


  
1

=21$ 



 




























  
1








FIGURA 11.5 Zonas hidrolgicamente semejantes en Antioquia

(Smith, Vlez, 1997)
La mayor dificultad de la aplicacin de esta metodologa es el problema
de escala. Las ecuaciones se deben aplicar en cuencas con tamaos
semejantes a las que se utilizaron para la regionalizacin. Si se usan en
cuencas muy pequeas, los resultados se distorsionan, dando estimados
de caudal demasiado grandes.
11.3.2 El ndice de crecientes.
El mtodo fue propuesto inicialmente en 1960 por Dalrimple y Benson.
Se basa en el supuesto de que la distribucin de las crecientes en
diferentes sitios de una regin homognea es la misma, escalada por un
parmetro llamado ndice de Crecientes, que refleja el tamao, la lluvia
y la escorrenta caractersticas de cada cuenca. Generalmente, se emplea
la media de los caudales mximos instantneos como ndice de
crecientes. S se desea estimar el caudal asociado a una determinada
frecuencia, se halla la relacin correspondiente del caudal con la media
de los caudales mximos instantneos usada como ndice. Esa relacin
se puede regionalizar para una zona hidrolgicamente similar. Estas
curvas son llamadas curvas regionales de frecuencia

311

Para la aplicacin del mtodo se requieren una serie de pasos como:

Analizar la homogeneidad de los registros y establecer relaciones

entre la media de los caudales mximos y los parmetros
morfomtricos, y determinar el perodo comn de registros de las
estaciones instrumentadas en la zona.

Hallar para cada zona relaciones de la forma QTR/Qmed = f(TR), en

donde Qmed corresponde a la media de los caudales mximos
instantneos y equivale a Q2.33, si para el anlisis de los caudales se
utiliza la distribucin Gumbel.

Para Antioquia, en el mismo trabajo mencionado anteriormente, se

hallaron curvas regionales de frecuencia en varias zonas del
departamento. La figura 11.3 muestra la de la zona de los ros
Penderisco y Murr en el occidente antioqueo.
Una vez que se tiene la curva regional de frecuencias, se puede usar en
un sitio sin informacin, para obtener el valor de los caudales asociado a
un perodo de retorno dado, con la media de los caudales mximos
instantneos (Q2.33). Los valores de la media se pueden encontrar por
algn procedimiento de regionalizacin, como la regionalizacin de
parmetros estadsticos, explicada anteriormente, o por mtodos
geomorfolgicos como el mtodo de la seccin llena explicado en el
captulo 4.
11.3.3 El Mtodo Gradex.
El mtodo Gradex permite estimar la probabilidad de ocurrencia de
crecientes extremas, a partir de la distribucin de frecuencia de los
valores de las precipitaciones mximas. El mtodo supone que la
pendiente de la distribucin terica de precipitacin mximas anuales de
una determinada duracin es la misma que la de la distribucin
correspondiente a los caudales mximos que producen esas lluvias,
cuando el suelo est totalmente saturado.(Garcon, 1994)

312

1,80
1,60
1,40
1,20

Q/Q 2,33 = 0,5307e1,2603 FX (x)

2

Q/Q2,33

R = 0,9926
1,00
0,80
0,60
0,40
0,20
0,00
0,010

0,100

1,000

FX(x)

FIGURA 11.6 Curva regional de frecuencia zona Penderisco- Murr

Se asume que las lluvias mximas anuales de una determinada duracin
se distribuyen de acuerdo a una ley exponencial. Por ejemplo, si se usa
la distribucin Gumbel, se puede escribir:
X = + [ Ln(Fx( x )]

(11.6)

En donde F(x) es la probabilidad de no excedencia (funcin acumulada

de probabilidades) del evento x; y es el gradex (gradiente de valores
extremos).
Segn Guillot y Duband (1967), cuando se tienen lluvias de duraciones
iguales al tiempo de concentracin y con un perodo de retorno de 10
aos, se cumplen las condiciones de saturacin de la cuenca, que
permiten la aplicacin del mtodo. La relacin entre un caudal asociado
a un perodo de retorno especfico, TR, y el caudal para un perodo de
retorno de 10 aos, T10, es:

313

Q TR = Q10 + q Ln(TR / T10

(11.7)

En donde q es el gradex de la distribucin de caudales, obtenido como:

q =A/86.4, y es el gradex de precipitacin, obtenido con las
precipitaciones mximas diarias; A es el rea de la cuenca en kilmetros
cuadrados.
Como en Antioquia existe un mayor nmero de estaciones
pluviomtricas que pluviogrficas, se hallaron los gradex de las
precipitaciones mximas diarias anuales con los registros de 84
estaciones. Se realiz luego un mapa de isogradex, que se muestra en la
Figura 11.4, y que permite la aplicacin de esta metodologa, aun en
sitios con carencia total de registros pluviomtricos.(Smith, Vlez 1998)
Si se tiene una regin no instrumentada, a partir de la figura 11.4 se
obtiene el gradex de precipitacin, el cual se transforma en gradex de
caudal, como se explic anteriormente, luego, con la ecuacin 11.7 se
obtiene el caudal asociado a cualquier perodo de retorno. Los creadores
del mtodo dicen que la cuenca est saturada cuando se dan caudales de
10 aos de perodo de retorno. Sin embargo, en Colombia, que es una
zona tropical puede pensarse que esta condicin de saturacin se
presenta cuando se tienen caudales de 1.5- 2.5 aos de perodo de
retorno, o sea cuando se da el caudal medio mximo anual. Aceptar esta
hiptesis permite emplear la ecuacin 11.7, con la media de los caudales
mximos, en vez de un caudal con un perodo de retorno de 10 aos. La
ecuacin quedara entonces de la siguiente forma (si se emplea la
distribucin Gumbel):
Q TR = Q 2.33 + q Ln(TR / T2.33 )

(11.8)

La media de los caudales mximos puede hallarse por medio del mtodo
de la banca llena, como se explic anteriormente, o con ecuaciones de
regionalizacin.

314

$5%2/(7(6



1


1

&$8&$6,$
$3$57$'2



1



1

'$%(,%$


*8$'$/83(





9(*$&+,











1







%(//2

855$2

0('(//,1





6$1

(19,*$'2



1



)5('21,$





-$5',1


:







:











:





1

FIGURA 11.7 Isolneas de Gradex de precipitacin para Antioquia

(Vlez, Smith, 1998)
Como ilustracin de la diferencia de resultados que pueden obtenerse
con las diferentes metodologas, se presentan los valores hallados para la
cuenca del ro San Carlos hasta, la estacin Puente Arkansas (Arbelaez,
Vlez, Smith,1997), donde se tiene una serie de registros de caudal de 16
aos de longitud.
A partir de los valores hallados en esta cuenca, se pueden sacar las
siguientes conclusiones:
Los mayores valores de caudal se obtienen con los mtodos de
hidrgrafas unitarias sintticas, que producen todos resultados
comparables.

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Los mtodos Gradex y Racional producen resultados muy

similares a los hallados con el anlisis de frecuencia, utilizando la
distribucin Gumbel y Lognormal de dos parmetros.
El mtodo de regionalizacin es el que produce resultados ms
alejados de las otras metodologas, tal vez porque se da un
problema de escala.
Todo lo anterior confirma la regla de oro :utilizar varias metodologas
cuando se est haciendo un diseo hidrolgico, lo que permite de alguna
manera reducir un poco la incertidumbre asociada a la obtencin de
caudales en cuencas con poca o ninguna informacin hidrolgica.
TABLA 11.3 Caudales para el ro San Carlos (Arbelaez, Vlez,
Smith)
METODO
SCS
SNYDER
WILLIAMS-H
RACIONAL
REGIONALIZ.
LOGNORMAL
GUMBEL
GRADEX con
Tr=2.33
GRADEX con
TR =10
INDICE DE
CRECIENTES

TR = 25 aos
M3/s
1022.4
1130.9
1030.5
755
494.5
690.7
699.3

TR = 50 aos
M3/s
1186.9
1312.8
1195.4
836.0
514.3
785.3
790.5

TR = 100 AOS
M3/s
1372.5
1523.1
1381.2
925.4
536.3
881.3
881.1

701.8

814.1

926.4

724.7

837.0

949.3

596.7

611.9

619.6

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